Эйдин рассмеялась:
— Не думаю, что грузовик и дом опустошат его банковский счет.
Я покачала головой.
— Дом стоил триста двадцать тысяч, и единственная причина, по которой мы заполучили его по этой цене, заключалась в том, что покупатели хотели быструю сделку. Потом его грузовик, который стоил тридцать тысяч… что в целом чертовски много денег.
Не думаю, что факт того, что мой парень богат, когда-нибудь уложится в моей голове. Я привыкла к минимальной зарплате и выживала на лапше, когда мне недоставало еженедельных часов на моей прежней работе. Я не привыкла покупать все, что захочу, не задумываясь о финансовых последствиях.
Раньше я работала в местном супермаркете, но когда в прошлом году случилась вся эта херня, я пропустила слишком много дней без уважительной причины, и меня уволили. Я ненавидела свою прежнюю работу, но она оплачивала мою аренду. Я знаю, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы платить аренду теперь, когда Алек купил нам дом, даже если он вписал мое имя в документы. Но я все еще хочу иметь свой собственный доход. Я не хочу полагаться на него в своих финансах.
Надеюсь, что мое писательство перерастет в большее, чем страсть, и превратится в полноценную работу. Видит Бог, мне это нужно.
— Ты рассказала ему, как относишься к тому, что он тратит так много денег? — спросила Эйдин, сидя на диване позади меня.
Я повернулась к ней.
— Нет, — нахмурилась я. — Это его деньги, я не могу говорить ему, что с ними делать.
Эйдин понимающе кивнула.
— Я думаю, ты должна поговорить с ним. Просто объясни, какой была твоя жизнь до его появления. Твой дядя, как и твоя мама богаты, и ты не взяла ни копейки ни у одного из них. Он не может ожидать, что с ним все будет по-другому только потому, что вы вместе.
Ты будешь удивлена его мыслям.
— Он много о чем думает, теперь, когда мы вместе… Он пошел и купил нам дом без моего ведома, и он подумал, что это хорошая идея. Он не осознает того, что происходит прямо у него под носом.
— Ты не хочешь переезжать? — спросила Эйдин, широко открыв глаза.
Я не знала, как ответить, поэтому уклонилась от вопроса и сказала:
— Он даже никогда не спрашивал меня, он просто пошел и купил этот чертов дом. Нам и здесь отлично. Я не понимаю, почему он хочет все изменить, когда я все еще привыкаю к тому, что он есть в моей жизни.
Эйдин помолчала несколько минут, прежде чем сказала:
— Ты должна сказать ему, что чувствуешь, Кей. Ты будешь несчастна, если не сделаешь этого.
Я знала это, я не спала по ночам, мучаясь от мыслей об этом, но не могла сказать ему ни слова.
Я бы не стала.
— Он так счастлив переехать в новый дом и двигаться дальше в наших отношениях… Я не хочу испортить все для него.
Эйдин нахмурила брови, когда я оглянулась и пристально посмотрела на нее.
— Если ты не будешь с ним откровенна, в конце концов, не останется отношений, чтобы рушить, — произнесла она строгим голосом.
Я неподвижно сидела перед Эйдин и смотрела на нее немигающим взглядом.
— Не хочу показаться грубой, — начала она. — Но как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем ты начнешь раздражаться на Алека за то, что он руководит твоей жизнью за тебя?
Я не отвечала, просто сидела на полу и смотрела.
— Ты независимая женщина, Кей, и тебе комфортно быть одной. Мне нравится Алек, правда, но если он не перестанет принимать решения за вас обоих, он потеряет тебя.
Я удивилась, когда на мои глаза навернулись горячие слезы, упали с глаз и потекли по щекам, когда я моргнула. Я быстро протянула руку и вытерла слезы, но было слишком поздно, Эйдин увидела и оказалась на полу передо мной, протягивая руки и обнимая меня.
— Как давно ты себя так чувствуешь? — спросила она.
Я обхватила руками ее талию и опустила голову ей на плечо.
— Довольно давно, — призналась я.
Эйдин вздохнула, несколько секунд покачав нас из стороны в сторону.
— А еще мне снятся кошмары, — прошептала я.
Эйдин замерла, потом через мгновение отстранилась и грустными глазами посмотрела на меня.
Она сглотнула.
— О чем они?
Я фыркнула.
— Обо всем подряд. «Тьма». Багамские острова. Раненый Шторм. Просто… обо всем.
Я взорвалась в неконтролируемом рыдании, и это, должно быть, поразило Эйдин, так как она поежилась. Она вновь обрела самообладание и быстро обняла меня. Подруга покачивала и успокаивала меня, пока мои рыдания не превратились в легкие всхлипывания и мои глаза не высохли.
— Тебе нужно поговорить с кем-то, Кей, — прошептала Эйдин.
Я крепко сжала ее.
— Уже. Я разговариваю с тобой.
Эйдин вздохнула и крепко сжала меня в ответ.
Она больше ничего не сказала, и я была благодарна за это, потому что, если бы она сказала что-нибудь еще, я бы подробно рассказала ей все, что происходит в моей голове. Я не могла этого допустить — освобождение этих демонов ничего хорошего не даст.
Прошло тринадцать месяцев с тех пор, как я оставила «Тьму» и всех этих ужасных людей позади, и, насколько кто-либо мог судить, я была в порядке. Казалось со мной все прекрасно, потому что я контролировала себя, но Эйдин увидела проблеск того, как прошлое давит на меня. Теперь, когда она знала, что у меня кошмары, она будет давить на меня, пока я все не расскажу ей. Достаточно того, что я уже рассказала ей об Алеке, потому что теперь она не успокоится, пока я не поговорю с ним о своих чувствах.
— Я в порядке, — сказала я и откашлялась.
Я заставила себя дышать, чтобы успокоиться и перестать всхлипывать, а когда слезы прекратились, я отстранилась от Эйдин и легко улыбнулась. Хотя я могла точно сказать, что она на это не купилась.
— Я злюсь, что ты уже какое-то время борешься с этим, и только сейчас говоришь мне, что происходит. Твое психическое здоровье важно, вывали все на меня, если это заставит тебя почувствовать себя лучше, — надавила она.
Я отмахнулась от нее.
— Мы скоро поговорим, я обещаю… Я просто хочу, чтобы сегодняшний день прошел без раздумий обо всем том дерьме, что творится у меня в голове. Ладно?
Эйдин не обрадовалась, но все равно кивнула.
— Спасибо, — сказала я и схватила ее за руки.
Она сжала мою руку, а затем сказала:
— Подожди, ты же все еще хочешь пожениться, верно?
Я промолчала и Эйдин ахнула.
— Не хочешь?
Я пожала плечами.
— Я не знаю.
— Ты что, струсила?
— Нет, я просто говорю, что брак может отличаться от свиданий. Я имею в виду, кто знает, что может случиться? Дисней никогда не рассказывал, что произошло с Золушкой после того, как туфелька подошла? Они продолжили отношения? Или они развелись? Мы никогда этого не узнаем.
— Кила… ты действительно волнуешься, что твой будущий брак с Алеком может развалиться, потому что ты не знаешь, что было с Золушкой и ее парнем после того, как они поженились?
Правда?
— Я не знаю, — призналась я.
— Я знаю. Они жили долго и счастливо, об этом говорится в конце фильма.
Я закатила глаза.
— Ты очень странный человек.
— Говорит женщина, которая только что сравнила диснеевский фильм со своим будущим браком.
О Боже, она права.
Я застонала:
— Может, я теряю рассудок.
Эйдин фыркнула:
— Ты давно его потеряла, милая.
Я села и уставилась на Эйдин.
— Ты не помогаешь мне, понимаешь?
— Я только что была жилеткой для слез, я достаточно помогла.
Я рассмеялась.
— Мне нужна твоя помощь, но не в эмоциональном плане. А в физическом.
— То есть ты позвала меня сюда не для того, чтобы выговориться? Тогда зачем ты мне позвонила? — спросила она.
Я была благодарна ей за смену темы.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы собрать вещи. Мы сегодня переезжаем, а я ничего не сделала. Буквально ничего, — простонала я. — Последние две недели я так хорошо писала, что откладывала это, а сегодня день переезда, и мы к нему не готовы.
Эйдин заморгала.
— Хочешь, чтобы я собирала вещи?
Она слышала хоть слово из того, что я только что сказала?
— Да, я хочу, чтобы ты помогла мне собраться! — заявила я.
— Собирать вещи в твоей квартире? Я думала, тебе нужна «помощь», — сказала Эйдин, используя пальцы в качестве воздушных кавычек, говоря слово помощь.
— Зачем кавычки? — спросила я удивлено.
Эйдин вздохнула и опустила руки.
— Потому что я думала, что ты имела в виду алкоголь, особенно после того, что ты только что рассказала мне. Я вроде как предполагала, что в виде помощи будет что-то покрепче.
Я посмотрела на свою лучшую подругу и в миллиардный раз задалась вопросом, почему я продолжаю нашу более чем странную дружбу.
— Алкоголь как помощь?
— Ага. — Эйдин усмехнулась. — Ну, знаешь, я помогу тебе напиться.
Я покачала головой. Никогда не пойму как эта дурочка получила работу учительницы.
— Уже половина десятого утра.
Эйдин пожала плечами.
— Где-то сейчас пять вечера.
— С тобой что-то не так.
Эйдин застонала.
— Не суди меня, семестр начался в понедельник, а дети уже сводят меня с ума.
Я приподняла брови.
— Ты учишь второклассников, они все милашки.
Эйдин зарычала:
— Эти восьмилетки могут быть животными, слышишь? Животными! Вчера я поймала двух мальчишек, заставляющих другого мальчика есть гребаный клей, одновременно стягивающих с него трусы. Я серьезно, они злые.
Я рассмеялась.
— Найди профессию, которая не связана с детьми.
— Нет! — ахнула Эйдин. — Ангелы перевешивают дьявольское отродье десять к одному. Кроме того, мне нравится передавать мудрость следующему поколению.
Мудрость. Ха.
Этим бедным детям суждено работать стриптизершами и наркоторговцами, пока они остаются под присмотром Эйдин.
— Я знаю, ты думаешь о чем-то стервозном, так что я скажу тебе пока не забыла: «иди на фиг».
Я фыркнула.
— Ты самый странный человек, которого я знаю.
— Ты заявила, что все крутое — неправильно, — поддразнила Эйдин.
Эта девушка! Я не смогла удержаться от смеха.
— Ты можешь быть серьезной? — улыбнулась я. — Ты нужна мне.
Эйдин громко выдохнула:
— Хорошо, где ты меня хочешь?
— Лицом вниз, задницей вверх, — ухмыльнулась я.
Эйдин рассмеялась, и через несколько секунд из моей спальни раздался лай.
— Мне тоже приятно тебя слышать, толстый…
— Эйдин! — перебила я ее.
Эйдин рассмеялась.
— Я не собиралась говорить ему ничего плохого.
Ха-ха. Чушь.
— Ага, — рассмеялась я, — а я Бейонсе.
Эйдин подняла на меня бровь.
— У тебя нет задницы, чтобы быть Бейонсе.
— Тогда я возьму немного от задницы Броны… у нее хватит, чтобы поделиться, — усмехнулась я.
Эйдин злобно хихикнула, и в то же время за дверью моей квартиры раздался смех. Через несколько секунд кто-то постучал в дверь. Я встала и, не глядя в глазок, открыла дверь.
Я по смеху узнала, кто это был.
— Эй, что вы двое здесь делаете? — спросила я, поприветствовав Брону и Бранну объятиями.
Брона ударила меня кулаком и сказала:
— Алек позвонил нам и сказал, что тебе нужна помощь со сборами, поэтому мы здесь.
Я прислонилась к входной двери и улыбнулась.
— Спасибо, вы обе великолепны.
Бранна наклонила голову к плечам и сказала:
— Мы знаем, теперь давайте приступим.
Готовы к работе. Мне нравится.
Я усмехнулась и закрыла дверь, только чтобы снова открыть ее, когда послышался глухой стук и кто-то вскрикнул. Я выпучила глаза, когда Райдер Слэйтер сгорбился передо мной и застонал от боли. Он держался за лоб и шипел. Я запаниковала и положила руку ему на спину.
— Мне очень жаль, Рай! — я покраснела. — Ты в порядке?
— Он в порядке, — заявила Бранна, отмахиваясь от него. — У него уже поврежден мозг, ничто уже не увеличит его глупость.
Райдер выпрямился во весь рост и прошипел своей женщине:
— Укуси меня.
Бранна щелкнула на него зубами, заставив Брону и Эйдин рассмеяться.
— Я в порядке, Кила, спасибо за беспокойство, — произнес он, глядя на Бранну.
Бранна не обратила на него внимания, поэтому Райдер подошел к ней и обнял, поднял в воздух, из-за чего она вскрикнула от удивления. Затем Райдер начал кружиться и Бранна закричала.
— Прости, — вскрикнула она. — Перестань кружить меня!
Я была ужасно смущена тем, что происходит, поэтому посмотрела на Брону, мое лицо выражало достаточное недоумение, чтобы заставить ее рассмеяться.
— Он делает это, когда она без причины ведет себя как стерва, — объяснила она.
Он кружит ее? Я моргнула.
— И это работает?
Брона кивнула.
— Ее от этого укачивает, поэтому она исправляет свое поведение, когда он так делает.
Я покачала головой.
— У них странные отношения.
Брона кивнула.
— Доминик просто говорит мне отвалить, если я веду себя с ним как стерва.
Я рассмеялась.
— Алек не говорит мне так много слов, он просто смотрит на меня и молча размышляет. Его молчание кричит о том, что он чувствует.
Брона улыбнулась.
— Это наш Алек, он скрывает свои чувства. Бедняга.
Я фыркнула и оглянулась на Райдера, который поставил Бранну на ноги, держа ее за плечи, пока она не сориентировалась и не перестала качаться, как будто вот-вот упадет.
— Сучка ушла? — спросил он ее.
Бранна прорычала:
— Только что.
Райдер фыркнул, поцеловал ее в макушку и обнял. Я увидела маленькую улыбку в уголке рта Бранны, когда она обняла Райдера.
— Люблю тебя, — пробормотала она.
Райдер усмехнулся.
— Я тоже люблю тебя.
На мгновение все замолчали, пока Эйдин не издала звук.
— Фу. Не могли бы вы оба быть еще милее? — спросила она Райдера и Бранну.
Бранна усмехнулась.
— Ага, хочешь покажу?
Эйдин нахмурилась и покачала головой. Все усмехнулись, а потом мы с девочками, подпрыгнули от испуга, когда кто-то ворвался в мою квартиру.
— Доброе утро!
Я повернулась и прижала руку к груди, где колотилось мое сердце.
— Боже мой! — ахнула я.
Брона и Бранна взвизгнули:
— Кейн!
— Ты чертов ублюдок! — взревела Эйдин, устремившись к Кейну и врезав ему прямо в грудь. — Ты напугал меня до смерти, Слэйтер. Не делай этого!
Кейн посмотрел на Эйдин, затем на грудь и поднял руку, чтобы потереть больное место, которое появилось там благодаря Эйдин. Он улыбнулся, когда она толкнула его, пытаясь причинить ему боль еще раз. Схватив за руки, он развернул ее и прижал к себе спиной.
— Я тоже рад тебя видеть, Эйд, — промурлыкал он ей в ухо.
Она зарычала:
— Отпусти. Меня.
Кейн усмехнулся, но сделал, как она просила.
Эйдин обернулась и показала ему средний палец, прежде чем двинулась и встала позади меня. Я хотела посмеяться над ней — он мог бы легко достать ее, если бы захотел, но она думала, что я между ними каким-то образом сделала это невозможным.
— Я не хотел вас пугать, мне показалось, вы слышали, как мы шли по коридору, — сказал Кейн и виновато пожал плечами.
Я посмотрела на пустое место позади него.
— Мы? — спросила я.
Кейн оглянулся и вздохнул.
— Доминик?
Нико высунул голову из-за дверного косяка и улыбнулся.
— Привет.
Я фыркнула:
— Что ты там делаешь? Входи.
Нико вошел в квартиру и почесал затылок.
— Я услышал, как все закричали, поэтому подождал, пока вы выместите свой гнев на Кейне за то, что он напугал вас, прежде чем показать свое лицо.
Я рассмеялась, а Кейн уставился на Нико.
— Спасибо, бро.
Нико улыбнулся.
— В любое время.
Я покачала головой, смотря на приехавших братьев.
— Ты тоже пришел помочь нам собраться?
Нико кивнул.
— Алек паркует внедорожник внизу, у него там уйма коробок.
Это было удачно, потому что я даже не подумала о коробках, чтобы упаковать все.
По правде говоря, я вообще была не готова к этому.