Линна сжала кулон с кошачьим глазом на шее. Между вспышками сирены она заявила:
— Ori menti defendo.
Этот бред был заклинанием для волшебного артефакта, и в ответ на слова кулон засиял. Напряжение в ее плечах ослабло, и морщины гнева вокруг ее полных губ смягчились, она впервые улыбнулась мне. Это длилось лишь миг, но это была улыбка.
— Оставайся за мной. Ты будешь в порядке, — и она вышла в коридор.
Идти или не идти — вот, в чем вопрос. Сжиматься в незапертой комнате без защиты этой волшебницы привлекало еще меньше, чем идти в хаос, так что я пошел за ней за дверь.
Кошмарная какофония звуков ударила по моим ушам. Поверх сирены кричали люди, стучали ноги, звенел металл, ломались предметы. Справа широкий коридор заканчивался нормальными двойными дверями. Слева он резко заворачивал за угол, за которым был эпицентр ада — клубился дым, пылал огонь, вспыхивала магия.
Линна прошла налево с кубиком Рубика в руке. Подавляя все инстинкты, я тихо шагал за ней. Она пригнулась и выглянула из-за угла, а потом вернулась за стену.
— Подошва твоей обуви из резины? — закричала она поверх сирены, крутя кубик Рубика, перемещая руны на квадратиках.
Я посмотрел на тюремные мокасины, которые мне тут вручили.
— Не знаю. А что?
Шипящая молния вылетела из дыма и ударила по лампе сверху. Пластиковая оболочка разбилась, обломки полетели на нас.
— Электромаг, — сухо ответила Линна. Она выглянула из-за угла еще раз. — Идем.
— Эге-гей! — закричал я как ужасный ковбой, отчаянно схватил ее за куртку. Я поймал край и потянул ее к себе.
Она стряхнула меня.
— Что?
— Я не могу так убегать!
— Что ты от меня хочешь?
Мой гнев снова вспыхнул, и я указал скованными ладонями на ее кубик Рубика.
— Поделись богатством. Заряди меня. Добавь мне магии!
Еще дуга молнии озарила коридор и оставила дымящуюся дыру в стене напротив нас.
— Дай мне то, чем можно защититься от Зевса! — я указал на кубик. — Ты же можешь делать этим другие чары? Тут около сорока квинтиллионов комбинаций, так что должно быть то, что сделает меня защищенным от этого ужаса.
— Проще сказать, чем сделать, — рявкнула она.
— Ну же, агент Шен. Я беззащитен.
Стиснув зубы, она посмотрела на кубик Рубика.
— Дай мне минуту.
— Вряд ли у нас есть минута.
Но она не слушала. Она крутила кубик, бормоча слова, которые я едва слышал из-за сирены.
— Вода… где вода? — дзынь. — Психика… — дзы-ы-ынь! — Нет, не стихийный щит… — дзынь! — Где… да!
Шум огнетушителя и ярко-оранжевое сияние доносились до нас из коридора. Крик пронзил какофонию.
Линна повернула кубик еще раз, стукнула им по моей груди. Сирена заглушила половину ее заклинания, бледное сияние вспыхнуло на кубике.
Мой гнев утихал. Спокойствие охватило меня, а потом волна паники от молнии, ударившей по стене.
— Сработало? — спросила она. — Твои эмоции стали нормальными?
— Эм… да, наверное… — она гордо улыбнулась, и я нахмурился с потрясением. — Что твои чары сделали? Ты защитила меня от эмпата?
— Ты попросил…
Если бы я не был в наручниках, я бы вскинул руки.
— А электричество? Огонь? Убийственная магия, которая сделает из нас брызги? Я хотел защиты от этого!
Она нахмурилась.
— Магия не такая простая. Теперь ты хотя бы можешь думать. Ты должен меня благодарить.
Ага, конечно. Я поблагодарю ее, если переживу это, не поджаренный молнией.
Она выпрямилась во весь рост, шире расставила ноги и повернулась к коридору из ада.
— Просто держись рядом со мной.
Она выскочила из-за угла и побежала в бой. Я сделал шаг и замер. Она была права. Я мог думать, и почему-то бежать за ней не хотелось.
Вместо этого я придвинулся к углу и выглянул. Через два ярда она бросила мраморный артефакт в женщину, на которой трещало электричество. Электромаг пошатнулась и упала на спину, ее сила потухла, но она была не единственным обезумевшим мификом в коридоре.
Все выглядело как состязание реслинга, но с магией. Десятки тел в разном состоянии бились, спутались в драке. Некоторые были преступниками, вырвавшимися из клеток, другие были агентами МП.
Алхимик и прорицатель, которых я видел в соседних камерах, без магии выбивали дурь из друг друга. Неподалеку худой невысокий мужчина махал руками и выл, и вихрь появился в центре коридора. Пыль и обломки поднимало торнадо, и рев ветра заглушал сирену.
Линна повернула кубик и прокричала еще заклинание. Стена голубого света понеслась от нее, торнадо пропал, но магия все еще вспыхивала и гремела, мифики бились, кричали и истекали кровью.
Она бросила третий шарик из мрамора в аэромага, и он рухнул. Она склонилась за артефактом, и разозленный агент МП с козлиной бородкой ударил ее ногой в бок, посылая ее, мраморный шарик и кубик Рубика на пол.
Я вжался в стену. Мне нужно было что-нибудь сделать? Побежать в хаос со скованными руками и закричать изобретательные, но бессмысленные угрозы тем, кто напал на Линну?
Агент собрался ударить ногой снова, но Линна откатилась, выбила из-под него ноги и ударила его локтем по челюсти, когда он упал. Она не просто побила его магически, она одолела его и физически. И выглядела хорошо при этом.
Ладно! Агент Шен явно держала все под контролем, так что мои услуги не требовались. Я и не смог бы помочь, ведь ее наручники заглушали магию.
Я выждал пару секунд, чтобы она забрала свой зачарованный кубик, а потом подвинулся в безопасную часть коридора. Я неловко отряхнул комбинезон, неуклюже провел ладонью по коротким каштановым волосам и пошел от боя.
За свою жизнь, которую я часто проводил не на той стороне, я не развил тепла к слугам закона. Как правило, копами, детективами и агентами становились те, кто любил управлять силой как молотом. А я не любил получать удары.
Я не был хрупким. Я не был из стекла. Я был скорее красивой и прочной мраморной статуей. Такая треснула бы от молота, но не разбилась.
Не важно. Просто я не доверял копам, не любил их, и я был уверен, что эти чувства были взаимными. Это казалось и агентов МП. Так что я направился к свободе со слабым уколом совести.
Даже не так. Я устремился изо всех сил, как отчаянный дурак. Разве меня можно винить?
Вытянув скованные запястья перед собой, я миновал двойные двери, еще коридор, толкнул телом дверь, отмеченную табличкой «выход» и знаком лестницы. Мне нравились эти правила безопасности. Даже полиция мификов не могла их игнорировать.
Я бежал по первому пролету лестницы, и сирена утихла. В ушах звенело эхо того шума. Минуя по две ступеньки за шаг, я думал, что собирался выбежать на улицы в наручниках и сером комбинезоне. Это было проблемой в будущем. Сейчас нужно было выбраться из этого места.
Я добрался до первой площадки и заметил открытую дверь, за ней был коридор с неприметным ковром.
Я сделал шаг, и тело поднялось, словно кто-то отменил гравитацию. Я брыкался ногами, словно тонул в море, но без толку. Я был шариком с гелием на пустой лестничной площадке.
— И куда ты собрался?
Капитан Блит вышла из открытой двери, протянув ко мне руку. Ее рука дрожала от напряжения, но это не показывалось на ее лице — удивительно, ведь ментальная сила телекинетика была ограничена их физической силой. Я был не таким и низким и худым, так что Блит была ужасно сильной.
Она направила руку в сторону. Я врезался в стену, грохот сотряс кости. Я сполз на дрожащие ноги.
— Это было необходимо? — простонал я.
Она сжала кулак. Мое горло сдавило, я не мог дышать и беспомощно царапал шею. Черт, она давила меня Силой! Это было не так круто, ведь я мог умереть.
Легкие горели без воздуха, перед глазами темнело. Я думал, что потеряю сознание, но она расслабила ладонь. Я шумно вдохнул. Я забыл о достоинстве, сполз по стене и сел на полу.
Пока я вдыхал сладкий воздух, Блит прошла ко мне. Она присела на корточки, чтобы видеть мои глаза. Ее бледно-голубые глаза обещали, что я пожалею, что пытался сбежать.
— Ты не хочешь такого врага, как я, Моррис, — ее голос был чуть громче шепота. — Но ты просто не можешь сдержаться, чтобы не вывести меня, да?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Когда я только оказался в камере заключения МП, я сразу понял, что чары, мешающие магическим трюкам, были в камере. Догадаться было просто — даже без наручников я ощущал себя так, будто мне ампутировали конечность.
Где-то между тем моментом и моим допросом те чары перестали действовать.
Сжимая мой локоть до боли, Блит тащила меня через угасающий хаос. Мы проходили людей без сознания, а еще истекающих кровью и злых людей. Все были злыми, но этот гнев уже не толкал рвать глотки другим.
Стараясь не бросать никому вызов взглядом, я шел рядом с Блит, а она миновала допросную и завернула за угол.
Линна с помощью нескольких агентов остановила сражение. Разные мифики были в наручниках или браслетах, подавляющих магию. Другие были без сознания и/или истекали кровью на полу. Линна склонялась над одной такой жертвой и тихо колдовала. Что-то маленькое сияло в ее ладони.
— Агент Шен, — позвала Блит, Линна выпрямилась. — Я хочу, чтобы всех заключенных, которые не при смерти, в следующие пять минут заперли в камерах.
— Есть, мэм, — Линна замерла, словно не знала, стоило ли злить акулу. — Как это произошло? Чары удержания…
— …кто-то повредил, — перебила Блит. — Может, кто-то изнутри. Гильдия безопасности уже чинит их.
Отчасти слушая, я смотрел, как высокий худой парень с ярко-рыжими волосами до плеч — участковый целитель? — лил зелье на порез на руке женщины. У него был рюкзак с флаконами и пластиковыми пакетиками, которые он раздавал пострадавшим, выглядя сосредоточенно и утомленно.
Блит шлепнула ладонью между моих лопаток и толкнула меня к Линне.
— Следи за этим. Я поймала его на южной лестнице.
Линна хмуро посмотрела на меня.
— Ясное дело.
Я не знал, как выглядел их черный список, кроме ожидаемых характеристик, но мне казалось, что я официально в него попал.
— Хотя бы этаж содержания не пал, — буркнула Блит, разглядывая ущерб. — Когда закончишь тут, агент Шен, отправляйся на охоту на эмпата.
Охота? Квентин все-таки сбежал. Я не был удивлен.
Квентин был всяким: самым сильным эмпатом в мире, по словам почти всех, хитрым мерзавцем, который не гнушался использовать свою силу, моим бывшим товарищем по гильдии и коллегой, а еще почти лучшим другом для меня. Друзья ведь пили пиво и жаловались на работу пару раз в неделю, да?
Я не был уверен в этом на сто процентов. Я не очень-то умел дружить.
— Этаж содержания? — я сосредоточился на словах Блит. — Что это?
Капитан пошла по коридору.
— И вы меня так бросите? — крикнул я ей вслед.
Линна схватила меня за рукав и потащила к концу коридора, где заключенные печального вида сидели на полу.
Она придавила меня к стене.
— Если попытаешься еще раз сбежать, я отправлю твои бубенцы в другое измерение.
Это было жутко. И интриговало.
— А ты так можешь?
— Хочешь проверить? — она со строгим видом поспешила устраивать возвращение в камеры для меня и товарищей по несчастью.
— Эй, Кит, — сказал неприятно знакомый голос. — Что такое?
У стены напротив меня сидел неприятный товарищ по камере. Дункан. Наручники, как мои, сковывали его запястья, и это радовало.
— Ничего, — ответил я. — Пытаюсь выжить в загадочном сражении в МагиПоле.
— Вышло немного дико, да? — спокойно согласился он, словно мы обсуждали погоду. Пасмурное небо и шанс на побег из тюрьмы.
Дункан был… ну, скажу просто, что он был что-то с чем-то. Я видел много сериалов про преступников, и я даже сам попал в тюрьму, но ни одна серия «Мыслить как преступник» не могла подготовить меня к Дункану. Он хоть и был белокожим мужчиной средних лет с пивным животом и волосами как у Джейсона Александера, но он ужасно меня пугал.
Наш первый разговор после того, как меня бесцеремонно бросили в камеру с ним, прошел как-то так:
Он: «За что ты тут?».
Я: «Мошенничество, наверное. А ты?»
«Убийство».
«Ох».
«Ага».
«Только одно?».
«Нет».
И я притих. Что делали в такой ситуации? Мне стоило задать еще вопрос или закончить разговор? Я мог справиться с пьяницами, карманниками и торговцами наркотиками на улице. Но убийца? Но, если я попал в тесную камеру к серийному убийце, мне нужно было знать, сколько глаз держать открытыми ночью.
И я спросил, звуча спокойно, как он:
«Сколько?».
«Семнадцать», — ответил он, зевая.
Наши короткие разговоры — я участвовал в них, чтобы не оскорблять хорошего серийного убийцу — раскрыли, что он был гидрамагом. Наверное, его modus operandi было топить жертву, раз он мог убивать водой, но он объяснил, как предпочитал медленно вытягивать всю жидкость из тел жертв.
Отлично.
Я продолжил разглядывать пострадавший коридор, и через пару минут агент МП с бритой головой, бородой дровосека и плечами как у полузащитника прибыл отвести меня и Дункана в камеру. Бетонные стены и решетка, выходящая в широкий коридор, к сожалению, выжили в хаосе, отделавшись парой следов от огня.
Агент открыл дверь камеры.
— Проходите.
Мы послушались. Мужчина закрыл дверь, запер ее и ушел.
— Эй! — закричал я ему вслед. — А наручники?
Мы с Дунканом остались в оковах, что было неудобно.
Товарищ по камере уже сел на свою койку и смотрел, не мигая, на рукомойник, не переживая. Капля воды пару долгих секунд висела на кране, а потом упала в раковину, и едва заметная ухмылка появилась на губах Дункана.
Я поежился. Жаль, мне эмоциональная буря Квентина не помогла так, как ему.
Наручники надоели.
Громкий звон пробудил меня из неудобной дремы. Я насторожился, вернулась тупая боль в руке и плечах, куда острее боль была в запястьях, где железные оковы впивались в плоть. Оставлять пленника на ночь в наручниках должно быть незаконно.
Подавив стон, я сел, чуть не сбросив с койки тонкое одеяло.
— Кит Моррис, — агент стоял у двери камеры. Он постучал костяшками по металлическим прутьям. — Иди сюда.
Я не шевелился.
— Что такое, дровосек Стэн?
Поняв, что так просто я не встану, он поднял обычный конверт.
— Это тебе.
— Что это?
Он помахал конвертом и ждал.
Я свесил ноги с кровати и спрыгнул на пол. Дункан сидел на нижней койке, пристально смотрел на унитаз, и мы игнорировали друг друга, я прошел к прутьям.
— И что там? — спросил я. — Любовное письмо?
Он просунул его между прутьев.
— Вызов для назначения наказания. За преступления, — добавил он из-за моего недоумевающего вида.
О. Преступления. Точно.
Я взял конверт и порвал его зубами, наручники не давали сделать это руками. Внутри были страницы формы C-1001A-34: Вызов для назначения наказания — Совет судей. Текст со словечками из юридической и бюрократической сферы занимал страницу, но важные части отмечали, что судьи МП вынесут мне приговор в четверг, 14 июня, в 8:30.
И каким будет наказание? Общественные работы? Тюрьма? Порвут, как в «Храбром сердце»? Я хмуро смотрел на страницу. В чем меня вообще обвиняли?
Не поймите превратно, я знал, что нарушил несколько правил за время в «ККК». Я просто не знал, какие именно.
Я открыл следующую страницу и обнаружил текст, который наполнил меня холодом:
9 случаев заговора для совершения мошенничества
16 случаев применения способности мифика на сущности (не мифике)
3 случая преступлений второй степени с использованием способности мифика
23 случая кражи больше $10,000
1 случай мелкой кражи до $2,000
9 случаев жестокого нападения способностью мифика
Забавная пометка в конце раскрывала, что МП могли добавлять, убирать или менять обвинения во время вынесения приговора.
Значит… не общественные работы.