Нельзя?! Скажи это наемным убийцам! Тоненькую шейку этой ни на что не годной дочери пустынного народа они свернут за камешек стоимостью в десяток капель!
— Работает! — потрясенно выдохнул супруг.
— Что это значит? — я с опаской покосилась на черные пятна, которые крошечными торнадо взвивались в воде.
— Яд вытягивается из тела, — пояснил Дельмаре.
— Эту воду нельзя будет использовать, — обреченно констатировала я, глядя, как ванна наполняется чернотой.
— Конечно, нельзя. — Доктор кивнул и присел на корточки рядом с Мулцибером. — Пульс выровнялся. Доставай ее. — Он помог накрыть девушку простыней и уложить на кровать. — Слейте это в отхожее место, — палец ткнул в черную воду, от которой уже начало нестерпимо вонять.
— Ох, да как же? — служанка схватилась за сердце. — Столько влаги?
— Один глоток убьет взрослого демона за пару часов. — Дельмаре усмехнулся. — Ну, есть смельчаки попробовать?
— Такое богатство! — продолжая причитать, служанка глянула на меня.
— Делай, как он говорит, — я с тоской махнула рукой. — Да поживей!
РОВЕНА
Даже спящий он был настолько соблазнителен, что я забыла обо всем — о царапинах от коготков другой бабы на его груди, о тоне, которым со мной разговаривал, как отталкивал, и осторожно поползла по кровати, подбираясь к нему поближе. Мой демон, только мой!
Я легла рядом, слушая его дыхание. Оно пахло вином, и мне хотелось думать, что он напился с горя, чтобы забыть, что пришлось жениться на нелюбимой. Надеюсь, эта проклятая поломойка сдохнет, и никаких препятствий больше не будет. Все сделаю, чтобы этот мужчина принадлежал только мне!
Погладив колючую щеку, я прильнула к его губам поцелуем. Пьянею от их вкуса! Он застонал, сгреб меня в охапку — так крепко, что каждая косточка хрустнула, перевернул на спину и властно подмял под себя, не оставляя шансов выбраться.
А мне и не хотелось! Я жаждала именно этого — чтобы сильные руки быстро избавили от одежды, чтобы Агор сорвал с меня белье, не церемонясь, расположился между моих бедер, там, где уже все нетерпимо полыхало от желания. И…
— Что ты здесь делаешь? — выдохнул демон, открыв глаза.
— Отдаюсь тебе! — прошептала я и попыталась притянуть его к себе, но он начал вставать — прямо вместе со мной, висящей на его шее.
— Прекрати! — Агор с силой оторвал меня от себя и оттолкнул на кровать.
— Что не так? — во мне снова начала завихряться ярость, пришлось стиснуть зубы и сделать глубокий вдох, чтобы не взяла вверх.
— Все не так, — огрызнулся он и отвел взгляд.
— Ну, скоро одной проблемой станет меньше, — я усмехнулась.
— О чем ты? — мужчина подхватил с пола кувшин, перевернул дном кверху и разочарованно вздохнул — пустой.
— Твоя женушка скоро избавит нас от себя.
— Ты по-нормальному говорить умеешь? — демон скривился.
— Помирает твоя поломойка!
— Что ты несешь? — он напрягся.
— Ничего не несу. — Я встала с кровати как была, нагишом, — кое-кто натер ее туфельки ядом пустынных пауков, — подошла к нему. — Догадайся, кто?
— Ты? — потрясенно прошептал Агор.
— Да, я.
— Совсем спятила?
— Тебе ее что, жалко? — это уже начинает надоедать. Вместо благодарности мой демон смотрит на меня так, словно придушила десяток младенцев.
— Ты на самом деле такая дура? — прорычал он, перехватив руки, когда попыталась его обнять. — Ведь подумают на меня!
— Почему?
— Муж всегда первый подозреваемый, когда убивают его жену! Это в твою дурную голову не пришло?!
— Не старайся, мозгов у нее нет!
Голос моей матери заставил нас обоих вздрогнуть. Мы посмотрели в ее бледное лицо, на котором полыхали глаза. Как же она не вовремя!
— Прикройся, бесстыжая! — схватив с кровати платье, Рахана швырнула его мне. — А теперь оба слушайте меня! Ты, — она ткнула пальцем в Агора, — вдовцом не станешь, Макила выжила. Но вы оба теперь с ней пожизненно в долгу передо мной!
— Никто ничего тебе не должен! — попыталась вмешаться я, но мать так зыркнула, что рот сам захлопнулся.
— Твоя дурость, дорогуша, привела к тому, что для спасения Макилы твой папаша на пару с доктором устроил ей купание — и не в песочке, а в настоящей воде!
— Да чтоб вас всех! — простонал Агор, запустив руки в свою шевелюру.
— Попридержи язык, демон! — Рахана смерила его презрительным взглядом. — Лучше начинай думать, как долг отрабатывать будешь!
— Такое и за десять жизней не отработать! — с тоской протянул он.
— И к этой идиотке, — она кивнула в мою сторону, — даже близко не смей подходить! — Увижу вас вместе, переведу тебя на плантацию лкесы жилы рвать! Или продам в гарем к самой уродливой демонице, которую только найду! Понял меня?
— Да, госпожа.
— Ты не посмеешь! — прошипела я, сжав кулаки.
— Проверь! — мать усмехнулась. — Да тебе и не до того будет, уж поверь. После того, как я расскажу отцу, что ты сотворила! Думала, отругают и забудут? Нет уж, дочь, ты ответишь за то, что сотворила! Хотела быть взрослой? Учись тогда отвечать за свои поступки!
РАХАНА
— Теперь она выживет? — я посмотрела на Дельмаре.
— Прогноз хороший, — увильнул он, щупая пульс Макилы. — Будем надеяться.
— Да уж лучше ей выжить! И побыстрее встать на ноги, чтобы начать отрабатывать этот огромный долг за лечение!
— Прекрати! — Мулцибер снова со злостью глянул на меня.
— А что, сам убытки покрывать будешь? — съязвила я. — Когда очередь кредиторов будет длиной отсюда до дворца Люцифера, что прикажешь делать? Молчишь? Вот это правильно, лучше помолчи!
Кипя гневом, я вышла из спальни и отправилась к домику, который выделила этим проклятым молодоженам, будь они неладны! Свалилась же напасть на мою голову! Но, как оказалось, все было впереди. Голая Ровена, которая стояла рядом с Агором, не удивила. Но то, что она говорила!..
Ось бытия, моя дочь — убийца! Может, Мулцибер был прав, надо было прогнать этого красавчика. Теперь уж поздно, ему до конца жизни долг отрабатывать, вместе с этим проклятием моего дома, Макилой!
Отчитав их обоих, я схватила дочь под локоть и выволокла из домика. Дрянь изрыгала ругательства, брыкалась, но мне было все равно, дотащила ее до комнаты, втолкнула внутрь и строго-настрого приказала паре демонов не позволять ей даже носа оттуда высовывать.
Сама ушла в кабинет и прижалась спиной к двери. Что за день, даже Абигору такого не пожелаю! Глаза остановились на высокой стопке бумаг, что башней высилась на столе. Что поделать! Сжала зубы, уселась и принялась за работу.
Стук в дверь отвлек меня, когда от цифр уже рябило в глазах. Отложила неизвестно какую по счету бумажку, потерла виски — голова начинала болеть, и ответила:
— Войдите.
Дверь распахнулась.
— Что ты здесь делаешь? — я с недоумением уставилась на «гостя». — Сейчас не время для разговоров, безумно устала. — Встала из-за стола, тяжело вздохнула. — Ну что ты тут стоишь? Зачем…
Я не договорила, почувствовав боль в груди. Опустила глаза вниз и увидела нож, что торчал из моей груди. Прямо из сердца.
Глава 5 Итоги
МАКИЛА
Какие же неподъемные веки! И болит все, что только можно. Ох, Ось бытия, как же тошно! Напряглась, открыла глаза. Спальня господина Мулцибера, кажется. Эту роспись на потолке невозможно не узнать — всегда, когда прибиралась, любовалась этой красотой. Говорят, он сам рисовал. Но что я здесь делаю?!
Попыталась приподняться и тут же прекратила — боль волной прокатилась от макушки до пяток, словно я батончик лкесы, который умелый повар споро нарезает острейшим ножом на тоненькие ломтики. Закрыла глаза, выждала, когда отпустит, снова открыла.
Неужели я упала в обморок во время танца? Что натворила, вот ведь! Госпожа Рахана меня убьет! Дверь скрипнула, но мои надежды на то, что это Мара, не оправдались, в спальню зашел Агор. Смерив меня презрительным взглядом, демон ухмыльнулся:
— Отвратно выглядишь, женушка!
— Что… — попыталась спросить я, но изо рта вырвалось лишь сипение.
— Что произошло? — догадался он и, подойдя к кровати, налил в маленький стаканчик воды из большого графина. — Открывай рот. Не зыркай так, пить дам.
Благословенная влага скользнула изо рта в пересохшее горло, и стон наслаждения сорвался с губ.
— Вот и еще самоцветы к долгу добавились, — с кислой улыбкой отметил демон, сев на край кровати.
— О чем ты? — смогла прошептать я.
— Совсем ничего не помнишь, что ли?
— Совсем.
— Тогда слушай. Тебя кто-то пытался отравить. Кстати, ирония — одну пустынную тварь пытались убить ядом другой пустынной твари! Ты шлепнулась во время выступления, короче. Тебя привезли сюда, докторюгу дорогущего вызвали, который Высших демонов лечит. А он, гадина такая, приказал целую ванну водой наполнить и тебя туда опустить!
— Как это?
— Дорого ты мне обошлась, женушка! — Агор поднялся. — Уж лучше бы сдохла, как Мара, а то ведь придется до конца жизни работать, чтобы долг за ту водичку погасить!
— Мара… умерла?! — меня снова скрутило болью, но эта, душевная, была стократ сильнее телесной.
— Она твои туфли начищала или что-то там подобное, не знаю, — отмахнулся демон. — Яд попал к ней сразу в кровь через порез на пальце, и все, на глушняк. И она, и младенчик. Даже в сознание не приходила.
— Но как же…
— Мне плевать! — перебил Агор. — Обожди, пожрать тебе принесу. — Он подошел к двери, обернулся и бросил через плечо. — Не надумай себе ничего такого, женушка. Мне за тобой ухаживать велено, потому что слуг теперь и так не хватает. И уж поверь, я за тобой как мать родная ходил, мне тоже надо, чтобы ты побыстрее выздоровела, вдвоем долг отрабатывать будем!
Он ушел, хлопнув дверью. Как мать родная. Да уж, примерно так она обо мне и заботилась — из необходимости, потому что сплавить Матери демонов немощного младенца не получилось. А на деле помри Макила, мама лишь с облечением выдохнула бы. Наверное, радовалась, когда продала меня Рахане.
Лишь бабушке, что работала в здешней купальне, да Маре было не плевать на Макилу. И обе теперь в могиле. Из уголка глаза выкатилась слезинка. Ну уж нет, на меня и так уже слишком много воды потратили, нельзя плакать. Надо выздоравливать — чтобы выяснить, какая мразь это сделала. Она должна ответить за то, что моя подруга с нерожденным ребенком в животе теперь лежит в могиле!
ФАФНИРА
Люцифер, как всегда, стоял у окна, глядя на Пандемониум. Я не рискнула обнимать его, лишь встала в сторонке, гадая, о чем же он размышляет. Не иначе, как об этой своей Риэре, будь она неладна. Но скоро это изменится. Скоро все изменится!
— Дорогой, — тихо позвала я, выманивая его из грез.
— Чего тебе? — раздраженно отозвался мужчина, покосившись на меня.
— Хочу сказать тебе кое-что.
— Так говори уже, не тяни. Новое украшение приглядела себе?
— Нет, этого добра ты мне с излишком надарил, — я улыбнулась и подошла ближе. — Теперь моя очередь тебя баловать!
— Прекрати говорить загадками, я этого не люблю.
Бедняжку Фафниру ты тоже не любишь, знаю. Да и не нужна она мне, эта любовь, как у смертных на земле. Предпочту всеобщее раболепие и преклонение передо мной — Королевой преисподней!
— Что ж, тогда скажу прямо — я беременна!
— Беременна? — его глаза удивленно распахнулись. Никогда не видела Люцифера таким! Теперь он смотрел на меня так, словно не ожидал, что фаворитка на такое способна. — Но как сумела? Ведь ни у кого не получалось!
— Пусть это останется моей маленькой тайной, — прошептала я, теперь уже без опаски обняв мужчину за талию.
— Пусть, — прошептал он, в свою очередь прикоснувшись к моему животу. — Что хочешь в ответ на такой бесценный дар, Фафнира? — глаза пытливо глянули в мое лицо. — Проси — все получишь!
— Обещаешь?
— Даю слово! Чего желаешь?
— Уважения, Повелитель, — тихо ответила я.
— И вновь удивила, — он усмехнулся, но во взгляде мелькнуло одобрение. — Желаемое получишь. Отправляйся домой и собирай вещи — ты переезжаешь во дворец.
— В твою опочивальню? — едва слышно выдохнула я.
— Не пересекай границы дозволенного, дерзкая демоница.
— Как прикажете, — пришлось скрыть обиду.
— И помни главное, — рука Люцифера легла мне на живот, — ты носишь моего наследника. Твоя жизнь отныне неразрывно связана с его жизнью. Береги дитя, Фафнира, ибо погибнет он, не задержишься среди живых и ты. Поняла?
— Поняла, Повелитель. Могу ли попросить еще кое-что? Небольшой пустячок, который порадует сердце вашей верной демоницы?
— Говори.
— Хочу, чтобы школа Раханы стала моей!
Я вышла из комнаты, широко улыбаясь и прижимая к груди свернутый в тугой бумажный рулончик приказ Люцифера. Уж не знаю, куда попала Рахана после смерти, но в том, что там она сейчас кипит от возмущения, уверена! Смешок сорвался с губ и улетел к высоким потолкам зала, укрытого сумраком.
Я вгляделась в темноту, разбавленную светом, что лился в нее от факелов. Да, не почудилось, там кто-то есть. Подошла ближе и усмехнулась, увидев Баала, который стоял ко мне спиной. Еще один враг. Придет и твое время, ответишь мне за то, что лишил наследства и сплавил с глаз долой в вонючий притон!
— Мечтаешь усадить на него свой зад? — прошептала я на ушко Архидьяволу, замершему перед троном Люцифера.
— Мечты — удел слабаков, — отозвался рыжий. — Таких, как ты.
— Не назвала бы демоницу, которая носит дитя Повелителя преисподней, слабой, — я рассмеялась, с удовольствием наблюдая, как вытягивается его рожа. В глазах плескалось такое же удивление, как у Люцифера.
— Уела, признаю, — Баал развел руки в стороны. — Но, знаешь, у смертных на земле есть выражение: хвались не идучи на рать, а идучи с рати! — он хрюкнул от смеха, довольный своей шуткой. — Выносить, родить и вырастить ребенка так сложно, мир полон опасностей!
— Ты что, смеешь мне угрожать? — прошипела я. — Да одно мое слово Люциферу, и ради своей Королевы он…
— Королевы? — перебил рыжий и расхохотался. — Запомни, девочка, это место навсегда занято Риэрой!
— Она умерла!
— В сердце Повелителя она будет жить вечно! Вон там, — он ткнул на возвышение, — рядом со своим троном Люцифер приказал поставить трон и для нее. И при всех объявил, что Риэра — его Королева!
— Пусть! — бросила я в ответ. — Наследника ему родит не она!
— Поспорил бы, — Архидьявол растянул узкие губы в улыбку.
— Что это значит?
— То, что после ее смерти Люцифер думает только о том, как ее вернуть. Его мощь несказанно выросла с тех пор. Можешь быть уверена, он своего добьется. И как только Риэра вернется в его объятия, о тебе он тут же забудет. Как и о твоем ребенке.
Все еще кипя от возмущения, я вошла во двор школы. Проклятый Баал сумел подпортить мне настроение. Да еще эта вывеска над входом — «Школа госпожи Раханы», царапнула по оголенным нервам.
— Эй, иди сюда, — я помахала рукой парнишке, подметавшему пол. Он неторопливо направился ко мне. Вот наглец! — Да бегом же!
— Чего изволите? — его жадный взгляд скользнул по моей груди, которая налилась из-за беременности.
— Сними эту гадость! — я ткнула пальцем в вывеску.
— Но как же… — парень вытаращил глаза. — Господин Мулцибер…
— Мулцибер здесь больше никто! Снимай, живо! А потом беги к Ренье. Хотя нет, — наморщила лоб, вспоминая, — к Дузе, закажи новую вывеску, из лучших материалов! Скажи, пусть даже не думает экономить!
— А что написать?
— Ты дурак? Школа госпожи Фафниры написать! Буквы в два, нет, в три раза больше! Запомнил? Тогда чего стоишь? Бегом!
Я посмотрела вслед засверкавшим пяткам. Надо будет продать этого идиота. Куплю нормальных работников. Это Рахана самых дешевых покупала, вечно экономила. А мне, Королеве преисподней, считать самоцветы нет необходимости!
— Итак, — я посмотрела на собравшихся во дворе. — Слушайте внимательно. Отныне главная здесь — госпожа Фафнира! Все мои приказы должны выполняться беспрекословно. Иного не потерплю!