Конечно, с Жуаном в постели никто не сравнится, потому что там была не только страсть, но и любовь. Однако со временем тело все равно захочет мужчину… А отлавливать и иметь низших, пожирая потом их потерявшие разум оболочки — забава для более молодых. В ее возрасте уже хочется кого-то постоянного и… надежного.
Но пока Урстенере хотелось только мести!
Глава 7
Лет так сто пятьдесят назад, еще когда Урстен-ри-ра звалась Урстенгир-ра и входила в торхем Зэрхгир-ры, она сама и еще пятеро женщин-аусваингов из ее отряда отправились наводить порядок в небольшом пространственно-временном галактическом захолустье.
Между собой аусваинги такие мирки называли «задницами», а тут еще выяснилось, что им досталась задница в заду… И именно там молоденькая Урстенера, которой поручили разрушить, в назидание и для устрашения, небольшой местный храмик, наткнулась на монаха, быстро сжигающего кипу бумаг. Та же Зэрхгир-ра вряд ли бы заинтересовалась их содержимым, уверенная, что в такой темной заднице задницы ничего интересного быть не может, ее, скорее, привлек бы монах, вкусно пахнущий смесью страха и агрессии. Но Урстенеру заинтересовало все сразу…
Сначала она съела монаха, чтобы не учудил чего-нибудь, что окажет сильное влияние на будущее, а потом, медленно, шажок за шажком, выгибая пласт текущей реальности и тут же опуская его обратно, едва перебравшись на другой временной отрезок, аусваинга добралась до момента, когда еще живой монах полез в тайник за еще целыми документами.
Тогда Урстенера отползла по времени еще на несколько минут назад, залезла в тайник до монаха, перебрала все бумаги и нашла ЕЁ… Старую ветхую карту, на которой стояла подпись Матери Всего Сущего. Каждый аусваинг с детства в состоянии узнать почерк, роспись, печать и вообще все, что связано с Майрой Бойнейрой и ее мужем, Тевавором Мохесом. Тем, кто изгнал их из родной вселенной и, скорее всего, что-то сделал с их богиней. Потому что не могла она пропасть на тысячи лет и ни разу не вспомнить о своих творениях, в создание которых вложила столько сил и времени.
Помня о том, что монах будет перебирать бумаги, Урстенера скопировала карту на свой личный переносной носитель информации и вернула все документы обратно в тайник. А то, мало ли, жрец запаникует и поведет себя иначе, изменив этим будущее?
Затем так же медленно аусваинга переползла на исходную временную ось, разрушила до основания храм и, вернувшись с задания, призвала брата и образовала свой клан.
Хорошо быть смелой и решительной, когда не знаешь, чем рискуешь. Отправляясь в прошлое посмотреть бумаги, Урстенера хотела лишь удовлетворить свое любопытство. И появление альтернативных реальностей, конечно, постаралась предотвратить, но если бы они появились, ничего критичного бы не произошло. Просто пришлось бы немного помотаться в поисках своей команды, и все… Но тогда ей повезло…
Самым трудным оказалось понять, о каком мире и о каком времени идет речь, затем выбрать первый подвернувшийся пласт реальности. Дальше не было никаких проблем, кроме финансовых. Ну и еще умения выжидать, стараясь не привлекать к себе внимания людей, путая их внешними иллюзиями, меняясь и меняя дома, в которых жили.
Путь к тайнику Матери Всего Сущего собирался как пазл. В каждой новой находке была подсказка, что делать дальше, сверяясь с проклятой картой, на которой было указано место нового действия. И все застопорилось в последней точке…
Владелец дома, богатый, старый и больной, упорно не хотел умирать и еще более упорно не хотел переписывать все свое недвижимое имущество на Урстенеру. Женщина уже начала подумывать о небольшом вмешательстве в судьбу старика.
Останавливало лишь одно — не хотелось привлекать ничье внимание нарушением законов. Слишком уж важной персоной был нужный ей человек, и его внезапная смерть, тем более со сменой наследников, заинтересовала бы множество людей и нелюдей… чтоб им!.. Короче, все должно было быть законно, потому что неизвестно, сколько времени потребуется на поиски этого проклятого тайника!..
Уговоры, торг, ожидание… и, наконец, дом принадлежит ей! А вместе с ним — больше половины этого города. По законам высших она теперь может изгнать всех со своей территории, объявив ее личной.
Урстенера мечтала об этом — потихоньку заполучить в свои владения весь этот город и обосноваться здесь в одиночестве, творя все, что ей вздумается. Растить тут своих детей, наслаждаться жизнью вместе с Жуаном, позаботиться о брате, выстроить свою крепость, оградившись от всех остальных.
Теперь же хотелось поскорее найти тайник, отомстить и уехать отсюда подальше. Куда-то, где ничто не будет напоминать о ее любимом.
— Ты прав, потерять двоих инкубов почти подряд — это перебор. Берем мальчишку с собой, только надо замаскировать его в последнюю личину Жуана. И вместо охранки накидай по дому следилок…
***
Поднявшись в комнату к Итшуану, Эрстен обнаружил юношу лежащим на кровати поверх покрывала.
— Ты уже второй раз так меня встречаешь, — усмехнулся мужчина, вновь оценив, насколько поджаро-мускулистая привлекательность их нового инкуба отличалась от томной притягательности Жуана.
У нового приобретения даже черты лица были красивы как-то иначе, резче, хищнее… Оба демона были хищниками, но разных пород. Жуан был грациозным домашним котом, а Итшуан — молодым тигром. И когда этот тигр потянулся, призывно выгнувшись, Эрстен понял, что если сейчас поддастся соблазну, потом парень из него веревки вить будет, как Жуан из Урстенеры.
— Красив, бесенок, не спорю, — хмыкнул он, использовав прозвище, от которого у первого инкуба начинал нервно подергиваться глаз. Но второй совершенно ничего не знал о демонической иерархии. Поэтому то, что сейчас его обозвали самым низшим созданием среди демонов, не оценил. Только перестал излучать свои флюиды, от которых у Эрстена просыпалось дикое желание ненадолго задержаться в этой комнате… совсем ненадолго… часика на пол… и объяснить мальчишке его место.
— Вставай, пойдешь с нами…
Итшуан, с удовольствием отметивший, что аусваинг уже почти сдался, послушно пошагал следом за ним вниз и чуть не споткнулся на последних ступеньках, заметив вышедшую в коридор Урстенеру. Вот кого ему хотелось соблазнить не на уровне инстинктов, не потому что это выгодно и так велела мама, а потому что… потому что хотелось, и все тут! Именно эту женщину!..
Юноша усмехнулся про себя. Много ли он видел женщин? Может, ему теперь их всех захочется соблазнить!..
Но сейчас голова кружилась, дар речи полностью пропадал и тело становилось словно одеревенелое при виде именно этой… темноволосой, синеглазой, невысокой и… нет, не беззащитной, наоборот, очень уверенной в себе и совсем не похожей на его мать. На эту женщину никто не посмел бы повысить голос, это чувствовалось в каждом ее жесте, взгляде… в ментально-эмоциональной ауре вокруг нее…
Теперь Итшуан знал, как правильно называется то, что он чувствовал вокруг других существ. «Ментально-эмоциональная аура».
Когда они вышли из дома, Урстенера запереживала, что подкидыш, или, правильнее, наверное, Баджэенов подсуныш, привлечет к себе ненужное внимание, несмотря на человеческую личину, сгладившую его демоническую красоту, высокий рост и огромные рога.
— Странно, что они у тебя именно в храме выросли, — вскользь пошутила женщина, еще когда создавала визуальную иллюзию. Но юноша шутки не понял и вообще был какой-то заторможенный. Даже промелькнуло подозрение, что брата обманули и все же подсунули ему дурачка.
Только едва они вышли на улицу, парень как-то нездорово оживился, принялся вертеть головой, словно впервые в городе, восхищенно присвистывать при виде пятиэтажных особняков, провожать взглядом каждую встречную девушку и при этом постоянно пытался держаться слишком близко к Эрстену, словно побаиваясь уличного гама и шума.
А подвыпившая толпа у ближайшего ресторана заставила его всерьез приготовиться к нападению. Уж такие мелочи, как общее напряжение тела перед боем, заметны сразу…
Несмотря на едва скрываемое недовольство от поведения нового инкуба, женщину повеселило, что при виде потенциальной, по его мнению, опасности мальчишка весь сгруппировался и попытался встать так, чтобы защитить Урстенеру от нападения… Ее… Аусваингу!
Нет, сначала раздражение от подобной глупости только усилилось, но потом стало смешно. Какая трогательная наивность!..
Передвигаться по городу можно было только пешком. Для карет и телег существовала отдельная широкая улица, огибающая почти весь город. Вдоль нее не было жилых домов, только рестораны и гостиницы разной степени дороговизны на любой вкус и публичные дома для мужчин и женщин. За отдельную плату можно было оставить своего коня хоть на неделю и прогуляться по тесным городским улочкам, вымощенным крупными идеально-прямоугольными булыжниками. В бедных кварталах низенькие балкончики вторых этажей нависали над головами прохожих и практически соприкасались друг с другом. Там, где жили люди побогаче, улицы были пошире и балконы повыше. А в центре, где не только весь дом, но и весь квартал мог принадлежать одной семье, можно было смело кататься в каретах… и богачи так и делали. Больших городских площадей в городе было целых три, и все они тоже были в центре — дворцовая, торговая и главная. На последней было принято устраивать народные увеселения, а на дворцовой — казнить, награждать и объявлять…
Путь двух аусваингов и их инкуба лежал через дворцовую и главную площади. Как и ожидалось, вид королевского дворца поверг бедного парня в очередной ступор, и он, как дурачок, задрав голову, неприлично долго пялился на разнообразие башен и шпилей.
Глядя на сурово нахмурившуюся сестру, Эрстен лишь снисходительно улыбнулся:
— Он вырос при храме, не забывай об этом.
— Это не повод любоваться всем встречающимся на пути, словно он впервые это видит. Черт побери! Мы торопимся!.. — недовольно пробурчала Урстенера.
Несмотря на свою почти легендарную выдержку, сейчас она нервничала так сильно, что скрывать это оказалось невозможным. Вот и раздражалась на все и всех, кто ее задерживал.
— Но он и правда впервые это все видит, — Эрстен, не сдержавшись, рассмеялся.
Но потом повернулся к прислушавшемуся к разговору Итшуану, виновато опустившему взгляд вниз. Идеально ровные плиты, которыми была выложена вся площадь, тоже завораживали… Ведь кому-то было не лень старательно выкладывать эти разноцветные плиты, причем не просто так, а чтобы получались красивые картины.
Наверное, восхищение всей этой красотой вокруг — тоже эмоции, которые надо скрывать?..
— Будешь себя хорошо вести, устрою тебе потом прогулку по городу. Полюбуешься спокойно…
Юноша с благодарностью кивнул, интуитивно почувствовав, что аусваинг искренен в своем желании. Он действительно просто хочет показать ему город и дать полюбоваться им в свое удовольствие. Приятно…
В храме бесцельные прогулки по лесу поощрялись только среди жрецов. Воинам полагалось все свободное время проводить в тренировках. Так что если прогулка по лесу, то пробежкой, чтобы тренировать наблюдательность, тело и дыхание…
Глава 8
Нужный им дом был трехэтажным и вытянутым вдоль, как два противоположных «соседа». Внутри горел свет — прислуга, приживалки, родственники усопшего еще не съехали, хотя Урстенера довольно четко озвучила свою волю — свалить из дома как можно быстрее.
Что ж, придется ускорить…
Женщина величественно вплыла в дверь, широко распахнутую перед ней братом. Следом вошел Итшуан и только потом Эрстен. Вряд ли бы кто-то рискнул напасть на них в светлый день на глазах прохожих, но тылы лучше было прикрыть для надежности.
Дом был спроектирован в стиле небольшого замка, то есть сразу от входа — большой зал, и вдоль круглых стен с двух сторон вверх — лестницы на второй этаж. А слева и справа — двери в служебные помещения: кухню, кладовые, комнаты прислуги…
Подскочивший дворецкий получил в руки трости и шляпы мужчин и капор с накидкой на плечи от Урстенеры.
Дурацкая мода жутко раздражала аусваингу. Хотя популярные лет двадцать назад маленькие шляпки были еще более отвратительны, они постоянно слетали с ее головы, как бы она их ни крепила.
— Почему вы все еще здесь? — женщина хмуро оглядела сползающихся в зал людей. — Я ясно дала понять, что не нуждаюсь в прислуге и уж тем более не собираюсь давать приют всем родственникам покойного.
— По условию завещания вы обязаны выплачивать нам содержание…
Одна из пожилых аристократок с вызывающим презрением смотрела на захватчицу. Именно это условие и сыграло главную роль в том, что дом был переписан на Урстенеру. Ежемесячное материальное содержание всех, перечисленных в приложении к завещанию…
— Да, но это не означает, что я буду за вас искать возможность его потратить, — огрызнулась аусваинга. — Освободите дом до вечера. Любой дешевый пансионат или окраинная гостиница с радостью примет вас всех, мой секретарь… — тут женщина запнулась и исправилась: — Мой брат сейчас раздаст вам всем конверты с деньгами. Это все ваше содержание на месяц, на большее можете не рассчитывать. Каждое первое число я жду вас или ваших представителей за новой суммой. Учитесь жить экономно…
Немного подумав, Урстенера обернулась к замершему у двери дворецкому:
— Вы и повар можете пока остаться…
— А я?! — хорошенькая молоденькая горничная умоляюще уставилась на аусваингу. — Я могу ухаживать за вами, леди… Подавать вам завтрак в постель, причесывать ваши волосы, помогать надеть платье.
— Платье я и сама надену, — фыркнула женщина, но потом махнула рукой: — Вся прислуга может пока остаться. Но завтра утром я сильно прорежу ваше количество, оставив только самых необходимых.
Эрстен принялся раздавать конверты, а Урстенера направилась наверх. Итшуан решительно пошагал следом, решив, что его место рядом с ней, а аусваинг и без него справится с толпой людей, некоторые из которых излучали гнев, некоторые — страх, но почти все — жадность. Хотя та молоденькая девушка, разговаривавшая с его хозяйкой, излучала очень привлекательное волнение, и еще грудь у нее была очень… и…
- А ты зачем со мной поперся? Спускайся вниз и помогай… — женщина, внезапно заметившая присутствие инкуба за своей спиной, устало вздохнула: — Хотя какая от тебя помощь? Только мешаться под ногами будешь.
Итшуан даже не обиделся, расстроился немного, но показывать этого не стал. Конечно, сейчас от него помощи нет, потому что он не понимает, что происходит и чем он может помочь. А объяснять никто не хочет… Хорошо хоть не стали взаперти держать, как, похоже, вначале собирались.
Можно понаблюдать и попробовать самому догадаться, что из его способностей может пригодиться.
О том, что ему поручено следить за аусваингами, для того чтобы пересказывать все потом деду, юноша и не вспомнил. Ему хотелось выяснить как можно больше, чтобы быть полезным, нужным, чтобы от него не отмахивались…
Урстенера принялась бродить по коридору, заходя во все комнаты, словно не замечая, что некоторые из них еще не покинули жильцы. Аусваинга презирала таких людей, живущих за счет богатства кого-то одного. За те десять лет, пока она втиралась в доверие и искала подход к владельцу дома, само собой, она изучила и его окружение.
Ведь именно им нельзя было дать ни малейшего шанса опротестовать завещание. Рой стервятников, постепенно слетающийся в ожидании наследства. Съесть бы их всех, чтобы хоть какая-то польза появилась от их существования… но нельзя!.. Хотя потом, позже, можно будет поразвлечься с теми, кто помоложе. Женщина предвкушающе облизнулась…
С этой охотой за тайником она совершенно перестала охотиться на низших, постоянное изматывающее напряжение и при этом никаких расслабляющих развлечений. Никаких путешествий за пределы мира из-за страха вернуться в смещенный пласт реальности… И уж тем более никаких временных переходов!..
Нет, как только все закончится, сразу в загул!.. Присоединиться к девочкам из своего торхема и повеселиться от души! И Эрстену тоже надо развеяться…