Прислуге в доме Шмаевичей меня представили как двоюродную сестру Ниночки и родную племянницу Рудольфа. Иначе нашу похожесть никак было не объяснить.
Вот погощу у них до вечера, завтра утром улечу в Париж на свидание с потенциальным женихом, а потом забуду об этой семье как о страшном сне. И желательно больше не вспоминать о моем родном детском доме, Алексее Геннадьевиче и всеми оным вместе взятыми. Найду нового любовника, к Николаю не вернусь. Подобных психов мне в биографии больше иметь не хочется. Впредь буду внимательнее и осмотрительнее.
Эти все обещания я дала сама себе, укладываясь в кровать, даже не предполагая, чем обернется поездка и наше знакомство.
Глава 6
Два века вперед и двадцать три года назад
Правитель агломерации сидел на троне с хмурым видом. Он был самым настоящим абсолютным монархом и возражений в свой адрес не терпел. А перед ним на вытяжку стояли Аэртон Сигма, всемирно известный ученый- временник, и его собственный сын Алекс Снейг.
- Аэртон, как так получилось, что наследник престола оказался в отряде тайлонавтов? Вы хоть понимаете, что могли оставить агломерацию без будущего правителя?
- Ваше величество, но портальная машина настроена отлично. Все тайлонавты переходят через время и без проблем возвращаются обратно, - краснея и бледнея одновременно, проблеял Сигма.
- Отлично, я тебе даже верю. Тогда скажи, где дочь Суррая? Как случилось, что малышка исчезла в вашем портале, и вы до сих пор ее не смогли найти?- глаза правителя, казалось, метали, молнии.
- Там был первый, неправильный выброс. Почему главнокомандующий оказался в радиусе его действия, да еще с ребенком, я знать не могу. Господин Суррай мне не подчиняется. На него можете повлиять только вы, ваше величество! – Аэртон подобострастно взглянул на правителя снизу вверх. Для этого ему пришлось наклониться достаточно низко. Но что не сделаешь ради спасения собственной шкуры?
-Ладно, с этим мы как-нибудь разберемся, - мужчина нахмурился и махнул рукой. А затем перевел взгляд на сына:
- А ты как попал в отряд? Совсем головы на плечах нет?
- Отец, - молодой человек пожал плечами, - вы же всегда говорили, что место правителя агломерации нужно заслужить. И лучше всего это сделать в подвиге. А как не подвиг быть первопроходцем в путешествиях с помощью портальных машин? Других возможностей я в нашем мире просто не увидел.
Старший Снейг лишь вздохнул:
- Я имел в виду не то, что ты добровольно попытаешься распрощаться с жизнью. А служение на благо агломерации. Даже работу санитаром в госпитале можно иногда прировнять к великому служению.
Потом он еще раз поморщился, разглядывая стоящего перед ним ученого доисторических очках в толстой оправе и совсем еще мальчишку, сына. Еще раз махнул рукой и сказал:
- Вон с глаз моих долой. О вашем наказании вам сообщат дополнительно.
Алекс вышел из кабинета отца, не оглядываясь. Аэртон несколько раз поклонился, извинился и выполз с видом побитой собаки. Но лишь за ним закрылась дверь, как спина ученого разогнулась, губы растянулись в улыбке. Аэртон решил, что вышел из этой схватки победителем. Несмотря на то, что наука всегда стояла у Сигмы на первом месте, он умудрялся плавать в политике как рыба в воде. Молодой человек проводил коллегу по несчастью взглядом, а затем забрался на высокий подоконник, поджал под себя ноги и надолго задумался.
Ученый не чувствовал за собой вины. Может, этой самой вины и не было. В тонкостях механики и магетики сын правителя не разбирался. Только он хорошо запомнил маленькую дочку Суррая.
Один раз главнокомандующий взял ее с собой на бал. Его жена к тому времени погибла в межгалактическом конфликте, встав на сторону угнетенных айрогов, а он воспитывал малышку один.
- Простите, ваше величество, Мэри не согласилась ни с кем остаться дома. Пришлось ее взять с собой! – извиняющимся тоном мужчина объяснял отцу столь странную компанию.
Эта самая компания, хлопая огромными глазищами, выглядывала из-за ноги отца, которую обнимала. Выше она просто не доставала. Мужчина был очень высок ростом. Девочка была похожа на куклу. В древние времена люди делали такие уменьшенные копии женщин для своих дочерей. Алекс видел их в музее. На девочке было платье, украшенное большим количеством кружев, а из-под юбки выглядывали штанишки, также украшенные кружевом по низу. Волосы ее завивались в тугие золотистые локоны, а во рту торчала палочка от леденца, который она сосала.
- Алекс, развлеки девочку! Тебе все равно рано по барышням вздыхать! – тут же приказал юноше отец.
Он растерянно посмотрел на девчушку и растерялся, не зная чем и как ее развлекать. Как ни странно, Мэри сама взяла инициативу в свои руки. Она тут же присела в легком реверансе и представилась:
- Мэри Суррай. А как вас зовут, молодой человек?
Алекс ждал от нее чего угодно, только не такого старомодного обращения. А девочка тем временем продолжила:
- А в каком полку вы служите? В каких боях участвовали?
- В боях? – парень совсем растерялся.- Каких боях? Войны же давно нет.
- Но вы же такой старый! – пожала малютка плечами. – Неужели ни одной войны не застали?
Так началось их знакомство. Ему было ровно 18 лет, ей пять. И этот вечер запомнился надолго. Несмотря на свой юный возраст, Мэри отлично разбиралась в стратегии и тактике ведения боя. Это они выяснили, разбирая панорамы битв прошлых столетий на дворцовом архивном экране. Потом она увлеченно слушала его рассказ о старинных видах вооружений. Алекс всегда увлекался историей и мог про прошлое рассказывать без конца. А потом она уснула прямо на его руках. И он отлично помнил эту приятную тяжесть детского тела и запах молока.
И вот она пропала. Шагнула вместо него в портал. И никто не мог ее найти. Почему он не предусмотрел такую вероятность? Он же был подготовленным тайловнавтом и прекрасно знал, что портал схлопнется сразу, как только в него попадет человек. Поэтому его святая обязанность перейти в прошлое и найти маленькую проказницу. Иначе он никогда не сможет себе этого простить.
- Аэртон, нам нужно поговорить! – молодой человек ворвался в лабораторию без стука.
Ученый удивленно поднял глаза, оторвав их от экрана компьютера:
- Слушаю, ваше высочество!
Алекс поморщился:
- Давно ты перешел на официальные обращения?
Сигма в ответ пожал плечами и криво усмехнулся:
- После воспитательной беседы, проведенной вашим отцом. Мне голова на плечах главнее, и жить я хочу в теплом доме на Зеле, а не где-то на задворках вселенной, распугивая аборигенов или местных пауков.
- Я должен отправиться туда, куда планировал в первый раз, - припечатал молодой человек. – Это моя вина, что маленькая Мэри Суррай пропала. И мой долг отыскать девочку и вернуть к отцу.
- Помилуйте, ваше высочество! – Аэртон замахал руками. – Тогда мне точно головы не сносить.
- Успокойся, старый трус, - фыркнул сын правителя агломерации. – Переправлять меня будешь не ты. И с твоей головы не упадет ни волоса.
- Обещаете? – ученый склонил голову на бок, глядя на посетителя.
- Обещаю!
- Но тогда зачем ты сюда пришел?
- Я должен знать, куда была настроена машина. Место и время.
Сигма тяжело вздохнул, почесал подбородок, еще раз вздохнул и, наконец, ответил:
- 21 век, Россия, примерная область проявления – город Москва, - после того, как он это сказал, его брови сошлись на переносице, губы плотно сжались. После нескольких секунд молчания он добавил:
- Но я тебе этого не говорил!
Но молодой человек уже этого не слышал. Он бросил короткое «Спасибо, Аэртон!» и умчался по своим делам.
Ученый лишь покачал головой со словами»
- Молодость, молодость…
***
Через два дня младший Снейг стоял перед зеркалом в своих покоях и внимательно изучал изображение. Нет, он не был метросексуалом и не страдал нарциссизмом. Ему предстоял переход в далекий 21 век. И пойдет он туда не на день или два. Поиски маленькой Мэри могли затянуться надолго. Поэтому молодому человеку нужно было основательно подготовиться для жизни на Земле в ту эпоху.
Одежду он тщательно изучил по учебникам истории. Она не сильно отличалась от современной. Были некоторые нюансы, конечно, но их возможно легко исправить с помощью компьютерной графики и три-D- принтера. А вот что делать с внешностью?
Алекс был высок ростом. Аристократы за два века все стали выше, чем это было раньше. Но и в прошлом встречались люди, рост который приближался к двум метрам. С этим проблем возникнуть не должно. Именно рост был таким параметром, который бертроилы не могли изменять.
Дальше шли параметры, которые легко менялись. Он с сожалением посмотрел на свои белоснежные волосы, заплетенные в ажурную косу. Эта мода пришла от альвов, которые обнаружились на восьмой планете Центуриона. И он честно растил волосы целых три года. Только в прошлом эта прическа слишком выбьется из общепринятых норм. А он должен быть незаметным. Как ни жаль, придется их отрезать.
Поджарая мускулистая фигура вполне годилась для тех времен. Благо, времена, когда мужчины много и тяжело трудились физически и воевали с помощью мечей, к 21 веку успели безвозвратно кануть в Лету. Люди того времени окунулись в обжорство и малоподвижный образ жизни. Но были и те, кто вели размеренное существование и походили на людей будущего.
Большие глаза сиреневого цвета больше подходили для юной женщины, чем для мужчины. Они достались Алексу в наследство от матери. И если в школе служили предметом насмешек одноклассников, то сейчас он с ними уже смирился и начал гордиться. Но мать была Арвитанкой. В 21 веке Арвитания еще не была открыта, следовательно, такого цвета радужка у людей не встречалось. Тут его сердце предательски сжалось: а все ли параметры маленькой Мэри подходили для 21 века? Вдруг что-то настолько сильно выбивало ее из привычного людского облика, что ее заточили в какую-нибудь лабораторию и отправили на опыты? Тем более что ребенок был один, без взрослых. Говорил на всеобщем языке, который появился лишь в конце 22 века.
- Мария Суррай, я обязательно тебя найду и верну к отцу, чего бы мне это не стоило! – такую клятву дал себе наследник престола и отправился к контрабандистам, которые не побоялись гнева правителя и пообещали за хорошие деньги переправить в указанную точку и время.
Портальная машина выбросила луч голубого света, открывая рамку перехода. Алекс на секунду замер, а затем решительно шагнул в открывшийся створ. Все, обратной дорог нет. Это официальные порталы открываются и закрываются по расписанию. Беда в том, что маленькая Мэри не знала такого расписания.
И он сейчас идет не официальным порталом, чтобы не подставлять никого из знакомых перед отцом, а с помощью контрабандистов. Конечно, Алекс все продумал и подстраховался. С собой у него амулет связи, которые передаст сигнал в далекое будущее из прошлого и его координаты. Ему должны будут предоставить обратный переход. Вопрос только в том, когда этот обратный переход понадобиться?
Молодой мужчина вышел на окраине многомиллионного города, и его сразу удивил пыльный запах сухих улиц поздней осени. В Москве еще не выпал снег, но уже было морозно. Там, в далеком будущем зимы на планете давно не было. Глобальное потепление сделало свое дело. Но он подстраховался и взял с собой теплую одежду, которая пришлась очень кстати.
Сейчас же ему нужно найти подземную железную дорогу, под называнием «метро» и доехать до гостиницы, которую для него должны были забронировать. Новая жизнь в прошлом началась.
Оглядываясь по сторонам и удивляясь толпам людей, одетых в темные одежды, с очень серьезными лицами, он понял, что Мэри придется искать очень и очень долго.
Глава 7
Утро выдалось солнечным и неожиданно радостным. Правда, ночью мне пришлось проделать большую психологическую работу над собой. Я, наверное, полчаса уговаривала себя, что завтра все пройдет отлично. Мне всего лишь нужно прилететь в Париж и встретиться с Александром Снегом. А он просто познакомит меня с городом, в котором на первом месте главенствует любовь. По крайней мере, так казалось в тот момент.
Провести день с красивым мужчиной рядом? Раньше я такому бы только порадовалась. Без ложной скромности скажу, что во мне было что-то такое, что притягивало сильную половину человечества как мух на мед, поэтому проблем возникнуть не должно. Охмурю потенциального жениха, а затем тепленького сдам его с рук на руки Шмаевичам. Потом проведу расслабляющую медитацию. И забуду Ниночку и ее папашу как страшный сон. А уж что будет делать с ними Снег, меня волновать не должно.
Пока я наводила красоту, завтракала, время приближалось к 10-00. Хотела уже вызвать такси, но раздался звонок в дверь. Удивленно хмыкнула и пошла открывать. Это мог быть только Николай или кто-то ошибившийся дверью. Очень сильно надеюсь, что первый не придумал мириться и начинать отношения по новой. На пороге стоял мужчина в красивой униформе, напоминавшей форму летчиков или моряков.
- Добрый день, Мария Алексеевна! Я по поучению Рудольфа Израэлевича. Машина у подъезда, а я готов отвезти вас в Шереметьево.
И вот тут я пожалела, что в моей биографии не промелькнуло ни одного олигарха. Все-таки состоятельный мужчина и по настоящему богатый оказались несколько разными по своей сути. Вручив водителю чемодан, пообещала, что через пять минут спущусь. Он кивнул головой и вышел, прихватив мою поклажу.
А сама пошла фотографировать газ и утюг… Это у меня привычка такая, которой научили девочки в фирме, где я работала. Аудиторам часто приходится ездить в командировки. Зато никогда посредине пути не стрельнет в голову непрошенная мысль: а выключила ли я плиту?
Потом было Шереметьево, этот огромный город, состоящий из служащих аэропорта и пассажиров. Молодой таможенник, приветливо улыбавшийся мне при досмотре, vip-зал для улетающих первым классом, посадка по особому коридору в первых рядах и настоящее французское шампанское в полете. А также моя отчетливо сформировавшаяся мысль, что после всей это заварушки я точно заведу себе любовника-олигарха. Как-то все это начало ненавязчиво нравиться.
Но на этом везение закончилось. Через четыре часа, когда полет подходил к концу, я начала представлять, как буду соблазнять Снега. Как этот настоящий сугроб из мускулов и интеллекта начнет таять под моим обаянием. А потом я улечу домой с чувством выполненного долга.
Первый звоночек прозвенел тогда, когда в аэропорту Шарля де Голя меня встречала худенькая девочка с табличкой, на которой кривыми буквами было написано: Нина Шмаевич. А я как дура прошла мимо, даже не среагировав на чужое имя и фамилию. Только девица была, слава богу, хорошо выдрессирована и догнала меня почти у выхода из аэровокзала:
- Нина! Нина Рудольфовна! – безуспешно пыталась она меня позвать. И когда почти уже отчаялась, все-таки догнала и дернула за рукав:
- Простите, мадмуазель, вы ведь Нина Шмаевич?- она чисто говорила по-русски, лишь слегка перекатывая горошиной букву р.
Меня же словно в прорубь головой окунули. В своих мечтаниях я совершенно забыла, что выступаю тут под чужой фамилией.
- Ох, простите! – я улыбнулась во все тридцать два зуба, скрывая за улыбкой свою растерянность.- Я, кажется, вас не заметила!
Оправдание выглядело смешно. Как можно не заметить девушку с огненной копной волос и табличкой размером 50Х50. Но она лишь улыбнулась в ответ и произнесла, поморщив вздернутый носик с веснушками:
- Ничего страшного! Главное, мы не потерялись.
- А вы, собственно говоря, кто? – решила удовлетворить я свое любопытство.- Я думала, меня будет встречать сам Александр.
- Я личная помощница Александра Васильевича. Он очень сегодня занят, поэтому попросил вас встретить и провести экскурсию по этому замечательному городу, - не заметив или сделав вид, что не заметила, как мое лицо скривилось в недовольной гримасе, она продолжила:
- Мы с вами сейчас поедем в отель, затем пообедаем. И дальше я буду полностью в вашем распоряжении. Можем повести экскурсию в любую точку Парижа, куда только пожелаете.