- Я ЗНАЮ!!!
- Знаешь… допустим… И чего хочешь, тоже точно знаешь?
Уса сникла:
- Не совсем.
- Вот и узнаем!, – Венера решительно поднялась из-за стола. – Пригласим его. На чай. Надеюсь, ты не все пирожные превратила в «кашу»?
- Мина, не надо! – В ужасе уставилась на нее Усаги. Действительно, одно дело наблюдать за человеком исподтишка и грезить наяву. Совсем другое – сделать шаг и предпринять что-то реальное. Было откровенно страшно. Страшно получить отказ. Страшно сидеть рядом за одним столом и бояться выдать себя. Не хватало еще, чтобы мужчина расценил ее эмоции, как глупую влюбленность очередной студентки.
- Минако, права, – медленно проговорила Рей, всматриваясь в кофейную гущу на дне чашки Усы. – Думаю, нужно посмотреть, что из этого выйдет. Просто сидеть тут и «жевать сопли» мы тебе не позволим. Академ не резиновый. С этим нужно что-то решать.
- Не пойду! – уперлась струсившая Усаги.
- Ну и не иди, – фыркнула на это заявление Венера. – Девочки, держите ее. Я сама прогуляюсь до этого Габриэля. И, может статься, все же сумею притащить его в нашу компанию. Пожелайте мне удачи.
И, пока Цукино яростно молола языком всякую чушь… пока вырывалась, стремясь не пустить блондинистую нахалку к двери… пока ее мозг лихорадочно искал выход, а щеки начинал заливать предательский румянец… Шуструю Айно и след простыл. Зная напористость и изворотливость подруги, вариант еще одного гостя был весьма вероятен. Закрыв лицо руками, Уса замотала головой и из глаз покатились слезы.
- Эй, ну ты чего? – удивилась Макото. – Ну приведет она его, посидим. Может, тебя попустит. Или, наоборот, будет основание для дальнейших встреч. Для... дружбы…
- Ох, Мако, – вытерла глаза Серенити, – шаря по комнате в поисках косметички и зеркала. – Девочки, знали бы вы, как я боюсь опозориться. Со своими эмоциями.
Ами пожала плечами:
- Но и жить дальше так тоже не сможешь. Начни с малого…
Входная дверь хлопнула, «впустив» в квартиру пару молодежных голосов. Голосов, один из которых определенно был мужским…
====== Часть 2. ======
- Девушка, вы такая активная и… настойчивая… Вы действительно, студентка профессора? Куда вы меня тащите? Спасибо, я вполне могу зайти сам… Но… сколько вас тут…
Воительницы, не выдержав этого тихого, но интригующего шепота, конечно, высунулись из кухни посмотреть на гостя. Все… кроме Усаги. Та так и осталась за столом, сжимая побелевшими от напряжения пальцами кружку с остывшим уже чаем. В узком пространстве коридорчика от Минако пытался отделаться обескураженный симпатичный блондин, который все еще не мог понять, каким макаром эта девчонка смогла вытащить его из собственной квартиры и отбукосвать сюда. (Он просто не знал еще, на что способна Венера))). Сейчас волосы парня были чуть влажны и, свободными чуть вьющимися прядями, спадали на плечи. Видимо, мужчина недавно принимал душ. Очевидно, в коридорах здания гуляли сквозняки и было прохладно, потому как парень неожиданно чихнул.
- Ну вот видите, – Минако обворожительно улыбнулась, наивно захлопав глазками, – вам просто необходима чашечка крепкого ароматного чая. Так и до простуды недалеко. Пока дойдете назад, еще больше продрогнете…
Мужчина обреченно вздохнул и попытался еще раз:
- Вообще-то, я не хожу в гости к не знакомым. Да и со студентками мне не полагается проводить свободное время.
- А мы не совсем ваши студентки, – загалдели Воительницы хором. – Вы ведь всего раз заменяли. И то – там были не все. И не незнакомые мы вовсе:
- Я Рей.
- Ами.
- Мако.
- Я Минако!, – вы уже знаете и… – Эй, а где Уса?
Габриэль тихонько покачал головой, понимая, что так просто ему не отделаться:
- Что ж… приятно познакомиться… Леди… Я Габриэль.
- Да. Знаем. Мы знаем… Идемте… Туда-туда… Ага…
Окружив парня со всех сторон и активно подталкивая в направлении кухни, все так и ввалились в дверь общим скопом. Усаги не поднимала глаз, продолжая таращиться на столешницу.
- Уса, – пихнула ее локтем Марс. – Поздоровайся же! Это Габриэль.
И в сторону:
- А это хозяйка этой вот квартиры. Ее зовут Усаги. Она… стесняется…
- РЕЙ! – Цукино возмущенно взглянула на подругу, стукнув чашкой о стол. Взгляд ее поневоле обратился к мужчине, которого далее игнорировать было попросту неприлично.
- Зд… добрый день, эээ… Габри… Габриэль, – гораздо тише проговорила блондинка, тут же отводя взгляд, стоило ей на секунду поймать «глаза» экс-Алмаза.
Тот чуть нахмурился, задержав взгляд на этой странной девушке, что так упорно его избегала. Где-то он ее уже видел… кажется…
Пока мужчина пытался что-то вспомнить, Минако с грацией танка двинула гостя бедром, побуждая плюхнуться на сидение как раз рядом с Усаги. Хитро подмигнув ошеломленной подруге, Айно тут же защебетала как ни в чем не бывало.
- Мако, ставь чайник. Ами, за тобой печеньки и пироженки. Уса… Эй… Усаги, подай еще одну чашечку… они за твоей спиной… Ну вот.
Развив активную деятельность и без умолку болтая о разной ерунде, Венера случайно влезла пальчиком в крем пирожного и после, машинально потерла рукой нос. В этот момент Гейб случайно вскинул на нее взгляд и, не удержавшись, хихикнул. А после – от души расхохотался. Да так заразительно, что все остальные тоже не удержались от смеха. Даже Уса чуть улыбнулась непослушными онемевшими губами. Обстановка стала заметно теплее и свободнее. Почти для всех. Закипел чайник, резким свистком привлекая к себе внимание. За окном вновь хмурилось. На кухоньке стало несколько сумрачно. Ами приподнялась:
- Я… может, свет?
- Не стоит, – вдруг неожиданно сказал гость и тут же поправился, – я имел ввиду, если вам не сложно… и нет большой необходимости… я… предпочитаю полумрак… он… более настоящий…
Мужчина запнулся и замолк, прикусив язык. Подумают еще, что ненормальный какой-то. Или извращенец. Угораздило же попасть в компанию юных студенток. Человек, столько времени избегавший неформального общения… «Просто отвык», – сказал сам себе Гейб.
Пока он прокручивал в голове все эти мысли, девчонки расценили все совсем иначе, с жаром поддержав идею парня. Минако аж привстала на месте, глубокомысленно подняв вверх палец:
- В сумерках люди самые честные и настоящие, – изрекла она, важно кивая в такт своим словам.
- В сумерках все становятся ближе и роднее, – поддержала ее Рей, подмигивая блондину. (Ох уж эта огненная Марс))
- В сумерках слетает «шелуха» и «понты», – радостно подхватила Макото.
- … и… легче понять правду... услышать сердцем, – тихо закончила Ами, поглядывая в сторону Усаги.
Габриэль от такого напора совсем ошалел и готов был тот час же ретироваться, если бы не реплика Цукино.
- Перестаньте, девочки, мы новые люди для нашего гостя. Не думаю, что стоит… давайте все же включим свет. Извините, Габриэль, – не глядя на блондина сказала Уса. Оставаться рядом с этим мужчиной почти что в темноте… пусть вокруг и сидели остальные девочки… все-равно, сейчас это было выше всяких сил. Случайно зацепить его рукой? Напряженно гадать, сколько миллиметров разделяют под столом их ноги? Нет, невозможно!
Гэйб кивнул, чуть погодя принимая из рук Мако чашку с горячим дымящимся напитком.
- Корица? – удивленно спросил мужчина, чуть уловимо поводя носом. – Неожиданно. Я очень люблю корицу. Спасибо.
Юпитер подняла вверх большой палец, подмигивая и кивая в сторону Усы:
- Она всегда добавляет ее. Говорит, полезно и хвори разгоняет. Вот мы и привыкли… теперь пьем только так…
Габриэль чуть отпил из чашки и блаженно прикрыл глаза, чуть выдыхая. По телу заструилось тепло. Быстрее побежала кровь. «Эти девчонки такие шумные, но, кажется, весьма приятные в общении. Здесь… такая дружеская атмосфера. Так отличается от холодного одиночества, к которому я привык… Только вот эта Усаги… странная».
- А вы? – мужчина развернулся в полоборота, чтобы хорошо видеть Усу, – Почему вы молчите? Может быть, вам хочется, чтобы мы все ушли? Вы устали?
- НЕТ!
Цукино покраснела как рак и дернулась, разлив часть чая на колени гостя. Тот охнул (благо чай Усаги был остывший).
«О нет! Дура я дура! Зачем он вообще пришел!»
Все подскочили, толкаясь и пытаясь промокнуть брюки парня салфетками. Тот обреченно прикрыл рукой глаза, пытаясь отгородиться от всего этого хаоса и сюрреализма. «Такие непосредственные, ей-Богу. И такие наглые… Что даже притягивает… Это и есть дружба? Приятная компания? Неформальное общение? Только, могу ли я рассчитывать, что это доступно даже для такого отшельника, как я…»
- Все в порядке, – Габриэль, наконец, взял себя в руки и жестом попросил всех отойти назад. – Я, пожалуй, пойду. Усаги, спасибо за чай. И всем за компанию… Мне действительно…
- НЕЕЕЕТТТ!!!!! Мы проводим вас в ванную!!!!!
- Мы поможем отстирать…
- Мы…
- СТОП! Девочки, я, конечно, весьма признателен, но мне, правда, пора… Приятно познакомиться со всеми вами. Дорогу я найду, спасибо.
Минако, рванувшая было «провожать», разочарованно вернулась на свое место. Блондин чуть кивнул ей, показывая, что оценил «порыв души». Взгляд его вернулся к девушке, которая так и осталась сидеть за кухонным столом, спрятав пылающее лицо в ладонях. Пальцы ее подрагивали. «Плачет? Неужто, так расстроилась из-за чая?»
- Усаги, с тобой мне тоже очень приятно было познакомиться. Не расстраивайся из-за чая, он был холодный, а эти брюки все-равно старые. Ничего страшного. Спасибо всем за компанию. До свидания.
Хлопнула входная дверь. Зазвенела тишина.
- Фига се…, – Венера открыв рот смотрела на Серенити. – Усаги, а он ведь и правда…. Сейчас, с распущенными волосами и без очков… Но... этого быть не может!
Цукино отняла руки от лица. Злая мордашка была вся заревана. Она кинулась к Венере и с разбегу ткнула той пальцем в грудь:
- Не может? Ты притащила его сюда и я выставила себя полной дурой! Я была не готова. Не готова, понимаешь? Теперь он решит, что я идиотка! Что ты наделала!!!
- Зато ты, кажется, вполне разобралась в своих чувствах, – тихо заметила Меркурий. – А мы – засомневались в своей правоте, судя по-всему… Габриэль… похож. И даже не внешне Я почувствовала что-то… на миг… энергетически…
Все остальные молчали, не находя сейчас слов для выражения бурлящих внутри эмоций и противоречий. Но, если это и было правдой… как же… Мамору? Стоило ли бросать его из-за экс-Алмаза?
А Габриэль, лежа ночью в своей постели, поймал себя на мысли, что уже минут 5 размышляет о той странной неулыбчивой девчонке. Молчунье. Усаги, кажется? «Где же я тебя видел?»
Вздохнув, мужчина вновь перевернулся на другой бок, окончательно комкая и так уже «съехавшую» простынь. Вдруг мучительно захотелось потрогать смешные оданго на голове той студентки… «Интересно, ее волосы мягкие?» Отругав себя за неподобающие мысли и списав все на влияние шумной фривольной компании, мужчина, наконец, забылся поверхностным сном. Сном, в котором ему снился далекий силуэт в белом длинном платье и с золотистыми оданго на голове…
Утро для Алмаза, тьфу ты, для Габриэля началось не самым лучшим образом. Сны о незнакомке в белом одеянии очень быстро сменились привычной кромешной темнотой. Такой густой и тягучей, что мужчина всегда со страхом думал, а «жив» ли он сам еще? Не поглотила ли его душу во сне эта непонятная субстанция, что, казалось, оплетала всю его сущность склизкими холодными щупальцами? Именно по этой причине парень старался спать как можно меньше и частенько от недосыпа был рассеян и задумчив. Естественно, если дело не касалось работы или лекций. Словом, того, где требовалась полнейшая концентрация «здесь» и «сейчас». В остальное же время, будь то прием пищи, поход в магазин или прогулка по улице – блондин будто жил в полсилы. Через завесу усталой пелены. А сегодня это ощущалось более остального. Сегодня был ТОТ САМЫЙ день.
Глаза открывать совершенно не хотелось. Голова гудела как колокол. Но, он манил… Так манил… Не включенный ноутбук. Именно сегодня, в день его «второго рождения»… всего раз в год… присылала смс с поздравлением ОНА. Та, которая изменила ему с лучшим другом. Которая была любовью всей его жизни с 11 лет. Которая составляла смысл его существования. Которая променяла его на богатого и влиятельного. И которую он все равно спас, рискуя собственной жизнью. Не смог по-другому. Не сумел. Не простил бы. Себе. Не смотря ни на что. Та, из-за которой он, по-сути, и стал отшельником, не сумев более доверять людям. 7 лет как… Семь лет назад. И каждый год она исправно присылала сообщение именно в это день. В день, когда он спас ей жизнь. Не давала забыть окончательно. Зачем? Для чего? Но и перестать смотреть он не мог. Оборвать эту последнюю ниточку не было никаких сил…
Кофе. Нужно заварить кофе. Двойной эспрессо с щепоткой черного перца. Иначе разбудить мозг не получится. Не удержавшись, мужчина чуть скосил взгляд на соседнюю подушку своей двуспальной кровати. Пусто. Конечно, пусто. Лишь свои разметавшиеся «ледяные» пряди… так отросли… Может, постричься? Нужно вставать… сейчас… сейчас же… Иначе он опять… Снова… Но глаза бессильно закрылись и рука медленно потянулась к соседней половине спального места. Может быть, все это как раз и есть страшный сон? Все эти последние 7 лет, которые он вынужден был кое-как существовать и что-то делать? Может быть, сейчас ладонь наткнется на такое теплое родное плечо, и сонный голос недовольно пробурчит что-то о вредных любимых муженьках? Может сейчас обоняние уловит тонкий аромат вчерашних сладких духов? Сейчас… Вот сейчас… НУ?! Повисшая в воздухе кисть безвольно падает на холодную скомканную простынь. Пусто. Конечно, пусто. Глупость какая!
Гэйб рывком поднялся на ноги. Так резко, что даже голова закружилась. Ухватился за косяк. «Дожили. Такой недосып, в конце-концов, меня погубит. Недосып и энергетики. У меня же вместо крови бежит в жилах кофеин, а вместо кислорода в легких никотин… нужно больше есть хотя бы…». Но есть снова не хотелось. Разболтав в воде необходимые для мужчины его возраста витамины и биодобавки – блондин в один глоток осушил стакан. Поставил тот в раковину. Плюхнулся за стол, нажав кнопку на кофемашине и открывая ноутбук. Не зная, чего же он желает больше... чтобы это мучение закончилось или чтобы смс все-таки пришло. Знаете, есть такой хороший способ… когда не можешь выбрать… Говорят, нужно подбросить монетку и загадать на «орел» и «решку» по одному конечному варианту. Суть не в том, какой стороной монетка упадет, а в том, что, пока она в воздухе, в этот момент ты уже знаешь, на что втайне надеешься… Гэйб монеток не бросал, а просто молча слушал жужжание кофейного аппарата и звуки включавшегося ноутбука. Темная горьковато-пахнущая жидкость неимоверно медленно стекала в чашку. Браузер неимоверно медленно загружал необходимые страницы. Габриэль взял в руки свой эспрессо и добавил чуть перца. Никакого сахара. Только горечь и энергия. Разбудить тело. Напомнить, что жизнь – не сказка. И нечего ее подслащать с утра. Особенно сегодня. Так-с… что там… Мигает… Ехидно так мигает… Нераспечатанный желтый конвертик с единичкой рядом. Одно новое сообщение. Ждет его. С 12 ночи. Да, все верно. Именно в это время он тогда… Все обошлось… А может, зря? Насколько проще бы все было сейчас… Мотнув головой, парень вскочил из-за стола и бросился к окну. Прислонился к холодному стеклу пылающим лбом. Что есть силы зажмурил глаза. Вдохнул-выдохнул. Распахнул. Повернулся. Конвертик все еще мигал… Ровным шагом пройти к своему месту. Сесть. Одним кликом нажать на сообщение. Прочесть… нужно прочесть… буквы плывут перед глазами. Что у меня со зрением? Кто только печатает коды для этой проги? Почему все такое нечеткое? Но… это что, слезы? Я снова плачу? Черт… Как больно… На экране значилось:
Гейб. Прости. Я рада, что ты жив.
Аэна.
Проснувшись тем же утром, Усаги тут же вновь рухнула лицом в подушку и вдоволь прооралась, особенно ярко вспомнив некоторые моменты их вчерашнего «пиршества». Ну Минако! Ну подруга! Остальные тоже хороши. Тут намеки, там намеки… Что Габриэль мог подумать? Ох, блин! Просто группка студенток-нимфоманок. Ну бл… всю жизнь мечтала. То есть, все время с нашей «новой» встречи. Короче, не так я представляла наше первое общение, переехав в этот дом, ох, не таааак… И себя… уж явно не такой дурой. Тьфу!!!