- Вот-вот, других в «Альянса» и не берут! – поддакнул кто-то из толпы. Кира подбежала ко мне и уткнулась лицом в грудь. Я невольно погладил её по взъерошенной голове.
Едва мы отошли от рынка, Кира разрыдалась. Семенящий за нами псирл подбежал к ней и лизнул руку мягким розовым языком.
- Я же ничего не сделала, только гуляла! – всхлипывала она, не отпуская мою руку, словно боялась – если её новый друг исчезнет, тут же появится эта рыжая ведьма, будет кричать на неё, хватать за руку и угрожать «Альянсом». – За что она так?
- Тр-ряк! Терм-тряк? – спросил псирл, размахивая хвостом. Только тут я заметил глазной имплант на его морде. Ясно, кто-то отловил это чудище по заказу «Альянса», на нём испытывали новые игрушки конторы, а потом выбросили – свои его уже не примут в стаю, для них он чужак, пропахший людьми. Вот так на рынке оказались три изгоя.
- Она за выручку удавится, хотя бандюкам отдает за место гораздо больше.
- Бандюка-ам? – ахнула Кира, а слёзы ручьями потекли по её худой мордашке. Решила, что её будут искать гориллы, посланные торговкой. Эта мысль вспыхнула в голове, и я лизнул шрам на губе – иногда он подсказывал мне безумную идею в самый неожиданный момент. Девчонку надо переключить, иначе этот день может стать самым дерьмовым в её несчастной жизни.
- А хочешь на море? – предложил я, взяв её за плечи. Она выглядела испуганным котёнком, выброшенным на улицу: грязным, взъерошенным, но ещё не исгаженным этим отравленным миром.
- На мо-оре? – её зелёные глаза широко распахнулись от удивления.
- Тер-р-рм! Трям! – подтвердил псирл за меня, а его красный глаз вспыхнул на пару секунд и тут же погас. Надо раздобыть приличные импланты – тогда зверюга будет что надо.
- Ну конечно, - усмехнулся я. – Сейчас возьмём билет и махнём с Термом.
- Ой, мне нельзя дамалу, я же ещё маленькая, - вздохнула она, поняв меня по-своему.
- Совсем глупая? Я бы не стал предлагать такую дрянь! Возьми меня за руку. Вот так. а теперь сожми крепко-крепко. Что чувствуешь?
- Ой… ветерок…
- А теперь закрой глаза и представь что-нибудь хорошее.
- Тер-рм! – подтвердил псирл, встал на задние лапы и осторожно положил переднюю мне на грудь.
Я лизнул шрам над верхней губой и сосредоточился, выпуская силу.
- Ой, мамочки-и-и! – ахнула Кира, когда послышался далёкий шелест волн. – Можно уже открывать?
- Рано. Не дёргайся, - я представил мою личную тайну. Она отозвалась из глубины души яркой искрой.
- Вот это да-а-а-а! – с восхищением крикнула Кира. – Ты не псионик, Лука! Ты – настоящий волшебник.
- Подожди, сказка будет впереди, - усмехнулся я, вытягивая руки вперёд.
И тогда обжигающие потоки невероятной силы внутри меня выплеснулись словно из самого сердца, срывая невидимые оковы.
Что-то необъяснимо приятное, фантастически могучее вырвалось на волю.
- Ой-ёй! Как же это? Лука, мы что, летим? Взаправду летим?
- Тер-р-рм! Трямм!
- Вот это да-а-а-а! Лука, давай ещё! Пусть эта волшебная карусель не заканчивается! Ну давай ещё! Это как невидимый парк!
Ветер, сильный ветер кружит нас вихрем, обжигает переполняющим восторгом и несёт куда с невероятной скоростью!
Тогда это случилось всего в третий раз, и я едва не сошёл с ума от восторга, потому что каждый такой нырок – это новое приключение, падение в неизвестность.
Глава 12. Лука
Лука
Я в военном флае "Прометее", лечу в колумбийские трущобы под командованием Клары. Подпитать псионическую энергию необходимость. Прикрываю веки и погружаюсь в ласковые воспоминания.
***
В глаза огненными нитями бьёт солнечный свет. Берег моря. Лёгкий ветер. Шёпот волн. Солнце. Много солнца вокруг. Пение. Откуда? Снова пение.
- Вот чудеса! – кричит Кира, прыгая от восторга. Это самый счастливый день в её жизни. – Я хочу остаться здесь навсегда-а-а-а! Ур-р-а-а-а-а-а! Ой, какой мягкий песочек! А какие ракушки! Смотри, Лука, у моих ног рыбки! Ах, щекотно! Совсем не боятся! Красотища-а-а-а!
Никакой ненависти. Риска и унижения на каждом шагу. Погибающей планеты. Жадных торговок и «Альянса».
Только море. Много-много ласкового, дружелюбного моря вокруг. Нашего моря.
- Ой, - Кира вдруг замирает и с недоверием оценивает меня огромными глазами, затем поворачивается к морю. Её лицо становится серьёзным. - Это всё… правда мне? За что?
- За то, что ты есть. И я есть. Просто так, - отвечаю я, и от улыбки Киры на душе становится так тепло, что хочется проделать такой фокус ещё сто раз.
Над нами потрясающе красивые существа, похожие на чаек, только гораздо крупнее. Они кричат. Пронзительно и певуче, а мне кажется, будто могу понять их прекрасный язык, но чего-то не хватает. Совсем чуть-чуть. Эх, вот бы научиться!
Дыхание перехватывает от восторга, а сердце бьётся всё сильнее – совсем как молот. Кира прыгает по берегу рядом с Термом – псирл целится из глаза в чаек как указкой, они отвечают ему весёлым гомоном, это находчивое чудовище воет от счастья, а Кира хохочет.
Только сейчас замечаю и с удивлением задираю голову. О-бал-де-е-еть! Открытия на каждом шагу!
У этих невероятных птиц по шесть крыльев, от которых отражаются солнечные лучи и рисуют что-то на морской глади… ну ничего себе! Круче, чем в любом фантастическом фильме по пятницам!
Как это возможно?
Искрящаяся вода. Нежный шепот волн. Голос моря. Лучи, ласковые лучи солнца. Золотистый песок под ногами. Ветер в волосах. Снова шёпот моря. Это настоящее ветерно-солнечно-шепчущее приключение! Ур-р-р-а-а-а-а!
Кира с хохотом подбегает ко мне.
- Ой, а откуда у тебя этот шрам?
- Потом расскажу.
- Это волшебная метка, да? Придаёт тебе силы и делает настоящим псионистым сказочником?
- Вроде того, - с ухмылкой отвечаю я. – Самым распсионистым сказочником, ага.
Она прищуривается, осторожно встаёт на цыпочки и целует меня в щёку.
Тёплые, прогретые солнцем волны накатывают на берег, щедро осыпая нас брызгами по пояс.
***
Открываю глаза и встречаюсь взглядом с Кларой. Она пристально смотрит на меня. Странно, «Прометея» ещё в полёте. На сколько же я нырнул в эти воспоминания?
По телу до сих пор прокатываются приятные разряды, напоминая о той детской сказке. Когда тебя ждут мутанты с лезвиями на ручищах, кровь и кишки, намотанные на любые моральные устои – не помешает на несколько минут вернуться в самое счастливое время.
- Ты чего завис, Лука? – хмурится Клара. – Опять твоё чутьё?
- Вроде всё в порядке, - я облизываю шрам на верхней губе, но он «не отзывается». Никакого напряжения, мурашек по коже. Значит, операция пройдёт успешно.
Жду не дождусь – как обещанной вечеринки Родригеса, где он обещал пить текилу на спор, наливая на сиськи тёлок.
Почему-то от этой мысли перед глазами появилась Клара как в той нашей встрече в душе. Глаза широко распахнуты, соски торчат в боевой готовности, она улыбается и опускает руку ко мне в штаны.
Сука, что за видение перед боем? Отставить!
Клара не слушается, призраком подплывает ко мне, прижимается грудью, проводит губами по шее и вдыхает запах волос так, что сердце сладко щемит. Встаёт на цыпочки, несколько секунд смотрит на меня, затем с жадностью засасывает мою мочку уха, словно это мороженое. Клара причмокивает, поглаживая мой член.
Она что, с ума сошла?
Меня будто бьёт током. Видение расплывается, начиная с ног, почему-то остаётся призывно колышущаяся грудь и страстно распахнутые глаза. В них сверкают ослепительно-зелёные молнии.
У-ух! Член встаёт колом, поэтому приходится слегка пригнуться.
- Если что-то почуешь, обязательно сообщи. Заранее, - настоящая Клара толкает меня локтём под рёбра.
- Ага, уже почуял тут…
- Что?
- Ничего, товарищ командир. Ведите себя прилично, не калечьте психику новобранцев.
- Опять твои подколы, Лука? – она оценивает меня, пытаясь найти в словах какой-то подтекст. Её глаза тёмно-карие, только радужка странного голубоватого оттенка. Что за чертовщина? – Я тебя очень прошу: не выделывайся. Ты у нас индивидуалист хренов, трахаешь иллюзии одним взглядом, это мы простые солдафоны, куда нам тебя понять. Но прошу – без сюрпризов.
- Духи говорят, без сюрпризов жизнь покрывается ржавчиной как настоящая красотка паутиной без упругого члена, - ухмыляется Родригес, делая попытку обнять Клару, но она ловко отстраняется.
- Заткнись, или я отстрелю тебе яйца!
- Командир, это скажется на моральном духе конторы, ведь прекрасная половина всего Центра слишком много потеряет. А Лука с Райдером не справятся без меня. Духи говорят, это бесчеловечно, - он ржёт как стадо жеребцов, явно довольный шуткой. Настроение передаётся всем, улыбается даже сосредоточенная Ким и мрачная Клара.
- Проехали. Высаживаемся, - приказывает она. В последнюю минуту её взгляд задерживается на мне – и видение вспыхивает с новой силой.
Вот же красивая стерва! На вечеринке оттрахаю любой ценой за такие… выкрутасы!
Глава 13. Лука
Операция "Лезвия в Разломе колумбийских трущоб"
А вот и знаменитые колумбийские трущобы. Кучи полуразрушенных домов. Лёгкий ветер. Тёмно-бирюзовое небо с прекрасно-истеричными всполохами, которые порадовали бы любого посетителя психиатрической клиники.
Редкие лучи солнца, похожие на блевотину псирла. Чудесная картинка.
И наш отряд, похожий больше на призраков, чем на солдат в экзоскелетах.
Входа в тоннели мутантов не видно – мне уже начинает казаться в глубине души, что если мы вернёмся на базу в полном составе, это окажется невероятной удачей.
Небо издаёт протяжный чавкающий звук, выплёвывая алую молнию в двух метрах от «Прометеи». Ветер усиливается. Тучи темнеют и разом взрываются оранжево-алым дождём.
Ливень усиливается с каждой секундой и матерится как проклятый крах. Все вздрагивают, смотрят вверх. По изящным костюмам стекают темнеющие капли, похожие на кровь.
Не нравится мне это. Туннелей не видно, сканеры молчат как убитые. Хреново. А что если какие-то мудаки из корпораций или сектанты подстроили это? Вспомнилась история, когда два отряда «Альянса» погибли, расстрелянные как курицы только потому что их приборы ничего не показывали под дождём.
И здесь этот проклятый ливень. На всякий случай отхожу на несколько шагов назад, поближе к нашему командиру и отвожу её под локоть, чтобы рассказать об этой истории. Оказывается, не зря – чутьё не подводит и на этот раз.
В лицо Кларе и Жаклин бьёт фонтан крови, когда голова Дугласа, нашего опытного штурмовика, безо всяких видимых причин отрывается от туловища и летит в сторону. Кровь из артерии заливает всё вокруг, окрашивая костюмы агентов.
Ким кричит тонким, леденящим душу голосом, пробирающим даже меня. Девчонку можно понять – первый вылет и такое. Не позавидуешь.
- Помогите! Помогите ему! – надрывается Жаклин, её новенький экзоскелет «Лиса-2» наполовину в крови, поэтому мулатка сама кажется призраком, рождённым из дождя, чтобы убивать. – Да помогите же вы ему наконец! Голова не должна отлетать! Не должна отлетать! Поймайте её! Его ещё можно спасти! – я хватаю бегущую мулатку за экзоскелет и швыряю на землю. Грёбаные методички Райдера и подобных ему мудаков. Медик всегда бежит к раненому, даже если он – труп. Ей забили это дерьмо в голову, не потрудившись объяснить модели ситуаций. В том числе благодаря таким инструкциям медики в «Центре» меняются быстрее штурмовиков.
- Левее, вместе! – кричу я и открываю огонь из старенького «АК-777»
- Гасим грёбаных тварей, амиго! – с полуслова меня понимает только Родригес, поддерживая огнём точку, откуда мутант мог напасть. – Будьте начеку! Эти твари, научились скрываться, чтобы их забрали духи!
Раздаётся душераздирающий, полный ярости вопль, и атлетичное тело ещё стоящего, брызгающего кровью Дугласа разрывается на ошмётки, а его внутренности дымящейся кашей падают на землю.
Ким кричит ещё громче, взяв какую-то чудовищную ноту и судорожно сжимает снайперскую винтовку как щит, который должен спрятать её от всех гадов, мутантов и взрывающихся внутренностями штурмовиков. Жаклин выворачивает наизнанку от рвоты.
Они не готовились к такому месиву – Райдер обещал тактическую операцию, поймав Клару на крючок её капитанских амбиций.
Сволочь. Удавил бы голыми руками.
Матёрое Лезвие буквально распотрошило парня за пару секунд! А ведь если бы Дуглас не пошёл осмотреться – на его месте оказались бы мы с Кларой.
Не повезло парню!
Реагирую молниеносно и всаживаю очередь из «АК-707» в огромную тушу мутанта, который стал видимым лишь благодаря крови, забрызгавшей его жуткую клыкастую харю и торс после очереди Родригеса.
Вовремя – чудовищные клешни уже поднимались, чтобы прикончить меня или, что гораздо хуже, утащить в их вонючие катакомбы.
Мутант ревёт от ярости, когда пули прошивают его хитиновую броню насквозь, отрывая целые куски плоти из мощного тела. Вот за что я люблю старенький «АК» до сих пор – он никогда не подводит, в отличие от новомодных бластеров, плазмеров и псионных излучателей, которые могут выйти из строя при перемене погоды или даже от вопля Лезвий, способного выводить из строя дорогущую и многофункциональную, но слишком уязвимую американскую электронику.
Родригес кидает гранату в ближайшую мусорную кучу – раздаётся взрыв и вопль нескольких глоток. Сейчас начнётся. Плохая примета – задание началось с трупа агента. Многие уже отказались бы выполнять миссию – но только не мы с Родригесом. Нужно отбиться любой ценой и защитить паникующих девчат, пока они в панике не кинулись на Лезвия.
Райдер отправил нас в жуткую дыру в Колумбии, где местные кланы мутантов собирались уменьшить население планеты с помощью вируса. Сначала он выжигал лёгкие у людей, а потом распространялся быстрее любой заразы, превращая выживших и получивших иммунитет - в мутантов нового поколения.
Босс пообещал нам двойные премиальные, если разберёмся с этой дрянью, но всё с самого начала пошло совсем не так, как планировалось.
Я смотрю на останки Дугласа и вспоминаю, как он зажигал на прошлой вечеринке в «Центре» в обнимку с Родригесом и тремя улыбчивыми девчатами из «Альянса». Тогда мы ещё не пересрались и сотрудничали во всех отношениях.
С его харизмой и самоуверенностью Дуглас имел чертовский успех у большинства девушек – но в этот раз именно это качество его подвело, превратившись в мой щит, моё везение.
Всё, что делает нас успешнее и сильнее в одних обстоятельствах – убивает в других. У смерти чертовски острое чувство юмора.
Старина Дуглас мог бы стать отличным инженером, программистом и даже психологом, но просто не мог и дня прожить без опасности, ощущения того, что твоё дело, любое нажатие курка даёт шанс одним или забирает жизнь врагов.
Отличный штурмовик.
Мне будет здорово не хватать этого открытого, чуть диковатого америкоса, пообещавшего два ящика коньяка, что выучит русский без имплантов – и так смешно картавил на глазах у всего «Центра», что мы с Райдером гоготали до слёз, а потом вместе с Родригесом и всей командой спасли на вечеринке первый из выигранных ящиков.
Лучше бы ты стал психологом, дружище!
Ким вытирает слёзы, хватает снайперскую винтовку и прицеливается, как учили на тренировках. Клара что-то кричит, психуя, что её идеальный капитанский план рассыпался от одного удара невидимки.
Мне даже её жалко – дело не в плане. Про невидимок никто ничего не знал, этой страшилкой пугали последний месяц курсанток, чтобы показаться героями и трахнуть их без лишних кривляний. Но как сражаться с этими тварями не знал никто.
Сука, да если бы я или Родригес опоздали с выстрелами на секунду – наши головы уже валялись в грязи у ног этих уродов. Картинка настолько отчётливо вспыхнула в голове, что я собрался и немного успокоился.