Я пожал плечами, и он изящно опустился на стул, закинул ногу на ногу и сцепил ладони на коленях.
— Это мое место, — сказал он мне все с той же улыбкой.
Отлично, но я это уже знал. Почему он решил поговорить со мной? Он что-то подозревал? В голове крутились варианты, и это было плохо. Размышления отвлекали, а мне нужно было поддерживать галлюцибомбу.
— Наверное, это занимает много времени, — ответил я, не смог придумать ничего умнее.
— Порой. Но у меня есть другие интересы, куда я трачу больше времени.
— О?
— Я — коллекционер. Я собираю вещи.
Я знал и об этом, но изобразил неведение.
— Какие? Древние?
Его треугольная улыбка стала холоднее, и уголки стали тверже.
— Не стоит играть милого, Кит. Я знаю, какой ты.
Моя кровь похолодела. Я заставил себя медленно дышать. Я не мог паниковать. Не сейчас.
— О чем вы?
— Ты — мифик, — он потянулся за воротник свитера и вытащил безвкусную золотую цепочку. На ней висел компас с бриллиантами, и вряд ли он просто указывал на север. — Я выиграл этот артефакт в покер пару лет назад. Он сообщает мне, когда рядом другой мифик, и он заметил тебя, как только ты прошел в мой ресторан. Значит, ты сильный.
— О, спасибо, — я очаровательно улыбнулся, надеясь, что это скрывало мое облегчение. Я заставил заработать его детектор, и он пришел проверить меня. И все. Он больше ничего не знал. Слава Ктулху.
— Так какой ты? — спросил он. — Какой класс?
Ого. Так прямо спросил? Грубиян.
Существовало пять классов магии. Спириталис, где были любящие природу и фейри ведьмы и друиды. Аркана, куда входили волшебники, как Линна, а еще алхимики, создающие зелья, и целители. Демоника — безумцы, которые считали адских монстров питомцами. Элементария, куда входили маги, управляющие стихиями, как товарищ по камере.
И, наконец, Психика. Наши способности были не классической магией, а силами мозга, типа телекинеза, телепатии, ясновидения, управлений снами… и того, чем был я.
— Но мы только встретились, — я робко захлопал ресницами. — Давай хотя бы на втором свидании задавать личные вопросы.
Его улыбка не дрогнула. Он был как пришелец, который пытался подражать человеку, но никто не верил его игре. По крайней мере, я не верил.
— Я — Элементария, — сообщил он. — Темпемаг.
Я не помнил, что делали темпемаги, но не подал виду.
— Психика, — с неохотой раскрыл я, но не стал уточнять. — И что ты собираешь? Артефакты?
— Помимо прочего. Ты очень сильный, Кит, или очень редкий, раз послал такой сильный сигнал компасу… Я был в своем кабинете, когда ты пришел, но компас сработал. Это необычно.
— Может, он просто знал, как сильно я хотел выпить кофе.
Он убрал компас под свитер.
— Так какой ты? Я любопытный.
Он казался мне ужасно настойчивым. Я схватил чашку кофе впервые и сделал глоток. Да. Вкус был таким же гадким, как и запах. Они добавили туда наполнитель для кошачьего туалета?
— Как я и сказал, Фауст, — спокойно ответил я, словно вкусовые рецепторы не возмущались во рту. — Я не раскрываюсь на первом свидании.
— Я хорошо улавливаю способности мифика, — он махнул на группу грязных ребят в другой части комнаты. — Все мои сообщники с уникальными или сильными способностями. Можно сказать, что я коллекционирую и их.
Это звучало ужасно странно.
— Чудесно, — сухо сказал я.
Фауст издал звук, который мог быть смехом, но был похож на голубя, раздавленного грузовиком.
— Я хочу дружить с мификами всех видов. Так интереснее. Мы могли быть хорошими друзьями, Кит. Уверен, я мог бы быть полезным для такого мифика, как ты.
Я прищурился. Хм. Он намекал, что я был тут, потому что я чего-то хотел от него? Это могло работать в мою пользу.
Мое спасение было важнее всего, но я не забыл о Квентине и его амбициях. «Голубой Дым» был создан, чтобы украсть артефакт, и если мой бывший друг решил завершить эту кражу, мне нужно было знать, какую магию мне нужно было избегать.
И, если бы я нашел важные детали, может, я отправил бы анонимное письмо на lshen@magipol.net — или какой там была почта Линны. Она могла быстро наладить карьеру после моего побега, и Квентин получит за то, что запутал эмоции Мэгги. Я хорошо прицелюсь и одним камнем убью двух птиц, которые клевали мою совесть днями.
Я осмелился отвлечься немного от галлюцибомбы и сосредоточился на Фаусте.
— Давай поговорим об артефактах. Ты не просто их собираешь. Ты — торговец.
Уголки его улыбки впились в щеки.
— Тебе нужен артефакт, Кит? Или хочешь что-то продать?
— Пока не знаю. Любой владелец бара может звать себя торговцем и продавать датчики дождя, но я ищу торговца высокого калибра.
Датчики дождя вообще существовали? Я не знал, но звучало неплохо.
— Уверяю тебя, я — лучший торговец в Истсайде. Побрякушки можно найти на аукционе Ямада, но мои товары уникальные. Даже редкие.
Лучший? Я окинул взглядом отвратительную забегаловку. Я сомневался в этом.
— У меня есть… информация, которая тебя заинтересует, — я приподнял брови. — Но буду честным, Фауст. Я подозреваю, что ты за такое заплатить не можешь.
Треугольник его рта перевернулся.
— Вряд ли, Кит. Что за информация?
— Об артефакте, ясное дело, — я широко улыбнулся. — Думаю, ты знаешь о «Цербере»?
Его глаза расширились.
— Ты знаешь о… Ясно. Впечатляет, Кит.
— Меня часто недооценивают, — ответил я, хотя не знал, о чем он. Многие люди знали о гильдии безопасности, так что это не могло его впечатлить.
— Конечно. Я не смог узнать многое, хотя не из-за нехватки связей. По слухам, даже «Цербер» не знают, кто вор.
Меня окутал холодок, и я спохватился. Я не мог отпустить галлюцибомбу.
Фауст зловеще смотрел на меня, не мигая.
— Я следил за рынком пять недель, но артефакт еще не появился. И, раз о краже знают так мало, вряд ли ты знаешь что-нибудь ценное об этом.
— Может, артефакт не на рынке, потому что воры его приберегли, — блефовал я. — Такое обычно не выставляют на аукцион.
— Но что с ним делать? Не использовать, это точно.
— Кто знаешь, — я склонил голову. — Думаешь, он такой сильный, как они говорят?
— Наверное, даже больше, — Фауст шмыгнул носом. — Мы не знаем размах его усиления, но, судя по тому, как его охранял «Цербер», в правильных руках сила будет чудесной.
Усиление? Мне не нравилось, как это звучало.
Я склонился ближе, посмотрел в его жуткие глаза и рискнул.
— Я слышал, он идеален для усиления способностей психика.
— И я, — искра вспыхнула в тех глазах. — Ты хотел бы стать сильнее в десять раз, Кит? Или, как говорят в «Цербере», в двадцать раз?
Холод в моей крови усилился.
— Нет, — рассеянно буркнул я, пытаясь отвлечься от страха и поддерживать галлюцибомбу. — Но я знаю того, кто хотел бы.
— Психик?
— Худший из них.
— Хм.
Улыбка Фауста расцвела снова, и я решил, что пора было уходить. Где была Вера? Мои силы кончались, не помогал и страх.
— Пока мы не продолжили, Кит, обсудим твои способности? — спросил он резко, и этот тон предупредил, что мне пора было отвечать честно. — Боюсь, я не могу устраивать сделку, не узнав.
Наверное, он хотел проверить, мог ли я обмануть магией, а я мог это сделать, хотя не так, как он думал.
— Мои способности, — я тянул, поглядывая на дверь кухни.
Фауст выждал пару мгновений, его терпение угасало вместе с вежливым выражением лица.
Я поднял кружку ко рту и сделал вид, что долго пил.
— У них нет названия.
И это вернуло улыбку.
— Чудесно! Если ты первый, это будет восхитительным открытием.
— Ага, — я ощущал, как хватка на галлюцибомбе ослабевала, тревога впивалась в мои мышцы. — Круто.
— И? Опиши свои силы, Кит. Я — эксперт в классификации.
Дверь кухни открылась. Орангутанг вышел, а за ним и Вера, рюкзак был полон вещей, которые она могла нести в руках.
Да! Оставалось только сбежать.
Я посмотрел на Фауста.
— Сложно описать.
Вера огибала столы, ее движения были медленными и осторожными. Она не видела себя, так что ей было сложно. Я знал, что она не могла идти быстрее, но мне нужно было, чтобы она поторопилась. Голову заполнял туман, словно я только проснулся. Это был знак, что мои силы были на исходе.
— Я могу показать, — медленно протянул я, но не вздрогнул, когда рюкзак Веры задел стул, — но это пугает людей.
Фауст почти пускал слюни на стол. Блин. Это было почти как словесная прелюдия. Я хотел скорее закончить этот разговор.
— Ты можешь показать, — выдохнул он. — Уверяю тебя, мои нервы выдержат проявление силы.
— Твои — возможно, а что насчет ребят из коллекции?
Фауст посмотрел на мужчин в углу. Вера прошла мимо, помахав мне, пока двигалась к двери. Она не могла открыть ее сама. Мне нужно было скорее закончить разговор с Фаустом.
Я не успел придумать, как закончить разговор, Фауст повернулся ко мне. Он хмурился, ладонь легла на грудь. Он прижимал ладонь к свитеру, где скрывался его компас, засекающий мификов.
Ох, блин.
Птичьи глаза Фауста разглядывали комнату, взгляд задевал Веру. Она застыла в дюжине шагов от двери, лицо опустело от видения будущего.
— Странно, — Фауст потянул за цепочку на шее. Артефакт появился из-под свитера. Он разглядывал его, наверное, пытаясь понять, как ощущал еще одно присутствие. Может, он понял, что потому и ощутил мое прибытие так сильно, потому что я не был сильным, а вошел не один.
Веки Веры задрожали, эмоции вернулись на лицо — рот раскрылся от ужаса. И я знал, что будущее будет неприятным.
У меня были две минуты, чтобы это изменить.
— Присутствие мифика, — отметил Фауст. — Близко, но я не вижу другого мифика, — он посмотрел на меня. — Ты ведь не знаешь, почему так, Кит?
— Без понятия.
Вера смотрела на меня, нас разделяли шесть столиков. Ее лицо было пепельным, и я знал, что она собиралась сделать. Я бы так поступил на ее мете.
Она побежала к двери.
Я сосредоточился, чтобы скрыть открывающуюся дверь, но не из-за того, что хотел спасти ее, пока она бросала меня, а потому что без нее у меня было больше шансов сбежать живым.
Но, когда я попытался добавить новую проекцию поверх галлюцибомбы невидимости, мой утомленный мозг и угасающая сила взорвались в голове.
Я обмяк на стуле, комната кружилась, пол дрожал, как на корабле Веры.
Стол дернулся, Фауст вскочил на ноги. Раздался вопль, стулья гремели, топали ноги. Что-то загрохотало.
Я стал видеть лучше, Вера споткнулась об стул, появившийся на ее пути. Она упала на пол и проехала на животе, ее тянула невидимая сила.
Банда была на ногах, и огромный мужчина весом с буйвола сжимал ладонь, будто играл Дарт Вейдера, тянул Веру телекинетически от двери. Блит была самым страшным телекинетиком из всех, кого я встречал, но мужчина был в три раза больше нее, так что пугал сильнее.
Лицо появилось перед глазами. Фауст склонился надо мной, его треугольная улыбка вернулась, но отличалась от прошлой. Угроза исходила от каждой линии.
— Интересно, Кит. Вижу, ты привел подругу, — он посмотрел на Веру. — Я разберусь с ней, а потом мы обсудим твои восхитительные силы.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
— Вера, милая, — проворковал Фауст. — Я должен был ожидать твое появление. Хотя, может, это ты должна была ожидать, что я буду тут.
Немного юмора для провидца. Мило.
Вера встала, банда окружила ее. Я, к сожалению, не мог встать. Комната медленно кружилась, и было сложно не дать глазам закатиться.
Похоже, я перестарался со своей силой.
Фауст понял, что я уже не был угрозой, поглядывал на мое обмякшее тело, пока рассматривал Веру и ее полный рюкзак.
— Полагаю, ты меня обокрала?
— Это мое, — рявкнула она.
— Боюсь, тут я не соглашусь с тобой.
— Ты не можешь злиться, ведь я забрала свое.
Его улыбка стала острее.
— Могу, и я злюсь. Уверен, ты знаешь, что бывает с теми, кому не повезло меня вывести из себя.
С моего места он выглядел уже ужасно.
— Чакки, — сказал он повару-примату, — поможешь?
Мужчина шагнул вперед, окинул ее взглядом, а потом посмотрел на босса.
— Сейчас?
— Боишься, Чакки? Она просто провидица. Способность полезная, но сил у нее нет.
В тот миг сил не было и у меня. Я использовал силы, мне нужна была пара минут, чтобы прийти в себя, особенно, если я хотел биться с толпой мификов.
Орангутанг повернул ладони, и огонь загорелся на них. Фауст сжигал врагов, как ведьм?
Глаза Веры расширились, она искала взглядом способ сбежать, но шансов не было. Пиромаг поднял ладони, огонь устремился к потолку. Жар, как из печи, задел меня, хоть я был у столика в углу.
Я выпрямился на стуле.
— Может, договоримся, Фауст? Моя информация стоит больше наших жизней и побрякушек Веры.
Фауст махнул Чакки подождать, а потом повернулся ко мне.
— Сомневаюсь.
— Украденный артефакт из «Цербера». Я знаю, где он.
Он замер.
— Невозможно.
— А вот и нет, — сказал я. — Я знаю, и я скажу, как только мы с Верой выйдем отсюда.
Треугольная улыбка вернулась.
— Я — не дурак, Кит. Ты расскажешь мне до того, как вы выйдете из этого заведения.
Я встал на ноги. Комната уже не кружилась, и это было победой.
— Тогда мы расскажем на пороге. Как насчет такого компромисса?
Он задумался.
— Ладно.
Банда отошла от Веры, она со страхом смотрела на меня большими глазами, пока мы шли к двери. Она сжала ручку, готовая открыть дверь и убежать. Я спиной к выходу смотрел на Фауста, а он стоял между телекинетиком и обезьяной-пиромагом.
— Где артефакт, Кит?
Я сглотнул.
— Тайная группа психиков, которой управлял глава гильдии «ККК», украли ее. Он заперт в сейфе в одном из их кабинетов.
— «ККК»? — его глаза засияли, как у маньяка. — Их глава мертв.
— Ага. Почти все, кто знает о сейфе и артефакте, мертвы, — я приподнял брови. — Так что теперь тот, кто найдет, и получит артефакт.
Жуткая улыбка Фауста расцвела на его лице, и Вера открыла дверь, чтобы мы ушли.
Она попыталась. Дверь не поддалась.
Она дернула за ручку. Заперто не было. Почему дверь не открывалась? Я сжал ручку поверх ее ладоней, потянул изо всех сил. Дверь шаталась, но не открывалась.
Фауст рассмеялся.
Я развернулся и заметил, что телекинетик вытянул руку. Он удерживал дверь своей силой, и он был таким сильным, что мы с Верой не могли преодолеть его ментальное давление.
— Я бы хотел тебя в коллекцию, Кит, — сказал Фауст. — Но этому не быть. Убейте их.
Огонь вернулся на ладони пиромага, и другие мужчины подняли руки, достали артефакты или оружие из-под одежды.
Вера вытащила что-то размером с подставку для чашки из рюкзака.
— Ventos!
Ветер вырвался из артефакта. Воющий порыв отбросил банду и опалил брови козлу, который стоял за пиромагом.
Она бросилась на испуганных мужчин. Ее нога ударила пиромага в грудь, и он отлетел на двух других бандитов. Она с разворота ударила костяшками по носу другого мужчины. Он отшатнулся, в стене мификов появилась брешь — путь к кухне и задней двери без охраны.
Хорошо. Она могла сбежать. Я использую входную дверь, она была прямо за мной.
Я сжала ручку, дверь открылась. Ветер с дождем был на вкус как свобода, и я перепрыгнул порог.
Невидимая сила сжала мое тело и потянула обратно. Я пролетел по воздуху и врезался в грудь огромного телекинетика. Его руки, как у Луи Ферриньо, выдавливали воздух из моих легких. Весь мой скелет скрипел от давления.
Глаза выпучились, я впился в его разум и ударил по его голове галлюцинацией, и огонь вспыхнул на моем теле.
Он закричал и отбросил меня. Я врезался в другого мужчину и отшатнулся, едва держался на ногах. Я заметил движение — Вера бежала к двери кухни.
Я бросился в брешь, которую она создала, врезался плечом в грудную клетку монстра, который встал на пути. Шаги загремели за мной, и шар огня пронесся мимо моей головы.