– Я не знаю, мам, – пальцы закололо от кусочков льда в воде, – но я постараюсь делать это чаще.
– А как прикажешь быть мне? Я не отходила от тебя семнадцать лет! – она распахнула глаза, – и планировала продолжать еще как минимум пятьсот!
Я улыбнулась. И аккуратно положила на ее лоб прохладную ткань, так же прикрыв явно режущие от света глаза. На самом деле хотелось прикрыть все лицо, но она тогда меня этой же тряпкой отметелит.
– Мой переезд должен был произойти. То, что он получился раньше, чем ты планировала, говорит лишь о том, что я выросла, – я опустилась на подлокотник кресла отца.
– Тебе семнадцать, – прошипела мама, – ты еще совсем ребенок!
Я кивнула.
– Я не бросаю тебя! К тому же от тебя буду находиться в минуте портала, – я задумчиво поднялась и потянулась к тазику с водой, – и я уверена, что смогу уговорить Феликса допустить тебя в Мридиф. Он быстро отходит.
Мама резко поднялась и села на диване, отчего полотенце шлепнулось ей на колени. На платье тут же расплылось пятно от воды.
– Отходит он быстро! – прорычала она, – а она его уговорит! Я не смогу жить отдельно от тебя! У меня… просто смысла в этом нет!
Я подняла с ее колен ткань, опустила в воду и там же оставила.
– Я говорила это тебе, но скажу еще раз, – я взглянула на нее как можно серьезнее, – ты не должна жить ради меня! Не солнце вращается вокруг земли, а наоборот! Ты – солнце, а не я, мам!
– Лесси… – она оглядела меня почти плачущим взглядом.
Я села рядом и обняла ее за вздрагивающие плечи. Мне определенно не стоило быть с ней настолько резкой.
– Мам, пожалуйста… Зато теперь ты можешь заняться тем, чем хотела!
Она взглянула на меня исподлобья и прошипела:
– Я хотела ребенка!
Секунды две я сидела в шоке, после чего закусила губу и решилась на кое-что не особо хорошее.
– Роди второго.
Молчаливый до этого Вильгельм подавился воздухом, мама ошеломленно меня оглядела, а я покраснела. Нет, ну а что?
– Все не так просто, как ты думаешь, Лесси, – ответил мне отец.
Я закатила глаза.
«А что там сложного-то?» – усмехнулась Алесса, вторя моим мыслям.
– Хорошо! – я поднялась на ноги, – если «все сложно», то найди себе хобби!
На меня скептически посмотрели две пары глаз. Я закатила глаза.
– Знаете что?! Сделайте так, чтобы все было «не сложно»! У вас двоих теперь есть время на это! – не сдержалась я.
Затем села рядом с маман и оглядела двоих, смотрящих куда угодно, только не друг на друга.
– Мам, в чем проблема? Судя по тому, как агрессивно ты сказала Вольтеру что ты не Леди Варг, ты или в разводе, или замужем не была. А значит никому ничего не обязана.
Лицо женщины осунулось, после чего она посмотрела на меня как на маленькую несмышленую девочку и добавила:
– На Танатосе другие законы, милая, – она тяжело вздохнула, – и я искренне рада, что ты под них не попадаешь.
Я нахмурилась, но что ей ответить не нашла. Возможно я и в самом деле не понимаю много.
В дверь постучали.
– Войдите! – ответил Вильгельм.
Мама пробурчала что-то вроде «Ходят тут, стучат!» и завалилась на спинку дивана. Я поправила платье, пытаясь скрыть острые коленки, и пожалела, что не надела под шелк ни одной нижней юбки.
Дверь отворилась, в комнату вошел молодой Магистр, возвестивший с порога:
– Замечательно, что вы здесь, Леди Асгард! Я как раз по вашу душу!
Формулировка мне не понравилась, как и его внешний вид с особо заметным хитрым блеском в глазах.
– Я уже отправил запрос на возвращение моей жены Лорду Вольтеру, но сейчас меня волнуете именно вы!
Он оперативно подбежал к нашей троице, упал на противоположное от Вильгельма кресло и усмехнулся, оглядев обескураженную меня.
«А раньше он тебя только по имени называл» – с подозрением произнесла Алесса.
Я тоже подметила этот факт, потому и была в некотором ступоре.
– Вот! – мне протянули запечатанный гербом рода Райдер свиток.
Я с сомнением приняла документ, оглядела отца, кивнувшего мне, и сломала печать. Разворачивать было страшно, но выбора у меня не было. На желтой бумаге было выведено несколько витиеватых фраз о том, какая я плохая – сломала главный замок Магистрата. А посему должна выплатить Райдерам… семнадцать!!! миллионов золотых.
Я опешила. В ступоре передала бумагу тут же посеревшему лицом Вильгельму. И только оглядев довольную физиономию Майка, поняла что происходит. А именно – кое кто наглый и не особо умный решил меня нае… одурачить.
Я хмыкнула и подалась вперед, отчего глава Деймоса стер ухмылку со своего лица.
– Откуда вы взяли такую сумму, Лорд Райдер? Мне необходим отчет экспертов с подписями и печатями, – я оглядела его напряженное лицо.
И не смогла скрыть усмешки. Я только начала.
– Я не должен предоставлять вам подобную информацию! – выдал он, попытавшись напугать меня моими же методами.
То есть – атаковав. Да только он не рос в Доме, где такое общение было для меня нормой.
– Правильно, вы обязаны ее предоставить, прежде чем требовать любую сумму, – я спокойно оглядела взбешенного Лорда.
– Хоррошо! – прорычал он, – я снижу сумму до пяти миллионов!
Вот это милость! Я усмехнулась.
– Полтора миллиона вам будет достаточно, – обломала его я.
Он ошарашенно перевел взгляд на такого же непонимающего моей наглости папу. После они оба взглянули на меня. Но совести у меня не хватало, потому я пожала плечами и состроила невинное лицо.
– Три миллиона, – Магистр начал тяжело дышать.
Я оглядела его скучающим взглядом и посмотрела в окно.
– Миллион, – на подоконнике кверху пузиком лежала моя мирида и загорала.
У парня задергался глаз.
– Я пришел не торговаться!
– Но именно это вы делаете, Лорд Райдер! – в тон ему ответила я.
Он взвыл. После чего опустил голову в ладони и продолжил:
– Я согласен на полтора миллиона, – сдался он.
Но не я.
– Это было раньше, сейчас уже половина.
Магистр полыхал – настолько сильно я его взбесила. Но если он сейчас начнет что-то говорить, у меня есть более весомый аргумент.
– Это даже не покроет всех расходов! – сам себя раскрыл он.
Я хмыкнула.
– Лорд Райдер, – я оглядела его красное от гнева лицо, – я не отрицаю своей вины в разрушении вашего замка. Однако, имеется одно весомое «но», упустить которое я никак не могу.
Я вздохнула и приготовилась к его вопросу.
– Давай уже, Леди. Убивай, – он откинулся на спинку кресла.
Я мило улыбнулась ему.
– По законам Деймоса, если я и другие Леди находятся в пределах твоего дома, ты обязан предоставить нам защиту при отсутствии рядом с нами сильного родственника, так?
– С тобой был Лорд Вольтер, – пробурчал он.
Я сложила руки на груди.
– Кто такое сказал? – я ухмыльнулась.
Он закатил глаза.
– Так вот. Если судить, что ты должен был защитить меня и Марконтьяр, то… – я задумалась, – при учете того, что одна Высшая Леди – полмиллиона, это уже один… А если учесть, что нас там было трое…
– Что значит трое?! – вспыхнул Лорд, чувствуя себя оболганным.
Я хмыкнула.
– Ты прав, это я считала без учета реальной стоимости! За меня Вольтер отдал шесть миллионов, Мао как минимум миллион, а Алесса… мам, сколько должна стоить Леди на Танатосе?
Мама дьявольски улыбнулась и сосредоточенно начала считать:
– Помимо того, что она девочка-курт, а они не продаются и ценятся выше кого бы то ни было, то… миллионов шестьдесят, – она подняла палец вверх, – если учитывать твою принадлежность к Варгам – еще пятьдесят. И, наконец, если учесть, что ты причислена к королевской семье, то… еще двадцать.
У Майкла открылся рот, у меня тоже. Сто тридцать миллионов за одну маленькую девочку? Причислена к королевской семье?! Да я сама столько не стою, чтобы носить в себе подобного человека!
– Я понял, – сказал Лорд и поднялся на ноги.
После чего вышел из кабинета, не сказав ни слова.
«Ты страшнее Вольтера» – пробормотала Алесса.
«А ты дороже всех нас вместе взятых» – подумала я.
– Мам… – я подняла взгляд на женщину, – если Алесса настолько… дорога, что будет тебе от ее похищения?
Она поймала обеспокоенный взгляд от меня и улыбнулась.
– По законам куртов я не являюсь твоей матерью, потому что не являюсь законной женой твоему отцу, – она печально меня оглядела, – меня ждет пятьдесят плетей у позорного столба и смерть от побоев стаи. Только я умру быстрее – стоит взойти солнцу, как я сгорю.
Я прикрыла тяжелые веки.
Она не сказала «Что произойдет», она произнесла «Меня ждет».
– Мы никогда не вернемся на Танатос, – сказала я.
«Я буду удерживать тебя в своем теле, пока не умру сама!» – добавила я мысленно.
Но ответа не услышала – Алесса молчала.
Мама усмехнулась и вновь откинулась на спинку дивана.
– У вас очень жестокие законы, – задумчиво произнес папа.
– Танатос не принимает слабости – там все завязано на силе, – Рая усмехнулась, – если ты сильнее, значит ты прав.
Я поморщилась. Такие законы мне точно не нравились.
Дверь вновь распахнулась, явив нашему взору Тихана в своей монструозной форме, который улыбнулся мне, заставил напрячься маму и, приблизившись ко мне, подал зубами письмо. Я кивнула, забрав запечатанный конверт, уже привычно сломала печать и достала лист бумаги.
«Минуту назад приходил Райдер. Просил помощи и защиты от тебя. У меня. Помощи. Что ты с ним сделала?
Феликс.».
Я не смогла сдержать смешка. После чего приняла у довольного от моего настроения Тихана перо, написала ответ и запаковала обратно.
«Мы остановились на пяти сотнях. Пусть не врет, что больше.
Люблю тебя, Лесси.»
На лице все так же блуждала улыбка счастья, не оставленная мамой без внимания:
– Я бы не хотела, чтобы эта влюбленная улыбка на твоем лице угасла из-за него.
Я подняла на нее взгляд.
– Она не угаснет еще несколько лет, – я потрепала по голове мириду и отпустила к хозяину, – я уверена.
«Несколько лет? Я думала наше разлучение пройдет раньше» – недовольное в голове.
Я обещала защищать подселенку до последнего, почему тогда она не может успокоиться?
«Потому что я хочу свободы» – донеслось до меня.
Рая подсела ближе ко мне и положила голову на плечо, зажав меня в крепких объятьях.
– Моя любовь не угасала полторы тысячи лет, Лесси, – прошептала она мне на ухо, – но только сейчас я понимаю, что счастья мне она не приносила.
Я мягко опустила свою голову на ее и уверенно сказала:
– Мое счастье не строится от одной только любви, мам. Для этого необходимо чтобы все, кого я люблю, были счастливы. Так что… пока я не увижу на твоем лице улыбку, а в глазах спокойствие, я не успокоюсь!
Мама улыбнулась мне, сделала объятья крепче и отстранилась. Вечно молчаливый папа тянул из бокала вино и перебирал бумажки. Очевидно, других дел у Лордов Деймоса не бывает, потому как если эти двое не пьют и не возятся с документами – они с кем-то спорят. Или чихвостят меня родимую.
В очередной раз открылась дверь, в кабинет прошел Тихан уже с другим письмом.
«Какое бы решение ты не приняла, я буду вместе с тобой. Хочешь со мной на ярмарку?
Твой Фил.»
Не теряя времени, я поднялась на ноги, сверкнула лучезарной улыбкой и чмокнула сперва маму, а затем опешившего отца в щеки. После чего рванула на выход, сказав напоследок:
– Если что, пошлете мириду, у меня тут эм… дела! Тихан, пойдем, – и только нетерпеливо, но с улыбкой подождав мириду, я рванула по коридору.
– Леди Алиса! Вам придется коснуться меня – я перенесу, – пронесся мимо Тихан.
А после того, как я остановилась на освещенной прожекторами тропинке, аккуратно приблизился, дав мне опустить на его голову руку.
Хлопок! И мы стоим напротив вольтеровского стола в его же кабинете.
Что странно – в прошлый раз это место показалось мне аскетичным и холодным, но сейчас я, сравнивая кабинет Фила с кабинетом отца, где царил вечный беспорядок и нагромождение вещей, выбрала бы первый. Помимо легкого пространства, здесь было много живого солнечного света и… огромный портрет Алессы на половину стены, который очевидно я до этого видеть не могла из-за иллюзии.
Девочка, одетая в пышное легкое платье принцессы, сидела в большом кресле у камина и, наклонив голову на бок, смотрела и улыбалась «в кадр».
– В прошлый раз здесь не было даже рамы, – я подошла ближе к столу и облокотилась на темную деревянную поверхность.
– Без моего разрешения все видят голую стену, – Вольтер оторвал хмурый взгляд от бумаг, оглядел улыбающуюся меня и посмотрел на мириду.
Та в единую секунду куда-то исчезла и вернулась с мягким диваном, обитым бархатной тканью и закиданным кучей подушек и пледом. Я хмыкнула, прошла до предложенного места и упала на него, закинув ноги на подлокотник. Забавно, что при наличии у Князя жлобской натуры по отношению к людям (он даже в своем кабинете стулья для посетителей не держит!), меня он по-настоящему балует. Такими темпами я стану самой мягкопопой Леди во всех трех мирах. После Алессы, конечно.
«Соперничаешь сама с собой?» – ухмыльнулась дама «тут-как-тут».
Я решила благоразумно промолчать. Пускай распространяет свой извечный куртячий негатив обособленно от меня.
– То есть мы не идем на ярмарку? – я скинула туфли и спрятала голые безчулочные ноги под плед.
«Это, кстати, выглядит намного пошлее, чем с ними» – добавила девушка.
Я была с ней категорически не согласна. Я же не совсем «бунтарское чудовище», шагающее против системы, потому ящик с сим предметом в гардеробной отыскала. В Мридифе любили кружева.
– Пара минут, – ответил мне Лорд, – Лорду Райдеру теперь негде жить.
Я усмехнулась.
– Лорд Райдер сбежал, бросив нас двоих наедине с убийцей. Если бы не мое желание пожить еще немного, то жить было бы некому.
Фил покачал головой.
– Если бы ты не отослала меня куда-подальше, нападения не случилось бы вовсе!
Я подняла на него взгляд и встретилась с черными слегка мерцающими глазами. После чего приняла сидячее положение, надела туфли и поставила локти на коленки.
– Я просто злее тебя, – я закинула ногу на ногу, – а еще эгоистичнее и беспощаднее.
«А еще скромнее и умнее» – я прямо почувствовала, как она закатила глаза.
– Я бы сказал, менее справедлива, – усмехнулся Князь.
Алесса хохотнула. Мужчина поставил печать на конверт. Затем поднялся на ноги, подошел ко мне и протянул руку, заставив улыбнуться и вложить в нее свою.
– Не отходи от меня больше, чем на два метра, – началась инструкция к самой обычной прогулке по необычному базару.
Я кивнула – куча правил лучше, чем сидеть в четырех стенах.
– Я проверил местность, но… не трогай своими сладкими ручонками то, что я еще не посмотрел.
Моя улыбка на фразе «сладкие ручонки» переросла в смешок, который я попыталась закрыть рукой.
– Лесси, – на меня посмотрели со всей присущей серьезностью, – ты выживешь в любом случае. Алиса – нет.
Улыбка на моем лице испарилась. Несмотря на мое «псевдовеселье» последних дней, мне было плохо. Очевидно я всего-навсего устала от кучи непонятных вещей, что происходит с завидной регулярностью: будь то убийца, шагающий за нами по пятам, приближающаяся свадьба, которая скорее всего принесет только проблемы в будущем, или же комментатор у меня в голове. Ах, да! Забыла про чертовский ужас, вызываемый у меня войной.
– Я поняла, – все, что я могла произнести.
Фил кивнул, найдя в моих глазах проблеск осознанности, и вывел за дверь. Где нас уже ждала снаряженная госпожа Элина. Женщина поклонилась сперва Лорду, а затем мне и только после этого начала диалог:
– Сегодня восхитительная погода, не так ли, миледи? – она сделала несколько шагов от нас, оставаясь на расстоянии трех метров.
Этикет, кажется, родился сразу после этой женщины.