— Очень вкусно! Спасибо!
— Я старался.
Мужчина устроился за столиком рядом со мной. Сердце вдруг защемило тоской. Хотелось бы, чтобы этот момент не заканчивался, и мы бы так же сидели вместе и разговаривали целую вечность, уплетая еду, приготовленную руками Ноября.
— Сегодня Октан обещался заглянуть ко мне в гости. Возможно, получится его уговорить на то, чтобы он открыл проход между мирами. — Сказал вдруг мужчина, серьезно на меня посмотрев. — Если не верну тебя домой, то, кажется, сойду с ума.
— Сойдешь с ума от проблем, которые я принесла с собой? — в шутку сказала я, но Неорин оставался серьёзным. — Прости… Это все еще и накануне твоей свадьбы.
— При чем здесь это? — мужчина поморщился, затем взял мои ладони в свои и проникновенно заглянул в глаза. — Настя… Настенька… Я…
Договорить он не успел. Потому что кухня его вдруг наполнилась щебетом птиц и странной мелодией. Нас окружил запах летнего леса и трав. Я удивленно осмотрелась, не понимая, откуда могли возникнуть эти звуки и запахи.
— Что она здесь опять забыла?! Да еще и в такую рань! — вдруг неожиданно зло огрызнулся Ноябрь. — Как она вообще нашла это место?!
А я неожиданно с грустью поняла, что меня, похоже, снова будут прятать в шкаф.
Часть 7
Неорин Ноябрь
Анастасию пришлось спрятать в комнате, в которой они вместе провели ночь. Неорин едва успел убрать со стола, как в центре комнаты стал появляться вихрь из ветра и магии. Всего через несколько мгновений перед ним стояла его невеста — Ланираэль Прекрасная. И была она одна, без своей свиты, что значило только одно — сульфирия пришла по очень важному вопросу.
— Доброго дня, моя дорогая невеста! — Неорин первым поприветствовал Ланираэль. — Что привело вас в мой дом так рано? Кажется, до обеда ещё далеко.
— И вам доброго дня, мой дорогой жених! — с наигранной любезностью отозвалась она. — Я решила перенести нашу встречу на более ранее время.
— Могу я узнать причину вашего решения?
— Вчера вас видели с другой девушкой, — в голосе девушки появились злые нотки.
— И что? — Неорин искренне удивился. — К вашему сведению, у меня могут быть и друзья, и знакомые. Вы именно поэтому изменили свое решение?
— Мне кажется, или вы что-то мне не договариваете? — прищурившись, принцесса подошла ближе. Заглянула в глаза мужчине, будто бы старалась найти там ответы на свой немой вопрос.
— А разве мы с вами в таких отношениях? Я про вас тоже ничего не знаю.
— У меня нет друзей среди мужчин.
— Зато у вас много поклонников, — невозмутимо отозвался Ноябрь, начиная в душе нервничать, но, конечно же, не показывая вида.
— Я — принцесса Лесного Царства Ланираэль Прекрасная. Конечно, у меня будут поклонники. Вы — одиннадцатый принц царства Годании. У вас тоже должны быть поклонницы?
— Я не понимаю, к чему вы начали этот разговор, — выразил мужчина свои мысли. — Неужели вы ревнуете?
— Вот еще! Но все же… я ваша невеста, а значит, должна испытывать подобные чувства. Именно поэтому я хочу узнать, что за девушку видели с вами вчера?
— Я уже ответил на ваш вопрос.
— Хорошо, — не стала настаивать сульфирия и с интересом осмотрелась. — Здесь более уютно, чем в том месте, где мы виделись с вами прошлым днем. Я не против проводить здесь немного времени после нашего торжества.
— Как вам удалось узнать об этом месте?
— Ваша матушка — царица Годания сказала мне об этом.
— Мне следовало самому догадаться… — пробормотал негромко мужчина.
Принцесса продолжила осматриваться, хотя Неорин был уверен — ничего интересного здесь не было. Каменные стены, диван, невысокий столик, ковёр, да кухонная зона. Но Ланираэль явно заинтересовалась. Если только… она не пыталась что-то отыскать! Внезапная догадка заставила его более внимательно посмотреть на свою невесту.
— Вы что-то пытаетесь отыскать, дорогая Ланираэль?
— Мне кажется, я чувствую какой-то сладкий ягодный запах… Что это?
— Мой завтрак, — спокойно отозвался Ноябрь.
— Вот как? Не угостите меня завтраком?
— Простите, нет. Я готовил только для себя, вы поздно пришли, уже ничего не осталось.
— Тогда собирайтесь, — девушка закончила с пристальным осмотром и остановилась в паре шагов напротив него.
— Куда?
– Сегодняшний день мы должны провести вместе. Это не моё решение — ваша матушка сообщила мне об этом ранним утром.
— Но мы договаривались с вами, что будем встречаться сразу после обеда, поэтому до этого времени у меня появились кое какие дела. Я не хочу и не могу отменить их. Как только я со всем разберусь, мы начнем наше времяпрепровождение.
— Позвольте узнать, какое дело может быть важнее вашей невесты?
— Ко мне сегодня должен заглянуть десятый принц царства Годании Октан Октябрь — мой брат.
— Вы можете послать или оставить здесь для него сообщение с объяснениями, что не сможете встретиться с ним сегодня. Уверена, ваш брат не расстроится, узнав всю правду.
Неорину ничего не оставалось, как оставить сообщение. Игнорировать просьбы своей матушки он не мог, иначе это может обернуться большими последствиями. Она может не допустить к правлению в срок, заставив Октана править ещё некоторое время. А потом ему, Ноябрю, придётся разбираться с последствиями.
Мужчина в своем сообщении обращался к брату, надеясь, что Настя прочтет послание. Неорин очень хотел, чтобы его брат появился как можно скорее. На бумаге описывать причину не стал, поскольку был уверен — Октан все поймёт. Ещё он не переставал надеяться, что защита комнаты пропускает звуки, поэтому Анастасия услышала их разговор и поняла, он оставляет её не по своей воле.
Оставив сложенный листок на столе, который сразу же был развернут принцессой и прочитан, а после снова оказался на своём месте, они переместились в замок царицы Годании.
Владычица вышла им навстречу, выплывая, словно пушистое облачко. Годания всегда одевалась излишне экстравагантно. На ее пышном теле наряды с обилием рюшей и органзы смотрелись комично и больше напоминали причудливые занавески в комнате для детей, нежели облачение царицы Времен Года.
— Ах, Неорин… Ланираэль… Пусики мои ненаглядные! — фальцетом пропела женщина, раскрывая руки для объятий. “Пусиков” буквально впечатали в ее объемное тело.
— Простите… — просипела всегда прекрасная принцесса Лесного Царства. — Мне нечем дышать…
Годания спохватилась и, отстранившись, с наигранной любовью смерила взглядом сначала Неорина, а затем и Ланираэль.
— Ах, ну какие же вы милые! Как прекрасно смотритесь вместе, дорогуши мои!
Неорин чуть поморщился. От слащавости речей матушки невольно сводило челюсти. Особенно если учесть, что это мало вязалось с ее сварливым обычно характером.
— Неорин! Что за кислое выражение на лице? — тут же переменилась женщина. — Ты что, не рад предстоящей свадьбе?
— Рад… — вымученно выдавил мужчина. — Безумно благодарен вам, матушка… За ваш прекрасный выбор.
— Я тоже очень рада, царица Годания! — пропела Ланираэль, не понаслышке знавшая сварливый характер женщины. — Вы просто идеально прочувствовали, как мы нужны с Ноябрем друг другу.
— Ах, как здорово! — Годания расплылась в улыбке. — Какая я молодец… Раз так, может быть, ударим по тортику? Мои ласточки-повара такие вкусняшки сделали!
Неорин вздохнул. Сейчас ему меньше всего хотелось давиться сладостями матушки. Его сердце и мысли были там, где он оставил Настю.
Еще и проклятая ревность в сердце закралась. Ведь Октан, кажется, говорил, что девушка понравилась ему. Что, если он впрямь испытывает к ней что-то? Что, если поэтому и не захотел возвращать назад и сейчас, пока он здесь чаевничает, уже вовсю распускает вокруг Насти свой хвост? Даже тот факт, что Октан женат, не останавливал эти дурацкие домыслы.
— Рыжий лис… — вырвалось невольно у Ноября, и эта фраза тут же привлекла внимание Ланираэль и матушки.
— Мой мальчик, что ты сказал?
— Да так… Ничего… — Неорин вздохнул.
Годания все-таки потащила их есть проклятый торт. Заперла вместе с Ланираэль в столовой, разлив по чашкам чай, а сама куда-то спешно исчезла, сославшись на неотложные дела.
Принцесса Лесного Царства ковырнула маленькой серебряной ложечкой угощение у себя в тарелке и поморщилась.
— Сладкое… Фу…
— Что-то не нравится, дорогая? — Неорин приподнял вопросительно бровь.
— Мне нужно следить за фигурой! Я ведь — принцесса! А твоя матушка… Неужели она специально это делает?!
Неорин ничего не ответил. Он понимал, что впереди его ждет целая жизнь, полная вот такого вот презрительного шипения и кривляний.
Часть 8
Когда Неорин Ноябрь ушел — я услышала это, так как до меня доносились обрывки фраз — поняла, что его невеста потребовала провести время с ней. А я должна была подождать.
С такими безрадостными мыслями вышла в кухню, где еще недавно мы вместе завтракали. Что ж, ничего страшного. Тем более что Октан Октябрь должен был скоро появиться здесь. Кстати, а вот и он.
— Привет, Анастасия! — улыбнулся рыжик, разглядывая меня. — Неужели Неорин оставил тебя одну?
— Пришла его невеста, — пояснила я. — Он должен был уйти. Но ничего страшного, я понимаю, что он и так уже слишком много сделал для меня. Я не должна здесь находиться.
— Ты права, — Октябрь вздохнул. — Совсем не дело, что ты так надолго задержалась в этом мире. Думаю, что смогу попробовать отправить тебя назад. Но, к сожалению, ты уже не сможешь попрощаться с Ноябрем, потому что больше свободного времени у меня не будет, — предупредил мужчина.
— Я понимаю, — кивнула.
— Тогда пошли?
Я ожидала, что он поднимет вихрь, который окутает нас и перенесет в другое место, но мужчина раскрыл сияющий портал. С небольшой опаской я шагнула внутрь и, спустя мгновение, оказалась уже на знакомом мне поле.
— Здесь я открою врата при помощи посоха правления! — сказал рыжик, решительно начиная вычерчивать этим посохом какие-то руны, на набалдашнике которого находился кристалл, светивший темно-оранжевым светом.
Мне было неясно значение этих рун, но это и не важно, потому что сердце стучало от волнения, ведь я наконец-то попаду домой. И все же, мне почему-то было тоскливо. Неужели вот так и закончится наше знакомство с Неорином Ноябрем? А ведь мужчина понравился мне настолько, что сейчас от надвигающейся разлуки я готова была разреветься.
Пока я пыталась совладать со своими чувствами, Октан создал округлые врата, которые по цвету очень напоминали его шевелюру. По краям они искрились магией, тоже такого цвета.
— Тебе осталось лишь… — он запнулся и посмотрел мне куда-то за спину. — Матушка?.. А что вы здесь делаете?..
— А ты, Октан? — прозвучал позади незнакомый женский голос.
Я резко оглянулась и увидела в нескольких шагах дородную женщину, облаченную в какое-то непонятное платье с обилием рюшей и органзы. Я бы рассмеялась от такого ее внешнего вида, но мне было не до смеха, потому что понимала — передо мной сама царица Годания. И я не знала, как её приветствовать.
— Эту девушку зовут Анастасия, — Октан подплыл на своём облаке ближе ко мне. — Она из Внешнего мира. Вчера из-за сильного вихря, который появился совершенно внезапно, она оказалась в нашем мире. Я собирался отправить ее обратно.
— Ты должен был в первую очередь поставить меня в известность, прежде чем открывать врата, — произнесла она, казалось, обычным голосом, но вокруг нас внезапно похолодало.
— Прошу меня простить, матушка. Я не хотел лишний раз вас тревожить.
— Сегодня врата открыть ты больше не сможешь, — сказала женщина, заставив меня обернуться — врата исчезли. Я почувствовала разочарование вперемешку с облегчением. — Сам знаешь, что это можно сделать лишь раз в несколько дней.
— Знаю, — согласился Октябрь, но в его голосе я не услышала сожаления.
— Дитя мое, — обратила царица свой взор на меня. — Как я понимаю, тебе некуда податься, поэтому предлагаю тебе побыть какое-то время у меня.
— У вас? — удивленно переспросила я.
Вообще, я могла бы вернуться в дом к Неорину, если, конечно, он ничего не имел бы против. Но мне не хотелось говорить Годании о нашем знакомстве. Вдруг подумает, что я хочу разрушить его свадьбу с Ледышкой?
— Конечно. Дом у меня большой, и ко мне часто заглядывают мои сыновья, так что думаю, скучно тебе точно не будет. Меня зовут царица Годания, но ты можешь просто называть меня по имени, — искренне улыбнулась она.
— Спасибо вам большое…
Женщина улыбнулась и поплыла на облаке еще ближе. Она больше ничего не делала, не взмахивала руками и не шептала слов, но вокруг нас стал подниматься ветер. Я поняла, что сейчас мы куда-то переместимся, возможно, в дом царицы Внутреннего мира. Когда ветер стих, мы оказались в гостиной, где нас уже ждали.
На диване чинно сидели двое: Неорин Ноябрь и какая-то очень красивая девушка. Не составило больших трудов понять — это его невеста. Я уже знала о том, что у нее холодное сердце и выглядела она под стать своему характеру. У девушки была белоснежная кожа, зелёные волосы и тёмные глаза. Ушам я могла бы уделить особое внимание. Если у Неорина, Октана и Годании они были остроконечными и небольшими, аккуратными, то у Ледышки тоже были с острыми концами, но значительно больше и торчали в стороны.
— Матушка, а кто это с вами? — внимательно рассматривая меня, поинтересовалась принцесса.
— Моя гостья, — Годания неожиданно обняла меня за плечи. — Эта девушка из Внешнего мира, попала к нам совершенно случайно. Она поживет несколько дней у меня, до того момента, когда можно будет открыть врата.
— А разве нельзя открыть эти врата сегодня?
— Ты многого не знаешь, дорогуша. Октябрь уже открывал сегодня врата, теперь придётся подождать. Частое открытие врат чревато серьезными последствиями.
— Матушка, я только воплотил врата, но открывать их не стал, — произнес Октан, чем заслужил недовольный взгляд Неорина, который до этого смотрел только на меня. — Значит, можно попробовать снова открыть их.
— Мы не будем этого делать, — заявила Годания таким тоном, что возражать никто не решился. — Мне всегда было интересно узнать, как живут люди на Земле. Вижу, стиль одежды очень отличается от нашего.
Она отошла на шаг и с любопытством осмотрела меня с ног до головы. На мне были мои любимые чёрные джинсы и бордовый свитер без воротника, а на ногах белые кроссовки. Но какой у них стиль в этом мире, судить было сложно, потому что видела я не очень много. Да и не задавалась я этим вопросом прежде, если честно.
— Ты, наверное, голодна? — спохватилась женщина. — Ты прибыла вчера, где находилась все это время?
— Нет, я не… — хотела сказать, что не голодна, но меня перебили.
— У меня, — произнес Неорин, поднявшись, когда Октан уже собирался ответить, даже рот открыл. — Это я нашел ее вчера в лесу и попросил брата отправить Анастасию обратно.
— Но я была у вас и вчера, и сегодня, — его невеста тоже поднялась. — И не видела у вас этой девушки.
— Мне пришлось её спрятать, — признался Ноябрь. — Что бы вы подумали, если бы увидели её в моем доме?
— Что вы решили отказаться от нашей свадьбы, дорогой жених, — она взяла его под руку, Неорин не возражал. — Но теперь я знаю правду, так что не имею права обижаться на вас.
Октан едва заметно поморщился, наверное, ему тоже не нравилось видеть их вместе. А мне было неприятно, поэтому я отвела взгляд в сторону. Одно дело слышать их разговор, другое — видеть вместе. Хорошее напоминание о том, что Неорин — не свободный мужчина.
С другой стороны, было хорошо, что наконец-то все разрешилось, и никаких тайн больше не осталось между этими двумя. Было бы ужасно чувствовать себя виноватой, если бы вдруг их свадьба сорвалась.
— Дорогая моя, думаю, что тебе нужно хорошенько отдохнуть. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Ты немного расслабишься, приведешь себя в порядок, а потом я приглашу тебя к себе на ужин, где с удовольствием послушаю о твоей жизни в твоем мире. Мне не терпится узнать подробности!