Поэтому я расслабилась, отбросила сомнения и послушно топала следом, не задавая вопросов и не пытаясь хоть как-то завязать беседу. Сказал, не надоедать болтовней, вот и не буду. Мне и без того есть о чем интересном подумать.
Например, о том, что тетя Тоня обещала меня научить делать из кипрея настоящий Копорскияий чай. Процедура это непростая и не так, чтобы быстрая. Зато в результате ферментирования, сушки и нарезки получалась чайная заварка — не отличить от обычной по виду. Но вкус и аромат — совершенно иной, не стоит и сравнивать! И это еще не говоря об огромнейшей пользе данного напитка и полном отсутствии противопоказаний к его применению.
Не зря раньше на Руси его заваривали и пили все: от мала до велика. И имя дали такое — Иван-чай.
Вот за ним-то мы сейчас и отправились. И хоть выйти из дома нам пришлось чуть только рассвело, а добираться до места больше трех часов — оно того стоило! «Кипрейная делянка» — как в шутку назвал цель нашего сегодняшнего путешествия мой проводник — оказалась небольшой вырубкой, давно уже заросшей травой и молодыми деревцами. То тут, то там на пригорках виднелись высокие густые заросли кипрея, с пышными пурпурными цветочными шапками.
Место тут было удивительное по свей энергетике и я первое время не собирательством занималась, а слиянием с окружающей природой. Нашла себе удобное местечко, села прямо на землю, закрыла глаза и растворилась в своих ощущениях. Прочувствовала ласковые лучи солнышка на лице и игривые поцелуи легкого ветра. Ладонями ощутила бархатистость, мягкость и доброту земли, уловила токи жизни, текущие из нее в меня, наполняющие здоровьем, энергией и жаждой жизни. Вознеслась под самые кроны деревьев вместе с птичьей пересвистом и снова опустилась вниз слушая деловитое жужжание работящих пчелок и шмелей.
Сколько времени так прошло, я не знаю, но только когда я открыла глаза, то увидела что мой проводник лежит недалеко на травке, как когда-то Дамир, и с интересом на меня поглядывает. Увидев, что я уже пришла в себя, он хмыкнул, подложил под голову руки, перекинул длинную травинку из одного уголка рта в другой и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что вставать пока не собирается. Да и вообще не прочь немного вздремнуть, раз выдалась такая возможность.
А во мне наоборот бурлила энергия и толкала на невероятные свершения. Но свершения я таки решила отложить на потом, а сейчас заняться тем, для чего мы сюда, собственно и пришли. Так что я с немалым энтузиазмом приступила к собирательству, благо работа предстояла немалая. Нужно было набрать не только листьев кипрея, но и срезать большую охапку вместе со стеблями и цветами. Так и листья посушить можно разными способами для разных нужд, и нежные цветки легче перенесут транспортировку до дома.
Время от времени я чувствовала на себе внимательный пристальный взгляд, но когда оборачивалась, видела лишь мирно дремлющего оборотня. Что-то моя мнительность начинала меня уже напрягать. Ну не притворяется же он, в самом деле?! Ему-то это зачем? А больше за мной в этой глухомани следить некому. Ни-че-го не понимаю!
Закончив сбор иван-чая, я не удержалась и набрала еще тысячелистника, в изобилии растущего тут же. Так и нарезала вместе с листьями, стеблями и цветами. Большой получился «букетик» и тяжелый. Но уж больно травка это полезная, пригодится еще. Заодно и ходить за ней больше не придется. На первое время хватит.
Свежие листья, растертые в кашицу можно прикладывать к ранам: она и обеззаразит и кровь остановит — первейшее средство для оказания неотложной помощи в походных условиях. В сушеном виде листья тоже хороши: для отваров при сахарном диабете, для повышения свертываемости крови, для уменьшении частоты сердечных сокращений, а еще для ванн, в случае аллергии и кожных заболеваний. Цветки же тысячелистника, особенно в сочетании с ромашкой — чудесное ополаскивающее средство для волос. Благотворно влияет на кожу головы, особенно при повышенной жирности, а сами волосы укрепляет и добавляет блондинкам легкий золотистый оттенок.
В общем, поход определенно удался! Моя большая плетеная корзина была полна листьями кипрея под завязку, а поверху на кромке лежали два больших «букета». Благо ручка у корзины была высокая и крепкая: на локоть повесила — и тащи в свое удовольствие.
Когда я закончила со сбором и присела отдохнуть, оказалось., что Светозар уже расстелил небольшую скатерку и выложил на нее бутерброды, несколько яблок, бутыль с ягодным морсом и два стаканчика. Не иначе, как Антонина Петровна позаботилась и собрала нам еды в дорогу. А я об этом почему-то не подумала даже. Зато теперь понятно, зачем моему проводнику понадобилось нести с собой рюкзак. Не удивлюсь, если у него там еще и аптечка припрятана… и носки запасные, хе-хе!
Я искренне поблагодарила мужчину за заботу, но он лишь молча пожал плечами, с аппетитом приступая к трапезе. Мне ничего не осталось, как последовать его примеру, чем я с удовольствием и занялась. Перекус много времени не занял, и как только с едой было покончено, мы засобирались домой.
На обратной дороге, пока топали через лес, Светозар все же любезно помог мне понести корзину. Сказал, что если я тут от усталости свалюсь, он меня на себе не потащит. Шутник. Это были, наверное, единственные его слова за все время нашего похода. Ну и пусть, меня это совсем не тяготило. Я с удовольствием шла себе тихонечко, прислушиваясь к шуму леса и наслаждаясь летним погожим деньком.
Полуденная жара входила в самую силу, но под сенью леса это почти не ощущалось. Приятная тень, прохлада, неспешная прогулка и полное удовлетворение от хорошо проделанной работы — как же мало иногда нужно для счастья.
Усталость уже давала себя знать, но до изнеможения было еще далеко. Я девочка тренированная, долгих прогулок не боюсь. Ну, а уже когда шли по грунтовой дороге, я у оборотня свое сокровище обратно отняла. Моя прелес-с-сть… мне и нести! Тем более что тут уже недалече осталось.
Уже подходя к дому, я вдруг увидела выходящую за калитку знакомую фигуру. И сердце екнуло от неожиданной радости.
— А-а-а! Мир! Ты приехал! — от счастья я взвизгнула и, опустив корзинку на землю, бегом бросилась в широко распахнутые объятия лучшего друга.
Дамир весело рассмеялся, глядя на такую непосредственную реакцию, подхватил меня на руки и легко закружил. Вот честное слово, не виделись всего-то чуть больше недели, а ощущение, что весь год прошел. Он обнимал меня и кружил, а я визжала, хохотала и крепко держала его руками за шею. С ним было так легко и здорово!
Когда друг наконец-то поставил меня на землю, я как маленькая девочка обняла его руками за пояс и уткнулась носом в плечо, глухо проговорив:
— Я скучала по тебе. Хорошо, что ты приехал.
— Что, совсем тяжко приходится? Или это с непривычки, а? — Мир ласково погладил меня по голове, успокаивая и разом возвращая веру в себя.
Может не стоит все же жаловаться ему? Зачем портить радость встречи с лучшим другом своими мелкими неурядицами? Все проходяще… сама с этим справлюсь. Единственное, может он все же подтвердит, что охрана мне больше не нужна? Ничего ведь за прошедшую неделю не случилось. А в городе, вероятно, вообще случайность была с той машиной. А мы с Янкой перепугались на ровном месте и интригу раздули. В общем, надо обязательно с Дамиром это обсудить, пока он опять не уехал.
— Да нет, не то чтобы тяжко, но…
Больше я сказать ничего не успела, так как меня прервал раздавшийся за спиной презрительный голос, полный едкой насмешки.
— Гляньте-ка, полюбовник, наконец, зявился! Где же ты шлялся-то столько времени, вампир? Занят был или разонравился, раз твоя баба уже с чужими мужиками по лесам ходит?
После этих слов повисла оглушающая тишина. Даже птицы, кажется, резко смолкли, а ветер перестал шуметь кронами деревьев. Только стук сердца, шум в ушах и кровь, прилившая к лицу от стыда и очередной незаслуженной обиды, — вот все, что я в этом момент ощущала.
Не удержавшись, тихо всхлипнула и крепче прижалась к другу. А он словно закаменел весь на несколько секунд. Потом мягко положил мне руку на плечо и аккуратно отстранил, говоря:
— Погоди немного, Сафи, постой пока в сторонке. А лучше — вообще в дом иди, я скоро буду.
Голос его был настолько ровным, холодным и безэмоциональным, что у меня от удивления даже слезы на глазах высохли. И это мой всегда веселый и легкий в общении друг? Никогда его таким не видела. Сейчас он стал весь какой-то собранный, подтянутый, словно приготовившийся к броску. И взгляд такой недобрый, мне даже на мгновение страшно стало.
Но в сторону послушно отошла. Хотя уходить я не обиралась пока не пойму, что здесь собственно происходит.
А то, что что-то происходило — это факт! Напряжение, повисшее в воздухе, казалось, можно было потрогать руками. Двое сильных, уверенных в себе мужчин стояли напротив, разделенные небольшим пространством и молча сверлили друг друга тяжелыми взглядами.
Я посмотрела на Светозара и содрогнулась повторно. Теперь я бы к нему и на шаг бы не подошла, такой жутью от него веяло. И хоть на лице его явно было написано презрение, а на губах блуждала глумливая ухмылка, да вот только глаза оставались холодными и злыми.
Такой оборотень меня не просто пугал, а прямо-таки приводил в ужас. Сразу ясно ощутилась его животная, глубоко спрятанная, ипостась. И захотелось тут же оказаться от него как можно дальше. За дубовой дверью, запертой на тяжелый засов.
Но я мужественно обхватила себя руками и зябко поежилась. Не уйду и все! А то вдруг что-то случится? Я же себя потом не прощу. А так… хоть что-нибудь, да сделаю!
Тишину нарушил странно спокойный голос Дамира:
— Надо поговорить, Светозар. Пойдем-ка отойдем в сторонку.
— Поговорим. Отчего бы и нет? — согласился мрачно оборотень. — Давно уже пора, по-хорошему. Софья, иди в дом!
Последнюю фразу он обронил, даже не глядя на меня. Ишь, раскомандовался, самец доминантный! А вот и не уйду! Что они тут решили мордобой в лучших мужских традициях учинить? А фот фигушки им, не позволю!
Хотя, если по уму подумать, то мне в драку между мужиками лучше не лезть, Сами не заметят, как затопчут в пылу выяснения отношений. Да и как я этих бугаев вообще остановлю? Хе-хе… грудь, что ли показать, как в той шутке? Боюсь, не сработает. Еще потом и огребу дополнительно от обоих, в воспитательных целях так сказать.
Конец моим сомнениям и метаниям положила Антонина Петровна. Она тихо подошла сзади, бережно взяла меня за плечи и мягко развернула в сторону крыльца.
— Пойдем, милая, дома пока посидим. Я тебя научу один отвар полезный готовить, в жизни он тебе точно пригодится. А эти двое и без нас разберутся, большие уже мальчики. Негоже девке в мужские разборки встревать. Еще, чего доброго, зашибут ненароком.
И потянула за собой по дорожке. А я послушно шла рядом, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обернуться назад. Вот дверь за нами закрылась, отрезая от того, что происходило во дворе и у меня как будто внутренний стержень вынули.
Устало опустившись на лавку, я положила руки на стол и уткнулась в них лбом. Тело мелко потряхивало, а глаза снова были на мокром месте. Слезы я старалась сдержать, но получалось это у меня из рук вон плохо. Рядом опустилась тетя Тоня и ласково погладила меня по спине, приговаривая:
— Ну, будет, девонька, будет… Нашла из-за чего переживать. Дело молодое — все успокоится и прояснится. А ты не плачь, давай, а лучше полезным чем займись. Оно и мысли в другую сторону повернет и грустить не даст. Работа — она завсегда спасает. Особливо, когда душа болит или смятенье сердце точит.
Слова ее были мне не совсем понятны, но переспрашивать не хотелось. Однако основная мысль показалась мне здравой. Поэтому, в последний раз шмыгнув носом и утерев глаза рукавом, я несмело улыбнулась и с интересом уточнила:
— А что нужно сделать, теть Тонь? Вы мне про какой-то отвар говорили? Для чего он?
Знахарка только лукаво улыбнулась, вставая и направляясь к плите. Видимо совсем недавно она кипятила воду, потому как из носика большого эмалированного чайника все еще вился горячий парок.
— Отвар, Софьюшка, очень нужный. Скоро сама убедишься. Главное — его сделать побыстрее, чтобы хоть немного настояться успел. Помоги-ка мне скоренько, подай травки нужные, они как раз в закутке сушатся. Вместе споро управимся.
— Какие именно, теть Тонь? — я уже вскочила, готовая немедленно помогать.
— В закутке отщипни из пучка багульника — он как раз уже должен был досохнуть — а из кладовки листьев мать-и-мачехи принеси.
— Я мигом!
Быстро принеся запрошенные травы, я выложила свою добычу на стол и тут же получила новое указание:
— Теперь возьми ступку и мелко все истолки, так травы быстрее свои соки отвару отдадут. Да поторопись.
— Хорошо, теть Тонь, сделаю! — и привычно застучала пестиком в ступке, сначала измельчая, а затем и перетирая в порошок травяной сбор.
Много времени это не заняло и, вскоре, отвар уже настаивался в небольшой кастрюльке, под плотно прикрытой крышкой.
К этому времени моя Сопровождающая уже несколько раз оглядывалась в сторону двери и, наконец, не выдержала. Пробормотав себе под нос: «Что-то они долго там. Кабы какой беды не случилось…», выглянула во двор и «уперла руки в боки».
— Ну что, мальчики, поговорили? А теперь живо в дом идите. И без отговорок, Светозар! — видимо протест оборотня после такой категоричной отповеди завял на корню, потому что Антонина Петровна строгим голосом продолжила: — Только сначала умойтесь оба у рукомойника, там и полотенце есть. Да отряхнитесь хоть чуть, нечего в дом грязь тащить и ученицу мне пугать своим внешним видом.
Хм, неужели там все страшно, что я прям в обморок от ужаса упаду? С трудом себе такое представляю. Но, главное, что оба живы и в порядке. По-крайней мере передвигаться могут самостоятельно. А то я уж совсем было струхнула, когда они разборки свои начали.
Раздав указания, Антонина Петровна не обошла стороной и меня, озадачив новым поручением:
— Софья, найди-ка в морозилке что-нибудь холодное, пригодное для прикладывания в качестве охлаждающего компресса. Положи дополнительный полиэтиленовый мешочек и оберни чистой тряпицей. Они у меня в левом шкафчике на верхней полке лежат.
— Айн момент! — и резво бросилась выполнять наказанное.
Когда мужчины вошли в дом, вид они имели несколько… помятый и пропыленный. Да, к тому же на лицах у обоих были прекрасно видны следы «плодотворно проведенной беседы». Я непроизвольно ахнула, и прижала руку к губам, увидев как Дамир чуть прихрамывая, прошел к лавке у окна и тяжело на нее опустился.
Его чуть влажные волосы показывали, что он последовал указанию знахарки и умылся, но ссадина на скуле уже снова начинала набухать капельками крови.
Светозар же молча пересек комнату, сел возле печки, прислонившись спиной к ее еще теплому боку, и устало прикрыл глаза. Еще когда он только опускался на лавку, я заметила его несколько скованные движения. И то как, садясь, оборотень коротко поморщился, словно от боли. Неужто успел получить травму посерьезнее, чем разбитая и уже начинающая припухать губа? Надеюсь, ребра у него целы.
Мда, поговорили мальчики, нечего сказать. А девочкам им теперь первую помощь оказывай! Подхватив один из приготовленных холодных свертков, я дернулась было в сторону Дамира. Но тут меня перехватила за руку Антонина Петровна и негромко проговорила:
— Иди, лучше проводнику помоги. О друге твоем я сама позабочусь, — и уж совсем тихо, словно сама для себя добавила: — Нечего опять ситуацию усугублять. И так еле успокоились парни.
Я спорить не стала и послушно направилась к печке. Тетя Тоня уже успела заслужить у меня уважение и репутацию доброй, мудрой женщины, которая много в жизни повидала и в некоторых вещах разбирается гораздо лучше, чем я. Раз сказала, надо так сделать — значит надо. Потом лучше у нее спрошу, что именно она в виду имела.
А пока лучше заняться лечением этого забияки и, желательно, постараться сделать это без видимой неприязни. А вот с этим, признаться, у меня было сложнее всего.