— Ваше Сиятельство… — склонился в поклоне невысокий мужчина.
— Там… В покоях леди Алисы… Там был Колвинд. Нужно убрать. И подготовь другую комнату, смежную с моей…
Слуга кивнул, я же стянула из вазочки мандаринку и, почистив ее, стала есть кислые дольки. Освежало. Если честно, я плохо понимала, что необходимо делать в подобных ситуациях. Сказывался очередной шок. Вообще-то мне, наверное, было бы положено все-таки отключиться и проснуться на следующий день с тряпочкой на лбу под запах приносимого кофе, но нет. Я не была слабонервной настолько. Более того, на меня накатывала скука. Вспоминать комнату я не хотела, спать боялась, думать о своем мире — накатывали слезы, а потому необходимо было как-то отвлечься, чтобы прийти к какому-то внутреннему консенсусу с собой.
— У тебя есть что выпить? Помимо шампанского? — спросила я.
Дракон окинул меня насмешливым взглядом.
— Могу предложить сливочно-шоколадный ликер и “Девять пляшущих мужчин”.
Я поперхнулась.
— Это что, развлечение у местных? Они сейчас тут танцевать начнут?
Мужчина мягко засмеялся.
— Глупышка! Девять пляшущих мужчин — это настольная игра. Я люблю ее, потому что она очищает разум. Высвобождает логику и дарит спокойствие.
Глава 6. Девять пляшущих мужчин
Думаете эта мудреная настольная игра даже круче шахмат? Ха, ха и еще раз ха! Банальные крестики-нолики, только поле больше. Ну и можно фишки чужие съедать. Я обыграла дракона раза два или три, напилась до состояния поросячьего визга ликером и вместо того, чтобы начать буянить, бодренько вырубилась под занавес собственного осознания, что вот так и прошел очередной Новый Год.
Первое число меня встретило по традиции безрадостно. Вначале я вообще не понимала, где я нахожусь. Каменные стены, старинная мебель, я лежу вся такая под одеялом, а передо мной пляшет какая-то девушка в переднике и забавном чепчике…. Ах, она не пляшет? Она мне умыться предлагает… Тогда да. Не спорю. Умываться нужно.
Кое-как умывшись, я начинала с ужасом вспоминать вчерашний день. А ведь все так хорошо начиналось! Димка за горошком ушел… Оливье был почти готов…Я в чудесном платье…
— За что?! — тихо застонала я, а служанка, ничего не ответив, услужливо мне протянула какие-то тряпочки.
— Ваше нижнее белье, леди! — сообщила она.
Я оценила панталоны (моей прабабушке бы такие понравились), корсет и нижнюю юбку на китовом усе. Подняла вверх большой палец.
— Хорошо живете. С размахом! — сказала я. Служанка смутилась.
— Князь Фейрис ради Вас пожелал обновить дамскую гардеробную полностью и обещался сегодня прислать портных из города! Лучшие модистки приедут!
— Угу.
— А еще он велел повару приготовить самые вкусные блюда! Даже булочки с корицей и яблоками пожелал!
— Круто.
— Леди Алиса, с Вами все хорошо? — спросила, наконец, служанка, глядя на то, как беспомощно я озираюсь по сторонам.
Фейрис с самого утра сидел у себя в кабинете и занимался тем, что вращал на столе монетку с изображением лика богини справедливости, Маарт. Он не верил в остальных богов и почитал лишь ее одну. Но его почтение порой доходило до крайности. В такие моменты как сейчас он был близок к безумию. Колвинд действительно убил его отца, и с самого детства преследовал Фейриса, словно ведя свою, какую-то особую игру. Как только Фейрис выходил в свет, спускаясь со своего Утеса, появлялись жертвы. Их истерзанные тела, как и тело отца, до сих пор стояли у мужчины перед глазами. И пепел. Черный, он хлопьями падал, вымазывая жуткими кляксами кровь его злодеяний. Отличительный знак! Колвинду действительно не были нужны титулы и деньги. Ему было важно то, что он творил во благо, как он считал. На протяжении долгих лет Фейрис пытался найти его. Он строил ловушки, советовался с лучшими детективами, он доходил до то того, что сам писал ему письма в надежде встретиться лицом к лицу, но нет. Колвинд всегда был на шаг впереди… Но хуже всего, что Князь Утеса вскоре начал понимать, что он и сам сошел с ума. Потому что лишь при упоминании брата его глаза загорались огнем вожделения. Он жаждал отмщения. Единственное, что дарило ему надежду на душевный покой — девушка. Обещанная ему истинная пара. Но и ее Колвинд прятал на протяжении долгих лет! Сейчас же, когда Фейрис нашел решение, когда ждал самого главного в его жизни чуда, брат опять все испортил. Но хуже этого было то, что Князь Утеса стал испытывать жуткий, звериный страх. Он боялся, что Колвинд отнимет ее. Заберет сокровище, что дракон уже точно считал своим.
— Хорошо ли все со мной? — растерянно отозвалась я. — О да! Со мной все в порядке. Вчера под новый год меня похитила крылатая змея, которая умеет обращаться в человека, с ней же я вчера под бой курантов пила шампанское, затем ликер и играла в крестики-нолики. Ах да, совсем забыла! У этой змеи есть родственник, у которого хобби — вымазывать стены в комнатах кровью. Я в порядке, можешь быть спокойна….
Служанка смутилась, смущенно шаркнула ножкой и предложила принести кофе с булочками.
Против сего я ничего не имела, а потому отпустила девушку тащить вкусняши, сама же, наскоро одевшись в то платье, в котором была вчера, проигнорировав притащенные служанкой обновки, и стала осматривать помещение, в котором оказалась.
Что ж… Тут тоже царила готика. Как и везде в замке, в этом я могла вчера убедиться. Мебель в винно-алых тонах, пол, собранный из различных кусочков дерева так, что получались яркие звезды, наверняка, безумно дорогой… Поток из камня, так же обрамленный ребрами высоких сводов. Были здесь и окна, два из них светились витражами, изображавших драконов и юных дев. Кто бы сомневался! А вот в другие окна можно было видеть тот пейзаж, что был снаружи. Я подошла ближе и потеряла дар речи. Вот это я понимаю, Утес! Видимо, замок был встроен прямо в высокую скалу, потому что внизу о гигантские глыбы-валуны, разбивалось с плеском синее море.
Решив, что методом Рапунцель мне воспользоваться не удастся в случае побега, я продолжила осмотр апартаментов. Из комнаты, в которой была кровать, пара шкафов, туалетный столик и столик журнальный с диванчиками и пуфиками вокруг, вели три двери. Одна из них была на выход, куда вели две другие я не знала, а потому решила проверить. Толкнув одну и со скрипом ее открыв, я попала в купальню. Иначе и на назовешь. Это было квадратной формы помещение, обладавшее все теми же готическими каменными стенами. Было здесь и высокое стрельчатое окно по правой руке, через которое было видно море. Рядом с ним, внизу, округлая каменная громада чаши-купальни. Вот только как сюда попадает вода я не поняла.
Пожав плечами и решив, что спрошу у служанки, я решила исследовать другую дверь. Толкнула ее и даже вскрикнула от неожиданности, потому что столкнулась с зеленым взглядом Фейриса. Тот сидел на диване и что-то читал. Меня он увидеть явно не ожидал. Ему хватило с половины минуты, чтобы вскочить и галантно поцеловать мне руку.
— Леди Алиса!
Я закашлялась, осматривая помещение. Оказывается, дверка вела в смежную со мной комнату, и всю эту ночь я провела, так сказать, под боком у дракона!
— Я не думала, что эта дверь ведет в Вашу комнату. — сухо ответила я и развернулась, чтобы уйти с гордо поднятой головой, но мужчина удержал меня за локоть.
— Я боялся, что Колвинд может причинить вред… Поэтому повелел, чтобы тебя поселили именно тут. И еще… Не нужно мне выкать, можешь обращаться ко мне неформально.
— Ты сам называешь меня Леди Алиса. Я не леди, а обычный человек!
Дракон усмехнулся.
— Это ненадолго. Титул княгини Утеса подразумевает обращение “Леди” или же “Ваша светлость”. Я с радостью пренебрегу этикетом, Алиса, но кто-либо в будущем будет обращаться к тебе именно так.
Я вздохнула.
— Послушай, Фейрис или как тебя там. Я не собираюсь оставаться здесь. Там, в моем мире, у меня остался мужчина, который меня любит. У меня осталась там семья, друзья, институт! Да жизнь вся осталась, в конце концов. Ну логически подумай, какой смысл меня здесь держать, да еще и с целью, чтобы жениться?
Фейрис усмехнулся и предложил мне присесть в моей комнате на диван. Как раз подоспела служанка с булочками и кофе.
— Послушай, Алиса… В вашем мире есть одна раса — людей. В этом мире их несколько. Все они имеют отличия в характере, поведении, традициях. Мы все разные. И хотя внешне мы можем быть похожи в нашей человеческой личине, внутренняя суть разнится. Я — дракон. Мы не отпускаем своих женщин. — мужчина посмотрел мне прямо в глаза, да так, что мурашки по спине побежали.
— А как тот факт, что я занята? — решила уточнить я.
— Меня это не волнует. Ты предназначена мне звездами. — сказал мужчина. — Однако, я не хочу, чтобы ты считала меня тираном… Поэтому хочу предложить компромисс.
Я приподняла бровь, делая глоток черного кофе. Очень вкусно!
— Неужели?
— Я, конечно, ожидал, что столкнусь с одной ситуацией, на деле же все оказалось по-другому. Но видимо, богиня Справедливости Маарт так рассудила. Я не в обиде на это ее решение, ибо судьбу не изменишь, как ты не старайся… Я не знал о твоем мужчине, не знал, как тебя зовут, не знал кто ты… Я рассуждал, исходя из опыта общения с другими женщинами, всем им я был чрезвычайно интересен. Ни у одной я не вызвал испуга. Ты же… В общем, я предполагаю, какими могут быть последствия встречи двоих, мужчины и женщины, при условии, что мужчина настаивает на близости, а девушка напугана до смерти. Ты попытаешься сбежать, Алиса. И я хочу сказать, что подобный поступок будет оправдан, но не будет благоразумен. Чтобы уберечь тебя от этого, я хочу сказать, что через три месяца в Королевстве драконов состоится ежегодный бал. На этом балу, помимо того, что проходят различные развлечения, и молодежь пытается отыскать пару, так же проходит обжалование прошений различного рода к королю Норманду. Если ты попросишь его вернуть тебя обратно, я уверен, что он не откажет. Ранее к нему попасть ты не сможешь, как не сможешь воспользоваться услугами других магов, ибо перемещения подобного рода подсильны только дворцовому магу при помощи специального амулета. Я дам тебе эту возможность, Алиса, потому что я не тиран. Однако, в знак уважения к такому решению, я требую, чтобы ты дала мне шанс. Три месяца — это не так много, но не так уж и мало.
— Три месяца!? — я чуть в осадок не выпала. — Но мои родные, они же с ума сойдут!
Фейрис усмехнулся.
— Дворцовый маг вернет тебя в то же время, из которого забрал. В случае же, если ты решишь остаться, проблему с родственниками мы решим…
— Еще чего! — фыркнула я. Компромисс, скажу я, был так себе, однако, и другого решения у меня пока не было. Фейрис был прав! Сходить с ума и бежать в неизвестность было бы глупо!
— Мне нужна бумага, подтверждающая твои слова. — сказала я, подозревая, что меня могут надуть.
Но мужчина спорить не стал. Лишь щелкнул пальцами, и перед ним появились скрученный пергамент, перо и чернильница. Как только Фейрис начертал свое обещание и поставил подпись, бумага оказалась у меня.
Мы немного помолчали, а я стянула булочку с повидлом.
— Выходит, что я теперь классическая попаданка? — улыбнулась я, вспоминая пару-тройку прочитанных книг.
Глава 7. Модистки
Фейрис ушел, как только разговор с Алисой был закончен. Разумеется, про ежегодный бал он наврал. Ни за что, ни при каких обстоятельствах он не отпустит ее. Однако, он надеялся, что трех месяцев ему хватит на то, чтобы завоевать ее сердце. Иллюзия же выбора, отсутствие безвыходной ситуации, должны были успокоить Алису, не дав ей наделать глупостей. Что же касается бумаги, что запросила девушка, здесь Фейрис был спокоен. Алиса не могла знать, что на всех документах драконы расписываются только собственной кровью.
Со спокойными мыслями Фейрис направился к себе в кабинет, чтобы разобрать кое-какие бумаги, а также составить отчет о том, что произошло в комнате, которую осквернил его брат. Все происшествия с его участием он подшивал в толстую папку, а затем долго изучал их, сравнивая и пытаясь найти хоть какие-то зацепки…. Во-первых, сейчас Фейрис просто не представлял, как Колвинд проник в замок. Ведь он был идеально защищен! Помимо того, что собой он представлял неприступную крепость, с трех сторон окруженную морем, а с одной — высоким отвесным подъемом, так замок еще и был прекрасно охраняем магически! И на Колвинда защита должна была реагировать с утроенной силой. Как он ее обошел? Во-вторых, Фейрис не совсем понимал, для чего брату понадобилось запугивать Алису. Если он опять хотел вовлечь Фейриса в свою безумную игру, то для него это было слишком мелочно… У Колвинда всегда был широкий размах в подобных делах.
Фейрис поморщился, а затем услышал стук в дверь.
— Войдите! — крикнул он.
На пороге оказался смущенный слуга.
— Приехали модистки, Ваша Светлость… Которых Вы просили прислать. Они говорят, что леди Алиса ни в какую не хочет мириться со здешней модой!
Модистки плакали. Я швыряла в них панталоны, чулки и подвязки, шляпы, их дурацкие платья. Мало того, что затащили меня в этот мир, так еще и хотят заставить носить эту молью проеденную древность!
— Но это последний писк сезона! — уговаривала меня худенькая мадам, с волосами-пучком и большими очками-лупами.
— Дайте мне брюки и юбку-карандаш! На худой конец что-нибудь в пол, но нормальное! Понимаете, нормальное?!
Мадам была непреклонна. Она с упрямством барана протягивала мне платье, в котором можно было заблудиться как в лабиринте Минотавра. В комплекте к платью шел колпачок. А ля злая фея из давнишнего мультика про Золушку. Ну такой конус, с ленточкой на конце, про который все время думаешь, как им люстры не задевают.
— Не хотите эту шляпку, примерьте другую! — предложила модистка.
Я застонала. Мне предлагали рога.
— Их что, отобрали у поверженного лося?!
— Это шляпка! — протестовала мадам, я плакала.
— А туфли! Чем они Вам не нравятся?! — продолжала настаивать модистка.
Я усмехнулась, взяв в руки то, что называлось туфлей. Учась на истфаке, я даже знала название этому кошмару — пулены. Если описывать, то это такой башмак без каблука, заканчивающийся у щиколотки. Писком же моды считались их острые носы. И чем длиннее конец, тем выше статус. Ходить, естественно в подобном было просто нереально, а потому концы этих туфель подвязывались специальными веревочками к поясу. Именно такие веревочки и держала стоящая еще одна модистка рядом.
— Если у вас есть опыт хождения в ластах, то это не значит, что я тоже могу!
— Леди! — укоризненно попытались призвать меня к совести.
Я была непреклонна. Закончилось же все тем, что кто-то из модисток стуканул Фейрису о проводимом мной произволе, и тот явился собственной персоной.
— Алиса… — начал было он, явно уже науськанный на “нужный” разговор. Я усмехнулась и всучила ему в одну руку туфлю, а на голову надела разрекламированный колпачок с рогами.
— Носи это сам! — припечатала я и вышла из комнаты в коридор. Фейрис выбежал за мной.
— Алиса, но ты же оказалась у меня в платье! Модистки уверяют меня, что ты настаиваешь на брюках! Брюки — это недопустимая вещь для женщины… Это… Это слишком откровенно! — выдохнул дракон. Мне показалось или одна из прядок его волос полыхнула огнем?
— Я была в платье, потому что был праздник! В любом другом случае подобные вещи у нас не носят! Женщины поголовно ходят в джинсах, кроссовках. Если же одевают платье, то оно редко когда опускается ниже колен!
Фейрис шумно вздохнул.
— Вот как? Хочешь сказать, что в твоем мире и ты такое носила? — в голосе Фейриса зазвенела сталь. Не думала, что он так болезненно будет реагировать по поводу женских тряпок.
— Пфффф. В моем мире я еще и в шортах щеголяла летом, и в мини на вечеринках, и в купальнике на пляже!
— Мини? — голос мужчины дрогнул.
Я усмехнулась.
— Ну, кто-то говорит, что это просто широкий пояс, а не юбка.
Фейрис закашлялся.