— Саяна. — Ничего не понимая, я автоматически коснулась его ладони.
— В тебе есть хоть что-то обычное? — блондин перевернул мою ладонь и нежно поцеловал запястье. — Ни глаз таких, ни цвета волос нигде не видел. Даже имя редкое. — Продолжал ворковать он, не выпуская руку. — Какие красивые пальчики! Рад знакомству, Саяна.
— Взаимно. — Мне удалось отойти назад. Надо перевести дух и собраться с мыслями.
— Спасибо, что взбаламутила наше болото. — Арсений присел на подоконник и начал болтать ногой. — Скука была смертная, я уже паутиной и мхом зарастать начал.
— А если поподробней и с самого начала?
— Ты на самом деле ничего не знаешь? Как так вышло? Неужели Горан?.. — Блондин резко замолчал. Демонические глаза сверкнули, и он отвел взгляд, пряча усмешку.
— Что Горан? — мое терпение уже держалось на последней тонюсенькой ниточке. — Арсений, ей-богу, я в тебя вазой запущу, если не прекратишь издеваться!
— Ты еще и страстная? Восхитительно!
— Думаешь, шучу? — я протянула руку к василькам.
— Сдаюсь. Ты — сама серьезность!
— Так что Горан?
— Скрытный Горан у нас, оказывается.
А не кинуть ли в него, в самом деле, вазой? Цветы, конечно, жалко, но незваный гость заслужил.
— Саяна, я бы с удовольствием все тебе рассказал, но на это потребуется пара часов.
— Тогда сформулируй основные тезисы.
— Еще и умная. — Он вздохнул. — Не слишком много для одной?
— Еще и рука тяжелая.
— Любишь садо-мазо? Я пропал!
Он невозможен! Смех начал душить меня.
— Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?
— Неа. Это скучно.
Кто бы сомневался.
— Хорошо, — Арсений наморщил лоб. — Самое главное: и я, и Горан — санклиты. То есть практически бессмертные.
— Очень смешно.
— Это правда. Нужны доказательства? Ты видела нашу тренировку. Мою рассеченную бровь помнишь? Найди ранку. — Он развел руки в стороны. — Ну же, не бойся.
Я подошла, внимательно осмотрела его лицо и даже потрогала. Никаких следов. Но ведь была кровь на виске! Значит, должна остаться хотя бы царапина и небольшая припухлость.
— Ты волшебно пахнешь. — Промурлыкал Арсений. — И ведь это не духи.
— В чем фокус? — я в очередной раз проигнорировала его "подкат".
— В очень быстрой регенерации тканей у всех санклитов. Смотри, вот более наглядный пример.
Блондин взял левой рукой указательный палец правой и сильно надавил. С тихим щелчком кость нижней фаланги сломалась ровно посередине. Неровные края перелома прорвали кожу. Рубиновые капельки крови закапали этому психу на джинсы.
— У тебя глаза очень красивые! — доверительным шепотом сообщил мне Арсений, словно мы пили чай за неторопливой беседой. — И такие большие! — он рассмеялся, явно довольный собой. — Теперь смотри внимательно.
Мог бы этого и не говорить, я и так не могла оторвать взгляда от его пальца. Потому что он срастался!!! Кости плавно втянулись внутрь, ярко- красная рана стала розовой и начала стремительно уменьшаться. Словно кто-то включил перемотку кадров назад. Через пару минут на месте открытого перелома остался лишь бледный шрам. Вскоре исчез и он.
— Ущипнуть? — промурлыкал Арсений, улыбаясь во все…
Сколько у него их там? У обычного человека 32. Но после того, что блондин наглядно продемонстрировал, я бы не стала утверждать, что этот мужчина является человеком. По крайней мере, обычным.
Мне удалось увернуться и не дать ему ущипнуть за попу.
— Это больно, кстати. — Он капризно надул губы. — Так что надеюсь, повторять не придется.
— Не придется, — эхом повторила я, пока мозг лихорадочно искал оправдание тому, чему стал свидетелем. Сон, гипноз, галлюцинация, шизофрения?
— А ты не из робкого десятка, большеглазая! Даже в обморок не упала!
— Еще успею, — огрызнулась я, не сводя глаз с бурых пятнышек от крови на джинсах мужчины. — Итак, ты… Как это называется?
— Санклит. — Услужливо подсказал Арсений.
— Почти бессмертный.
— Ага.
— Что значит "почти"?
— Сразу к главному? Или я тебе настолько противен?
Даже не поймешь, шутит он или нет.
— Нас можно убить, но это очень сложно.
Ого, нас?!
— И опять у тебя огромные глаза! Да. мы с Гораном не одни такие. Санклитов гораздо меньше, чем людей, где-то одна десятая процента, кажется. Не силен в математике, извини.
Я замерла, не слушая его болтовню. "Мы с Гораном". Кусочки пазла кружились вокруг и складывались сами по себе. "Исчадие ада". Теперь понятно. Глеб не мог по-другому отнестись к такому существу, его религиозность не позволила бы. А как мне к нему относиться? Пока что понятия не имею. Мужчины из Форда, вставшие, как ни в чем не бывало, после пулевых ранений. Скорее даже, восставшие. Опять же, отверстия от пуль на рубашке Горана. Быстрое заживление раны. Но только после того, как была вытащена "заноза" у него из груди.
Нестыковка. Я кратко обрисовала ситуацию Арсению. Тот посерьезнел и тихо ответил:
— Есть специальные кинжалы с костяными вставками на лезвии. Они причиняют санклитам нестерпимую боль. Если вонзить их в сердце таких, как мы, можно нас убить. То, что ты называешь "занозой", было костью с клинка. Она осталась в ране, поэтому та не заживала.
— Но почему Горан сам не вынул ее?
— Это тебе лучше спросить у него, большеглазка. — Арсений прислушался.
— Скоро как раз будет возможность. — Он спрыгнул с подоконника, резко притянул меня к себе, поцеловал и тенью скользнул на балкон.
В дверь постучали. Я инстинктивно повернула голову в ее сторону. Потом спохватилась — ведь самое главное забыла спросить у этого наглеца! Но его уже и след простыл. Лишь занавески колышутся. Как говорится, а был ли мальчик?
Глава 5 Ущипните меня! (продолжение)
— Санклит. — Услужливо подсказал Арсений.
— Почти бессмертный.
— Ага.
— Что значит "почти"?
— Сразу к главному? Или я тебе настолько противен?
Даже не поймешь, шутит он или нет.
— Нас можно убить, но это очень сложно.
Ого, нас?!
— И опять у тебя огромные глаза! Да, мы с Гораном не одни такие. Санклитов гораздо меньше, чем людей, где-то одна десятая процента, кажется. Не силен в математике, извини.
Я замерла, не слушая его болтовню. "Мы с Гораном". Кусочки пазла кружились вокруг и складывались сами по себе. "Исчадие ада". Теперь понятно. Глеб не мог по-другому отнестись к такому существу, его религиозность не позволила бы. А как мне к нему относиться? Пока что понятия не имею. Мужчины из Форда, вставшие, как ни в чем не бывало, после пулевых ранений. Скорее даже, восставшие. Опять же, отверстия от пуль на рубашке Горана. Быстрое заживление раны. Но только после того, как была вытащена "заноза" у него из груди.
Нестыковка. Я кратко обрисовала ситуацию Арсению. Тот посерьезнел и тихо ответил:
— Есть специальные кинжалы с костяными вставками на лезвии. Они причиняют санклитам нестерпимую боль. Если вонзить их в сердце таких, как мы, можно нас убить. То, что ты называешь "занозой", было костью с клинка. Она осталась в ране, поэтому та не заживала.
— Но почему Горан сам не вынул ее?
— Это тебе лучше спросить у него, большеглазка. — Арсений прислушался.
— Скоро как раз будет возможность. — Он спрыгнул с подоконника, резко притянул меня к себе, поцеловал и тенью скользнул на балкон.
В дверь постучали. Я инстинктивно повернула голову в ее сторону. Потом спохватилась — ведь самое главное забыла спросить у этого наглеца! Но его уже и след простыл. Лишь занавески колышутся. Как говорится, а был ли мальчик?
Стук повторился.
— Да, заходите. — Я попыталась успокоиться и собраться с мыслями, но они разбегались в разные стороны, как тараканы из открытой коробки. Мне вообще все то, что произошло, не привиделось?
— Здравствуй, Саяна. Как ты?
Дежавю. Опять весь в черном. Только больным не выглядит. Наоборот, очень даже наоборот. Волосы тоже влажные. Редкому мужчине такое идет, но у этого хорвата и мокрые пряди выглядят сексуально.
— Здравствуй, Горан. Все хорошо, спасибо. У тебя тоже, да? Судя по тому, что я только что видела, рана больше не беспокоит?
— У меня все быстро заживает.
Какой сарказм! И ведь даже нельзя дальше развивать разговор в этом направлении, иначе он поймет, что мне известно о санклитах, сообразит, кто раскрыл его пленнице эту тайну, и тогда рассекретится путь, по которому Арсений добрался сюда из соседней комнаты. А оно нам надо? Вот именно. Нет уж, промолчу, за умную сойду, как говорит Глеб.
— Как тебе новая комната?
— Спасибо, Горан. Она прекрасна. И за мои вещи спасибо.
— Саяна, ты чем-то встревожена? — мужчина подошел ближе, и меня окутало облако его парфюма. Опять этот древесно-мускусный аромат с горьковатыми нотками цитруса из ночи нашего знакомства.
— Не могу не думать о брате. — Особенно в свете новой информации.
— Тогда могу тебя порадовать.
— С ним все хорошо?
— Да. Он жив. Несколько дней назад умудрился сбежать и его не поймали, что удивительно. Так что думаю, сейчас Глеб в безопасности.
— Горан! — эмоции переполнили меня, и в порыве чувств я обняла его. — Спасибо! — опомнившись, тут же попыталась отстраниться, но пришлось приложить некоторые усилия, чтобы разорвать стальное кольцо из его рук за моей спиной. — Извини. И еще раз спасибо, ты не представляешь, насколько счастливой меня сделал!
— Пожалуйста. Готов радовать тебя каждый день!
Опять эта усмешка. От которой сжимается сердце.
— Так приятно видеть тебя такой.
— А что будет дальше? — я помедлила. — Со мной?
— Саяна, мне не доставляет удовольствия держать тебя здесь взаперти, поверь. — Мужчина сел на стул у столика. — Но побег Глеба все еще больше запутал. Этим он подставил тебя под удар.
— Почему? — я "приземлилась" на краешек кровати, подогнув ногу.
— Те люди, которым я отдал твоего брата, теперь требуют взамен тебя.
— Зачем?
— Чтобы все объяснить, потребуется несколько часов.
Это у санклитов стандартная отмазка, что ли?
— Я никуда не тороплюсь.
— Ты все узнаешь в свое время, — мягко ответил он, будто не заметив моего язвительного замечания. — Но сейчас мне срочно нужно уехать. Помни одно — я не позволю им причинить тебе вред, никогда.
— Горан, почему ты… почему ты так защищаешь меня?
— Потому что тебя во все это втянули обстоятельства. Ты не должна расплачиваться за чужие ошибки. Я этого не позволю. — Мужчина встал и направился к двери.
И почему мне кажется, что я не это хотела услышать? Почему его ответ разочаровал? А что он должен был сказать? О, почему все так сложно?!
Злясь на саму себя и еще даже не понимая, за что, я смотрела ему вслед. Приоткрыв дверь, Горан обернулся.
— Саяна, у меня есть план. Пожалуйста, доверься мне.
Горан
Фамильное гнездо, уродливая темно-серая коробка средневекового замка, неприветливо глянула на меня маленькими оконцами, больше похожими на бойницы, коими они и являлись изначально. Сколько осад оно выдержало, не ведал, вероятно, и сам Антун Драган, мой отец.
Никогда не называл его папой, даже будучи в детском возрасте. Для меня это был, как и для всех, Великий санклит, объединивший бессмертных, вернувший им самоуважение, вдохновивший занять достойное место, перестать быть изгоями, которых истребляли Охотники.
Перед ним преклонялись, трепетали, боялись. Он с легкостью безжалостно ломал жизни, как тонкие прутики об колено. Сия участь не миновала ни мою мать, ни меня самого. Лишь последние пятьдесят лет я смог вдохнуть свободно и построить свою жизнь сам, впервые с удивлением поняв, чего желаю на самом деле.
Предыдущие два с половиной столетия мне было дозволено лишь покорно выполнять его указания и, вне зависимости от результата, выслушивать разъяренные нотации о моем ничтожестве. Заканчивались они всегда одинаково — сожалениями отца о том, что убит был Януш, его любимый сын, огневолосый первенец, а не я, никчемный второй сын.
Все это промелькнуло в памяти, полоснув по старым шрамам в душе, пока шел ко входу. Гостей здесь не жаловали. Тяжеленная дверь, которая была даже старше меня, с неохотой пустила внутрь, где было темно. Лишь огонь в камине заставлял тьму расползаться по углам и метаться по отсыревшим стенам со старинными гобеленами, которым следовало бы находиться в музее, а не гнить в доме, больше похожем на склеп.
Таким же стал и сам Антун — мрачным, едким стариком, чьи лучшие годы давно остались позади. От будущего он ничего и не ждал, разочарованный во всем и всех, а прежде всего — в самом себе. Жизнь кипела, бурлила снаружи, она продолжалась, не обращая внимания ни на замок, пришедший в упадок, ни на мужчину, который был никому не нужен и обречен бессмертием на бесконечную муку из-за осознания собственной никчемности.
— Что заставило тебя навестить отца впервые за пять десятков лет? — язвительно осведомился он, сидевший в халате перед очагом.
Еще сильнее постарел — волос на черепе, туго обтянутом кожей, не осталось. Лицо, напротив, все было в складках морщин, его перечеркивал шрам от удара молнии — когда-то она убила его, он выжил, потому что санклит, но шрам сохранился, что у бессмертных бывает крайне редко, у нас даже татуировки сходят моментально. Рука, как всегда, сжимала стакан. Рядом стояла ополовиненная бутылка, а ведь еще только полдень.
— Это уже вторая сегодня, — с удовольствием сказал Антун, заметив мой осуждающий взгляд.
— Твое право, — я равнодушно пожал плечами.
— Именно, — он нервно дернул головой, раздосадованный тем, что не удалось разозлить меня. Шея с сухой обвисшей кожей делала его похожим на черепаху.
— Прости, отец, и не думал осуждать тебя. — Нельзя сердить его, учитывая причину моего появления в отчем доме.
— Отчего лебезишь? — в глубоко запавших глазах зажегся интерес. — Что надо, говори прямо.
— Браслет-метку.
— О как! — Антун так удивился, что расплескал виски. — Зачем она тебе? Да ты за всю жизнь ни одной смертной девки не оприходовал! Только с санклитками спал! — он ощерился в ядовитой усмешке и не преминул укусить, добавив, — с мачехой, в том числе! Под этой крышей, между прочим! В отчем доме!
Я стиснул зубы, стараясь оставаться хотя бы внешне невозмутимым. Все- таки во мне его кровь, как ни крути, вспыхиваю моментально. Пресловутая ярость Драганов известна каждому санклиту, и мало кто рискнет вызвать ее.
— Помнишь, да? — старик залпом опрокинул стакан в рот, взял бутылку и вновь наполнил его до краев.
— Ты не дашь забыть! — не удержавшись, прошипел я.
— Не дам! — подтвердил Антун. — Предавшему отца нет прощения! И нет искупления!
— Мне нужен браслет-метка.
— Для чего?
— Надеть его на руку смертной и представить ее санклитскому сообществу как будущую мать моего наследника.
— Да неужто? — глаза старика впились в мое лицо.
— Клянусь. — Каждое слово — чистая правда. Я собираюсь надеть этот проклятый браслет на руку Саяны, как Драганы сотни лет его надевали на запястья смертных женщин, которые рожали им наследников, неминуемо умирая в родах. Метка рода на такой выбранной санклитом "самке" говорила остальным, что прикасаться к ней запрещено, иное чревато войной между семьями. Вот только я не намерен делать любимую матерью моего ребенка, упаси Господь! Этого не будет никогда!
— Значит, не лжешь. — Отец озадаченно ухмыльнулся. — Кто эта девица?
Как хотелось бы рассказать тебе, что твой единственный выживший дееспособный потомок влюблен в одну из Соболевых! Готов землю целовать, по которой она ходит! От инфаркта ты, конечно, не скончаешься, все-таки бессмертный, тебе еще долго небо коптить, но посмотреть, как отвиснет челюсть Великого Антуна Драгана, это дорогого стоило бы!