Я кивнула.
– Но ты можешь выйти из этого тела насовсем, – я взглянула в ее печальные глаза.
– Я не такая подселенка, как ты, милая, – она улыбнулась мне, – мое настоящее тело находится на Танатосе и спит. Поэтому я могу перемещаться между телами, а ты при смерти носителя выйдешь из него насовсем.
Я задумчиво вытянула губы.
– К тому же иметь детей я больше не смогу, – она кисло улыбнулась, – так что ты навсегда останешься единственной моей доченькой.
Она приблизилась к моему креслу, села рядом и обняла крепче, чем делала это обычно. Мне же было гадко на душе. Почему такие ужасные люди как Королева могут радоваться материнству, а моя самая лучшая мама лишена этого? Жизнь удивительно нечестная штука.
– Нас двое, мам, – решила высказаться я, – и мы обе тебя очень любим.
Объятья стали еще сильнее.
– А я вас, – последовал голос Раи.
Так мы просидели до самого утра, точнее вечера по меркам удивительного барьера Фила, который показывал даже красное заходящее солнце. Искусственное, но разве в этом мире бывает что-то настоящее? Если даже любовь и преданность оборачиваются здесь только несчастьем. По крайней мере я не находила на Деймосе ни одного счастливого человека, мага или представителя другой расы. Может быть и меня ждет что-то подобное?
– Не будь к нему так критична, пожалуйста, – я подняла на нее глаза, – забавно и грустно одновременно, но… он и в самом деле скоро станет твоим сыном.
Я моляще взглянула в ее зеленые глаза и улыбнулась. Вышло как-то вымученно. Но Рая кивнула и с шумом выдохнула воздух.
– Кошмар, – произнесла она и закатила глаза, – лютый ужас! Если бы я узнала об этом лет сорок назад, то пошла бы и отрезала Вольтеру чего посерьезнее пальца!
– Ты отрезала Александру палец? – я не смогла сдержать смешка.
Мама ухмыльнулась и прижала меня к своей груди, чтобы я не увидела ее мстительного выражения лица. Да только луна от матери недалеко всходит – я понимала ее чувства лучше кого бы то ни было.
– Брачная метка Танатоса начинается с мизинца на правой руке, – она провела рукой по моей голове, – думаешь я смогла бы просто так оставить его измену?
Я отрицательно качнула головой. В этом была вся мама. Именно такой я ее любила.
– Ты отошла от темы, кстати, – съехидничала я.
Женщина постучала ногтями по подлокотнику нашего мягкого кресла, отчего раздался гулкий звук.
– Ты повторяешь мои ошибки, – она аккуратно подняла меня и взяла за плечи, поставив нас на расстоянии десяти сантиметров лицом к лицу, – у вас не будет детей, так же, как и у нас с его отцом. Никогда, Лесси!
Я кивнула и ласково взглянула на нее.
– Ему нужна Алесса, – эти слова дались мне тяжелее, потому что они были обращены не самой себе, – я же являюсь «тем, что есть». Точнее, заменой на время, – я взглянула в наполненные ужасом глаза мамы, – и я отойду в сторону… когда это будет необходимо. Сейчас же я счастлива и осознавая все это.
– Всемогущая Богиня, все это время ты понимала и думала об этом! – она наклонила голову, мазнув растрепанными волосами по моему лицу, отчего я отодвинулась подальше, – как ты вообще справляешься с этой болью?!
Я поджала губы.
– Мне не больно.
Она взглянула на меня с сомнением.
– Я ужасная мать, – печаль заполонила ее глаза, – все это время тебе было плохо, а я…
– Мне не было плохо, мам, – произнесла я, но меня будто не слушали, продолжая что-то больше похожее на бурчание, чем слова, обращенные мне:
– А я была занята собой… Самое страшное то, что я не могу понять кто из вас кто! Еще и этот блок на сознании… – она покачала головой, – Вольтер считает, что ты – Алесса, но ты даже в детстве в этом теле была сдержанной и не такой активной. Еще и Вильгельм, который уже давно хочет вас разделить. Я, конечно, уговорила его не лезть в это, но… он бывает, опять начинает этот разговор!
Я закатила глаза. Все эти разговоры про нас с ней были мне не особо приятны. Будто все, кто желал нас разделить, лезли ко мне в душу с желанием порвать ее на две половины. Если мы были неделимы с ней до этого, и это предстоит нам еще пару десятков лет, то пусть мы будем едины.
«Это-то мне и не нравится» – пробурчала Алесса, – «хочу быть отдельно от тебя».
Я тоже. Хоть и пытаюсь доказать себе обратное – моя жизнь была бы в сотни раз легче, не имей я в голове вторую личность, желающую оттуда выбраться.
– Я – Алиса, – сказала я под насмешливым взглядом мамы.
– Думаю, вы обе так считаете, – усмехнулась мама.
Я кивнула.
Это было тяжело. Да только дальше будет очевидно тяжелее.
– Вернемся к Филу, – я осуждающе взглянула на эту аферистку.
Рая всплеснула руками и со шлепком уместила их на своих коленях.
– То есть, мне нужно будет терпеть его наглость еще и с Алессой?!
Я улыбнулась и кивнула ей. Она закатила глаза.
– Хорошо! – она устало потерла переносицу, – я постараюсь быть к нему терпимее. Возможно, он и в самом деле не такой моральный урод, как его папаша.
После этих весьма громких слов она поднялась на ноги и потянулась, вытянув руки в стороны.
– Скоро там обед? – женщина подошла к гардеробной и спросила то же у горничной.
Я откинулась на спинку кресла. Ну вот – минус одна проблема. Жаль, что их еще миллиард.
06
Палаточный лагерь армии объединенных стран Деймоса расположился на большом холме близ реки Вэкоте, берущей свое начало в горном хребте гномов и преодолевающей Магистрат, который и должен был быть первым городом, осажденным и «вырванным из рук врага». Несколько сотен больших палаток-шатров были накрыты вольтеровским защитным барьером, а потому не продувались привычным для этих мест ледяным ветром.
К моему счастью у меня был закутавший меня в меховой плащ Фил, так же не отпустивший меня ехать на отдельной лошади и усадивший перед собой. Мама же была просто предупреждена о ждущих ее погодных условиях, а потому, когда мы вышли за пределом блокирующего порталы купола, женщина вздрогнула и громко выругалась на Танатасском – про то, что я его понимаю, я решила умолчать и лишь улыбнулась. Сзади плелась черная закрытая карета с багажом, а впереди маячил купол, слепящий глаза от яркого отражения.
Первые раскаты грома прогремели над головой – битва приближалась.
Безграничное поле и маячащая вдалеке ледяная тень гор заменились теплым запахом множества костров, шумом и смехом множества солдат, весело переговаривающихся друг с другом, но становящихся по стойке «смирно» при виде Князя. Последний не реагировал никак, не смотря на то, что тут и там мелькали черные мундиры. Я же мотать головой перестала только в тот момент, как Фил поймал мою флюгерящуюся черепушку за подбородок и установил по направлению вперед. Очевидно, ему мои действия мешали сосредоточиться на дороге. Или просто бесили.
Уже в спокойном состоянии мы проехали меж палаток до самого центра, где темно-синей громадой возвышался основной командный шатер, отличающийся от других только размером. Мимо него мы проехали вправо и остановились напротив идентичного остальным шатра.
Скорее всего, первые несколько недель я буду путаться и заходить «в гости» ко всем подряд.
– Нужно повесить что-то над входом, – я проследила за тем, как спускается с лошади Фил и подает руки мне, – или коврик постелить. Какой-нибудь «Добро пожаловать».
Вольтер моих стремлений не ходить по чужим шатрам не оценил, нетерпеливо ухватив меня под подмышки и аккуратно стянув из седла. После того, как он поставил меня на землю, эта грозовая тучка вскочила обратно в седло и холодно произнесла:
– Никаких ковров, – на меня взглянули черные глаза, – разберешь вещи – можешь прогуляться, – глаза сверкнули, – за барьер ни ногой!
Конь или кобыла, я не интересовалась, был пришпорен, а самый настоящий Темный Князь с суровым темномагическим видом рванул в обратную сторону. Рая, которая стояла рядом, цокнула и потащила меня внутрь палатки. Если можно было назвать этим словом, принижающим его «мощь», огроменный шатер, держащийся аж на восьми длинных шестах. Естественно, Вольтер, с его удивительной аскетичностью в разработке интерьера сыграл минимальную роль учредителя, потому как помимо основной центральной балки у костра посередине, все было разделено на зоны непрозрачными шелковыми занавесями, прикрепленными едва заметными колышками к земле, которая, кстати, была укрыта чем-то наподобие брезента. Да только откуда на Деймосе брезент?
Помимо очередной захватывающе громадной кровати, здесь имелась зона с резной деревянной ванной и стол со стульями вокруг. Насчет первой мне стало не по себе и сразу в голове вспыхнули воспоминания насчет заноз и других прелестей таких изделий, однако сей предмет был настолько хорошо отшлифован и залакирован, что все мои страхи вмиг отошли в сторону.
Другой «лялькой» для моего воспаленного исследовательского сознания стал костер в центре шатра – к моему счастью там горел небольшой огонек, так что я могла додуматься о принципах работы и без помощи одного злодейски настроенного мужчины. Так вот, этот прототип обыкновенной печи работал больше на магии: в самом низу на земле находилась специально сформированная груда камней, каким-то образом прикрепленная к деревянному, но магически защищенному от огня шесту. На камни клались дрова, горящие очевидно так же за счет магии, а дым от них выходил по прозрачному барьеру-трубе в приличного размера дыру в потолке. К балке крепилось кольцо, держащее на себе растянутую во все стороны ткань потолка, что давало одновременно и выход дыма, и каркас для палатки.
Магия определенно упрощала людям жизнь, на Фобосе такая конструкция стала бы невозможна для обычных не одаренных.
Здесь мне предстоит провести несколько месяцев. По крайней мере я таила в сердце надежду, что это не продлиться несколько лет.
Через минуту в шатер вошла Лира, поклонилась мне и спросила:
– Куда вы желаете поставить ваши вещи, миледи?
Я указала на зону с не особо выделяющейся ширмой для переодеваний и села на стул, дабы не мешать двум незнакомым мужчинам в военной форме, занесшим увесистый сундук, который еще вчера собирала служанка. Мама тем временем начала развязывать завязки плаща, но была остановлена едва слышимым голосом прислужницы:
– Леди Риайя, Лорд Вольтер просил проводить вас по приезду, – она поклонилась вспыхнувшей и замершей маме, поле чего указала на выход закованной в перчатку рукой, – прошу.
Рая собралась с силами, приобрела серьезное выражение лица и осталась на месте.
– И куда я должна буду идти? – прохладно произнесла она.
До меня же дошло, что здесь достаточно тепло для костюма даже из тонкой ткани, потому отвязала веревочки у горла, расстегнула меховой воротник и сняла брошь, сковывающую края плаща. После чего поднялась на ноги и повесила его на спинку стула, надеясь, что выходить мне и не придется – снаружи было прохладно не смотря на купол.
– Лорд сказал проводить вас до противоположного шатра, – вновь поклонилась Лира.
Чего она каждый раз кланяется? Неужели Вольтер приказал ей сделать то, что не понравится маме?
– А кто поселился в том шатре? – мама была на грани, потому как уже постукивала носком сапога по полу.
Девушка покраснела, сложила руки у живота и прошептала:
– Л-лорд Асгард.
Рая закатила глаза.
– Честное слово! Ты будто собралась провожать меня в публичный дом! – мама усмехнулась, – могла бы и сразу сказать, что меня решили отослать куда подальше!
А после того, как девушка подняла на женщину обеспокоенный взгляд, та добавила:
– Я и сама дойду! – она приблизилась, поцеловала меня в лоб и прошла под не опущенной все это время тканью «двери».
Мужчины поставили очевидно тяжелый сундук на указанное место и, поклонившись мне, вышли за дверь. Я смогла лишь кивнуть в ответ и сказать Лире, чтобы закрыла за ними накидку. Или как эта штука называется.
Через полчаса в мой шатер зашла Марконтьяр, сверкнула почему-то довольной улыбкой и похвасталась черной военной формой, идеально севшей на худощавую фигуру драконицы.
– Тебе идет, – произнесла я, которой подобный наряд светил только в компании Князя.
А все потому, что со штанами, облегающими мои «нижнести», у него были проблемы. И догмы вроде «Если ты меня сексуализируешь, то это не означает, что этим будут страдать другие» с ним не работали.
«Ты о чем вообще?! Ты видела, как он иногда смотрит на тебя? Я даже удивляюсь, как он еще не… того» – воскликнула Алесса.
«Чего «того»?» – заинтересовалась я.
Я затылком почувствовала, как она закатила глаза. А что я должна была подумать? В этом контексте подходит очень многое, начиная от «сошел с ума», заканчивая «убил тебя». Ее же ответ от моих мыслей отличался кардинально:
«Переспал тебя!» – психанула она.
Я была не уверена, что вообще можно говорить так, потому решила не отвечать ничего. Да и что я могла ответить на это? Мне последнее время казалось, что она озабоченная – все время в ту сторону мысли бредут.
«Кто бы говорил» – бурчание.
Мао пожала плечами на мой комплимент и села на стул рядом.
– У тебя здесь приятнее, – она усмехнулась, – у нас правда веселее, – ее глаза сверкнули, – нас шестеро девушек, и шатёр у нас поменьше.
Я подняла бровь.
– Ты решила жить в «казарме»? – я вновь пыталась передать чуждое этому миру слово языком Деймоса.
– Не казарма, а женское военное общежитие! – она вскочила на ноги, находясь под впечатлением, – вот у мужчин казармы, их там по тридцать человек в таком помещении ютится!
Я с интересом оглядела ее лицо, выдающее то, что сдерживается она из последних сил.
– Вольтер ненавидит женщин в армии, – не сдержалась она, – однако две из тех, с кем я живу, из его людей. И знаешь что странно?
Я внимательно на нее посмотрела и кивнула.
– Они его обожают! – ее хмурое лицо озарило непонимание, – готовы бросать все и бежать за ним… сюда! Да и если судить по разговорам среди солдат, то он очень строгий командир. Я смогла узнать лишь то, что у них есть сборник правил, причем очень жестких, при несоблюдении которых тебя ждут просто адские наказания. Я из-за этого передумала вступать к ним в ряды – лучше уж отдельно от всей этой тиранической экспансии.
Я усмехнулась.
– А чего ты от Вольтера ожидала? – задала риторический вопрос я.
Она пожала плечами.
– Ты просто не видела его, когда он командует ими! Я вчера посмотрела и идти в армию перехотела, – она задумчиво почесала подбородок, – но только на время, так что… буду в первых рядах со своими мальчишками!
Она нетерпеливо подпрыгнула на месте. Меня передернуло от ее радости по данному поводу. Но поддержать разговор показалось мне лучшим вариантом, чем сидеть и нудеть как и насколько это опасная затея.
– Мальчишки? – спросила я.
Девушка кивнула и села обратно на стул, расположив локти на столе и мечтательно положив на них голову.
– Я еще лет десять назад собрала пару своих друзей детства в орден «рыцарей», – она усмехнулась и махнула рукой перед собой, – глупое, конечно, название, но мне лень менять. Я тебя потом с ними познакомлю!
Она обрадованно закивала. Я улыбнулась.
– У тебя были друзья девушки до меня? – мне показался закономерным этот вопрос.
Она мотнула головой в жесте отрицания.
– Ты была такой первой! – она задумалась, – у меня как-то не складывалось с девушками общаться. Я раньше думала, что я какая-то… не такая. Странная что ли, – она пожала плечами, – а потом встретила тебя. И оказалось, что странные остальные.
Я хохотнула.
– Не хочу тебя огорчать, – я весело на нее взглянула, – но мы с тобой странные. Причем очень.
– Ну и ладно, – она всплеснула руками, – пойдем к мальчикам, хочу увидеть твою реакцию!
Я поднялась на ноги, застегнула всю свои кучу замков на плаще и вышла вслед за ней на улицу. Естественно, за такое короткое время погода здесь не поменялась. Прохладно, но не критично, как казалось у огня.
Мы прошли несколько улочек – весь лагерь был разбит на сектора, те делились на кварталы, а они на самые обыкновенные улицы, будто меж домов частного сектора Фобоса. Для того чтобы дойти до полигона, нам нужно было пройти аж два сектора, а это почти сорок улиц! Теперь я поняла почему Вольтер, заблокировавший порталы под всем куполом, решил передвигаться на коне. Да тут если пешком идти, до вечера брести можно!
Нам потребовалось пятнадцать минут, я как всегда была королевой утрирования и преувеличения.