Кому-то всё равно пришлось встретиться с этой тварью – нам или «Альянсу». Отобьёмся – Заставлю Райдера оплатить лечение детям Дугласа, не отвертится.
Тор, темнокожий гигант из Нигерии, попавший в нашу группу благодаря чудовищной выносливости и реакции, поливает вход в открывшийся тоннель из огнемёта.
Раньше мутанты не обладали такой способностью к маскировке. Чудесно, новомодные сканеры превращаются в рухлядь.
Становится тихо. Только теперь начинаю осознавать по-настоящему: задание только началось, а мы уже потеряли Дугласа. Парень прошёл больше трёх десятков Скольжений и сложнейших операций без единого ранения. Три медали «За храбрость» от «Центра» и благодарность лично от Райдера за спасение медиков из Пакистана, где случилось настоящее пекло. Погибший штурмовик носил тяжёлый экзоскелет «Медведь-2МП», его не могли пробить на средней дистанции ни одним автоматом.
Один удар, сука, один точный удар грёбаным шипом по шее…
Родригес виртуозно ругается на смеси испанского, русско-уральского и английского, глядя на останки агента в изорванном экзоскелете. Тор невозмутимо кивает мне и ставит свою крошку в режим стрельбы одиночными зажигательными.
Клара с мрачным видом осматривается, даёт знак – назад. Ей не нравится тишина. Она искусственная, полумёртвая, издыхающая. Не нравится и мне. За каждым углом чудятся силуэты Лезвий, способных одним ударом клешни пробить броню любого современного экзоскелета.
Это раньше агенты ездили на задания словно в тир, отстреливая мутантов почти без риска, но затем появилось Новое Поколение, гораздо умнее и опаснее.
Сначала таких ублюдков встречалось мало – один-два на задание, но потом всё больше. И пошли первые жертвы среди. Некоторые умники в «Альянсе» и у нас требовали обрушить на подземные логова мутантов бомбы и решить все проблемы дедовским способом – но как оказалось, твари отлично выживали при получении чудовищных доз радиации, даже становясь гораздо сильнее и опаснее, приспосабливаясь к любым дорогим игрушкам массового уничтожения.
Готов поставить последние трусы, что такой бешеный скачок в эволюции мутантов случился как раз благодаря тыловым крысам из высших чинов, которым не терпелось выбить жирные статьи финансирования, а также избавиться от старого оружия.
До бомбёжек чудовища выглядели гораздо слабее, а после них остались самые живучие твари. И те дали убийственный генетический материал новому поколению. А без необдуманных шагов припадочных чиновников естественный отбор мутантов проходил куда медленнее – у нас оставались шансы его остановить. В общем, к чёрту лирику. Пора снова расхлёбывать эту кашу!
Ливень останавливается как по команде, лишь вдалеке слышны раскаты грома.
- Ситуация изменилась, нам нужно отступить и собрать… материалы, - дрогнувшим голосом сообщает Клара. Ким снимает шлем и вытирает слёзы. Она выглядит так, словно её на глазах у всех оттрахал призрак. Жаклин теребит бесполезный медпак. Родригес хмыкает, но ничего не говорит. Мы собираем останки Дугласа и убитых монстров в биоконтейнер – на редкость крупные образцы. Не могу припомнить, когда видел столько отборных за раз. Видимо, след новых мутаций – это новая головная боль для Райдера и всего «Центра».
И тут шрам над губой начинает нестерпимо зудеть, словно пытаясь подсказать что-то важное. Мы упустили, упустили какую-то деталь. Поддались эмоциям как последние сучки.
Невидимка был всего лишь сторожевым псом, охраняющим…
- Ой, а откуда у тебя этот шрам? – звучит колокольчиком знакомый голосок из глубины памяти.
- Потом расскажу.
- Это волшебная метка, да? Придаёт тебе силы и делает настоящим псионистым сказочником?
Ну конечно! Догадка осеняет меня так, что всё остальное отходит на второй план.
- Родригес, прикрой меня. Ким – возьми на прицел вон те руины. Клара, прости, но я должен проверить… некогда объяснять, счёт идёт на минуты, - как во сне говорю я, направляясь вперёд. Шрам буквально впивается в губу. Отлично. Теперь это мой компас.
- Стой, Лука! Опять твоё проклятое чутьё? А где оно было, когда прикончила Дугласа?! Ты понимаешь, что мы не можем рисковать только потому, что…
Она не успевает закончить, прямо из земли высовывается щупальце и захлёстывает её ноги, затем с невероятной лёгкостью тащит к руинам. Клара падает, но за секунду до падения успевает сделать три выстрела из пистолета, но лишь раз задевает липкую дрянь.
Тварь шипит и бьёт командира головой об землю, затем тащит дальше.
Родригес понимает всё и реагирует молниеносно. Рвётся вперёд прямо на вылезающих из грязи мутантов и кидает перед собой усиленную осколочную гранату размером с теннисный мяч – взрыв такой, что кажется, будто на нас рушится небо и мы летим в бездну, но на самом деле агент ранит ближайших тварей осколками и провоцирует остальных на себя.
Ким кричит, поднимает винтовку и целится в кого-то, но её руки слишком дрожат. Жаклин ругается, раскрывает медпак и подаёт оттуда Родригесу гранаты.
Вовремя, девочка.
Я кидаю замедляющую гранату и бегу за командиров. Хорошо, что заплечные рюкзаки нового поколения теперь позволяют переносить огромный объём оружия и боеприпасов без увеличения нагрузки. Всё-таки от белых воротничков и очкариков тоже есть польза – и не малая.
Рядом рассекает воздух чьё-то щупальце, но промахивается на несколько сантиметров. Слышу крик Карлы и ускоряюсь, не глядя выпаливая всю обойму из автомата и перезаряжаю на бегу. Стреляю интуитивно – целиться и поворачивать голову времени нет. В кого-то попадаю, судя по бешеному рёву нескольких глоток.
Нравится, ублюдки? Вы нас так легко не возьмёте! Сдохну, но Клару не отдам! Получайте, твари! Получайте!
Примерно через полминуты бега подбегаю к руинам, обклееным листовками «Альянса» и голыми тёлками. Ударяю интуитивно псионным импульсом, маскировка расплывается, словно нехотя.
Сучки соединяются в огромную желеобразную тварь, покрытую панцирем, именно она тащит Клару к себе.
Спина холодеет от увиденного, а руки уже действуют, используя последние доли секунды. Молниеносно перезаряжаю автомат и прицельно стреляю одиночными – Родригес сделал своё дело, поэтому удалось оторваться буквально на несколько мгновений, иначе мне бы даже не дали поднять оружие.
Тварь шипит и бьёт хлыстом мне по ногам, поэтому мажу. Подпрыгиваю, делаю ложное движение, уворачиваясь от свистящих над головой ударов, затем резко падаю на спину, стреляя в падении. Раздаётся душераздирающий рёв, и щупальце, держащее Клару, взрывается десятками червей и тварей-кровососов с чавкающими присосками.
Тут же слышу истошный рёв десятков глоток, и на меня бросаются со всех сторон, сбив с ног и вырвав автомат. Но брошенная командиром граната отшвыривает половину нападавших, осколки рассекают ближайших в кровавую кашу, отрубленная клешня падает к моим ногам и дёргается, покрытое кровью лезвие конвульсивно вытягивается, не дотягиваясь на пару сантиметров. Нам повезло, что мутанты оставили здесь сторожевым псом одну Неведимку.
А если их будут десятки?
Мысленно благодарю ещё раз «Центр» за то, что после сотен операций и уговоров снизошли доработать новый экзоскелет «Волк-3МП45» по сравнению с прошлой версией: меня бы просто прошило осколками и превратило в ежа, а так лишь тряхнуло, по телу пробежала неприятная волна, но руки-ноги целы, а это главное.
Клара это знала – оказывается, от планирования и аналитики тоже бывает польза. Мои целые руки и член обязательно отблагодарят её за предусмотрительность и чудесный вихрь осколков.
Выхватываю пистолет и стреляю прямо в харю мутанту, который занёс надо мной клешню. Из кокона, стоявшего рядом, доносится хруст и звук, похожий…
На кошачий вопль? Что за чертовщина? Или я схожу с ума уже?
- Лука-а-а-а? Ты там жив, сукин сын? – к нам бежит Родригес и залпом из дробовика сносит сразу двоих тварей, напавших на Клару, их внутренности дымящейся кашей брызгают на пол. Отвратительное зрелище, но сейчас я рад ему больше, чем шедевру искусства – у агентов своя романтика, которую умеет создать только безумный напарник, успевший вовремя сделать спасительный выстрел. Иначе на стене оказались бы мои мозги.
- Держимся вместе! Живее! – Клара кидает парализующую гранату и дымовую одновременно. Этот трюк она отрабатывала часами на тренировках, вызывая смешки Райдера – такими приёмами только выкуривать проституток «Альянса». Сработало, сука! В самый нужный момент, иначе нас бы просто смяли в дерьмо. Хвала заплечному рюкзаку и предусмотрительности наших инженеров! И как она успевает так быстро соображать? Кто-то из тварей орёт от ярости и боли, ударив сородича клешней, тот поворачивается и одним движением отсекает ему лапу. – Отступаем! Все назад! Лука, ты что? Не смей! Я приказываю! Лука! Назад, живо!
- Вот чудеса! – кричит Кира, прыгая от восторга, вновь вынырнув из моей памяти и направляя прямо к покрытому слизью кокону. - Это самый счастливый день моей жизни! Правда-правда, Лука!
- Я приказываю отступать! Лука! – голос Клары звенит металлом, вокруг ревут мутанты, которых с невозмутимой точностью отстреливает Родригес, но их всё больше. Они яростно защищают что-то ценное.
- Я хочу остаться здесь навсегда-а-а-а! Ур-р-а-а-а-а-а! Ой, какой мягкий песочек! А какие ракушки! Смотри, Лука, у моих ног рыбки! Ах, щекотно! Совсем не боятся! Красотища-а-а-а! – такое ощущение, в моей безумной голове Кира из детства спорит с Кларой, перекрикивая властный голос офицера.
Потом можешь мне назначить выговор, если выживем. Но я должен это проверить… просто обязан, Клара.
Прыгаю к проклятому кокону и втыкаю в него ножзапасливо приделанный Ким к автомату. Яйцо с мерзким хрустом раскалывается, обливая меня слизью. Внутри сидит абсолютно гола девушка, покрытая зелёной дрянью, и смотрит на меня огромными от ужаса глазами.
Подхватываю её одной рукой и бегу к друзьям. Родригес ранен, его тяжёлый экзоскелет «Медьведь-3МП» разбит, в двух местах но упрямый индеец продолжает стрелять.
Почему-то в голове сверкает, что он обещал мне ящик текилы и девочек, а я ему должен два ящика. Так кто кому должен в итоге? Бред, но он помогает сохранить голову ясной, иначе в такой ситуации легко поехать крышей, поэтому у агентов свой фирменный чёрный юмор.
Перед глазами почему-то возникает картина огромных ящиков с текилой, на них сидит голая Клара, положив ногу на ногу и загадочно улыбается.
- Ты раскрыл эту загадку, Лука, - говорит иллюзорная Клара, её огромные глаза смеются зелёными вспышками. Она кивает мне и раздвигает ноги. Её лобок идеально выбрит. – Поздравляю. Я твоя. Но с условием: если ты добегаешь с девчонкой целым, трахаешь меня как хочешь. Буду твоей личной послушной шлюхой, мой брутальный самец. А если успеет Ким – я трахаю тебя. Не торопись, от выбора зависит судьба «Центра». Текила, кстати, тоже. Встретимся на вечеринке.
Да что за бред? Родригес кричит, стреляя. Настоящая Клара матерится, кидая гранаты на пути мутантов. Её глаза сверкают от прилива адреналина. Хороша, сука.
Щупальце огромного мутанта бьёт меня по шлему с такой силой, что зубы лязгают, а в глазах темнеет. Я кидаю псионический импульс наугад, замедляя тварь. Девушка у меня на руках кричит, обхватив за шею. Её высокая, покрытая слизью грудь прижимается ко мне.
Свистит щупальце, напоминая петлю смертника на виселице. И тут раздаётся оглушительный выстрел.
- Я? Попа-а-ала? Попа-ала? – лопочет Ким, поглаживая винтовку, словно ожившее Рождественское чудо.
Клара кидает последние гранаты, опережая меня и помогая поднять девушку на корабль – она без сознания, но мне кажется, от её кожи исходит равномерное сияние.
- Ты безумный сукин сын, Лука! Я тебя обожаю, везучий чуйный ублюдок! – орёт Родригес, прихрамывая ко мне. – Отличная вечеринка, просто убойная! Все самые сочные сучки будут нашими, когда узнают об этом празднике!
- Спаси… те, - открыв затуманенные глаза шепчет девушка.
- Что? – я наклоняюсь к ней, чтобы услышать получше. Она хватает меня за руку, впивается обломанными ногтями в ткань экзоскелета.
- Спасите меня сиять…
Глава 14. Ким и Долан
Ким в зубах у Волка
Ким
Поддавшись отчаянной панике, я упрямо замотала головой.
Нет. Нет. Нет.
Адские мутанты спасите! Обрушьтесь на спидстер Долана, организуйте очередной разлом прямо под нами. Что угодно, только не пасть жертвой эйфории. Сильного стального троса взгляда холодных глаз, утягивающего в пропасть предстоящей ошибки.
Долан вернул руку на мое колено и указал в экране управления флай спидстера маршрут.
- В Центр?- спроил он, не глядя на меня.
Слова плыли в голове расплавленным мармеладом. Что он сказал?! Какой центр?! Центр моей Вселенной сейчас сосредоточен под его пальцами. Концентрируется безумием желания и стекает тем самым тягучим мармеладом между ног.
- Тебя отвезти в Центр...или поедешь ко мне?- пояснил мужчина, оборачиваясь и соблазняя очередной порцией эндорфинов, что клубились в венах и расплывались по крови.
- В Центр, - сипло ответила я.
Ну вот. Молодец, я, выдержала нападение. Отвоевала границы своего замка. Осталось потерпеть всего полчаса дороги в обществе самого соблазнительного и харизматичного мужика, что мне когда либо встречался на пути. И не запрыгнуть самой на него, чтоб унять бесячий зуд между ног.
Долан словно потерял ко мне интерес. Уставился в окно наружу с таким интересом, будто его внимание могли завлечь толпы андроидов, танцующих возле Герры.
Его ладонь по прежнему лежала на моем колене, пальцы лениво перебирали колено по окружности. Гребанный пианист, настраивал меня на нужный лад.
Было бы легче перенести время в пути, если бы он меня не касался. Лучше вообще исчез из спидстера.
Но нет же. Он изводил меня и своей внушительной фигурой, и своим пренебрежением, и даже согласием отпустить меня. Вернуть обратно в Центр.
Было бы проще оправдавать свое решение, если бы он принял его за меня. Насильно трахнул в своей тачке. Тогда меня б не мучали угрызения совести. Я смогла бы оправдать свою тягу к эйфории тем, что мне не оставили выбора.
Но уверенный в своей победе титан, действовал иначе, тоньше. Искусно завлекал, распалял, а потом резко обламал. И возложил на мои хрупкие плечики тяжелый груз выбора.
Дорога по воздуху проходила в тишине. Она напоминала моему возбужденному сознанию прогулку по раскаленным углям. Даже не так. Я будто в этих углях выкаталась вся, зарылась с головой.
Рядом с Доланом воздух между нами искрился, напитывался иллюзорными фантазиями секса. Моими. Потому что титан выглядел сдержанно и равнодушно.
Елозия зудящей задницей по углям кресла, я не сдержалась и накрыла его руку своей. Мне бы только коснуться его кожи. Я провела пальцами по выпуклым венам, что скрывались выше запястья под рукавом струции. В месте, где я дотронулась пальчиком, она посветлела, приобретая неожиданно розовый оттенок заката.
- Без эйфории обойтись нельзя?- спрашиваю совсем тихо, кажется что мой голос разбивает тишину, как приклад автомата хрупкое стекло. Она осыпается острыми осколками, когда я слышу не обнадеживающий ответ.
- Нет. Эйфория обязательная плата за секс со мной.
Дьявол! Не могу противиться. Хочу заплатить этому очаровательному ублюдку. Отдать все. Позволить попировать мной безраздельно. Пусть уж трахнет скорее, пока я не сдохла от закрученных спиралью нервных окончаний.
Перед глазами всплывает иллюзия, где мутант Лезвие рассекает мечом девушку на своем члене пополам, а та лишь счастливо улыбается. Волшебство, бляха!
Я сейчас та самая девушка, а Долан мутант Лезвие. И скоро он меня уничтожит. А я буду улыбаться, как зомбированная сектантка. С эйфорийным восторгом и очумевшей головой буду мечтать о новой дозе наркотика.
- Поехали к тебе.
Признаю поражение. К черту. Пусть все мое сознание померкнет. Исчезнет в лабиринтах преисподни безвозвратно. Искушение подобно попытке перестать дышать. Вроде несколько минут и можно выдержать. А потом хватаешь кислород рваными гигантскими порциями.