Лорд призвал портал, в который шагнул первым, взял меня за руку и завел следом. Управляющая шагнула за нами.
– Как и всегда, госпожа Элина, – ответила я.
Женщина учтиво кивнула.
– У вас есть предпочтения в цвете нарядов, литературе, блюдах, других… необходимых ля жизни составляющих? – на меня посмотрели блеклые голубые глаза.
Я мотнула головой, в надежде, что она увидит. Тем временем мы вышли на каменную брусчатку, освещенную солнцем. Над головой раскрылся бумажный разноцветный зонтик, а в лицо подуло морским бризом – рядом было море.
– Не могли бы вы помочь мне выбрать необходимые ткани для вас, Леди Асгард? – не унималась госпожа.
Я счастливо улыбнулась яркому сочному солнышку, сделала несколько шагов из-под зонта, оглядела недовольного от этого Вольтера и посмотрела на большой торговый порт ниже по склону. Мы стояли на скалистом обрыве сбоку от шумной толпы людей, мелькающих у пришвартованных кораблей и таскающих грузовые тюки. В отдалении, чтобы не мешать торговцам и грузчикам, были выставлены несколько прикрытых тентами столов с рыбой и субпродуктами, а чуть дальше сновали люди – там находилась живая переносная ярмарка.
Я успела сделать только шаг, прежде чем над головой вновь возник зонтик, который мне беспрекословно всунули в руку, а на плечи легли две жесткие руки, развернувшие меня в противоположную сторону.
– Там ярмарка для бедных, Лесси. Нам в другую сторону.
Я отвела зонтик и ошарашенно взглянула ему в лицо. «Ярмарка для бедных»?! Что это вообще может значить?!
Лорд усмехнулся, схватил за край мой зонтик и закрыл мое лицо обратно, мол «лучше молчи». После чего взял за руку вновь и повел вверх по дороге.
– Полагаешь, аристократия может находиться рядом с простыми людьми? – он подождал пока я отомру, и легонько потянул за собой.
В его вопросе не было надменности, которая априори в нем полагалась. Я ощутила только очередной холодный факт, завуалированный под вопрос.
– Здесь никого нет, – решила сообщить я.
Потому как мы шли мимо забитых товарами разного сегмента лавочек, за которыми сидели продавцы и молча мне улыбались. Но я не видела ни одного аристократа-покупателя!
– Для покупки необходим только продавец, покупатель и товар, – начал ерничать Фил, – как видишь все в наличии.
– Нет, я вижу все три пункта, – я подняла на него взгляд человека, готового к пыткам, – другие покупатели где?
Мы прошли мимо оружейной лавки, но я успела вернуться и тем самым остановить Князя.
– Лорд Вольтер выкупил для вас ярмарку на несколько часов, – раскрыла заговор управляющая, – никто не посмеет зайти сюда, пока вы здесь, миледи.
На восхищенную учтивостью Лорда женщину взглянули две пары глаз: моя ошеломлённая и вольтеровская плотоядная.
– Ты настолько параноик, что мне страшно, – я посмотрела на мужчину без тени стыда и совести на лице, – я надеюсь стая не держит в оцеплении всю гору?
Он опустил взгляд. Я прыснула.
«Президент и то не так защищен» – добавила в копилочку моего полупсихоза свою монетку Алесса, – «а я говорила – выбирай Барсика! Сидели бы сейчас на Фобосе с мамой и бабушкой под боком и чай пили!».
Мне перспектива такой радужной не показалась, потому я обреченно вздохнула и пошла дальше.
– У меня лишь один вопрос, и я отстану, ладно? – я остановила Фила у лавки со сладкими фруктами и орешками в сахаре.
Мне кивнули, одновременно говоря, что можно брать все у этого продавца и то, что я могу задавать вопросы.
– Грамм двести вот этих, этих и вооон тех орешков, – я указала пальцем на нужные, – спасибо! Так вот, если я нахожусь с тобой в пределах двух метров, то зачем такой уровень защиты?
Мужчина забрал у продавца, пытающегося скрыть бегающие глаза, тканевый мешочек и пошел за мной следом.
– Слишком открытое пространство, аларин, – он совершенно серьезно оглядел дорогу впереди, – а ты маленькая и беззащитная, как птичка.
Это называется милая тирания. Чисто вольтеровское изобретение.
– Леди Асгард! – ко мне подлетела довольная домоправительница и указала на ближайшую к нам лавочку, – я нашла то, что нужно!
Прикасаться ко мне ей было нельзя, так что она, не смотря на прожитые года, по-юношески тараторила и зазывала меня в тканевый уголок.
Шла я к нему как на закланье, однако подгонялась нежелающим терпеть мою медлительность Филом, из-за чего добралась быстро. И не удивительно – когда тебя почти несут за плечи, даже пикнуть не успеешь, как доберешься до места назначения.
– Это, это и это, – я мимолетно ткнула пальцем в самые приятные по виду ткани и развернулась было обратно, но была остановлена тихим женским:
– Леди Асгард! Мы наслышаны, что вы планируете скорую свадьбу… Не желаете взглянуть на подходящие ткани?
Я повернулась обратно, пытаясь унять жгучие мурашки по спине. На меня смотрели ждущие скандала испуганные глаза девушки лет двадцати. Странно, что она вообще их подняла – мужчина из прошлой лавки даже слова не произнес, не то чтобы посмотреть.
– Я уже подобрала ткань, миледи, – госпожа Элина высокомерно оглядела девушку и фыркнула, – к тому же, кто будет выбирать ее у такого продавца?
– Я посмотрю, – выдавила из себя я и хмуро оглядела находящуюся в шоке женщину, – зачем же вы грубите, госпожа управляющая?
Шок у нее прошел моментально – она улыбнулась мне и повернулась лицом к девушке, сложила руки на груди и пробурчала:
– Леди очень добра, так что давай побыстрее!
Я закатила глаза и подошла ближе под тент, оставив Феликса под солнцем с моим зонтиком и заинтересованным взглядом черных глаз.
Передо мной было выложено пять видов удивительной красоты тканей, два из которых имели легкие кружевные мотивы, а остальные были больше похожи на шелк. Да только все они были черными!
Сзади донесся вольтеровский смешок, заглушенный моими словами:
– Это связано с традициями этих мест? – я оглядела совершенно спокойную управляющую, так же разглядывающую ткани, – черный цвет свадебного платья.
После моего пояснения на меня с непониманием взглянули две женщины, Фил закрыл зонтик, кинул его госпоже и подошел ближе ко мне. Чтобы наклониться сзади, опуститься к самому уху и прошептать:
– Черное надевают уже не невинные невесты.
Фокус моего внимания перенесся с его ухмылки на двух еще более шокированных женщин, переводящих взгляд с меня на мужчину.
– Платье придется перешить, Элина, – усмехнулся Вольтер, разворачивая меня к себе лицом.
– Я прошу прощения, Лорд Вольтер, – поспешно и очень виновато проговорила домоправительница.
Лорд взял меня за руку и повел дальше меж лавок.
– Не у меня, – сурово произнес он.
– Я говорила ей об… этом, – когда мы отошли на приличное расстояние, сказала я.
Князь сверкнул глазами и ответил:
– Я почти не жил в Мридифе. Слуги здесь расслабились.
Я усмехнулась. Фил не был хорошим хозяином, он был тем, кому плевать на других. Да только, как случилось, что его материк оказался одним из самых развитых и богатых на Деймосе?
– Ты делал все ради Алессы, – догадалась я, – и те сады… Прости, что все разрушила.
Я взглянула в его не выдающие эмоций глаза и кисло улыбнулась. Он вновь отгораживался от меня, скрывая чувства. А я вновь не знала, как действовать в этой ситуации.
– Если ты хочешь, я отстрою их заново, – во взгляде мелькнуло ожидание.
– Я?! – я отшатнулась.
«Алесса?» – спросила в голове.
Ответа не последовало.
– Ты, Лесси.
Я не смогла сдержать грустной улыбки.
– Меня пугает не замужество, – я закусила щеку с внутренней стороны, – и даже не то, что за ним последует, – мой взгляд нашел его, – я боюсь того, что только наступит момент счастья, и я смогу обрести свой дом, как придет… кто-то и разрушит все в единый миг! Я не хочу остаться на обочине в то мгновение, когда ты, Рая и папа пойдете вслед за ней…
«Даже у этого чертового блока на сознании есть польза» – прошипела Алесса, – «ты чувствуешь то же, что я».
– Мы останемся с тобой, – хмуро выдал Феликс.
Я кивнула, поджав губы.
– Сможешь ли ты повторить это, когда нас разделят? – сердце билось как пойманная в клетку птица.
Мужчина хмыкнул, сделал шаг ко мне и наклонился, чтобы замереть лицом к лицу.
– Обещаю, что скажу тебе это и все, что тебе следует услышать.
Глаза расширились, а дыхание стало прерывистым.
– Леди Асгард! – к нам подбежала домоправительница, – я нашла белую ткань! Не желаете посмотреть?
Ее глаза горели, а строгая прическа на голове растрепалась.
Вольтер выпрямился и сделал шаг назад, восстанавливая необходимую по этикету дистанцию. Меня взяли за руку и повели вслед за энергично щебечущей что-то женщиной, убедившейся, наконец, что никто ее Лорда опорочить не успел.
04
Мы пробыли там еще полчаса, после чего появился Тодор, что-то поведал Вольтеру на куртском, и последний объявил, что пора закругляться. Еще через пятнадцать минут я сидела в просторном бассейне, проход к которому пролегал через ванную комнату Фила, и чувствовала себя волшебно.
Стоило мне выйти, как рядом возникла горничная, сообщила, что Лорд уже ждет меня на ужин, а вечерний наряд готов для того, чтобы я его надела.
– Кто-то еще будет, кроме нас двоих? – спросила я и сверкнула глазами, заходя в гардеробную.
– Нет, миледи, – мне показали максимально закрытое платье.
В дверном проеме стояла госпожа Элина и довольно щурила на меня глаза. То есть, обнаружив у меня то, о чем я уже пять раз пожалела, женщина решила оставить меня таковой до свадьбы. Производиться это должно было путем погребения меня под гнётом моды Деймоса для правильных незамужних Леди.
Я даже не стала закатывать глаза и говорить ей, что менять мой стиль одежды поздно – просто прошла до своего ряда с вещами и достала самое подходящее по моему мнению вечернее платье.
– Это комплект ночного костюма, – пояснила мне экономка.
«Пижама» – добавила я сама себе.
«Почему только у меня возникают развратные мысли в такие моменты?» – процедила Алесса, которая априори должна была быть милой и невинной.
– В этом и дело, – я улыбнулась, – ну подумайте, как я смогу соблазнить вашего Лорда в этом, – я надела бесформенную рубаху и потянулась к штанам.
Женщина одобрительно оглядела мой внешний вид, уделив большое внимание застегнутым наглухо пуговицам у воротника, и кивнула.
Как говориться «И волки довольны, и овцы целы».
«Не думаю, что один из волков, тот самый, который сидит внизу, будет доволен» – пробурчала девушка.
Закрытому наглухо платью он будет доволен меньше. Так что переодеваться я не стала, обув выданные служанкой тапочки с помпонами и выйдя в коридор с заплетенным в шишку хвостом едва сухих волос.
Фил и в самом деле уже ждал меня, сидя во главе стола в столовой и лениво потягивая вино из бокала.
Мысль «Мама я люблю алкоголика» закончилась тем, что я села справа от него, где были поставлены приборы, и, взяв пустой бокал, пододвинула его впечатленному моим внешним видом мужчине.
– Выглядишь… страннее, чем обычно, – порадовал комплиментом меня Лорд.
После чего поднялся на ноги, сделал шаг ко мне и, сняв с волос резинку, высушил их магией. Я благодарно улыбнулась, села на своё место и проследила за тем, как он наполняет и мой бокал тоже.
– Как дела? – поинтересовалась я, беря вино и делая несколько глотков.
Мужчина хмыкнул.
– Я учел твое стремление знать все, потому завтра мы посетим Совет Деймоса.
«Не спроста он такой добрый» – выразила наше общее мнение Алесса.
– Случилось что-то серьезное? – я подалась вперед, глядя на мужчину с испугом.
В столовую едва слышно вошел официант, поставил напротив нас блюда, поклонился и вышел, прикрыв за собой двери. Фил оглядел меня и с усмешкой произнес:
– Тебе придется терпеть Маргариту. Эльфийский лес был сожжен, Калнасар убит. Принц и Калнасэ перебрались в Лиринтон.
Я не смогла сдержать смешка.
– Мама зарубит ее мечом сегодня же ночью! – подметила я.
Вольтер поднял бровь.
– Рая очень ревнивая, – пояснила я, вспоминая ее действия, когда наша группа перешла из яслей на ступень подготовки к школе, и няню нам сменили.
Да она готова была порвать любого, кто меня по голове погладит!
– Вильгельм додумается разместить их так, чтобы они не встречались, – мужчина отпил из бокала и взглянул на то, как медленно садится солнце в окне сбоку.
Я ожесточенно наколола на вилку поджаренный грибок и отправила в рот, чувствуя, что моя мстительная душа требует чего-то поглобальнее скандала.
– Почему не предложил остановиться у… здесь? – хотелось сказать «у нас», но я вовремя переправила его, почувствовав, что хозяйкой здесь стану только через два месяца.
– Ты ее ненавидишь, – мужчина последовал моему примеру и начал есть.
«А ты?» – лишь в мыслях задала вопрос я.
«А он – не ты, так что переставай его бесить! Алкоголичка!» – прорычала девушка в голове, заставив меня затормозить. Я и в самом деле уже чувствовала, как бьет в голову выпитое.
– Не знаю для чего ты это говоришь, однако даже при условии, что твоя мама вела бы себя прилично, я бы не выдержал ее присутствия больше суток.
Я пристально взглянула в его глаза.
– В этом мире все мужчины делятся на бабников и женоневистников? – я подняла бокал и выпила до дна.
– Почему ты решила, что я женоненавистник? – он усмехнулся, – к какой категории тогда относится Вильгельм?
Я выдержала его смеющийся взгляд и ответила предельно честно:
– Максимум кого ты смог бы терпеть возле себя – это собственную привязку, – я пьяно икнула и продолжила нести околесицу дальше, – а папа успел «напортачить» нас с братцем с разницей в месяц.
Вольтер хмыкнул.
– Ты мыслишь максималистски, – он оглядел меня с улыбкой.
Я устало отодвинула от себя блюдо и положила голову на стол, прижавшись щекой к деревянной поверхности.
– Я мыслю, как типичная семнадцатилетняя девушка с Фобоса, – напомнила ему я.
– Не типичная, – поправил меня мужчина.
Я хмыкнула.
– Ты прав, типичная влюбилась бы в белобрысого принца на белогривом коне, – я подняла голову и опустила ее на поставленные на локти руки.
– Хочешь сказать, что любить меня – не типично?
Я улыбнулась ему самой любящей из улыбок, на которую была способна.
– Хочу сказать, что ты удивительный.
Мужчина подался вперед и, находясь на уровне моего лица, произнес:
– Тебе определенно не стоит пить больше бокала.
Он поднялся на ноги, приблизился ко мне и поднял на руки мое тельце, довольное тем, что идти не придётся. Рука сама собой скользнула по его щеке, а голова упала на плечо.
– Знаешь, что было самое страшное в моей жизни? – я с большим усилием дотянулась до его щеки губами и звонко чмокнула его.
– Что же, аларин?
Я довольно хохотнула, но тут же стала серьезной.
– Стоять посреди залитой кровью таверны, – я перешла на шепот, Фил замер на месте, – смотреть, как ты пытаешься утопить тоску в алкоголе, – на меня посмотрели ледяные черные глаза, – и чувствовать только безграничную любовь.
– Лесси…
Я резко подалась вперед, прижавшись губами к его каменным губам.
– И я не перестану тебя любить, даже если ты будешь самым жестоким и тираничным мужем во всех мирах, – шепот в его губы.
Меня перевернули прямо в воздухе, отчего теперь я могла обхватить его бедрами и прижаться грудью к груди. Жесткий, сминающий губы и волю поцелуй, но я не убираю ладони от его лица – лишь нежно провожу по щеке и отвечаю на поцелуй.
– Идея с разными спальнями и в самом деле прекрасна, – он отстранился и понес меня дальше.
Я положила голову ему на плечо и начала слушать его сбившееся дыхание.
– Мне не нравится, – высказала свое мнение я.
– Мне тоже.
Меня занесли в комнату, после чего уложили на кровать и закатали в одеяло, как труп в ковер. После чего потушили свет взмахом руки и легли рядом.