Двери своей комнаты я решительно прошла.
Пора бы уже познакомиться с женихом поближе.
Глава 35
Дарвальд окончания развлечения дожидаться не стал. Он и так немало сил потратил на Варлекса, а потому вторую часть оставил на старшее поколение. С утра можно будет окончательно разобраться с ситуацией, а остаток ночи потратить, как и положено, на сон.
Вытянувшись на кровати во весь рост, Ведьмак прикрыл глаза. Скоро привычная жизнь закончится. На смену путешествиям придут нудные приемы, государственные дела и семейные хлопоты. Валдеш перевернулся на живот, засунув руки под подушку. Да, перспективы не очень. Нельзя, конечно, сказать, что будущее виделось совершенно мрачное, были и плюсы, но пока они как-то терялись на фоне остального. Вот если бы невеста подождала бы пару годиков, тогда, может, он и окончательно смирился…
Дверь тихонько щелкнула, но принц даже не услышал этого за своими размышлениями.
***
Я просочилась в комнату и замерла на пороге, ожидая реакции жениха. Но, кажется, моего появления и не заметили. Во всяком случае, Валдеш даже позу не сменил. Наверное, уже уснул. Ноги-то знатно натрудил, бегая с волками за Варлексом.
Прокравшись по комнате, я немного постояла возле постели, размышляя что делать дальше, потом все-таки решилась задержаться, а потому осторожно пристроилась на край постели. Я уже даже руку протянула, чтобы погладить жениха по волосам, но ее тут же перехватили, и я моргнуть не успела, как оказалась в постели полностью да еще и прижатая телом Валдеша.
— Руслена? — хватка немного ослабла, и я даже смогла нормально вздохнуть.
— А ты кого-то другого ждал? — в голосе моем прорезалось недовольство, ведь не на такой прием я рассчитывала.
— Вообще-то, я никого не ждал, — грубовато ответил Валдеш, не торопясь менять позу.
— Так, может, мне уйти? — чувствовала я себя очень неуверенно. С одной стороны, обстановочка-то интимная, но вот слова жениха напрочь всю романтику убивали.
— А ты зачем пришла? — даже в полумраке глаза Валдеша очень хорошо было видно, а ведь они черные… Ну да не об этом…
— А, что, у тебя никаких мыслей по этому поводу нет? — я язвительно усмехнулась, стараясь придать себе уверенности. Тесное соседство давило на нервы.
— Хочешь поговорить? — на мое лицо смотрели с подозрением.
Разговаривать в такой ситуации мне хотелось меньше всего, но не признаваться же в истинной причине?
— Зачем же еще я сюда попала? — я постаралась напустить на себя самый безразличный вид, хотя сердце глухо билось и руки подрагивали.
— Русалки славятся своей коварностью. Вдруг ты лелеяла гнусные планы в отношении меня? — мне по-прежнему не давали свободы действий.
— Какие это — гнусные? — я уже хотела реально обидеться, потому как мои намерения были совершенно иного плана. Только у Валдеша был заготовлен и свой вариант действий.
— Вот такие, например.
Мои губы накрыли страстным поцелуем, и я сразу же расслабилась. Вот теперь все так, как и должно быть.
***
Магия Варлексу помогла. Он успел пройти по дорожке лешего до поворота и уже почувствовал, что конечный пункт назначения совсем рядом, когда песня русалки снова хлестнула его по нервам. И если прежний зов манил своей красотой, то сейчас песня звучала настойчиво и требовательно. Варлекс прислушался к своим ощущениям, и понял, что голос русалки тоже изменился.
— Вот, лешак драный, теперь насылает голос Дивлены. Неужели с жемчужиной не удалось схитрить?
Вывод был очень неприятный, но размышлять об этом сейчас возможности не было, потому как песня русалки набирала обороты, и теперь Варлексу приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы убедить себя в том, что это только проделки лешего. Хватило его на пару минут. Раскрывать свою силу он побоялся, предполагая, что за ним могут наблюдать, поэтому решил посмотреть, куда же его так старательно заманивают. Последний-то шаг все равно остается за ним.
Свернув с освещенной тропы, Лексаш двинулся на зов. Чем ближе подходил он к источнику звука, тем больше становилось его нетерпение, а внутри разгорался настоящий пожар.
Варлекс сам не понял, как он смог очутиться у той же реки, на том же самом месте.
— Дивлена? — племянник короля в один миг забыл все разумные мысли. Длинноволосая обнаженная красавица, подняв руки вверх, танцевала в лунном свете.
— Что же ты так долго, любимый, я заждалась, — мурлыкнула русалка.
Дивлена подошла к Варлексу вплотную и бессовестно прижалась к его груди.
Лексаш шумно выдохнул, руки его помимо воли скользнули по обнаженной спине.
— Я так страдала целый день, а ты все не приходил, — продолжала Дивлена выговаривать своему жениху, в то же самое время подтверждая слова действиями. Пальцы русалки начали деловито расстегивать верхнюю куртку Варлекса.
— Дивлена, подожди, сейчас не время… — Варлекс попытался слабо протестовать, но возможности ему не дали сделать это должным образом.
— Сейчас как раз самое что ни на есть то, — полы рубашки уже были распахнуты, а Дивлена уверенно потянулась к ремню брюк.
— Но как же мое задание? — Лексаш оглянулся на деревья.
— К лешему его, подождет, — хихикнула русалка.
Мужчина сдался. Да и ради чего протестовать? Ночь, хоть и не бесконечная, но времени вполне достаточно, сто раз можно успеть выполнить требования лешака.
Варлекс, приняв решение, тут же жадно потянулся к губам русалки, объятия стали крепче.
Два часа пролетели словно один миг.
— Дивлена, мне пора. Я должен разобраться с последним заданием, а уж тогда все ночи будут в нашем распоряжении, — Варлекс взглянул на потускневшие звезды и вздохнул.
— A хочешь, я тебе помогу? — предложила русалка, глядя, как ее нареченный торопливо натягивает на себя одежду.
— Ты? Как это? — Лексаш даже пуговицей в петлю не попал.
— Так ведь ты за лесной короной идешь? — Дивлена равнодушно посмотрела ввысь и тронула кончик носа.
— Да, а откуда ты знаешь? — глаза Варлекса подозрительно сощурились.
— Разве это тайна? — русалка демонстрировала полную невозмутимость.
— И как ты можешь мне помочь? — Варлекс решил, что про источники информации он потом еще выяснит, а пока нужно узнать о предложении Дивлены.
— Возьми меня с собой, а там сам увидишь, — раскрывать свои секреты Дивлена не торопилась.
— Ну, хорошо… Только ты же не пойдешь в таком виде? — Варлекс беглым взглядом прошелся по фигуре русалки и глубоко вздохнул, пытаясь унять вновь гулко забившееся сердце.
— А что тебя смущает? — реакция жениха Дивлену порадовала, и она еще и рукой себя провокационно огладила.
— Дивлена, я серьезно, — раздраженно ответил мужчина и отвернулся от соблазна.
— Ладно, не заводись, я сейчас, — русалка нырнула в воду, а через пару минут вышла на берег уже в одежде, причем совершенно сухой.
— Очень полезный трюк, — Варлекс усмехнулся, подавая руку своей речной подруге.
— У меня в запасе и не такие имеются. Ну, что, пошли?
— Пошли, только мне нужно сначала определить, в какой стороне дорога.
— Не заморачивайся, я тебя выведу прямо к месту.
— Неужели?
— Это самое малое из того, чему ты можешь удивляться. Но если мы собрались идти, то нечего тратить время впустую, мне очень хочется посмотреть на лица некоторых, когда мы заявимся, — Дивлена даже губы облизала, представляя, как леший отреагирует на ее появление в своих владениях.
— А разве мы не должны все проделать в тайне? — Варлекс не думал, что встреча с хозяином короны могла быть хорошей идеей. Вряд ли он решит их облагодетельствовать ценным трофеем.
— А это уже как получится, — хихикнула русалка и потянула мага за собой.
Глава 36
— Вот дрянь мокрохвостая! — леший громко стукнул бокалом о стол.
— Кто? — не понял король.
— Дивлена, кто же еще? Она Варлекса в обход ведет, ни одна из наших ловушек теперь не сработает, — искоса глянув в окно, раздраженно ответил леший.
Король, разомлевший от ночных посиделок, пребывал в прекрасном расположении духа, потому на объяснение лешего даже и бровью не повел. Его все устраивало, а если сейчас все и закончится, так это и к лучшему — самое время спать.
— А чего ты так злишься-то? Ведь и так племянничек получит неплохой урок, а уж с короной как-нибудь в другой раз, — король немного подумал и плеснул в свой бокал еще немного вина.
— A я на русалку злюсь. Как только ей совести хватило сюда явиться! — возмущению лешего не было предела.
— Ревнуешь? — король огладил бороду и иронично склонил голову.
— Я? Чур меня! Пусть Варлекс забирает это сокровище, глядишь, поживу спокойно на старости лет, — леший даже затрясся от абсурдности такого обвинения.
— Что-то рано ты начал прибедняться-то. В наши годы еще много перспектив, — хохотнул король, глядя, как морок с лешего слетает и перед ним появляется вполне крепкий мужчина, взамен согнутого в три погибели старичка.
— Я и не спорю, только хотелось бы, чтобы рядом не обреталось чудовище, — леший поправил волосы и вздохнул.
— А моему племянничку, значит, желаешь вместо себя помучиться?
— Так это его выбор, — пожал плечами леший. — Все, сейчас войдут.
Король приосанился, да и сам леший забрал с подушки корону и водрузил на свою голову. Раз запланированная пакость не удалась, так зачем зря тратить время?
— О, какая тут компания высокая. А где Руслена? Я так по дочери соскучилась, — Дивлена бросила насмешливый взгляд на лешего и прижалась к плечу Варлекса.
— Устала дожидаться. Вы же не очень торопились, — леший старался выглядеть безразличным и даже шпильку не забыл вставить, но улыбка Дивлены стала шире. Она прекрасно поняла, что ее здесь не ждали.
— Ну, мы и сейчас не спешим никуда, правда, дорогой?
Варлекс смотрел на корону на голове лешего, на короля, безразлично потягивающего вино, и с недовольством понимал, что все это время над ним потешались гораздо сильнее, чем он предполагал. Однако выставлять напоказ свои эмоции по поводу таких шуток Варлекс не хотел. Поэтому, пододвинув стул для своей спутницы, он лениво спросил:
— Я так понимаю, что последнее задание было изначально невыполнимым? Тогда я вправе рассчитывать на компенсацию затраченных усилий и времени.
— Компенсацию?
— Да. Я условия договора не нарушал, а вот кто-то жульничал, — весьма говорящий взгляд достался лешему.
— И о какой компенсации идет речь? — к разговору присоединился и сам король.
— Ответы. Я хочу знать все тонкости спланированной и проведенной интриги.
— Да с этим никаких проблем нет. Только не все ли равно тебе теперь? Как я вижу, ты уже замену Руслене подобрал, — русалка на словах короля прижалась к Варлексу теснее.
— А это уже никого не касается, — раздраженно ответил племянник.
— В общем-то, я согласен, хотя не знаю, как отреагирует твой отец на твою невесту, — король хмыкнул.
— Со своей семьей я сам в силах разобраться, поэтому хватит затягивать с ответами, — происходящее очень не нравилось Варлексу, он понимал, что информация для него будет болезненной, но и находиться в неопределенности дольше не желал.
— Да ответ-то только один. Руслена — моя дочь, в связи с чем послала ко мне за благословением. Сам понимаешь, при открывшихся обстоятельствах я вынужден отказать. Поэтому свадьба дочери с королевским наследником — дело решенное, — леший коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.
— Как, ваша дочь? — Варлекс недоверчиво перевел взгляд на Дивлену, та широко улыбнулась.
— Дорогой, ну что ты так нервничаешь? Не стоит меня ревновать к этому моховому пню. Это было так давно, — Дивлена откровенно наслаждалась разыгрываемым спектаклем.
— Мне нужно побыть одному, — Варлекс схватился за голову и чуть ли не бегом кинулся в свою комнату.
— Конечно, дорогой племянничек, только советую долго не задерживаться, нам еще твоего родителя счастливой новостью радовать, — в спину ему проговорил король.
***
Когда мы с Валдешем спустились к завтраку, на кухне обнаружилась теплая компания. Кроме отца и короля, которых я ожидала встретить, был еще один непредвиденный гость.
— Матушка? — я удивленно вскинула брови и оглянулась на Ведьмака.
— Ну, наконец-то. Долго спать изволите. Хотя, наверное, о сне-то речь и не идет, — окинув нас внимательным взглядом, саркастично заметила матушка, что заставило меня покраснеть и оглянуться на Валдеша еще раз, ища поддержки.
— И вам доброе утро, прекрасная госпожа Дивлена, — мою руку крепко сжали.
— Какой воспитанный мальчик! Я рада, что ты, Руслена, сделала правильный выбор.
— А где Варлекс? — напоминание о выборе заставило меня и про второго претендента спросить.
— Мой жених захотел немного привести мысли в порядок. Столько всего произошло, надо же ему разобраться в деталях.
— Представляю, — Валдеш, уже не стесняясь, приобнял меня за талию, вызвав одобрительную улыбку матери и недовольный взгляд отца.
— Сын, вы определились с датой свадьбы? — король тоже отметил изменившиеся отношения между нами.
— Нет, — коротко ответил принц.
— Почему? — король вскинул бровь.
— Им некогда было разговаривать, разве не понятно? — захихикала матушка.
— Дивлена! — отец попытался урезонить русалку.
— А что такого-то? Дело молодое, — мне досталось еще и говорящее подмигивание.
— Давайте лучше обсудим планы на будущее, — Валдеш решил отвлечь внимание на себя.
— Обязательно, но сначала завтрак, — отец засуетился, выставляя для нас с Валдешем приборы.
— А как у вас с короной прошло? — спросила я, когда все уселись вокруг стола.
— Да никак. Вот эта… шутница, — отец скривив лицо, кивнул на русалку, — все нам веселье испортила.
— Почему же? Мне очень даже было весело смотреть на ваши постные рожи.
— Дивлена, ты хоть за речью-то следи.
— О, да, конечно. Мне ведь теперь придется привыкать, в такую семью почетную вхожу, — невинно захлопав ресничками, сказала матушка, но ее улыбка сразу давала понять, как именно она относится к такой чести на самом деле. Авторитетов для русалок не существовало.
— Повезло Варлексу, — король на язвительное замечание матушки ничего говорить не стал, а вот сомнительный комплимент в сторону Дивлены выдал.
— Все это, конечно, весьма забавно, но как такие новости при дворе воспримут? — Валдешу обмен любезностями между будущими родственниками не понравился. Он уже начал догадываться, что будет твориться во дворце после того, как в королевскую семью войдут сразу две представительницы русалочьего племени.
— Дарвальд, я приятно удивлен. Неужели ты, наконец, начал думать не только о себе? — король повернулся к сыну и улыбнулся как-то подозрительно.
— У меня было время хорошенько поразмышлять над будущим, — принц постарался не показывать, что замечание отца его задело.
— Что-то не слышу в твоем голосе радости.
— А она должна быть?
— Да, балованный у тебя жених, Руслена, — матушка сощурила свои глаза с некоторой неприязнью, глядя на Ведьмака.
— Мы сами разберемся в своих отношениях, — быстро сказала я. Не обсуждать же в такой компании личное?
— Да, у нас сейчас много дел будет, некогда на мелочах зацикливаться, — королю уже надоела эта маленькая пикировка.
— Это да. Я никогда еще замуж не выходила…
Глава 37
Варлекс заполошно метался по узенькой комнатенке, выделенной ему лешим. У него в уме не могло уложиться полученное известие. Нет, сейчас он ясно понимал, что и сам до всего мог дойти, но уж слишком неожиданной оказалась ситуация.
Руслена — дочь лешего, причем не простого, а правителя, и мать у нее — русалка…
Невероятно! И кто бы мог о таком догадаться?
Теперь стало понятно и желание короля заполучить именно такую невесту для Дарвальда. Это же ведь какая магическая наследственность будет у детей столь одаренной пары?