"Это же ведь так приятно, когда у тебя просят прощение, а не ты..." - подумала тогда Эмма и даже уже не так злилась на Селифана за его продолжительное отсутствие... Она умеет прощать, если её об том просят.
...
- Как же достал меня твой учитель! - в возмущении сказал Роберт, когда Эмма в очередной раз пришла домой с опозданием.
- Он и твой учитель тоже, - напомнила ему Эмма, не желая, чтобы только он говорил. А то всю последнюю неделю Роберт только и делает, что выказывает своё недовольство Селифаном, а она лишь кивает головой. У Эммы не находится никаких аргументов в пользу Селифана, да ведь и не хочется ей оправдывать этого "надоедливого учителя".
- Не похоже! - возразил Роберт на Эммины слова о том, что Селифан и его учитель тоже. - Он только и делает, что занимается с тобой. И то в кавычках.
- Роберт! С чего это ты решил, что он со мной занимается?! - чрезвычайно удивилась Эмма.
- Да оттого, что ты торчишь с ним в школе допоздна...и каждый день почти...и алгебру, кажется, ты стала лучше понимать... - Роберт был чрезвычайно неуверен в своих словах!
-Ну, уж конечно! - сказала Эмма, еле сдерживая смех. - Мне, оказывается, и раньше следовало подольше оставаться в школе - ты бы счел меня самой умной в классе!
- Хватит тебе смеяться, лучше покажи, давай, что там сегодня задали, - сказал Роберт, весьма недовольный её словами. Он-то ведь надеялся, что Селифан всё-таки занимается с Эммой индивидуально. Роберт слышал об Адаме и о некоторых других учениках, с которыми Селифан занимается отдельно. И Роберт был уверен - "разведал", что делает он это абсолютно бесплатно.
Но узнав о некоторых благородных поступках Селифана, Роберт не стал к нему лучше относиться. Но он подумал, что всё же было бы неплохо, если бы "этот учитель позанимался и с Эммой тоже". Роберт нисколько не сомневался в профессионализме Селифана. И вообще, он зачем-то считал его рождённым преподавать! Впрочем, это, скорее всего, было связано с тем, что Роберт лучше осваивал новый материал, когда его объяснял Селифан. А учителя, которые преподавали в этой школе ранее, по его мнению, не отличались особым профессионализмом и находчивостью. Он не чувствовал в процессе урока той лёгкости, с которым рассказывал Селифан что-либо. А ещё, Роберт был в восторге оттого, что имел возможность делать всё домашнее задание за неделю сразу!
Он и Эмме сказал об этом не раз, чуть ли не расхваливая Селифана за одну его эту привычку выписывать на лист бумаги все классные и внеклассные задания...Но как человек Селифан ему чрезвычайно не нравился. И Роберт не забывал об этом, когда начинал хоть чуточку возвышать его над другими учителями.
"Он этого не заслуживает, - твердо решил Роберт, - слишком молодой...красивым представляется многим... может быть и Эмме тоже..." Роберт уже не помнил, когда впервые ему в голову пришла такая мысль. Но он очень-очень хотел задать Эмме один вопрос. И каким бы не был ответ на неё, Роберт предпочитал знать его. Но он захотел оставить все вопросы до другого раза. "Среда не лучший день для расспросов" - решил Роберт, сам не понимая, с чего это среда стала неподходящим днём для серьёзных бесед с Эммой? Вероятно, он просто хотел время оттянуть, прежде чем задать ей "такой неудобный вопрос" Роберт был уверен, что Эмме он очень не понравится... и он счёл разумным ещё хотя бы пару недель последить за ними - Селифаном и Эммой.
- А ведь Этот список совсем достоверный! - сказал Роберт, в очередной раз восхищаясь тем, что Селифан предоставил им "столько полезной информации" Они как раз зашли в комнату Эммы, и она уже успела разложить свои учебники на столе.
- Ну да, это, вероятно, была тайная мечта всей твоей жизни! - сказала Эмма со значительной долей сарказма в голосе.
- А если и так?! - рассердился Роберт. Он уже уставать начал от её такого поведения...Он вежливость любил - серьёзность, а ещё, когда разделяют его восторг!.. Роберт знал, что она такая злая, если расстроена или если сильно устала от чего-то.
Роберт догадывался, что причина её "невежливости" в Селифане. И он уже верить начинал в то, что Селифан действительно уже надоел Эмме со всяческими просьбами. Он был бы очень доволен, если бы всё обстояло именно ток, как он в последний раз предположил. Но Роберт ни в чём не был уверен...и это тяжёлоё ощущение.
"Как хорошо было бы, если бы наши мнения о Селифане Фирсовиче совпадали" - подумал Роберт, желая успокоить своё воображение. В последние недели, с тех пор, как Селифан объявился в их школе, он только и делал, что думал о нём и Эмме. Он злился всякий раз, когда они оставались наедине после занятий. Он ненавидел "эти встречи"! Но не в Селифане он сомневался - в Эмме...
...
Прошли ещё две недели. Их школьный концерт миновал и вместе с ним ушли, казалось, лишние заботы Эммы. Она надеялась, во всяком случае, на это...
-Ты опять была у него?.. - спросил Роберт Эмму. Он поджидал у дверей её квартиры, и довольно-таки долго: она на сей раз уже чересчур задержалась, на целых три часа после последнего урока... Роберт не мог скрыть возмущения. Он решил расспросить её обо всём, о чём уже давно хочет узнать.
- Была, - серьёзно ответила Эмма и, казалось, с некоторым недовольством в голосе; но потом Роберт понял, что это ему, действительно, только лишь кажется, ведь она сказала: - Представляешь, он меня и за мелками теперь посылать стал. Совсем уж совесть потерял. Ненавижу...
Роберт был рад это слышать. И он очень хотел бы, чтобы она сказала ещё более уверенно, что ненавидит его - этого молодого учителя, с которым так часто общается...
- И ты купила?.. - спросил Роберт. Но его абсолютно не интересовал ответ на этот вопрос. Он лишь хотел разговор поддержать, да и время выкроить некоторое, чтобы подумать... Он не знал, что сказать - как задать очень интересующий его вопрос.
- Да, купила. Ещё целый час ждала продавца. Не весть где был, опять не работал, как следует, - ворчала Эмма, многократно преувеличивая время, в течение которого ждала продавца магазина канцтоваров.
- А я к тебе... Не знал, что тебя так долго не будет. - Роберт говорил неуверенно, перебирая в мыслях слова. Он не представлял, с чего начнёт говорить с ней о "главном" и чем их разговор может окончиться. Он поссориться с ней боялся и потому вопросы всегда задавал весьма робко и осторожно. И сегодня он тоже решил, что "серьёзный разговор" ему лучше начать в более тихой обстановке, там, где их никто не может увидеть или услышать. Он ждал, когда они войдут к ней в комнату и - запрутся.
- Пошли быстрее, у меня только час, - сказала Эмма, руками показывая направление дороги, по которому он должен идти. Этим она всего лишь показывала то, как спешит. И Роберт понял, насколько она спешит!..
- Как только час?! Ты ничего не успеешь сделать за это время, - предупредил он. Роберт уже был не в силах скрыть своё негодование. Он ведь так долго ждал её - целых три часа. И он был уже уверен, что они непременно поговорят с ней обстоятельно.., обсудят поведение "этого учителя"... Роберт очень хотел убедиться в том, что это он заставляет её задерживаться так часто после занятий, а не она сама норовит...Какой бы абсурдной не казалась Роберту эта мысль, он всё же допускал и такой ход событий. Убедиться хотел он, так ли всё на самом деле или же его воображение слишком разыгралось.
- Знаю я, мне не успеть, - согласилась Эмма. - Но я надеялась, что ты поможешь мне? - она преднамеренно подчеркнуто произнесла слово "ты" и улыбнулась ещё при этом, глядя ему в глаза. Она очень хотела, чтобы Роберт и сегодня сделал за неё уроки. Но на сей раз, она подготавливала его к тому, чтобы он один, без неё, занимался в её комнате. Эмма знала, что он навряд ли согласится на это.
- Я спросить хочу? - сказал Роберт, не отвечая на просьбу Эммы сделать и за неё домашнюю работу (они уже находились в её комнате).
- Ну, хорошо...спрашивай, - ответила Эмма. Голос его и взгляд очень удивили её. Она почувствовала, что он особенно серьёзен сегодня.
- Он нравится тебе?
- Кто?! Этот Селифан Фирсович что ли?! - спросила она, заметно сдерживая улыбку. Такой вопрос Эмма явно не надеялась услышать.
- Да.
Роберту стало немного легче, когда он услышал, как она называет его по имени и отчеству, но не намного...Он ведь не был уверен, что их связывает лишь естественные отношения учителя и ученицы.
- Глупости, какие у тебя в голове! - сказала она и секунду помолчала. - Ты что! чтобы я и он...Ничего хуже представить себе не могу!
Эмма правду говорила. И её, действительно, озадачил вопрос Роберта. Она и не догадывалась, что у него в голове бродят такие вот мысли. А ведь лично к ней в голову ничего подобного не приходило. И ни о чём "таком" не думала она, когда Селифан настойчиво оставлял её после занятий на весьма короткие беседы...Теперь она призадумалась даже: "А чего это он впрямь так поступает?.." Но эти размышления свои Эмма решила оставить на потом. Ведь времени у неё будет достаточно, чтобы поразмышлять обо всём, когда Роберт уйдёт (она знала, что уборка всё равно не займёт весь вечер).
Эмма сегодня вдруг захотела уделить побольше времени Роберту, ведь только дошло до неё, почему же ему не нравится их новый учитель? А ведь почти весь класс его уже обожает, несмотря даже на то, что он во время уроков всех "заставляет молча слушать" только его. Даже и ей нравилось, как Селифан преподаёт. Но она выражала недовольство относительно него лишь потому, что он часто беспокоил её...и с Робертом она только поэтому соглашалась во мнениях...
-Максим был не намного моложе его, - напомнил ей Роберт.
Эмма опустила голову, и Роберт понял, что сказал нечто лишнее и ненужное.
- Это совсем не повод думать, что я могу любить учителя тоже... - сказала она, и её внимательный, сконцентрированный на ковре взгляд стал выглядеть несколько оправдывающимся.
- Ну, я подумал просто...
-Плохо подумал, - перебила она его, найдя, как ей показалось, нужное оправдание в свой адрес. "Да и с какой стати я должна оправдываться?" - подумала Эмма, недовольно и смело глядя на Роберта. Как же быстро менялся её взгляд с робкого на смелый!..
Роберт некоторое время помолчал. Он уже не знал, что и говорить. Ведь Эмма была абсолютно права, и мысль его о том, что её и Селифана могут связывать какие-то "более тесные отношения" выглядела абсурдной. Особенно она представлялась такой, когда Роберт спрашивал её об этом.., но когда он думал - всё было иначе!..
- Я просто так спросил, - объяснил Роберт. - Ты не сердись.
Эмма тоже некоторое время помолчала. Она вдруг впала в размышление - удержать не смогла себя от раздумий, хоть и решила, что думать будет, когда останется одна.
- Нет, я подумала, Роберт, что, может быть, ты и прав, - сказала Эмма очень неуверенно и, затаив дыхание. - А если...
-Ты о чём это сейчас? - взволнованно перебил Роберт. Он уже боялся, что вот-вот может услышать самое страшное, что она любит его или ещё что-нибудь... "Ведь она противоречивая натура: сегодня ненавидит, завтра - любит больше жизни" - считал он. И Роберт не сомневался в том, что она даже сейчас ещё может опровергнуть свои слова о том, что испытывает неприязнь к этому человеку, что "ничего хуже себе представить не может", чем быть с ним...
- А если это он хочет со мной...если так как-то...
- Нет! Никак! - уверенно сказал Роберт и заметно изменился в лице, когда услышал её последнее "глупейшее" (он так решил) предположение. - Учителя так не поступают. Да и вообще! Ты видела его взгляд?!
Роберт постепенно начал приходить в восторг от собственных слов.
- Нет, - коротко и твёрдо ответила Эмма.
- Никакой он - пустой! Мужчина так не смотрит на женщину, если она ему хоть сколько-нибудь нравится.
- А как смотрит? Вот как ты, например, на меня?! - спросила она, с хитрой улыбкой глядя на него. Ей так хотелось лишить его этой уверенности в словах!.. Обидно ей даже становилось, когда Роберт так вот, со сто процентным убеждением говорил, что она не может нравиться Селифану, как женщина...И было несколько нечестно с её стороны напоминать Роберту о его любви к ней и неспособности признаться в этом.
Но Роберт не растерялся. Он быстро придумал неоригинальный ответ на её вопрос и не показал своего смущения. А ему ведь было неловко...