– Доброй ночи, – поздоровался со мной парень, стоящий у нижнего стеллажа, где обычно зависала я за изучением словарей.
Я кивнула, приветливо улыбнулась и полезла наверх, надеясь найти чье-нибудь интересное жизнеописание и таким образом потратить еще час или два. Тихан словно тень рванул за мной, проскользнув по лестнице как гигантская черная лужа. В окно моментально влетела довольная птичка-мирида и по своему обыкновению плюхнулась на попу, проигнорировав меня и сделав это на макушку собакомонстра. Я ревниво закатила глаза и прошептала:
– Предательница!
«Не тебе одной нравятся Вольтеры» – съехидничала Алесса.
Как я вообще могла заскучать час назад с такой-то компанией?
Я взяла с полки самую зеленую из всех книг и под комментарий девушки про «Отличный способ выбора литературы» упала в кресло-диванчик на втором подэтаже.
– Прошу прощения, но могу я поинтересоваться… – поднялся ко мне на этаж парень, которого я запомнила только по словарям.
На него тут же взглянули шесть пар глаз. Учитывая, что Алесса тоже смотрела, восемь, но пока у нас одна пара на двоих, так что шесть, да.
– Вы Леди Асгард? – проявил «тактичность» он.
Я кивнула, он же потряс длинноволосой и удивительно белой головой и улыбнулся мне, сверкнув голубыми эльфийскими глазами. Тихан зарычал, на что я ответила поглаживанием его по голове, обходя развалившуюся там птичку.
– Меня зовут Винсент Фиера. Я принц эльфийского королевства Пари.
Не стала говорить ему вообще ничего, не зная, как должна отреагировать на эти слова. Вряд ли поклоном – мы с ним были на одном уровне власти, да и по возрасту не особо отличались.
– На Совете сейчас решают кто из нас будет наследником, – добавил он с усмешкой.
«Кто из нас – кого?» – спросила недоумевающая Алесса. Я тоже не смогла понять из кого будут выбирать.
– А кто еще является претендентом? – спросила я, в это же мгновения до меня дошло, – я?!
На меня посмотрели, как на умственно отсталую и кивнули.
Ага. Если судить логически, то Маргарита – Калнасэ эльфов, бывшая, как я поняла – Калнасар же мертв. Если она была эльфийской владычицей, то я принцессой. Не кровной, но все же. На самом деле ничего не совпадало, потому что я не была ребенком Калнасара, а значит и на престол не претендовала. Тогда с какого перепугу я в принцессы то затесалась?
– Мне это не нужно, – сообщила я, взглянув на две взметнувшиеся брови очередного белобрысого принца.
Штампуют их здесь что ли?
– Это будет решать Совет, – холодно сказал… братик.
Я вновь уткнулась в книгу, полагая, что разговор этот не принесет нам ничего существенного, кроме его вероятных бесцельных нападков, которые последуют сейчас.
– Почему ты не хочешь стать принцессой? – неожиданно спокойно вопросил эльфенок.
Я пожала плечами и ответила предельно честно:
– Я скоро замуж выхожу, а Вольтер Калнасаром становиться точно не захочет.
Да и нафига мне этот лес? Это же ответственность! Ко всему прочему на него нападают все подряд, а я даже себя защитить не могу.
– Не повезло тебе, – посочувствовал мне принц, у которого вчера-позавчера убили отца.
Я оглядела его с моськой «Серьезно?» и вновь уткнулась в книгу, надеясь, что он отстанет.
– Не боишься умереть? – ехидно оглядел меня парень.
– А ты? – в тон ему сказала я.
Он стукнул себя по лбу, мол «Почему она такая тупая?» и усмехнулся.
– Ты издеваешься, – догадался он и оглядел меня оценивающе.
«Вот же долго доходило» – выразилась Алесса.
– Если только немного, – это уже я.
Он хмыкнул и оперся на ограждение подэтажа.
– Белка! Они собрались выбрать тебя эльфячьей принцессой! – заорала на всю библиотеку Мао, показавшаяся в дверях, – знаю я одну такую принцессу…
Ее бурчание затихло в тот самый момент, когда она встретилась взглядом с улыбающимся ей Винсентом.
– А вот и она, – добавила подруга.
– Леди Селитра! – выдал белобрысый принц, отчего драконица махнула мне рукой и… вышла в коридор, сбежав от очевидно поклонника.
– Ты ей нравишься, – добила парня я, поднимаясь на ноги.
Он оглядел меня свысока и спустился вниз первым.
В коридоре нас, а точнее исключительно меня, ожидала хмурая Мао, взявшая меня за руку и демонстративно проигнорировавшая протянутую для поцелуя руку принца.
– Брысь! – выдала драконица, оглядев смотрящего на нее чуть ли не с обожанием эльфа.
После чего потянула меня в сторону лестницы, так что пришлось тащиться вниз.
– Что было на Совете? – прямо спросила я.
Девушка тяжело вздохнула.
– Ничего особого: Вильгельм рассказал всем об истории с Раей, начали выбирать наследника эльфов – Вольтер был критично против твоей кандидатуры, никто естественно перечить ему не стал, – она задумалась, – отец захватил Магистрат. Не знаю, как ему удалось это за два дня, но Майк теперь тоже переезжает в Белокаменный замок.
«Там было что захватывать?» – удивилась Алесса.
«Видимо отстроился» – ответила я мысленно.
– Лорды приняли решение отбить захваченные земли. Основное войско от твоего Князя, немного вильгельмовских и капля моих. Магистрат вообще отмалчивался, – она усмехнулась, – видимо от шока отходил.
Эльфийский принц поравнялся с принцессой и зашагал рядом с ней, поглядывая на нее с долей восхищения.
– Ах, да! Еще Марго сильно рвалась в Мридиф! – девушка хохотнула в ответ на мою кислую моську, – не знаю, что ее туда так манит, но ведет себя она очень странно.
– Что сказал Феликс? – спросила я.
С него не убудет наказать меня сильнее.
– Осадил ее в своей холодной манере, – ответила драконица, вызвав у меня вздох облегчения, – а Рая назвала ее путаной хм… только не так красиво и прилично, как это сделала я.
Я усмехнулась. Мама – умница. Даже гордость за нее берет.
– Да, мне тоже почему-то понравилось, – хохотнула подруга.
– Леди Селитра, не желаете попрактиковаться на мечах? Тут недалеко, – начал атаку Лорд.
Мао качнула головой из стороны в сторону, как бы стряхивая с себя его слова, и ответила:
– Ну уже нет! Я в прошлый раз позволила тебе написать мне, и что?! – она зло его оглядела, – я столько макулатуры в жизни не видела!
Я усмехнулась. Хотя и посмотрела на него с любопытством. На самом деле это был единственный парень, который узнал ее предпочтения и активно их использовал. Я бы еще поняла, если бы он слал ей валентинки и закидывал цветочками, а тут зовет на целый спарринг!
– Хотите я буду слать вам магические вестники, Леди Селитра? Вы не любите читать, а они прекрасно доносят голосовое сообщение! – не унимался парень.
За что получил самый настоящий подзатыльник от девушки.
– Брысь, сказала! – прорычала она.
– Ты же вроде замужем, – решила спасти их двоих я.
Его от неминуемого разочарования, а ее от убийства в порыве ярости.
Оба взглянули на меня с негативом. Ладно принц, но Мао сама хотела от него избавиться!
– Совет нас развел, – выдавила драконица, сказав то, что видимо хотела сказать мне лично.
Я закусила губу. Ну… одной проблемой меньше – другой больше. К тому же, могла и не говорить сейчас!
– Слушай, а чего тебя Вольтер на заседание не пустил? – решила отомстить она.
Я показала язык и прошла к папе и Филу, стоящим у окна и говорящим друг другу что-то неприятное. Иначе объяснить их кислые мины я не смогла.
– Она просто… омерзительная! – прошипела мама мне на ухо, схватив за руку на полпути к хмуро наблюдающим за нами Лордам, – гадкая настолько, что ее «хитрые» планы можно разгадать по линиям на ладони!
В этот момент я могла лишь смотреть за недовольно-приветливым лицом Калнасэ, выходящей из зала, в котором проходил Совет. Говорить с ней не хотелось, тем-более наша негативно настроенная по отношению к родственнице пара дошла до мужчин.
– Алиса! – донесся высокий голос с нотками радости справа.
Я чувств женщины не разделяла, а потому оглядела маму и прошептала:
– Она все еще не боится к подходить тебе?
Рая дернулась как от плети и зашипела в ответ.
– Скажи спасибо своему отцу, который защищает эту…!
Я оглядела папу тяжелым взглядом и не успела ничего сказать, как к нам подплыла Марго. Вильгельм, очевидно, скромностью и коварством не отличался, отчего продолжил разговор без шёпота и желания что-то скрывать.
– Не защищаю, а сдерживаю тебя, – строго произнес он, сверкнув глазами на обиженную маму, – ты уже доставала меч!
Рая вспыхнула, огласив коридор воплем:
– Она пыталась отобрать у меня мою дочь! А ты, – она ткнула пальцем в его грудь, – как всегда решил потакать ей!
Ярость папы можно было измерять магоизмерителем – тот бы показал архимажью восьмерку.
Я закатила глаза и прошла мимо Лордов, запрыгнула на подоконник и положила голову на плечо папе. Тот дергаться перестал сразу же и мой хитрый план по его успокоению не просек. Я указала взглядом маме в сторону приблизившейся и не знающей куда себя деть Калнасэ, тем самым дав ей понять, что поговорить им стоит потом. Единственным, кто просек весь мой план, был Вольтер, который лишь молча наблюдал за перепалкой, облокотившись на подоконник рядом со мной.
– Твои обвинения беспочвенны, – сурово сказал папа.
Марго же улыбнулась, пытаясь скрыть довольное выражение лица.
– Алиса, – повторила она, смотря исключительно на меня, – мы начали с тобой не с того.
А дальше началась игра одной актрисы: она тяжело вздохнула, печально заглянула в мои глаза и обронила натуральную слезу.
– Мой муж, – я ждала, когда она добавит что-то вроде «Царство ему небесное», – он не разрешал мне видеться с тобой, а я так хотела!
Дальше должно было идти что-то на тему: я такая хорошая мать, но такая несчастная. Но я решила пропустить это и перейти сразу к развязке, проигнорировав кульминацию.
– Зачем тебе в Мридиф? – я оглядела ее озаренное моей непоколебимостью лицо.
Лорды посмотрели на меня с солидной долей осуждения.
«Могли бы и рыданий дождаться» – скучающим тоном сказала Алесса, – «такая актриса пропадает».
Женщина надула губы и мило прощебетала:
– Я же говорю – хочу быть рядом с доченькой.
Я промолчала, не зная, как можно быть настолько кошмарным человеком.
«Она может и не врать» – пробурчала Алесса.
Ага. А только привирать.
– Ваше место здесь, Леди Маргарита, – заставил ее нахмуриться Вольтер.
Я подняла голову с плеча отца и улыбнулась Филу. Пускай существует огромная вероятность, что сказал он это потому, что сам не желает видеть ее в своем доме. Но лучше уж я буду считать его советующимся с моим мнением, чем мстительным злыднем.
– Я же остаюсь меж двух гадюк, – закатил глаза папа.
Мы с Феликсом хмыкнули почти одновременно. Мама зашипела и взглянула на мужчину с обещанием убийства, а Марго надула губы сильнее.
– Я все еще могу переехать в Мридиф, – Рая сверкнула глазами на улыбнувшегося мне Князя.
– Не можете, – ответил он.
Обе женщины посмотрели на меня с мольбой. Я пожала плечами.
– Пойдем, – произнес Фил мне, помог спуститься с подоконника и, не отпуская руки, повел в сторону выхода.
– Я могу остаться здесь… на некоторое время? – я замерла, но была протащена им почти метр.
Мужчина остановился, развернулся ко мне лицом и оглядел моё просящее. Я, конечно, должна быть наказана, но не настолько же, чтобы сидеть у него на виду все время. Ко всему прочему я очевидно проем ему плешь на макушке, если буду рядом каждую секунду. И это учитывая его безграничное терпение!
– С завтрашнего дня мы будем находиться в палаточном лагере, – пояснил он мне, – я могу приказать собрать все горничным.
Я отрицательно мотнула головой, понимая, что госпожа Элина отправит в багаже только закрытые наглухо платья, в которых мне предстоит перемещаться по полю.
– Могу я взять с собой маму? – я перевела взгляд на двух спорящих женщин.
– Сейчас?
Я кивнула.
– При условии, что я увижу ее только за ужином, она может остаться на день, – порадовал он меня.
Я кивнула и махнула Рае рукой, призывая подойти к нам. Женщина нахмурилась и мгновенно появилась рядом.
– Поможешь мне собрать вещи? – спросила я, полагая, что куда именно она уже знает.
Мне счастливо кивнули, оглядели Вольтера холодным взглядом и взяли меня за вторую руку. Через портал мы шли сцепленные такой своеобразной цепочкой – пусть это и выглядело по-детски, но мне это показалось каким-то домашним или семейным. А оттого теплым и счастливым.
– Я думала ты оставишь ее в Мридифе, – мама имела удивительную особенность переходить на личное общение с холодно-отстраненного.
Вольтер кивнул и безэмоционально произнес:
– Рядом со мной будет безопаснее.
Мама потупила взгляд.
Мы вышли в фойе, где расцепились и остановились на месте.
– Я не хотела, чтобы ты видела весь этот ужас… – прошептала Рая, смотря на меня со смесью чувств.
– Мам, – я оглядела ее печальное лицо, – все будет хорошо. Фил прав – мне не стоит оставаться здесь одной.
Женщина тяжело кивнула, понимая, что наши с ним слова закономерны. Лорд тем временем направился в сторону собственного кабинета, оставив нас двоих.
Поднялись в спальню мы быстро – Рая знала этот замок даже лучше меня.
– У меня было чувство, будто я была здесь до всего этого, – я взглянула на улыбающуюся мне маму, – иногда мне кажется, что Алесса и я разделяем одни и те же чувства.
Мама покачала головой и оглядела идеально заправленную кровать, открытое настежь окно и дверь в гардеробную, где уже стояла Лира, перебирающая и показывающая мне вещи.
– Александр построил Мридиф по плану дворца Императора на Танатосе, – она усмехнулась, – единственным отличием я заметила отсутствие гербов и знаков прошлого правящего рода на полу и стенах.
Я с интересом села рядом с ней в кресло и кивнула Лире, показавшей мне теплую рубашку. Девушка проворно сложила ее и положила в большой сундук.
– Почему именно тот дворец? – я оглядела ее суровое лицо и сместила взгляд к голове.
У самых корней волос едва заметно начали появляться серые волоски. Я была уверена, что это не седина, а удивительный цвет волос женщины. Среди светлых волос Королевы они были едва заметны, но «подселенка Риайя» начала возвращать свою внешность.
– Не знаю, – она погладила меня по голове, – он всегда отличался странными… зацикленностями.
Я хмыкнула. И мотнула головой Лире на шелковое платье в её руках. Она кивнула и повесила его обратно на вешалку. Хорошо, что госпожа управляющая была занята.
– Почему ты ненавидишь Феликса? – я заметила на ее лице судорогу, но продолжила, – мам, когда женщина очень обижена на мужчину, она не станет так относиться к его сыну. Здесь что-то другое, причем намного глубже.
Она закрыла глаза и положила голову на спинку кресла.
– Все просто, Лесси, – она усмехнулась, – я хотела от него ребенка. У меня не получалось очень долгое время. Он сделал малыша другой женщине, – она поняла веки, – он предлагал забрать мальчика, а я даже смотреть на него не могла. Несколько лет Александр жил на два мира, – ее губы задрожали, – и на две семьи. Если можно было так назвать нашу с ним.
Я опустила голову. Вот и стала понятной ее злость – не каждая смогла бы вообще простить измену.
– Самое смешное было осознавать, что я беременна после пары первых ночей… с другим мужчиной, – в ее глазах зажегся огонек.
Я не смогла произнести и слова. Потому что это было сложно обосновать физиологически. Только если они не были из разных видов, как мы с Филом. А как тогда получились идеальные друг для друга Алесса и Феликс? Ведь привязка создает наиболее хорошую для одаренного магического потомства пару. Что-то здесь не сходилось.
– Почему ты не хочешь ребенка с папой? – решила увести тему в другую сторону я.
Но видимо напоролась на еще одни вилы, потому как она поджала губы.
– Это будет малыш Королевы и Вильгельма.