Тусклые лампочки освещали убогие больничные коридоры, которые наводили тоску и обреченность одним своим видом. Круглые матовые плафоны кое-где были затянуты паутиной, что еще больше уменьшало «проникаемость света». Скоро должна была меняться смена. Усаги готовилась. Она затаилась в ближайшем туалете и пыталась унять бухающее в груди сердце. Шанс будет всего один. Должно получиться. Стол стоит не так далеко от входа. Дабы хоть немного изменить свой внешний вид – блондинка решила на сегодня избавиться от примелькавшейся прически и, скрепя сердце, сменила родные оданго на простой пучок, который, в основном, «носили» девушки из мед. персонала. Сидя «в засаде», Сейлор Мун думала о том, что ей не помешала бы некоторая толика удачи. Не считая себя такой уж религиозной, блондинка тем не менее, что-то упорно шептала себе под нос, обращаясь ко всем Богам, которые могли бы существовать. И Земли, и Луны, и Кинмоку. Она просила снисхождения к ним с Сейей, просила дать шанс…
И, похоже, кто-то услышал девушку, потому как телефон на мед. посту надтреснуто затрещал и дежурившая недовольно покосилась на него, тяжко вздохнув. Напарница запаздывала, а рыженькой миловидной медсестричке, очевидно, очень хотелось домой. Она уже сняла белый халат и собиралась забирать его домой постирать. Уже укладывала в пакет, а тут…
- Чтоб вас…, – тихонько бурчала себе под нос рыжая, стремительно шагая мимо притаившейся Усаги, – … что такого срочного могло произойти, чтобы нужно было бежать прям щас? Ну Аска, где бы тебя не носило, будешь мне должна…
Дальше – чисто на рефлексах и по наитию. Быстро охватив взглядом пустой пока что коридор – блондинка рванула к полузасунутому в пакет белому халату и минутой позже – уже скрылась с ним в туалете. Руки подрагивали, а в горле пересохло, когда девушка нервно пыталась натянуть на себя чужой предмет одежды. (Благо, размер с мед. сестричкой практически совпадал). Если повезет – то… Каждый нерв напряжен до предела. Скорее, на запасную лестницу. Только бы не столкнуться ни с кем из хорошо знающих ее работников больницы. Только бы удалось этажом чуть ниже проскочить к заветной двери склада. Только бы…
Буквально кубарем скатившись по ступеням, Усаги затормозила у двери в отделение неврологии, восстанавливая дыхание и пытаясь придать себе спокойно-важный вид, с которым тут выхаживали практически все практикантки. Кто там знает, сколько новеньких и когда приняли. Бейджика, правда, нет, но… и выбора тоже нет, если уж на чистоту. Если небеса будут благосклонны – ей не попадется на пути никого сколько-нибудь прилипчивого и дотошного. В конце концов, завершение смены, мало ли… все спешат по домам…
Когда в следующее мгновение на нее вылетел кто-то из-за угла, Уса чуть не поседела. Едва устояв на ногах и рефлекторно ухватившись за худенькую, очевидно, практикантку, Цукино застыла столбом. Язык отказывала говорить хоть что-то подходящее ситуации. Не замечая ступора той, в кого врезалась, чернявенькая девчонка, узрев белый халат и наплевав на все остальное, тут же шепотом затараторила:
- Извини. Ты новенькая? Выручай, а? У меня там… друг уже приехал. Страшно злой, мне срочно надо… А меня на склад за шприцами-двушками погнали… Будь другом, закинь штук десять в манипульку, а? В долгу не останусь! Сочтемся! Я Аями…
Девчонка тараторила быстро и смешно выпучивала глаза для пущей убедительности, не давая блондинке вставить и слова. При этом она чуть подпрыгивала в нетерпении и косилась на лестницу, откуда недавно пришла Уса.
- Ну все, вот ключ! Спасибо тебе, с меня шоколадка!
Сунув блондинке в руки ключ, Аями шустро проскользнула мимо и только ее и видели.
«Нет. Такого просто не бывает. Совпадения не случайны. Боги услышали меня!»
Дав самой себе мысленного пинка для ускорения, Усаги сжала в руке заветный ключ и бросилась в направлении, противоположном тому, куда убежала вертлявая Аями. До обхода оставалось всего ничего. Следовало спешить…
Не замечая, что начинает дрожать (то ли от холода, то ли от напряжения), Уса приближалась к складу, стараясь не привлекать к себе внимания. На ее пути попались два пациента, но, Слава Богу, те были заняты беседой друг с другом и обсуждением кучи своих болячек, так что лишь вскользь мазнули взглядом по молоденькой «практикантке». Выдохнув, Сейлор Мун из последних сил удерживала себя от того, чтобы не преодолеть последние метры бегом. В углу возле телевизора шуршал газетой какой-то старичок, в дальнем конце коридора слышались голоса.
Вставив влажной ладонью ключ в замочную скважину, блондинка попыталась повернуть его. Металл скользил и не поддавался. Ключ не проворачивался. Уса нервничала все больше. Она была на грани. Бросив быстрый взгляд в конец коридора, девушка и вовсе чуть не заплакала от отчаяния. Похоже, в ее сторону направлялся студент, который «одолжил» ей зажигалку… Этот практикант непременно узнает ее! Дело будет провалено! Страшно даже представить, сколько неприятностей ее тогда ждет. И главное – они все станут препятствием к их с Сейей плану. Единственный шанс на воссоединение будет упущен. И не так страшно будет медленно умирать, как знать, что счастье было возможно. И так близко…
Навалившись на ключ всем своим весом, Цукино вложила в этот жест все свое отчаяние. Ну же!!! Тихо скрипнув, замок нехотя поддался, и блондинка, не удержавшись, влетела головой вперед в темноту. Дверь захлопнулась. И вовремя. С другой стороны, не обнаруженный Усаги, к ней приближался один из знакомых врачей, листающих на ходу чью-то историю болезни. Хорошо, что Уса не успела включить в помещении свет…
Назад девушка возвращалась, будто бы в неком трансе. От перенапряжения потряхивало. Белый халат она сдернула с себя еще на лестничной площадке, туго скатав его в комок. Свечной огарок был надежно спрятан в кармане свитшота. Уса приоткрыла дверь, отделяющую лестничный марш от «своего» отделения. Пришедшая на смену рыженькой дежурной, русоволосая девушка с длинной косой что-то обсуждала со старенькой санитаркой. Стараясь не скрипеть, Цукино бочком протиснулась в полутемный коридор и тихонько положила халат вместе с ключом на ближайший грязноватый подоконник с облупившейся белой краской. Тенью скользнула вбок, в направлении собственной палаты. Неподалеку слышался голос лечащего врача. Очевидно, тот находился в одной из соседних палат. Уса шустро юркнула к себе, успела сунуть свечу на самое дно тумбочки, под упаковку бумажных салфеток, утереть выступившие на лбу холодные капли пота и глотнуть воды из чашки. Через полминуты к ней, улыбаясь, зашел мистер К. и привычно начал справляться о ее самочувствии…
====== Часть 3 ======
Невероятными усилиями заставляя себя казаться спокойной и милой, Усаги едва дождалась того, чтобы лечащий врач, еще раз задумчиво глянув на нее от двери, наконец, покинул палату. Тогда девушка рухнула лицом в подушку и приглушенно застонала от облегчения. «Отпустив» себя, блондинка поняла, что неимоверно устала и выдохлась. Пролежав неподвижно минут десять, Уса слабо пошевелилась и чуть улыбнулась. Ну ничего, свеча-то у нее. Лежит в тумбочке. Завтра можно приступать. Ближе к ночи… И, кстати, нужно будет еще позвонить Рей. Цукино зевнула. У нее для брюнетки были новости. Возможно, впервые в жизни ей удалось по части обучения обойти язвительную Сейлор Марс. Эта мысль дополнительной каплей бальзама упала на утомленную душу. Нет, она должна была озвучить это ДО. Иначе просто лопнет. Уса широко улыбнулась, перевернулась на другой бок и, неожиданно для самой себя, уснула. Прямо в одежде и одном пушистом тапочке…
С трудом разлепив с утра глаза, Сейлор Мун широко зевнула. Вчерашний «рывок» слишком обессилил ее, а вечером предстоял ответственный шаг. Девушка заволновалась, не испортит ли она процесса своим «потухшим» энергетическим полем? Не сделает ли хуже? Кое-как отделавшись от психолога, который зашел к ней «поговорить», Усаги вспомнила за Рей.
«Вот оно! Мне ведь есть чем похвастаться! Может, удивление Хино сможет «наполнить» меня? Ведь она же всегда в школе тыкала меня носом в плохие отметки, твердила о плохой обучаемости, а тут… Сюрпрайз! Не ожидала? Вот так-то. Знай наших! Звоню!»
- Невероятно, как быстро развивается твой дар! – голос Сейлор Марс вибрировал от еле сдерживаемых эмоций.
Бледная Уса довольно растянула губы в улыбке и поудобнее перехватила трубку, смещаясь на кровати чуть влево, чтобы металлический поручень не холодил ей бок. Ну да, за неимением других занятий и, чтобы быстрее скоротать время до дня ритуала, Усаги активно тренировалась и экспериментировала со своим «вторым» зрением. Следовало через “не хочу” занять себя, чтобы не предстать перед Сейей полной размазней. Как бы плохо ей ни было. Как бы не покидали жизненные силы и энергия. Если все получится, Уса должна быть хотя бы «более-менее». Точнее – «когда». Когда, а не если. Нельзя думать о неудаче, иначе она опустит руки раньше, чем сделает все, что может… И, даже если голос Сейи в голове – лишь «фокус» ее сознания, лишь иллюзия, недостижимая мечта... даже, если так – потом ей не в чем будет упрекнуть себя… Она пойдет до конца, если уж решила верить. Поэтому Уса уцепилась за свою новую «силу». Единственную, что ей сейчас была доступна. Начав ментально слабеть – девушка год назад потеряла способность перевоплощаться и «пользоваться» энергией Луны. Так что, черпать силы оттуда было невозможно. Блондинка стала обычной и медленно угасала. Это сложно было принять ввиду того, что Уса как-то уже привыкла быть, в некотором роде, уникальной. Иметь силу, недоступную большинству. Так что – идея с аурой была не самой плохой, на самом деле. Чтобы поддержать значимость в собственных глазах – стоило постараться. Ну... или хотя бы, попробовать...
Видимые поначалу цветные всполохи понемногу сливались в общую «картинку», точнее – общее «поле», окутывающее человека с головы до пят, и слегка мерцающее. У одних оно было яркое, и Уса думала, что, должно быть, эти люди сейчас полны энергии и радостных надежд. Обычно это были либо посетители, либо молоденькие мед.сестрички, спешащие на свидания. Другие же едва светились, и девушка делала вывод – сильно больны, слишком устали, обесточены или окончательно потеряли надежду… С цветами тоже было любопытно. Большинство больных стабильно «светились» различными оттенками грязно-оранжевого-желтого. Изредка – с вкраплениями болотного и серого. Зависело от тяжести состояния. Наверное. Приходящие были интереснее. Там можно было пронаблюдать практически весь спектр, что прислала ей Рей. Вопреки обещанному коротенькому списку, Марс развернулась по-полной, отправив весьма подробную таблицу с кучей пояснений относительно оттенков и состояний психики. В сообщении, присланном «вдогонку», девушка и вовсе сообщала о том, что этот список у нее уже очень давно, но ее дар на видение ауры так и не распространился. И выражала надежду, что Усаги повезет больше, хотя сама Рей в этом сильно сомневается. Учитывая способности блондинки к обучению…
Вспоминая это, Цукино сейчас прямо-таки раздувалась от гордости за самое себя. Вопреки пессимистичным прогнозам Рей, Усаги неожиданно была рекорды. Очевидно, молния и правда вызвала какие-то изменения в мозгу, воздействовав на нейронные связи и… дальше познаний блондинки не хватало, но это было и не важно. Общий смысл ведь ясен. Вот с чем возникла загвоздка, так это с тем, чтобы разглядеть свою собственную ауру… Тут Усаги пока была в числе отстающих, как говорится. Но, это пока что. Девушка не сомневалась, что вскорости ей удастся и это. Еще чуть больше усилий и...
Выслушав восторги и комментарии подруги, Уса почувствовала себя гораздо живее, и даже решила позавтракать. Все же, утереть нос Рей было так приятно… Усаги фыркнула и вздохнув, начала соскребать свою тушку с кровати. Должна была прийти мать…
Энергии от разговора с Рей как раз хватило на визит Икуко и убеждения ее в том, что приходить вечером не обязательно. Уса показала матери полную тумбочку всяких вкусняшек, которые девушка старательно не позволяла себе слопать все сразу. (Огромная “жертва”, между прочим, если вспомнить прожорливость Сейлор Мун насчет вкусненького). Вечером ей нужно было находиться здесь одной.
Блондинка была приветлива и весела. Прогнозы врачей также не вызывали сомнений в том, что девушка идет на поправку, а психолог куда-то отлучился, чтобы мог «подпортить» общую картину. Пожевав губами, женщина решила согласиться. Их сегодня позвали в гости старые знакомые. И не то, чтобы это было важнее здоровья дочери, но чета Цукино так вымоталась за последнее время от переживаний за своего ребенка… И, раз Уса чувствовала себя хорошо и ни в чем не нуждалась… Женщина кивнула и обняла дочь. Блондинка почувствовала укол совести, когда плечи матери чуть поникли под ее руками. Девушка сощурилась… Аура матери светилась чуть ярче среднего. Преобладали болотные и бурые оттенки. Устала. Слишком. Но не показывает. И еще боится. Но храбрится. Уса погладила мать по голове. Икуко изумленно выпрямилась и подозрительно покосилась на дочь.
- Иди, ма, – ласково, как только могла, сказала Усаги. – Вы с папой устали. У меня все есть. Отдохните…
На душе стало гадко от самой себя. Ведь основная причина была вовсе не в беспокойстве за родительницу. Усе нужно было остаться самой. Выходило, что Усаги эгоистка? Хотелось сжать руками виски и закричать. Почему все так сложно? Затолкав на время подальше угрызения совести, девушка решила сосредоточиться на первостепенном. Ритуал. Сейчас нельзя распыляться. Нельзя расходовать энергию попусту. Она не должна подвести Сейю. От этого зависит слишком многое. Вечер уже близко.
За окном мела метель. Первая в этом сезоне. Из-под растрескавшихся деревянных рам тянуло сквозняком. Усаги боялась, что свеча может не вовремя погаснуть. Подоткнув щели своим толстым вязанным шарфом, девушка ждала. Ждала, пока в коридоре воцарится тишина и стихнут говорки да шаркающие шаги редких пациентов, которые перед ночью, очевидно, решили посетить уборную. Успокоиться не удавалось. Вечерний обход уже состоялся и, вроде бы никто не должен был больше потревожить девушку, но…
Свеча, зажигалка и металлический обломок заколки уже лежали на кресле. Подальше от окна и сквозняков. Сама Усаги сидела там же, комкая ткань пижамной кофты и постукивая пушистыми тапочками о пол. В который раз прокручивала в голове наставления Сейи. Ритуал нужно было провести в два этапа. Один – сегодня. Второй – прямо в день «перехода». Нет возможности ошибиться. Только одна попытка…
За дверью все стихло. Погасла бОльшая часть лампочек. Отделение готовилось ко сну… Девушка сверилась с часами. Еще не время. Сейя сказал – за час до полуночи. И желательно – как можно меньше контактов хотя бы часов за пять до ритуала. Чтобы поберечь энергию. Блондинка откинулась на спинку кресла. Еще минут пятнадцать. Зубы начали отбивать дробь. Все же, Усе еще никогда не приходилось ранить себя самой специально. Ее начинало мутить, даже если она случайно резалась краем бумаги либо острой травинкой. Девушку передёрнуло, а тело пошло мурашками. Минутная стрелка неумолимо приближалась к нужной отметке. Усаги в сотый раз облизала пересохшие губы и резко выдохнула.
«Соберись, тряпка!»
Кроме того, чтобы выполнить требуемое, ей предстояло проявить чудеса ловкости и акробатики. Раздумывая пару дней, девушка пришла к решению, что делать надрезы на руках не слишком умно. Постоянные осмотры, взятие крови и прочая могли легко их обнаружить. Осуществимее всего казалось сделать их на лодыжке…
До одиннадцати вечера оставалось пять минут. Ветер бросал в стекла пригорошни снежной крошки, заставляя Усаги нервно вздрагивать. Ладошки вспотели. Свеча не желала стоять ровно в кружке. Зажигалка высекала лишь искру, не давая язычка пламени. Все шло как-то не так. Провозившись минуты три, блондинка сумела-таки заставить несносный кусок воска вести себя по назначению. Фитиль замерцал едва заметным огоньком, который рябил и подрагивал, грозясь потухнуть в любую секунду. Уныло оглядев результат своих трудов, Цукино сжала ладони в кулаки, что есть силы впившись в них ногтями. Очень хотелось заорать или разбить что-нибудь большое, но выразить свои эмоции сейчас можно было лишь таким способом. Выплеска энергии нельзя допустить. Она нужна для другого. Померцав секунд пять, огонек, очевидно, гаснуть раздумал и начал вполне себе весело «оживать». Уса воспряла духом. Поставив чашку со свечей на низенький настил, сооруженный из сумки и железного подноса, девушка подтянула эту конструкцию к креслу. Села. Предстояло извернуться буквой «зю», капнуть на свечу 3 капли крови и, при этом, не загасить ее. Вот же засада! Особенно, учитывая то, что природной грацией Сейлор Мун никогда не отличалась. Если не сказать больше.