Долго старалась, пыхтела, пот заскользил по вискам от натуги, но ничего не отыскала. Очень странно, учитывая, что раз он живет не особо далеко от меня, хотя бы это заклинание должно было учуять. Но, напротив, по нулям, словно и не было в Котовасино влюбленного домового Прохора.
- Никак, - признала поражение, со вздохом открыв глаза.
- Да что же с ним приключилося, с моим драгоценным? - Агуся заревела в голос.
- Не волнуйтесь, найдем, - я встала, чувствуя, как на сердце заерзало плохое предчувствие.
Надо торопиться!
Глава 33 Глаза во тьме
Деревня собралась мигом. Все, кроме детей, больных и беременных пришли на поиски Прохора. Ночной прохладный воздух наполнился ровным гулом голосов, словно рядом жужжал отряд боевых шмелей. Зажженные факелы мигом разогнали темноту. От масштаба мероприятия у Агуси подкосились ноги. Пришлось отвести в избу и уложить на кровать. Я накрыла ее сонным заклинанием и одеялом. Пусть отдыхает.
Договорившись, кто куда направится, котовасинцы разошлись. Во все стороны потянулись змеи из факелов. Ночь удивленно вздрагивала от гулких зычных криков «Прохор!» Слышно, наверное, во всех соседних деревнях. Как бы к нам оттуда не сбежались все с таким именем. Ладно, не до шуток. Я постояла на месте, прислушиваясь к ощущениям, и позволила ногам вести меня.
Они привели к небольшой роще за домом Агуси. Поисковое заклинание, которое все еще витало рядом, встрепенулось, словно пес, почуявший добычу. Так, очевидно, ты был тут недавно, Прохор. Усилить бы. Силы влить побольше. Но я истощена, перестараюсь, придется деревне и меня искать, пока под кустиком валяюсь в обмороке.
Вот уж не думала, что буду ночью шастать практически по лесу в поисках пропавшего домового. Да уж, воистину тут волшебные места. Кстати! Меня осенило. А ведь и правда, раз тут так много нечисти всех мастей обитает, то Котовасино и в самом деле должно обладать неплохим магическим потенциалом.
Ну-ка, попробуем. Остановилась, снова прикрыла глаза и представила себя пушистым белым облачком, которое расползается во все стороны. Невесомое, оно быстро растет, да, вот так. А теперь зовем, маним, просим помочь ту Силу, что вокруг должна плавать в изобилии.
Замерла, прислушиваясь к ощущениям. А потом торжествующе улыбнулась, почувствовав, как ко мне, облачку, со всех сторон устремились золотые искорки. Вначале маленькие, они сталкивались друг с другом, становясь крупными самородками, которые сливались в ручейки, что текли в меня, наполняя истинной мощью.
Хорошо-то как! Улыбнулась, ощущая, как усталость улетучилась, вместо нее тело наполнила легкость. Но хватит, довольно, лишнего брать не стану. Мысленно поблагодарив, я снова уменьшила ментальное тело до размеров физического и распахнула глаза.
Искорки Силы все еще витали вокруг. Кажется, ведьма Медовая ей понравилась. Что ж, взаимно, мне тоже очень приятно познакомиться!
- Спасибо, - прошептала, улыбаясь, и попросила, - помоги отыскать Прохора, пожалуйста! Агуся очень переживает. Он хороший домовой, честно. Помоги!
Новое заклинание легко слетело с губ. И передо мной появилась фигурка, словно сотканная из лунного света - зыбкая, полупрозрачная, нереальная. Но это он, Прохор!
Сорвался с места, побежал. Шустрый какой! Рванул вперед так, что едва поспевала за ним, надеясь, что не споткнусь, ведь под ноги смотреть было некогда. Петляет между березками, как заяц, что от лисы улепетывает. Ох, и резвые же ноги у этого домового!
Ругаясь, свернула на опушку и тут же на что-то налетела с размаху. Надеюсь, это не дуб столетний меня обнять вздумал. А то ведь сыпанут искры из глаз, потеряю Прохора из виду.
- Что же тебе спокойно дома не сидится?! - прошипел знакомый голос.
Демьян!
Опять?!
- Отпусти! - попыталась вырваться из его лап. - Совсем страх потерял?! Убери руки!
- Это ты совесть потеряла, ведьма! Ночью по лесу бегать вздумала?
- Я по служебной надобности! - съехидничала, не удержалась. - Не смей мешать ворожее при исполнении!
- Какой такой надобности?
- А ты кто такой, чтобы перед тобой отчитываться?
- Мария! - рыкнул, закатив глаза и еще крепче прижав к себе.
- Ладно, скажу, - поморщилась. - Раздавишь ведь, пусти!
- Сначала скажи.
- Прохор у нас пропал. Вот и ищем его все.
- Ночью в лесу? - руки разжались, и меня снова обняла ночная прохлада.
- Да, что такого? - пожала плечами. - Я на след напала, но тут ты из-под земли прямо вырос и все испортил!
- Какой след?
- Морок по остаточным следам.
- Тебе здешняя сила позволила в свои воспоминания залезть? - он недоверчиво хмыкнул, изогнув бровь.
- Да. Все, не мешай. Придется заново.
Снова проделала ритуал. Ура, получилось - перед нами снова задрожала лунная фигурка. И вновь метнулась вперед.
- Бежим за ним! - я понеслась следом, Демьян не отставал.
- Куда его несет?
- Кто же знает, - выдохнула. - Хотя, есть одна мысль.
А что, можно попробовать. Ментал - штука гибкая и непредсказуемая, как девушка. Одного полюбит, другого подальше пошлет. Мне частенько благоволит. Вот и проверим. Я потянулась к Прохору, который как раз остановился перед новой полянкой. И тут же услышала сбивчивые мысли, которые потоком неслись в его голове.
«.. .понравится, да, ей точно понравится! Хорошо-то как выйдет! Моя Агусечка любит ромашечки, как раз такие, крупные, садовые будто. А чаечек потом из сухих заварим, с медочком да изюмчиком. Вкуснота будет! Быстрее только надо, пока не пришла она, успеть бы!»
- Вот ведь романтик, - выдохнула я с улыбкой.
- Что? - Демьян уставился на меня.
- Да сюрприз он хотел своей Агусечке сделать, ромашек букет нарвать!
- Серьезно?
- Это так мило, ничего ты не понимаешь! - укоризненно посмотрела на этого сухаря и перевела взгляд на Прохора, который старательно рвал цветы, заботливо выбирая самые красивые.
Когда огромный букет был готов, довольный домовой затопал вперед, но потом вдруг остановился, как вкопанный.
- Что? - подошла поближе. - Что ты там увидел?
Всмотрелась в темную ночь на поляне, но, как ни напрягала глаза, ничего разглядеть не смогла. Тьма свято хранила свой секрет.
А потом тьма открыла глаза, и на меня глянули янтарные очи ящера - те самые, с алой иглой зрачка.
Глава 34 Ведьма на спецзадании
- Что ты там увидела? - Демьян развернул меня лицом к себе. - Мария?
Заглянула в глаза тьмы, едва не пробормотала в ответ, но вовремя прикусила язык, вспомнив, кто передо мной. Он работает на демона. И очень вовремя оказался ночью как раз неподалеку от того места, где пропал Прохор.
Кстати, не могу ни малейшего следа домового теперь отыскать. Все снова пропало. То ли подчистили, то ли более сильная магия перебила природную Силу.
- Как отрубило, - призналась я, помотав головой. - Только что видела его, а потом вдруг как будто и не бывало вовсе! Только вот одно и осталось, - кивнула на рассыпавшийся по земле букет ромашек.
- Что будешь делать?
А почему тебя это так интересует?
- Ночью уже ничего не сделаешь. - Отвела глаза. - Надо вернуться сюда на рассвете и продолжить поиски.
- К этому времени может, пропажа сама явится. - Демьян улыбнулся.
- Агуся его прибьет. А потом расцелует.
- Пойдем, провожу тебя домой.
- Ты ведь не отстанешь? - вздохнула.
- Именно.
- Идем тогда.
Молча дошагали до деревни. Попыталась избавиться от провожатого, но нет, довел до крыльца, проследил, чтобы в дом зашла, долго стоял у калитки.
- Звездами он там, что ли, любуется? - прошипела я, наблюдая за ним тайком, из-за занавески.
- Просто он прекрасно тебя знает, Медовая, - запрыгнув на подоконник, промурлыкал кот.
- И когда же он успел так хорошо меня узнать?
- Влюбленному мужчине много времени не надо. Во все твои глубины, он, конечно, не успел нырнуть, но...
- Барбарис 15-ый, ты по ушам схлопотать хочешь?
- Вот потому ты и злая, что красавчик не успел, - наглый фамильяр усмехнулся и спрыгнул в комнату.
Задетая занавеска начала колыхаться, Демьян тут же повернул голову.
- Это ветер, - прошептала я, будто парень мог услышать.
О, приподнялась на цыпочках, уходит! Наконец-то!
Так, теперь лезем в подполье!
- Нормальные ведьмы ночью или спят, или на шабаш летают, новой метлой похвастаться, - посетовал Барбарис 15-ый.
- И не говори, - паучок Стасик присел рядом с ним и горестно вздохнул. - А наша ненормальная.
- Вы чего там расшумелись-то? - прикрикнула на нахалов.
- А ты не подслушивай, - не остался в долгу кот.
- Конечно, у вас же чисто мужские разговоры, куда мне с моим скудным женским умишком, - фыркнула и распахнула шкаф с Вариными нарядами.
Так, накидку берем, шляпку. Да и сапожки пригодятся. Угу, самое то. Да простит меня предшественница за разграбление ее гардероба! Но все же не для себя стараюсь, а благого дела ради!
- И куда это ты намылилась, хотел бы я знать? - забеспокоился Барбарис 15-ый, прошествовав за мной из комнаты в прихожую.
- Интригу какую-то плетет! - поддакивал ему Стасик, шустро передвигаясь на своей паутинке по верху.
- Ничего не плету! Это ты у нас паук! - сунула ноги в сапожки, заклинанием подогнала размер - у Вари, оказывается, был всего-навсего 34-ый, куда мне с моим нескромным 40ым.
- Зубы заговаривает, - фамильяры переглянулись, кот улегся перед дверью и заявил, -никуда не отпущу, поняла? Ночь на дворе!
- Веник возьму! - пригрозила, надевая накидку.
Ох, уж мне эта розовая опушка, кошмар! Такое ощущение, что пух прямо из-под хвоста фламинго выщипали.
- Не позорь нас со Стасиком, - отозвался Барбарис 15-ый, - лети на метле, как порядочная ведьма, а не как обычно!
- Вот ты рыжий гад!
- А ты рыжая прохиндейка! И не мечтай, из дома не выпущу!
- И я не выпущу! - присоединился паучок, запрыгнув на кота.
- Все, хватит! - покачала головой. - Парни, мне Прохора спасать надо!
- Вот! - возликовал мой фамильяр. - Говорил же, очередную авантюру задумала, а нас не хотела брать с собой!
- Как это? - Стасик взмахнул лапками. - Без нас никак! Только вместе с нами!
- Ладно, не орите, а то все Котовасино перебудите! Вместе, так вместе. Только, чур, не мешать, вести себя, - не удержалась, вернула «комплимент», - как порядочные фамильяры, а не как обычно!
Дорога была долгой, но благодаря Вариным сапожкам-скороходам сократилась раз в пять, уже хорошо. А вот и место, куда нужно попасть.
- В одном черном-пречерном городе стоял черный-пречерный замок, - прошептал Стасик, который сидел на моем плече, болтая лапками. - И однажды одна...
- Глупая-преглупая ведьма решила тайком проникнуть в этот черный-пречерный замок, -подхватил кот, с важным видом перебирающий рядом лапками.
- Чтобы оставить двух надоевших фамильяров в одной из черных-пречерных комнат этого замка - навсегда! - закончила я.
- А что, она может? - паучок глянул на Барбариса 15-го.
- Не, - тот махнул хвостом и зашагал вперед, - она добрая, ее потом совесть замучает!
- А вот я бы не была так уверена на вашем месте, - отметила, двинувшись следом, - люди меняются!
- Ты не людь, ты ведьма! - резонно возразил Стасик.
- Тихо! - пшикнула я. - Теперь нас не должны ни видеть, ни слышать! - прошептала заклинания, активировав и шляпку-невидимку, и непробиваемую защитную накидку.
Пришла и моя очередь почувствовать себя ведьмой специального назначения на сверх секретном задании!
Глава 35 В черном-пречерном замке
Видела бы меня, крадущуюся ночью в замок демона, одна из преподавательниц, которая пыталась в свое время научить ведьму Медовую кройке, шитью, вышивке и прочим подобающим приличной барышне премудростям - самым скучным на свете! Впрочем, сейчас я невидима для всех окружающих. И это так круто, что словами не передать!
Проникнуть в замок труда не составило, они даже подвесной мост надо рвом не подняли. И двери не заперли. Так реально неинтересно, обижусь ведь! Хмыкнула, поджала губы и поднялась на второй этаж. Надо снова активировать поисковое заклинание, но сначала найти спокойное место, где можно сосредоточиться, не боясь быть рассекреченной.
Вот, например, приоткрытая комната. В прошлый раз, правда, кабинет демона тоже так заманивал внутрь, а я его и видеть не должна была из-за наложенной защиты. Вспомнился прекрасный цветок и его изумительный аромат. Так и не выведала ведь у Демьяна, что это за растение такое демон вырастил. Садоводы-огородники, чтоб их!
Но сейчас не до магической ботаники. Оглядевшись по сторонам, я приоткрыла дверь и, как сказал бы Георгян, просочилась внутрь. Комната тонула в полумраке, но у меня и не было интереса к ее интерьеру. Нужно сосредоточиться и отправить бродить по коридорам новое заклинание поиска.
- Мои усы тебе не качели! - раздалось рядом возмущенное шипение кота.
- Нечаянно ведь получилось! - начал оправдываться Стасик.
- Чего опять не поделили? - со вздохом обернулась к ним и увидела паучка, который раскачивался на усах Барбариса 15-ого.
И впрямь как на качелях!
- Да вот, оборзел совсем этот восьмилапый! - пожаловался кошак.
- Ты просто скользкий тип, рыжий! - не остался в долгу фамильяр Вари. - Я упал и покатился, и...
- Скользкий тип?! - взвился кот. - Рыжий?! Да будет тебе известно, мои предки.
- А еще громче можете? - перебила я набиравшую громкость историю о предках, ходивших во дворцах в золотые лотки, которую слышала миллион раз, а то и два. - Чтобы сюда уж точно все обитатели черного-пречерного замка сбежались!
- Это он орет! - хором заявили фамильяры.
- В следующий раз точно без вас на дело пойду, так и знайте!
- Довел девушку, доволен? - кот мотнул головой, стряхивая паучка с усов.
Тот взмыл в воздух, шлепнулся на письменный стол и заявил обиженно:
- Ай, больно ведь!
- Так тебе и надо, восьмилапое отродье! - Барбарис 15-ый усмехнулся.
- Ты рыжий дурак! - Стасик надулся и на всякий случай отполз подальше, потирая ушибленное брюшко. - Маленьких любой обидеть может!
- Да тихо же уже! - прошипела, не выдержав, я. - Мне Прохора искать надо!
Спорщики притихли, издалека стреляя друг в друга горящими взглядами. Надо воспользоваться этой передышкой, а то они скоро опять сцепятся, и ежу понятно. Но только закрыла глаза, как до слуха донесся звук шагов. Да что же за невезение такое сегодня! Шаги стихли, и дверь начала открываться.
- Полундра! - шепотом выдохнул Стасик и юркнул под бумаги на столе.
- Пойду, пожалуй, - пробормотал кот и растворился в воздухе.
Мой умный фамильяр всегда успевает сделать ноги, вернее, лапы, все четыре. А вот я так исчезать не умею. Зато могу становиться невидимой - благодаря пошлой шляпке Вари.
Последние слова заклинания сорвались с губ как раз в тот момент, когда в комнату вошел Демьян. Я закатила глаза. Легок на помине! Теперь, после того, как разругались и разбежались, еще чаще стала его видеть. Ощущение, будто в одном доме живем, вот и сталкиваемся на каждом шагу.
Следом за парнем появилась Василиса Петровна. А вот этой дурной на всю башку девицы откровенно побаиваюсь. Все время жду подвоха от нее и подсознательно готовлюсь к тому, что она новенького выкинет. В гарпию обернется, кусаться начнет или еще чего удумает такое, что у меня сердце в пятки спрячется и наотрез откажется оттуда выходить.
- Чего ты на меня въелся-то? - пробурчала она, с вызовом глядя на Демьяна. - Из-за этой цацы совсем размяк!
- Я тебе сказал не подходить к нему?! - обрушился на нее парень. - Сказал! Чего ты лезешь везде, где не просят?!
- Это вместо благодарности, да? - взвилась девица. - За все, что сделала для тебя?! Неблагодарный поросенок!