К тому же требовалось предупредить Софью, в случае ее нахождения здесь, что мы прибыли и скоро начнем спасательную операцию. Чтобы не пугалась и была наготове.
Оставшееся до связи время я просидел как на иголках, с трудом подавляя в себе желание наплевать на все и броситься спасать любимую в одиночку. Останавливало лишь волнение за ее безопасность.
Умом я понимал, что мы все делаем правильно, но сердце рвалось туда, к ней. Даже не получив подтверждения я почему-то был уверен, что место мы нашли правильно. Просто знал, нутром чуял это.
Наконец, в ожидаемое время к бывшему ДОТу приблизился человек с подносом в руках и несколько раз пнул ногой в железную входную дверь. Несколько секунд ничего не происходило, но потом раздался гулкий поворот ключа в замочной скважине и дверь распахнулась.
Толщина ее нас, прямо скажем, не порадовала. Я слышал, как Дамир тихо и зло ругнулся сквозь зубы, когда за вошедшим внутрь мужиком, дверь опять захлопнулась, снова запираясь на ключ с той стороны. Такую нам ломать придется долго. А, если учесть, что внутри находятся два фанатика и пленница, то еще и слишком опасно.
Софья говорила, что тех, кто приносит ей еду — всегда двое: один заходит в комнату, другой остается в дверях. Потом они уходят. С внешней стороны никаких звуков не слышно. Так что она не знает, остается ли кто-то снаружи за ее дверьми или ее запирают в одиночестве.
Не прошло и минуты, как в мыслях отчетливо раздался спокойный голос моей синички:
— Свет, я в порядке, — и пауза, чтобы дать возможность сказать мне.
Я почувствовал ее моральную усталость, хоть она и пыталась бодриться ради меня. Зато четкость и «громкость» мыслеречи была наилучшей за последние дни, а перед глазами ярко вспыхнула золотистая нить, ведущая прямо к двери, на которую мы с таким ожиданием смотрели.
Не тратя ни секунды драгоценного времени, я поспешил успокоить и подбодрить любимую:
— Синичка, мы уже здесь. Не волнуйся, скоро будет штурм. Мы тебя вытащим!
Только успел произнести последнее слово, как связь снова будто обрезали. Тридцать секунд и слышен поворот ключа, дверь открывается, наружу выходят уже двое. Заперев дверь, обы удаляются в том направлении откуда пришел первый.
— Она здесь? — тихий шепот Дамира.
— Да, — все силы уходят на то, чтобы заставить себя оставаться на месте, а не бросится к бункеру пытаясь выломать эту проклятущую дверь голыми руками.
— Наблюдатели сообщали, что в обеденное время охранник уходит на полчаса. Видимо не боятся на время перекуса оставлять пленницу одну. Эту дверь без ключа нам за такой срок не вскрыть, сам понимаешь. Поэтому сейчас подбираемся как можно ближе к входу и по возвращении тюремщика аккуратно его снимаем, как только откроет замок. Понял?
— Да, — голос тихий и отрывистый, а напряжение все сильней, словно какое предчувствие душу бередит.
Дамир не дурак, сразу понял мое состояние. Да и знал он о «многогранниках» и связи поболее моего, и постарался хоть как-то мне помочь, вполголоса увещевая:
— Светозар, понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь и что узы Защитника требуют, чтобы находился сейчас как можно ближе к опекаемому и спасал его даже ценой своей жизни. Но я прошу тебя, постарайся не делать глупостей. Расслабься и возьми инстинкты под контроль. Все будет хорошо. Мы уже здесь и я не думаю, что Софья обрадуется, если ты по-дурному подставишься под пулю или под нож. Сосредоточься на том, что ты еще и Спутник. Ты важен своей жене, как никто другой. Ты не можешь обречь ее на одиночество и бездетность до конца ее дней из-за своей несдержанности.
Его тихие слова настойчиво проникали в мое почти затуманенное инстинктами сознание и приносили свои плоды. Дышать стало легче, тело уже не сводило мучительной судорогой такого желанного, но невозможного сейчас оборота. Разум стал проясняться. И уже спустя минуту я смог утвердительно кивнуть и прошептать в ответ:
— Я в норме. Идем перебежками к ДОТу?
— Да, самое время. Штурм всей базы начнется, как только мы войдем внутрь, — он хотел сказать что-то еще, а я уже достал взятый с собой из оружейной ствол и готовился выйти на открытое пространство, как вдруг Дамир замер, предостерегающе подняв руку. — Подожди! Кто-то приближается.
В поле зрения показался незнакомый мужчина в гражданском. Сопровождали его два мордоворота в камуфляже с автоматами наперевес. Но на пленника человек явно не тянул, слишком уверенной была походка и хозяйским поведение. Скорее какая-то местная шишка в сопровождении охраны.
Дойдя до двери ДОТа, он достал из кармана еще один ключ и, отперев дверь, скрылся внутри, оставив одного из охранников на входе. Бронированную створку, как ни странно, за собой не прикрыл. И это меня сильно насторожило.
Только все вокруг оказалось неважным, стоило мне только спустя несколько секунд услышать по мыслеречи испуганный голос синички:
— Свет, не знаю где ты сейчас, но прошу, поторопись! Ко мне опять пришел маг. Он менталист и в прошлый раз пытался продавить меня, испытывая щиты на прочность. Я его боюсь, он что-то задумал.
— Синичка, не бойся, я почти рядом. Держись! — мысленно крикнув, резко обернулся к Дамиру и скомандовал: — Надо начинать немедленно. Это маг. Софья его боится.
— Хорошо… — кивнул напарник, доставая свою снайперскую винтовку. — Сейчас сниму охрану и пойдем на прорыв.
Он говорил что-то еще, но я его уже не слышал. Потому как в моей голове оглушительным звоном взорвался, полный мучительной боли, крик любимой:
— СВЕТ!!!
Все доводы разума и логические расчеты были забыты в долю секунды, а инстинкты накрыли с головой, заставляя действовать без промедления. Дальше было все, как в тумане. Резко вскочив на ноги, бросился вперед, на стоящего у двери охранника, при моем появлении судорожно схватившегося за автомат.
Но не успел он выстрелить, как раздался сухой щелчок, и в середине его лба появилось аккуратное отверстие, а безжизненное уже тело мешком свалилось на землю. Перепрыгнув его на бегу, я ввалился внутрь ДОТа и за три секунды преодолел крутую винтовую лестницу.
Выглянувшему из-за последнего поворота удивленному второму охраннику, не раздумывая, сломал шею и отбросил труп в сторону. А пробежав еще несколько шагов, застыл у распахнутой настежь двери.
То, что я увидел внутри небольшой комнаты, заставило мою кровь заледенеть в жилах, а сердце судорожно сжалось и замерло.
Посредине небольшой комнаты стояла Софья, а находящийся прямо за ней мужчина, одной рукой удерживал девушку за горло, а вторую крепко прижал ко лбу. И судя по напряжению, исказившему черты лица, сделал он это не просто так.
Девушка же стояла, словно кукла, с полу прикрытыми веками, из-под которых были видны одни лишь белки. Казалось, не держи ее мужчина, она давно уже упала бы на пол.
Все это я успел заметить мельком. Стоило мне появиться в дверях, как раздался громкий злой окрик:
— Стой, где стоишь, иначе я сломаю ей шею!
В том, что он может это сделать, я не усомнился ни на мгновение. Слишком решительным и злым был взгляд понявшего, что попал в ловушку, человека. Поэтому даже не сделал попытки рвануться вперед: так рисковать Софьей я был не намерен. Замер в дверях, стараясь не делать резких движений и ожидая дальнейшего развития событий.
Сделав два шага назад и увлекая за собой заложницу, мужчина прокричал снова:
— Оружие на пол, живо! И аккуратно толкни его ко мне, только без фокусов. Учти, попробуешь своевольничать и эта милая куколка умрет очень быстро.
— Хорошо, не трогай ее, я кладу оружие, — мне удалось произнести это нарочито медленно и спокойно.
Но кто бы знал, как тяжело было сдерживать рычание, рвущееся изнутри глотки и желание броситься на мерзавца и порвать его голыми руками. Силы на это мне теперь хватило бы, в этом я даже не сомневался.
Однако сейчас приходилось играть по его правилам и выжидать хотя бы малейшей возможности чтобы напасть и обезоружить будущего смертника, не причинив при этом вреда заложнице.
Держа руки на виду, медленно присел, положил пистолет на пол и подтолкнул в сторону мужчины. Проследив за скольжением взглядом, упустил тот момент, когда все еще продолжая удерживать Софью за шею, мужчина убрал руку с ее лба и быстрым движением вытащил нож. До этого ножны от взглядов надежно скрывали полы пиджака.
Лезвие ткнулось острием в артерию, и Софья ощутимо вздрогнула всем телом, ощутив внезапный болезненный укол. Да и вообще, я заметил, что как только на нее прекратилось воздействие, девушка начала постепенно приходить в себя.
Взгляд прояснился, она словно внутренне собралась и закаменела, не совершая резких движений. Однако и паники в ее глазах я не заметил, что несказанно радовало. Хуже было бы, если бы она начала вырываться или еще каким-то образом причинила себе вред или разозлила, удерживающего ее, и так явно неадекватного человека.
— Что тебе нужно? — за спиной неожиданно раздался спокойный голос Дамира. И судя по тому, что ему не приказали бросить оружие, он пришел с пустыми руками, заблаговременно оставив свою винтовку где-то по пути вниз. — Деньги? Машина? Вертолет? Ты не стесняйся, говори сразу, мы торговаться не будем. Девушка для нас слишком ценна.
На лице мужика появилась неприятная, настораживающая ухмылка и он отрицательно покачал головой.
— Ну, уж нет, нечего из меня дурака делать и попытаться протянуть время. А малышка эта мне и самому нужна, так что ваши варианты не подходят. Зато у меня есть один много лучший. И если вы не хотите, чтобы девушка пострадала, то постоите тихонечко в стороне, и не будете вмешиваться. Я ясно выразился?
— Вполне, — небрежно пожал плечами Дамир, становясь рядом со мной. И даже я на мгновенье обманулся его равнодушием к предмету спора. — И что же это за вариант, если не секрет? Лично по моему мнению других вариантов, как покинуть это помещение у тебя нет. Или предпочтешь освободить заложницу и добровольно сдаться?
Услышав такое предложение, мужчина откровенно расхохотался, не теряя, впрочем, бдительности и не ослабляя захват.
— Ну, вот этого вы от меня точно не дождетесь! Зато я знаю маленькую тайну этой милой девушки, умеющей ходить по мирам. Не так ли, Софья? — обратился он уже непосредственно к ней.
— Она не умеет. Это было всего один раз, да и то спонтанно… в определенных условиях, — уже поняв, к чему идет разговор, я постарался разубедить его в возможности подобного выхода.
— Получилось один раз, получится и другой. А насчет условий, я тоже в курсе — непосредственная опасность жизни и выплеск силы, при передаче энергии. Это вполне мне по силам. Впрочем, вернулась-то она в нормальном состоянии, значит, нашла-таки возможность перемещаться безболезненно для тебя. Да еще и тебя с собой таскать умудрилась.
— Ей не хватит силы на переход! Этот мир беден на магию и копить ее еще долго, — не оставлял я надежды достучаться до его разума. Впрочем, безрезультатно.
— А вот в это я не верю. Несмотря на долгую изоляцию, энергетического истощения в ней совсем не наблюдается. И это при условии полого отсечения от всех возможных вариантов восполнения резерва. Значит, наша Софья как-то научилась выходить из положения и даже в таких условиях аккумулировать необходимую магию в себе. Практически из ничего.
— Но…
— Хватит! — вдруг резко рявкнул он. — Я устал от этого разговора. Пора уже переходить к действиям. Теперь выбор за тобой, Софья. А чтобы его простимулировать, так сказать, предлагаю два варианта. Или ты добровольно сотрудничаешь со мной и сейчас же открываешь портал в изначальный мир. Или мне придется воссоздать все необходимые условия для переноса, с помощью которых вы перенеслись в прошлый раз. Калечить или вправду убивать тебя мне не с руки, но есть кое-что, что так же дорого и не повлечет за собой твоей мгновенной смерти, в случае отказа от сотрудничества.
С этими словами маг, теперь я точно был в этом уверен, пусть на ауре его это никак не отражалось, стремительным движением переставил нож к животу Софьи и глумливо усмехнулся.
— Итак, твое решение, дорогая? Сотрудничаем или пускаем малыша в расход?
Едва поняв, что он задумал я, утробно рыча и уже не рассуждая, дернулся вперед с намерением оторвать ублюдку голову, но был остановлен стальной хваткой Дамира. А Софья просто замерла, широко раскрыв глаза и, казалось, даже не дыша.
Секунда, вторая, третья… Тишина нарушилась мужским голосом, полным неискреннего сожаления:
— Ну, что же, я надеялся на твое благоразумие. Но, если ты не хочешь пойти мне навстречу, то выбора у меня нет: буду действовать по второму варианту. Я…
Но договорить он не успел. Глаза его внезапно расширились и остекленели, рот начал судорожно хватать воздух, а руки ослабли, выпуская свою жертву на волю. Нож с глухим стуком упал на пол и почти тут же, следом за ним мешком свалился маг, не подающий признаков жизни.
Софья осталась стоять, но лицо ее заливала мертвенная бледность. Казалось, еще немного и она, потеряв сознание, рухнет тут же рядом со своим похитителем.
Стряхнув с плеча руку напарника и рванувшись вперед, я успел подхватить свое сокровище, поднимая ее на руки. Дамир, склонившийся над лежащим на полу мужчиной и щупающий его шею в поисках пульса, отрицательно покачал головой и холодно, даже с некоторой брезгливостью произнес:
— Мертв.
Как именно это могло произойти, мне было непонятно, но сейчас это не казалось главным. Если непосредственная опасность устранена, стоит заняться делами более важными и неотложными. Поэтому я в несколько шагов пересек комнату и сел на узкую кровать, крепко держа Софью и укачивая как маленького ребенка.
Выходить наружу во время продолжающегося штурма было глупо: не хватало еще случайно шальную пулю поймать. Так что все, что от нас теперь требовалось, это держать оборону этого места и ждать сигнала об окончании операции.
Дамир выволок труп из комнаты и прикрыл дверь, тактично оставляя нас наедине. А сам, судя по звукам, обыскал тела, поднялся наружу и закрыл входную дверь изнутри на ключ. А потом затих, видимо устроившись на верхней площадке в ожидании, когда с ним свяжется командир группы захвата.
Я качал свою синичку на руках, а она безучастно молчала. И это ее молчание пугало меня больше всего. Пусть бы она кричала, плакала, билась в истерике, обвиняла во всем меня, а не сидела вот так, с широко открытыми глазами, уставившись взглядом в никуда.
Не выдержав, я ласково обхватил ее лицо ладонями и повернул к себе, с тревогой вглядываясь в застывшие черты.
— Синичка, — прошептал тихонько, чтобы не напугать. — Любимая. Поговори со мной, не молчи. Только не молчи, прошу тебя. Я виноват в том, что произошло, не отрицаю. Но, может, ты все же сможешь меня простить, а? Мы начнем все заново: ты, я и наш малыш. И больше никаких секретов и хитростей, я обещаю. Только скажи, что не держишь на меня зла, хорошая моя. Скажи хоть что-нибудь, родная!
Однако когда она сморгнула и более осмысленно посмотрела мне в глаза, я усомнился, что она слышала и поняла хоть что-то из того, что я ей только что сказал. Во взгляде ее было столько отчаяния вкупе с решимостью, что я невольно вздрогнул от накала эмоций, ураганом пронесшихся от нее ко мне по нашей связи.
— Я убила его, Свет. Просто взяла и убила. Остановила сердце и все. Но я не могла иначе, понимаешь? Он угрожал нашему ребенку, он хотел его убить. Еще не рожденного. И что-то во мне изменилось. Сама не знаю, как я это сделала. Но не жалею, понимаешь? Совсем не жалею. И если бы все повторилось, я поступила бы точно так же.
— Ты все сделала правильно, хорошая моя. Все правильно, — сердце защемило, когда она заглянула мне в глаза с тоскливой надеждой.
— Ты не считаешь меня чудовищем? Убийцей?
— Нет, — ответил резко и прижал ее к своей груди, глухо проговорив в макушку: — Если бы я смог до него добраться раньше, не навредив тебе, я сам бы порвал его голыми руками. Без всяких угрызений совести. Такая мразь недостойна жизни. А ты всего лишь защищалась. В этом нет твоей вины.