Команда школы «белого огня» в ослепительно белых одеждах появилась на арене под приветственные крики. С противоположной сторон приближалась команда Академии Друидов, в зелёных одеждах, показывая свою принадлежность к стихии.
Верховный демон наклонился ко мне и прошептал:
- За какую команду ты болеешь, искра?
Я не раздумывая, ответила:
-Школу «белого огня».
Он усмехнулся.
- А ты?
- Друидов. Несмотря на свой тонкий душевный склад характеров на поле боя они отличные бойцы, которым подчиняется всё живое.
Он перевёл взгляд своих стальных глаз на меня:
- тебя, что-то беспокоит?
Я не решалась, но спросила. Мне было интересно, почему такой молодой демон стал Повелителем:
- Что случилось с твоим отцом?
- Много десятилетий назад в королевстве были постоянные войны между демоническими кланами. И мой отец был жестоким правителем, который не прислушивался к народу. Высшими демонами был организован заговор. Тогда он и погиб. Я выжил, приняв обязательства перед Хаосом и Тьмой и дал отпор захватчикам, объединив кланы. Хотя мне до сих пор стоит огромных трудов держать их в подчинении.
- Тебе стоило огромных трудов удержать престол?
- Неимоверных. Искра, я не хочу, чтобы ты питала иллюзий. Я не светлый, который хочет сеять добро в мир. Я тёмный. Безжалостный.
- Уже боюсь, - улыбнулась я.
Его ответ поглотил рёв огня, рвущийся с арены.
- Будь осторожна с белыми магами, иногда светлый не значит хороший.
- Также как и тьмы. Тёмная - не значит плохая, - прошептала я, смотря в его глаза, притягивающие меня.
- У всего в мире есть две стороны, Искра.
В это время одна из друидов вышла вперёд. Девушка с поразительными зелёными волосами.
Розалия, вычленила её имя из выкриков адептом.
Она вытащила кислотного цвета розу, которая была подколота к её волосам, отламывая шип, который моментально множится и сплошным градом атаковала белых магов. Смертоносные и грозные они поразили двоих противников, остальные успели поставить щиты белого огня, сжигая шипы.
Ярко-зелёные глаза друида вспыхнули в удовлетворении. В следующий миг струя белого пламени ударила ей в грудь, выбивая из дуэли.
Жаль. Мне она понравилась. Необычная девушка. И её техника.
Следующий удар нанёс высокий парень, ставший на колени и выпустив струи белого огня на арену, мгновенно заполняющего всё пространство и устремляющегося к друидам.
Парень- друид в капюшоне быстро нанёс удар кнутом в нескольких направлениях по жадному огню, погашая его. Кнут, как отдельная живая сущность громко чавкала, соприкасаясь с пламенем.
— Мне кажется, что кнут живой, - произнесла я.
— Это, не кнут, - пояснил Верховный демон.
— А что же?
- Лоза Хаоса, выращенная из семян, и использую природные силы друидов, превращённая в колючую боевую лозу, способную пробить стальные доспехи и не сомневаюсь, что на неё наложено магические заклятие.
- Они могут сделать брешь в щите белых магов?
- Могут.
Несколько последний ударов и только остаточный белый дым заполнил круг, ухудшая видимость.
Трое друидов сложили руки, запели песнопение, отчего по моей руке пошли мурашки. Слишком потустороннее и демоническое было в их интонациях и тембре голосов.
- Древне-демонический, - пояснил сероглазый правитель, сидевший рядом, как простой адепт, решивший посмотреть на дуэли. Моя команда сидела рядом, притихшие, следящие за происходящим.
- Клык даю, что там растение Хаоса! – взвыл Асторит, откидывая чёлку, чтобы получше рассмотреть действие.
Земля вздрогнула, а песнопение усилилось. Белый маги пошли в атаку, кидая колючие сгусти огня, решив не дожидаться подарка, проламывая выставленный зелёный щит друидов.
- agron tentagram bicheon sabbat adonai, - разнеслось над ареной, и друиды опустились на колени.
- Потратили всю энергию, - буркнул недовольный Таррон, надеясь на их выигрыш и на свою победу в споре.
- Не зря потратили. Смотрите. – верховный демон со знанием дела показал рукой в сторону ростка быстро принимающего форму гуманоида, с огромными в демонический рост игольчатыми шипастыми листьями.
- Растение Оджиги, переводится как демоническая трава огня, - я слышала удивление в голосе Верховного демона.
- Растение, обитающее в Южной части мира Хаоса, остро реагирующее на жар, закрывая листья вокруг своей добычи и сокрушая его до смерти. Это демоническое растение фактически преследует любое тепло, которое оно замечает.
-Подготовились! Искра, внимательно смотри, как они его контролируют, - Верховный демон прошептал.
Я перестроилась на целительское зрение, пытаясь отыскать связь. И она была. Тонкая зелёная, тянувшаяся от троих друидов к растению.
- Оно пожирает их энергию, - прошептала я, прикрывая рот ладонью. Что же они делают? Неужели выигрыш так важен?!
- Сможешь отсечь? – серьёзный взгляд Зара говорил о то, что он не шутит.
- Наверное. А зачем, Зар? Разве судья не контролируют участников?
- Могут не успеть. А эти неугомонные решили выиграть любой ценой.
- Смотри он начал охоту, - воскликнул Асторит. И правда, росточек, бросился обниматься с белым магом, пытавшимся выбить из него дух огнём. Но растение только поглощало и поглощало огонь, когда наконец не добралось до мага, поймав и затянув его в свои листики.
- Отсекай, - приказал Азариат.
Я кивнула. Уж жертв точно не нужно. И призвав Тьму и Свет, отсекла связывающую нить. Растение отпустило мага, осев на песок. Трое друидов упали без сознания.
Последний друид выставил вокруг себя шарообразную зелёную пелену защиты и выжидал случая для нападения.
Вперёд вышел Михаэль, начавший разбег, на ходу он вытащил меч и ударил по щиту последнего зелёного. Щит осыпался зеленью на песок.
- Победа за Школой «Белого огня».
- Ребята я скоро вернусь, мне тут с друидами познакомиться надо, - Асторит вскочил с места и помчался к выходу из арены.
- Лисира, Таррон – держите его, - Гений мы не меняемся семенами, мы серьезные респектабельные демоны. Только кровь!
- И души! – это Таррон.
Я закатила глаза, улыбаясь. Они невозможные. Демоны.
- Ты освоилась, Искра, - прошептал демон. – будь осторожна завтра, дроу - сильные соперники.
И почему-то у меня вырвалось:
- Но ты ведь будешь рядом в случае непредвиденных событий?
- Я буду всегда рядом.
Я не знала, что ответить, не хотела портить этот момент, от которого сердце в груди подскакивало. И тем труднее мне давалось приятное решение.
Глава 28- Расслабься, - сказал он весёлым шёпотом. Несколько минут мы молчали, просто изучая друг друга. Я хотела вскочить и убежать без оглядки, лишь бы не смотреть в глаза, в которых светятся звезды, но вместо этого заставила себя вернуть его пристальный взгляд. Его тёмные длинные волосы были зачёсаны назад, сходящиеся в длинный хвост, обнажая точёные черты лица. Его губы скривились в нежной снисходительной улыбке, от которой волна тепла охватила меня.
- Мне пора, у меня медитация по светлой магии, - сказала я, пытаясь заполнить тишину и отвлечься от странной ситуации. И сбежать!
Я поняла, как сильно хотела прикоснуться к нему. Сжав пальцы в кулаки, я закусила нижнюю губу.
Легким неуловимым движением демон убрал с моего лица выбившуюся прядь волос.
Улыбка расплылась в его глазах.
- Мне есть что сказать тебе, Искра, - сказал он хриплым голосом. - Но прежде, чем я это сделаю, обещай, что ты выслушаешь меня, прежде чем отвечать.
От тревоги у меня сжался живот.
- Обещаю, - кивнула я.
-Трудно понять, с чего начать, - сказал он, заставляя меня замолчать взглядом, когда я открыла рот, чтобы что-то сказать. - Шшш, ты обещала. Пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что понятия не имел, что должно было случиться в тот день. День битвы. Мне жаль ... что пришлось использовать ритуал и дать тебе свою кровь, но…
- Я понимаю, ты хотел лучшего для своего народа, и жизнь одной человеческой девушки была мизерной ценой, - кивнула я, мой голос звучал с горечью, которая заполняла меня слишком быстро.
- Не буду спорить, что ты неправа, но я не был заинтересован в твоей смерти, Искра. Я сделал всё, чтобы сохранить тебе жизнь.
- И отнять мою светлую магию? – я не сдержалась, знаю, что он спас мне жизнь.
- Такова цена, которую запросила Тьма. А ты предпочла бы умереть?
Я зажмурилась от ужасного воспоминания о том, как темная энергия раздирала меня. Старое чувство паники сжало моё горло, но я вздохнула и оттолкнула его.
- Я понятия не имел, как в тебе проснётся демоническая кровь Хаоса, но поверь, я сделал всё, чтобы помочь тебе.
Первый раз на его лице отразилась печаль и горькое сожаление. А я начала злиться, к чему этот разговор? Что он пытается сказать?!
- Ты хочешь сказать, что поступление в АД было твоей помощью? Я боролась за каждый свой шаг, за каждый вдох, только чтобы выжить в этом проклятом месте.
Он внимательно смотрел на меня, и ответил:
- И в результате ты обуздала энергии Тьмы и Хаоса, и не погибла от столкновения трех противоположных стихий. Ты даже научилась трансформироваться. Искра ты стала сильной и независимой.
- Жестоко, - мне хотелось плакать, кричать. Я встала на ноги, собираясь уйти.
- Зато ты жива, - тихое и нежное. Он смотрел осторожно, как будто бы боялся, что я сбегу.
Мой взгляд не дрогнул. Я знала, кем был демон, на что он был способен. Сожаление в его голосе и печаль в глазах были странны, и сбивали с толка.
- Снова играешь со мной? – я сделала шаг назад.
- Никогда. Разве ты не понимаешь, что с демонической кровью в человеческом теле ты бы не прожила больше недели?
Я знала, читала об опытах, но слишком многое он не договаривал, и сейчас у меня возникло ощущение, что он говорит не всю правду. Я не могу не думать, что он просто играет со мной. Я не понимала, зачем я ему нужна. Как оружие. Не тогда, когда под его командованием находится армия. Зачем спасал? Совесть проснулась? Глупо, у демонов совести не бывает.
- Понимаю, - мой голос оборвался, когда я попыталась сформулировать свой следующий вопрос. – Азариат, зачем я тебе, зачем ты присматриваешь и помогаешь мне?
Кем бы ещё ни был демон, он не был лжецом. У него было достаточно власти и чести, чтобы не снисходить до лжи.
- Посмотри на меня. Я, вероятно, проклят за все то, что сделал в своей долгой жизни, и мне искренне жаль, через что тебе пришлось пройти. Он тяжело сглотнул. - Но я обещаю, что лучше умру, чем позволю тебе умереть.
Тёплая магия скользнула по моей холодной коже. Мои щеки залились румянцем, и между нами воцарилась тишина. Оба, казалось, не знали, что сказать дальше. Стальные глаза демона потемнели.
- Мне очень хочется тебе верить, но пока мы связаны, не думаю, что могу мыслить здраво, - ответила я.
- Притяжение – нормальное явление при связи с избранными, - он улыбнулся. - Но я могу с этим справиться, если ты сможешь.
Он провёл пальцами по моей щеке:
- Тебе нравится, как танцуют наши энергии вместе? - спросил он, хотя от искры в его глазах я догадалась, что он уже знал ответ.
Я кивнула и опустила глаза на его закованную в лёгкий доспех грудь. Он осторожно приподнял мой подбородок.
- Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного, - сказал он мне, вызывая ещё большее желание сбежать от него, от своих чувств. Реальных или магических?! Скоро я разберусь с этим.
Его магия коснулась меня, как будто он пытался проникнуть в душу и успокоить.
- Твоя магия красивая, идеально сочетается с моей. - У нас такая редкая и особенная связь, - продолжил он. - Это могущественный дар, данный Тьмой и Хаосом. Идеальное совпадение.
- С тремя избранными? – получилось язвительно, но ничего не могла поделать с собой.
- К сожалению, да. Тебе надо сделать выбор.
Сердце сжалось в груди. Я хотела быть с ним, но…слишком много но.
- Выбор. И почему всегда стоит выбор? А если я не хочу никого выбирать? Что, если эта связь мне не нужна? От неё больше проблем.
Лицо Верховного демона оставалось серьёзным, хотя его глаза впитывали каждую деталь. Тень пробежала по его лицу, затуманивая глаза.
- Иногда я забываю, как мало ты знаешь о магии и о ритуалах. Насыщенный стальной свет в его глазах стал почти черным, и его магия ушла. Я вздрогнула от потери.
- В день зимнего солнцестояния, которое наступит через пару недель, ты сможешь отказаться от связи, - небрежно бросил он, собираясь открыть портал.
Он был зол. Я чувствовала пульсацию его разрушительной магии Хаоса.
Вроде я должна радоваться, что кое-что прояснилось, но почему моё сердце стучит так сильно?! Почему я ощущаю пустоту от того, что он уходит ?!
Внезапный жар пронзил всё моё существо. Мой кулон с Огоньком, висящий на шее, прожигал кожу, от него стало исходить столь яркое свечение, что я прикрыла глаза.
Демон обхватил меня и я почувствовала запах палённой кожи, но его сильные руки продолжали удерживать меня в своих объятиях, не позволяя упасть.
Я буквально полыхала огнём, а прикосновения выжигали на теле демона.
- Отпусти, Зар, - прошептала я, с трудом ворочая сухим языком.
- Не переживай, у меня регенерация, - ответил он, холодные тёмные потоки хлынули на меня, принося долгожданную прохладу, но только для того чтобы снова нахлынул жар, сжирающий все преграды на своём пути.
- Что случилось? Ты в порядке? - Голос казался знакомым.
- Дэн…? Я попыталась произнести его имя, но только приглушённые звуки прозвучали из моего горла.
- Помоги ей! Я не могу ничего сделать
Пара рук прижались к моей голове с обеих сторон.
- Этого не должно происходить. Мы должны это исправить сейчас. Его голос казался далёким и приглушенным.
- Что не так? – отпуская меня на песок, спросил Верховный демон.
- Её светлая магия растёт. И этого не должно было происходить сейчас.
Яркие золотые и оранжевые вспышки успокаивали боль. Что-то укололо моё плечо, и затем ощущение тепла распространилось вверх по руке, к голове, вниз по позвоночнику и через пальцы ног.
Я попытался открыть глаза и осмотреть своё окружение, но они отказались сотрудничать со мной. Все, что я могла видеть перед собой это яркий светлый огонь, окружающий меня и светлого мага.
- Отзови его, - прошептал светлый маг, - или он сожжёт все вокруг. – Искра!
Я с огромным трудом приподняла голову, чтобы увидеть своего светлого помощника. Только вот вместо крохотного огонёчка на его месте полыхал огромный пламень, ревущий, неутолимый.
- Водички? – пошутила я.
- Твой помощник достиг второго уровня развития в рекордные сроки, но энергии слишком много, и он не может её контролировать, тебе необходимо пропустить её через себя.
Я кивнула.
- Огонёк достаточно! Провалы в светлом пламени посмотрели на меня, а рот существа в беззвучно открылся.
Мне стало страшно, если бы не тёплые руки Дэна, и другие, прохладные, принадлежащие сероглазому демону, продолжающему обнимать меня, несмотря на огонь, причиняющий ему боль.
Я вздохнула и потянула светлую магию внутрь себя, изгибаясь от боли и жара.
- Подчиняйся мне! Обей! – прокричала я, вытягивая руку с кулоном в своему светлому помощнику.
Он не двигался, продолжая извергать пылающие снопы светлой магии, тогда руки держащий меня, отпустили. И демон, вытащив огромный черный меч встал между мной и светлой сущностью, преграждая путь.
- Зар, нет! Я смотрела, как кожа сжимается под ударами стихии. Я должна помочь, я не беспомощна.
- Помощник, я приказываю тебе вернуться! Я сама себе не поверила, столько властности прозвучало в моем голосе.
Залп огня выстрелил в небо, фиолетовый портал расцвёл в середина происходящего хаоса.
И огонёк исчез в кулоне, оставив после себя пепел и запах дыма в воздухе. Исчез и верховный демон.