– Мог бы предупредить,– обиженным тоном отозвалась она.
– Беляев сказал, только таким способом можно было достичь от тебя естественности.
– Беляев,– фыркнула девушка, забыв о приличиях. Но с Матвеем ей ни к чему притворяться.– Так это его идея? И почему я не удивлена?
Матвей не ответил, да Стася его и не ждала.
– Есть ещё сюрпризы, о которых я должна знать?
– Нет, остальное всё по плану.
– Хорошо, не люблю сюрпризы,– она взяла друга под руку и потянула на другую сторону улицы, где в нескольких кварталах находилась гостиница, в которой Беляев забронировал для них номер.
Матвей открыл перед ней дверь гостиницы, пропуская внутрь. Девушка с восхищением осмотрела огромный холл с высоким потолком и колоннами. Ей не приходилось бывать в дорогих гостиницах, и теперь она не могла налюбоваться красотой и роскошью этого здания.
Мужчина мягко подтолкнул её к регистрационной стойке, за которой находилась молодая женщина в форменном платье работницы гостиницы.
– Добрый день,– вежливо улыбнулась она, окидывая оценивающим взглядом посетителей.– Вам нужна комната?
– Да, мы вчера забронировали два номера на фамилию Шульцевых,– ответил Матвей.
– Одну минутку,– женщина полистала гостевую книгу.– Максим Иванович и Ксения Ивановна?– Матвей кивнул. Работница сняла с настенной доски ключи и подала мужчине.– Ваши комнаты 214 и 216. Второй этаж, по правую сторону от лестницы. Ваш багаж пришёл сегодня утром, я отправила его в 214.
– Спасибо,– Матвей взял ключи, и вместе с Настасьей пошёл к лестнице.
Комната 214 оказалась просторной и светлой в бледно-голубых тонах. В дальнем конце по обе стороны от окна по углам стояли две кровати. По правую сторону к стене прилегал шкаф из светлого дерева. По левую – небольшой стол с четырьмя стульями, и чуть поодаль двухместная банкетка с резными ножками, обтянутая белым бархатом.
– А здесь мило,– заметила девушка, присев на банкетку.– И что теперь?
– Будем ждать,– отозвался Матвей.– Ты здесь, я в холле. Раевский не должен тебя увидеть раньше времени.
– Что я буду делать тут одна?– возмутилась Стася, ей не понравилась перспектива остаться в одиночестве в незнакомом месте.
– Почитай что-нибудь. Анфиса наверняка захватила пару книг или газет. Поищи в саквояже.
– А кстати, где она сама?
Матвей неопределённо пожал плечами и вышел из комнаты.
Глава 5
Матвей вернулся в комнату, когда за окном уже стемнело. Как только он вошёл, Стася оторвала взгляд от книги, которую нашла в саквояже, и в ожидании подняла на него глаза.
– Неужели ты решил почтить меня своим присутствием, братик,– съехидничала она.
– Не совсем,– отозвался мужчина.– Я пришёл за тобой, свою часть работы я выполнил, настала твоя очередь.
Девушка так резко вскочила с банкетки, что книга выпала из её рук и с глухим стуком упала на пол.
– Но… Я не готова,– волна паники накатила на неё. Горло сдавило и ей стало трудно дышать. Воспоминания о старике из трактира, прижимавшего её к кровати своим телом, поглотили её. Ей показалось, что она до сих пор чувствует его дыхание, наполненное перегаром, на своей щеке.
– Не волнуйся,– Матвей подошёл к подруге, наклонился и поднял книгу. Бросив её на банкетку, он положил руку девушке на плечо,– я позаботился обо всём. Для этого мне пришлось познакомиться с твоим женишком и угостить его выпивкой в знак благодарности за заботу о моей дражайшей сестрице.
– Ты напоил его?
– Совсем чуть-чуть. Похоже, Раевский не любитель алкогольных напитков. Он слишком быстро захмелел. Пришлось проводить его до комнаты. Только вместо 218, я довёл его до 216. А теперь собирайся и иди к нему, он в комнате напротив.
– Мне нужно переодеться,– сказала она, выпроваживая Матвея за дверь.
– Конечно, а я пока занесу сумку с твоими вещами в 216-ю,– он поднял саквояж с одеждой Стаси и направился к выходу.– Буду ждать тебя в коридоре.
Когда дверь за ним захлопнулась, девушка подошла к умывальнику и ополоснула лицо холодной водой, в надежде придать себе сил. Она с трудом стянула с себя платье, нижние юбки и турнюр, пожалев, что рядом нет Анфисы. Поняв, что не сможет без помощи расшнуровать корсет, она приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
Матвей стоял у комнаты, прислонившись к стене, и о чём-то размышлял, разглядывая потолок.
– Матвей,– шёпотом позвала Стася.– Мне нужно, чтобы ты развязал мне шнуровку. Она находится на спине, и я не могу сделать это сама,– краснея от стыда, сказала она, впустив друга в комнату.
Мужчина прошёл внутрь. Стася, прикрываясь спереди платьем, повернулась к нему спиной. Она почувствовала дрожь в его пальцах, когда он неловко развязывал узел и расслаблял шнуровку. Он наклонился к её шее, и затылок обдало его жарким прерывистым дыханием.
– Давай сбежим,– прошептал он ей на ухо.– Заберём деньги, которые нам оставил Беляев, и сбежим.
– Ты втравил меня в это дело, а теперь предлагаешь сбежать?– девушка слегка повернула голову в его сторону. Ей стало неловко в его присутствии.– Слишком поздно. Мы заключили сделку.
– Разве нас это когда-нибудь останавливало? Мы не обязаны выполнять все условия договора,– Матвей не удержался и прикоснулся губами к её обнажённому плечу.
– Достаточно,– Настасья резко отстранилась от него на шаг вперёд, и повернулась лицом,– дальше я справлюсь сама. Покинь комнату.
– Прости,– выдавил он и, покраснев, выскочил из номера.
Как только дверь за ним захлопнулась, Стася опустилась на кровать, продолжая прижимать платье к груди. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привести мысли в порядок. Наконец она уговорила себя подняться и, переодев нижнюю сорочку на ночную рубашку, она накинула халат. Плотно запахнув его, девушка вышла в коридор. Матвей стоял у двери, прислонившись спиной к стене.
– Ты мой брат, не забыл?– проходя мимо него, бросила Стася.– И впредь, держи себя в рамках приличия.
Не дожидаясь ответа, она тихо открыла дверь комнаты напротив и проскользнула внутрь. Так же тихо она закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Когда глаза привыкли к темноте, девушка, стараясь не шуметь, прокралась к широкой кровати в углу комнаты. Большую её часть занимал спящий на боку человек, укрывшись одеялом до самой головы, но свободного края ей было вполне достаточно.
Стася глубоко вздохнула, скинула халат, бережно повесив на спинку стула, придвинутого к кровати, и нырнула под одеяло. Стараясь не касаться тела Раевского, она легла на спину. Уснуть она не пыталась, сверля глазами белый потолок. Сердце её колотилось в груди, в висках стучала кровь, тело пылало огнём то ли от стыда, то ли от присутствия спящего рядом мужчины.
Спустя пару часов сон всё же сморил её. Проснулась девушка от удушливой жары. В окно сквозь плотно закрытые шторы пробивался солнечный свет, освещая комнату. Стася хотела скинуть одеяло, но поняла, что не может пошевелиться. Она повернула голову и заметила, что зажата в мужских объятиях. Раевский во сне перевернулся на другой бок и, обхватив её одной рукой, прижал к своей груди.
Стасю охватила паника, ей стало трудно дышать. Хватая ртом воздух, она попыталась освободиться, осторожно отводя руку Раевского в сторону, чем разбудила его. Его веки затрепетали, и девушка решила притвориться спящей. Кровь стучала в висках, мешая сосредоточиться.
– Что вы здесь делаете?– прозвучал над ней его голос.– Вы кто?
Стася, восстановив дыхание, медленно перевернулась на спину и только потом открыла глаза. Над ней, сидя в постели, с озадаченным видом нависал юноша. Запустив пальцы в и без того взъерошенные чёрные волосы, он не сводил с девушки синих глаз, в которых читалось неподдельное удивление.
– Простите?– девушка изобразила изумление.
– Как вы здесь оказались?– повторил Раевский, изучая ей лицо.
– Хотела бы задать вам тот же вопрос,– она театрально осмотрела комнату, натягивая на себя одеяло до самого подбородка.– Вы находитесь в моём номере и моей постели.
– Ошибаетесь. Это моя комната,– юноша попытался вырвать у неё одеяло, чтобы прикрыться.
– Да как вы смеете?– гневно воскликнула Стася, крепко вцепившись в край одеяла.– Вы ворвались в мою комнату посреди ночи, улеглись в кровать, где, к вашему сведению, спала я. Да кто вы вообще такой, чтобы обвинять меня во лжи?
Стася подумала, что с краю лежит она, а значит, он ни как не мог ночью перелезть через неё и занять место у стены. Но юноша, кажется, на это не обратил внимания.
– Забыл представиться – Евгений Павлович Раевский,– он улыбнулся.
– Какое мне дело до того как вас зовут,– вскипела Стася.– Похоже, вы вчера изрядно выпили и перепутали номера.
– Я не мог этого сделать,– неуверенно ответил юноша, нахмурившись и оглядывая комнату.– Обычно я не пью.
– Значит, вчера был не обычный день.
Раевский посмотрел на неё, и лицо его озарилось улыбкой.
– Вы та девушка,– он понял, почему её лицо показалось ему знакомым.– Я видел вас вчера на площади. Вы дали деньги мальчишке-беспризорнику.
Чёрная прядь упала ему на лоб, и Стася невольно залюбовалась юношей.
– Пожалуйста, покиньте мою комнату, пока вас не застал мой брат,– прошептала она.
– Конечно, простите меня,– Евгений вскочил с кровати и, схватив брюки, принялся лихорадочно натягивать их.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался Матвей с полотенцем в руках.
– Ксюшенька,– при виде юноши в одной сорочке и нижних штанах и с брюками в руках, он выронил полотенце. Выражение его лица поменялось со спокойного на изумлённое. Стася с усилием подавила смешок, она и не представляла, что Матвей сможет так сыграть.– Вы? Что вы делаете в комнате моей сестры?– он перевёл взгляд с застывшего в одних кальсонах и рубашке Евгения на Стасю.– Ксения, потрудитесь объясниться, что здесь происходит.
– Я и сама ничего не понимаю,– выдавила девушка, смущённо опуская глаза.– Я проснулась, а тут он.
– Вы собирались ограбить мою сестру?
– Ограбить?– удивился юноша.– Нет, как вы могли такое подумать. Я всего лишь спал с вашей сестрой в одной кровати.
– Что вы делали с моей сестрой? Спали?– воскликнул Матвей, и Евгений понял, как недвусмысленно прозвучали его слова. Стася подавила смешок, прикрыв ладошкой рот.
– Это не то, о чём вы подумали,– попытался оправдаться Евгений, покраснев от смущения.
– Вчера вы мне сказали, что не знакомы с моей сестрой и на площади увидели её впервые. Я поверил вам, даже поблагодарил за заботу, а сегодня я застаю вас обоих в одной постели. Выходит, вы мне солгали.
– Нет, я действительно не знаком с вашей сестрой.
– Сначала вы обесчестили её, а теперь пытаетесь избежать ответственности? Как низко с вашей стороны отрицать очевидное.
– Обесчестил?– Евгений выглядел таким обескураженным и беззащитным, что Стася, как бы ни забавляла её эта ситуация, невольно пожалела его.– Нет. У меня и в мыслях такого не было.
– А что же было в ваших мыслях? Поделитесь со мной.– Раевский растерянно смотрел на Матвея, не находя слов.– Я не позволю вам вот так опозорить мою сестру и сбежать,– Матвей подошёл вплотную к юноше.– У вас есть два выхода из столь щепетильной ситуации.
– И что вы мне предлагаете?– насторожился Евгений, всё ещё продолжая сжимать в руках брюки.
– Либо я вызываю полицию и обвиняю вас в обесчещивании моей сестры. Либо вы сегодня же женитесь на ней.
– Что?– хором произнесли Стася и Евгений, переглянувшись друг с другом. Встретив его взгляд, она вспыхнула и натянула одеяло до подбородка.
– Вы же не хотите скандала с вашим именем, верно?– невозмутимо спросил Матвей, не сводя глаз с озадаченного юноши.– Впрочем, как и я. Моя сестра не заслужила такого позора.
– Понимаю, вы увидели то, что можно истолковать совсем не так, как было на самом деле,– голос Евгения дрожал.– И как человек чести, я обязан спасти репутацию вашей сестры. Я женюсь на ней. Тем самым надеюсь обрести в вашем лице друга, а не врага.
Стася удивилась от того, насколько быстро сдался Евгений. Это оказалось гораздо легче, чем она думала.
– Вот и славно,– хищно улыбнулся Матвей.– Напомните мне ваше имя.
– Евгений Павлович Раевский,– потухшим голосом ответил молодой человек, устало опускаясь на банкетку.
– Максим, где ты найдёшь священника так скоро?– вмешалась Стася впервые за всё время разговора.
– Не волнуйся за это, моя дорогая. Эти заботы я возьму на себя и всё организую. Деньги творят чудеса.
– Не всё в мире решается деньгами, Максим.
– Конечно,– согласился лже-брат, растянув губы в улыбке.– Всё зависит от их количества. Оставлю вас ненадолго, у меня появились непредвиденные дела.– Он посмотрел на Евгения.– Я, конечно, верю в вашу честность и не сомневаюсь, что по возвращению застану вас здесь, но всё же запру комнату на ключ.
Матвей вышел из комнаты, но прежде чем закрыть дверь, обернулся.
– И приведите себя в порядок. Как только я вернусь, нам троим предстоит поездка в церковь.
– Но вся моя одежда осталось в моём номере,– возразил Евгений.
– Оденете то, в чём были вчера,– Матвей начал закрывать дверь.
Вновь остаться наедине с малознакомым мужчиной, к тому же без одежды, Стася не рассчитывала.
– У меня нет платья для венчания,– выпалила она, надеясь, что Матвей позволит ей пойти с ним.
– Я достану тебе подходящее платье, дорогая.
– А если мне понадобиться выйти по нужде?– в отчаянии спросила она.
– Придётся потерпеть, Ксюшенька.
Девушка разозлилась и запустила в Матвея подушкой, но тот уже закрыл дверь и повернул в замке ключ. Подушка, пролетев через всю комнату, стукнулась о косяк двери и упала на пол. Она грубо выругалась и, заметив удивлённый взгляд Евгения, смутилась.
– У меня два брата,– попыталась оправдаться Стася, чувствуя, как щёки заливает румянцем.
– У вас есть ещё один брат?
– Да,– спохватилась девушка, поняв, что сказала лишнее,– младший.
– И где он сейчас?– Евгений принялся натягивать брюки.
– С тётей,– призналась девушка, решив, что очередная ложь может её только запутать. Она демонстративно отвернулась.– А у вас есть братья или сёстры?
– Нет,– юноша надел брюки и поднялся, потянувшись за рубашкой.– У меня никого нет. Меня взял на попечение друг отца, когда мои родители погибли.
– Я осталась без родителей, когда мне исполнилось тринадцать,– Стася опустила голову, вспоминая отца, который после смерти мачехи бросил её и мальчиков на произвол судьбы. Искажать правду было гораздо проще, чем выдумывать ложь, и поэтому она предпочла не врать.
– Вас вырастил брат?
– Да, Максиму уже было двадцать три, и он имел полное право взять нас на попечение.
Евгений уже оделся, подошёл к окну и, отодвинув штору, выглянул на улицу.
– Вам бы не тоже мешало одеться,– заметил он, открывая окно и переваливаясь через подоконник. В комнату ворвался свежий воздух улицы.
– Я не могу.
– Почему?– Евгений обернулся.
– Мне нужна помощь, чтобы справиться с корсетом,– краснея, призналась она.
Юноша что-то невнятно пробормотал, уставившись на девушку. Стасе стало неловко. Евгений некоторое время не сводил с неё глаз, после чего предложил:
– Думаю, я в состоянии справиться с парой шнурков.
– Отвернитесь, я попрошу помощи, когда она мне понадобиться.
Евгений кивнул и отвернулся к окну. Девушка выскользнула из постели и, обмотавшись одеялом, прошла к шкафу, где стоял саквояж с одеждой. Она достала первую попавшуюся нижнюю юбку и кинула её на кровать. Покопавшись, выудила нательную сорочку, чулки и камисоль и, скинув одеяло на пол, оглянулась.
Евгений всё так же стоял у окна, выглядывая на улицу. Стася второпях натянула панталоны и чулки и, быстро стянув с себя ночную сорочку, надела ту, что предназначалась под корсет. После она достала корсет. Девушка надела его и повернулась лицом к шкафу, отвернувшись спиной от окна.
– Помогите мне,– сгорая от стыда, тихо произнесла она, перекинув копну вьющихся каштановых волос через плечо.