Не стерпев очередной мой молчаливый бойкот, Вольтер без слов подхватил меня на руки. Кажется, Лорд привык к моей дурости. Хотя, с таким выражением лица, с каким он вошёл в кольцо перехода, правильнее было бы меня за волосы тащить. Причём куда-нибудь в преисподнюю.
– Вы договорились с миридой? – тихонько спросила я, смотря на то, как за спиной Феликса захлопывается окно перехода.
Мужчина, конечно, отреагировал спокойно на то, что мы отправились покорять один из самых жутких кабаков Империи Драконов, однако это и было проблемой. Я не могла понять, что он может сделать в той или иной ситуации. Может, при всех он и ведёт себя как ледяная скала, но стоит нам остаться наедине, постоянно лезет драться. У нас на секундочку весовая категория разная – он меня, только замахнувшись, ветром с ног собьёт.
Забавно то, что проверять я это собралась самым идиотским способом – на ощупь. То есть пытаясь поговорить.
Папочка бы в данной ситуации уже орал, ну или кипел от ярости. А Вольтер молчит. Мне от этого становится немного жутко.
– Относительно, – совершенно спокойным тоном произнес Лорд, чем заставил меня выдохнуть, – ты знаешь, что страж замка принимает ту форму, в какой сейчас находится её хозяин?
Я взглянула на Вольтера, осознавая то, что он сейчас произнес.
– Это значит… – промямлила я, но моя фраза была сопровождена его выходом из портала и шёпотом на ухо:
– … что ты олицетворяешь себя с маленькой запуганной птичкой.
В эту секунду взвыли сирены, замигали сигнальные огни по периметру замка, и с моей излюбленной лавочки вскочил отец. Взгляд его был серьёзен, суров и немного обеспокоен. Но кары небесной он мне не нёс, чему я была несказанно рада.
– А как выглядит твоя мирида? – поинтересовалась я.
На секунду в его глазах что-то сверкнуло, но взгляд тут же покрылся инеем и поблек. Лорд устремил взгляд на отца.
А я, кажется, попала в самую точку. Спасибо маме и Дому, научившему меня искать людские слабости и пороки и бить по ним как можно сильнее. Не утверждаю, что я его задела, скорее уж сама себе напридумывала. Что поделать с льющимся через край эго. Но я с уверенностью могла сказать, что хочу увидеть его мириду.
Что же Вы скрываете, Лорд Вольтер?
– Раны или травмы есть? – неожиданно спросил Вильгельм, остановив нас.
Так как папочка стоял сзади, а мы уже почти отошли к башне, нам пришлось развернуться. Князь взглянул на отца, неожиданно усмехнулся и выдал:
– Беспокойся лучше за мальчишку.
Мы успели развернуться на месте и подняться по ступеням, как в центре у самой клумбы открылся портал. Из него сперва выпихнули Марконтьяр, устами которой над замком раздался заковыристый драконий мат, а потом вполне понятное "Я еще того бородатого не добила!". На девушку тут же упала Гавния, вцепившись в руку драконицы, всхлипнула и разразилась рыданиями на всю площадь, заставив Мао скептично осмотреть её на наличие, видимо, совести. За ними вышел очень хмурый Майкл, попытавшийся пнуть Ни, но ожидаемо получивший от драконицы во второй не подбитый глаз.
Над происходящим кошмаром раздалось громогласное вильгельмовское "ПРЕКРАТИЛИ!", и все замолчали, повинно опустив головы и спрятав глаза.
Мы же зашли в башню, захлопнув дверь настолько громко, что у меня заложило в ушах. Вольтеру определенно что-то не нравилось. Меня же прельщало, что вымещается всё не на мне. Кажется, меня воспитали на пропаганде домашнего насилия. Почему у меня мысли к нему только и сводятся?
Может потому что в глубине души я боюсь Князя?
– Стойте! – выкрикнула я, не сдержавшись.
Мы уже поднялись на одну ступень, а моя совесть только сейчас очнулась.
– Отпусти… я… мне нужно на улицу! – я взглянула на Лорда, который с полминуты смотрел на меня так, словно в эту же секунду собирался закатить глаза.
И мы продолжили подниматься. Я сжала челюсти, нахмурила брови и исподлобья взглянула на мага, не желавшего даже слушать меня. Тот оглядел моё лицо, усмехнулся и продолжил восхождение.
– Очень злая маленькая птичка, – мужчина улыбнулся.
Я попыталась выбраться. Первые секунд десять всё шло относительно успешно – я барахталась. Остальную минуту меня просто прижимали сильнее. Мы дошли до моей комнаты, и я успокоилась. Но так как отпускать меня никто не планировал, я завопила на весь этаж:
– Ты обещал мне свободу!
Мужчина внял и остановился настолько резко, что я даже ойкнула, а затем поставил меня на ноги. Секундная заминка, в течение которой я поправила одежду и зло на него посмотрела, и я пошла обратно, намереваясь взять руководство дебошем на себя.
– Лучше взгляни в окно – они все ушли спать, – как-то устало произнес Феликс мне вслед.
Я остановилась, медленно обернулась и прошагала до двери. Распахнула её, быстрым шагом преодолела расстояние до окна и запрыгнула на подоконник, уже уверенная, что мужчина не соврал. Почему-то в душе теплилась вера в его благородство с того самого первого дня встречи. Точнее второго – где ещё кабан фигурировал. По факту он делал то, чего я не хочу только тогда, когда мои собственные действия косили в сторону большой глупости. А значит, доверять ему я могла.
Что сейчас было доказано в который раз – на площадке было ещё темно, но уже пусто. Все ушли отсыпаться. Тем более рассвет был близок.
– Вот видишь, – моего плеча коснулся его пиджак – прикосновение я почувствовала даже сквозь плащ, все ещё накинутый для того, чтобы не замёрзнуть.
Хвост автоматически обвился вокруг запястья Феликса, кисточкой юркнув в ладонь. Я закатила глаза, затем проследила за улыбкой Лорда, который неожиданно легко сжал кисточку пальцами. По телу прошёл разряд тока, я замерла, не понимая, почему не могу сделать глоток воздуха. Эта часть тела определенно была настолько интимной, что мои округлившиеся глаза смотрели только в хитрые вольтеровские, а мозг не находил слов. И это все до момента, когда Феликс решил, провести пальцем против шерстки от кончика до середины хвоста, обводя тесно сжатые кольца. Синему паршивцу всё понравилось, и он сжался сильнее, мне же – нет. Потому я схватила руку Лорда, отвела её подальше от бессовестных конечностей и оперативно размотала хвост, пытающийся заползти куда-нибудь, лишь бы не слушать доводы, которые посылала ему я.
Вдоволь насладившись самобичеванием на тему "Грех «чревоугодие» и как с ним бороться", я спрыгнула на пол, прошла до кровати и села на неё, надеясь, что Лорд уйдёт сам.
– С Барсиком все в порядке? – переча самой себе, спросила я.
Конечно не правильно спрашивать жениха о бывшем парне, но извините, я чувствую ответственность за этого разгильдяя, пусть он и старше меня на хренову кучу лет.
Лорд ответил мне мельком дернувшейся щекой, злым взглядом и неожиданно спокойно произнес:
– Ничего серьёзного.
Я улыбнулась, понимая, что кое-кто пытается скрыть ревность. (Или это снова мое эго?) Однако мне было приятно, что Феликс, уже направившийся в сторону двери, не ответил мне грубо или зло. Наверное, именно это стало мотивацией моего поступка. Возможно, ей послужили несколько тупоголовые романтические мысли в моего голове. Но не суть.
– Лорд Вольтер, – окликнула я его, скидывая туфли с ног.
Мужчина повернулся, пронаблюдал за моими манипуляциями, усмехнулся и поднял бровь.
– Не могли бы Вы подойти ко мне? – я улыбнулась и встала ногами на кровати, в надежде сравняться с ним ростом.
Так и вышло, потому как, когда он подошёл, все ещё недоумевая по поводу моего поведения, то я была на пару сантиметров выше его. Однако дотянуться я не смогла бы, даже сделав шаг вперед.
– Еще чуть-чуть… – пробормотала я, заливаясь краской так, что уши и щеки начали полыхать.
Но Лорд подошел, оставив между нами не больше десяти сантиметров. Я же, пока не растеряла свою храбрость, положила руки ему на плечи и прижалась губами к губам. Выдав звонкий "Чмок!", как обычно целовала меня в лоб мама, я отстранилась и с самой счастливой из всех возможных улыбок произнесла:
– Спасибо за то, что спасли.
Вольтер почему-то моего счастья не разделял, потому отстранился до конца и убрать руки не дал, наоборот прижав меня к себе сильнее. Он ткнулся мне в щёку носом в тот момент, когда я слегка отвернула голову, и провёл им от подбородка до самого уха, вызвав у меня волну мурашек. Его руки при этом скользнули вниз, немного сжав талию, но затем одна из них схватила многострадальный хвост, вызвав у меня что-то отдаленно похожее на хриплый стон.
Я услышала, как усмехнулся Феликс, проведя почти от самого основания хвоста до кончика и склонившись к моему уху, прошептал:
– Зови, если хочешь поблагодарить… ещё.
После меня слегка толкнули в грудь, заставив упасть на попу из-за подкошенных ног, и удалились, улыбаясь потемневшими от собственной наглости глазами. Или озабоченности, тут как посмотреть.
Я ему! А он! Слов не было, щёлкнувший замок в двери после того, как он закрыл дверь, вообще выбесил. Я определенно ненавидела его за это. Организм же твердил обратное, словно насмехаясь надо мной бедной.
Я откинулась на подушки, пытаясь усмирить все ещё сбитое ко всем чертям дыхание и успокоиться.
Хвост, удивительно спокойно лежащий прямо, и явно получивший шок, был убран подальше чтобы не мозолить глаза. Хотя… разве виновата часть тела, которая разбирается в чувствах и желаниях хозяйки лучше, чем она сама? Риторический вопрос.
Наверное, я так никогда себе и не признаюсь, что моей влюблённой глупости хватит на целый континент. Или я, скорее всего, у всех, кого когда-либо встречала, эту самую глупость отняла.
Что ж, время покажет, была ли я настолько глупа.
06
В столовой замка было как-то сумрачно и скверно, что можно было сказать и о настроении. На улице с самого вечера собирались грозовые тучи. Лучи лун хоть и проникали сквозь этот заслон, однако радости они не приносили.
Погода Деймоса была для меня одной из самых непонятных загадок этого мира. В одну и ту же ночь я могла наблюдать, как раскрываются ярко-алые цветы чего-то крайне напоминающего сирень, по крайней мере с таким же запахом, и в следующее мгновение – снежные хлопья и резкое похолодание.
Как я уже поняла, новый мир не поддавался логике ни в чем, будь то погода, природа или магия.
Прошло уже чуть больше недели с того момента, как мы решили отпраздновать моё воскрешение, а я всё ещё не могла успокоиться. Во-первых, Барсик был на грани. Актиния Кери, то есть всеми неуважаемая бабуля прибегала исцелить единственного, как оказалось, наследника своего рода, а заодно наорать на Вильгельма и меня, за то, что, как она выразилась, мы "обязаны следить за сохранностью жизни и здоровья" её сыночка. Особенно я, как будущая невеста. Пока отец пытался осадить Богиню Фобоса, очнулся Барислав, услышал весь их разговор про Вольтера и контракт и обиделся. Причём на всех и сразу, потому уже несколько дней сохранял молчаливый бойкот. Моя же радость по поводу его выздоровления сменилась радостью его молчания, потому я была счастлива почти всё время.
– А здесь мы видим страдающую от невыносимой любви висталку, – на стул слева плюхнулась Мао, ткнув меня когтем, будто проверяя, жива я или уже стухла.
За что получила хвостом по ноге, пробормотала что-то нелицеприятное и ткнула меня ещё раз.
– До сих пор не верю, что ты подписала договор с Лордом Вольтером, – Гавния отпила немного сока из бокала, поставила его на стол и, нахмурившись, продолжила, – хотя… он красивый.
– И богатый, – тут же добавила Марконтьяр, ехидно взглянув на русалку.
Та кивнула, нахмурилась ещё больше и заявила бурча:
– Блин… я бы тоже согласилась.
На её фразу раздался громкий "цок" от мальчиков, отвернувшихся в разные стороны, лишь бы не смотреть на нас. Я же закатила глаза, безмолвно бесясь от того, что все резко решили начать обсуждать мою личную жизнь. Причём без меня – я молча сижу.
– Ну и сколько его нет? – спросила драконица, и я увидела полыхающий интересом взгляд.
Естественно ей интересно. Самой-то замуж не особо хочется. А меня хоть сейчас. Причём из чистого любопытства.
– А может тебе самой замуж пора?! – я взглянула на довольно улыбающуюся девушку, спокойно пьющую горячий чай, который она периодически подогревала огоньком на ладони.
Чашка при этом чернела, коптила и трещала. Я все ждала и надеялась, что содержимое выльется, и кое-кто перестанет баловаться. Но, видимо, провидение было на стороне наглых и задающих нахальные каверзные вопросы.
– Неее. Я ещё пожить хочу, – она взглянула на Ни, – кто, кстати, пойдёт на Мёртвые танцы? Их вообще здесь проводят?
Гавния подскочила от радости, хлопнула в ладоши и открыла рот, тут же его захлопнув и скосив печальный взгляд в сторону Майкла.
– Что за танцы? – я оглядела всех за столиком и неожиданно широко зевнула, вспоминая, что опять плохо спала прошлым днём.
Русалка, скисшая совсем, облокотилась на спинку стула и взглянула в окно. Остальные промолчали, видимо предоставляя право высказаться главной "тусовщице".
– Может ты слышала про Мертвый праздник? – она взглянула на меня и, увидев мои нахмуренные брови, продолжила, – в эти сутки мы празднуем смерть второй Луны и её возрождение.
– Лунное затмение? – спросила я, кажется понимая, откуда у этого праздника ноги растут.
На меня взглянули все, явно недоумевая, о чем я.
– Это когда земля загораживает луну от солнца, и она становится «невидимой», – я развела руками, мол "всё просто", но под очередными взглядами, прямо говорящими о моей тупости, сдалась и пробормотала, – Ладно. Смерть, так смерть.
Так и хотелось пробурчать "Ну и ходите необразованными". Но я решила промолчать, во избежание, так сказать.
– Воот… И в эту ночь обычно проводятся танцы для всех желающих. Но так как нас не особо выпускают в город, Лорд-директор устраивает их в самом замке. Уже только для учащихся, – взгляд Ни потеплел в отношении меня только к концу собственной фразы, и лишь после того, как я кивнула, якобы соглашаясь с ней.
"Непредвзятость" этих людей меня пугает.
Самым странным было то, что все в этом мире было так или иначе связано с луной. Точнее с лунами. Помнится, ещё до моего превращения в висталку, я читала о единой богине Деймоса. И если упустить ту кучу эпитетов, которыми её облепили в этой книге, то она – самая обычная женщина, наделённая чуть большим количеством магии, чем остальные. Появилась она в момент, когда эти великие и самые сильные маги, что создали новый мир, состарились и ослабели. Так как жизненные силы их покидали, они решили выбрать самого «рыжего» (богиня и вправду рыжая), то бишь самого сильного, и свалить на него всю грязную работу. Все архимаги (это сильнейшие маги) того времени послали старцев куда подальше и выбрали девушку из правящего рода. Род, конечно, посопротивлялся, но очень вяло. Естественно, дочь станет Богиней! В конце концов бедняжку привязали к миру, дабы она поддерживала равновесие, межмировые барьеры и прочие нужные вещи. А чтобы не сбежала и не умерла раньше положенного срока, сделали её почти бессмертной.
А дальше все были счастливы. Кроме самой девы. Но сдаваться было не в её правилах, потому она сделала для народа пару добрых дел, махнула в паре мест своим хвостом и стала не просто хранителем Деймоса, как предполагали создатели, а полноценной богиней. Теперь в каждом городе стоит её храм, всё население ниже Лордов ей поклоняется (потому что образования нет), а высшие мира сего не хотят их разубеждать. Для того они проводят такие "увеселения", как Мертвые танцы и радуются тому, как легко управлять людьми с завязанными глазами.
– Как связаны Богиня Грим и Луна? – наконец отошла от мыслей я.
Остальные, все время проболтавшие об этих самых танцах, подняли на меня глаза. Мао усмехнулась и вновь зажгла огонёк под чашкой.
– Никак, – девушка отхлебнула, сквасилась и отставила почерневший фарфор на середину столика, видимо пытаясь разделить свой "косяк" меж всеми.