– Давай же, Ника. Ты же не в гости напрашиваешься, а просто спросить что там с подсказкой и уйти! – мысленно подбадривала я себя. Сделав глубокий вдох, я едва коснулась двери, и она тут же распахнулась передо мной.
– Рэй?.. – тихо позвала я, делая шаг в комнату и озираясь по сторонам, но его нигде не было. Это было странно, ведь Эри сказала, что никто, кроме владельца комнаты, не может ее открыть.
Наверное мне стоило уйти в ту же секунду, когда я поняла, что Рэя здесь нет, однако что-то меня остановило, и заставило шагнуть дальше, в середину комнаты.
Его спальня сильно отличалась от наших с Эри, хотя бы тем, что в ней был камин и огромный книжный шкаф во всю стену. Мебель была преимущественно темных бордовых тонов. Стол только один – рабочий, на котором стояла одинокая чернильница с пером и стопка бумаг. В общем, если бы не большая кровать, комнату Рэя можно было бы с легкостью принять за кабинет какого-нибудь мафиози там, на Земле.
Однако как следует осмотреться мне не дали. С другой стороны комнаты послышались шаги и я столкнулась нос к носу с владельцем комнаты, который, судя по всему, только что вышел из душа. По стройному, рельефному телу струились капельки воды, стекая под линию домашних штанов.
– Прости, – я виновато опустила взгляд и отступила, краснея от смеси смущения и стыда. Как же, вломилась в чужую комнату без разрешения и приглашения, еще и с ног до головы его рассмотрела! Нужно было срочно объясниться, пока Рэй не подумал самого худшего...
– Меня попросили спросить тебя о подсказке... Все уже получили их и... Я постучалась и... Честное слово, дверь была открыта... Наверное мне лучше уйти...
Я повернулась, собираясь покинуть комнату, но мне не дали сделать и шага. Поймав меня за руку, Рэй почти минуту смотрел мне прямо в глаза, да так, что у сердца появились все признаки тахикардии, а затем все так же молча протянул мне записку и отпустил.
Как и моя, эта подсказка оказалась пустой, однако, когда я достала свою, произошло нечто странное. Они вырвались из моих рук и, извиваясь, закружились в воздухе, объединяясь в одну. На секунду комнату заполнил яркий свет, заставив меня прикрыть глаза руками, а затем я уставилась на то, что еще недавно было двумя листами бумаги без намека на что-либо еще.
– Это же карта! – ахнула я, взяв ее в руки. Вот только я совершенно не узнавала часть замка, указанную на ней, – Рэй, ты знаешь, где это?
– Похоже на библиотеку, – он подошел ближе, так, что наши руки почти соприкоснулись, и пригляделся. Я смущенно потупилась, но не отстранилась, чувствуя, как в груди поднимается приятное тепло.
– Думаешь у других тоже части карты? – тихо спросила я. Рэй пожал плечами, но, кажется, не отрицал такую возможность, – Если так, лучше собрать всех вместе... Как насчет встретиться в столовой, через двадцать минут? Ты придешь?
– Приду, – коротко ответил он. В комнате повисло недолгое молчание, которое первой нарушила я.
– Хорошо... Тогда я пойду... Нужно рассказать остальным о том, что мы нашли... Прости за то, что пришла без приглашения...
В этот раз Рэй меня не остановил, лишь проводил внимательным взглядом до тех пор, пока я не закрыла дверь с той стороны коридора, ненадолго прижавшись к ней спиной, чтобы успокоиться.
Собравшись с духом, я постучала в дверь комнаты Эри. Она открыла через минуту и тут же начала расспрашивать о том, как все прошло. Я рассказала о карте, которая проявилась после того, как мы соединили подсказки, и умолчала о том, как недавно вошла в комнату Рэя без приглашения, да еще и не в самый подходящий момент. Но и этого хватило, чтобы Эри широко улыбнулась.
– В общем, он пообещал, что придет в столовую через двадцать минут... – когда я закончила, она решительно поднялась на ноги, сжимая в руке собственную подсказку.
– Тогда мне лучше обойти всех сейчас, пока не пришлось разыскивать их по всему замку...
Глава десятая "Как остаться с парнем наедине"
Эри вернулась за мной через восемь минут, радостно заявив, что все соберутся в столовой в указанное время.
– Это отлично, – не смотря на то, что я не очень хотела видеть Гвен, радовало, что мы немного продвинулись, – Пойдем, пока не опоздали...
– Постой! Перед тем, как идти, я хотела кое-что проверить... Карта, которая получилась у вас с Ишхаром, у тебя с собой? – я удивленно кивнула и протянула ей сложенный вдвое лист бумаги. Эри развернула его и приложила к нему свой. Мы ждали несколько минут, но ничего не произошло, и она со вздохом вернула его мне.
– Видимо у меня другая часть, – немного грустно ответила Эри, но на ее лицо почти сразу вернулась улыбка, – Что ж, значит разберемся во всем вместе с остальными! Пойдем скорее, пока Гвен не нашла новый повод к тебе придраться!
Мы спешили как могли, но все равно пришли последними, если не считать Рэя. Его, к моему разочарованию, за столом не оказалось. Неужели он передумал?
– Не переживай, – шепнула Эри, подбадривая меня, а затем кивнула куда-то за спину, – Смотри, он пришел... – я тут же обернулась и не смогла скрыть радостной улыбки. Рэй поймал мой взгляд и сел напротив, совсем как вчера.
– Может нам наконец объяснят, зачем нас собрали здесь в такое время? – противно фыркнула Гвен, поправляя огненный локон. Эри нахмурилась, а я едва сдержала порыв по-детски скривиться. Вместо этого я оскалилась, изображая улыбку. До чего противная девица! Даром что красивая!
– Это касается подсказок, которые оставила Богиня. Но, если у тебя есть дела поважнее, чем пройти первый этап, ты можешь вернуться к ним.
Возможно я перегнула палку, но мне надоело, что Гвен мнит себя королевой всея вселенной. Может у нее и есть титул, и она с рождения живет в роскошном магическом мире, но это не дает ей права так со всеми разговаривать.
Гвен сцепила зубы и одарила меня ненавистным взглядом, точно обещая поквитаться, но все же замолчала, и я смогла продолжить.
– Итак, как некоторые уже знают, при соприкосновении две из четырнадцати подсказок объединились в фрагмент карты. Но с подсказкой Эри ничего не произошло, из чего следует, что объединяются они определенным образом. Мы только должны понять как именно.
– То есть... Мы должны попробовать соединить наши подсказки с другими, чтобы узнать что получится? – это спросила одна из близняшек. Кажется Калли. Я кивнула.
– Конечно это займет какое-то время, но пока это все, что у нас есть... – от всеобщего внимания я начала немного волноваться, но Кир поддержал, протянув Эри свою подсказку, а затем и остальные подключились. Листы объединялись в карты, но на каждой из них были изображены разные части замка.
– И что теперь? – спросила Мика – девушка с шоколадными кудрями и янтарными глазами. До этого она почти все время молчала, так что некоторые удивленно переглянулись.
Если честно, я и сама не знала, что дальше. Я ведь и с подсказками разобралась по чистой случайности. Кажется Эри поймала мой затравленный взгляд, потому что тут же поднялась со своего места.
– Богиня говорила, что в замке спрятаны предметы, без которых не начнется второй этап, так что, думаю, нам стоит разделиться по двое, в соответствии с нашими подсказками, и поискать их...
Эри хитро подмигнула мне, явно намекая на то, что кому-то предстоит поход в библиотеку наедине с Ишхаром, а именно мне. От этой мысли щеки покрыл румянец, а я больше всего захотела отвести подругу в сторонку и в красках рассказать все, что я думаю об этом сводничестве, но при всех, конечно же, не стала.
– Это отличная идея! – воскликнула Калли, вскакивая с кресла.
– Превосходная! – вторила ей Касси. Другие, пусть и не разделяли такого энтузиазма, но и против не были. Только Гвен, как всегда, сидела с недовольным выражением лица.
– Мне жаль Миара, – шепнула Эри, кивая в сторону синеволосого парня с мрачным видом. Именно он достался в пару Гвен, чтобы обыскать купальню. Эри с Киром достался сад, близняшкам и Дарену с Эреном предстояло обыскать бальный зал. Мике и Рину досталась кухня, а Люке и Зейну – гостиная.
– Да, хуже нее пары не придумаешь, – согласилась я, глядя на то, как Гвен придирчиво осматривает себя в карманное зеркальце, – но это еще не все. Как мы узнаем, что искать, если в подсказке только место?
– Думаю сами поймем, – пожав плечами ответила Эри, а затем подмигнула, покосившись в сторону Рэя и Кира, которые о чем-то разговаривали, – Ну, пожалуй нам пора присоединиться к нашим парам, как считаешь?
Я кивнула и, глубоко вздохнув, шагнула к парням. Эри мышкой прошмыгнула мимо меня, взяла растерянного Кира под локоть и утащила в сад, мысленно желая мне удачи. Они были последними.
Остальные давно разбрелись по замку, оставив нас наедине, друг напротив друга. Это было одновременно неловко и волнительно, а еще глупое воображение то и дело рисовало картины того, что обычно происходит, когда парень и девушка остаются наедине.
За всеми мыслями я упустила момент, когда Рэй подошел ближе и взял меня за руку, переплетая наши пальцы так, будто это самая естественная вещь на свете. Его взгляд ненадолго задержался на моих ногах, а затем он улыбнулся.
– Рад, что сегодня ты в обуви, – тепло заметил Рэй.
А уж я то как рада! Так ведь действительно без ног остаться можно! Но этого я, конечно, не озвучила, смущенно опустив глаза.
– Обычно я не хожу босиком, просто не очень люблю каблуки... – не знаю, зачем я это сказала, но от этого улыбка Рэя стала еще шире.
– Что ж, тогда пойдем? Библиотека довольно большая, возможно придется провозиться в ней до самого вечера... – я растерянно кивнула и позволила Рэю вести меня вперед. Мы держались за руки весь путь, и только там он мягко отстранился, позволяя мне как следует осмотреться.
Библиотека Лики оказалась на самом деле огромной. Длинные лабиринты из книжных стеллажей тянулись далеко вперед, и простирались до самого потолка. Я не могла представить лестницу, которая помогла бы достать книги с верхних полок, и картотеку, которая способна уместить названия всех этих книг.
– Кажется ты сильно приуменьшил масштабы работ... – потрясенно ответила я, – Хорошо, если мы за пару лет управимся... – Рэй тихонько хмыкнул, но возражать не стал. Кажется он был со мной полностью согласен, но не хотел расстраивать раньше времени.
– Значит нам нужно скорее начать. К счастью, на нашем фрагменте карты изображена не вся библиотека, а только западное крыло. Но лучше держись рядом, здесь легко потеряться...
Глава одиннадцатая "Как выжить в библиотеке"
В указанную часть библиотеки дошли довольно быстро, но я никак не могла перестать вертеть головой. Конечно я не впервые была в библиотеке, но ни в одной из тех, что я видела на Земле, не было таких книг! Я подходила к полкам и брала то одну, то другую, просто наугад, и листала.
– Как думаешь, нам можно выносить отсюда книги? Они выглядят довольно старыми... – не то, чтобы я была сильно заинтересована в истории, географии и биологии волшебного мира, но было бы неплохо, если бы мне было, чем себя занять, помимо загадок от Лики.
Рэй пожал плечами. Он наблюдал за моими действиями с улыбкой и, кажется, воспринимал это как обычную прогулку.
– Бери, если хочешь. Не думаю, что Лика послала бы нас сюда, если бы не хотела, чтобы мы трогали ее книги, – на мгновение я замерла, размышляя, не послышалось ли мне, но слуховыми галлюцинациями я никогда не баловалась, а значит Рэй в самом деле назвал ее Ликой. Однако я не помнила, чтобы кто-то, кроме меня, называл ее по имени. Даже Эри звала ее не иначе как Богиней.
– Ты общался с ней? – удивленно спросила я.
– Доводилось, – не стал отрицать он. Рэй прошел дальше и облокотился на небольшой стол, который наверняка поставили здесь для чтения, а затем сложил руки на груди. Я остановилась в нескольких шагах от него, без понятия, что делать дальше.
– Есть идеи, что мы ищем? – я решила перевести тему в более полезное русло. Тем более что я правда не хотела провозиться здесь до старости.
– Скорее всего то, чего здесь быть не должно. То, чему не место в библиотеке...
Слова Рэя, пусть и имели смысл, ни капельки мне не помогли. А все потому, что я понятия не имела о том, чему может быть не место в библиотеке. Тем более в другом мире. Но он, кажется, совершенно не беспокоился об этом. С другой стороны, это ведь его мир? Кому, как не ему, знать, что нормально для гигантской библиотеки?
– И что нам теперь делать? – я опустила книги на стол, а сама отошла, собираясь приступить к поиску. Конечно, я мало что знаю, но вряд ли он сам справится быстрее. Однако Рэй так и стоял, не собираясь никуда уходить, словно ждал чего-то.
– Можешь почитать те книги, которые взяла. Он скоро покажется...
– Он? – удивленно переспросила я. Рэй ответил мне кивком. Вот и все. Вот и поговорили.
А с другой стороны, почему бы и нет? Библиотека ведь для того и создана, верно?
Так, мысленно подбодрив себя, я потянулась за первым томом, а затем у меня в мозгу что-то щелкнуло. Я, конечно, об этом не задумывалась, но как я понимаю их язык? Допустим, Лика общается со мной на русском, и записки пишет на моем родном языке, но что насчет других?
– Рэй... А на каком языке мы с тобой говорим? – у меня появилась безумная догадка, но для начала нужно было ее подтвердить. Губы мужчины растянулись в широкой улыбке.
– На языке Риоса, конечно. Удивлена? – догадался он.
– Да, я как-то не привыкла разговаривать на языке, которого не знаю. Вроде слышу тебя – говоришь на русском. Это язык моего мира. Но это ведь безумие! Столько лет учить разные языки на Земле, а затем попасть в другой мир, и знать язык с самого начала! – приложив ладонь ко лбу, я тихо рассмеялась, и Рэй отвернулся, то ли размышляя, то ли выжидая неизвестно кого.
– Порядок в мире необходим, но все лучшее рождается из хаоса, – ответил он.
Так мы и сидели. Я, листающая книгу за книгой. И Рэй, вглядываясь в гигантский лабиринт из книжных полок. Библиотека Лики была красивым местом, полным тайн и загадок. А еще в нем было что-то жуткое, как в музеях или старых домах. У таких мест всегда есть своя история. Уверена, будь Лика здесь, ей было бы что нам рассказать.
– А кого мы все-таки ждем? – книги, безусловно, были интересными. Вот только я ужасно не любила ждать непонятно чего, поэтому не могла не спросить.
– Любопытно? – Рэй насмешливо приподнял бровь, а я фыркнула, захлопывая пыльный двухтомник.
– Если бы это было не так, разве я стала бы спрашивать? – ответила я вопросом на вопрос.
– И то верно... – согласился он, – Но лучше тебе самой его увидеть. Это не то, что будет просто описать.
– А если он не придет? – я обиженно сложила руки на груди. Неужели в этом мире обязательно отвечать загадками на любой вопрос?
– Придет, – коротко возразил Рэй. Я тихо пробурчала себе под нос и вернулась к чтению. Не очень то и нужно. И вообще, чтение точно полезнее сидения без дела. Может в одной из книг я сама найду подсказку, пока он ждет неизвестно кого...
Правда сконцентрироваться на чтении у меня никак не получалось. В голову то и дело прокрадывались мысли, заставляя озираться по сторонам и, как бы мне не хотелось это признавать, поглядывать в сторону Рэя. К счастью, он стоял спиной ко мне, а потому не видел, что я его нагло разглядываю. Нет, вы только посмотрите на эту спину! Стоп, мысли опять не туда пошли...
В какой-то момент я опустила взгляд ниже. Нет, не на задницу Рэя, а на пол! И едва не закричала. А все потому, что по нему стелился густой туман, стремительно наползающий на нас!
– Рэй... – дрожащим голосом позвала я, но он даже не обернулся, – Рэй, туман! – уже громче позвала я, забираясь с ногами на стул и приподнимая юбки платья. Если так пойдет и дальше, то и на стол придется лезть, а это уже неприлично!
– Я вижу, – спокойно ответил он, и, кажется, даже не собирался двигаться с места.
– Может я и из другого мира, но даже я понимаю, что такому густому туману в библиотеке не место!