— Когда в тебе живёт тьма, она разрушает тебя изнутри, она меняет тебя — делает слабым, превращает в монстра. Это не оправдание тому, что я натворил. Мне сложно объяснить, как я поддался злу и превратился в чудовище. Мои сожаления никому уже не помогут. Смерть победила тьму, теперь во мне только маленький её кусочек, поэтому мне нужна твоя душа для подпитки. Созависимость от чужой души замкнулась только на тебе после того, как я ожил.
Он замолчал. Я переваривала сказанное. Получалось, что вырваться из наших отношений я скорее всего не смогу.
— А если у тебя не будет доступа к моей душе? — осторожно уточнила у него.
— Тогда тьма начнёт отвоёвывать внутри меня территории, и я скорее всего снова перейду к убийствам, как и раньше. Так было в первый раз, — не стал врать мне Хэмграт. Вот теперь я вляпалась по самую макушку. Даже если он разорвал связь истинной пары, моя совесть не позволит мне оставить на растерзание Хэмграту миры.
— Но я не бессмертна, — нахмурилась. Будущее не радовало. Хэмграт как-то странно хмыкнул и с иронией в голосе ответил:
— Я теперь смертен. После попытки разорвать связь истинной пары с тобой, я лишился привилегии быть бессмертным.
— Попытки? — зависла в шоке. — Как попытки? — попыталась сесть. Чёртов алтарь, даже с места не сдвинулась.
— Что-то пошло не так в процессе, и наша связь стала более крепкой, — наигранно опечалено ответил мне Хэмграт. — Я правда старался, — звучало неубедительно.
— Значит, я через семь дней буду умирать от любви к тебе? — моему возмущению не было предела.
— Нет, — глухо ответил дракон. — Мне придётся усиленно изворачиваться, чтобы добиться твоей взаимности.
По интонации сказанной фразы сложилось впечатление, что у Хэмграта проблем со мной прибавилось. Моя душенька слегка успокоилась. Он словно почувствовал, что я уже планирую сворачивать ему драконью кровь в процессе ухаживаний, мрачно добавил:
— Аттея, я — дракон. Само по себе странно, что я решился на то, чтобы разорвать между нами связь. А теперь, когда ясно, что это невозможно, я из кожи вылезу, но получу своё.
— Всё-таки ты линяешь, — подколола я его. За что он меня тут же страстно вжал в себя, и его губы обожгли мою шею в наглом откровенном поцелуе, вызвав у меня столбняк от шока. Но на большее он не решился. Хэмграт осторожно ослабил хватку и сказал:
— Раз уж мы не спим, а загораем на солнышке, расскажи мне о своих родителях. О матери. Об отце я уже наслышан.
— Сколько себя помню, они оба пили, — пожала я плечами. — Для меня открытие, что мой отец маг Тьмы. Теперь я понимаю почему я родилась некроманткой. Мать я помню плохо, она превратилась в одно сплошное воспоминание из бесконечной пьянки.
— У неё не проявлялось никаких магических способностей? — уточнил Хэмграт.
— Она могла выпить больше отца — это была её единственная особенность, — не сдержала я злость, вспомнив вечно пьяную мать.
— Уверена? — не обратил на мой яд в словах дракон. — Может повспоминаешь, — предложил настойчиво он.
— Нет, я уверена. Она умерла, не хочу вспоминать, — оборвала резко разговор. Он провёл тыльной стороной ладони по моей щеке в нежной ласке и интимно прошептал на ухо:
— Спи, мой ледяной воробышек.
Наверное, он применил ко мне магию, потому что меня тут же потянуло в сон. Солнце мне больше не мешало, и я крепко уснула без снов.
28
Проснулась я от того, что почувствовала, как меня аккуратно отрывают от алтаря. Судя по ощущениям, золотой камень сопротивлялся, похоже я ему понравилась. Очень хорошо, что зубов у него нет — съел бы и не подавился.
— Доброе утро, — пробормотала, оказавшись на руках Хэмграта. Подрёмывая, поудобнее устроила голову на его плече, обняв руками за шею и показывая всем видом, что я не намерена идти пешком. Покатаюсь на драконе, почему бы и нет, тем более он не против.
— Скорее доброй ночи, — пошутил ласково Хэмграт и легкой походкой отправился к выходу. Меня тут же обдало прохладой. Встрепенулась и мгновенно проснулась:
— Я же голая, — возмутилась до глубины души. — Кто-то меня раздел, но одеть забыл!
Хэмграт остановился и задумался. В кромешной тьме не смогла ничего разглядеть, даже его наглую драконью физиономию.
— Там остались одежда и кроссовки. И мне, между прочим, холодно, — капризно пожаловалась ему. С каких пор я стала капризной? Удивилась.
— А где твоё: «сниму чешую», «оторву хвост», «сдам в ломбард»? М? — поинтересовался не менее заинтригованный дракон.
— Я видела каких ты размеров в своей ипостаси, лучше поканючу, — недовольно проворчала в ответ. Хэмграт тихо хохотнул и развернувшись, понёс меня обратно.
— А почему жрец стал таким странным? — спросила, когда он меня осторожно положил обратно на алтарь. Золотой камень тут же притянул меня к себе и у меня сложилось впечатление, что он обрадовался моему возвращению. В дыру в потолке были видны две тусклых звёздочки и густые тёмные облака. Легкий порыв ветерка донёс до меня запах ночного леса и приближающего дождя. Вот почему дракон решил ретироваться ночью, останься мы тут ещё на полчаса и нас бы промочило дождём.
— У него нет души — он и мёртв, и жив одновременно, — не очень охотно ответил мне Хэмграт. Похоже он прикончил жреца и всех остальных. Страшно представить, что было здесь во времена правления Хэмграта. Содрогнулась от ужаса. И теперь этот кошмар стал моим персональным душехранителем.
В темноте я не видела, как он двигается и одевает на меня вещи, но весь процесс я ощущала так, что пожалела раз сто о том, что мы вернулись. Его пальцы осторожно касались моей кожи легко и нежно, изучающе, заставляя бегать предательские мурашки по всему телу. Когда он застёгивал рубашку, я была на грани истерики.
— Можно было приодеть тебя с помощью магии, — произнёс с подколкой он, когда застёгивал последнюю пуговицу, — но с размером кроссовок мог не угадать.
— Спасибо, — с ехидцей в голосе поблагодарила услужливого дракона и меня снова подхватили на руки. С какой лёгкостью он оторвал меня от поверхности камня. У меня возникли подозрения, что он мог бы унести меня из храма прямо вместе с алтарём. Было бы желание.
— Всегда пожалуйста, — в его голосе звучали шутливые нотки. Шутит он, а мне вот совсем невесело — против его огромного опыта мне точно нечем противостоять. Попыхтела от возмущения, но промолчала, а как же хотелось какую-нибудь гадость сказать в ответ. Когда наконец-то успокоилась, то серьёзно спросила:
— А почему нельзя уйти в портал прямо из храма?
— Потому-что это храм и в его стенах по сей день обитает древняя магия драконов, — охотно пояснил Хэмграт. — Именно её я призывал, чтобы разорвать связь истинной пары, и именно она сохраняет что-то на подобие жизни тех существ, которых ты видела.
Меня уже было не остановить, Хэмграт делился информацией о его прошлом, поэтому я впилась в него, как пиявка.
— Что случилось с их душами?
— С их душами случился я, — буркнул он недовольно. Понятно, съел на обед. Завуалировал то как он свои гастрономические пристрастия.
— А почему они живы? Ну или почти живы, — поправила я себя.
— Они были драконами. Наша жизнь может быть вечной, или очень длительной, поэтому потеряв душу, а с ней и ипостась дракона, они сохранили что-то наподобие человеческой оболочки, — разговор ему явно не нравился, но он продолжал мне отвечать. — Поэтому они так выглядят.
— Возродить их к жизни возможно? — допрос мною продолжался, а по крыше храма забарабанил дождь, переходя плавно в бешенный ливень. Периодически ко мне на кожу прилетали капли, через дырявый потолок. Стало заметно прохладней.
— Маловероятно, я практически всё перепробовал, — чистосердечно признался он. — В мирах существует легенда, что если на алтарь храма положить новорождённого дракона, то проклятье снимется с его первым криком.
— Новорождённого дракона? — удивилась я. — Драконов же больше не существует. Хотя если ты вдруг сам начнёшь размножаться, тогда да.
— Кхм, — кашлянул от неожиданности Хэмграт. — Даже думать не буду над твоим предложением, — возмущённо произнёс он и прижал меня к себе крепче, стало теплее. Почувствовала лёгкую драконью магию вокруг себя.
— А зачем ты меня вообще раздевал, можно было бы просто расстегнуть рубашку? — если пытать, так пытать до конца. Не допытанный дракон вреден для моих нервов.
— Побоялся, что ты сама начнёшь срывать с себя одежду, — нагло соврал Хэмграт. Вот если бы он загнул про магию, чистоту души и тела или чтобы было больше соприкосновения кожи с поверхностью алтаря, я бы может и поверила, но в эту белиберду ни за что!
— Извращенец, — подколола я его. — С какой стати я бы стала срывать её с себя.
— Ну, мало ли, — отшутился в очередной раз Хэмграт, не собираясь говорить мне правду.
— А может быть ты стащил с меня одежду потому что как и жрец посчитал, что я драконица и решил, что могу спонтанно перекинуться в ипостась дракона? — не удержала я внутри себя свои умозаключения и сдала всю поляну. Хэмграт споткнулся и мы едва не упали, он с трудом удержался на ногах. Вцепилась в него крепко руками, свернуть шею себе совсем не хотелось.
— Ты бы аккуратней, — съязвила, когда поняла, что мы не упадём. Он продолжал держать меня осторожно, но крепко, словно боясь снова споткнуться.
— Я не уверен в том, что ты драконица, — сказал тихо он. — Есть вероятность, что ты полукровка. Подозреваю, что твоя мать была полукровкой, и поэтому у неё не проявлялось никаких магических особенностей. Когда я уничтожал всё на своём пути, небольшая часть драконов разбежалась в другие миры. Они смешались с людьми. Не удивлюсь, если от любовных связей появлялись дети. Возможно ты и есть результат генетической смеси.
— В браке с магом Тьмы женщина погибает черед полгода, максимум год, — нахмурилась я. — Моя мать прожила с отцом больше десяти лет и возможно бы прожила ещё больше, если бы не алкоголь. Могло это быть из-за того, что она была полукровкой?
Хэмграт снова пошёл к выходу. Дождь на улице стих, в воздухе стало влажно, мне показалось, что я стала видеть рельефы стен в темноте. Может быть на улице посветлело после ливня и через щели ночной свет стал проникать внутрь.
— Пока я сидел в сознании Уигла, ему сказали, что школу ты не закончила. Начинаю подозревать, что ты училась в более престижном месте, чем учебные заведения Рогентара, — с иронией пошутил он. — И я, честно говоря, начинаю тебя побаиваться. Если ты окажешься драконицей, мне не поздоровится — ты мне душу вынешь, вывернешь и возможно засунешь обратно, но не факт, что засунешь. И я слова против тебе не скажу.
Вот оно как! Я могу с Хэмгратом делать всё, что мне вздумается, стоит только перекинуться хотя бы один раз в дракона. Ладошки зачесались от предвкушения.
— А если я драконица, как мне перекинуться? — с нетерпением спросила.
— Инициация с драконом, — не задумываясь ответил Хэмграт. Едва успела поймать свою челюсть в полёте.
— Ого, — ошалела я от перспектив. — А других способов нет? — к такому повороту событий не была готова.
— Нет. Дракон в доступе у тебя есть, — позлорадствовал Хэмграт, похоже я ему поднадоела своими вопросами. Либо это так проявляется ревность.
— А правда драконы ревнивые? Я читала в сказках, — решила я окончательно сломать древнюю психику пережившего длительную клиническую смерть Хэмграта.
— Очень, — пугающе уверенно ответил он и мы наконец-то вышли из храма. В лесу тут же зарычало несколько голодных животинок, учуявших вкусный бегающий поздний ужин.
— Мне надо к папеньке на Рогентар, — вжалась в него, старательно имитируя испуг. Вот ни разу не напугалась — я видела, как он плевался огнём направо и налево из своей огромной пасти. С этим чудовищем мне ничего не грозит, можно папеньку забрать с собой на Землю.
— На Рогентар я тебя переносить не буду, пусть твой отец сам о себе заботится. Ему полезно, — проявил твёрдость характера дракон. — Очень надеюсь, что его сейчас перевоспитывают.
— А про маму спросить? — схитрила в надежде, что мне удастся вызволить отца с Рогентара. Думаю, что его упекли в магические казематы и принуждают служить верой и правдой королю.
Отца было жалко, никак не могла себе объяснить себе эту эмоцию по отношению к нему. Мне казалось, я его возненавидела всей душой. Помню, как я желала ему смерти, когда он приходил пьяный домой с друзьями и они продолжали буйный дебош. Как же я хотела, чтобы он умер, чтобы никогда больше не видеть его в своей жизни.
— Вряд ли твой отец знает, — не согласился Хэмграт. — Возможно она и сама не знала, но мы обязательно проведём расследование немного попозже, когда ты будешь готова.
— Я готова, — с азартом отозвалась на его предложение. Он усмехнулся и поцеловал меня в висок невесомым поцелуем. Поблизости зашевелились кусты, оттуда взлетела испуганная птица и кто-то тихо недовольно рыкнул, как-то слишком по-женски тонким голосом.
— Дерьмо, — раздался вполне человеческий голос из кустов и к нам вышагнула невысокая стройная женщина, в костюме Чёрного. Тёмные волосы у неё торчали в разные стороны, в них застряли ветки с листиками. Костюм ей был явно большой, словно она сняла его с самого князя. Но больше всего меня поразило удивительное сходство девушки с самим князем.
— Сестра-близнец? — удивлённо поинтересовался Хэмграт. Следом из кустов выпрыгнула Ирина в мужском костюме защитного цвета и радостно воскликнула:
— Там столько чудовищ! — и счастливо улыбнулась.
— Понятно. У Судьбы на меня серьёзные планы, — мрачно пошутил Хэмграт. — А сестру князя зачем сюда притащила?
Незнакомка с яростью посмотрела на дракона, а Ирина ответила:
— А это и есть Уигл.
29
Мы одновременно воскликнули вместе с драконом:
— Уигл?
— Неожиданно, — добавил Хэмграт. — Очень неожиданно, — и осторожно поставил меня на ноги. Наконец-то меня отпустили, твёрдый пол под ногами, мне уже казалось этого никогда не случится. Стало холодно без его объятий, но прижиматься сама к дракону я не решилась. Обняла себя руками, чтобы согреться.
— Кажется я догадываюсь почему в гардеробе были платья, — прошептала я тихо Хэмграту. Губы дракона тронула приятная улыбка и он привлёк меня в объятия сам, не обращая внимание на мои трепыхания. Оказалась в стальном захвате, но хотя бы теперь тепло.
— Раз в год Уигл становится девушкой на неделю — это его проклятье, — сливала информацию про князя богиня, видимо он с ней всё-таки поделился своей трагедией. — А магия мира драконов активировала проклятье сразу, как только мы попали сюда.
По хмурому выражению лица князя было понятно, что он явно не разделял оптимизма Ирины. Она по-дружески хлопнула его ладонью по плечу и ободряюще сказала:
— На Землю вернёмся, снова мужчиной станешь.
Злой взгляд князя был непередаваемым. Я не сдержалась и хихикнула.
— А девушка из него вышла симпатичная, — сказала я снова шёпотом и подняла глаза на Хэмграта. Пришлось закинуть голову назад, чтобы увидеть его реакцию.
— Аттея, ты только никому не говори, но видимо я проклял их род тысячу лет назад, — ответил так же шёпотом он мне, пока гости приближались к нам. — Я был зол, — попытался оправдаться он. — Очень зол.
— Опасный ты тип, — осуждающе произнесла я. — И как снять с него твоё проклятье? — поинтересовалась совсем тихо, чтобы ни Ирина, ни князь не услышали моего вопроса.
— Истинной любовью и чем сильнее магия супруги, тем больше вероятности, что оно не перейдёт детям. Богиня Судьбы просто подарок в его случае, — громко ответил Хэмграт. Ирина остановилась и резко развернулась к Уиглу.
— Я не выйду за тебя замуж! — объявила она несчастному Чёрному и, повернувшись к нему спиной, быстро пошла к нам. Князь поднял глаза к небу в мольбе.
— Не переживай Уигл, на Земле она не сможет тебе отказать, но тебе придётся запастись здоровыми нервными клетками про запас, — серьёзно поддержал Хэмграт Чёрного. Губы князя тронула кривая невесёлая улыбка.