Я специально утащила у них баночку с этой самой горчицей и попробовала ее, что бы точно знать о чем идет речь… Узнала. Впечатления – не забываемые!!! Что бы она стала что-то там терпеть или ломать комедию в постели?! В жизни не поверю!
Про внешность я уж и не говорю : высокая, худощавая, если не сказать – худая, с прямыми плечами, не большой грудью, узкими бедрами и довершает портрет – темная кожа, которую она специальным приспособлением, с упорством достойным лучшего применения, старалась сделать еще темнее! Так в чем я ошиблась?!?! И как на зло – ни поисковик, ни "окно" – в замке Лотарда не действуют!
18.От добра, добра не ищут? Анжелика Катаева.
Я стояла на балконе так понравившихся мне покоев, любовалась дивным видом открывающимся отсюда и не могла удержать счастливую улыбку : что это я надумала куда-то уезжать от этой красоты? Дискомфорт, который я испытывала совсем недавно от неопределенности в отношениях с Лотардом исчез без следа. Знакомство с миссой Риаль очень сильно этому поспособствовало. Услышать от Вероны о его "вкусовых" предпочтениях и увидеть эти самые "предпочтения" в живую – это разные вещи, знаете ли! А если еще и сравнить их с собственными внешними данными… Ну очень отрезвляет!
Мне даже смешно стало от собственных мыслей : " Ах-ах! Какие у Лотарда планы на мой счет?" Благороднейший человек! Ему меня навязали, а он – из дома не гонит, поит – кормит, не обижает, не унижает и статус достойный дал, хоть мог в простые служанки определить – деваться-то мне некуда!
Дал полную свободу выбора с обещанием поддержки любого решения! Если смотреть объективно, то где и от кого могла бы я ждать подобного отношения?! Так я, не благодарная, и еще на что-то рассчитываю! Спасибо случаю, что он меня во время свел с "феечкой" – все иллюзии и романтические бредни это знакомство выдуло из моей головы, как сквозняком и пришло облегчение и успокоение.
Никуда я из замка не поеду, приму должность домоправительницы или как они здесь называются. Короче – хотел Лотард, что бы я здесь все к рукам прибрала? Так тому и быть. Ручки у меня, как гласит опыт моих коллег, хоть и по-женски нежные, но хватка у них – железная. Порядок я здесь наведу такой, что разные феечки пищать побоятся!
Кстати о феечках… С опальным садовником что-то решать надо. Раз я в эту историю вмешалась, то разруливать ее до конца – сам Бог велел! Только вот как сделать это получше? Дождаться Лотарда и наябедничать ему на его зазнобу? Не вариант… Даже если он поверит и мне не придется доказывать свою правоту с пеной у рта, то осадок от такого открытия у него паршивый останется и я долго буду у него ассоциироваться с этим паршивым осадком.
А если не поверит? Гадючка эта, наверняка в себя уже пришла и уж чего-нибудь правдоподобное придумает в свое оправдание… или упрется намертво : "…украл садовник блестяшки и знать ничего не знаю!" Откуда мне знать, как здесь к подобным вещам господа гъеры относятся? Может брезгуют возиться с такими "разборками" между челядью? Да и поговорка моего мира про "ночную кукушку"… Народная мудрость, что б ее!
Не-е-ет! Мы хозяина дожидаться не станем и на его решение полагаться не будем… Вдруг оно нам не понравится? А с Лотардом бодаться – это уже совсем другой уровень. Нет, мы дело решим не вынося его на суд "высшей инстанции"! Тем более, что все полномочия я себе только что вручила!
19. Приглашения которые не возможно отклонить… Лотард де Лоньер.
От Готьеров я заехал к себе на городскую квартиру, чтобы оставить артефакты в надежном месте : заняться ими всерьез я пока не мог и как бы не зудели руки от жажды поскорее приступить к опытам – сейчас не место и не время! Нужно ехать в столицу и повидаться с моими приятелями из конклава магов. Рассказать начистоту, я конечно ничего не смогу – маги быстро из приятелей превращаются в недругов, но и не посвящая никого в подробности, можно получить толковый совет или наткнуться на стоящую идею.
Получив от Вероны заклятье, я совсем не обеспокоился, надеясь, что моя магия справится с ним на два счета. А что происходит сейчас, когда мой ресурс почти ополовинен и заперт блокираторами? Мне никогда раньше не доводилось слышать, что происходит с "заклятым" магом, лишенным возможности прибегнуть к своей магии, но на этот счет я не обольщался – что хорошего можно ждать от чужой магии в твоем теле?
У обычных людей такое "подселение" могло полностью вытеснить личность хозяина или даже сжечь нервные центры… Не исключено, что мне придется наплевать на любые соображения о статусе и карьере и тупо спасать жизнь! Все эти мысли хорошему настроению не способствовали и в столицу я прибыл хмурым, что дальше некуда.
Во дворце у меня есть свои апартаменты, но на этот раз я не собирался ими воспользоваться, так как близость мага такой силы как его величество, мне сейчас не желательна. Однако не успел слуга внести в номер мой багаж, как раздался звук трубы оповещающий о королевском посыльном и у меня перед лицом заплясала бабочка магического письма.
– Вот демоны! Когда не надо – королевская служба контроля и оповещения срабатывает безупречно! – подумал я вслух, обреченно подставляя ладонь под послание. Как и следовало ожидать – выражение удивления и недовольства и пожелание поскорее увидеть меня во дворце! Кто же не знает, что из уст короля, такое "пожелание" посерьезнее некоторых приказов будет. Похоже, сглупил я, нужно было все же во дворце останавливаться, а так поди, объясни теперь, почему сразу этого не сделал…
До дворца всего минут десять пешего хода и я решил не гонять экипаж, а пройтись пешком, заодно и мысли в порядок привести. Мои вещи, надо полагать, специальные службы уже доставили в мои апартаменты точечным, грузовым порталом и короля совсем не обрадует, что я не сильно тороплюсь на зов, но мне необходимы эти минуты перед скорой встречей с ним.
Не надо быть магом, что бы предвидеть что к Его Величеству Тибарду Лануарду Деньеррскому, меня проведут едва я миную дворцовый вестибюль! Его послание влетевшее в мой номер, чуть ли не в след за мной, говорит о повышенном интересе короля к моей персоне. Вот только чем он вызван?
Тревожное предчувствие говорит, что все неспроста и случилось что-то серьезное, а раз мне о происшествии до сих пор не сообщили, то случившееся связывают со мной. Что? Что это может быть? Очередное покушение и я как самый вероятный претендент на трон? Опять? Нет, пожалуй, тогда бы сразу задержали, а не посылали магических бабочек… О, Всеблагой! Как же мне это все надоело! Нет, догадаться, видимо не получится. Надо просто пойти и узнать, тем более, что уже дошел…
Караульные вытянулись и отсалютовали, как всегда не спрашивая ни пропуска, ни пароля – знали в лицо. Легко взбежал по широкой лестнице парадного входа, лакей в золоте с головы до ног, с покрытой золотой пудрой лицом, напоминающий золотого голема, широко распахнул передо мной тяжелые, резные двери из драгоценного моренга – способного противостоять магическому удару.
Едва вошел, как и следовало ожидать, мне наперерез бросился слуга, явно ожидавший именно меня и, предельно почтительно поклонившись указал в сторону личных покоев короля, что говорило о неофициальном формате встречи.
Сопровождающий, собственно говоря, был мне совершенно без надобности, но таковы уж дворцовые правила : все знакомое, все привычное, все виденное тысячу раз… Хотя нет, не все! Пока шли, таких любопытных, испуганных, злорадных взглядов придворных "подпирал", я не замечал в свой адрес, даже когда меня обвинили в покушении на короля в самый первый раз. Да что случилось, демоны всех раздери?!
"Подпиралами", придворных завсегдатаев, назвал королевский шут Драбит, незадолго до своей трагической гибели :
– Так это их основное занятие – подпирать стены в гостиных и приемной в ожидании выхода короля! – Объяснил он и был не прав, потому что основным занятием "паркетных шаркунов", был сбор слухов и сплетен, благодаря которым они всегда были в курсе того "куда ветер дует" и, в данный момент, их повышенное внимание ничего хорошего мне не сулило… С тех пор король часто употреблял это словечко. Он любил своего шута и даже не возразил, когда тот взял себе имя, вывернув наизнанку имя самого короля…
За это воспоминание о лукавом прохвосте Драбите, Лотард ухватился как за якорь и наконец смог сосредоточиться – теперь он был готов к любому неожиданному разговору. Когда он переступил порог приемной, секретарь короля гъер Новард де Молиньерр и Тель, молодой но весьма перспективный вельможа, отвесил ему почтительный поклон и только затем удалился с докладом королю. Лотард облегченно вздохнул : поведение секретаря – это отражение настроения господина, вспомнил он старинную примету. Раз так встретили в приемной, то король на него не гневается.
Однако внешне Тибард Деньеррский был хмур, как еще недавно сам Лотард, а значит его одолевали не менее тяжелые думы. Вообще-то увидеть у короля такое выражение, доводилось не часто и только тем, кто был вхож в его рабочий кабинет, обычным посетителям он представал в привычной маске доброжелательного внимания и многих эта маска вводила в заблуждение.
Его величество обладал очень яркой и запоминающейся внешностью : высокий, атлетически сложенный, с правильными чертами лица, но с легким, едва заметным уклоном в сторону "слишком". Слишком твердый подбородок, слишком чувственные губы, слишком большие глаза, со слишком ярким блеском… Это не выглядело искусственно или нарочито, но делало короля одним из самых красивых мужчин Доньерра.
А если добавить густые, антрацитовые кудри, которые Тибард отрастил ниже лопаток и почти всегда носил распущенными по спине, только убирая на висках в изыскано заплетенные косы, заколотые на затылке драгоценными заколками, шедеврами ювелирного искусства, и бархатистые глаза цвета горького шоколада с таким ласковым выражением, что оно стало именем нарицательным, то вполне объяснимы были влюбленные взгляды сопровождающие короля везде где бы он не появился…
Однако Лотарду доводилось видеть, как это выражение оставалось на лице его величества, даже при допросе заговорщика с применением "средств специального воздействия", как во дворце дипломатично называли пытки. Нет, Тибард Деньеррский не был склонен к садизму, просто своей мимикой владел в совершенстве и горе неосторожному, который поверит и доверится королевской маске…
– Ну наконец-то "Великий Лотард" почтил вниманием своего короля! – Начал он ворчливо.
– Я уже и надеяться перестал, что дождусь этой минуты. – Тон которым это было сказано однозначно говорил, что король желает общаться на равных, без соблюдения какого-либо этикета.
– Да брось, Тибард, какие-то минуты, с момента получения твоего послания…
– Этого послания, – выделил король первое слово, – а сколько других, которые ты проигнорировал? Я уже эскорт посылать собирался. Что происходит? – Ну вот и все. Вопрос задан и ответ на него может быть только один, потому что другой – не приемлем совершенно! – Подумал Лотард и покаянно протянул королю свои руки, демонстрируя браслеты-блокираторы.
Все планы, по которым он не собирался никого посвящать в свои проблемы – летели к демонам! Признаться в своей слабости из-за которой он, находясь в поездке далеко от пункта прибытия магической почты, не смог ее получить, было лучше, чем заставлять Тибарда думать, что он просто проигнорировал приказ, который, похоже, там содержался.
– Та-а-ак… Так, значит ты не доверяешь мне еще сильнее, чем я думал, – сказал король задумчиво разглядывая сильные кисти своего потенциального соперника на трон, которого блокираторы делали сейчас совершенно беспомощным в магическом плане, – …обидно… хоть и понятно… Значит ты не отсиживаешься в замке, а просто не получил мою почту… Ты здесь, но решил остановиться в гостевом дворе… из этого следует, что прибыл в столицу по своим делам и делиться со мной своими проблемами – не собирался… – Ну что тут скажешь? У его величества отличное логическое мышление. Я только молча пожал плечами и развел руками, соглашаясь с его выводами.
– Присаживайся, давай, – махнул Тибард на ближайшее кресло и отправил на кухню магическую бабочку с заказом, – разговор предстоит долгий и видимо, более сложный, чем я рассчитывал… – Я сел. Чего уж там теперь… Раз Тибард зацепился за тему, то вытянет все до донышка…
Миловидная служаночка вкатила столик с заказом. Я окинул его взглядом : похоже действительно разговор будет долгим…
А король, тем временем мерил шагами кабинет. Потом, видимо приняв какое-то решение, сел напротив и слегка наклонившись в мою сторону начал без предисловия :
– Чтобы ты там не думал, но в коварных планах по захвату власти, я тебя не подозреваю и избавляться от тебя физически не планирую! – Он выставил вперед ладонь, давая понять, что не закончил.
– Это не потому, что ты этого "не можешь", а потому, что "не хочешь"! Я не благодушный, доверчивый простофиля, но еще на третьем покушении, когда вроде бы все стрелки сходились опять на тебе, я понял, что ни трон, ни власть в таком объеме – тебя просто не интересуют! Твое честолюбие – это честолюбие ученого, который отлично понимает, что на королевском троне у него не будет ни времени, ни сил на любимую работу и позднее, когда ко мне прибегали с очередными подозрениями и доносами на тебя, я просто отправлял своих ищеек копать дальше и глубже и, как видишь, не ошибся! – Я громко выдохнул. Оказалось, что в течении всего королевского монолога я сидел затаив дыхание.
О-о! Какое облегчение! И какое счастье, что Тибард пришел к этому выводу сам! Сколько бы я не убеждал его в чем-то подобном, мне бы он все равно – не поверил! Безоговорочно король верил только одному человеку – себе самому! И да, благодушие и доверчивость – это точно, не его!
Я протянул руку к столику, которым не собирался воспользоваться еще пару минут назад и налил полный бокал Деньеррского Пряного.
– И мне, – проследил за моими руками Тибард и взял налитый для него бокал, – но все вышесказанное – это к слову. Как сам понимаешь, звал я тебя совсем для другого разговора… – Король пригубил свой бокал и покачал его любуясь переливами света красного как кровь вина в мелких гранях биоттского хрусталя. Мелкими глотками я отпил немного из своего бокала и выжидательно уставился на него.
– По всему королевству кто-то убивает магов. – Оглушил он меня совершенно неожиданной информацией и испытывающе уставился мне в лицо. Я недоуменно вытаращил глаза : новость конечно заслуживающая обсуждения, но откуда этот взгляд, как будто намекающий на мою причастность к этим смертям.
– Ты сказал не все? Я правильно понимаю? – Вернул королю не менее испытывающий взгляд. Тибард вздохнул не то с огорчением, ни то – облегченно, не разглядев во мне того, что явно опасался увидеть.
– Видишь ли… есть все основания подозревать, что в этих смертях замешана женщина… Убивает не обязательно она, но то, что вовремя или накануне она там бывает – доказано. – Не боясь показаться излишне однообразным, я снова вытаращил глаза на короля :
– И-и? Извини конечно, все это очень трагично, но я-то тут при чем? Почему об этих событиях и сопутствующих фактах ты так настойчиво пытался поговорить именно со мной? Я понимаю, что всех магов королевства надо предостеречь от случайных знакомств, но ты ведь сейчас не предостеречь меня пытаешься! Верно? Что заставило тебя думать, что я могу быть причастен к этим смертям?
– Женщина, Лотард! Женщина! Совсем недавно мне доносят, что ты привез в свой замок загадочную гостью, закутанную в мужской плащ, которую нес до спальни на руках, так как она была босая! Через город ты вез ее в закрытой карете, а ехали вы со стороны Забытого Храма! Странно. Согласись. И буквально через считанные дни начинаются эти убийства магов! Не слабых, заметь! И в них тоже замешана таинственная женщина! – Он опять выставил ладонь останавливая мои возражения.
– Дослушай и ответь на все сразу! Итак, я вызываю тебя, но на вызов ты не являешься – сейчас уже понятно почему – не получаешь почту. Но почему не получаешь? Потому что отсутствуешь где-то вдалеке от своего замка… И последний штрих в очень странной картине : ты объявляешься "выпитый" больше чем наполовину и с блокираторами на руках. Лотард, я далек от обвинений тебя в убийствах, но хочу получить объяснения… Странности просто зашкаливают…