Вдогонку к обезболивающему еще заклинание наложила и начала перевязку. Леший все вытерпел, ни звука не издал, хотя приятного, несмотря ни на что, было мало, конечно. Но рана выглядела хорошо, это меня порадовало.
- А для каких нужд демону ваш лес и болото понадобились? - спросила, накладывая последние слои полотна.
- Кто ж его знает, дочка, демон ведь. Что помыслы у него темные, я сразу почуял -накануне сны стали приходить тревожные. Мудрит он что-то, задумал недоброе. Но что и как, разве вызнаешь, силища такая у него!
Да, верно, помню, как она клубилась вокруг этого гада, стоило оком посмотреть.
- А уж как лес-то мой стонал, плакал, когда убивали его! - голос мужчины задрожал. -Каждое деревце ведь о пощаде молило! Каждый удар топора будто в сердце мне входил! Ведь так любил лесочек свой, берег, на дрова позволял только мертвые деревья, сухостойные валить, больные, да те, что непогода опрокинула, с корнями из земли выдернув.
- Сочувствую вам, правда, - тихо ответила, закончив перевязку.
- Нельзя же так с ней, с матушкой нашей природой, Маруся! Она же живая! Погубим ее - и сами тотчас сгинем!
- Согласна.
Вспомнила, как светлая Сила пришла мне на помощь, когда искала Прохора. Какой она была теплой и ласковой - и впрямь как материнские объятия. А человек плюет ей в душу, ничего не ценит. И демон тоже.
Что же он такое задумал, интересно?
Дома меня вновь встретили дрова. Но не только.
- Здрасьте! - хором выкрикнули две девицы, когда я подошла к крыльцу.
Прямо как солдаты на плацу! Потрясла головой, перестав слышать на одно ухо. А, так это сестры Ариши, мини-копии Галки, сдобные девахи. Ирина и Рита. Только кто из них кто?
- Что болит, девочки? - осведомилась я, подойдя к ним.
- Сердце! - также хором отрапортовали они.
Тааак, это уже интересно!
- Марусечка, - начала одна, проникновенно глядя в мое лицо. - Арина вот вышла замуж.
- Угу, - кивнула, вспомнив свадьбу с эффектным появлением демона верхом на Гарне, и постыдным бегством Демьяна.
- Мы вот тут подумали, - сестры переглянулись, - мы тоже хотим!
- Никого привораживать не буду, девочки, - категорически заявила тут же. - Недоброе это дело, ни к чему хорошему не приводит!
- Знаем, - девицы вздохнули. - Мы по другому вопросу.
Да? Тогда выслушаю, конечно же.
- Мы вот подумали и поняли, почему Аришка замуж выскочить сумела.
Еще интереснее! Даже любопытно послушать, к каким выводам они пришли.
- И почему же?
- Потому что она самая худая из нас! - заявила одна сестра.
- Да, точно! - подтвердила другая.
Вот, значит, как.
- Потому и пришли к тебе. Хотим похудеть. Помоги нам, а?
Доверие в глазах пациента - искушение врача, но его же ответственность. Так говорила одна из моих учительниц.
- Что ж, - сделала вид, что раздумываю. - Помогу. Только есть условия.
- Какие? - девицы устремили в мое лицо жаждущие откровений взгляды.
Ох, разочарую вас, девоньки, но волшебных пилюлек или кремов, равным образом, как и заклинаний, которые за месяц сделают из вас красоток с осиной талией, в природе не существует. Менять надо, в первую очередь, образ жизни - и навсегда.
- Будете безоговорочно меня слушаться и запасетесь терпением - надолго. Понятно?
- Ага, - девчата закивали.
- Хорошо, - с трудом сохранила серьезное выражение лица. - Урок первый: физические нагрузки. Видите? - кивнула на дрова. - Давайте-ка в поленницу их соберем быстренько!
- Сделаем!
Работа закипела.
Глава 43 Главный секрет
- А ты опасная женщина, Маруся! - раздалось за спиной.
Обернулась и увидела жеребца. В смысле, Андрея, который держал под уздцы коня. Тоже вороной масти, как у Демьяна, со светло-карими глазами и длинной шикарной гривой, которой позавидовала бы любая девушка. Увидела - и с первого взгляда влюбилась, честное слово!
- Это... мне? - прошептала, с надеждой глянув на старосту.
Со стороны я, наверное, напоминала ребенка, получившего в подарок долгожданного щенка, и не верящего в свое счастье.
- Тебе, - улыбаясь, подтвердил Андрей. - Телегу мужики подгонят вечером, сейчас на колесомонтаж отправил. По лешему вопрос тоже решается. Выбиваю им статус погорельцев.
Подходит, они как раз погорели из-за намерений демона, которые до сих пор не ясны.
- Спасибо! - просияла и погладила коня. - Как тебя зовут, красавец?
- Ром. - Ответил за него староста.
Жеребец фыркнул, будто презрительно.
- Ему не нравится, - констатировала я. - И он прав, простовато для такого великолепного скакуна. - Задумалась, перебирая рукой густую гриву. - Точно! Будешь Ромуальд!
- Как пропавший принц?
- А что? Имя принца ему очень даже подходит! - усмехнулась. - Как раз говорят, тот еще жеребец, ни одной юбки не пропускает!
- Слышал.
- Ну, красавец, тебе нравится имя Ромуальд? - всмотрелась в глаза.
Вороной тряхнул гривой.
- Одобряешь? Вот и отлично! Спасибо тебе огромное, Андрей! - перевела взгляд на мужчину, который раздулся от похвалы.
Зря радуешься. За коня спасибо, но в мое сердце тебе дорога закрыта. И ниже тем более.
- А теперь пойду снадобья варить, дел невпроворот, - соврала в глаза.
- Хорошего тебе дня, - разочарованно раздалось вслед.
- И тебе. - Привязала Ромуальда к изгороди и задумалась.
Надо будет решить, где он будет жить. Ясно, что не в избе. На секунду представила коня в моей постели и затрясла головой, прогоняя жуткую картинку. Только одного жеребца выгнала из нее, вот и мерещится!
- Давайте, девочки, давайте, - прикрикнула на сдобных булочек, которые усердно трудились, сооружая мне поленницу, и заметила хихикающую Малушу.
- Привет! - поглядывая на девчонок, кикимора подошла ко мне и протянула огромную щуку на крюке. - А ты всем дело нашла, я гляжу! - она снова хихикнула в кулачок.
- Правильно, нечего бездельничать! - подхватила рыбу и охнула. - Да тут килограмм десять будет!
- Ага, я тоже не бездельничала!
- Тогда заходи, гостьей будешь, - посторонилась, пропуская девушку в избу. - Будем все вместе рыбку кушать, одной мне ее и за неделю не осилить!
- Если вместе с этими, - Малуша кивнула на дочек Галки, - то от щучки только косточки останутся, они все умнут в один присест!
- Не умнут, они теперь на диете.
- Жестокая ты, ведьма!
- У меня не забалуешь!
- Это точно!
- Что поделать, они замуж хотят, придется слушаться.
Мы прошли на кухню и начали разделывать рыбу.
- И что, поможешь замуж выйти им? - кикимора заинтересованно стрельнула в меня глазками.
- Сами справятся, - понизила голос. - По секрету скажу.
- Ну? - она затаила дыхание.
- В любовных делах вес значения не имеет.
- А что тогда? - прошептала кикимора, надеясь, видимо, выведать самую главную тайну.
Я улыбнулась - наверное, грустно получилось, и договорила:
- Встретить своего человека. Вот и весь секрет.
Глава 44 Не было печали!
- Дрова убраны, - отрапортовали сестры, ввалившись в избу.
- Молодцы, - посмеиваясь, я глянула на них.
Ишь, как носами-то заводили, щучку учуяли, которая доходила до готовности в печи.
- Хорошо поработали, можно и покушать, - сжалилась над ними. - Садитесь за стол, как раз Малуша накрыла уже.
Девицы уселись на жалобно скрипнувшую лавку. Я достала рыбку, сама уже глотая слюнки из-за умопомрачительного аромата. Большие порции вкуснятины отправились по тарелкам. Не успели мы оглянуться, как от щучки остались только косточки и голова, которую я припрятала для Барбариса 15-ого. Эта царская особа сама не своя до таких деликатесов, ведь хоть и фамильяр, но все же кот.
- Ох, уважила, Марусечка! - сестры дружно улыбнулись.
- Малушу благодарите, ее улов.
- Спасибо, Малушечка! - девушки одарили кикимору очередной улыбкой.
- Да завсегда пожалуйста, обращайтесь, - она щедро махнула рукой. - Наловлю кого скажете, от меня ни одна рыбешка не ускользнет!
- Кстати, девочки, советую воспользоваться предложением, - присоединилась я. -Покупайте свежую рыбку у Малуши, да почаще, это продукт диетический и похудению способствующий. Как овощи, в том числе. А вот пирожки и сласти подальше от себя отодвигайте. Вместо них фрукты лучше, поняли?
- Поняли, - синхронно закивали головами. - Но как мамке-то объяснить? Она ведь картохи нажарит со шкварками, попробуй откажись.
- С Галиной я поговорю, а вы понемногу, но меняйте свое питание, поняли? А завтра утречком приходите, начнем худеть.
- А мне можно? - Малуша с надеждой посмотрела в мое лицо.
- Кикимора тоже замуж хочет, - Ирина и Рита ткнули друг друга локтями в пышные бока, посмеиваясь.
- И что? - я грозно посмотрела на них. - Она тоже девушка, и очень красивая, притом. Приходи, Малуша, втроем вам еще веселее будет!
- А что еще по питанию можно? - одна из сестер, я так и не разобралась, кто из них кто, они будто близняшки, достала из кармана бумагу и карандаш.
Послюнила его кончик и уставилась на меня. Серьезный подход, это радует. Значит, результаты не замедлят появиться.
- Так, записывай, - начала диктовать, понимая, что их мать точно меня проклянет.
Девушка все старательно законспектировала, кивая.
- А, курятину еще можно, - спохватилась я, закончив перечислять полезности.
Кеша, мирно дремлющий на подоконнике, встрепенулся. Подернутый пленкой глаз пернатого открылся. Петух с подозрением уставился на сестер.
- Курятину мы любим, - они, как всегда, одновременно облизнулись, глядя на него. Кеша икнул и дал деру, только кусты затрещали.
- Шустро как утек, не хочется ему супом становиться! - Малуша рассмеялась.
- Ага, будто демона углядел! - девчонки закивали.
- Я однажды видела его, - кикимора понизила голос.
- Дааа? - Ирина с Ритой подались к ней. - Какой он? Мы его близко никогда не видали!
- Жуть, какой страшный! Его только Варька не боялась.
- С чего ты взяла? - я тоже навострила ушки.
- Так видала однажды, как они ссорились, - Малуша покачала головой. - Она на него так орала, что он опешил, по-моему!
- А что именно они не поделили?
- Да кто ж их знает, это быстро было. Но она чего-то такое кричала, что это ему с рук не сойдет, ничего у него не выгорит и так далее.
Как интересно!
Мы еще немного поболтали, а потом я пошла провожать гостей. Дошли до калитки, перекидываясь шуточками, и только собрались прощаться, как рядом с нами из воздуха протаяла хорошо знакомая мне прорамка портала. Девчонки взвизгнули и отступили за мою спину. А я сжала кулаки, готовясь вертеть фаербол.
Всей душой надеюсь, что это не демон! Против него мне не выстоять, как ни крути. Все мои огненные шары разобьются о его ментальную защиту и, в лучшем случае, пощекочут демоническое самомнение. Но живой не сдамся, пусть и не мечтает, гад!
Портал налился алым светом, еще раз подтвердив, что его открывает очень сильный маг. По контуру просияло золото. Вот ведь позер, со спецэффектами ему, видите ли, появиться хочется! Фыркнула и свела ладони вместе, заставив родиться тоже алый сгусток, который начал расти, одновременно закручиваясь огненной спиралью.
Портал выдохнул Силой, обдав нас с девчонками горячим воздухом и развалил к чертям с такой любовью уложенную сестрами поленницу. А потом из него вышел...
- Зельцер?! - потрясенно ахнула я, увидев того самого проклятого ректора, из-за которого загремела в Котовасино, отказавшись в день своего выпускного потакать его развратным намерениям.
- Не ждала? - он самодовольно ухмыльнулся, понимая, что произвел впечатление своим эффектным появлением.
- Разумеется, нет!
- А ты, как всегда, гостеприимна, Медовая, - паразит с опаской покосился на фаербол в моих руках.
- Для такого дорогого гостя ничего не жалко, - сквозь зубы процедила я и прищурилась, разглядывая нежданный гостинчик.
Весь в черном - потому что знает, что это ему идет, делает этаким таинственным красавцем. Костюмчик с удлиненным пиджаком до середины бедра - этот фасон только входил в моду, когда меня турнули из столицы. Сидит идеально, точно магией подгонял, реальная ткань так не ляжет на самую лучшую фигуру.
Волосы тщательно уложены якобы небрежными волнами, подчеркивая мужественное лицо. А порочные губы все равно выдают истинную натуру, как ни старайся. Развратный шмель, мне ли не знать, жжж!
- Маруся, это кто? - прошептала мне на ухо Малуша.
Покосилась на томно дышащую кикимору. Кажется, ее этот столичный кобель поразил в самое сердце. Ну, на вкус и цвет, как говорится.
- Знакомьтесь, девушки, - пришлось вспомнить о манерах, - ректор Академии ведьмовских наук - господин Алан Зельцер.
- Рад знакомству, - выпятил грудь, стрельнув глазками по цветнику за моей спиной - и вовсе не клумбу с пионами имею в виду.
Мысленно выругалась. Пустили козла в огород! Он мне тут рождаемость в Котовасино живо поднимет до небывалых высот, паразит!
- А это Малуша, Ирина и Рита, - представила девчонок.
Касаемо сестер пусть сам разбирается, кто из них кто.
- Можно Марго, - захлопала глазками одна из девиц, старательно втягивая живот, но щучка прятаться не желала, нависая над поясом платья.
- Благодарю за доверие, - ректор сверкнул белозубой улыбкой и тут же состроил девчонкам глазки.
Этого мне только не хватало!
- Давайте-ка по домам! - скомандовала, развернувшись к охочим до замужа девушкам. -Завтра рано утром жду, а сейчас - топайте до хаты!
Поприпиравшись со мной, кикимора и булочки все же ушли. А я обратила пылающий гневом взгляд на причину всех моих бед. Как же хочется фаербольнуть в то место, которым он чаще всего пользуется! И речь вовсе не о голове!
- Мария, давай забудем былые обиды, - проникновенно промурлыкал гад.
- Не могу, - пожала плечами, - у меня отличная память!
Но, как говорится, отомщу и сразу забуду!
- Ну, что ты бука какая! - он протянул руку, оттопырив мизинчик, - мирись-мирись и больше...
- Что за детский сад! - перебила, закатив глаза, потом зашагала в дом.
Зельцер, как козлик на веревочке, двинулся следом. У дверей я обернулась и посмотрела на него, уперев руки в талию.
- Не знаю, что вам в Котовасино понадобилось, но решайте свои дела, обходя меня стороной!
- Не выйдет.
- Почему? - напряглась, почувствовав подвох.
- Потому что теперь мы будем жить вместе, Медовая!
- Это с какого же перепугу?
- С того, что это служебная квартира. - Гад явно с удовольствием ухмыльнулся. -Вернее, служебная изба. Так что у тебя нет выбора. Придется меня принять, как дорогого гостя, в баньке попарить, вкусно накормить и спать уложить. Последнее желательно в твоей компании!
Он или чересчур оптимист, или попросту... Ладно, порядочной девушке таких слов знать не положено. Что же делать? Закрывать доступ в служебное помещение командировочному козлу я и впрямь не имею права. Хотя так хочется развернуть его спиной и пнуть под зад, чтобы улетел прямиком в разваленную им поленницу! И насажал заноз в наглую морду!
Вот ведь не было печали!
Глава 45 Ночные приключения
- Тогда проходите, - буркнула и сама прошла в дом.
Ректор протопал следом и, разглядывая помещение, двинулся прямиком в комнату.
- Куда в обуви-то?! - не без удовольствия дала выход гневу. - Полы чистейшие! Дальше прихожей - или босиком, или. Впрочем, вариантов нет.
- Даже тапочек не предложишь? - он капризно надул губы, словно барышня, которой презентовали кольцо с куда меньшим размером бриллианта, чем она рассчитывала.
- Нету, - развела руками. - Завтра непременно местных жителей попрошу сплести вам лапти, - съязвила с улыбочкой.