— Я помогу. — Другой, голубоглазый, светловолосый, набросил на мои плечи пиджак. Я с благодарностью посмотрела на него и улыбнулась. Явно хороший, это чувствуется.
Саяна отвела его в сторону, они о чем-то переговорили. Блондин мечтательно улыбался, я не смогла не отметить, что улыбка ему очень идет — такая теплая, заразительная. Потом мужчины отвели меня во двор, где ждала карета. Когда она проехала через мост перед дворцом Люцифера, из моей груди вырвался вздох облегчения.
Неужели мне и в самом деле удалось проскользнуть мимо страшных бед — не стать игрушкой Мефистофеля, которую он с удовольствием поломал бы в первую же ночь, и не попасть под расправу Ровены и Фафниры? Чудеса! Эта блондинка и в самом деле волшебница.
— Значит, вы… люди? — поерзав, сгорая от любопытства, осмелилась спросить я, во все глаза глядя на спутников.
— Нет, санклиты, — ответил светловолосый. — Мы…
— Не мучай девушку, ей и так досталось, — перебил темнокожий, которого Саяна называла Нико. — Живем на земле, значит, люди. Для начала достаточно.
— Я Арсений, — блондин протянул мне руку. На его лице снова появилась та замечательная улыбка.
— Макила, — мой взгляд заметался. Что он хочет, чтобы я сделала с его ладонью?
— Сеня, здесь нет рукопожатий, — снова вмешался Нико. — Это чисто земное антисанитарное изобретение.
Рукопожатие? Анти… как? Голова пошла кругом. Столько непонятного! Когда карета остановилась, я даже выдохнула с облегчением, утонув в новых названиях и словах. Эти земляне такие сложные! Судя по всему, у них совсем другая жизнь, ничего общего с нашей.
— Вот, можешь жить в этом номере, — проводив меня до двери, сказал Арсений.
— Одна? — удивленно прошептала я, войдя в огромную комнату.
— Бояться тебе нечего, — он понял по-своему. — Буду рядом, крикни, сразу прибегу!
— Обязательно крикну, — я хихикнула, представив себе это. Но сердце замерло. Меня никто никогда не защищал. Это было так… Не знаю, как определить непонятное чувство, которое заворочалось в груди. Непривычно и приятно. Оно помогло мне окончательно успокоиться и рассмотреть номер.
Такую красивую мебель с завитушками — тончайшая работа умелых мастеров — видела только в личных комнатах господина Мулцибера и госпожи Раханы. На полу золотистые ковры, мягкие неимоверно. А чуть дальше — терраса, вид на долину с деревенькой. Ой, да тут и вторая комната есть! С огромной кроватью, столиком и стульями. Все такое красивое!
— Тебе нравится твоя комната? — спросил Арсений.
— Очень, но…
— Что?
— Ты уверен, что я здесь должна жить?
— Можем другую подобрать, если эта не подходит, ты только скажи, Макила.
— Нет, не в том дело. Просто… Уверен, что я должна здесь жить? Может, госпожа Саяна хотела, чтобы я здесь прибиралась?
— Не переживай, все правильно, — его лицо вновь осветила улыбка. — А прибираться тебе нигде не нужно, ты теперь наша гостья. И еще, хочешь совет?
— Конечно.
— Никогда не зови Саяну госпожой.
— Но…
— Она этого страсть как не любит! Уж поверь мне, не стоит! Ну, осваивайся, если что надо, зови.
— Хорошо. — Я рассеянно ответила улыбкой. В голове не умещается — жить тут, не прибираться, госпожой не звать, гостья. Как так-то?
— Принести тебе перекусить, кстати? — Арсений обернулся перед самой дверью.
Ничего не делать, а меня еще и кормить будут?
— Понял, принесу!
Мужчина исчез за дверью, а я осталась один на один с роскошной комнатой, которая теперь была моей. Ось бытия, это точно не сон? Пальцы осторожно заскользили по спинкам стульев, прохладной поверхности стола, пробежались по мягкому белому покрывалу на кровати — осторожно, словно прикосновения могли их испортить.
Насладившись красотой, я присела на краешек кушетки, сложила руки на коленях. Так непривычно сидеть без дела, будто госпожа какая! Обычно ведь, как поднимусь, так кручусь до самого вечера, пока спать не лягу. Не зря говорят, у работящего дела никогда не кончаются. А вот у меня кончились. Странное ощущение. Сегодня вообще самый странный день в моей жизни! Но мне это нравится!
АГОР
Я внимательно вгляделся в босоногого демоненка.
— Ну, чего выведать сумел?
— Нет у нее никого, господин, — он шмыгнул носом. — Никого рядом с зазнобой вашей не заметил.
— Может, поленился? — я прислонился к косяку, довольный новостями. — Не ходил за ней хвостом, как велено?
— Да ты чего! — возмутился паренек. — Вообще глаз не сводил! — он обиженно глянул на меня. — Ничего необычного не заметил, только… — он замялся.
— Что? — я насторожился.
— К ведьме она ходила, к Эриннии.
Портал проверяла, наверное.
— Так кричала на старуху, что я перепужался, господин!
— Зоя кричала на Эриннию?
— Не то слово! — демоненок закивал. — Думал, на месте ее бабка заклятием каким испепелит! Но не, обошлось. А как ушла зазноба твоя от ведьмы, лица на ней не было, никогда такого не видал я, дядя! Будто с похорон шла всей семьи!
— Понял, иди.
Паренек на лету подхватил брошенный ему самоцвет и убежал, оставив меня теряться в догадках. Что же происходит-то, Ось бытия? Ведь точно — у моей демоницы что-то стряслось, а ни слова из нее не вытянешь! Но совсем скоро уходим на Землю через портал, так что, может, там Зоя снова станет собой.
Этот день был таким же, как и все остальные. Лишь нервозность, которая охватила нас всех, когда подошли к голубоватому сиянию портала, не давала отвлечься от единственной мысли, что билась в мозгах — всего пара шагов отделяет нас от иного мира.
— Как ты? — я потянулся к руке Зои, стоявшей рядом, но сам себя остановил — в последнее время она морщилась от каждого моего прикосновения.
— А ты? — огрызнулась она и стиснула зубы.
Да что с этой демоницей?!
— Прошу внимания! — белобрысая ведьма Эни встала перед нами. — Небольшой инструктаж. Ну, в смысле, — она наморщила нос, — сейчас расскажу вам, что ждет по ту сторону.
— Это обязательно? — Зояра закатила глаза.
— Потом спасибо скажешь, — фыркнула Эни. — Итак, пройдя мембрану портала, вы окажетесь под водой. Так что советую как следует вдохнуть, пригодится, увидите. Хотя перед смертью не надышишься, как говорят у нас на Земле. — Она захихикала.
Да уж, чувство юмора у нее весьма идиотское.
— Очень смешно, — демон, который стоял рядом со мной, скривился.
— Плавать никто из вас не умеет, это жаль, — продолжила ведьмочка. — Запомните, ваша задача — выплыть к свету. Чем смогу, помогу, конечно, но и сами барахтайтесь изо всех сил.
— Наговорилась? — Зояра наградила ее презрительным взглядом. — Вот и чудно! — она прошла мимо, отодвинув Эни плечом, и…
Я даже вскрикнуть не успел, как моя демоница шагнула в портал!
— У нее яиц больше, чем у вас всех, мальчики! — восхищенно выдохнула ведьма, глядя вслед. — Вперед, чего ждете, приглашения?
Ну, Зоя, дай только догнать тебя! Я зарычал и почти впрыгнул в голубое сияние. Липкая пленка за мгновение осталась позади и тут…
Вода, кругом вода, столько никогда и не представлял даже! Эни была права — глубокий вдох был бы не лишним. Тело скрутило холодом и ужасом, но увидел мою благоверную, которой тоже было нелегко — барахтаясь изо всех сил, она медленно поднималась. На то, чтобы освоиться, ушло время, которого и так не имелось, но вскоре понял, что и как делать. Видимо, это и называется «плавать».
Размытое пятно света становилось все ярче, пока мы с Зоей не вынырнули на поверхность. А здесь, и правда, голубое небо! Но любоваться им нам недосуг.
Когда под ногами почувствовалось дно, я зарычал от удовольствия. Почти что ползком мы выбрались на берег и рухнули на песок, бездумно глядя вверх. Рваное дыхание постепенно успокоилось. Я приподнялся на локтях. Что ж, привет, Земля!
МАКИЛА
Вот это сон был! Я потянулась, широко улыбнулась и открыла глаза. Ой! Тот самый роскошный номер. Так это на самом деле? А какая мягкая эта широченная кровать! Даже вставать не хочется. Но желудок против — бурчит, требует еды. Я села и увидела, что на кровати что-то лежит.
Ух ты, целая стопочка одежды! И все такое красивое! Неужели это тоже мне? Я выбрала белую тунику с разноцветной вышивкой, надела и закатила глаза — такая мягкая, совсем не такая, как моя, настолько жесткая, что к вечеру натирает тело до красноты. А теперь, вся такая красивая, отправлюсь на поиски пропитания.
Я подошла к двери, помедлила, но голод оказался сильнее сомнений — открыла и выглянула в коридор.
— Доброе утро, Макила! — Арсений, сидящий на стуле, широко мне улыбнулся и встал.
— Доброе?
— У вас так не говорят? — он рассмеялся. — Пойдем завтракать?
— Пойдем.
— Ты, кстати, потрясающе выглядишь! — прошептал он, когда мы свернули за угол.
— Тебе нравится туника?
— Нет, ты в ней нравишься. Присаживайся, — он подвел меня к столику на веранде. — Позволишь за тобой поухаживать?
— Это как? — ой, тут даже сидения мягкие, надо же!
— Побуду твоим официантом. Прости, еще непонятнее, да?
Я виновато улыбнулась. Подумает, что Макила дурочка совсем.
— Короче, ты сиди, а я все принесу.
Он вернулся с кучей небольших подносов, которые горкой высились один на другом, расставил их на столе и сел напротив. Что это, интересно? Я переводила взгляд с одного непонятного кушания на другое.
— Это все с Земли, — похвастался Арсений. — Горан готовил. Попробуй, пальчики оближешь! Или у вас так не говорят?
— Говорят, — я смущенно улыбнулась, глядя, как он наполняет мою тарелку чем-то нежно-желтым.
— Это омлет. — Пояснил парень.
Я осторожно понюхала блюдо. Во рту сразу накопились слюнки. Осторожно взяла кусочек и, помедлив, отправила в рот. О, какая вкуснотень!
— Вооот, говорю же! — Арсений довольно закивал.
Сосредоточившись на еде, я напрочь забыла обо всем, что хотела у него спросить. Лишь когда допила желтую воду, которую он называл «апельсиновый сок», приступила к допросу. Надолго меня, правда, не хватило, голова быстро распухла от обилия непонятной информации.
Усвоила только то, что Саяна была простым человеком, но как-то стала бессмертной, ее кровь спасает от болезней. Муж Саяны, Горан, обожает жену — ну, это я и сама заметила во дворце Люцифера. А еще в нее влюбляются все мужчины поголовно, ведь она Ангел жизни и красавица, а супруг изо всех сил ревнует.
— Все? — осторожно уточнила я. Почему-то было неприятно думать, что и Арсений тоже влюблен в эту девушку. — И ты?
— Ага, — он рассмеялся, — был. Но она быстро мне мозги вправила. Мы с Саяной как брат с сестрой.
— Поняла. — Я повеселела.
— Что мы все о нас? Расскажи о себе, Макила.
— Нечего рассказывать, — я пожала плечами. — Простая служанка.
— Не поверю, — парень замотал головой. — Мне довелось увидеть, как ты потрясно танцуешь.
— Сама не знаю, как так вышло. Будто нашло что-то. А очнулась лишь после танца.
— У тебя огромный талант. Я, конечно, ни черта в искусстве не разбираюсь, но танцевала ты классно, никто глаз отвести от тебя не мог!
— В этом нет ничего сложного. Хочешь, научу?
— Меня? Это вряд ли!
— Каждый может научиться. Идем, — я встала из-за стола и быстро сбежала по лестнице с веранды во двор. — Все просто, смотри, — показала несколько самых простых шагов. — Понял?
— На первый взгляд и в самом деле просто, — пробормотал Арсений.
— Конечно! Прямо, прямо, в сторону, поворот. Понял?
— Ага, — он неуверенно кивнул и попытался повторить, но запутался в своих же ногах, как новорожденный ар.
— Не так. Сначала в сторону, только потом поворот.
— Все, понял. — Он снова попытался — с тем же успехом.
— Да нет же! — я закатила глаза. — У тебя обе ноги левые, Арсений! Видел бы тебя господин Мулцибер!.. — я расхохоталась, представив лицо маэстро. — Хотя, нет, хорошо, что он тебя не видит!
Из-за угла вышли, тоже смеющиеся, Горан и Саяна.
— Чего хохочете? — возмутился Арсений, увидев их. — Подглядывают и ржут, ты посмотри на них! Сами попробуйте! Макила, давай ритм, как недавно показывала!
Я кивнула и, хлопая в ладоши и ударяя пяткой в землю, задала неплохой ритм.
— Позвольте ангажировать вас на танец, мадемуазель! — Горан склонился в поклоне перед супругой.
— Ой, а я уже обещала этот танец демону, месье!
— Не повезло ему, значит! — он подхватил ее и закружил по двору.
— После такого вы обязаны на мне жениться! — выдохнула Саяна, когда они остановились.
— С удовольствием! — муж еще крепче прижал ее к себе. — Так хотел бы снова отрепетировать нашу первую брачную ночь!
— Да, репетиция была весьма запоминающейся. — Госпожа Ангел спрятала вспыхнувшее лицо на его груди, потом отстранилась и перестала улыбаться.
Я проследила за ее взглядом и увидела высокого брюнета во всем черном, что глядел на нее горящими глазами.
— Кто это? — прошептала я, посмотрев на Арсения.
— Редкостный мерзавец, зовут Киллиан, — прошептал он в ответ. — Саяна когда-то убила его, а теперь вот, оказывается, им довелось встретиться в аду.
— И что теперь будет? — глядя, как разгорается ссора между Ангелом, Гораном и незнакомцем, спросила я.
— Не знаю, — Арсений сжал мой локоть и оттеснил в сторону. Как оказалось, вовремя — вокруг тела Саяны вспыхнуло сияние, разрослось, а потом ударило по Киллиану. Тот отшатнулся, шипя и прикрывая лицо руками.
— Это были…? — договорить не удалось.
— Ага, ангельские крылья!
Вот эта да!
— Говори уже, зачем ты здесь! — бросила Саяна, с презрением глядя на врага. — Или проваливай!
— Я видел, как тебя признала геенна. — Ответил он.
— О чем ты?
— Твое запястье.
Саяна посмотрела на свое запястье. Я мельком глянула на свое родимое пятно чуть ниже ладони. Шаман ничего толком не рассказывал, лишь говорил, что это метка огня.
— Тебе нужно найти Странников. — Продолжил мужчина.
— Кто это?
— Тебе не составит труда их отыскать, Ангел… — увидев ее острый взгляд и вновь появившееся сияние вокруг тела, он не рискнул договорить. — Недавно ты спасла одну из них. — Мужчина вытянул вперед руку.
Я ахнула — его палец указывал на меня!
ЗОЯРА
Едва дыхание пришло в норму, я поднялась на ноги, жадно глядя по сторонам. Вот ты какая, Земля, та самая, о которой мама рассказывала нам с братом сказки! Жаль, что Ияр отказался пойти со мной. Он не увидит всю эту необыкновенную красоту.
Горы с темно-серыми зубцами-верхушками, покрытые непривычным моим глазам чем-то зеленым у основания. Голубое небо в вышине, которое ночью станет черным и полным сияющих звезд. Не окунет руку в озеро — поражаясь тому, что здесь драгоценной воды едва ли не больше, чем в аду песка. Не вдохнет удивительный воздух, такой вкусный и свежий, что никакими словами не описать. Но брат сам сделал этот выбор, мне его не изменить.
— Нравится? — Агор встал сзади, обнял за талию.
Сразу вспомнила о том отродье, которое теперь жило в моем чреве, настроение резко испортилось. Скинула руки оборотня и отошла в сторону.
— Вон тот дом, о котором говорил старый демон, — он указал на три полупрозрачных кубика, встроенных в скалу. Красиво. — Идем. — Агор зашагал к нему, я двинулась следом.
— Эй, нас-то подождите, — донеслось сзади.
Но мы, не оглядываясь, шли вперед, пока не оказались около большой темно-коричневой двери. Она раскрылась, когда мы встали напротив нее. На пороге стояли Анна и Влад.
— Домик-то занят, — пробормотал Агор.
— Проходите, мы рады гостям. — Влад посторонился, пропуская нас внутрь.
Он улыбался, а вот Анна смотрела на нас исподлобья, настороженно, словно ожидала подвоха. И она права, мы сюда не с подарками заявились. Наша задача — подготовить портал к тому, чтобы Люцифер смог прийти в этот мир. И сделать его своим.
Глава 4 Трещины в скорлупе
МАКИЛА
— Что-то он мне доверия не внушает, — Арсений обошел вокруг ара, с сомнением глядя на животину, которая добродушно взирала на него, лениво пережевывая лкесу.
— Зря ты, — я погладила зверюгу по жесткому серому боку. — Они никого не обижают. Только в период гона дуреют, носятся, орут. А так спокойней никого не найдешь.