Как только заклинание было сформировано, и магия окутала нас полностью, мы, вцепившись друг в друга, несмело шагнули на территорию особняка Чёрного из-за дерева, скрывающего нас. Хоть бы забор какой поставил князь, совсем ничего не боится.
Чёрный туман скользнул рядом с нами, и ничего не произошло. Шагнули ещё, магия Тьмы оплывала возле моего зелёного купола, не касаясь нас. Переглянулись радостно с Валеном и смело потопали к входной двери. Ну, мы не самые умные мстители-грабители, про чёрный ход с заднего двора мы как-то не подумали.
Большая массивная дверь на удивление оказалась открыта, не задумываясь проскользнули внутрь в царство идеального чёрного цвета. Интерьер прихожей впечатлил сразу своей помпезностью. Возник вопрос: возможно князю Уиглу Черннию прозвище дали не за его дружбу с Тьмой, а за его любовь к чёрному цвету?
— Псих, — резюмировал Вален, окидывая освещённую моей магией большую широкую прихожую.
— Интересно, он был психом до того, как попал в этот чёрный дом, или спятил уже живя в нём? — задалась я вопросом.
— Говорят, он жил здесь с рождения, — ответил мне Вален (не знала этой детали из жизни мага). — Родители его, как поняли, что ребёнок связан с Тьмой, так и отселили отдельно. За ним присматривал дядька.
— А дядька где? — замерла как вкопанная я, представив красочное знакомство с родственником Чёрного.
— Умер года три назад и передал полностью власть над Тьмой Чёрному, — продолжал просвещать меня Вален по биографии князя.
Значит дядька у князя был магом, подчиняющим Тьму, а родители нет. Поэтому его и отдали на воспитание дядьке, иначе бы они погибли рядом с ним. Магам, в чьих жилах течёт Тьма, в семейной жизни катастрофически не везёт: женщин с такой магией практически нет, а магини с другим видом магии и ведьмы гибнут рядом с Тьмой. Князю Уиглу Черннию грозила холостая и бездетная судьба. И тут такая удача в виде меня. Некроматская магия не всегда, но в качестве исключения иногда уживается достаточно длительно с Тьмой.
Не снимая защитного заклинания, мы двинулись вглубь дома. Мы не особо беспокоились о том, что нам может кто-то попасться на пути — предполагаю, что слуги приходили только днём для работы в доме. Рядом с Тьмой жить постоянно опасно. Поэтому нас совершенно не беспокоила незакрытая на замок входная дверь. Князя боялись даже мёртвые.
В коридорах и комнатах нам действительно никто не встретился. Не удивились такому факту и сразу же осмелели. Кухня была первой в нашем грабительском набеге, абсолютно чистая, в тех же чёрных тонах, она порадовала нас сладостями и жареным мясом. Без зазрений совести опустошили часть запасов князя.
Дальше сразу стало веселее, и мы ломанулись наперегонки на верхний этаж. Спальню князя нашли сразу. Магические лампы зажглись сами, осветив помещение.
Огромная кровать с балдахином, красивая резная отделка на потолке, пушистый ковёр, ядрёный чёрный цвет — куда без него. Впечатляющий до жути портрет самого князя на стене. И на пьедестале, напротив кровати, у стены лежало человеческое сердце. Похоже, оно из золота.
— Ух ты, — замерла я в восторге, глядя на сердечко. На него можно купить себе жильё и ещё останется. Медленно подошла к пьедесталу и уже было протянула ручки к богатству, как сзади радостно воскликнул Вален:
— Смотри какой у него гардероб!
С недоумением повернулась в сторону Валена, который уже вытаскивал из гардеробной симпатичный чёрный костюмчик.
— Там и пара платьев есть! — сообщил он мне с нескрываемым удовольствием, изучая костюм Чёрного.
— Он тебе будет великоват, — охладила я пыл Валена.
— Ну и подумаешь, — не согласился он. — Он целое состояние стоит.
Пока Вален стягивал с себя свою, грязную и потрёпанную в результате побега одежду, я смело вошла внутрь гардеробной Чёрного. Действительно висело пару симпатичных модных платьев на хрупкую девушку. На Чёрного они вряд ли бы налезли. Жаль, что это не так! Было бы весело!
Сняла одно из платьев с плечиков, приложила к себе и полюбовалась в зеркало. Новое, очень красивое, нежно-голубое, скромное — длинные рукава, низ до самого пола, приталенное. Мне должен подойти этот фасон, открывающий плечи. Сразу захотелось искупаться и переодеться.
Собственно, а почему бы и нет. Хозяина дома нет, можно заняться и самоуправством. Пошла смело к двери, где вероятно находилась ванная комната, прихватив с собой чистый халат Чёрного и чистое полотенце.
— Ты куда? — поинтересовался Вален, застёгивая рубашку.
— Хочу помыться, — ответила я и открыла дверь в шикарную ванную комнату с небольшим бассейном. — Очуметь, — только и смогла произнести от восторга. Придя в себя добавила:
— Я бы тут жить осталась, — и вошла внутрь.
— Ты это… не долго там, а то вдруг князь вернётся, — заботливо предупредил Вален, продолжая возиться с костюмом.
— Постараюсь, — пообещала я, давая сама себе слово, что обязательно потороплюсь. Торопиться совершенно не хотелось, особенно когда в воспоминаниях всплывал общий душ на весь дом. К моей радости среди мужских шампуней и мыла оказались в наличии и женские мыльные принадлежности. В голову закралась мысль, что у Чёрного иногда гостит любовница. Так как мёртвых девственниц мы не обнаружили, значит мыло, пахнущее розочками, скорее всего принадлежит живой девушке.
Вымылась действительно быстро, насколько это было возможно. Закутавшись в халат, протирая волосы полотенцем, я вышла к Валену, оставив свою грязную одежду на кафельном чёрном полу в ванной комнате на память о себе гостеприимному хозяину дома. Вален мирно посапывал на кровати князя в его костюме раскинув руки в разные стороны. Вокруг был хаос и безобразие, похоже, он искал для себя идеальный костюм, и судя по всему, нашёл его.
Платье село на меня как влитое. Покрутилась перед зеркалом, с удовольствием себя разглядывая. Никогда не носила таких платьев. Среди обуви оказались новенькие туфельки, мой размер.
— Вален, — позвала я друга.
— Ммм?
— Может забраться в магический участок и освободить папеньку? — предложила я. Меня в этом виде не узнать, очень легко сойду за барышню из обеспеченной семьи.
— Ты такая же психованная, как и князь, — не согласился Вален, продолжая валяться посередине кровати. — Я уже боюсь твоих идей.
— Как хочешь, — фыркнула я и двинулась к заинтересовавшему меня золотому сердцу.
— Иди сюда, родненькое, — прошептала я, протягивая свои жадные ручки к невероятному богатству. Сердце перекочевало ко мне в ладони. Замерла с восторгом. Удивительно, но металл был немного горячим, но не обжигающим. По телу от него сразу же потекло умиротворяющее и расслабляющее тепло.
— Слезай с кровати, я змеюк дохлых призову, — предупредила я Валена, прижимая сердце к себе. Он что-то недовольно пробурчал, но с кровати соскочил, как будто змеи уже были там.
Всё ещё прижимая сердце к себе, я призвала внутри себя магию некромантов, на которую была способна, и…
— Какого каахта?! — произнёс прозрачный насквозь мужчина с золотистыми глазами, внезапно появившийся передо мной из ниоткуда. — Я спал вечным сном, чтобы ты знала! — возмутился он.
От моего визга содрогнулся весь особняк.
8
От моего визга у Валена что-то заклинило внутри. Он резво рванул ко мне, схватил меня за талию и перекинул через плечо, отчего я сразу же замолчала. И, не обращая внимания на мой вес, он, словно бык, который увидел красную тряпку, ломанулся к панорамному окну и выбросился вместе со мной со второго этажа прямо через витраж. Мы рухнули в кусты красных цветов, сверху нас засыпало осколками чёрного стекла. Я всё ещё мёртвой хваткой держала в руках золотое сердце.
При падении физически не пострадали, только получили оба на двоих одну психологическую травму. Села прямо в кустах рядом с Валеном, и мы ошалело переглянулись.
— Ты чего это? — озадачено спросил он.
— Так он меня не видит, — произнёс призрачный золотой мужчина, снова появившись из воздуха.
— Ааааа… — заорала я, и зрачки призрака сузились, как у кошки. В этот момент Тьма, охраняющая дом, поняла, что в кустах творится какой-то несанкционированный абсурд, поэтому за спиной у призрака выросла тёмная тучная фигура, напоминающая плотную тень демона.
— Ааааа… — присоединился Вален, заглушая мой визг своим. В соседних домах начал зажигаться свет. Всем любопытно, кого сейчас кремируют возле дома Чёрного для того, чтобы удобрить местные цветы пеплом нарушителей.
Пока мы с Валеном орали на разные лады, золотистый призрак повернулся к Тьме и философски произнёс:
— Я то надеялся, что воскрешать будут в храме со жрецами и песнопениями, возможно с жертвоприношениями, а тут, похоже, ограбление детишками дома какого-то психованного мага.
Тьма поплыла на призрак, отчего тот повернулся обратно ко мне и громко вскрикнул:
— Беги!
Команда сработала на «Ура!», я схватила Валена за рукав камзола, и мы сорвались с места. Как мы бежали, дух захватывало. Тьма неслась за нами, шипя на разные лады и обгоняя призрак, а это придавало ещё больше прыти, да и кричать мы не сразу перестали. На ходу восстанавливала сломанное защитное заклинание.
— Горе — грабители, — подтрунивал надо мной призрак. — Шпана мелкая!
На ходу скинула обувь, чтобы легче было бежать.
— Бракованная Золушка! — обозвал меня тут же призрак странным словом.
— Сам ты — Золушка, — разозлилась я и ещё яростней принялась закрывать себя магией.
Наконец-то стало получаться. На перекрёстке я полностью закрыла себя и Валена от Тьмы, и тень остановилась, потеряв нас. Мы же продолжили бежать, не рискуя проверять на себе, работает ли защитное заклинание. Минут через двадцать мы упали в траву под большим деревом в тихом дворе, тяжело дыша. Я настырно продолжала прижимать к себе украденное сердце.
— Чуть не умер, — пробормотал Вален.
— Хм, — тут же произнёс призрак. — Дорогуша, не подскажешь, а как давно я мёртв? В мире мёртвых время течёт иначе.
— Ужас, — выдохнула я, сдерживаясь, чтобы снова не заверещать. — Ты кто?
— Ты о чём? — тут же удивился Вален, продолжая хватать ртом воздух.
— Я о призраке, который притащился за нами, — ответила я и села, поняв, что призрачный мужчина нам не навредит. — Так ты кто?
— Хэмграт, — представился он и поправил свой чёрный камзол.
— Хэмграт?! — повторила в панике я, разглядывая во все глаза красивого стройного мужчину с глазами цвета золота и золотыми волосами, уходящими сзади в косичку.
— Хэмграт?! — не меньше моего удивился Вален. — Пожиратель душ!!! — воскликнул он и резко сел, тараща глаза в пустоту двора. — Где?!
— Он дохлый, его не видно, — успокоила я Валена, начиная потихоньку успокаиваться сама.
— Дохлый золотой дракон здесь?! — уточнил у меня Вален, продолжая всматриваться в темноту.
— Прямо перед нами, — задумчиво перевела взгляд на сердце, которое спёрла у Чёрного. В голове активно заработал мыслительный процесс, если таковой имелся у меня в наличии.
— Амели Вернор была истинной парой Золотого дракона и убила его почти 9 лет назад, вырвав ему сердце из груди, которое потом превратилось в кусок золота, — задумчиво произнесла я.
— А ещё Хэмграт был Пожирателем душ, он был беспощадным убийцей, сильнейшим магом во всех мирах, бессмертным драконом! — добавил к моим словам Вален. — Давай выкинем сердце в реку, — он рывком повернулся ко мне и протянул обе руки за сердцем. Его глаза загорелись маниакальным блеском.
— Он — исчадье ада! — пугающе прошептал Вален.
— Эй, эй, — тут же вмешался призрак. — А ну руки прочь от моего золотого сердца!
Он кинулся на Валена и прошёл сквозь него. Упав на траву лицом, он похоже выругался на незнакомом мне иномирянском языке:
— Гадство! Сволочная богиня судьбы! Подставила мерзавка!
— Чего там бормочешь, дохлятина? — на всякий случай уточнила я. Он был раньше магом, вдруг заклинание шепчет. Быстро спрятала сердце от Валена, закрывая руками.
— Надо что-то делать с сердцем, — не сдавался Вален, пытаясь вытащить его из моего захвата.
— Не отдам, — шипела я, не дождавшись ответа от Хэмграта. — Мы его распилим и сдадим в ломбард! — между нами завязалась нешуточная борьба.
— Отдай, глупая! Он — Пожиратель душ, он сожрёт твою душу! — продолжал бороться со мной Вален, пока я отпихивалась от него голыми пятками.
— Судьба, говорю, меня подставила, — иронично ответил призрак, пристроившись поудобнее на траве, и добавил, комментируя нашу возню: — Детский сад. Моё сердце попало в руки малышни, — тяжело вздохнул.
Я ему не ответила, продолжая сражаться с Валеном.
— Его надо выкинуть в реку, — настаивал Вален, пыхтя и увёртываясь от моих пинков.
— Я тебя выкину! Дракон дохлый! Сердце из золота! Распилим и разбогатеем! — возмущённо не соглашалась я, игнорируя косые взгляды мёртвого Пожирателя душ.
— Аттея, не будь такой упёртой, — вырвать сердце из моих крепких ручонок у него не получалось. — А если он восстанет?!
— Он — помер, он — не восстанет! — отпихнула удачно от себя Валена и вскочила на ноги.
— Аттея! — валяясь беспомощно на спине крикнул Вален. Неожиданно вдали на улице раздался звук летящего мобиля — по шуму не сложно было определить магический патруль. Мы переглянулись с Валеном и рванули с места. Нас, очевидно, засекли раньше, потому что в этот раз маги выскочили следом мгновенно.
— Делитесь, — шикнул на меня Хэмграт, паря рядом. — Иначе тебя поймают.
— Ага, счаззз! Это ты просто за сердечко своё переживаешь. Не хочешь, чтобы его утопили, — тут же ехидно заявила я ему, перескакивая через забор. Подол платья, как назло, зацепился за торчащее кованное остриё. С силой дёрнула и оторвала кусок, потеряв драгоценное время. Вален, не заметив моей заминки, исчез за углом.
Я же в результате выбрала другой угол, ближе ко мне, чтобы успеть скрыться, прежде чем меня успеют увидеть маги. Хотя путь, который я выбрала, был более сложным и опасным. Шансы попасться магам, двигаясь в этом направлении, увеличивались в разы. Платье делало меня уязвимой.
— А теперь остановись, Аттея, — прошептал Хэмграт прямо в ухо, левитируя горизонтально.
— Чтоб ты сдох ещё раз! — зло рыкнула я в ответ, ища уже своё сердце. Напугалась до сердечного приступа!
— Твоя защита спала, когда вы боролись, — произнёс с ухмылкой он, — не умеешь контролировать свою магию. Попробуй снова, тем более ты теперь одна.
Остановилась и, нахмурившись, посмотрела на золотого дракона. Сложно признаться самой себе, но Пожиратель душ прав.
Собралась, настроилась, и зелёные нити поплыли вокруг меня, образовывая плотную прозрачную оболочку из тумана. Мне хватило десяти секунд, чтобы создать защитный кокон. От удивления вскрикнула, Хэмграт довольно хмыкнул.
— Взрослеешь, — объяснил он мне причину того, почему моя магия откликнулась так быстро.
Мимо с шумом пробежали два мага из патруля. Меня никто не заметил.
— Я надеюсь, ты не всерьёз решила распилить моё сердце? — поинтересовался дракон. — Смотри какой я красивый, и он превратился в огромного золотого прозрачного дракона, демонстрируя мне все свои достоинства.
— Сколько золотых чешуек, — с восторгом прошептала я, протягивая пальчики к призрачной красоте. — А как тебя оживить?
Хэмграт превратился обратно в человека и озадаченно посмотрел на меня, а потом шокировано поинтересовался:
— Шкуру снимешь?
— Да! — уверенно произнесла я и гаденько улыбнулась.
9
Хэмграт сделал губы бантиком и, сощурившись, впился в меня изучающим призрачным взглядом золотых глаз.
— Мне и на внуков твоей шкуры хватит, — мечтательно сказала я. — Столько золотых чешуек. А скажи, если их по одной отковыривать — новые вырастут?
Лицо дракона перекосило от «интересных» перспектив в будущем, стоит ему только ожить.
— Аттея, — наконец произнёс он, летя со мной рядом, пока я шлёпала босиком по мостовой, — а если я тебя сделаю очень-очень богатой, ты поможешь мне воскреснуть.
— Я?! — сделала вид, что не поняла вопроса.
— Ты, — подтвердил он и прищурил глаз, оба зрачка стали вертикальными. Слишком очевидно, что я начинаю его раздражать.
— А нафига мне это надо? Ты же был сильнейшим магом! Меня же первую и убьёшь, — сказала я ему всё, что думаю о его предложении. В этот момент наступила на мелкий камешек босой пяткой и вскрикнула от боли, заскакав на второй ноге, поэтому сказать о том, что оживлять я точно не умею, я не успела.