— Транс.
— Вот именно. В этом состоянии транса энергия потечет через них, останется только дать ей направление — в озеро. А в транс мы их вгоним танцем! Как тебе идея?
— Нравится. — Я кивнула. Взгляд снова зацепился за Анну, стоявшую у окна. Кажется, эта дурная демоница впитывает каждое наше слово. И это мне тоже совсем не нравится.
МАКИЛА
В последнее время все так быстро меняется! Не успела я прийти в себя после пещеры с яйцом последнего дракона — теперь это кажется сном, как события завертелись с утроенной силой. Саяна сумела побороть яд Люцифера с шипа, который он воткнул в ее грудь. Но едва она встала на ноги, как звук горна демонов пронесся по нашему лагерю. Значит, скоро битва.
— Началось? — спросила я, выйдя из шатра и увидев Арсения.
— Да. — Он взял меня за руку. — Не бойся, все будет хорошо.
По иронии судьбы у нас оказались лучшие места — с холма вся долина была как на ладони. Затаив дыхание, я смотрела на событие, о котором в скором будущем будут слагать легенды.
Силы Люцифера были огромны, его войско чернотой заливало больше половины долины. Но к нам скоро подтянулись Странники — во главе с Заей и горный народ — с огромными ездовыми псами. Из портала с Земли, открытого Архангелом Сэмуэлем, на подмогу Саяне явились люди — Охотники и Хранители. Пришли и айки — когда-то они назывались водным народом. Их было очень много, но они примкнули к Хозяину ада.
И началась битва.
Держась за руки, Мы с Арсением смотрели, как демоны пошли в атаку, на бегу принимая истинный ужасающий облик, а горный народ в ответ пустил с холмов огромные железные шары, которые с хрустом давили их. Следом за ними в бой ринулись и сами бойцы горного народа.
Все смешалось. Лязг, крики, реки крови. В воздух, который пропитался ужасом, взмыл дракон. На его спине сидела Саяна.
— Это Аспид, — пояснил Арсений. — Мы его с собой с Земли захватили.
— У вас живут драконы? — ахнула я.
— Только в блокбастерах.
— Где?
— Потом расскажу. — Он улыбнулся.
— Смотри, еще один! — мой палец указал на огромного ящера в небе.
— А вот откуда этот, понятия не имею, — пробормотал парень.
Мы одновременно замолчали, глядя на то, как в воздух поднялся Люцифер — в истинном демоническом обличии. Даже издалека он был ужасен, а уж вблизи, наверное, и вовсе заставлял всех каменеть от ужаса. Но на дракона это не подействовало, он бросился на Повелителя преисподней с рыком, от которого вздрогнул весь ад.
Тем временем огромные псы горного народа носились по полю боя и рвали демонов в клочья. Все народы смешались. Айки с сетями, которые они накидывали на врага и добивали потом копьями. Странницы, лихо орудующие гарпунами — оказывается, монстров можно ловить так же, как и лкесу. Люди, защищающие подступы к холму, на котором стоял наш лагерь.
А потом что-то произошло. Мы не успели понять, как именно, от чего по долине пошла трещина. Стремительно расширяясь, она зигзагом неслась вперед, пока не уткнулась в ноги Люцифера.
Он отступил, как и его армия, которая пятилась, в ужасе глядя на огненные языки геенны, жадно облизывающие края разлома, из которого вылезали длинные языки лавы. Они тянулись друг к другу, сливались и постепенно приобретали формы огненных фигур.
— Геенцы! — выдохнула я в ответ на вопросительный взгляд Арсения, не в силах отвести глаза от Армии возмездия, которая двинулась на Повелителя ада и его войско.
Им некуда было деться, глубокий разлом уже обежал всю равнину, отрезав ее от остального мира. Но это было лишь начало. Ломая землю, как скорлупки, из геенны на поверхность вылезло кое-что еще — огромное и рычащее. Роняя капельки лавы на демонов, оно взмыло вверх.
— Души убитых драконов! — снова пояснила я, глядя на то, как сотни Владык взлетали вверх прямо из недр геенны, оглушающим рыком заставляя сотрясаться небеса.
Люцифер, вновь приняв истинный демонический облик, взлетел и пытался улизнуть. Но в руках Саяны появился огненный кнут, который удавкой опоясал шею Хозяина ада и швырнул его в кипящую геенну.
Он выбрался, но вместе с ним из лавы вылезло что-то еще. Это что-то расправило крылья, распахнуло пасть и, зарычав, двинулось на Люцифера. Я с запозданием поняла, что это Валах — Император драконов, череп которого стоит во дворце Повелителя ада, как трон.
Вдоволь измучив врага, Валах сел рядом с его истерзанным телом и подпустил к нему только Саяну. Мы не слышали, конечно, о чем она говорила с Люцифером, видели лишь, как после этого лава оплела его шею и утащила в оранжевое море. Остальных демонов, что столпились на островке, который остался от долины, оно тоже слизнуло в себя.
Император взлетел в небеса, что видели всю эту историю — от начала и до конца, и долго кружил в них, оглушая изводящим душу рыком. Когда же тень его растаяла в воздухе, развеявшись белым облаком, начали уходить и другие драконы — в последний раз сотрясая яростным ревом, от которого закладывало уши, все вокруг.
Тысячи огненных людей двинулись прочь, и мое сердце заныло. Кажется, они не намерены останавливаться. Но Саяна встала на их пути. Вразумить геенцев она не смогла, пришлось действовать по-другому. Запрыгнув на дракона, ангел взмыла на нем к куполу, скорлупой прикрывающему этот мир.
Я вспомнила трещину, что пошла по яйцу последнего дракона от моего прикосновения. Не знаю, что сделала Саяна, но ей удалось то же самое: зигзаги трещин с оглушающим треском поползли по куполу, который гулко вздрогнул и начал сочиться влагой. Часть откололась и рухнула, преградив геенцам путь. А следом… с небес хлынула вода!
Порождая волны и закручивая водовороты, она устремилась на пересохшую землю, размывая песок и прокладывая себе русло. Мощная волна не оставила геенцам никаких шансов — потушив их жажду власти и растерев порождение геенны в порошок, который тут же растворился в новорожденном океане.
Глава 3 Выжить
МУЛЦИБЕР
В Пандемониуме царила паника. Известие о гибели Люцифера взвинтило всеобщую истерию до максимума. Демоны носились по улицам. Те, что пожаднее, набивали телеги дорогим барахлом и застревали, конечно же, в заторах, которые пробкой перекрыли выезды из столицы. Те, что поумнее, хватали самоцветы и, как могли, выбирались из города, унося ноги.
— Ты готова? — я зашел в комнату дочери и обнаружил ее лежащей на кровати с тарелкой вкусностей.
— Нет, не готова. — Она равнодушно пожала плечами.
— С ума сошла?
— Почему? Потому что не собираюсь убегать с криками?
— У тебя есть другие варианты? — съязвил я.
— Ты делай, что хочешь, — она выделила следующее слово, напитав его ядом, — папочка. А я останусь тут.
— И на что ты надеешься?
— Фафнира пришлет за мной! — С пафосом заявила дочь и победоносно глянула на меня.
— Ровена, ты точно сдурела. — С моих губ сорвался протяжный выдох. — Фафнире не до тебя, уж поверь.
— Не верь, плевать! А я верю! Она придет за мной! После всего, что я сделала… — дочь осеклась.
— И что ты такое сделала?
— Не твое дело.
— Не забыла, что с отцом разговариваешь, нахалка?
— О, ты вдруг вспомнил, что ты мой папа? — Ровена соскочила с постели, с грохотом опрокинув тарелку на пол. — А где вы были, господин Мулцибер, когда я на самом деле нуждалась в вас? Сидели и на арфе проклятой тренькали, вспоминая свою драконицу и выродка-полукровку, которую она вам родила!
— Ровена…
— Что? Они были твоей настоящей семьей, эти дохлые драконы, а не мы с матерью! Так что не лезь теперь ко мне со своими вдруг проснувшимися отеческими чувствами! Ты мне не нужен, понял? Меня только Фафнира всегда понимала и любила! Не ты или Рахана, а Фафнира! И я все ради нее сделала, все! Даже… даже…
— Что?
Сердцем почувствовал, каким будет ответ, до того как она это выкрикнула.
— Я убила Рахану!
Слова сорвались с губ дочери и повисли в воздухе.
— Я убила, я! — продолжала твердить она, словно это доставляло ей удовольствие. — И снова бы убила! Она заслужила! Меня с Агором разлучила! Фафниру мучила, мешала ей! Она заслужила!
— Рахана была твоей матерью. — Тихо сказал я. Слова дочери словно высосали из меня душу и остаток сил.
— Да пошла она! — взвизгнула Ровена.
— Не ори.
— И ты пошел!
— Да, мне пора, ты права. Живи, как знаешь. — Хотел добавить «дочь», но язык не повернулся.
В одном она права — я и в самом деле никогда не был ей отцом. Как не являлся мужем Раханы. Им не нашлось места в моем сердце, потому что драконица Эльви и наша малышка Эва унесли его с собой.
Ноги сами принесли меня к Саяне.
— Здравствуй, старый друг! — она тепло улыбнулась мне.
— Так скучал по тебе, Риэра! — я сжал ее в крепких объятиях.
— Всем надо полапать мою жену! — пробурчал Горан.
— Успокойся, мы друзья! — Ангел укоризненно посмотрела на мужа, а потом на меня. — Вот уже сколько столетий?
— Много. — Я улыбнулся сквозь слезы. — Зеркало Денницы у тебя, Светлая?
— Ты уверен? — она достала упомянутый раритет и сжала влажными ладонями. — Может, останешься? — голос дрогнул.
— Нет. Он ждет меня.
— Тогда иди. — Госпожа Ангел отдала мне зеркальце.
Я мельком глянул в него, и так зная, кого увижу — старца, который безмерно устал. Вскоре именно он стоял перед ними — сухой старик, которого забыло время.
— Спасибо, Риэра. — Я вернул Саяне раритет, улыбаясь, посмотрел вверх и выдохнул, — так скучал по Тебе! — ослабевшее тело осело на землю, руки Ангела успели подхватить его.
Словно издалека, я слышал ее рыдания и сожалел, что стал их причиной. Мои глаза уже ничего не видели, когда Саяна закрыла их. Последним, что мне довелось услышать в этом мире, стал ее шепот:
— Береги его, Господи!.
ФАФНИРА
— Я есть хочу, — пробубнил Мефистофель.
— Помолчи, — попыталась услышать, что происходит снаружи, но сквозь толстые стенки сундука, в котором мы прятались, ни просочилось ни звука.
— Писать хочу, — не унимался сын.
— Терпи!
— Не могу! — он заерзал. — Сейчас описаюсь!
Нет уж, только этого не хватало! Не буду ждать, пока этот маленький ужас меня обоссыт, хватит уже на сегодня всякого дерьма! Я раздраженно стиснула зубы и толкнула рукой крышку. Та подалась с трудом, приоткрылась чуть-чуть и снова захлопнулась. Замечательно, на нас, похоже, еще и сверху что-то рухнуло.
— Помогай, — я ткнула Мефистофеля локтем в бок. — Толкай изо всех сил.
— Тяжелая! — прохныкал он, уперевшись руками в крышку.
— И что? Тут хочешь остаться? Нет? Тогда поднажми!
— Да жму, жму! — отрок надавил и тут же громко пукнул. Сундук заполнился зловонием.
Да что же это такое!
Со злости я вдарила в крышку ногой, наше убежище перевернулось на бок, и мы вывалились наружу.
Темно. Похоже, шатер сложился из-за смерча. Ничего, жива — уже хорошо!
Чтобы выбраться, пришлось повозиться, но вскоре, наконец-то, я смогла вдохнуть свежий воздух. Мефистофель вылез из-под шатра следом.
— Хочу к папе! — заявил отрок.
Нижняя губа оттопырилась и задрожала. Сейчас заревет, и сюда сбегутся все те, кому на глаза нам попадаться вовсе не нужно.
— Будет тебе папа, подожди. — Я прижала его к себе.
— Папа! — крикнул он, отталкивая меня.
— Да сказала же, будет… — язык, казалось, прилип к зубам, когда увидела то, на что с улыбкой глазел сын.
В небе парил Люцифер. Не тот, привычный, а настоящий падший демон — с рогами и черными перепончатыми крыльями. Однажды я упросила его хотя бы слегка принять этот облик, истинной силы демона. В ту ночь он напугал меня так, что долго потом дрожала, не смея поднять на него глаз.
— Это папа! — с гордостью заявил Мефистофель. — Пойдем к нему! — он потянул меня за руку. — Пойдем же! Пойдем!
— Да успокойся ты уже! — прошипела я, оглядываясь по сторонам.
— Хочу к папе!
— Замолчи!
— Хочу к…
Затрещина заставила его заткнуться. Но ненадолго.
— Все папе расскажу! Он тебя накажет! Ты никто! А я наследник!
— Вот как ты заговорил? Тогда слушай, наследник! Папаше своему ты не нужен, запомни! Ему нужна только эта проклятая Саяна, понял?
— Неправда!
— Правда! Он открыл портал и сбежал, оставив тебя здесь одного, разве не так? Молчишь? То-то же! Запомни — у тебя есть только мама! Только ей на тебя не наплевать!
— Я убью эту Саяну! — сжав кулачки, процедил Мефистофель.
— Непременно убьешь, мой сладкий, — я улыбнулась, глядя, как искажаются черты еще детского лица, пропуская наружу демонический облик. Значит, истинная темная сила ему все-таки передалась, зря Люцифер говорил, что он пустышка!
— На части разорву!
— Правильно, мой хороший. Но тебе надо вырасти. А для начала — выжить.
РОВЕНА
Пандемониум, изнутри подтапливаемый лавой, исчезал на глазах. Жителей в нем уже не было. Я покинула столицу одной из последних, унося с собой туго набитые кошели с самоцветами. Мулцибер ничего не взял, ушел с пустыми карманами, все богатство досталось мне. Ну и хорошо, я заслужила!
Взобравшись на холм, я смотрела, как дворец Люцифера тонет в кипящем оранжевом море. Последней в лаву уходила самая высокая, центральная башня. Вскоре кончик ее шпиля накрыли обжигающие волны, над которыми через разлом в куполе виднелось голубое небо.
Поглазев на него, я двинулась в путь. Рядом никого не было, это меня радовало. Вовсе не горела желанием топать в толпе, среди хнычущих детей и плачущих баб. Но вскоре позади раздались шаги.
Я оглянулась, увидела трех парней и ускорила шаг. Теперь уже жалела, что нельзя оказаться среди других жителей, покидающих Пандемониум. Страх липким потом обхватил тело. Взгляд заметался, но кругом была пустыня.
— Эй, красивая, куда торопишься? — раздался сзади голос. — Может, компанию тебе составим?
Парни догнали меня и пошли рядом.
— Я и одна дойду, — процедила сквозь зубы, мельком глянув на них. Обычная шваль из трущоб, таким побрезговала бы даже поручение дать.
— Ты смотри, морду кривит! — один из них дернул меня за руку, остановив. — Слишком хороша для таких, как мы, считаешь?
— Оставьте меня в покое! — попыталась обойти их, но они перегородили дорогу.
— Красотка, теперь везде плату за проход взимают, ты в курсе?
— С каких пор?
— Вот прямо с сегодняшнего дня.
— Хорошо. Если заплачу вам, пропустите?
— Конечно.
— Сколько?
— Все, что есть, крошка, — один из них ухмыльнулся и подножкой повалил меня на песок. — Причем, натурой.
В ушах шумело — после нескольких ударов по голове. В глазах двоилось. По телу шарили руки — как раз там, где были спрятаны мешочки с самоцветами.
— А чего, шикарно! — громкий мужской голос резанул слух — Мы ее поимели, а она нам еще и приплатила! — он захихикал и пнул меня в бок. — Чего молчишь? Глядите, так понравилось, что и слова сказать не может!
— Не повезло тебе, крошка, мы торопимся, — присоединился второй. — Но дорогу ты, считай, оплатила. Так что можешь идти дальше!
Громко хохоча, парни ушли. Я поднялась, стянула с себя разорванное платье и замерла, глядя на красное пятно на нем. Моя девственность должна была достаться Агору — в ночь страстной любви. Вместо этого получилось так. Я отшвырнула эту тряпку и достала из заплечного мешка другое платье. Переоделась и пошла дальше, стараясь не обращать внимания на жгучую боль между ног.
Об этом никто не узнает. Никогда. Этого не было.
МАКИЛА
— Ты серьезно? — я с удивлением посмотрела на Арсения, сидящего напротив меня за столиком на веранде отеля.
— Да, а что такого? — он пожал плечами. — Почему бы тебе не поехать с нами на Землю? Что тебя держит в этом мире? Или… — парень посерьезнел. — У тебя кто-то есть?
— Никого нет, — так приятно было видеть, как он снова начал улыбаться!
— Тогда поехали! Захочешь вернуться — только скажи, в любой момент! Тем более, Саяна все равно планирует сюда снова наведаться.
А на самом деле, почему нет? Я мельком посмотрела на родимое пятно на запястье. Шаман сказал — когда будет нужно, судьба приведет меня к последнему дракону. Вряд ли для судьбы имеет значение, в каком мире буду, везде найдет. Да и, если честно, очень не хочется с Арсением расставаться!