И прозвучало это как клятва, возможно, ей и было. Не знаю. Но для меня эти слова стали во многом определяющими. Даже, кажется, в судьбе, раз уж меня занесло следом за подругой в этот странный мир. Так что, если Мила захочет этот мир разнесли до основания, то я придержу эту наковальню для её молота или даже возьму второй.
Но вот только Мила другая, кто бы и что о ней не думал. Она этого не захочет. Только если поправить, сохранить и защитить — это да. Только всё это Рэинтилу и остальным знать не обязательно — не поймут всё равно. Пусть считают нас разными, чётко определёнными этими их Грэа и Тэа. Это их право. У меня свой взгляд и свои ощущения на счёт Тьмы и Света с их контрастностью и полярностью друг другу.
Не знаю, что увидел в глазах Рэина Гэлдар, но к его развороту в мою сторону я успела отвести глаза от эльфа и подумать о насущной проблеме. Вопрос ирлинг тоже задать не успел, его опередил стук в дверь.
Матушка Канреса спешила нас предупредить о скором ужине, а также обмолвилась, что спальня напротив приготовлена для нас. Хотелось бы мне попросить об отдельной, но Гэлдар поспешил выпроводить женщину:
— Благодарим. Если вы не против, мы бы хотели поужинать здесь — Ири пока лучше оставаться рядом с Канресом.
— Конечно-конечно, — радостно закивала хозяйка, стреляя глазами в нашу с волчонком сторону, пока закрывала за собой дверь. Если подумать, она вообще едва ли не светилась от счастья с тех пор, как сын очнулся.
— А ночевать? — меня снова сковала неловкость. — Здесь или в выделенной комнате?
— Лучше было бы вернуться в мой замок, но Рэин прав — Канресу пока не стоит так напрягаться и подвергаться воздействию любого вида магии, — задумался крылатик. И что-то для себя решив, мужчина оказался рядом со мной и присел на колено, чтобы хоть немного сравняться со мной. Взял за руки и заглянул в глаза. — Если хочешь, мы можем попросить приготовить здесь ещё одну кровать, чтобы тебе было удобнее.
— Это из-за того ритуала? — только и могла уточнить я.
— Да, чтобы связь хорошенько закрепилась, нужно полное присутствие скрепляемых, — пришёл в себя и Рэинтил, поспешив вклиниться в разговор. — Конечно, она и так достаточно сильна, учитывая Печать, но… вир-корс внутри Канреса ещё остро реагирует на твоё присутствие. И если ты куда-то отлучишься, то это в скором времени заставит Кана рвануть следом или что-нибудь сломать. А ему сейчас действительно нужен покой.
— Раз так, то лучше мне отдыхать тут безвылазно, — согласилась я с такими доводами.
На том и порешили. Правда, мне казалось, что Гэлд очень хочет, чтобы ночевала я в выделенной нам комнате вместе с ним и Рэином. Только обстоятельства были против его желаний.
Пока мы ужинали очень вкусным грибным супом и припущенной рыбой с овощами, в комнате Кана его братья быстро установили ещё одну кровать. Если судить по их ехидным взглядам и, то и дело, срывающимся с губ смешками, их так и подмывало как-нибудь пошутить над моим волчонком. Но вот наше присутствие и ужин в этом же помещении сдерживали порывистость парней.
Честно, мне было забавно наблюдать за всем этим цирком. Такое ребячество и беззлобные подшучивания между братьями вызывали у меня только улыбку. Правда, когда один из них попытался как-то позаигрывать со мной — улыбнулся шире положенного, подмигнул, построил глазки — Гэлд рыкнул так, что даже Кан ошарашенно оглянулся на побратима, что уж обо мне говорить. А вот его братья сбледнули и поспешили быстро закончить работу, а объект гнева и вовсе выпроводить за пределы наших взглядов.
— Прости, — сдавленно выдал Гэлд, когда заметил моё удивление, обернувшись обратно к столу.
Говорить что-то на подобное было бестолку. Мне ещё в замке было дано весьма объемлющее объяснение — инстинкты. И если рассчитать по времени, сколько я с этими двумя уже знакома, то их до сих пор плющит не хуже только очухавшегося Канреса. Так что, не удивлюсь, если проснувшись посреди ночи, обнаружу их в этой же комнате, а не в выделенной.
Перед сном под присмотром Рэина я быстро сбегала в ванную комнату, расположенную на этом же этаже, буквально за соседней дверью. Умылась, избавилась от давно мучавшей меня нужды. Тревожно было оставить волчонка даже по такому делу — вдруг только присяду, а он тут как тут! Лишь уверившись, что всё в порядке и такое расстояние на небольшое время не повредит, быстренько поспешила по «делу».
Кровать, кстати, мне поставили рядом с кроватью Кана, буквально впритык. На мой скептический взгляд никто ничего говорить не стал. А когда хозяюшка принесла мне длинную ночную рубашку, расписанную красными цветочными узорами по подолу, коротким рукавам и широкой горловине, клином раскрывающейся до пояса, я забеспокоилась ещё больше.
Женщина мне лишь улыбнулась и заговорщицки прищурилась на сына. Кан краснел с каждым мгновением её присутствия всё больше. И когда матушка покинула комнату, горели у парня не только лицо и уши, но и шея. Как ещё пяточки не вспыхнули!
— Не стоит волноваться, Кан сейчас не способен на что-то иное, кроме отдыха, сна и редких попыток поднятий своего тела с кровати, — хмыкнул на всю ситуацию Рэин, решивший ещё раз проверить комнату и свои защитные заклинания, наложенные для, как он объяснил, моей защиты и его спокойствия. Третий раз забегает.
Кажется, наш эльф неосознанно, а может даже специально сделал контрольный выстрел. С глухим стоном, волчонок натянул на себя одеяло и спрятался за ним с головой. Мне осталось только улыбаться этому и качать головой.
— Спокойной ночи, — пожелала я почти-мужу, когда тот закончил последнюю проверку, чем заставила его затормозить и задумчиво-непонимающе посмотреть на себя в ответ. — Так мы желаем, чтобы ночь прошла спокойно и ничто её не потревожило. Снов это тоже касается.
— Любопытное пожелание, — мужчина мягко улыбнулся.
Шагнул ко мне ближе, оправил волосы, заглаживая их назад и склонившись, быстро чмокнул в кончик носа. При этом очень старался сдержать хитрый блеск своих удивительных глаз. Ясно! На нервах корса решил поиграть. Вон как у того глаза янтарём сверкнули из-за края одеяла!
— Спокойной ночи, моя хитрая тайхали, — шепнул как-то очень уж жарко почти в самые губы этот… ушастый провокатор. Но быстро прекратил, выпрямляясь. — Зови нас в любой момент, если что-то будет не так. Я оставил звуковой маяк — он отреагирует на твой зов.
— Хорошо, — кивнула и постаралась себе это представить хотя бы в голове. Более-менее картинка сформировалась, но явно не такая, как было бы в реальности. Что-то вроде: я зову кого-то из них по имени, срабатывает магическим маячок на этот зов и отправляет импульс мужчинам. Что ж, надеюсь, это не понадобится.
С такими мыслями улеглась на своё место и постаралась улечься поудобнее. Эх, всё же мне куда легче засыпать на новом месте, чем Милке. Надеюсь, и её сон будет спокойным, где бы она не была.
Пожелала спокойного отдыха и Кану и начала проваливаться в сон, едва услышав ответ. Уснула, но ощущение было, словно окунулась во что-то мягкое и тёплое со всех сторон. И это состояние невесомости не пугало, как при засыпании, нет. Я словно парила и была невесомой. А ещё окружена неслепящим светом. Даже открыла глаза, чтобы знать наверняка — да, не слепит. Но пространство вокруг было светлым, почти кипенно-белым, но таким мягким, словно его разбавляли золотыми лучами.
Лишь одно портило идеальную картинку — маленькое тёмное пятнышко. Оно зависло в паре метром от меня и не двигалось ни в одну из сторон. Просто парило, как и я. Вот только, как бы я не пыталась его рассмотреть, не получалось определить ни точного размера, ни формы. Может оно даже не так и близко было, в нескольких километрах от меня, и малое расстояние — лишь иллюзия восприятия.
Решив проверить эту мысль, я протянула к пятнышку руку, а уже в следующий момент подскочила на кровати. Рядом сидел хмурый Рэинтил, а Кан и Гэлдар внимательно осматривались и прислушивались. Волчонок даже пару раз повёл носом, будто принюхивался — какая прелесть.
— Что-то случилось? — тихо прошептала, пытаясь прогнать остатки странного сна.
— Был всплеск тёмной силы… Есть и эманации Бездны. Слишком близко к селению, — ответил полным голосом эльф, а потом посмотрел на Гэлдара. — Нам нельзя больше здесь находиться. Скорее всего это прорыв.
— Я предупрежу Тирграша, — кивнул крылатик и, пробежав про мне нечитаемым взглядом, умчался в коридор.
— Прости, милая, что пришлось разбудить так рано, но нам пора собираться назад, — виновато улыбнулся Рэин.
— Для Канреса это безопасно? — мне не нравилась ситуация в целом, но я же решила подойти сначала со стороны той проблемы, ради которой мы тут и находимся.
— Переход для него сейчас уже не так опасен, коим был бы ещё вчера, — Архимаг оглянулся на разминающего затёкшие мышцы спины оборотня. — Эти последствия, если и будут, я смогу поправить.
— Тебе бы самому хорошенько прийти в себя, — заметила я как бы к месту, а вот увидеть покрасневшие кончики ушей эльфа была не готова. — Рэин? Тебе нехорошо?
— Он просто смущён заботой, птичка, — вернулся в комнату Гэлд и с довольной улыбкой смерил взглядом друга. — А ещё счастлив.
Я бы скептически отозвалась на это заявление, но уши блондина покраснели ещё сильнее, чем немало меня озадачили. Впрочем, горящие щёки и радостный взгляд были и у Кана. Их так порадовала моя забота? Если да, то меня начитают смущать не очень приятные мысли о женской половине этого мира и её поведении относительно мужчин.
— Кстати, а что за эманации Бездны? — эта фраза очень цепанула что-то внутри, не давая окончательно уплыть в размышления об отношениях полов.
Спросила и стала наблюдать, как атмосфера в комнате мгновенно становиться мрачной, холодной и какой-то колючей. Что это за Бездна такая, что мужчин аж так перекосило от одного Её упоминания?
Глава 16.
Ответить мне решил Гэлдар, привычно скрещивая руки на груди:
— Как и говорил вчера Рэин, у нас иногда происходят прорывы Грани, что защищает наш мир. Это происходит чаще всего именно перед Схождением, когда Щит Богов ослабевает. Тогда через эти своеобразные щели к нам лезут твари, рождённые в Бездне и с безумной фанатичностью Хаоса. Они несут только боль, смерть и разрушения. Вокруг же себя они создают очень сильные эманации энергии, что их породила, что если ты находишься достаточно близко, то можно отчётливо это почувствовать. Я бы сравнил это с диким голодом и безумием, но при этом ты жертва, на которую смотрит оголодавший безумный хищник.
Я попыталась это представить. И созданий, и ощущения. Честно, перед глазами будто образ возник: странная мутная тёмно-серая, почти чёрная круглая масса с четырьмя непонятными конечностями в форме иголок. Их было семь — шесть по низу тела, выставленные в одну линию, одна на спине, направленная в небо. Вот только если нижние были цельными, то верхняя вечно надламывалась и поворачивала своё острие то в одну сторону, то в другую, словно что-то искала, прислушивалась.
Будто найдя, что искало, существо треснуло по одному краю и с ощетинило остриё пяти рядов иглистых клыков. Вокруг же всё сотрясло от ледяного клёкота. Меня аж передёрнуло, а кожа покрылась колючими мурашками.
— Ири! — испугано выкрикнул Рэинтил, а через мгновение крепко прижимал меня к себе.
О, Боги этого мира, какой же он тёплый. И сильный. А ещё очень приятно быть в этих руках и слышать, как бьётся это нежное сердце. Удивительно, но мне показалось, что сейчас его сковал страх.
Оказывается, что мои глаза были закрыты — сама не заметила, как зажмурилась, представляя то существо. Я сидела с закрытыми глазами на коленях своего мелко дрожащего эльфа, а нас со всех сторон закрывали крылья ирлинга. Из-за них и раздался рычащий голос Кана:
— Что происходит? — кстати, прозвучал как-то надломлено, что ли.
— Бездные почувствовали, что малышка в этой стороне и откликнулись на её силу, — ответил Гэлд. — Птичка моя, не делай так больше.
— Что именно? — не поняла я.
— Она и не поняла, Гэлд, — обратился к нему сиплым голосом Рэинтил. — Такие вот спонтанные выбросы силы — весьма ожидаемы, учитывая, что наша девочка ещё нетронута. Нужно уходить, как можно скорее.
Крылатик кивнул, подхватил меня на руки и понёс на выход. Правда, вспомнил, что я в одной ночнушке. Кан схватил одеяло и протянул ему, чтобы помочь прикрыть меня. А Рэин молча направился на выход, открывая нам дверь и придерживая её.
Что я могу сказать… мужчины действовали так слажено, будто очень хорошо понимали друг друга без слов, знали значения каждого взгляда, взмаха рук или даже вздоха. Меня быстро и в полной тишине донесли до выхода из дома, где у дверей уже ждал Тирграш с супругой, побратимом и старшими сыновьями.
Мужчины были хмуры, собраны, и главное — у них было оружие. Мечи на бёдрах, клинки за спиной. Ноги, руки, торс — всё было закрыто странной серебристой бронёй. Даже на высоких сапогах были металлические вставки.
Матушка Кана была бледная, но тоже мрачная. Она то и дело поджимала губы, оббегала своих детей и мужей обеспокоенным взглядом, будто проверяла целостность их защиты и готовность оружия. Но я знала, что это — беспокойство любящей жены и матери, и оно снедает ей душу, дрожащую в страхе за близких.
Гэлдар и Тирграш переглянулись и кивнули друг другу. Альфа вышел в дверь перед нами, внимательно следя за обстановкой вокруг. Но даже из-за его могучей спины я заметила, как опустели улицы, почти мёртвая тишина накрыла поселение. Хотя в какой-то момент, мне показалось, что воздух дрожит. Даже проморгалась и присмотрелась внимательнее, чтобы убедиться в реальности происходящего.
Именно в этот момент я заметила движение в конце улицы, уходящей почти до самого конца деревушки и упирающейся в лес. Она была хорошо расположена для меня и открывала хороший обзор, ведь я, лёжа на руках ирлинга, была к ней лицом, а вот мужчины, кажется, ничего и не заметили.
А посмотреть было на что. От дома к дому осторожно петляло что-то тёмное. Делало это быстро, не давая за резким движением себя рассмотреть. Но я хорошо распознала этот шарик на тонких ножках — именно его я себе и представила в комнате.
— Гэлд, — шёпотом позвала я почти-супруга.
— Тише, птичка, скоро будем дома, — так же ответил он, но…
— Бездное, — я указала в сторону улицы.
— Что? — мужчина повернул голову, а в следующую секунд крепко прижал меня к себе, взмахнул крыльями и взлетел резко вверх.
Я даже пискнуть не успела — так сильно перехватило дыхание, а потом внутри всё йокнуло, когда мужчина чуть притормозил. Будто внутренности приподнялись и тут же сделали кувырок, сжимаясь в комочки. Ох, Боги, последний раз такое было на аттракционе в парке, когда кабинку подняло вверх и наступил момент полной невесомости.
Его крылья размеренно шелестели. Руки по-прежнему надёжно прижимали моё тело к своему хозяину. И это всё, что составляло мои ощущения, не считая внутренних. Я прижималась в ответ, закрыв глаза и прятав лицо у него на груди ближе к ключице. Судя по её движению и движению мышц, мужчина вертит головой, явно осматриваясь. Неужели, бездные умеют и летать?
«А впрочем, почему бы им и не летать, если у них будут крылья?» — эта мысль заставила меня распахнуть в испуге глаза и тоже начать озираться.
Мы висели почти в тридцати метрах над землёй, где разворачивалось ожесточённое сражение. Трое чёрных существ — ну просто шедевры абстракционизма — атаковали Альфу, его сыновей и подчинённых, пришедших им на помощь. Среди их то и дело мелькали белые, бежевые, зеленовато-салатовые и золотистые вспышки — некоторые из сражающихся были магами. Ближе всего к центру позиции защитников мелькнула платина волос, заставляя меня сосредоточиться на ней.
— Рэин, Кан! — ахнула я, понимая, что это сражается мой и так измождённый и уставший эльф, почти прикрывая собой волчонка.
— Не переживай, с ними всё будет хорошо! — Гэлдар тоже посмотрел вниз на побратимов. Это и стало его ошибкой, за которую я себя не прощу.