Неорин не спешил с ответом. Даже сейчас, находясь вдали от своего дома, всех тех сульфирий, что постоянно находились рядом, даже зная, что совсем скоро они станут друг другу мужем и женой, принцесса все так же оставалась холодной. Мужчина просто не мог представить своей жизни с ней. О том, как он будет исполнять свой супружеский долг — вообще думать не хотел.
Неожиданно для себя он вспомнил Анастасию и сравнил её с Ланираэль. Девушка с Земли была открытой, искренней, в чем-то доверчивой. Она не устроила истерику, когда поняла, где оказалась. Как бы в её ситуации повела себя принцесса он даже представить себе не мог. Рядом с ней постоянно кто-то находился, она никогда не была одна. Неужели её слуги-сульфирии будут присутствовать в комнате во время первой ночи? Неорин покачал головой, отгоняя эти мысли.
— Вы о чем-то задумались, мой дорогой жених? — ворвался в его мысли безэмоциональный голос девушки.
— Размышляю над вашими вариантами, дорогая невеста, — нашёлся с ответом Ноябрь, ответив тем же тоном. — Думаю, пока можно ограничиться лишь прогулкой. В будущем нам придётся жить вместе, у нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга.
— Я поддерживаю ваше решение, — согласилась она. — Отец мне говорил, что нужно идти на уступки при общении с мужчиной, особенно если он скоро станет твоим мужем.
— Ваш отец — мудрейший человек, долгих лет ему и здоровья, — Неорин склонил голову, выражая свое почтение. — Ему очень повезло с дочерью.
— Благодарю. Я передам ему ваши слова, — на мгновение лёгкая улыбка появилась на её губах, затем она поднялась. — Если мы обо всем договорились, пойдемте.
— На прогулку? — уточнил третий принц Осени.
— Именно. Не хочу, чтобы этот день прошёл напрасно.
— Почему же напрасно? — мужчина тоже поднялся. — Мы с вами встретились, договорились о последующих встречах. Разве все это было напрасно?
— Вы правы, — вновь согласилась принцесса, скорее всего, вспомнив наставления своего отца, ведь взгляд говорил об обратном. — Но я все же предлагаю скрасить этот день нашей прогулкой, пока погода не испортилась.
За окном действительно стало темно, небо заволокло темными тучами. Произошло одно из двух: либо Октябрь узнал, что к нему пришла Ланираэль, и решил сделать так, чтобы она скорее засобиралась в обратный путь, либо Октан просто не справился со своими обязанностями. Такое иногда случается, ведь им — принцам — необходимо контролировать погоду не только на Земле, но и во Втором мире. А может, так было запланировано, ведь всему живому во всех мирах для жизни нужна вода.
— Видимо, сегодня нам стоит отменить нашу прогулку, — глядя в окно, произнесла принцесса. — Я не очень люблю дождь, поэтому хочу вернуться в Лесное Царство.
— Не смею вас задерживать, дорогая Ланираэль, — произнес мужчина, стараясь не показывать своего облегчения.
— Тогда до встречи завтра.
— До скорой встречи.
Девушка попробовала призвать свою магию, чтобы переместиться в свой дом, но у неё ничего не получилось. В ее глазах на доли секунды появилась злость — первая эмоция со времени их знакомства, но принцесса быстро совладала с собой.
— Ваш дом защищён? — вкрадчивым голосом поинтересовалась она.
— Простая предосторожность, и ничего более, — ответил Ноябрь, вспомнив братьев, ведь именно из-за них он и поставил эту защиту.
Ланираэль оставила его без ответа, молча покинув дом. Ее слуги, все это время стоящие около двери, последовали за ней. Мужчина услышал, как зашумел ветер, поднялся песок — девушка переместилась. Он подошёл к окну, чтобы убедиться в своих выводах — около дома никого не было.
Позволив себе облегчённый выдох, Неорин поспешил к шкафу.
***
Анастасия
Сидя в шкафу, я просто угорала, слушая разговор этой “влюбленной парочки”. Как там ее звали, эту деву с куском камня вместо сердца и счетчиком комфорта вместо мозгов? Ланитрубель? Ланимнехрень? О-о-о-ох… Интересно, Неорин реально любит такой типаж девушек? Я вот, к примеру, вообще их вместе представить не могла.
Ехидно подхихикивая в ладошку, чтобы меня не было слышно, я просто наслаждалась шоу. Будто юмористическое радио слушала, честное слово!
Однако всему хорошему рано или поздно приходит конец. Вот и сказочке он пришел. И дверца шкафа, где я сидела, со скрипом рывком открылась. Мне оставалось только широко улыбнуться и помахать ручкой.
— У тебя прекрасная невеста! — конечно же, я врала.
Неорин подал мне руку с таким кислым выражением на лице, что захотелось его расщекотать, только бы он улыбнулся. Было очень хорошо заметно, что свою невесту он не особо жалует.
— Ланираэль довольно своеобразная девушка… — уклончиво ответил мужчина и на этом наше обсуждение его личной жизни закончилось. — Нужно скорее вернуть тебя в твой мир. Иначе твоя преподавательница может рассердиться…
— Мямля может! — со вздохом согласилась я, всю веселость как рукой сняло. — Значит, пойдем просить Октябрь о том, чтобы он вернул меня?
— Да, — Неорин кивнул. — Не понимаю, почему он сам не предложил нам помощь…
Мы вышли из дома. Ноябрь взмахнул рукой, подняв осеннюю листву в причудливый вихрь магией, а в следующий миг мы уже оказались там, где вовсю хозяйничал Октан Октябрь. Под ногами был камень — находились мы на каком-то выступе, где ветра совсем не ощущалось.
— Ничего себе! — восторженно воскликнула я. — Это и есть ваши города?! Они так выглядят?!
— Сильно отличаются от тех, что в твоем мире, верно? — Неорин лукаво улыбнулся, взглянув на меня.
Я кивнула. Это действительно было так. Ведь передо мной расположился настоящий парящий город. Деревянные дома здесь находились прямо на облаках, словно из причудливой детской сказки. А между ними люди перемещались при помощи левитации. За плечами некоторых возникали едва заметные крылья, которые после испарялись.
Заметила я и Октана Октября, который неподалеку делал какие-то пассы руками и собирал над облачками темные тучи, из которых начинал где-то лить дождь.
— Вот это я понимаю, хорошая работа метеослужбы! — рассмеялась я. — На твердую пятерочку. Предсказания погоды можно делать со стопроцентной уверенностью.
Неорин улыбнулся. Его и без того красивое лицо приобрело какое-то особенное очарование. Даже не так. На миг он показался мне каким-то очень родным. Хотя, это наваждение тут же исчезло, потому что Октан Октябрь заметил нас и, отложив свои дела, слеветировал к нам.
— Я так полагаю, вы решили вернуться, чтобы попросить меня об услуге? — спросил рыжеволосый Октябрь.
Сейчас он не был таким веселым, как мы его встретили вначале. Скорее задумчивым.
— Да, я хотел попросить тебя, чтобы ты вернул Настю обратно в ее мир.
— Я отвечу отказом.
— Но почему? — нахмурился Неорин Ноябрь. — Ведь в этом нет ничего сложного, особенно, если учесть, что посох у тебя.
— Это мое дело. Может, я не хочу, чтобы Настя возвращалась обратно. Может, она понравилась мне…
— Ты же женат! — неожиданно рыкнул Ноябрь, удивив меня. — Какое тебе до нее дело?!
— Мы можем дружить… — очаровательно улыбнулся Октябрь. — Правда, Настя?
— Я, конечно, не против хорошего друга, но предпочла бы лучше вернуться домой…
— Вот видишь! Она сама хочет вернуться, почему ты отказываешься от помощи?
— Неорин, прости, но у меня нет на это времени, правда. Давай поговорим об этом завтра?
— Ладно, — бросив на меня быстрый взгляд, со вздохом согласился мужчина. — Только имей в виду, ты должен все сделать до обеда!
— Почему? — заинтересовался рыжик. — У тебя есть какие-то планы на послеобеденное время?
— Лучше не спрашивай.
— Ланираэль? Я правильно понимаю?
— Давай не будем об этом.
— Как скажешь, братец, — отозвался Октан с такой улыбкой, что стало понятно — лишние объяснения ему не нужны. — Было приятно с вами пообщаться, но мне пора.
Не дожидаясь от нас ответа, он отправился в то место, где собирал дождливые тучи. Они опускались ниже домов, что парили на облаках. Там вовсю лил дождь, поэтому того, что находилось в самом низу, я просто не увидела.
— Получается, сегодня вернуться домой у меня не получится? — с грустью спросила я.
— Да, прости меня.
— За что ты просишь прощения? Это ведь твой брат Октябрь отказал мне в помощи, а не ты.
— Я все равно чувствую перед тобой вину, которую хочется как-то загладить, — Неорин на мгновение задумался. — Может, ты проголодалась? Или тебе интересно больше узнать о нашем мире?
— Мне интересно все! И я не отказалась бы перекусить…
Часть 4
Мы вновь переместились, оказавшись около дома Неориана. Мужчина взял меня за руку и повел куда-то, не заходя внутрь. Мы обошли скалу, в которой находилось его жилище, окруженное лесом. Здесь даже тропинки не было, и куда меня вёл мужчина, я не понимала.
— Скажи, а почему твой дом здесь, а не там, на облаках? — поинтересовалась я.
— Каждый из нас сам выбирал себе место, где будет находиться его дом, — ответил мужчина, обернувшись. — Я уже много лет живу в этой пещере, привык. До недавнего времени даже не думал о том, чтобы жить в другом месте.
Я хотела пошутить по поводу его невесты, ведь именно она совсем недавно говорила о том, чтобы жить в другом месте, но передумала. Наверное, ему не очень приятно говорить на эту тему, оставалось только мысленно хихикать.
— Куда ты меня ведешь?
— Мы уже пришли, — Неорин остановился около стеклянной двери. — Об этом месте практически никто не знает.
Мужчина вошёл внутрь, ведя меня за собой. Мы оказались в уютном помещении, внешняя стена которого была полностью стеклянной. Здесь посреди комнаты стоял диван, около него — невысокий столик. Около стен стояли шкафчики, видимо, здесь мужчина готовит себе еду.
— Присаживайся, — произнес он, указав на диван, — А я сейчас быстро приготовлю для нас хороший обед.
— Может, тебе нужна помощь?
— Нет, я справлюсь, — улыбнулся он, подойдя к шкафчику и доставая оттуда продукты.
Несколько минут я действительно сидела и просто ждала, постоянно осматриваясь. Взгляд упал на мужчину, стоящего ко мне спиной. А я внезапно поняла, в какой нереальной ситуации оказалась.
Попала в другой мир, которым управляют двенадцать месяцев. Они ещё руководят погодой и на Земле. Разве это не невероятно? И сейчас один из двенадцати принцев-месяцев готовит для меня обед в такой уютной, домашней обстановке. Должна признать, мне понравилось видеть Неорина таким.
Всё-таки я не выдержала и подошла к нему, снова предложив свою помощь. На этот раз Ноябрь не отказал, дав мне задание нарезать огурцы и помидоры. Я с радостью взялась за выполнение поручения. Иногда мы соприкасались плечами, когда мне или ему нужно было что-то взять.
Готовил мужчина на необычной плите, работающей на магии. Еда на ней готовилась намного быстрее, чем на обычной плите. Вскоре на столике около дивана стояли приготовленные блюда, а мы разместились на полу, на мягких подушках. Есть с дивана было не очень удобно.
— У меня есть вкусное рябиновое вино, хочешь? — предложил он, поднимаясь и подходя к одному из шкафчиков.
— Нет, спасибо. Я не очень люблю алкогольные напитки.
— Тогда могу предложить тебе ягодный сок.
— А вот от этого не откажусь, — улыбнулась, чувствуя, насколько сильно проголодалась.
Обедали в тишине, и мне она показалась приятной, такой, которую хотелось ощущать каждый день. Странное чувство, если учесть, что я нахожусь в одной комнате с малознакомым, но очень красивым мужчиной.
В окно неожиданно забарабанили капли дождя, делая обстановку вокруг нас романтичной. Смутилась от своих мыслей, мне нужно вернуться домой, вместо того, чтобы думать о романтике с Неорином. Вот вернусь в свой мир и буду вспоминать это приключение, как необычный, сказочный сон.
— Можешь рассказать, как живут люди на Земле? — попросил Ноябрь, стоило нам закончить с едой. — Мне приходилось прежде бывать в твоем мире, но я никогда не задумывался о вашей жизни.
— Жизнь как жизнь, — пожала плечами. — Обычная. Мы не умеем перемещать себя с помощью ветра и левитировать с одного места на другое. Но в целом, в ней есть множество довольно хороших моментов.
— Например? Представь, что ты решила провести мне экскурсию по своему миру. На что бы вначале обратила внимание?
— Думаю, что на развитие техники и науки, — я улыбнулась. — Машины, самолеты, интернет и ракеты, которые улетают к звездам. Мы можем связываться друг с другом при помощи сотовых телефонов, можем слушать музыку, если захотим и перемещаться очень быстро на большие расстояния… Но, если подумать, то все это возможно и при помощи магии. Но… Это уже не то.
— Своя романтика? — догадался Неорин, а я кивнула — мужчина понял меня без слов.
Мы еще немного поговорили о всякой ерунде, вернее, мне все это казалось ерундой, но Ноябрь внимательно и заинтересованно слушал. Неожиданно он присмотрелся к моему лицу, заставив меня замереть.
— Ты, кажется, испачкалась… Соус… — он коснулся своей щеки.
Я занервничала, попыталась стереть, но Неорин покачал головой.
— Нет, не стерлось. Погоди…
Мужчина каким-то кошачьим движением поднялся с подушки, на которой сидел, и оказался возле меня. Прохладная ладонь коснулась щеки, стирая грязь, но отчего-то кожу опалило жаром. Я отпрянула так резко, будто меня ударило молнией. Этот мой жест мужчине не понравился.
— Прости. Не стоило сокращать дистанцию между нами… — он нахмурился, а я махнула рукой.
— Да ладно, расслабься. Я просто не ожидала.
Но Неорин отчего-то расслабляться не хотел. Напротив, еще больше нахмурился. На его лбу пролегла складка, а в глазах появилась какая-то задумчивая грусть. Словно он хотел что-то спросить, но никак не решался.
— У тебя есть ко мне какой-то вопрос?
Неорин вздохнул. Поднял на меня светло-карие, почти медового цвета глаза. Удивительно красивые, кстати. Никогда ещё прежде я не видела мужчин с такими глазами. Да что уж греха таить — таких как он я точно не встречала.
— Ты замужем? Я спрашиваю потому что… У тебя ведь остался в том мире кто-то, кто тебя ждет? Волнуется, наверное, за тебя…
— Вряд ли обо мне кто-то станет беспокоиться, — покачала головой. — Разве что друзья. Но они больше заняты сейчас предстоящей чередой зачетов.
— То есть, мужа у тебя нет? И жениха тоже?
Отчего-то я смутилась и оттого засмеялась, чтобы разрядить напряжение между нами. Но Неорин смотрел серьезно, буквально вцепившись взглядом в мое лицо, как будто ожидая ответа. Странное ощущение, от которого напрочь расхотелось смеяться.
— Нет, у меня никого нет. Родителей тоже. Я выросла в детдоме.
— Что такое детдом? — вновь нахмурившись, спросил мужчина.
— Очень грустное место, куда я ни за что не захочу вернуться… — горько усмехнулась. — А если серьезно, то там заботятся о детях, которых оставили родители. Или у кого они умерли.
— Как странно… — прошептал Ноябрь. — У нас никто не бросает детей. Но если вдруг у такого ребенка кто-то умирает, что случается очень редко, то его определяют в богатую семью, или в дом приближенных к правителю. Это прямая их обязанность.
— Нам бы так… — улыбнулась я. — У нас все гораздо прозаичнее.
Мужчина попытался вернуть наш разговор в прежнее русло, заметив, что я загрустила. Он рассказывал со своей жизни, о том, что уже и не помнит своего детства — слишком давно у него оно было. Но сколько ему лет, говорить не стал, но я поняла — очень много. Постепенно меня начало клонить в сон, зевнула, пытаясь избавиться от сонливости.
— Устала? — прошептал Ноябрь. — Пойдем, я покажу тебе, где ты можешь отдохнуть.
Неорин поднялся, подав мне руку. Я не стала отказываться от его помощи, но после мою ладонь он не отпустил. Взмахнул другой рукой, и прямо в стене вдруг раскрылся проход, сияющий искорками.
— Пойдем… Здесь есть потайная комната…
Я послушно прошла за мужчиной, а когда оказалась внутри, восторженно ахнула.
— Ничего себе! Вот это да!
Это была небольшая комнатка, где было все необходимое, для того, чтобы комфортно существовать: кровать, небольшой столик со стульчиком, шкаф, за ширмой — душ и санузел.