Ведуница Ирина. Начальная магия методом научного тыка — 3. Зов крови. Познать себя
Забавно, но иногда непредсказуемые и отнюдь не приятные события, вдруг могут вывести на новый жизненный виток. А тот, кто раньше казался неуживчивым и невозможным, неожиданно откроется с самой удивительный стороны.
Порой так сложно разобраться в окружающих тебя людях, но понять и принять саму себя — бывает во сто крат сложней! Особенно, если в деле оказывается замешана… Любовь?
"Бывает так в жизни — случается счастье!
И вроде не сразу, и вовсе не вдруг
А тихо подходит, тесня все напасти,
Что взяли тебя в заколдованный круг."
(с) Ирина Ведуница
Большой секрет для маленькой,
Для маленькой такой компании,
Для скромной такой компании
Огромный такой секрет.
Юнна Мориц.
Уже неделю мы со Светозаром жили в деревне оборотней. И я не сказала бы, что мне все это время пришлось скучать. Наоборот, от происходящего вокруг захватывало дух: все было таким непривычным и необычным. Удалось узнать столько всего нового! Правда, поначалу я слегка дичилась местных жителей, но постепенно стеснение и робость сошли на нет, уступив место взаимному дружелюбному интересу.
Но обо всем по порядку. Пришедший Старейшина Крайн, проводил нас на главную площадь этого поселения, где собрались, похоже, все жители и провел церемонию представления. Мол, так и так, прибыли к нам гости иномирные. Прошу любить и жаловать. И не обижать.
На что все с улыбками покивали, нестройным гулом нас выразили доброжелательное приветствие и разошлись по своим делам. А нас препроводили в нечто отдаленно напоминающее дом советов: довольно большое помещение, пол которого посередине был выстлан шкурами. Мебели не было, а вся обстановка состояли из, пустующего в данный момент, круга камней для очага, треног со светильниками, расставленных по периметру комнаты и нескольких напольных подушек-думочек.
Когда мы вошли, вместе со Старейшиной, на них уже восседало два почтенных старца и один крепкий, мощный мужчина — Вожак Шрайг. Как я разобралась чуть позже, иерархия здесь была весьма своеобразной: имелся военный вожак и Совет Почтенных под предводительством Старейшины. Все вместе это представляло собой Большой совет: где Вожак решал моменты касающиеся защиты, обороноспособности и пропитания клана, а Старейшина заведовал внутренними бытовыми вопросами поселения.
Приятной неожиданностью стало отсутствие конфликтов внутри «правящей верхушки». Оно и логично, одно дело все же делали и ставили превыше всего интересы клана, а не собственные амбиции. Впечатляющий уровень самосознания и дисциплины.
Кстати, вдруг вспомнилось, что среди встретившихся нам жителей не было никого во второй ипостаси — только человеческое обличье! Что это? Местные нормы этикета? Или для обращения оборотням требуются какие-то дополнительные условия? Впрочем, я же сегодня утром уже видела молодняк. Значит, скорее всего, жители просто проявили своеобразную вежливость. Что ж, это приятно.
Как только мы заняли свое место в кругу сидящих, краткая церемония представления пошла по новому кругу. Только на этот раз назывались все присутствующие в комнате. А потом начался настоящий допрос. Впрочем, про допрос — это я немного лишку хватила. Скорее, нас стали вежливо, но очень въедливо расспрашивать о том, что предшествовало нашему переносу сюда.
То откуда мы, их почти не интересовало. Словно они и без того прекрасно знали о существовании нашего мира и его особенностях. Разве что мимоходом уточнили несколько деталей и все.
Получилось так, что первой рассказывать очередь выпала мне. Пришлось вспоминать все в мельчайших подробностях: и собственные ощущения перед нападением и непосредственно атаку, и то каким образом я, все же, смогла отбиться. Оборотни слушали крайне внимательно, не перебивали, не насмешничали. Просто принимали информацию для размышления и анализа.
Не стал тут исключением и мой спутник. Он напряженно сидел рядом, чуть повернув голову в мою сторону, и был крайне сосредоточен. В какой-то момент рассказа я заметно разволновалась, вспоминая о пережитом, и тогда Светозар просто взял меня за руку, в безмолвной поддержке пожимая дрожащие пальцы.
Это также не осталось без внимания «высокого собрания», но все тактично промолчали и личных вопросов предпочти не задавать, проявляя, таким образом, уважение к личному пространству гостей. Эх, нам бы таких вежливых людей побольше.
Когда с моим повествованием было закончено, настал черед Светозара. Тут уже и мне было интересно «уши погреть» узнавая, как так случилось, что мы перенеслись сюда вместе. И что вообще произошло, пока я была в отключке.
Рассказ моего спутника был сух и деловит: мол, ждал на нашей поляне около времянки, потом появилось нехорошее предчувствие и, следом за ним, ощутил мощный выплеск энергии. Вот и рванул в том направлении, со всей возможной скоростью.
Нашел беспамятную меня в ужасном состоянии плюс, как он выразился, «недобитую тварюку трядом». Но это упущение постарался исправить по возможности быстрее. Как, интересно? Однако, выходит, я не до конца отбила ту атаку — все же не хватило сил, — только оглушила. А Свет меня опять спас?
Стало немного неловко, но вместе с тем и очень-очень приятно. И я, в свою очередь, благодарно сжала его ладонь — руку мою он до сих пор так и не отпустил. В ответ мне досталась теплая улыбка и мягкое поглаживание пальцев.
— Я только одного понять не могу: как мы здесь оказались? Стационарных порталов в тех местах нет — я бы заметил. Случайный блуждающий? В это как-то не очень верится: слишком уж внезапно и своевременно. Нам ведь очень повезло, что сюда к вам попали. Одни могли бы и не справиться с напастью.
— Точно вам сейчас не могу подсказать, надо еще с нашим шаманом посоветоваться, но общее предположение у меня есть. Только скажи, Светозар, что ты делал, когда Софью нашел?
— Так я говорил уже. Нашел без сознания, увидел критические повреждения ауры, как мог немного подлатал. Что-то было рядом враждебное, но плохо ощущающееся. Слабое, но по-прежнему агрессивное. Думаю, это оно на Софью напало. Постарался вырубить его повторно. Не знаю уж, удалось или нет, но тут началась сухая гроза и нас куда-то вышвырнуло. Очнулся уже здесь, в окружении сородичей. Больше и вспомнить особенно нечего.
— А ты все же вспомни, постарайся, — Крайн был настойчив — что было, как только увидел, в каком состоянии твоя подруга?
— Испугался очень. На руки взял. Звал, — при этих словах Свет как-то смущенно и чуть опасливо посмотрел в мою сторону. Неужели подумал, что я над ним смеяться буду? Это он зря. — Что именно говорил, уж не припомню, словно в тумане было все. Потом ощутил какое-то возмущение пространства и все. Мы оказались здесь.
— Во-от… — удовлетворенно протянул Старейшина, сам себе кивая, будто подтверждая какие-то сделанные ранее умозаключения. — Звал. Вот и дозвался. Только ты не Софью обратно вытянул, а вас обоих к нам перенес. Зов крови сработал, вот вас к нам и закинуло. А не случись этого, могло бы обернуться все гораздо хуже. Но об этом вам лучше наш шаман расскажет, когда вернется. Его это сфера, я разве что по верхам что-то знаю, но ответы на ваши вопросы, пожалуй, только он и сможет дать.
— Хорошо, спасибо, расспросим. — Свет серьезно кивнул, потом на несколько мгновений задумался о своем и спросил: — Но, может, вы все же знаете, есть ли у нас шанс вернуться домой?
— Есть, конечно! Отчего бы и нет? Вы тут не первые иномиряне, до вас тоже бывали залетные. У нас о том в летописях записано, да и преданиями из уст в уста передается, что иногда кого-то из потомков в наш мир обратно заносит. Как правило, после все домой возвращались, за исключением тех, кто здесь по неосторожности погибал или желал насовсем остаться.
— И сколько времени они тут находились, прежде чем уйти обратно? Есть какая-то закономерность, условия или четкие сроки?
Хм, молодец, Светозар! Вон, как грамотно все спрашивает да вызнает. С таким не пропадешь, вот и я буду за него держаться крепче! Авось, да выведет кривая на родную колею. В смысле, в родной мир. Что-то мне здесь на вечное поселение оставаться совсем не хочется. У меня там, можно сказать, только самое интересное в жизни началось. И друзья, опять же, хорошие остались. К тому же, Антонина Петровна переживать очень будет. Уже сейчас, наверное, себе места не находит, все думает: куда мы там так запропастились?
Ответ Старейшины меня порадовал, хотя четкой информации, прямо скажем, не нес.
— У всех по-разному, — пожал он плечами. — Кто неделю, кто месяц. А кому и год здесь прождать пришлось, пока обратный переход открылся. Это уже к шаману нашему надо идти, советоваться. Он-то вам точные сроки рассчитать сумеет, я думаю.
— Шаман? — в голосе моего спутника прозвучало недоумение. — У вас есть свои шаманы?
Присутствующие вдруг как-то понимающе заулыбались, но ничего не сказали, ответил снова Старейшина:
— Тайрон Стрэн — маг-отшельник. Давно уже в наших местах поселился. Почему от людей ушел — не ведаю, но мы и не расспрашиваем — дело его. Нам не мешает, иногда даже полезное что делает или волшбой помогает. Вот мы его своим шаманом и прозвали. Так проще, а Тайрон и не возражает особо. Сейчас в глуши леса во времянке живет, травы заготавливает или еще что. Но на днях уже вернуться должен, так вы сразу к нему идите. Он и объяснение о случившемся вам даст, и насчет возвращения домой подскажет.
— Благодарю за совет. Так и сделаем. Теперь мы можем идти или вы еще о чем-то спросить нас хотите?
— Хотим, хотим… — задумчиво покивал Крайн. — Давай-ка сейчас Софью отпустим: пусть погуляет, осмотрится тут пока. А у меня к тебе отдельный разговор есть, останься.
Мне не очень понравилась идея разлучаться со Светозаром в незнакомом месте, но делать было нечего. Раз Старейшина просит — значит надо дать им возможность поговорить наедине. Вдруг какие-нибудь оборотничьи секреты обсудить хотят? Яна же говорила, что они в этом отношении очень скрытные. Вот и не хотят, видимо, меня в свои тайны посвящать.
Но я все же посмотрела вопросительно на своего спутника. Получив в ответ утвердительный кивок и легкое пожатие руки, с некоторым сожалением высвободила свою ладонь и встала.
— Что ж, пойду тогда погуляю, заодно и посмотрю, что тут у вас где. Толком ведь ничего и не видела. Всего вам доброго!
— Иди, девонька, не бойся, — улыбнулся мне один из почтенных старцев. — Там тебя кто-нибудь из женщин встретит и все покажет. Заблудиться не дадут, да и скучать тоже. Ступай.
— Спасибо, — поблагодарила напоследок и вышла за дверь. Было немного боязно, но я переборола себя и с интересом огляделась: очень уж было любопытно, как живут здешние оборотни. А жили, как и везде в деревнях, наверное: мужчины охотились и занимались тяжелым физическим трудом, женщины работали по хозяйству. Дети, в зависимости от возраста, или помогали взрослым или играли на улице, придумывая всяческие шалости и забавы. С совсем уж маленькими, как правило, нянькались старики, к другой работе уже неспособные.
Что меня особо порадовало, так это отсутствие угрюмости на лицах окружающих меня людей. От них не веяло безысходностью или усталой изможденностью. Вовсе нет. Просто живут себе люди, работают, хозяйство поднимают, детишек растят. И радуются каждому прошедшему дню.
Как оказалось позже, раз в неделю у них еще и посиделки общедеревенские проходят. Ну, что-то вреде воскресного вечера, когда собираются всем поселением в одном месте, общаются, угощаются и веселятся кто во что горазд. Степенные люди разговоры разговаривают, молодняк веселые игры да забавы затевает, а малышня, каким-то образом успевает быть повсюду, мелькая то там, то тут.
В хорошую погоду такие праздники проводились на свежем воздухе, а в плохую — в общинном доме. Да-да, имелся них и такой. И там же, кстати, имелось несколько комнат для чужаков — случайных путников, изредка забредающих в эти места.
Нам же со Светозаром выделили отдельный дом-землянку. Почему — кто его знает? Может, как родных приняли, а может это просто такая у них «карантинная зона» для всяких нежданчиков вроде нас. Окон-то в землянке не было, а в остальных домиках, как я заметила, они имелись по несколько штук.
Ну, да это уже тонкости. Расспрошу о них Света, когда он вернется. А то неплохо бы знать, там мы жить останемся, или нас еще куда переведут? Вопрос-то, в общем, немаловажный: кровать в помещении была только одна, да и та скорее для одного человека. Вдвоем будет тесновато и неприлично как-то совсем.
Впрочем, одной мне тут жить было бы тоже боязно. А ну как что-нибудь случится? Кого я тут на помощь звать буду? А если опять не успею? Нет уж! Вызвался помогать-охранять, пусть уж лучше рядом находится. Неотлучно! Так и надежнее и спокойнее. А то мало ли тут еще девчонок красивых живет? Видела я, как они сегодня на него поглядывали.
Ой!
Это я о чем вообще сейчас, а? Как мне в голову такая ересь-то прийти могла? Тоже мне, заявительница прав на личного оборотня. Меня пока сюда без сознания несли, точно головой ни обо что случайно не стукнули? Или это действительно мои родные мысли? У-у-у… как все запущено-то…
Так, в общем, я просто боюсь тут жить одна. И точка! Остальное просто так и все не важно. Вот! И вообще, чего это я тут на пороге памятником самой себе застыла и задумалась? Подумают еще со стороны, что подслушиваю — стыда потом не оберешься, если Старейшине или Вожаку скажут.
Так что вперед и с песнями, навстречу новому, интересному и неизведанному!
Для начала я решила обойти деревню по кругу, чтобы своими глазами увидеть как можно больше из того, чем тут люди живут. И что окружает поселение. Зная это зачастую, можно было судить и о нраве самих местных жителей.
К тому же, меня весьма заинтересовало отсутствие привычных огородов рядом с домами. Максимум — небольшие палисадники с цветами и какими-то пахучими травками.
Да и сами домики до ужаса напоминали мне те самые незабвенные хоббитские норки в холмах. Разница состояла лишь в том, что в толкиновском Шире хоббиты предпочитали селиться на открытой холмистой местности, а здесь поселение находилось прямо в густом лесу.
Как оборотни при этом умудрились себе построить подобные дома — ума не приложу! Ведь деревьев вокруг было много: иногда они росли прямо на «крыше» дома. Как тогда жители решили проблему камней и корней? Стволы не выглядели больными или поврежденными, но если представить, что почва здесь такая же как и у нас в северных лесах, то строительство такой деревни должно было стоить местным больших трудов.
Деревья, и в самом деле, были везде: окружали поселение, простирались в разные стороны на несколько дней пути и даже вполне себе привольно росли на центральной площади. Следов вырубки я тоже не заметила, что сначала показалось мне странным. Должны же оборотни чем-то отапливать свои дома? Да и обнаруженное мной свободное пространство, целиком занятое грядками с различными овощами, рощицей фруктовых деревьев и даже небольшой пасекой, явно требовали заранее расчищенного от леса пространства.
Приняв решение потом обязательно кого-нибудь об этом порасспросить, я продолжила свой неторопливый обход. Мне никто не мешал, не окликал и не таращился. Просто воспринимали как что-то само собой разумеющееся, и мне нравилась подобная ненавязчивость местных. Они явно замечали меня, иногда даже приветственно и кивали или махали рукой, но видя, что я вполне себе довольна прогулкой и не жажду чужого общества, близко не подходили.
Забора, частокола или иных преград вокруг поселения я не обнаружила. Оно и понятно: оборотни существа свободные, им стены лишние не нужны. Лесное зверье само близко не подойдет, а если кто чужой сунется, так проще детей и женщин в чащобе глухой схоронить, а самим уже врагам навстречу выйти.
Хотя мне сложно представить причину, по которой кто-то сильный и могущественный может захотеть напасть на небольшую деревеньку двуипостасных. А слабые и трусливые сюда сами не пойдут, потому как шансов у них против таких защитников нет.