Эрик был на кухне, помешивая остатки еды в микроволновке.
- Эй, Сьюзен! - он окликнул ее, когда она проходила мимо.
Девушка помахала в ответ.
- Привет, напарник. Я быстро. - Сьюзен исчезла за стенами женской раздевалки и начала раздеваться, бросив сумку перед одной из душевых кабинок. Одним из преимуществ душа здесь была горячая вода. В своей квартире она иногда ждала пять минут, чтобы нагреть ее как следует. Сегодня Сьюзен не наслаждалась массажем грубых брызг, спеша помыться и выйти. Сегодня был день, чтобы быть занятой и держать свои внутренние размышления в узде.
Она быстро надела форму, расчесала волосы и собрала их в конский хвост. Сьюзен была не в настроении разбираться с этим. Девушка расправила плечи и посмотрела на свое отражение.
- Ты - сильная женщина и можешь справиться со всем, что бросит тебе этот мир. - Ее отражение уставилось на нее. Да, конечно. Но она была настроена решительно, бросила спортивную сумку в шкафчик и шагнула в толпу коллег, как будто каждая унция уверенности в мире содержалась в ней.
Возможно, если она будет играть эту роль в течение следующих десяти часов или около того, то все еще будет чувствовать себя уверенной, когда доберется до палаты отца.
ГЛАВА 14
Джим не задержался дома надолго, разочаровавшись в своих попытках найти лучший способ справиться с «Диаблос». Вместо этого он позвонил Боксеру и спросил, не могли бы они встретиться в казино резервации. Час спустя они оставили байки в дальнем конце гигантской парковки и направились к роскошному входу в казино "Кроссвинд".
- Почему мы здесь, Уэйд? - спросил Боксер. Он выплюнул большую черную массу на тротуар, и Джим ударил его в живот.
- Избавься от жевательной резинки. Это отвратительно. - Джим отбросил сигарету. Лицемер. - Мы поговорим с Буллзаем.
Лицо Боксера потемнело.
- Зачем нам говорить с Буллзаем? В прошлый раз, когда мы были здесь, он выгнал нас.
- В прошлый раз, когда мы были здесь, Ари был пьян в стельку. Поэтому нас и вышвырнули, - напомнил Джим. - Нам придется потратить кучу денег, Боксер. Это самый крупный бизнес в нашей платежной ведомости. Мы, вероятно, можем засунуть, по крайней мере, четверть наших счетов в Буллзая. Мне нужно убедиться, что он на борту.
- Ты ведь тоже ищешь оружие, не так ли?
От этого вопроса Джим нахмуриться.
- Я думал об этом. Мы влипли, приятель. Мы не сможем заполучить ничего из того, что могут дать «Даймондбэки», пока не приручим зверя. «Диаблос» не нужны потери, поэтому они будут держаться от нас подальше, пока мы не вооружимся. Это означает, что мы должны сделать все возможное, чтобы защитить себя.
У клуба не было огневой мощи, но у них было достаточно того, чтобы временно дополнить ряды «Когтей». Джим мог бы предложить неплохую сделку - увеличить процент в обмен на какое-нибудь оружие. Он не спрашивал Ари, и все, в конце концов, вернется бумерангом, но в данный момент это был лучший выбор для клуба.
После этого он сделает ставку в большой горе и поговорит с Роджером, владельцем. Джим был уверен, что они смогут поработать с ним, чтобы получить оружие, одолженное за единовременную плату. Роджер был сообразительным бизнесменом и всегда искал хорошую сделку. Если бы он мог получить лишние десять тысяч и все же продать оружие, он был бы более чем счастлив помочь.
Когда они вошли, Джим помахал охраннику, и человек с длинными черными волосами, заплетенными в косу, торжественно кивнул. Они не остановились, проходя мимо рядов ярких, мигающих, звенящих машин, и Джим, закуривая очередную сигарету, поблагодарил власть имущих за политику в отношении курения. Они направились прямо к задней части бара, где всем заправляла красавица Крик Уокер. Он улыбнулся девушке, чувствуя себя не в своей тарелке в ее обществе; кожа девушки была безупречна, а блестящие черные волосы заплетены.
- Уэйд! Я давно тебя не видела. - Ее глаза блеснули. Она была там тогда, когда Ари вынесли два здоровенных охранника, и остальным пришлось последовать за ними. - Как дела?
- Хорошо, бизнес процветает, и мы на грани смерти. Но мне нужно кое о чем поговорить с Буллзаем. Он здесь? – Уэйд поднял бутылку "Бада", которую она передала ему, и бросил ей десятку.
- Я не уверена, что он хочет тебя видеть, Уэйд. - Она подмигнула Боксеру. - Но ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.
Боксер покраснел, а Джим закатил глаза.
- Пойдем, Крик. Скажи ему, во сколько заехать за тобой сегодня вечером, и достань мне Буллзая
Она рассмеялась глубоким, соблазнительным смехом и оглядела Боксера с ног до головы.
- Что ж, большой парень, если хочешь, заходи за мной около восьми, и я составлю тебе компанию, пока Буллзай будет бушевать из-за моего предательства.
Боксер смущенно улыбнулся.
- Возможно, я так и сделаю.
Крик счастливо вздохнула.
- Ладно, Уэйд, следуй за мной. Ты тоже, Боксер. - Она обошла бар и провела их через дверь с табличкой "Только для служащих". Они прошли по тускло освещенному коридору к кабинету в конце. Дверь была закрыта, и Крик тихонько постучала.
- Гости, вождь.
Изнутри донеслось ворчание, и Крик попятилась.
- Удачи, ребята. Увидимся вечером, Боксер, - добавила она, шлепнув его по заднице.
Джим повернул дверную ручку, а Боксер смотрел девушке вслед.
- Не упоминай о ее сладкой попке, ладно? - прошептал Джим и толкнул дверь. Он тут же встретился взглядом с Буллзаем, который сидел за большим дубовым столом с иссиня-черными волосами, рассыпавшимися по плечам. - Привет, вождь.
- Джим Уэйд и Финеас Тайлер. Что привело вас в мой офис? - тон мужчины был мягким и любопытным. Он не пошевелился.
Боксер остался стоять, стиснув зубы при звуке своего настоящего имени, но Джим, с дружелюбной улыбкой, сел.
- Я хотел поговорить с тобой о деле, но без алкоголя и того отношения, с которым ты столкнулся при нашей последней встрече.
Мужчина снова хмыкнул.
- У вашего шефа проблемы с самоконтролем, друг мой. Я ценю вашу заботу, и то, что вы успокоили его.
Боксер фыркнул, а Джим покачал головой. Если бы только у них была узда для него.
- Ты заслуживаешь уважения. - Он откинулся на спинку стула и устроился поудобнее. Это не будет тридцатисекундной дискуссией. - Нам удалось купить кое-что получше. Мы получим больше наличных, в меньших купюрах, и вы не сможете отличить эти деньги от государственных.
- Понимаю. - Буллзай был немногословен, пока не понял, о чем идет речь. Джим не возражал — это облегчало ему работу.
- Проблема в том, что наш печатник, у которого есть марки, находится на вражеской территории, и наши конкуренты не очень довольны нашим расширением бизнеса в их области. Они представляют угрозу для нашего клуба и нашего бизнеса, что также представляет угрозу для вашего потока доходов. Я подумал, что мы могли бы выработать несколько деталей, которые сохранят все наши инвестиции в безопасности.
Мужчина кивнул, давая знак продолжать.
- Я хотел бы предложить вам прибавку, - сказал Джим. - Сейчас ты получаешь пять процентов от двухсот тысяч долларов в месяц. Я хотел бы зарабатывать пятьсот тысяч долларов в месяц и увеличить ваш доход до восьми процентов.
Буллзай сложил руки вместе и уперся в них переносицей.
- Это довольно значительное увеличение, мой друг. Наш государственный ежемесячный доход может более чем компенсировать эту сумму. Но это будет большой риск.
- Да, - согласился Джим. - Было бы гораздо большим риском, если бы «Диаблос» решили напасть на наших деловых партнеров, чтобы попытаться остановить наши прибыли.
- Ты просишь больше, чем отмывание денег.
- Нам нужно оружие, - признался Джим. - "Диаблос бланко" попытаются напасть на нас на нашей территории, а у нас нет ни людей, ни оружия, чтобы сдержать их, пока мы не сможем лучше подготовиться. Я удвою твою выручку за первый месяц, если мы сможем использовать несколько твоих людей и немного огнестрела.
Вождь замолчал, и на минуту Джиму показалось, что он слышит все три сердцебиения в комнате.
- Ты поставил меня в опасное положение, Джим Уэйд. Нам не нравится вмешиваться в личные дела белого человека. Деньги - это одно. Война - другое. Но вы делаете акцент на защите нашего бизнеса. Также трудно отрицать преимущества дополнительного дохода, который вы предлагаете.
По крайней мере, он не сразу отказал Джиму. Уэйд ждал, А Буллзай смотрел куда-то вдаль, за плечо Боксера. Это дало бы огромную возможность противостоять в их способности противостоять «Диаблос» и не принимать слишком большой удар на себя. После долгих раздумий вождь встретился с ним взглядом своих черных мраморных глаз.
- Джим Уэйд, я принимаю твои деловые предложения. И для того, чтобы мои люди были в безопасности, а бизнес, который вы ведете, не был скомпрометирован, я пошлю восемь моих людей с оружием в ваш клуб сегодня вечером. Они останутся до тех пор, пока эти личные вопросы не будут решены, но не более одной недели. У них есть семьи, и я не отпускаю их надолго.
Волна облегчения захлестнула Джима. Это не было гарантией того, что кто-то не умрет, но он знал, что Буллзай пошлет только тех, кто отлично стреляет, больше снайперов, чем солдат.
- Я благодарен вам за помощь. - Джим встал, поклонился вождю в знак уважения и благодарности и увидел, как тень Боксера зашевелилась. - Я позабочусь о том, чтобы ваши люди были в безопасности, и мы будем содержать их и заботиться о них до их возвращения.
Он повернулся, чтобы выйти из комнаты.
- Джим Уэйд? – произнес Буллзай. Джим остановился, взявшись за ручку двери, и вопросительно обернулся. - Не втягивай невинных людей в свою войну. Но позаботьтесь о себе и о тех, кто заботится о вас.
Слова ударили в грудь Уэйда с силой пули, и Джим резко вдохнул.
- Да, сэр. - Он поспешно вышел из кабинета, смущенный проницательностью вождя.
- Что это было?- спросил Боксер, спеша не отставать от Джима, несмотря на его широкий шаг.
- Не знаю, - ответил Джим. Голос у него был резкий, настроение мрачное. - Давай выбираться отсюда.
- Ари обязательно что-то скажет по этому поводу. - Боксер полез в карман, когда они выскочили на дневной свет, и вытащил кусок жевательной резинки. - Я полагаю, вы с ним не договаривались.
Джим зажег еще одну сигарету.
- Он не совсем ясно понимает, предлагая нам пожертвовать остальной частью клуба. Если он так решительно настроен убрать «Диаблос», то может покрыть связанные с этим расходы. Это капля в море по сравнению с тем, что мы принесем.
Они добрались до мотоциклов, и Джим сел на свой, а Боксер стоял рядом с ним с растерянным выражением лица.
- В принтере нет всех штампов.
- Нет, не так. У него есть парочка. - Джим с самого начала знал, что они все делают неправильно. - У него должен быть контакт за границей. Мы выясним, кто это и вычеркнем посредника, мы сделаем больше и решим этот вопрос с «Дьяволами».
Боксер, наконец, сел на свой байк.
- И как мы это сделаем?
Джим пока не был уверен.
- Я найду способ.
ГЛАВА 15
Отказавшись возвращаться в казино, Джим послал Диггера с Боксером за Крик. Уже темнело, и пора было принимать необходимые меры предосторожности. Он не позволит никому ехать одному, пока все не уляжется. Войдя в клуб, он увидел Типпера, сидящего за стойкой с зеленым лицом.
- Что происходит, Типпер?
Тот покачал головой.
- Чувак, это нехорошо. - Мужчина опрокинул рюмку, от которой пахло спиртом, и на его лице появилось выражение, как будто он собирался в любой момент вырвать. - Сразу после собрания Ари отвез Визела и Кентукки в Салем. Они забрали один из грузовиков вашей компании. Ари был одержим идеей схватить деньги, прежде чем «Диаблос» решат сжечь салон дотла.
- Ты, должно быть, шутишь! - и эти люди имели наглость называть Джима безрассудным. - Вы что-нибудь слышали о них?
- Нет, - икнул Типпер. - Если все получится, они вернутся в течение часа. Я пытался позвонить тебе, но получил только голосовую почту.
Джим выругался.
- Я был в резервации некоторое время. У меня там нет связи. - Сколько звонков он пропустил от скольких людей? Джим подумал, не звонила ли Сьюзен, и обрадовался, что не смог ответить. Он хотел, чтобы она была как можно дальше от него. Если ей не грозит потеря отца, то он позаботится о том, чтобы она убралась из города, прежде чем это превратится в надгробие на Диком Западе.
- Ну, теперь уже поздно что-либо делать, - сказал Типпер. - Мы пытались остановить его. Диггер, Донни и даже Микс стояли рядом со мной. Ари и Донни едва не сцепились с ними, и Ари пригрозил наставить пистолет на старика. Он в комнате отдыха, и ругает себя за то, что не повалил Ари на землю прямо там.
Что, черт возьми, происходит с Ари? Может быть, у него действительно было желание умереть, и ему было все равно, кого он заберет с собой, когда спустится вниз.
- Надеюсь, он будет в боевом настроении, когда они вернутся.
- Уверен, что так и будет. Особенно когда он слышит о сделках, которые вы делаете сегодня. - Типпер усмехнулся, и Джим поднял бровь. Откуда он уже знает? - Да ладно тебе, Уэйд. Я самый умный парень, без обид. Я знал, что ты собираешься сделать. Я бы сделал это сам, если бы не знал, что ты не собираешься туда. Но это будет больше, чем заноза в боку Ари.
- Хорошо. Я разберусь с этим сегодня. - Джим выскочил на улицу и подставил лицо прохладному ветерку. Он ненавидел, когда его все заводило. Его кровяное давление зашкаливало, и он чувствовал, что может задохнуться от жары. Джим сбросил куртку, подставив руки движению воздуха, и это немного помогло. Он потянулся за сигаретой, но выругался и выбросил пустую пачку.
Ему придется пойти в спальню, где он держал коробку как раз для таких случаев, что также означало разговор с менее чем приятным Донни. Он постучал, но, не дожидаясь ответа, открыл дверь. Донни лежал на кровати, уставившись в потолок. Джим открыл верхний ящик комода и достал оттуда новую пачку.
- Эй, Донни, я слышал, что случилось.
Когда Донни не ответил, Джим пристально посмотрел на него, чтобы убедиться, что его грудь все еще двигается вверх и вниз, когда он дышит.
- Я жив, придурок, - проворчал Донни. - Этот сукин сын не стал бы в меня стрелять. Я должен был просто броситься на него и сбить с ног. Нас было достаточно, чтобы связать его, пока он не пришел в себя.
- Ты сделал все, что мог, Донни. Никто не ожидает, что вы возьмете нашего президента в одиночку. Что заставило его так быстро уехать отсюда? - спросил Джим, доставая сигареты и разрывая обертку.
- Понятия не имею. Я знаю, что ему вдруг пришло в голову, что «Диаблос» знают, что мы планируем. Он говорил о том, что они закроют нас, вытащат принтер и сожгут магазин. Я уверен, что он решил уйти, когда понял, что тебя здесь нет, чтобы остановить его. - Донни потер лоб. - Мне следовало, хотя бы одеться и пойти с ним.
Джим усмехнулся.
- И подвергнуть себя риску? Позволь мне сказать, что на данный момент, я бы не дал Ари выстрелить в ваши шины, чтобы удержать вас здесь. Вы действительно хотите купить новый прибор завтра?
Донни не ответил, и Джим покинул комнату, проговорив:
- Не волнуйся, Донни, я услышал тебя.
Проходя через бар, он закурил сигарету и глубоко затянулся, позволяя дыму обжечь горло и легкие, прежде чем выдохнуть. Под звездами, которые начали появляться на темнеющем небе, Джим почувствовал себя более умиротворенным, и ненадолго отвлекся на это. Он знал, что покой покинет его, как только Ари въедет на стоянку.
Боксер и Диггер вернулись с Крик, и Боксер отправил женщину в клуб, пока они с Джимом обсуждали проблему. Диггер ввел Боксера в курс дела.
- Люди Буллзая еще не пришли, не так ли? - спросил Боксер. Джим покачал головой, и тот выругался себе под нос. - А что, если «Диаблос» у них на хвосте? Мы должны были забрать груз только через три дня. У «Диаблос» есть все основания злиться. Ари не только заехал к ним без предупреждения, но и забрал груз, с которым «Диаблос» собирались нас встретить.