Малыш схватился за ладонь, как в спасительный круг, а я чуть снизила скорость и длину своего шага. Вскоре мы вышли на дорогу, которую я так тщательно избегала всё это время, но Киаш уверенно тянул меня дальше по ней. Буду надеяться, что ни с кем опасным не столкнёмся. А если и столкнёмся, то оружие всегда при мне.
До следующего поселения мы шли около двух часов под палящим солнцем. Мне было комфортно в скафандре, только голову чуть пекло. А вот малыш уже тяжело дышал, даже находясь у меня за спиной и в моей тени. Но таким ходом мы-таки добрались до деревни. Если сорок с лишним домов поселения, построенного кругом, можно так назвать. В нём, слава Богу, кипела жизнь, и не было ни одного признака нападения. Киаш даже весь приободрился, заслышав родную речь, и пополз чуточку быстрее уже рядом со мной.
Когда мы попали в видимость дозорных, те тут же подняли крик и зашевелились. Раздались и испуганные крики жителей, озадачившие малыша. Ну, чего он хотел? У них тут, как я поняла, довольно опасная местность. Так что наги-воины, спешащие нас перехватить на подходах, скоро оказались недалеко, но так и замерли, увидев Киаша. Один из них его даже узнал и пополз к нам, пока остальные стояли в непонимании.
Малыш хотел броситься ему навстречу, но неуверенно посмотрел на меня, на наши вновь сцепленные руки. Пришлось улыбнуться ему и кивком головы указать на подползшего нага. Ого! А вблизи и вживую они куда больше, чем я думала. Этот был выше двух метров и имел очень широкие плечи, накаченный торс, длинные каштановые волосы, заплетённые в простую косу. На бёдрах серая ткань повязки, а на ней пояс с кожаными и с металлическими полосками на передней части. Прям как древнеримские птеруги, даром, что часть из железа. На могучих плечах кожаные треугольные наплечники, держащиеся на ремнях, скрещенных на груди и спине и прикреплённых к поясу.
Хвост. Его хвост, как и у большинства здешних стражников, был метров пять в длину, а то и больше. Тёмно-коричневого цвета без каких-либо рисунков, только «живот» чуть посветлее спины, наоборот темнеющей ближе к позвоночнику. Янтарные глаза смотрели пристально, а из ровной линии тонких губ то и дело показывалась тёмная лента змеиного языка.
Мы стояли друг от друга в метрах трёх. Не приближались ни мы с малышом, ни мужчина, ни другие воины.
- Киаш, - позвал стражник мальчишку, сурово нахмуривая густые тёмные брови и показывая головой, чтобы отошёл за его спину.
Но на всеобщее и моё удивление малыш отрицательно закачал головой и почти всем телом прижался к моей ноге. Мужчины даже стали переглядываться между собой полными растерянности взглядами.
- Ракша ри руссти*, Киаш! – суровее высказался воин, протягивая ему уже свою когтистую руку.
- Рка*! – выкрикнул тот, теперь обняв ногу и хвостом. – Мира ратва! Мира се асшури! Эсе штакра виа аэс*!
А дальше Киаш так быстро залепетал что-то, что для меня это слилось в сплошную какофонию шипяще-рычащих звуков. Зато мужчины его поняли, судя по удивлённым лицам и более расслабленным позам.
Что же это за язык у них такой? Чем-то напоминает смесь Тарвианского, Окрийского и Серского диалекта Шумштрури, очень похожего на земные хинди и санскрит. Может они имеют общие корни и предков колонизаторов? Тогда я могла бы систематизировать его. Думаю, стоит попробовать, - решила я и запустила анализатор и систематизатор языков, введя необходимые параметры. Полученных данных пока мало, но они же ещё говорить будут, так что программе хватить должно.
По итогу этой небольшой стычки мы оба были пропущены в селение. Правда, нас, а точнее меня, всё время прожигали пристальными взглядами. Что ж, я их понимаю, как и всех попрятавшихся по домам жителей. Дома в селении были каменные, а крыши либо из дерева, либо из тканевого навеса. Ткань так же служила многим дверьми. И лишь пара домов имела двери из дерева. К одному из таких мы и подошли.
Наш главный сопровождающий и знакомый Киаша что-то громко крикнул, а через минуту оттуда выползли три взрослых нага и одна нагиня почти преклонного возраста. Ого! Я так понимаю, её можно считать за здешнюю Старейшину. Сопровождающий быстро зашипел ей что-то, потом она медленно и по-старчески мягко заговорила с малышом, так и не отпустившим мою руку. Благо хвост с ноги убрал.
Мальчишка чуть расслабился и стал отвечать. Снова несколько раз мелькнуло слово «асшури». Может это значит «асуры»? Очень похоже просто. И явно относиться к тем асурам, что я видела в его деревушке, которые и напали на неё. Под конец его рассказа стало мелькать и моё имя. Он говорил с улыбкой и благодарностью и даже снова обнял хвостиком мою ногу.
Старушка слушала внимательно и не перебивала, а потом, что-то обдумав, высказала своё мнение воинам. Те уже полностью расслабились и разбрелись по деревне, что-то говоря жителям, что они тут же стали появляться из домов. А Старейшина мягко улыбнулась мне, что-то сказала, обратившись по имени, и указала следовать за ней в дом.
Мы с Киашем переглянулись. Я вопросительно посмотрела на него, и он подарил мне почти счастливую улыбку и кивнул, потянув затем за руку внутрь строения. Что ж, пришлось идти. Даже наш сопровождающий зашёл - или лучше говорить заполз, - что-то тихо обсуждая с мужчинами этого дома.
Внутри всё было как-то… аскетично. Минимум мебели и вещей вообще, да и стены голые. В представшей передо мной гостиной были лишь низкие настилы-сидения, низкий столик между ними и всё. А, да, ещё на деревянном потолке прикреплено что-то в виде раковины моллюска. Может, это светильник, включаемый в тёмное время суток?
Женщина пригласила меня присесть на одно из сидений, сама уселась напротив. Двое мужчин встали рядом с ней, третий уполз через простенький проход куда-то в соседнюю комнату. Киаш без стеснения уселся ко мне на колени, а сверлящий его недовольным взглядом сопровождающий сел на соседний с моим настил.
Из проёма, где исчез мужчина, появилась девушка-нагиня с глиняными чайником и кружками на подносе в руках. Она вся дрожала, пока составляла всё на столик. Даже пыталась мне улыбнуться, но страх был слишком сильным, поэтому она быстро уползла обратно.
Киаш, никого не дожидаясь, набросился на принесённые булочки и сам себе налил отвар, похожий видом и запахом на чай. Правда, на секунду замер, посмотрел на меня, на булочку, снова на меня и протянул мучное изделие мне вместе с кружкой, а себе взял другие, заслужив улыбку. Так или иначе, я сначала просканировала еду анализаторами на ладонях прежде, чем к ней приступить. И не из-за недоверия к селянам, нет. Просто вдруг пища содержит что-то, что не подошло бы моему организму?
Старушка, проследившая за манипуляциями Киаша с небольшим удивлением, что-то мне сказала, видимо, начиная разговор. Но ответил ей малыш. Сопровождающий удивлённо что-то спросил у него. Тот кивнул и опять прошипел ответ с непосредственной интонацией, в этот раз сказав и моё имя.
Что же они такое говорят? Систематизирование языка языковой программой ещё не закончено. Я посмотрела на дисплей у правого наруча. Семьдесят один процент прогресса систематизирования. Слишком мало, чтобы заговорить, но уже неплохо. Ведь это показатель, что есть очень много схожих основ в словообразовании языка их мира с предположенными мной. М-да, не зря мать послала меня получать образование переводчика. Даже сказала, что на своих железках я далеко не уеду. Как в воду глядела!
Киаш, заметив мои манипуляции, весь извернулся, чтобы посмотреть на дисплей. Даже что-то мне проворковал, широко раскрыв глаза и посмеиваясь. Вот она, детская непосредственность. С ним столько случилось, а малыш всё равно ведёт себя как беззаботный ребёнок. За что, кажется, опять заработал выговор от нага-ворчуна.
Восемьдесят пять процентов. Девяносто три. Девяносто девять. И при каждой смене цифр, мальчишка весело и заливисто что-то щебетал, удивлённо и радостно посматривая на меня и на дисплей. Даже наш сопровождающий стал заинтересованно тянуть шею в нашу сторону, чтобы рассмотреть дисплей, но быстро возвращался назад и делал независимое лицо, понимая, что я его спалила.
Сто. Панель пискнула, заставляя малыша вздрогнуть, и показала запрос на активацию языкового адаптирования. Из капсул хранения на поясе достала звуковые адаптеры, похожие на беспроводную гарнитуру и под заинтересованные взгляды присутствующих надела на уши. Металл чуть холодил кожу ушных раковин, а потом часть отделилась и продвинулась в слуховые проходы. Эх, я готова. Подтвердив запрос на панели наруча, я скривилась от резкой боли во внутреннем ухе, распространившейся глубоко в голову, чем испугала присутствующих. Никогда не любила момент быстрого внедрения полученных знаний. Ужас, проще учить и запоминать, чем терпеть такое. Только сейчас обстоятельства требуют действовать быстро.
Сначала слова нагов не отличались от прежних, только в висках застучало от новой порции боли, но спустя несколько секунд я начала улавливать значение то тех, то других слов. Если всё пройдёт хорошо, то в ближайшие дни программа завершит процесс, и язык будет как второй родной.
Вот это да! Они ещё какого-то старичка привели в дом, чтобы тот меня осмотрел. Видимо, это лекарь. Он спрашивал у хозяйки дома симптомы моего недомогания и всё внимательней всматривался в меня. Так особо внятности не добившись, старичок с улыбкой подошёл ко мне и стал осматривать. Ему было предоставлено мало пространства для нужного осмотра, но он и не спешил ко мне прикасаться. Осматривал лишь внешне, то охая, то ахая. Ноги, руки, лицо. Особенно его заинтересовали глаза. Всматривался в них, пока я окончательно не смогла сосредоточиться на его чёрных радужках.
Удовлетворительно кивнув самому себе, лекарь что-то проговорил в сторону хозяйки, не сводя с меня взгляда. Женщина сказала что-то своим мужчинам, и те бросились вглубь дома, быстро вернувшись вместе с подавшей чай девушкой. В этот раз она спешно преподнесла мне пиалу с каким-то мутно-зелёным отваром. А старик заставил меня его выпить.
Отвар имел мятно-эвкалиптовый вкус с привкусом душицы. О, самое то для головы. Мне даже начало становиться легче. Такими темпами минут через десять-двадцать основной болевой синдром пройдёт. А пока я ловила кайф облегчения, лекарь продолжил свой осмотр.
- Осшиэс, - выдохнул он, осторожно беря меня за руку. – Нар! – и столько удивления.
- Нар? – неверяще переспросила Старейшина.
А мозг, отдавший лёгким спазмом сосудов, подсказал, что это слово одно из базовых и обозначает «человек». И что такого удивительного в этом?
- Нари се раштру! Нари анритва! – почти прорычал наш сопровождающий. Мозг выдал скорее образами обозначения слов, получилось что-то вроде «людей не существует, люди – сказка или миф». И пока я формировала образы в слова, Киаш, подползая ко мне, испугано пискнул:
- Шард!
Хм, никакого отклика на это слово. Может, тогда это имя ворчуна? Да, скорее всего.
Чуть отодвинув от себя малыша и лекаря, увлёкшегося моим лицом и волосами, поднялась на ноги и ввела на дисплей команду «открытие и автономное поддержание скафандра». С тихими пшиками мой доспех открылся, и передние панели отъехали - каждая в стою сторону, - позволяя мне вышагнуть из железного одеяния. Наги ошеломлённо ахули, а воин даже отступил назад, во все глаза смотря на моё почти голое тело. Ого! Он даже покраснел слегка!
На мне было лишь нанобельё в виде овальных чашечек для поддержки груди и специальной модели трусиков без боковых держателей, закрывающих только самое пикантное и чуть больше этого, идя от лобка до копчика. Бельё было устроено так, чтобы я не боялась ходить «под себя», ведь нанороботы всё устранят и переработают в топливо для скафандра. Даже женские дела.
Пока все ошарашено смотрели на меня, старик-лекарь не упустил шанса ещё внимательней осмотреть открывшиеся просторы. Особенно бёдра, ноги, ступни и даже пальцы. Для полного эффекта жестами попросил меня пройтись по комнате. Ну, я и прошлась. Ещё и как положено женщине – от бедра.
- Осшиэс! Осшиэс! Осшиэс, - только и восклицал старик. Кажется, это эквивалентно слову «удивительно».
А вот бедный сопровождающий весь раскраснелся и вперил взгляд в потолок, когда понял, что слишком сильно пялится на мою попу, и я это прекрасно вижу. Пришлось вернуться в свой скафандр, дабы и дальше не смущать свидетелей.
В комнате повисла тишина. Никто не знал что сказать. Нет, нагов, конечно, разрывало изнутри любопытством – лекаря уж точно – и вопросами, но задавать их непонимающему глупо.
________________________________________
*
Шарше ва? – Кто вы/ты?
Ракша ри руссти - Уйди за стражу.
Рка - Нет.
Мира ратва! Мира се асшури! Эсе штакра виа аэс! – Мира хорошая. Мира не усшури – асуры или демоны. Она спасла мне жизнь.
глава 2
Ближе к вечеру, во время ужина один из до сих пор не вернувшихся ко мне дронов заметил странное движение на Юго-Востоке, о чём сообщил писком на панель правого наруча. Киаш вздрогнул, но любопытство, свойственное всем детям, какой бы расе они не принадлежали, взяло вверх. Малыш подполз ближе и заглянул на экран, когда я опустила руку.
- Мира? – вопросительно посмотрел он на меня.
Но ответить или просто сделать что-то я не успела. В деревне резко поднялся испуганный крик. Естественно, что мы тоже высыпали из дома на улицу. Жители испугано охали, вскрикивали и показывали в указанном мне ранее направлении. Над грядой холмов, скал и рядом с одной из вершин гор вздымались столбы чёрного дыма.
Расстояние до эпицентра задымления примерно с десяток километров. Адаптация языка ещё в начальной стадии, но я уже смогла понять по переговорам мужчин, поспешивших к нам, что там находится ещё одно из поселений нагов. Все думали, что им делать, как быть, если напасть дойдёт и до них.
Посмотрев на обнявшего мою ногу Киаша, я увидела лишь страх, тоску и обречённость. Да, он уже пережил тот кошмар, что сейчас обрушился на других. И, не смотря на свои устои и все известные мне правила, я вдруг задалась вопросом: «А могу ли я помочь? Ещё не поздно?»… Смогу, но...
Я осторожно опустилась на корточки перед малышом, взяв его за плечи и отнимая от своих ног. Все были слишком заняты, чтобы обращать на нас внимания. Маленький наг смотрел на меня вопросительно, но словно понял, что я собиралась сделать, поэтому только кивнул, сжавшись в комочек у меня на груди, позволяя крепче себя обнять. В этих объятьях осторожно достала из набедренных креплений маленький браслетик и застегнула на ручке малыша. Киаш удивлённо, но как-то без энтузиазма начал его рассматривать, но тут же вскинул на меня сияющие глазки, стоило мне ему тихо прошептать понятное:
- Я вернусь и смогу тебя найти, - указала на браслет, такой тонкий в свёрнутом положении, что едва заметен на его руке. - Жди меня, Киаш.
Он чуть не заплакал, но кивнул. А я выпрямилась, надела шлем и, не оборачиваясь ни на кого, направилась в сторону задымления. Сначала шагом, потом перешла на лёгкий бег, чтобы мышцы начали привыкать к импульсам постепенной нагрузки, а потом перешла на скоростной. Если использовать возвышенности, как трамплины и планировать с них в лёгком или даже бреющем полёте, то к месту я прибуду минут за пять или десять.
Но толи я ошиблась в расчётах, то ли преграды были не до конца просчитаны, но до разрушенного поселения я добралась через полчаса. И застала только руины. Что же это за сила такая у врага, чтобы так быстро сметать небольшие деревушки? Или не быстро.
Присмотревшись к некоторым деталям, поняла, что нападение произошло около четырёх или даже пяти часов назад. Но что тогда задымилось так поздно? Осмотрелась. Горела странная куча чуть в стороне от построек. Ну, как горела: пламя уже утихло, а вот оставшееся… А что это? Только приглядевшись узнала части тел, кучей сваленных друг на друга и сгоревшей. И это были не наги, а асуры. Их останки сожгли. Но возникает вопрос: кто? Никого я не видела по пути сюда. Может те асуры, что вышли победителями и потом просто ушли?