— И когда у них гон?
— Когда у самок течка начинается. Сначала у одной, а потом у всех в стаде. Да не бойся, садись на него.
— Еще чего, было бы чего бояться! Просто… большая такая, уродливая лошадь. Или скорее слон без хобота. Мамонт. — Он кивнул сам себе. — Да, похож.
— Тогда забирайся наверх. У них на спине очень удобно. Хочешь, с тобой поеду?
— Хочу! — парень заметно расслабился и повеселел.
— Сеня, мы тебя ждать не будем, — сказала Саяна, подъехав к нам на своем аре. — Не хочешь верхом, будет пешком.
— Вот злая ты, — пробурчал он, вставив ногу в веревочную петлю, что свисала на боку животного. — А еще Ангел.
— Она нынче демон. — Отметил Горан, сидящий на другом аре. — Самый что ни на есть злобный. — Его мрачный тяжелый взгляд лег на супругу.
Я вздохнула. Они ссорятся с тех самых пор, как мне пришлось признаться, что дабы раскрыть связь с геенной огненной, о которой свидетельствовала метка на запястье Саяны, нужен шаман. Он проведет ритуал, во время которого Ангел должна будет искупаться в лаве. Так жаль, что мне пришлось способствовать раздору между ними!
— Макила, — Арсений, наконец-то забравшийся на спину ара, протянул мне руку. — Давай помогу.
— Давай. — Я скрыла улыбку и не стала показывать, как за секунду могу взобраться верхом. Вместо этого ухватилась за протянутую парнем руку и медленно вскарабкалась по боку уже дремлющей зверюги.
— Удобно? — спросил Арсений, усадив меня впереди себя.
— Конечно, — я замерла, ощутив, как по телу прокатилась дрожь, когда его сильные руки сомкнулись на моей талии. Не знаю, что это, но так приятно!
— А как им управлять? — вопрос парня заставил меня вздрогнуть. Его дыхание обожгло шею и во все стороны разогнало мурашек размером с хорошо откормленного ара.
— Все просто, — почему-то шепотом ответила я, — берешь за гриву вот так, — вплела руки в густую шерсть на шее зверя, — тянешь обе, идет вперед, с одной стороны — сворачивает. Отпускаешь, останавливается.
— А почему шепотом? — новый вопрос заставил заерзать, ощутив биение крови там, где никогда до этого не ощущала.
— Потому что… — замолчала, но тут же придумала ответ, — потому что он спит!
— Сейчас разбудим! — Арсений сжал гриву и, прежде, чем я успела предупредить, с силой дернул.
Бедный ар вздрогнул всем телом, сорвался с места и поскакал вперед.
— Не надо… так… резко! — подпрыгивая на его спине, выкрикнула я.
— Уже понял, — парень расхохотался, вызвав смех и у меня.
— У нас гонки? — осведомилась Саяна, когда ее ар догнал нашего.
— Нет, у нас недопонимание с транспортом, — отозвался Арсений, с опаской глядя на зверюгу, которая начала сбавлять скорость.
Вскоре животное перешло на обычный темп. Я вгляделась в пустыню, чувствуя, как в животе растекается тепло — оказывается, соскучилась по бескрайней глади песка, на горизонте укрытой розовой дымкой. Из дома госпожи Раханы видела ее лишь когда поднималась на верхние этажи для приборки.
Сердце подпрыгнуло, когда углядела крохотную точку, которая двигалась скачками. Песчаная лодка! Это точно кто-то из Странников! Я вытянула шею и напрягла глаза. Да, так и есть — вот уже виден подгоняемый ветром лкесовый шар, шустро прыгающий по песчаным холмам. Р-раз, и гарпун пронзает его насквозь, остается лишь втянуть добычу на борт.
Да не может быть! Я ахнула и прикрыла рот рукой. Якорь впился в песок, лодка затормозила, встав боком к нам, предоставив мне возможность разглядеть массивную фигуру у мачты. Это ведь Зая! Какая она стала! Скала прямо! Наверное, у нее уже свой шатер и не один десяток мужей. Может, и детки есть.
— Это Странники? — спросила Саяна.
— Да, — я кивнула и спрыгнула с ара.
— Что ж, идем знакомиться, — Ангел последовала за мной.
Смакуя давно забытое ощущение жжения в подошвах от горячего песка, я подошла к лодке и, приложив ладонь к сердцу, произнесла положенное приветствие:
— Пусть каждый день приносит хорошую добычу.
— Пусть приносит, — отозвались мужчины и занялись делами, гортанно покрикивая друг на друга.
— Цыц! — приструнила их Зая, спрыгнув на песок.
— Пусть… — начала я дрожащим голосом, но она, не глядя на меня, двинулась к Саяне.
— Так вот ты какая, Светлая, — задумчиво протянула она, с любопытством разглядывая ее. — Подкормить бы тебя! Накажи того, кто твоим питанием заведует — ленится ведь!
— Накажу! — та усмехнулась, бросив взгляд на Горана.
— Госпожа Саяна, — начала я, — позвольте вам представить: это Зая…
— Да ты иди, Тощая, мы сами разберемся. — Странница легонько пихнула меня в сторону.
Я полетела на песок, но угодила в объятия вовремя подоспевшего Арсения и вовсе перестала замечать, что происходит вокруг.
— Не ушиблась? — тихо спросил он, все еще прижимая меня к себе. Ярко-голубые глаза так сияли, что не смогла отвести от них взгляд.
— Н-нет, — с запинкой прошептала в ответ, сгорая от желания поправить прядку, которая падала на его лицо и вздрагивала, когда парень моргал.
— Идем, — Зая тем временем схватила Саяну за руку и повела к лодке.
— Куда? — спросила Ангел.
— К шаману.
Мы все забрались в лодку. Мужья потеснились, освободив место на поперечинах-сидушках, и замолчали, молча разглядывая незнакомцев.
— Всполошили вы моих ребятушек, — лихо запрыгнув на борт, Зая расхохоталась низким ухающим смехом. — Боятся. — Она уселась на большой топчан у мачты, по-мужски расставив колени, и кивнула мужьям.
Все еще с опаской поглядывая на нас, они принялись за свою привычную работу. Трос взвизгнул, якорь улегся на дно. Укротив бьющее крыльями полотно, помогли парусу мягкими волнами осесть у ног жены и, сев за педали, в один миг развернули лодку в противоположном направлении, заставив ее шустро поплыть по песку под мерное покрикивание задающего ритм.
— Давай, давай, держи ровнее! — время от времени напоминала Зая — скорее, для вида.
Заметив, что Саяна смотрит на спрессованный в плоский блин пойманный ими недавно черный ком, она пояснила:
— Лкеса. Все плантации принадлежат демонам, нам остается промышлять «бегунками» — они отрываются от материнской ветки и катаются, пока не найдут место, где укоренятся и пустят корни, основав новую колонию. Мы их ловим и перерабатываем.
Она пустилась в подробные объяснения, Саяна внимательно слушала. На меня же Зая глянула, лишь когда на горизонте показались маковки бежевых шатров стана Странников. Лодка встала на стоянку, где уже теснились десятки похожих, но меньше размером, ее тут же окружили другие мужья и начали выгружать добычу из трюма. Похоже, сегодня был на редкость удачный день!
По пути объясняя, как устроен быт, Зая подвела нас к небольшому, до боли мне знакомому шатру шамана. Саяна зашла внутрь. Горан стиснул зубы и начал шагать туда-сюда у входа.
— Жалко его, — прошептала я.
— Он дышать без своего ангела не может, — Арсений с улыбкой посмотрел на меня. — Это любовь, Макила.
— В моем мире такого нет.
— Да ладно! Быть не может!
— У нас демоницы имеют гарем из нескольких мужей. Чем выше статус самой демоницы, тем лучше у нее супруги. Детей заводят по договоренности от них. А для… — я покраснела, — остального есть наложники.
— Чего-то как-то грустно все, — парень хмыкнул. Похоже, ему не особо пришлось по вкусу сказанное мной.
— А у вас как?
— Нууу, люди встречаются, влюбляются, становятся мужем и женой. Рожают детей.
— У ваших женщин по одному супругу всего? — мои брови уползли на лоб. — У нас только у низших так бывает.
— Ты Макила? — вдруг влезла в наш разговор незнакомка.
— Да, — я поежилась, как-то неуютно стало под ее взглядом глаз разного цвета.
— Шаман велел привести тебя к нему.
— Вы, вообще, кто? — Арсений встал между нами, прикрыв меня собой.
— Это моя сестра, — тихо сказал Нико, стоявший рядом.
— Петра? Но она же…
— Да, она умерла. Мы в аду, не забыл?
— То есть…
— Именно. — Девушка с разными глазами усмехнулась. — Я мертва. Макила, идем.
— Она никуда не пойдет, — запротестовал Арсений и посмотрел на меня. — Только не говори, что намерена идти с этой мертвячкой! Да еще и к шаману!
— Не переживай, мы с ним хорошо знакомы, — попыталась успокоить его я. — И он спас мне жизнь. — Перевела взгляд на Петру. — Идем.
— Можно с тобой? — парень сжал мою ладонь.
— Нельзя, — ответила за меня Петра. — Шаман сказал привести только Макилу.
— Буду ждать тебя здесь, поняла? — Арсений заглянул в мое лицо. — Ты ведь вернешься?
— Вернусь. — Внутри чем-то горячим и приятным растеклось счастье. Он будет ждать!
Улыбаясь, я двинулась следом за Петрой. Мы молча вышли из стана и пошли к черным горам. Под подошвами скрипел горячий песок. Голова была пустой, словно все мысли из нее выдуло пустынным ветром. Уже ничего не ныло внутри от обиды на Заю, не обуревали сомнения, стоит ли заглянуть в шатер матери — ведь я никогда не была ей нужна, не тревожили воспоминания о детстве, полном издевательств и насмешек.
— Пришли, — разрушила мое спокойствие Петра. — Тебя ждут. — Она указала на женщину, закутанную в голубой бурнус, которая стояла у входа в пещеру. — Шаман тоже там. Иди же, Регентша.
Склонившись передо мной в поклоне, она резко развернулась и зашагала прочь, оставив меня хлопать глазами и с раскрытым от удивления ртом.
АГОР
— Мне определенно нравится на Земле! — оперевшись плечом о дверной косяк, сказал я и отхлебнул из бутылки виски.
— Не сомневаюсь. — Зоя смерила меня неприязненным взглядом и продолжила сушить волосы полотенцем.
— Ты уже пробовала ванну принимать? — пришлось подавить раздражение, иначе поссоримся. — Советую! Там можно так настроить, чтобы все бурлило, ощущения — вообще не передать!
— Мы здесь не для этого. — Демоница села на кровать.
— Эй, крошка, ты чего такая серьезная? — я плюхнулся рядом. — Наша стая заслужила отдых! Давай развлекаться!
— Ты бы не надирался, Агор.
— А как еще мне расслабляться? — пожал плечами и пожаловался, — Зоя мне больше не дает, остается только бухло.
— Нам надо напитать портал энергией, чтобы Люцифер смог сквозь него пройти, — проигнорировав меня, сказала девушка. — Для этого мы здесь, не забыл?
— А ведьмы чем занимались столько столетий? Они же с Повелителем давным-давно в сговоре.
— Тем и занимались, — Зоя встала с кровати, — накачивали озеро силой. Но все равно не хватает.
— И как мы это исправим? — я с трудом удержался, так хотелось схватить ее, швырнуть на постель и как следует трахнуть, чтобы весь дом слышал наши стоны!
— Ты умный мальчик, вот и придумай что-нибудь. Только думай в другом месте.
Оказавшись за дверью, которая захлопнулась перед моим носом, я зарычал с досады. Портал, как же! У меня все мысли только о Зое! Все тело крутит, будто от боли, так хочется снова войти в мою демоницу, почувствовать, как ее бедра движутся навстречу, услышать ее крики! А она смотрит на меня с такой неприязнью, будто я виноват в том, что ее брат Ияр отказался с нами на Землю уйти!
Надо срочно выяснить, что происходит, а то так и сбрендить можно!
Высосав остатки виски, я поставил бутылку на пол и пошел по коридору, по пути заглядывая в комнаты. В одной заметил Эни, которая что-то объясняла моей стае, показывая на серую открытую коробку на столе.
— О, еще один! — она закатила глаза, когда я подошел к ним. — Даже не начинай, Агор! Десятый раз по-новой объяснять, что такое интернет и ноутбук, не буду!
— Нам о другом поговорить надо.
— Все, что угодно, кроме того, как работает вай-фай.
— Чего?
— Все, выметайтесь, — ведьма замахала руками на демонов, тесня их к двери. — Все вопросы потом!
— Ты в курсе, что они вокруг тебя вьются, потому что на кое-что надеются? — я усмехнулся и уселся на стул, когда в комнате остались только мы с Эни.
— И что? — девушка рассмеялась. — Может, не зря надеются?
— Тебе видней, — отвел глаза, потому что ее взгляд откровенно намекал — мне, если захочу, отказа не будет. В горле мгновенно пересохло, а в штанах зашевелилось.
— Так о чем поговорить-то хотел? — ведьма присела на край стола, демонстрируя длинные ноги во всей красе и слово ненароком, полоску трусиков.
— О портале.
— А что с ним? — томный взгляд прояснился, показывая истинную натуру Эни.
Эта крошка только кажется недалекой миловидной блондинкой, веселой хохотушкой. Когда ее глаза цепко впиваются в твое лицо, понимаешь, что внутри этой вкусняшки полно острых осколков, которые порежут тебе кишки в клочья.
— Он не готов к приходу в этот мир Люцифера.
— Ах, ты об этом, — она расслабилась, снова натянув маску беззаботной девчушки. — Не переживай, мы это исправим. И начнем как раз сегодня!
— О чем ты?
— Увидишь, — загадочная улыбка изогнула пухлые губки. Такие на члене — самое оно. — А ты ведь не об этом у меня спросить хотел, верно? — ведьма прищурилась. — Не озеро тебя волнует, а кое-что другое. Вернее, другая.
Я промолчал, натянув на лицо кривую ухмылку.
— И сдалась она тебе, эта Зояра, — прошептала Эни, подойдя ко мне. — Есть ведь менее замороченные девушки. — Она ногой раздвинула мои колени и встала между ними.
Вдохнул аромат разгоряченного тела, представил, как оно податливо льет к моему, обжигает, раскрывается, манит в себя. Руки сами легли на талию девушки, спустились ниже, сжали ягодицы. Хороша, зараза!
— Понял, да? — выдохнула Эни мне на ухо и прикусила мочку. — Не сдерживайся, Агор, я люблю пожестче!
Потянулся к ее губам, запустив руки под короткое платье, стаскивая трусики, но грохот двери, ударившей об стену, прогнал наваждение, развеяв душное облако похоти.
— Вот значит, как! — Зоя гневно сверкнула глазами. — Помешала?!
— Да, помешала! — со злостью бросила Эни. — Стучать не учили?
— Я тебе сейчас по морде настучу! — отозвалась моя демоница и бросилась к ведьме.
— Зоя, угомонись! — едва успел перехватить ее, прижал к себе.
— Отпусти! — она с силой вдарила мне в колено, заставив охнуть от боли.
— Не психуй, — съязвила блондинка, обойдя нас по широкой дуге, — сама не даешь мужику, а потом кидаешься на баб, у которых он ласки просит!
— Сука! — взвыла Зоя, и мне снова досталось, по второму колену.
— Не нужен он тебе, не мучай Агора, — тихо прошептала ведьма и перевела взгляд на мое лицо. — А ты… Запомни: выбирай с умом, демон! Я из тебя правую руку Люцифера сделаю, а с ней сгинешь, пропадешь не за грош!
МАКИЛА
— Приветствую, Регентша, — женщина, закутанная в бурнус так, что видны были лишь глаза, склонилась передо мной. Многочисленные браслеты на запястьях окутали ее звоном. Очень знакомым звоном. Я пригляделась. Золотая подводка на веках. А ведь так и есть, не показалось. Та самая незнакомка, что показывала Мулциберу живой огонь, а потом назвала меня Регентшей — как сейчас.
Я открыла рот, но спросить не успела.
— Идем, — женщина взяла меня за руку и потянула за собой в темное нутро пещеры.
Внутри незнакомка достала из складок своего одеяния два кристалла размером с кулак, стукнула их друг о друга и, когда они засветились изнутри нежно-желтым, отдала один мне. Я сжала светильник, который постепенно начал нагреваться, и двинулась за ней, довольно шустро шагающей в темноту.
Изогнутые тени скользили рядом, их темные руки-плети сползали с потолка пещеры на неровные стены, пугая и заставляя не отставать. К счастью, скоро вдалеке показался свет.
— Пришли, — женщина удовлетворенно кивнула, немного сбавив ход. — Вот и шаман твой.
Точно! Я едва не вскрикнула, увидев знакомое лицо. В душе взметнулась буря нежности. Сразу вспомнилось, как он заботился обо мне, утешал, кормил, когда старшие сестры не оставляли мне и кусочка лкесы, рассказывал о других мирах, разрешал разглядывать прекрасные картинки в книгах, всегда защищал.
— Макила! — мужчина подошел ко мне и обнял.