- Что? - тихо, но раздраженно произнес Трандуил.
- Я, конечно, наложу повязку, - недоуменно пробормотал лекарь. - Но в ней уже нет острой необходимости. Эта… зеленая кровь унялась, - он коснулся пальцами кожи, оглядывая рану внимательней. - Еще два часа назад я бы сказал, что раненому потребуется не меньше двух недель, чтобы вернуться к полноценной жизни. Сейчас я скажу, что не больше недели — как для нормального квэндо. Но если все и дальше пойдет так — то уже через пару дней я буду готов признать, что мой подопечный может вернуться к полноценной жизни без ограничений.
- Спок умеет сам врачевать свое тело, - максимально размеренно ответил король. - Не стоит ему мешать.
- Верно, он видел Свет Амана… - пробормотал целитель. - Ни у кого больше я не видел подобного умения. Ваша супруга была такой… Неужто он нолдо-полукровка?
- Это неважно, - раздраженно откликнулся Трандуил. - Твое дело — врачевать, а не делать выводы.
- Прошу простить мне недозволенные речи, - тут же поклонился лекарь. - Полагаю, мое вмешательство уже почти не требуется.
- Вот именно, - буркнул король. - Не вмешивайся лучше.
- Я только оставлю исцеляющий настой, - подданный переставил графин с подноса на стол. - И уйду. И прослежу, чтобы никто не нарушил уединения раненого.
Трандуил царственно кивнул, а едва захлопнулась дверь, снова разделся и вернулся под покрывало. Хорошо еще, целитель понятливый попался, а то некоторых только научи — и уже рвутся не только лечить, но и непременно исследовать. Спок как-то рассказывал о своем друге с небесного корабля, что был таким же.
Синда снова прижался к боку Спока и глубоко вздохнул. Провести так ночь будет не слишком удобно, однако пока… Трандуил, стараясь не помешать, под покрывалом обнял возлюбленного за талию, и вдруг почувствовал, когда обнимал, что где-то под ладонью бьется сердце — не в груди.
Однако это уже мало беспокоило его. Странного цвета кровь, непривычные обычаи, биение сердца где-то под ребрами… При всем при этом Спок оставался собой.
- Я слышал твоё присутствие, - неожиданно произнес Спок, не открывая глаз. - Благодарю, что был рядом.
***
Спок задумчиво уставился на фитилек масляной лампы. Медитацией он заняться не мог, поскольку ожидал, что к нему придет его adun, однако в отсутствии компьютера и привычных средств аналитического анализа крошечный оранжевый огонек помогал сосредоточиться.
Согласно Первой директиве вмешиваться в суверенные дела этого мира вулканец не мог, однако он провел в этом мире уже несколько месяцев, но ничего не происходило. Очевидно, капитан Энтерпрайз на этот раз не смог разгадать, что произошло, или не сумел изменить ход событий, чтобы забрать члена экипажа обратно.
Возможности самого Спока были более чем ограничены. В этом мире, невероятно диком и одновременно очень развитом, отсутствовало электричество. У самого Спока не было ровным счетом ничего, даже коммуникатора, так что возможность собрать что-то высокотехнологичное стремилась к абсолютному нулю.
А еще не последнюю роль в этих соображениях играло то, что здесь, в этом мире, есть тот, с которым сам Спок связал себя узами брака, много более прочными, чем могло бы быть во время обычного pon-farr.
Все упомянутые доводы говорили о том, что ему придется в этом мире жить, а значит, Первая директива неприменима — он здесь больше не гость.
Решив одну логическую задачу, вулканец взялся за вторую.
Народ, к которому принадлежит и которым управляет Трандуил, находится в состоянии войны. Более того, со слов супруга, война эта не прекращается уже несколько тысячелетий — только затихает; но никаких перемирий с врагами никогда не было. Трандуил говорил о возможном вторжении врага на его земли, и желание Спока обезопасить свой нынешний дом и своего избранника было весьма логичным. Однако практически он пока плохо представлял себе дальнейшие шаги, поскольку данных для обработки не хватало.
Вулканец пришел к этому выводу очень вовремя, поскольку в коридоре раздались шаги, и вскоре, даже не постучавшись, в его комнатах появился сам король Лихолесья — задумчивый и вроде бы даже встревоженный, если Спок верно оценил его эмоциональное состояние.
Однако при первом же взгляде на супруга взгляд Трандуила изменился, а лицо просветлело:
- Рад видеть тебя, - произнес он тепло и уже привычно опустился рядом и протянул руку с вытянутыми указательным и средним пальцами для поцелуя — с недавних пор эльф стал верить в то, что Спок не принадлежит ни одному народу Арды и с интересом познавал обычаи вулканцев.
Спок опустил ресницы, приветствуя и касаясь теплой руки избранника.
- Не хочешь пойти погулять? В сад или к реке? - Владыка говорил устало, но улыбался.
- Атмосферные явления… - начал было Спок, прислушавшись.
- Иногда мне кажется, что ты слышишь лучше, чем я, - покачал головой Трандуил. - Да, снаружи идет дождь, но он вовсе не помеха прогулке.
Спок вздохнул:
- На моей планете не бывает дождей. Я предпочел бы не покидать дворца, если это возможно.
- Ты становишься капризным, - Трандуил лукаво улыбнулся.
Спок удивленно приподнял бровь и обронил:
- Не понимаю, о чем ты.
- Конечно, - не стал спорить Владыка, однако в его голосе чувствовалось легкое веселье.
Вулканец предпочел тему не развивать, да и более важные вопросы требовали обсуждения. Он вгляделся в лицо супруга и не очень уверенно спросил:
- Ты ждешь вторжения врагов, я помню. Мне хотелось бы узнать более подробно о тех или том, кто угрожает тебе и твоему народу.
Трандуил озадаченно приподнял бровь, но и лукавая улыбка с его лица никуда не ушла.
- Мы называем его Враг, ибо Враг — един. Имя, которое он носит последние шесть тысяч лет — Саурон. Так же звали и его хозяина, Моргота, в свое время. Оба они имеют власть над темными тварями и могут порабощать умы слабых волей — людей, иногда гномов, в редких случаях даже квэнди.
- Но ему возможно противостоять? - утвердительно уточнил Спок.
- Трудно, - покачал головой Трандуил. - Он никогда не выходит один. Он искусен в обмане, он отличный знаток чувств и слабостей. Его также называют Мастером Иллюзий.
- Есть ли возможность его уничтожить?
- Нет, - четко обозначил эльф. - Но можно ослабить и изгнать. Но и этого мы не можем достичь.
- Почему?
- Саурон создал Кольцо… - Трандуил немного замялся. - Единое Кольцо. В нем заключена немалая часть его сил. И пока это Кольцо здесь, в Средиземье, он никуда не уйдет. Он хочет завладеть своим Кольцом, но оно пропало много лет тому назад. Никто не знает, где оно теперь, но оба: и Враг, и Кольцо, — части одного целого, и они стремятся объединиться. Если Враг получит его, он сразу станет много сильнее, и одолеть его будет почти невозможно. Да и… квэнди слабеют с веками, Спок; к какому бы народу мы не принадлежали, родились ли мы в Средиземье или же в Валиноре. Мы слабеем. Да, мы не умираем, как люди, хотя нас и можно убить. Но мы теряем волю к жизни, теряем желание продолжать эту жизнь — любить, рождать детей. Соответственно, у нас все меньше желание отстаивать свои земли и противостоять врагу. Чем меньше среди нас юных квэнди, тем больше мы начинаем хотеть смерти или — обновления. У нас есть путь к этому обновлению — уйти в благословенные земли Валинора. Пересечь Море на корабле — в гаванях Митлонда, где правит лорд Кирдан, строят такие корабли — и прийти в земли, которых не коснулось изначальное Искажение, заставившее некогда эльфов уставать от жизни и мира. Людей это не касается, их жизненной силы хватает на всю их короткую жизнь, но они много слабее и душой и телом, и я вовсе не уверен, что без нашей помощи они справятся с Сауроном. Лучшие и сильнейшие из людей в давние времена были подобны нам, но теперь таких и вовсе не осталось.
Спок долго размышлял, оценивая полученную информацию, после чего едва заметно нахмурился:
- Тогда почему твой народ не уходит за море уже сейчас? Почему вы предпочитаете слабеть и гибнуть? Это нелогично.
- Потому что Средиземье — наш дом, - просто ответил эльф. - Я основал это королевство больше пяти тысяч лет назад, и мне больно думать о том, что мой Лес осквернят слуги Врага, получившего власть. Однако лично я мало что могу противопоставить Врагу, в отличие от остальных правителей.
Спок, изучивший карты, уже знал о том, что анклавов, где живут эльфы — четыре, да и Трандуил рассказывал о Ривенделле, Лотлориэне и землях вокруг Митлонда — Серебристой Гавани. Но именно земли его возлюбленного находились ближе всего к владениям Темного Властелина Саурона — Мордору…
Трандуил ему додумать не дал, продолжив горько:
- Эту историю многие забыли, хотя забывать не следовало. Одновременно с Единым кольцом эльфы отковали три кольца для себя. Но колец — три, а эльфийских владык — четверо. Ты понимаешь меня?
Сделав несколько выводов из сказанного, Спок еле заметно нахмурился.
- Почему именно ты не получил кольца?
Трандуил только головой покачал:
- Это трудно объяснить в двух словах. Потому что я не принимал участия в их создании и не хотел войны — ни тогда, ни теперь. Я бы просто прогнал Саурона со своего порога, если бы он пришел ко мне, но Келебримбор… ох, глупый нолдо… поддался, а я не захотел с остальными знаться, коли уж они оказались столь же глупы.
Сплетя пальцы в сложном традиционном жесте, Спок приложил вытянутые пальцы к подбородку и нижней губе и задумчиво спросил:
- Что ты намерен делать?
- Я не привык сдаваться, - неожиданно жестко произнес Трандуил, мигом становясь похожим на властного короля, а не на лукаво-усталого супруга. - Но и принимать участия в войне я не хочу. Я буду защищать свои границы до последней капли крови и готов оказать посильную помощь союзу против Саурона, если таковой будет. Если мне удастся выжить… - синда помолчал и вскинул взгляд светло-серых глаз, в которых светилась надежда. - Ты уйдешь со мной в Валинор? Это земли, где нет места смерти.
Взгляд Спока смягчился, он коснулся руки избранника и спокойно произнес:
- Конечно. Однако стоит заметить, что я несколько смертен.
- Да, я знаю… — дыхание Трандуила немного сбилось. - Но Глорфиндель из Ривенделла, что был возрожден после смерти, говорил о том, что валар могут и смертному даровать бессмертие. Я родился здесь, в Средиземье, и никогда и никого ни о чем не просил, но… Но ради тебя я готов просить. Это только гномы считают, что моя гордость безгранична. Это не так. Она кончается, когда я… люблю.
Спок ничего не ответил. Вместо этого он переплел свои пальцы с пальцами Трандуила и мысленно передал ему все те чувства, что жили в нем, все слова, которые до этого не были сказаны.
Взгляд Трандуила затуманился на мгновение, а потом глаза его мелькнули теми же лукавыми искорками. Он не разорвал сплетения рук, но скользнул тонкими пальцами по руке возлюбленного выше, к запястью, и выжидательно склонил голову.
Без труда ощутив желание супруга, Спок все же отстранился и принял невозмутимый вид. Рука легла на исписанные листы бумаги, но Спок не взглянул на них. Он знал, что у многих рас было принято выражать привязанность супружеской пары друг к другу совершением коитуса, однако не был уверен, как донести позицию своего народа до Трандуила.
Эльф вскинул недоуменный взгляд, явно не понимая, почему его оттолкнули. Ресницы его опустились, отбрасывая темные тени на светлую кожу, а сам он осторожно коснулся самыми кончиками пальцев прохладной руки возлюбленного.
- Спок? - он попытался заглянуть в глаза, но лицо вулканца осталось непроницаемым.
- Моя культура не предполагает привычных для тебя демонстраций своих чувств. Это не имеет практической пользы, - пояснил Спок и замолчал, почувствовав непонимание и огорчение супруга. Сейчас он как никогда понимал своего отца. - Вулканцы вступают в половой акт для размножения, появления потомства. Причиной также может послужить pon-farr.
Трандуил хлопнул глазами и рассеянно пробормотал:
- Тебе не удастся продолжить род со мной. А… пон-фарр, - он впервые произнес незнакомое рокочущее слово. - Как часто он… То есть ты…
Спок списал косноязычие возлюбленного на недоумение и потому не стал акцентировать на этом внимание, а ответил:
- Продолжительность варьируется от одних до трех стандартных суток. Процесс происходит один раз в семь лет.
Трандуил слегка покраснел, а потом неловко заметил:
- Я сам утверждал, что несколько лет — мгновение в жизни эльфа, но теперь готов пересмотреть свои убеждения. Спок, скажи… - он смущенно отвел взгляд. - А в промежутках между приступами «Жара Крови» ты… совсем не можешь?
Спок окаменел лицом, что явно указывало на то, что он не ожидал подобного вопроса.
- Если ты говоришь о потенции… мой организм способен к половому акту при наличии достаточной стимуляции, и вне pon-farr.
- Так тебе мешают лишь традиции твоего народа, пришедшего со звезд? - Трандуил вздохнул с заметным облегчением. - У нолдор — тех эльфов, что пришли из-за Моря — есть целый писаный свод брачных обычаев. Я читал его, когда собирался жениться — я говорил тебе, что моя жена, с которой мы освободили друг друга от брачных клятв, была из другого народа квэнди. И поверь, хоть там и указано, что «дни детей» у супругов не длятся долго и происходит это лишь после свадьбы, в действительности все несколько иначе. И даже довольно часто бывает иначе. Я бы сказал, что телесный интерес супругов друг к другу подобен изгибам спирали. Интерес к плотскому желанию то ярко разгорается, то затихает на годы, и это чередуется. Интерес же духовный к супругу не затихает никогда. А если затихает — то умирает брак. Как и произошло у меня с женой… впрочем, об этом я тебе тоже говорил, когда ты во время своего «пон-фарр» в довольно грубой форме потребовал рассказать о моей бывшей жене и о моем сыне.
- Многовековая культура моего народа строится на логике… - в который раз произнес Спок. Трандуилу уже казалось, что он знает эти слова наизусть.
- Я не отрицаю логики, - эльф сделал паузу, точно сомневался в своих словах. - Но ведь ты чувствуешь меня. А я знаю, что тебе приятны мои прикосновения.
Трандуил видел, что Спок собирается что-то сказать, поэтому торопливо коснулся пальцами его губ, заставляя замолчать, и продолжил так же поспешно:
- Я… не вижу логики в том, чтобы подавить стремление души и желание тела. Да, я был женат… И хотя я отпустил супругу, я помню. И мой отец хранил любовь и нежность к моей матери даже в самые тяжелые времена.
Мягко отстранив руку супруга от своего лица, Спок уточнил:
- Я правильно понимаю, что тебе не хватает того чувства, которое называется «нежность»? Я могу утверждать, что не способен к проявлению подобной эмоции в приемлемой для тебя мере.
Трандуил, однако, чувствовал эту морготову нежность и в прикосновении, и в осанвэ, что так легко и естественно звучало между faer*, и мог сказать, что мера вполне приемлема. Однако не сказал. За те два дня, когда он на произвол судьбы бросил управление королевством, Трандуил успел оценить, что именно рождает в его meleth всплески страсти, поэтому решил не спорить — тем более что переспорить Спока, кажется, было почти невозможно — и предпочел действовать. Пальцы по-прежнему удерживали его запястье, и эльф перехватил его руку, касаясь подушечек языком.
От неожиданности Спок зазеленел шеей и ушами. Трандуил феноменально быстро успел изучить его «слабые» места.
Трандуил видел замешательство возлюбленного, но не позволил себе отступить от намеченной линии. Спок силен — и телом, и душой, а потому проявлять слабости или медлительности нельзя. «Как в бою», — напомнил себе эльф, захватывая пальцы в рот. Таких ласк он Споку пока не дарил, зато ощущал на себе. Как раз тогда, когда ему в те дни pon-farr единственный раз показалось, что он просто не сможет соответствовать запросам своего meleth.
- Adun, ты… - голос сорвался, и Спок с непривычным для себя негодованием понял, что эмоционально скомпрометирован. Губы Трандуила плотно обхватывали первые фаланги указательного и среднего пальцев, и ласка эта была столь необычна, что Спок впервые не находил слов и разумных решений. Вулканец внутри него медленно, словно нехотя, уступал под давлением гибкого языка и влажного жара. Спок осознавал, что находится в новом для себя положении, в совершенно необычной ситуации. Он просто не знал, как реагировать: стоит ли оттолкнуть супруга или же единожды поддаться его напору. Единожды ли?