Свесив ноги с кровати и нашарив ступнями мягкие тапочки, девушка зевнула во весь рот. Так, что даже зубы клацнули. От души, короче. Почесала зудящую попу. «Комар, что ли укусил? Нужно купить фумигатор». Бредя к чайнику и сонно щурясь, блондинка все еще «клевала носом», а потому, ожидаемо запнулась о ножку стула, чуть не растянувшись во весь рост на твердом полу. Балансируя в самой нелепой позе, которую только можно себе представить, Цукино вовсю крутила руками, пытаясь восстановить утраченное равновесие, но… долго изображать из себя ветряную мельницу ей все же не пришлось. Дверной звонок настойчиво заверещал, возвещая о приходе визитера. С емким «…ЯТЬ» Уса-таки пропахала «землю» носом, разлив воду для утреннего чая и смахнув со стола остатки печенья. Обиженно подвывая от боли и несправедливости, девушка все же поднялась и, подволакивая ушибленную ногу, потащилась в коридор, костеря «пришелицу» на чем свет стоит. Нашла время прийти! В такую рань припереться могла лишь Венера. Ну, или Рей. Больше ни у кого не хватило бы наглости…
- Чего тебе в такую рань? – недружелюбно рыкнула Уса, рывком распахивая дверь.
На пороге, открыв от неожиданности рот, стоял Габриэль. И, судя по внешнему виду, парню было совсем «не фонтан».
Какое-то время он глупо таращился на Усаги, застыв в проеме с термосом кофе и бумажным пакетом шоколадных пончиков. Ну, посмотреть было на что. Забыв, что не все вокруг жаворонки и некоторые встают Бог весть во сколько, Гэйб никак не ожидал в 10 утра застать подобную картину. Ну и, злую студентку тоже не ожидал. Впрочем, растрепанная со сна, она была… мила, надо полагать? Так это называется? Золотистые волосы пушистой разлахмаченой копной скрадывали фигуру. Простая белая футболка оверсайз открывала взору длинные стройные ноги. А щеки хозяйки квартиры, меж тем, медленно наливались густо-пунцовым румянцем.
- Простите, – опомнившись, развернулся спиной мужчина, внутренне костеря себя за недогадливость и медленную реакцию. – Усаги, простите, мне, видимо, не следовало приходить. Ну, и я не ожидал, что вы так просто распахнете дверь, даже не узнав, кто там… Просто… сегодня у меня крайне… плохой день. Я не могу сейчас быть один. А знакомых поблизости, кроме вас – никого. Вот я и… хотел предложить пройтись немного. И вот… кофейку с пончиками выпить. Сожалею, что смутил вас и помешал своим визитом. Мне, что сегодня вполне ожидаемо, весьма не везет. Еще раз извините, я пойду. Только – возьмите вот…
Не оглядываясь, блондин чуть отвел назад руку, протягивая пончики.
- … в знак благодарности за вчерашнее чаепитие.
Усаги же так и стояла с открытым ртом, не зная, плакать ей или смеяться. Ну надо же! Поразительное невезение! Второй раз предстать перед объектом своей симпатии в весьма идиотском виде. Еще хуже, чем вчера. Верх благосклонности судьбы! Следовало хотя бы нацепить халат. «Где он вообще? Был же? Или нет?». Метнувшись с кровати и сдернув покрывало, девушка замоталась в него с головы до пят. Забыла даже, что нога у нее болит. Такой адреналин гулял по венам.
- Эмм… Габриэль… Я… знаете… не вам отвечала. И, как видите, не совсем готова к прогулкам.
- Да, я… совсем что-то… отвык от общения, не учел возможные нюансы. Возьмите, пожалуйста, я пойду...
Серентити закусив губу, размышляла, как же ей поступить.
- Вы можете повернуться, – робко сказала она, сглатывая ком в горле. – Я это… у меня есть свободных полчаса… Если вам так плохо – можете выпить кофе на кухне… Если хотите… Правда, там…
Уса смущенно покосилась через плечо.
- … я там… немножко сейчас упала…
Обругав себя за косноязычие («немножко упала… дура!»), Цукино искоса смотрела, как расширяются в недоумении глаза визитера, увидевшего царящий на кухне беспорядок. «Вот же… откуда столько воды? Будто не полчайника вылилось, а целая огромная кастрюля! И, что это за художественно-расплюханные «островки»? А… печеньки размокшие… Фу, как они мерзко расквасились и разбухли… И чего туда добавляют? Беее».
- Усаги, – блондин у двери явно колебался. – Надеюсь, это не я явился причиной такой «аварии»?
- Нет, – вздохнула девушка, переступая с ноги на ногу. – Секунд за 10 до вашего звонка я уже весьма эпично балансировала тут на трех конечностях…
Габриэль фыркнул. Кажется, идея прийти сюда, чтобы отвлечься, имела все шансы на успех. Хоть и не таким образом, как мужчина себе представлял. Невозможно было долго грустить, глядя на это взлохмаченное раскрасневшееся чудо.
- Тогда… могу я помочь в устранении последствий?
Цукино обреченно махнула рукой и скрылась в направлении ванной.
- Дайте мне пару минут, – только и сказала она, исчезая за дверью.
====== Глава 3. ======
Габриэль.
Тот день, вернее, ночь, вновь встает перед глазами. Встреча со студенткой, ожидаемо, не могла надолго отодвинуть эти воспоминания. Наивный… На что ты надеялся, когда покупал горячие еще пончики и заваривал кофе? На то, что отсрочишь свою боль? Что не придется вновь корчится в муках внутри своей черепной коробки? Что память услужливо «законсервирует» неприятное прошлое? Что, в этом году все будет проще и легче? Отнюдь. Видимо, это мой крест до скончания дней. Я ничего не могу поделать с этим.
И кому ты могла помешать тогда? Что за недруг прислал тебе тот адрес и время? Зная, как дорожишь ты отношениями с моим бывшим другом… я был уверен, что там ничего хорошего тебя не ждет. А, учитывая твою хрупкую душевную организацию, я сердцем чуял – быть беде. Возблагодарив судьбу за то, что ты не сменила данные своего аккаунта, я, каюсь, иногда заходил в твою учетку в режиме «инкогнито»… на что надеялся – не знаю. Возможно, на какой-то намек насчет меня, который я бы уловил в твоих переписках с подругами. Какой-то знак, который дал бы мне надежду. Но тогда… я увидел лишь это сообщение… схватил куртку… прыгнул на байк…Не думал… Не планировал… Только бы не опоздать! Я гнал по пустынным улицам, молясь, чтобы ты еще ничего не нужного не увидела. Только бы успеть перехватить тебя до всего… И, пусть я в очередной раз выставлю себя придурком и посмешищем… пусть вновь наткнусь на жалость и раздражение… на твою ярость… Зато ты избежишь разочарования. В нем. Боюсь, этого ты не переживешь. Не сейчас, когда твои чувства к нему столь сильны. А я что? Все-равно отрезанный ломоть. Приму и это. Только бы…
В ту сторону я глянул абсолютно случайно, ведомый каким-то шестым чувством. Одинокая тонкая фигурка в черном платье да с черными развевающимися волосами на ветру, была едва различима в темноте старого аварийного моста. Зачем ты стояла так близко у этих низких покореженных перил? Что собиралась сделать? Какой злой рок послал сюда безлюдной ночью нетрезвую молодежную компанию в автомобиле? Я не знаю. И не знал. В мгновение лишь определил, что пацанва дурачился и «виляет» средством передвижения как попало. Еще немного и следующий «кульбит» будет в твою сторону. Они тебя, слившуюся с темнотой ночи, даже не видели. Ты их, смотрящая на мутную гладь воды – тоже. Похоже, тебя мало что интересовало сейчас. Все, что нужно – ты уже узнала. Видела и миловидную блондинку в открытом красном платье, которую так бережно держал за руку мой бывший друг… И маленькую коробочку, стоящую у ее тарелки – тоже… Кольцо…
Времени на раздумья не было. Взвизгнули шины. Байк понесся наперерез виляющей легковушке. Дальше – как кадры из замедленной съемки: немой шок в глазах пьяной молодежи; открытый в беззучном крике рот водилы, что есть сил выворачивающего руль; неестественно медленно оборачивающееся твое лицо и смирение в глазах. Смирение перед неминуемой смертью. Последний взгляд на меня. Узнавание. НЕТ!!! Фига с два! Каким-то чудом я успеваю отбросить тебя в сторону и при этом не раздавить своим «железным конем». Спасена. Машина проскочила мимо и скрылась в ночи. Но, затормозить сам я уже не успеваю. Бортик низкий. Скорость большая. «Интересно, вода в реке холодная?», – успеваю подумать.
Этого я так и не выяснил. Кусок ржавой арматуры. Не одетый впопыхах шлем. Череда нелепых случайностей. Удар головой. Темнота. На год. Кома. С минимальными шансами. Выжил… Зачем? Кому нужен? Детдомовский. Долгая реабилитация. Фантастически полноценная поправка. Удивление на лицах повидавших многое врачей. «Чудо. Видать, рано тебе еще на тот свет, парень». Новая работа и новая жизнь. «Новости» в лице вашего с ним примирения и состоявшейся помолвки. Ты простила. Смогла. Будешь счастлива, наверное. Дай Бог. Я поступил, как должен был. Не жалею ни капли. Я отпустил тебя, если там тебе будет лучше. Я Отдал тебя ему. Этому поддонку, который и волоска твоего не стоит, но, при взгляде на которого ты светишься изнутри. Отчего же тогда так больно? Отчего же это ежегодное сообщение с небольшими вариациями так выворачивает мою душу наизнанку?
Чуть ранее. До размышлений Габриэля.
Скрывшись в ванной, Уса спешно скинула с себя покрывало, буквально «впрыгивая» в домашние шорты и свободную синюю футболку. Кое-как прихватила не расчесанные волосы резинкой в бесформенный пучок. Вычесывать их сейчас – значило минут 15 убить только на это. Такой роскоши девушка никак не могла себе позволить. Ведь там же… За этой самой дверью… в ее крохотной «кухоньке» сейчас находился тот, от чьего присутствия просто бросало в дрожь и все становилось таким нереальным. Усаги вовсе не была уверена, что готова была так быстро впустить экс-Алмаза в свою жизнь. Все никак не хотело укладываться в голове и, то и дело, «соскакивало» в прошлые видения и воспоминания. Некстати проснулось какое-то подобие совестливости перед Эндимионом. Ну приехали! Брызнув в лицо прохладной воды и быстро почистив зубы – Цукино приоткрыла щелку двери, надеясь заранее оценить ситуацию.
- Усаги… простите, вы все? Нужно бы какую-то тряпку… на кухне я не нашел…
Прямо на уровне высунутого носа блондинки обнаружился новый знакомый, который, видимо, терпеливо выжидал у самой двери ванной комнаты. Уса смутилась своей детской выходки и широко распахнула дверь санузла.
- Да… я… сейчас. Сама. Не стоит беспокоиться, – проговорила она, бочком пытаясь протиснуться мимо гостя. Тот, казалось, ее попыток даже не уловил, смотря куда-то за спину Усы. И принюхиваясь. Это выглядело как-то… излишне интимно. Усаги покраснела.
- Ой, – опомнился Габриэль. – Я не... не прилично, да? Просто… что это за сочетание цитруса с… мятой? Нет, скорее с лемонграссом, верно? Так свежо… Ох, что это я. Ну хорошо, я тогда разолью пока что кофе, раз вы сами справитесь с лужей… Помощь точно не нужна? Ну ладно.
Помявшись еще пару секунд, Гейб ретировался к своему термосу и пончикам. Уса надула щеки и шумно выдохнула через рот, тут же с опаской обернувшись.
«Не слышал? Вот и хорошо. Ладненько, из того получаса, что я говорила, осталось минут 15, не больше. Быстренько перекусить и проводить его, наконец, до двери. Блин, как же так? Что я делаю одна в квартире с этим мужчиной, да еще и в таком домашнем виде? Будто только что встала с постели. То есть, так оно и было, но… Блондин в эту картину не вписывался. Ну не укладывалось в голове. Завтрак с Принцем Алмазом. Шоколадные пончики, мля…»
Так Уса размышляла, поспешно вытирая с пола воду и тщательно следя, дабы ненароком не повернуться к Габриэлю задом. Отчего-то, это казалось смущающим. Очень даже.
Меж тем, аромат свежезаваренного кофе достиг обоняния студентки, вынуждая ту блаженно вдохнуть полной грудью. На сопутствующий ему аромат шоколадно-ванильных пончиков, что как-раз выкладывал на тарелку гость, желудок девушки отреагировал и вовсе ужасающей трелью. Тряпка с громким шлепком плюхнулась обратно в ведро.
«Спасибо тебе, организм! Тебе и всем этим случайностям, из-за которых я выгляжу в самом «приглядном» свете. Что вчера, что сегодня. Это, конечно же, так «поднимает» мне самооценку. Просто возносит в собственных глазах на уровень не менее, чем БОГ. А все девочки! Нет бы, я через время более пообвыклась. Такая вся красивая и ухоженная смоделировала бы «случайную» встречу. Как-то продумала бы план… Нифига! Вместо этого я сижу на карачках с грязной мокрой тряпкой в руках. Вместо идеального макияжа и прически – пухлые со сна веки и «шрам» от подушки на морде, а голову венчает «воронье гнездо». И да, забыла… акомпониментом нашей встрече служит отнюдь не мой звонкий хрустальный голосок, а нечто ревущее-воющее с покряхтываниями, что вырывается из недр моего голодного желудка. Блеск! Не девушка, а мечта!»
- Усаги, – дипломатично не заметив завываний моего желудка, позвал Габриэль. – Кофе остынет.
Уса, бросив ведро с тряпкой, молча прошла к кухонному уголку и присела на край, дальше всего находящийся от парня. Влажными салфетками протерла руки. Тот, если и удивился – виду не подал. Просто ближе к девушке передвинул и кофе и пончики. Нет, студентка определенно отвлекала его от тяжких дум, вот только… Не слишком ли эгоистично было пользоваться этим? Ради собственных интересов и мимолетного «забвения» надоедать человеку своим присутствием? Видно же, что Усаги не из тех студенток, что так и пожирают его глазами. И, скорее всего, сейчас ей не особо комфортно, когда к ней в квартиру прямо с утра ввалился малознакомый взрослый мужик, который мало ли что мог думать у себя в голове.
«Черт! Что это на меня нашло? Не иначе, как недосып и… сообщение от Аэны… Вчерашние посиделки дали мне эфемерную надежду и иллюзию того, что вокруг меня друзья. Давно забытое тепло. Душа оттаяла. К хорошему привыкаешь быстро. Вот я и потянулся вновь сюда… Страстно желая защититься от прошлого этим чувством. И совсем не подумал, как все может выглядеть со стороны. Моя слабость. То, что я так искусно скрывал все эти годы. Мое одиночество и боль… Боль от предательства. От того, что меня бросили два самых дорогих мне человека. Тех, за кого я готов был умереть. Кого ставил выше всего остального мира. Глупо, Габриэль, как глупо. Вот так вот навязываться незнакомому человеку, желая получить чуть тепла. Нужно скорее заканчивать с этим кофепитием и освободить девушку от своего присутствия».
Усаги тем временем взяла пончик и попыталась осторожно надкусить. Попыталась – потому как ничего из этой затеи не вышло. Естественно – оно выбрала вовсе не тот краешек, где было много теста. По закону подлости попался тот, который не попадался в обычной ситуации никогда. Именно тот «бочек», в котором средоточилась основная начинка. Фырк – и потоки жидкого шоколада стекают по бледной тонкой кисти, начиная капать на столешницу. Ну класс! Покраснев в очередной раз, Уса, вместо того, чтобы встать и вымыть руку, начала рефлекторно облизывать эти сладкие коричневые дорожки. О чем она думала в том момент, сказать не могла бы, наверное, и она сама. Просто забылась. Медленно собирая языком шоколадные дорожки и, периодически облизывая пухлые розовые губы, Цукино, кажется, забыла, что на кухне не одна. Сладкое всегда действовало на нее просто гипнотически. Тихое покашливание вывело ее из этого своеобразного гипноза. Чуть подскочив и уставившись сначала на свою руку, а после – на гостя, Уса постаралась принять невозмутимый вид. Взгляд же блондина был какой-то непонятный. Практикант задумчиво и пристально смотрел прямо на Усу, похоже, также не отдавая себе в этом отчета. И, в этот момент, он не казался самым безопасным и понятным собеседником. Стальные глаза сильно потемнели и глядели с прищуром.
- Спасибо, Усаги, – мужчина резко встал и широким шагом прошел к двери. Обернулся. – Простите еще раз, за мое вторжение. Это было не слишком корректно. Виноват. Хорошего дня.
Хлопнувшая входная дверь оставила Усаги наедине с оставшимися пончиками, своими мыслями и термосом. Термосом, о котором Габриэль в спешке просто позабыл…
С того утра прошел месяц. Усаги и Габриэль больше не виделись. Мужчина не навязывал более свое общество, а Уса все никак не могла выбрать удачный момент, дабы вернуть ему злополучный термос. Тот так и стоял на кухне, каждый раз напоминая студентке о том, о ком она и так не могла позабыть. Даже если бы и захотела. Жизнь Усы состояла сейчас из работы копирайтером, компьютерных игр да изредких встреч с друзьями за пределами этого дома. К себе блондинка никого не звала, опасаясь новых выходок излишне активных Воительниц. В особенности – Минако. А та, будто ей медом намазано, так и рвалась в съемную квартиру Серенити, выдумывая все новые и новые причины.
- Мина, – наконец, строго сказала как-то Усаги. – Говори, что тебя на самом деле влечет в мою съемную студию? Не практикант ли? Вы же все были против моего с ним общения, помните? Как же ваше восхищение Мамору?
Венера поежилась.
- Да понимаешь, мы вот и привыкли, что в нашей женской компании присутствует мужчина. Помогает держать себя в тонусе, так сказать. А теперь… когда Мамору не гуляет больше со всеми нами… То есть, когда ты перестала брать его с собой… ну… как-то… хочется иногда… А Гейб весьма мил. Может, позвать его с нами сегодня? В парк атракционтов?