Вален пришёл в себя быстрее меня, он схватил меня за руку и поволок от берега.
5
Убежать в сторону города мы не смогли. Небольшая парковая зона вокруг того места, где мы выбрались на берег, оказалась окружена магами. Мы спрятались за толстый ствол высокого дерева, чтобы не попасть под гуляющие в темноте парка пучки света.
— Тише, — прошептал мне Вален, когда я едва сдержалась, чтобы не чихнуть.
— Надо вернуться в реку, — клацая зубами прошептала я, прижимаясь к нему (он хотя бы тёплый, хоть и мокрый). Не могу понять, то ли я так сильно замёрзла в воде, то ли это от нервного перевозбуждения.
— Давай, — согласился шёпотом Вален, — нас вряд ли там будут искать.
Мы короткими перебежками вернулись обратно к берегу. Нам повезло — в темноте нас не увидели, хоть и очень активно искали как внизу, так и с воздуха на магических мобилях. Мысленно порадовалась, что одежда на нас тёмная и хорошо выполняет функцию маскировки.
Между небольших валунов мы практически проползли по-пластунски и очень осторожно спустились в воду. В этот раз вода мне показалась даже тёплой. Берег обрывался резко, без плавного перехода — раз и дна нет. Вален был выше и похоже он стоял на ногах в отличии от меня. Он молча подтянул меня к себе в объятия, и мы скрылись с ним под нависающим над водой старым наклонившимся деревом. Оно каким-то чудом продолжало держаться между камней и иметь пышную крону из листьев. Прижавшись к валуну, мы оба замерли.
— Аттея! — прокричал на берегу Чёрный, совсем недалеко от нас. — Аттея, выходи!!!
Плотнее вжалась в Валена, стараясь сдержать дрожь от холода. Судя по крику, мы едва не напоролись на князя в темноте, когда возвращались к реке.
— Сэр, мы всё обошли, их нигде нет!!! — крикнул один из магов Чёрному.
— Они не могли уйти в город через оцепление, не успели бы, — хмуро произнёс князь. А он стоит почти рядом с нами. Сделай Чёрный пару шагов и посвети под дерево, он бы нас сразу нашёл.
— Ещё раз прочешем парк, но я не думаю, что они там. Они точно вылезли из воды? — уже как-то по-приятельски заговорил с Чёрным другой маг.
— Я видел, — уверенно ответил князь. Получается он видел зелёное свечение моей некромантской магии. Хотя о том, что я некромантка, он точно уже знает. Не зря за мной такую охоту устроили. Не из-за кошелька же. Да и странный поцелуй в начале нашего знакомства наводит на определённые подозрения о намерениях Чёрного по отношению ко мне.
— Аттея! — снова прокричал Чёрный.
— Не думаю, что она здесь, — не поддержал вопли князя всё тот же мужской голос.
— В следующий раз я тебя в реку закину, — рыкнул недовольно в ответ князь. — Вода ледяная. А если девчонка простудится?
— У неё такая жизнь была, что никакая зараза её с ног не свалит, — возразил иронично маг. — Что тебе от неё понадобилось? Она несовершеннолетняя, для тебя она не подойдёт. Или тебя зацепило то, что она вырубила тебя. Кстати, как у неё это получилось?
— Подойдёт через пару дней, — мрачно произнёс Чёрный. — Сечт, я надеюсь, ты сохранишь ещё одну тайну, как и все предыдущие.
— Я столько твоих тайн знаю, что многие — просто забыл, — ответил согласием Сечт.
— Она — некромантка. Неучтённая некромантка, — с каким-то злорадным предвкушением произнёс Чёрный. — Я просто обязан заполучить её для себя.
Вот теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что Чёрный от меня хочет. Всё вполне ясно и понятно — девственницы без магии умирают быстро, а я очень живучий экземпляр. Передёрнулась с отвращением от своих мыслей и будущих перспектив для себя. Прятаться мне нужно будет долго, или очень быстро стать чьей-нибудь женой.
— Хм, ты уверен, что она некромантка? — поинтересовался Сечт. — Её родители алкоголики, там магией и не пахнет.
— Первый раз она приложила меня боевой магией. Не ожидал — потому и пропустил удар. А сейчас, когда я держал её с помощью Тьмы, она применила ещё одно заклинание, и мне пришлось отпустить своё, чтобы не навредить ей. И свечение её магии с зелёными нитями, — ответил ему спокойно Чёрный.
Так вот почему его Тьма рассыпалась, он отпустил меня сам. Я сильно рисковала, когда применяла заклинание. С трудом сдержала тяжёлый вздох.
Разговору тет-а-тет никто не мешал, маги шумно обследовали территорию на берегу и к князю не лезли с лишними расспросами, явно стараясь держаться на расстоянии от своего начальника. А я навострила ушки и внимательно продолжала слушать. Моя жизнь напрямую зависела от того, что я сейчас услышу.
— А если король узнает о том, что у тебя некромантка в наложницах? — задумчиво спросил маг. — По закону её нужно передать под опеку и выдать замуж за некроманта.
— Я — закон в этом мире, — усмехнулся князь. — Она будет принадлежать мне. Да и из холостых некромантов только один, и ему пока шестнадцать.
— Оденешь на неё артефакт подчинения? — буднично спросил Сечт.
— Посмотрим, может получится договориться…
Закончить фразу он не успел, издалека прокричал один из магов:
— Никого нет! Следов тоже не нашли! Скорее всего, они смогли сбежать в город!
— Что будем делать? — задал очередной вопрос Сечт. Чёрный ответил не сразу.
— Сворачивай поиски и объяви вознаграждение за её поимку, — наконец-то произнёс Чёрный. — И арестуй её отца.
— Отца допросить? — уточнил Сечт.
— Пока без побоев, — предупредил Чёрный мага. — Он мне нужен живой.
6
Магический патруль во главе с князем покинул берег реки. Мы ещё минут двадцать, практически не шевелясь, прятались в воде под деревом. Только окончательно убедившись, что никто не вернулся, мы наконец-то выбрались на берег.
— Надо бежать к отцу, — произнесла, стуча зубами. Я промёрзла насквозь, пальцы на руках едва сгибались.
— Ты — некромантка? — проигнорировал мою фразу Вален. — Ты — магичка?
— Да, — ответила я.
Смысла скрывать нет — он всё понял ещё тогда, когда увидел моё заклинание против Тьмы на моей ноге. А князь окончательно подтвердил его подозрения, когда разговаривал со своим подчинённым.
— И ты мёртвых поднимала? — с нескрываемым любопытством спросил меня Вален. — Какие они?
— Никого я не поднимала, — пробурчала недовольно я, припомнив свой шок, когда в небо взлетела дохлая ворона. — Меня бы сразу в приют упекли.
— А давай попробуем, — не сдержался Вален, прижимаясь ко мне теснее. Его колотит от холода точно так же, как меня. Валену примерно семнадцать с половиной лет, можно смело прижиматься, не будет никаких внезапных слюнявых поцелуев и наглых хищных объятий. Магия Рогентара настроена так, что подростки не могут влюбиться и испытывать влечение к противоположному полу пока не достигнут совершеннолетия. По сути, мы в этом возрасте практически всё знали об отношениях между мужчиной и женщиной, но знание это не использовали. Именно поэтому поцелуй с Чёрным не вызвал во мне никаких эмоций кроме отвращения.
— Я не умею, — отказалась, представив как куча умертвий атакуют город. Да меня казнят на главной площади жители города собственноручно! Хотя если учесть то, что за мной охотился сам князь Тьмы — умертвий он уничтожит, а мной воспользуется по своему усмотрению, подчинив мою волю артефактом.
— Я замёрз, — сдался Вален, — надо бежать домой.
— Мне надо к отцу, — вспомнила я снова приказ Чёрного про то, чтобы моего папеньку упекли за решётку.
— Его наверняка уже арестовали, а тебя ждут, — возразил Вален, вставая на ноги и помогая мне подняться. Тело одеревенело от длительного нахождения в холодной воде.
— Всё равно пойду, — настырно возразила, делая первый болезненный шаг.
— Вместе пойдём, — согласился он и шмыгнул носом. Мы двинулись в сторону города, постепенно набирая темп. Чем быстрее мы шли, тем теплее становилось. Через несколько минут мы плавно перешли на бег, ловко перебегая через дворы в ночной темноте. На нашем пути не было даже случайных прохожих. Мы передвигались вперёд всё увереннее и увереннее.
К своему дому я приближалась полностью согревшись. Одежда частично подсохла и уже не мешала движениям, обтягивая тело.
— Аттея, постой! — схватил меня за запястье Вален и остановил. — Не спеши, там может быть ловушка.
Так необычно было слышать своё имя в исполнении Валена. Меня так редко называли по имени, по моему настоящему имени. Про папеньку и маменьку я молчу, меня называли по-разному, но только не по имени. Не понимаю, почему я так отчаянно стремлюсь домой — хочу ли я увидеть, как отца забирают в тюрьму и испытать удовлетворение, или всё-таки жалость? Внутри зашевелилось непонятное щемящее чувство тоски и тревоги, и боль тихо зацарапала грудную клетку изнутри тоненькими коготками.
Вален прав, там может быть ловушка. Дальше стали пробираться бесшумно и крадучись, прячась во тьме домов. Магический патруль мы увидели только тогда, когда смогли поближе прокрасться к моему дому. Чёрного с ними не было, маги скучали возле мобиля. Папенька, как всегда в своём репертуаре, где-то благополучно заправлялся вином внутрь, прогуливая свой арест. Облегчённо выдохнула, вспоминая сколько существует злачных мест, которые любил посещать отец. Его надо перехватить.
Не успели отступить обратно, как на улице показался папенька в своём обычном состоянии.
Родитель полз на карачках что-то угрюмо бурча.
— Рагус Лис? — спросил громко один из магов, подойдя поближе к моему отцу. Свет от мобиля осветил одинокую фигуру моего отца.
Папенька поднял на мага мутный взгляд и сказал:
— Отвали, урод магический, в сторону. Спешу!
Не удивилась, папенька пьяный способен на всё.
— Где ваша дочь Аттея? — не сдавался маг, доставая своё оружие из кобуры.
— У меня есть дочь? — уточнил отец и неуверенно пополз вперёд на мага.
— Ваша дочь ограбила князя Уигла Чернния! Вы обязаны передать её в руки правосудия, — твёрдо произнёс маг, его голос стал более угрожающим. Начала волноваться за папеньку.
Отец остановился и шумно сел.
— Так это она ему проломила голову? — уточнил папенька и, качнувшись, упал на спину. Смачно выругался.
— Где ваша дочь? — терял терпение маг.
— Катись в адово жерло, не для вас уродов я растил свою крошку! — проорал пьяным хриплым голосом папенька и показал неприличный жест блюстителю порядка.
— Рагус Лис, вы арестованы за укрывательство опасной преступницы, — злобно произнёс маг, доставая наручники.
— Кажется, я обделался от страха, — заявил нагло папенька и громко захрапел, мгновенно погрузившись в объятия Богини Сна. И по улице стал распространяться зловонный запашок, активно намекающий на то, что папенька не лжёт.
— Да чтоб тебя, — выругался маг. — Эйнти, иди помоги затащить его в мобиль.
— Может сказать, что мы его не нашли, — отозвался Эйнти. — Вонь невыносимая.
— Хочешь с Чёрным познакомиться поближе? — принялся за серьёзные угрозы маг.
Эйнти нехотя двинулся от мобиля в сторону лежащего на дороге папеньки, закрывая рукой в перчатке нос и рот.
— Какая мерзость, — простонал третий маг, корчась в муках возле мобиля. — Нам же придётся с ним ехать. Мы ж подохнем.
— Мы на службе! — напомнил первый маг третьему. А Эйнти выругался не хуже моего папеньки.
— Позорная смерть! — не согласился третий маг. — Нам даже награды не дадут посмертно.
— Дерай, возьми себя в руки и подгони мобиль, — прорычал первый маг. Эйнти неожиданно поддержал Дерайя:
— В доках напишут: что пали смертью храбрых на службе, доставляя самое опасное оружие массового уничтожения в участок!
— А Сечт на работе? — тут же спросил Дерай. Все маги многозначительно переглянулись и шустро принялись загружать беспомощное тело папеньки в мобиль, грязно ругаясь. Процесс погрузки прошёл без лишних драм, но с кучей несочетаемых речевых оборотов, от которых на лету умирали ночные мотыльки. Хотя они могли погибать и от запаха, потому что, когда папеньку пошевелили, в домах по соседству стали яростно захлопываться форточки, с явным посылом в адово жерло всех магов и магического патруля с Уиглом Черннием за компанию.
— Пойдём ко мне домой, — прошептал Вален, когда мобиль полетел в направлении магического участка. Тоскливо взглянула вслед улетающему транспорту, уносящему моего отца.
7
У дома Валена нас тоже ждал магический патруль. Это было вполне предсказуемо. И мы не попались в цепкие руки магов только потому, что продвигались к дому Валена украдкой.
— Нужно где-то переночевать, — задумался Вален. — Думаю, что все наши убежища сейчас под контролем, раз они знают о том, кто бежал вместе с тобой.
— Может спрячемся в чьём-нибудь пустующем доме? — предложила я. А почему бы нет. Мы же не грабить будем, просто переночуем. Возможно, удастся вымыться и переодеться в чистую одежду.
Сказано — сделано. Отправились в богатый спальный район выбирать себе дом, чтобы спокойно заночевать. Магическую защиту я смогу спокойно взломать, уже так делала. Главное выбирать скромный дом, желательно давно пустующий. Да и искать нас не будут в благополучном спальном районе.
О таком доме мы знали и осторожно продвигались к намеченной цели, надеясь, что он всё ещё пустует. Хозяева особняка не появлялись уже полгода, законсервировав магией дом. В их доме я уже была один раз, обошла защитную магию, даже не взломав её. Хотя если не этот дом, то наверняка сможем залезть в другой.
И всё прошло бы прекрасно, если бы по пути мы случайно не увидели, как от своего особняка отъезжает Чёрный. Судя по его чистому наряду, он явно переоделся, и слишком очевидно, что спешил. Маг из магического патруля полетел на служебном мобиле следом за князем. Предполагаю, Чёрный торопится на пытки папеньки.
Хм, князя ждёт сюрприз. У папеньки оказывается не только словесное недержание. Даже не подозревала.
— Пошли к нему в дом, — дёрнула я Валена в предвкушении пакостей и мести.
— А если слуги? — отказался Вален. — Не пойду.
— У него же служить боятся — там нет никого. Одна пойду, — храбро заявила и почувствовала, как каждая клеточка организма наполнилась тихим ужасом и паникой. Упрямо двинулась в сторону особняка.
Дом Чёрного был двухэтажный, огромный, из чёрного камня, черепица в тон дому. Горгульи, словно живые, расположились по углам, с впечатляющими до обморока мордами. Весь особняк сиял безупречной чернотой. Ярко-зелёный ровно подстриженный газон и многочисленные кроваво-красные бутоны на кустах под окнами создавали яркий контраст и наводили на мысли о том, что хозяин дома законченный психопат.
Тьму, парящую над газоном, похожую на едва заметный туман только чёрного цвета, я увидела сразу. Сама Тьма охраняла особняк князя — это очень пугало. И адекватного нормального человека наличие такой защиты должно было бы остановить, но: во-первых, я — это я; во-вторых, я была некроманткой, что придавало наглости и уверенности; в-третьих, мне очень сильно хотелось попасть в дом Чёрного. Согласна, желание так себе, но остановить себя я не могла.
— Аттея, — прошептал Вален позади меня. — Пойдём пока нас не поймали.
— Ну уж нет, он папеньку в тюрьму посадил, — шикнула я в ответ. — Я просто обязана подложить ему в кровать пару гремучих змей.
— Где ты их возьмёшь? — удивился Вален.
— Призову дохлых, — ответила я Валену, подумывая, как же обмануть Тьму. В голову приходило только одно, закрыть себя своей же магией мёртвых и просто пойти вперёд навстречу приключениям. Мои потоки магии схожи с потоками Тьмы, должны принять за свою.
— Ты идёшь? — уточнила я у Валена.
Он тяжело вздохнул и кивнул головой в знак согласия.
— Интересно же, — пояснил мне Вален своё решение.
Тут же принялась формировать заклинание, яркие зелёные ручейки, сияя и переливаясь, стали окутывать нас по кругу. Взяла Валена за руку, чтобы заклинание охватило и его полностью. Такое заклинание я уже пробовала не единожды, вычитав его в книге. В аннотации было указано, что заклинание закрывает от окружающего мира. Убедиться в том, что оно реально закрывает, я смогла лишь на местном псе, свободно выгуливающемся без хозяина. Пёс меня не заметил и проигнорировал, на людях я не решилась экспериментировать, папенька не в счёт. Папенька иногда и без заклинания меня не замечал.