Я накинула на плечи плащ, безумно обрадовав этим хвост, который словно синяя змея заполз в карман и сложился там колечком.
– Ты стала еще забавнее, Алиса, – решил не сдаваться человек, а точнее маг, который по всей видимости сдаваться не умел, – мне нравится.
Я же чувствовала себя цирковой обезьянкой. Спасибо хоть, что не щупают и за хвост не дергают.
– А где Ни? – поинтересовалась я у подруги, желая избежать разговора с бывшим парнем.
Та махнула рукой в сторону нашей башни, повернулась лицом к стене и села на уже примятую траву. Она начали плести замысловатый узор прямо в воздухе, периодически сбиваясь и начиная заново под тихую ругань.
Значит Гавния как обычно опаздывала, а Мао пыталась расплести защитный купол замка, видимо, чтобы пройти наружу и поставить там портал. Так или иначе, идти пешком в город было верхом глупости, а карета и другие средства передвижения были заперты ещё более сложным заклинанием.
– Есть! – воскликнула Мао, подскочив на ноги.
В ту же секунду над нами что-то взорвалось, купол осветился слегка синеватым сиянием, а напротив ворот рваной раной зазияла дыра метр на метр. Я ожидающе оглянулась на башню, надеясь, что в ту же секунду из неё выйдет русалка. Остальные стояли и ждали того же, так что я не чувствовала себя идиоткой.
– Ну всё! Пойдём, – Марконтьяр потянула меня за край плаща, не желая ждать Гавнию.
Или, скорее всего, думая, что девушка не придёт совсем. Однако в тот момент входная дверь башни хлопнула, и на пороге появилась фигура, затянутая в плащ. Однако Барсик и подруга не разделяли моего поспешного веселья. И спустя минуту, во время которой к нам приближалась тень, я поняла почему. Под темной непроницаемой тканью был нахмуренный и чем-то обеспокоенный Майкл. Он неспешно подошел к нашей компании, откинул капюшон и пробормотал, не поднимая глаз от земли:
– Пойдёмте уже. Пока не попались.
Я же отчетливо поняла, что Ни он наврал. Не думаю, что у "великого и очень занятого" принца Деймоса могли резко измениться планы. Тем более девушка пришла бы с ним вместе. То есть он просто сказал ей, что она не идет, так же, как и он, а сам планировал совершенно противополжное.
Апофеозом стала ещё раз хлопнувшая дверь башни и ожидаемая вторая фигура, затянутая в светлый бежевый плащ, что светлым ярким пятном мелькнул сперва по тропинке, а затем и по газону школы. Затевался масштабный скандал, а раздражённое лицо Майка стало тому подтверждением. Он следил за каждым шагом ничего не подозревающей девушки, в то время как я судорожно пыталась найти ответ как избежать ссоры.
– Слушай, лунная принцесса! – зашипела Мао, вставая прямо перед каменеющим парнем, – давай сегодня без разборок.
Парень было набрал полную грудь воздуха чтобы ответить, но она его опередила:
– Никто не хочет слушать ваши вопли всю ночь! – девушка кивнула в мою сторону, – тем более это праздник Алисы. Ты же не хочешь испортить её к тебе отношение?
Я закатила глаза. Честное слово, кто вообще поведётся на настолько очевидные манипуляции? Я, конечно, осознаю, что симпатична Майку, но не настолько, чтобы так стараться мне угодить!
– Хорошо, – сказал он сквозь зубы, – но если начнёт она – я за себя не ручаюсь!
Я успела только состроить улыбку подошедшей Ни и как можно тише произнести ей на ухо:
– Майк здесь, – девушка дернулась, но я успела схватить её за локоть и спокойно отвести в сторону дыры, – он обещал ничего тебе не говорить. Так что будь спокойна.
Под барьером пришлось расцепиться и почти ползком перебираться за пределы замка. Сами двери к моему счастью открылись быстро и даже не скрепя, так что препятствие мы преодолели за пару минут. Портал так же ставила Мао, видимо самая сильная и обученная из всей нашей разгильдяйской кампании.
Хотя я искренне считала таковым Майкла. Сразу вспомнила, с какой завистью смотрел парень, когда Вольтер лишь взмахом руки поставил переход. Как так вышло, что драконья принцесса может магичить на высоком уровне, а будущий правитель целого мира – нет? Что-то здесь явно не сходится.
Портал порадовал меня самым обыкновенным полом и стенами, которые были очень похожи на свод пещеры. Интересно, отчего зависит вид изнутри? Может все потому, что Мао оперирует светлой магией, а Вольтер тёмной? Или, допустим, драконы и люди обладают разными видами магии как таковой? Мне, конечно, хотелось закидать Марконтьяр вопросами, однако я чувствовала, что время сейчас не самое подходящее – наша небольшая группа вышла к засаленной деревянной двери, напоминающей те калитки кабаков, в которых устраивали перестрелки ковбои из старых американских фильмов.
– Мы на территории Драконьей Империи, – сказал Майкл, оглядывая широкую улицу и площадку перед заведением, – но что мы здесь забыли?
Я оглядела каменные одноэтажные дома с плоскими крышами, оплетённые железом крепкие двери и окна, а также совершенно лишенное растительности пространство улицы. Дерево здесь встречалось, однако его было так мало, что я начала чувствовать себя некомфортно. Словно всю жизнь из этого города украли, оставив лишь мертвый холод и камень.
– В землях любого Лорда нас бы даже на порог кабака не пустили! – ответила драконица, поднимаясь по ступеням, – а здесь мы можем посидеть, и нас никто не тронет.
Девушка отворила "дверь", махнула нам рукой и с улыбкой шагнула внутрь. Мне стало интересно, я так же весело проскакала наверх, протащив за руку Гавнию, и влетела в освещённое живым огнём чистое помещение. Здесь вкусно пахло, было тепло и сухо, а ещё играла веселая заводная мелодия на мотив скандинавских песен. По всему периметру стояли каменные столы необъятных размеров, большие деревянные стулья, а под потолком висела самая настоящая железная люстра со свечами, как в мультфильмах о старых замках. В центре на небольшой сцене танцевали несколько полуголых девушек, которые очень отчётливо напоминали мне цыганок с их роскошными цветастыми юбками, украшениями и тёмными волосами. Но нет, со всей определенностью я могла сказать, что это – драконы. Не имеющие зрачков глаза поблескивали из-под прозрачных вуалей, а высокий рост заставлял меня чувствовать себя некомфортно.
И чего в этом мире все такие высокие? Я, например, на Фобосе была среднего роста, а здесь – ниже низкого. Марконтьяр же, после того как скинула с себя иллюзии на балу, вообще сравнялась с Майклом, а он между прочим меня на голову выше!
Народу в заведении почти не было – как никак ночь на дворе, а по моим скромным знаниям бандиты и разбойники приходят сюда днём. Скромные и простые маги вроде нас идут сюда поесть и немного выпить в более приличное время. Кошмар, в общем. В этом мире все через… заднее место.
Мы прошли к свободному столику в углу, расселись по украденным с других столов стульям и заказали напитки, предварительно сняв плащи. Сделали это все кроме меня, я не хотела светить хвостом и другими частями тела – все девушки в заведении были одеты в скрывающие тело платья, я же восседала в брюках и свободной рубашке. И привлекать внимание мне не хотелось. Потому нахлобучила на голову шляпу, предварительно спрятанную в кармане, и подумала о том, что не стоит поворачивать голову к центру зала.
– Думаешь, кто-то узнает в тебе висталку? – пронаблюдав за моими манипуляциями, спросил Барсик.
Я взглянула на него, нахмурив брови, и попыталась вымучить улыбку, но быстро бросив это дело, пробурчала:
– Не хочу проблем.
Девушка подавальщица, что подбежала к нам минуту ранее, мило улыбнулась парням, вильнула юбкой и умчалась за неприметную дверь у барной стойки.
– Твоя шляпа привлечёт здесь больше внимания, чем синие волосы, – сказала Ни, но тут же стушевалась под гневным взглядом принца.
Я чувствовала себя не в своей тарелке. В сердце что-то свербело, карябало и кусало, словно пытаясь предупредить меня об опасности. Однако опасаться чего-либо смысла не было: драконы ели, наблюдали за танцами, тихо и спокойно обсуждали свои дела. Совершенно ничего не предвещало беды, так что я заткнула собственную паникёрскую душу и, наконец, решила отпраздновать свой день рождения с друзьями.
Вскоре нам принесли напитки. Настроение поднялось, а метания сердца были задвинуты на задний план.
Дальнейшие события из-за количества выпитого алкоголя я помню короткими отрывками. Вот я сижу за столом и пьяно икаю, а Барислав пытается петь о красоте Марконтьяр. Та затыкала уши почему-то мне и приговаривала, что такую пошлятину мне знать рано. Гавния где-то на фоне ругалась с Майклом.
Темнота.
Очередная вспышка, я пытаюсь вырваться из рук Мао, чтобы ударить в ответ этого напыщенного принца, посмевшего дать пощечину Гавнии.
Провал.
Не знаю, я была это или не я, но под глазом у принца сиял яркий фиолетовый "фонарь". Парень почему-то улыбался мне, сидящей напротив него за столиком, и говорил очень много слов. Мой не особо соображающий мозг при этом не воспринимал ничего, я видела только периодически открывающийся рот.
Пустота.
Мы все так же сидели за столом. Майк пододвинул свой стул ближе и попытался схватить меня за руку. Я же молча морщилась и убирала её каждый раз. Веселья у меня это не вызывало, однако я видела в его глазах азарт и продолжала.
– Алисааа… – парень неожиданно ткнулся лбом в столешницу и устало опустил руки, – почему ты не подписала тот контракт?! Отец же присылал тебе подлинник…
Я взглянула на парня, поднявшего голову на несколько секунд. Мученический взгляд озарил его глаза и потух, став безразличным.
– Ты мне не нравишься, – несколько грубо ответила я.
Принц опустил голову обратно на стол, больно ударившись лбом, и пробурчал:
– Ты мне тоже не особо… но ты… не такая противная.
Я хмыкнула и проследила за стулом, который просвистел из одного угла в другой и, разбив окно, выпал на улицу. Марконтьяр при этом издала победный клич и рванула на себя тяжелый стол, огородившись от бородатого мужчины в красной бандане.
– Ты не такая как эти глупые простушки, – между тем продолжил Майк, – ты… необычная!
Бандит оскалился, в отблеске огня сверкнул нож, а я тут же протрезвела. За несколько секунд я успела вскочить на ноги, пронестись по заваленному изломанной мебелью пространству и перемахнуть через стол, чтобы прыжком повалить мужчину на пол, сама завалившись сверху.
– Еще одна! Красииивая… – потянул разбойник, обдав меня парами алкоголя и запахом несвежей рыбы.
Руки его при этом прошлись от плеча ниже, но не успели и дойти до конца спины, как я схватила внушительный кусок камня, отколовшийся видимо от стены, и со всей силы шандарахнула его по голове. Мужчина закрыл глаза, уронил руку на пол и перестал шевелится. Камень, обагрённый чужой кровью, я отбросила прочь. Над головой уже пролетали заклинания. Нужно было найти что-то подлиннее, но как назло ничего подходящего рядом не оказалось.
Алкогольное опьянение или же адреналин, но страха у меня не было. В душе разливалась дикая пустота, граничащая с безумием, словно все мысли выкачали, забыв дать новые. Мимо меня то и дело пробегали донельзя довольная Марконтьяр, сосредоточенный Барсик и испуганная Ни, но я продолжала стоять на месте, замерев как статуя.
Продолжалось это до тех пор, пока в мою сторону не направился мужчина с явно недобрыми намерениями. Я заметила его сразу, однако предпринимать что-то не собиралась. Плащ уже давно валялся где-то под столом, а собранные в прическу волосы рассыпались по плечам ярким пятном, вместе с хвостом маяча среди обычного тёмного зала. Я стояла посреди схватки, привлекая внимание своей неподвижностью и безразличием. Почему-то именно сейчас мне не хотелось совершенно ничего. Бандит сделал пару шагов ко мне и резко остановился, словно опасаясь, что я сделаю что-то убийственное.
– Дёрнешься, и я тебе ноги переломаю! – заорал он, пытаясь перекричать шум драки вокруг, – за тебя хорошо заплатят на рынке рабов.
Голос его звучал неуверенно, однако он медленно подходил ко мне. Шаг за шагом лицо его покрывалось все большим количеством пота, а я нащупывала на столе стакан или что посерьёзнее, чтобы заехать ему по голове. Но ничего на гладкой холодной поверхности не было, видимо потому, что стол был несколько раз перевёрнут.
Когда нас разделяла лишь пара шагов мужчина решил протянуть ко мне руку, однако перед его лицом что-то сверкнуло, по воздуху прошла рябь, или скорее несколько темных волн, а пальцы бандита упали на пол. Посмотрев на свою искалеченную конечность, разбойник захрипел, из его рта брызнула тонкая струйка крови и он упал, последний раз сверкнув глазами.
Я видела мертвых много раз. Так уж вышло, что я состояла в банде. Периодически кто-то пропадал, умирал во время драк или сходок, или же "случайно" падал из окна Дома. Там были жестокие правила и законы. Но никто этого не замечал. Я так же, как и все оттуда, умела за себя постоять, не боялась вида крови или смерти. Однако то, что произошло сейчас было поистине ужасным. Прямо перед моим лицом зарезали человека, а я просто не знала, как на это отреагировать.
Я сделала шаг вправо, не желая запачкать еще и туфли в крови и посмотрела на Лорда Вольтера, который все это время стоял и смотрел на меня не отрываясь. Я даже не испугалась его неожиданного появления рядом. Беззвучный портал? Или это я ничего не слышу из-за громкого шума?
Мужчина хмыкнул, стоило мне спокойно взглянуть на него, вытер длинный черный клинок об одежду недавно умершего и зашвырнул его в портал. Я же сделала судорожный вздох, осознавая, что почти все время, что стояла здесь, я не дышала. И развернувшись полностью, подбежала к Вольтеру, уткнувшись в тёплую мягкую ткань плаща на груди мужчины. Тот приобнял меня за плечо, уткнул в плащ сильнее, наклонился и прошептал на ухо:
– Сильно испугалась?
Я подняла взгляд, столкнувшись с вмиг потемневшими чёрными глазами. Медленно, словно заворожённая, я кивнула ему и обхватила его руками поперёк груди, бессовестно засунув их под плащ. Наверное, странно обнимать того, кто несколько секунд назад позволил себе убить человека, пусть и желавшего навредить мне. Но я не могла контролировать собственные странные чувства. Я доверяла ему настолько, насколько не могла позволить этого даже самой себе.
– Пойдём домой, – уже громче сказал он, а я только сейчас осознала, что вокруг стоит полнейшая тишина.
Оборачивалась я медленно, словно не желая видеть того, что мне предстояло. Все, кто был в кабаке, застыли. Замерли в тех же позах, как это было до прихода Вольтера. Был это стазис или что-то подобное, я не знала, однако глаза у всех шевелились, а значит они были в сознании.
– Марконтьяр, она… – я снова подняла взгляд на Феликса.
Мужчина взял меня за руку и улыбнулся.
– Их перенесут.
Я кивнула и последовала за ним к выходу. Шагать пришлось достаточно быстро, потому как шаг у нас с мужчиной был разный. Тем не менее я успела рассмотреть и расколотые на части остатки мебели, и застывших на месте разбойников, и друзей, которые, кажется, как и я были на грани поражения.
Стоило нам выйти из кабака, как в нос ударил морозный ночной воздух, а на плечи лёг тёплый вольтеровский плащ, оставив мужчину в чёрном костюме.
Из-за угла к нам тут же шагнула тень. Я в испуге перешла на другую сторону от Лорда и схватила за рукав пиджака, вызвав на его лице довольную улыбку. Незнакомый мужчина в плаще поклонился, выйдя на свет.
– Развлекайся, – произнес Феликс, повернув голову в сторону незнакомца, – троих Асгардовских депортируй.
В ответ послышалось отчеканенное:
– Да, альфа.
И мы сделали шаг вперед.
– Но нас было пятеро! – остановилась я, по инерции пройдя еще пару шагов за Вольтером.
Лорд замер на месте, посмотрел на меня и кивнул, кажется что-то вспоминая.
– Майкл Райдер был с вами?
Я кивнула, не очень понимая, куда принц успел деться.
Однако адекватные мысли у меня в голове в тот же момент улетучились, потому как в паре метров от нас открылся портал. И вот, казалось бы, все очевидно до крайности: для того чтобы попасть в школу, нам нужно переместиться. Мозгом я понимала, что это необходимо и правильно, но все равно развернулась и шмякнулась носом в плащ Князя, видимо, чтобы вообще ничего не видеть. Осталось только заткнуть уши и срастись с землёй. Ага.