====== Часть 1 ======
Третий день на улице барабанил противный заурядный дождь. И, нет, чтобы это был какой-нибудь впечатляющий ливень, где, хотя бы, на силу стихии смотришь с восторгом… Тот самый, когда кажется, будто небеса разверзлись и в один присест выливают на мир годовой запас воды. Или, когда зигзаги ослепительных молний прочерчивают небосвод чаще, чем ты успеваешь за ними уследить. Когда от ярости громовых раскатов сердце падает в пятки, а деревья гнутся до самого низу, склоняясь пред такой Мощью… Но, нет… Это был самый рядовой, самый раздражающий, самый мерзкий унылый дождишко. Его равномерное «кап-кап» годилось лишь для того, чтобы навевать сон, а свинцовые тучи, надежно затянувшие небо, создавали ощущение, что «снова вечер», хотя стрелка часов не подобралась еще даже к полудню. За окном все отсырело и разбухло от впечатляющего количества осадков, которые обрушились на город. Потрескавшаяся чуть ранее, земля сейчас напоминала чавкающее болото, ибо уже не способна была впитывать в себя влагу. Образовавшиеся вначале, маленькие непросыхающие лужицы довольно быстро слились в одну и ходить теперь можно было, разве что, в резиновых сапогах. Конечно, если у кого-то возникала экстренная необходимость вообще высовывать нос из дома при таких погодных условиях.
На маленькой кухоньке ничем не примечательной типичной многоэтажки сидела девушка и с тоской смотрела на серый безрадостный пейзаж. На столе дымилась чашечка ароматного свежезаваренного кофе, телефон в который раз тренькал полученной смс-кой, но блондинка не спешила отвечать. Отправитель не был для нее неизвестен. Да и ничего нового написать он не мог. Достал. Лениво протянув руку к тренькающему куску пластика, Усаги отключила звук и вновь подперла щеку рукой, продолжая бездумно таращиться в окно. Хотя, почему бездумно… Прошло уже полгода. Целых полгода с того момента, когда она сказала Мамору твердое «нет». «Прощай» и все. Разорвала отношения, взяла в университете академ и заперлась в этой квартирке. К слову, ни семья, ни друзья не поняли ее. Мать с отцом были решительно против, чтобы дочь переезжала на съемное жилье, но Уса впервые проявила характер. Взросление. Самостоятельные решения. Точка. Переглянувшись, чета Цукино вынуждена была уступить, оставив дочери право самой делать выбор и совершать свои ошибки. Раз в неделю было договорено, что Икуко приезжает к Усаге с визитом, в остальное же время – девушка просила ее не беспокоить, отговорившись тем, что пишет книгу и не хочет сбиться с мысли, если вдруг визитеры придут аккурат в разгар ее «музы». Никакую книгу, она, естественно, не писала. Принятое ею решение, как и выбор места арендованного жилья, лежали абсолютно в иной плоскости. Девушка вздохнула и схватила сама себя за «заячьи хвостики», пряча в них лицо и жмурясь от нахлынувших воспоминаний. Тот единственный холодный поцелуй. Да что же это такое?! Долго ли будет это видение преследовать ее, грозя окончательно помутить рассудок? Девочки, узнавшие в чем дело и единодушно похватавшиеся за головы, вынесли вердикт, что «у Усы однозначно поехала крыша». А дело было вот как…
Ранее.
Ничего не предвещало беды. Погожий солнечный денек отлично совпадал с началом второго курса обучения в одном из университетов Токио. Сюда год назад поступили трое из Сейлор Воительниц, удачно сдав вступительные экзамены. Усаги, Минако и Макото вновь учились вместе, правда, на разных специальностях, но все же… Ами поступила в медицинский, Рей – в духовную семинарию, они же…
- «Университет Культуры…?», – в изумлении спросила 2 года назад Икуко, откладывая свежую газету и во все глаза смотря на дочь.
- Конечно, – радостно кивнула Уса. Взгляд ее горел решимостью. – И Макото с Минако будут поступать туда же… Я тоже смогу, вот увидишь! Я буду серьезно готовиться и обязательно сдам все экзамены!
И сдала, как ни странно. Теперь Усаги обучалась на «Режиссуре театрализованных постановок и праздников» (Я так люблю веселиться. Теперь я сама смогу дарить людям радость от всяких мероприятий!), Минако – на «Вокальном искусстве» (Обязательно стану самой знаменитой певицей!) , ну а Мако осваивала профессию Дизайнера (Создавать в доме уют и правильную обстановку – что может быть лучше?). Так каждая из них нашла занятие по душе. Усаги была очень рада. И своим успехам, и тому – что была не одна. Еще полгода назад. Когда жизнь казалась простой и понятной, а будущее – предопределенным и радужным. До особо «удачного» дня.
Тем вторником последняя пара в группе Усаги, неожиданно, оказалась отменена. Вроде бы – новость не самая плохая, но блондинка приуныла. В кои-то веки у твоих подруг совпадало количество занятий и свободное время, чтобы они именно сегодня решили сходить после Универа в кино… В кои-то веки впереди маячила перспектива такого редкого сейчас совместного отдыха, и тут – «на тебе»… Где прикажете болтаться целых полтора часа? Ехать домой? На дорогу туда-обратно только час уйдет… Бродить одной по улице – не так уж и привлекательно… Заглянуть в кафе – так они собирались вместе выпить кофе с пирожными после сеанса… «И так не так, и эдак не эдак, – зло подумала Уса, набирая по-очереди номер Мако и Мины и ставя всех «на конференцию». Выслушав излияния подруги по поводу несвоевременной отмены занятий и последующего полуторачасового промежутка времени, который «ни в тын ни в ворота…» девочки предложили следующий «выход». Последней парой у Минако была лекция свободного посещения, куда могли прийти все… Собственно, почему бы Усаги не скоротать время там же?
Бурча и жалуясь на «идиотские совпадения», блондинка плюхнулась рядом с подругой на деревянную скамью в наклонном лекторном зале. Та молча подмигнула Цукино и прижала палец к губам. Лекция вот-вот должна была начаться. Кисло вздохнув, Уса приготовилась изображать из себя внимательно слушающую студентку, а на самом деле – немного подремать с «открытыми глазами». Знала бы она тогда, что это самое «дурацкое совпадение», на которое девушка так осерчала вначале, впоследствии в корне изменит всю ее жизнь… Преподаватель задерживался. Минако несколько раз смотрела на часы, недоуменно вертя головой по сторонам. Такого еще не было. Мистер N. всегда был невероятно пунктуален. Что же могло произойти? Спустя еще пару минут, наконец, скрипнули и приоткрылись двери в аудиторию. Айно удовлетворенно кивнула. Лекции этого педагога она страшно любила, ибо тот подавал материал так, что даже самая сложная тема перемежалась шутками и интересными историями «из жизни». Благодаря этому, нужный материал также намертво въедался в память, исключая момент последующей нудной зубрежки. Синие глаза заблестели в предвкушении, как вдруг… Гримаса разочарования отразилась на красивом личике Венеры. Эта высокая худощавая фигура никак не могла принадлежать смешливому толстячку-профессору. Впрочем, расстраивалась она ровно до тех пор, пока мужчина не подошел к кафедре и не развернулся лицом к аудитории.
- Здравствуйте, уважаемые студенты. Ваш преподаватель, к сожалению, не сможет присутствовать на лекции. Я, его практикант, расскажу вам сегодняшнюю тему и дам домашнее задание. Меня зовут …
На лице Минако Айно не читалось ничего, кроме того, что перед ней стоял просто офигенский красавчик… Усаги Цукино же буквально вросла в свое место, перестав даже дышать. Этот взгляд она узнала бы из миллиона. Перед студентами, слегка улыбаясь, стояла «земная версия» погибшего годы назад Принца Алмаза…
Усаги тогда во все глаза смотрела на пепельного блондина, чьи длинные волосы были собраны в высокий конский хвост черной канцелярской резинкой. Обычные имиджевые (как выяснилось позже) очки придавали ему некий аристократический шарм. Речь парня лилась мягко и плавно, а тембр голоса не одну девчонку в аудитории заставил задержать дыхание. Цукино сидела всю лекцию, будто пьяная. И видя происходящее перед собой и, одновременно, не видя. Перед глазами попеременно «скакали» две реальности, «выхватывая» картинки то из прошлого, то из настоящего. Да, это определенно был он. Тот же прищур, та же мимика, те же жесты. Даже серьги в ушах имелись. Только вот, формой другие. Уса весь оставшийся час ерзала, вертелась и, к концу пары, совсем извелась. Лишь только прозвенел звонок – девушка первой вылетела из аудитории, даже не став дожидаться Минако. Блондин лишь мазнул по студентке беглым взглядом. Венера же, грешным делом, просто подумала, что подруге очень нужно в туалет. Дело-то житейское…
Вот с тех пор в душе Усаги и пропал покой, а поселилась необъяснимая тоска. Каждый день девушка ходила задумчивая, отвечая невпопад на вопросы подруг и заметно отстав в учебе.
Мысли ее витали далеко в прошлом, заново и заново вспоминая ситуацию, предшествовавшую Битве. Ехидный голос Принца, но внимательный цепкий взгляд. Жесткий захват рукой, но осторожное и мягкое касание холодных губ. Были моменты, указывавшие, что не на 100 процентов Алмаз испытывает ту неприязнь, которую он так открыто демонстрировал. Если не сказать больше… Все эти загвоздки не давали ей покоя, даже, периодически подсовываемые подсознанием в виде сновидений. Таких ярких, чувственных и манящих, что наутро девушка вообще с трудом могла заставить себя вернуться в реальность. Мать переживала за нее. Дочь похудела, осунулась, бродила как тень, пугая иногда странно-задумчивой улыбкой. (Неужели, снова влюбилась? Но, как же Мамору?) Конечно, долго удерживать информацию в себе девушка не смогла, как-то проболтавшись Минако во время обеда. Та с сомнением покачала головой, но, к молодому практиканту пообещала присмотреться. Всем остальным Воительницам «тема» тоже, ясное дело, была донесена. Венере удалось выяснить, что практикант, на самом деле, к их Университету не имеет никакого отношения, а просто выручил тогда своего Дока разово. Поэтому-то ни Мина ни Уса не видели этого парня ни «до» той лекции, ни «после». А Усаги все сохла… Отношения с Мамору разладились в край, попытки подруг отвлечь также ни к чему не приводили. В конце-концов, проследив пару раз за толстячком-профессором и «поймав» того с его практикантом… Дело оставалось за малым… Усаги настолько помешалась на самой мысли о «Принце», что банально выследила его местообитание. Следующий месяц в ее голове медленно зрел план… И решимость…
Наши дни.
Проклятый дождь никак не хотел заканчиваться. Уса зевала все чаще и чаще, поглядывая поминутно на часы. Кофе не особо-то и спасал. Еще 5 минут – и пора идти к окну. В это время он обычно приходит ненадолго домой, а значит, можно будет хоть издалека полюбоваться на эту ожившую «иллюзию». То, что ей до конца так никто из подруг и не поверил, поначалу злило, теперь же… Уса уже месяц как жила в этой съемной квартире-студии, а мысли о том, что кому нравится, а что нет – все более отходили в прошлое. Поначалу блондинка все-время дергалась, каждой клеточкой тела ощущая, что интересный ей человек находится с ней в одном здании. Спустя же полторы недели – просто «вызубрила» его расписание, получая какое-то садистское удовлетворение от своих скрытых наблюдений. Подобраться поближе она пока что так и не рискнула. Пока что. Телефон, наконец, перестал светить дисплеем. Похоже, Чиба на время угомонился. Потянувшись и, в очередной раз, зевнув, девушка подобралась ближе к окну, присев на низкий широкий подоконник и пытаясь протереть запотевшее стекло. «Узор» из капель весьма осложнял видимость. Цукино раздраженно искала наилучший угол обзора. Время! «Неужели, сегодня не придет?!». Но нет, вдалеке замаячила знакомая одинокая фигура. За все время проживания здесь Уса ни разу не видела, чтобы к «Принцу» приходили гости. Ни единого. Мужчина уходил один и приходил один. Даже Док, и тот ни разу тут не появлялся. Может, парень на самом деле был ярко-выраженным интровертом? Однако, как слаженно и свободно он докладывал лекционный материал… Светловолосая фигура в черном плаще практически подошла к самому дому. «Принц» никогда не брал с собой зонтик. Вот и сейчас – светлые волосы «сосульками» поприлипали к четко-очерченному овалу лица. С плаща (очевидно, непромокаемого) капли воды скатывались, не причиняя ткани никакого вреда. В одной руке дипломат, вторая же – засунута в карман плаща. Все эти детали Уса успела подметить за считанные секунды. Ее «идол» зашел в подъезд. Все. Допив остывший кофе, девушка слабо улыбнулась: теперь он выйдет лишь под вечер. Можно заняться своими делами. В интернете посидеть, собственно. Не все ж, одними воспоминаниями жить…
С каждый днем девушка все больше и больше привыкала к ситуации, в которой оказалась. С неба лить перестало, так что, жизнь потихоньку налаживалась. Нет, минуты обязательного «наблюдения» никуда не делись и именно под «них» Уса подстраивала свой распорядок дня, но… Девушка стала лучше питаться, лучше убираться в квартире и, даже, периодически выходить на связь с друзьями. Единственный, с кем она по-прежнему не хотела общаться, был, конечно, Мамору. Но, это было вполне объяснимо. Слушать увещевания и взывания к разуму от мужчины, которого ты окончательно изгнала из своей жизни… При всем при том что отчаянно желаешь вслушиваться в мелодию абсолютно другого голоса… Блондинка поморщилась, откусывая печенье и неторопливо жуя. 4 этажа. 4 этажа между ними. Интересно, вспомнил ли он ее, увидев вновь? Хотя, «встреча» в аудитории была столь мимолетной. О прошлом же нечего и говорить. Судя по всему, Алмаз не помнил ровным счетом ничего, что было до текущего Воплощения. Нет, не Алмаз… теперь уже Гэйб. Габриэль. Какая издевка. Ну надо же. Такое светлое имя в противовес его прошлой ипостаси. Хотя, не признак ли это того, что душа бывшего Принца все же чиста, а мозг был опутан тьмой и ложными идеалами? Печенье было съедено. Дела переделаны. Жить который день лишь энергией собственной персоны стало откровенно скучно. Усаги поняла, что созрела для дальнейших действий и, в-первую очередь, дружеских встреч. Вскакивая на ноги и напевая, Цукино стала планировать девчачьи посиделки…
Съемная студия заполнилась женским смехом и тонкими подколами. Здесь сейчас были все Воительницы, включая резковатую и строгую Марс. На самом деле, девушки были рады, что Уса несколько отмерла и вновь становилась похожа на прежнюю себя. Беспокоила лишь ее очевидная одержимость соседом-практикантом, да полный разрыв с Эндимионом. Решив придержать эти темы «на потом», сейчас гостьи просто отпустили ситуацию и радовались, наперебой докладывая блондинке свои последние новости. Уса то рыдала от смеха, слушая, как Минако во время исполнения особо пафосных строк песни на прослушивании умудрилась неуклюже приземлиться прямо на пятую точку, то ехидно фыркала, вникая во вчерашний предмет спора Мако и Рей. Рассказы же Ами она старалась слушать как можно меньше, ибо та слишком подробно и увлеченно разглагольствовала о занятия в анатомичке…
- А у тебя? – спросили, наконец, хором девочки. – Усаги… что же ты собираешься делать дальше?
Цукино пожала плечами:
- Хочу найти какую-нибудь работу в инете. Пока что так. Я… не могу сейчас надолго выходить из дома и полноценно вникать в сложные вещи… Просто… он… ну… тот человек… БЛИН! Вы правда не видите в нем «Алмаза»? Это же очевидно, ну!
- Уса, – мягко тронула ее за плечо Ами, – даже если это и он. Если хотя бы предположить… С чего тебя это так взволновало? Неужели… события прошлого до сих пор имеют на тебя такое влияние?
- Да уж имеют, – проворчала блондинка, яростно кроша пирожное и не замечая, что все больше пачкается в крему.
- Хм… Сдается мне, Усаги, – вклинилась Рей, – что мы не знаем чего-то. Что тогда ты рассказала нам не все.
Серенити отвела глаза, чуть покраснев. Она-то как раз и хотела бы обойти этот момент стороной.
- Нууу???!!! – наклонились к Усаги все разом, привставая со своих мест.
- Ну ладно. Да! Он меня тогда поцеловал. Во время Битвы. Довольны?
- Вот блин!, – прокомментировала общую реакцию Венера, челюсть которой со звоном плюхнулась на пол. – И ты все это время молчала??!!!!
- А что я должна была говорить? Что бы это изменило? Я думала, он погиб. В смысле, что это останется моей маленькой тайной навсегда, а тут… та лекция… И он сейчас, наверное, дома. Я не могу быть от него далеко, поймите. Просто не могу!
Айно что-то прикидывала в голове, задумчиво уставившись в окно.
- То есть, он живет ниже тебя? И ты, за все это время, с ним ни разу не столкнулась и не заговорила, но, все-равно продолжаешь думать, что это «Алмаз»?