И обязательно такие жесткие, чтобы мозоли при одном взгляде на эту обувку вскакивали на пятках и мизинцах!
- Лапти - это хорошо, - ответил мужчина, скинув ботинки и продолжая разглядывать избу. - Увезу домой как сувенир.
Ух, ежки-макорошки! Я сморщила нос. Вот уж правду говорят - нет никого хуже гостя с вонючими ногами! Точно козел, вот и подтвердилось!
Отойдя на пару шагов, чтобы не помереть от этой газовой атаки, задумалась. Где его спать укладывать? Кормить не собираюсь, пощиплет травку во дворе, парнокопытное. Но рядом с конем Ромуальдом его, увы, нельзя к забору на ночь привязать. А жаль. Самое то было бы!
- Так что же вас привело в Котовасино? - села на стул и приступила к допросу, замаскированному под вежливый разговор.
- Помогать приехал, конечно же! - ректор плюхнулся на кровать. - Ты же была моей любимой студенткой, Медовая.
Темнишь, стрекозел столичный, темнишь! Теперь меня еще сильнее любопытство гложет. Ничего, разберемся, помощничек!
- Ну-ну, - усмехнулась и встала. - Пора спать ложиться, с утра прием пациентов, как раз и пригодится ваша помощь как столичного специалиста. Будем грыжи вправлять, геморрои лечить и от всяческих иных проблем население избавлять!
- Н-да? - Зельцер погрустнел. - И много их обычно, пациентов этих?
Надеюсь, что как в первый день набегут, чтобы очередь терялась на линии горизонта!
Ты у меня завтра и проживание отработаешь, и моральный ущерб возместишь.
- По-разному бывает, - увильнула от ответа и взяла с кровати подушку.
- А ты куда?
- Спать укладываться.
- Тут еще одна кровать есть?
- Нет, здесь подпол есть, вот там и обоснуюсь. - Отодвинула половик и открыла дверь в подполье.
Можно было бы, конечно, этого командировочного козла туда отправить, а сверху шкаф поставить, чтобы не вылез. Но увы, он сильный маг, выберется.
- Какая ты негостеприимная, Медовая! - зацокал обиженно, как белка, у которой орех отобрали.
- У меня еще и рука тяжелая, помните об этом, - прозрачно намекнула и начала спускаться внутрь.
- Подожди! - всполошился ректор, подскочив на кровати. - А покормить меня?
Надо же, оказывается, он проголодаться успел, пока в Котовасино добирался - за те несколько секунд, пока через портал шагал.
- Изба, конечно, служебная, - не без удовольствия отозвалась я. - Но питание идет раздельно с проживанием, сами знаете. Но я ведьма добрая, так что ешьте все, что найдете в доме. Только предупреждаю - паучка Стасика не обижать!
- Но...
- Спокойной ночи! - захлопнула дверь подпола и на всякий наложила заклятие сигнализации - чтобы, если гад решит ночью попытать счастья, его шарахнуло как следует, отбив все желания и заодно возможности к их исполнению!
Вот так-то!
Ночью, конечно же, не спалось. В голове одна за другой проносились мысли, будто в догонялки играя. Тяжело вздыхала, ворочаясь на Вариной кушетке, и мутузила кулаком ни в чем не повинную подушку. Плохой, мягко говоря, из меня вышел следователь. Вынуждена признать, что так ничего толком и не узнала касаемо исчезновения моей предшественницы.
Поняла только, что она была та еще гадина, плохо относилась ко всем, кроме себя любимой - даже фамильяра своего обижала, обожала роскошь и то ли мечтала, то ли всерьез собиралась замуж. Вполне возможно, за Демьяна. Кстати, учитывая их амурные отношения, его тоже можно смело добавить в список подозреваемых.
С другой стороны, ведьму могли угробить соперницы, их ведь целых 15 штук было. Дон Жуан деревенский, везде успел! И когда только время находил, спрашивается? И на демона работать, и девок из окрестных деревень портить? Впрочем, ему и стараться не надо, я-то вон тоже сразу под его чары попала. Стыл мне и позор, ведьма еще называется!
Эх, так и не усну ведь. И пить хочется. Забыла с собой кувшин с водичкой прихватить. Придется вылезать и прокрадываться на кухню. Лишь бы этого гада не разбудить. А то ведь точно решит, что Медовая передумала и решила воспользоваться его щедрым предложением касаемо внебрачных половых связей.
Тихо-тихо выбралась из подполья в комнату. Громкий храп, перемежающийся с куда более ужасными звуками - и чего он такого громкого слопал у меня на кухне, интересно, дал понять, что осторожничать не было никакой нужды. Зельцера сейчас даже танцующий в обнимку с гармошкой пьяный ящер не разбудит.
Хихикнула, представив картинку. Но усмешка слетела с губ, когда увидела, как в окно скользнула с улицы черная тень. Это что еще за ночные сюрпризы? Затаила дыхание, глядя, как тень направилась к кровати. С одной стороны, мне жаль перд..., простите, храпящего Зельцера, с другой не дает покоя мысль, что кто-то может помочь мне избавиться от этого гада.
Так, Медовая, не стыдно?!
Да стыдно, стыдно. Беззвучно прошептала заклинание, и под потолком зажегся яркий желтый шар. А следом на пол рухнула моя челюсть, потому что увиденное точно навсегда останется в моей бедной памяти!
Первым, что я увидела, оказались ягодицы проклятого ректора. Кто ж знал, что этот паразит спит голым? Как теперь это развидеть, а? Но самым интересным стало даже не это. Потому рядом с ним на подушке лежал букет ромашек. А еще чуть дальше сидел. Демьян!
- Остановись мгновенье, ты ужасно, - пробормотала я, наблюдая эту картину маслом.
- Что все это значит?! - прорычал наш деревенский плэйбой.
Столичный же плэйбой вздрогнул всем телом и перестал храпеть. Взамен этого тоже вздрогнувшие ректорские ягодицы с перепугу произнесли не менее громкий звук. Опешивший от такой наглости Демьян посмотрел на него полыхающим взглядом. А проснувшийся маг сначала поглядел на ромашки, которые так трогательно лежали рядом, потом перевел глаза на парня, сидящего рядом.
- Это что еще такое?! - взвизгнув, ректор отполз в сторону и прикрылся простыней.
- Это... - едва дыша от смеха, пояснила я, - приветственная делегация для вас, господин Зельцер! Запоздавшая немного. Зато. от всего сердца! Видите, какие котовасинцы гостеприимные!
Не в силах больше сдерживаться, расхохоталась в голос и медленно сползла по стеночке. Почувствовав, что происходит нечто интересное, из воздуха выпрыгнул Барбарис 15-ый.
- Какая забавная икебана, - муркнув от удивления, констатировал он. - Впрочем, добрее надо быть. Совет вам да любовь, мальчики! - он улыбнулся во всю свою кошачью морду.
Демьян отпрыгнул от Зельцера. Который, в свою очередь, отполз на самый край кровати и, что было закономерно, свалился на пол, смачно шлепнувшись оголенными прелестями на половицы. Своей грязной попой на мой чистый пол!
- Ай, - донеслось обиженное из-за постели. - Мария, почему у тебя ковра нет?
- Это служебная изба, почем мне знать, - все еще подхихикивая, ответила я. - Кто-то, вероятно, сэкономил на финансировании.
- Вот вернусь в столицу, обязательно подниму этот вопрос!
Ты сначала себя подними, горе-ректор! А то валяешься там, как недоеденная печенька.
- Мария, что этот гад делает в твоем доме?! - к Демьяну вернулась способность говорить.
А жаль, мне он больше нравился потерявшим дар речи и, как хамелеон, меняющим цвета - то было белое лицо, то ярко-красное, то пятнистое. Такое разнообразие оттенков!
- Явился по таинственной служебной надобности, - пояснила я, хотя могла бы и проигнорировать.
- Какой еще служебной надобности?!
- Откуда я знаю? - пожала плечами. - Он у нас такой же загадочный, как и ты, на все вопросы отвечать отказывается.
- Не переводи стрелки, женщина!
- Я сейчас тебя опять фаерболом в кусты крапивы отправлю, понял?
- Почему меня, а не его?
- Могу и обоих, - снова пожала плечами.
- Не надо, - поспешно попросил ректор, встав на ноги и обмотав простыню вокруг бедер.
Вялое объемное брюшко свесилось по краям, непрезентабельно морщась стареющей кожей. Так Зельцер, оказывается, пользуется магией для таких вот мелких личных нужд, придавая себе молодцеватый подтянутый вид! Ай-яй-яй! Вот ведь паразит!
А нас учили в Академии ворожить только в случае необходимости, ибо волшебство должно идти на пользу, а не использоваться корысти ради. Хотя, конечно, когда у студентки-ведьмы на носу вскакивал прыщ накануне свидания, никакие кары не могли ее остановить от применения пары заклинаний, чтобы извести проклятый прыщик.
- Медовая, у тебя, стало быть, неподобающие отношения на подведомственной территории? - ректор ткнул пальцем в ромашки на кровати и упер руки в талию.
- Ничего подобного, - запротестовала я, всерьез опасаясь, что простыня сейчас упадет с его вялого брюшка, и мне придется знакомиться с другой стороной ректорской анатомии.
- Смотри у меня! - он погрозил кулачком. - Не позорь Академию, а то живо докладную на стол положу... кому надо!
Вот как раз смотреть на тебя и не хочется, чтобы пропустить момент спадания простыни. Но какой, однако, лицемер! Его двуличие вперед него, наверное, родилось!
- А ты девушку-то не пугай, ректор, - вмешался Демьян. - А то и на тебя управа найдется.
- Ой, Ваше величество, простите, разрешения не спросил! - Зельцер презрительно фыркнул. - Кого-то ты мне напоминаешь, кстати, парень.
- Того, кто тебе нос расквасит, наверное.
- Ты вообще на каком основании на меня наезжаешь?!
- Он помощник демона, - встряла я.
Не смогла удержаться и не порадовать любимого преподавателя.
- Да? - ректорская спесь тут же поубавилась.
С опаской глядя на Демьяна, он сделал пару шагов назад.
В этот момент на окно взлетел петух и торжественно заявил во все свои куриные легкие:
- Кууу-кааа-реее-кууууу!
- Заткнись! - хором рявкнули мы, повернувшись к нему.
Кеша икнул и, вздохнув, сам спрыгнул в кусты, не дожидаясь приветственного пинка под хвост.
- Что это с ним? - Демьян изогнул бровь. - Ночь на дворе.
- Сломался мой будильник, - констатировала я. - Кстати, и правда, ночь. Давайте уже спать. Если ты, конечно, - съехидничала, глядя на парня, - не хочешь Зельцеру в любви объясниться!
- Мария! - рыкнул красавчик, насупившись.
- Что? - пожала плечами. - Ты же так старался, цветы приволок, в конце концов. Кто я такая, чтобы мешать любви?
- Зараза! - Демьян покачал головой, но все же улыбнулся.
- Давай уже, лети вслед за петухом в кусты, тебе не привыкать.
- С фаерболом вдогонку?
- Если надо, будет и фаербол. Для тебя, дорогой, ничего не жалко! Можешь, кстати, удивить меня и выйти в дверь - в кои-то веки!
- А он останется? - парень кивнул на Зельцера и помрачнел.
- Увы, да. Сама не в восторге, но вынуждена уйти в подполье, пока он здесь.
- Куку-реку! - раздалось из кустов.
- Точно, сломался. - Я вздохнула. - И где этот гусь?
- Дурдом! - закатил глаза ректор.
- Это только начало, - не без удовольствия ответила я. - Все, а теперь всем спокойной ночи!
Глава 46 Диагноз
- Как же вставать не хочется! - простонала я.
Из-за этих ночных приключений вообще не выспалась. Но что поделать, служба зовет. Привела себя в порядок, оделась, вылезла из подполья и была приятно удивлена. Зельцер - к счастью, одетый, уже сварил кофе, оказывается.
- Доброе утро, - взяла из его рук чашечку и села за стол, на котором лежали горячие булочки.- О, откуда?
- Сгонял в столицу, не сложно, - махнул рукой, но было видно, что очень доволен собой.
Да, чего мелочиться, всего-то портал туда-обратно навесить, делов-то! А я-то уши развесила, обрадовалась. Нет, этого прохвоста только... Хотя нет, могила тоже не справится. Он и на кладбище будет ползать в гробы к дамочкам, которые получше сохранились.
Тьфу, какие-то у меня с утра метафоры некромантские. Не к добру. Допила кофе, умяла две булочки под брусничное вареньице и встала.
- Начнем прием страждущих, господин Зельцер!
Ректор тяжко вздохнул, но тоже поднялся. Рабочий день начался. Проследив, чтобы напарник не обижал моих пациентов, давя авторитетом и прочими выпуклостями -касаемо девиц соблазнительного возраста, я бессовестно дезертировала на улицу.
Понежилась с минутку на еще не жарком солнышке, покормила Ромуальда, который уже основательно объел огородную растительность, и обнаружила грядку с кочанами капусты. Потом заметила Демьяна, который стоял у забора и, как всегда, перекатывал соломинку во рту. Подошла и уперла руки в талию, грозно воззрившись на парня.
- Тебе тут что, медом, что ли, намазано?
- Учитывая твою фамилию, именно так! - не упустил случая он, расплывшись в улыбке.
Вот как позубоскалить, так он первый всегда!
Очередь больных захихикала в кулачок, радуясь бесплатному развлечению. Но под моим профессиональным взглядом, убивающим наповал, все стихли. Еще бы, я его целый семестр тренировала! Чтобы уметь так зыркнуть, чтобы все по струнке вытягивались!
- Иди уже, дел нет, что ли? - прошипела, снова глянув на Демьяна.
На него ничего не действует. Уж после фаербола в пятую точку не знаю, что и пробовать!
- Я тут как пациент, - вдруг заявил парень.
- Ну, надо же! И что же у нас болит?
- Сердце, - полыхнув пламенным взором, проникновенно ответил Демьян.
- Посмотрим, - взяла за руку и начала считать пульс.
Хм, и правда, зашкаливает.
- Ты литр крепкого кофе, что ли, нарочно выпил? - осведомилась, с подозрением глядя на него.
- Нет.
Приложила ладонь ко лбу. Горячий, ежкины макарошки! Не врет, выходит.
- Странно, - нахмурилась, глянув оком.
Вокруг что-то витает, контур нещадно двоит. Но подкопаться ни с одной стороны не дает. Никогда такого не видела.
- Что же с тобой такое? - пробормотала, продолжив осмотр.
- Это потому что ты далеко, - прошептал парень.
Сохранять романтичный вид с оттянутым вниз нижним веком было сложно, но ему удалось.
- Рот открой, - скомандовала, - и язык высунь.
- Зачем?
- Затем, что так ты точно будешь молчать.
- Вредная ведьма, - вздохнул, но указания выполнил.
- И присядь, высоченная жердь!
Горло в порядке. Не мужчина, а сплошная загадка!
- Ваш вердикт, доктор? - спросил рядом стоящий дедок.
- Сложный случай, - увильнула я. - Идите, дедушка, ваша очередь подходит.
- Точненько! - он шустро поскакал к крыльцу.
- А я знаю диагноз, - прошептал Демьян, погладив мое плечо.
- Острое воспаление хитрости?
- Нет. Это любовь.
- Давай-ка тогда топай в замок, ложись в постель и болей себе на здоровье, хорошо? - и все же съехидничала, как же удержаться, - надеюсь, демон оплатит тебе больничный?
- Куда он денется, - усмехнулся так, что и мой пульс зашкалил. - Согласен уйти на постельный режим. Но при одном условии.
- Каком же? Я компанию не составлю, так и знай!
- Эх, жаль. Тогда при условии, что ты меня лечить будешь.
- У тебя там Василиса Петровна имеется, - вспомнила про эту девицу и по спине озноб прошел, - и чайку заварит, и малинового варенья принесет.
- У нас его нет.
- Правда?
- Да.
- Почему?
- Хм, - теперь он выглядел искренне озадаченным. Наверное, как и я только что. - Не знаю.
- Непорядок. Обязательно заведите.
- Так ты придешь? - он с надеждой посмотрел в мое лицо. - Хотя бы для того, чтобы убедиться, что пациент еще не помер?
- Меня твоя Васька покусает, если приду.
- Я ей не позволю.
- А демона тоже на цепь посадишь?
Я вспомнила, как мгновенно менялся Демьян, когда тот оказывался рядом. Словно другой человек.
- Его нет, - отвел взгляд. - По делам улетел.
Вот ты и осмелел, значит. Хозяина нет, и ты тут как тут, около меня ошиваешься.
- Значит, погладить ящера Гарна мне не светит?
- Так ты придешь? - на лице просияла такая теплая улыбка, что не удержалась, ответила тем же.
- Приду навестить, но как местная ведьма своего пациента. Понял?
- Понял! - кивнул довольный, как Барбарис 15-ый при виде вареной куриной грудки, и попытался притянуть меня к себе.