— Ты уверен, что чувств к ней больше нет?
Мама всегда знала, когда врёт Руслан, но время от времени ему удавалось замаскировать правду. Он постарался вспомнить о боли, которую испытал, когда счастливый письмо от любимой девушки в армии получил…
— Нет чувств и не будет, мам… У меня жена есть, которую я и люблю.
Мама кивнула. Она набрала номер скорой помощи и принялась диктовать адрес, а Руслан вышел на улицу и шумно выдохнул. Уже светать начало, а спать совсем не хотелось, внутри что-то странное происходило, вроде бы, следовало забыть прошлое, а не получалось.
Глава 3. Прощание
Мила сдерживалась из последних сил, пока сотрудники скорой помощи грузили бабушкино тело на носилки. Она несколько раз срывалась и начинала кричать, чтобы вели себя аккуратнее, ведь это всё-таки человек, поправляла руку бабушки, а когда её голову прикрыли какой-то тряпкой, обхватила себя руками и принялась рыдать. Машина скорой скрылась в ночной темноте, а Мила не могла успокоиться: она стояла на крыльце и кричала бабушке, чтобы вернулась и не оставляла её.
— Я же люблю тебя! — чувствуя саднящую горло боль, кричала она и заливалась слезами.
— Мила, перестань! Твоя дочка только что уснула! Тебе тоже надо поспать. Завтра придётся готовиться к похоронам, — почувствовала на своих плечах руки Руслана и стряхнула, оборачиваясь в его сторону.
— Я не смогу спать. Ты не понимаешь? Я не знаю, как мне жить дальше! Она была моей единственной поддержкой, я без неё не смогу…
— Я верю, но ты должна сделать это ради дочери. Иди в кровать, Мила! Я посижу у вас на крыльце и прослежу, чтобы всё было в порядке.
Он говорил спокойно, как будто не было того письма, словно пропасть в семь лет между ними не пролегла. Смотрел прямо в глаза и пытался успокоить, вёл себя, словно был заботливым мужем он, а не Денис.
— Почему ты здесь? Почему ты мне помогаешь? — сорвалась на Руслана Мила.
— Потому что мы друзья.
— Мы не друзья! Никогда ими не были! Мы не можем ими быть, не могли! — Мила терялась в собственных мыслях, она навзрыд плакала, а Руслан схватил за руки и прижал к себе. Он уткнулся носом в волосы, Мила почувствовала его обжигающее дыхание и не смогла сдержаться, обхватила его руками вокруг пояса.
— Иди поспи, Мила! Пожалуйста! Завтра будет тяжёлый день.
Поспать нормально в первую ночь так и не удалось. Голова шла кругом, тошнило, а внутри напряжение нарастало и не собиралось отпускать. Миле даже казалось, что бабушка рядом с ней находится, пытается прикоснуться к ней и сказать что-то. Она смотрела на Алису, единственное утешение, оставшееся в жизни. Только ради дочери теперь стоило жить, другого смысла не оставалось.
— Я тебя люблю! — прошептала Мила, убирая влажные волоски со лба дочки.
Следующий день, скорее всего, из-за недосыпа, прошёл как в тумане… А потом ещё один. Всё это время Руслан проводил с Алисой, и Мила была благодарна ему, не знала, как сможет отплатить за такую доброту, потому что сама сейчас даже приготовить обед для дочери не могла. Ей казалось, что она медленно растворяется, превращается в пустоту.
В день похорон дома было шумно. Все из деревни собрались, чтобы приготовить поминальный обед. Кто-то пытался поддержать, кто-то в сторонке шушукался и говорил, что Мила сама во всём виновата, потому что уехала в город и редко навещала бабушку. Руслан играл всё время с Алисой, отвлекал её от этой суматохи.
Кого Мила не ожидала увидеть, так это Дениса. Он явился в нетрезвом виде и начал лезть со своими объятиями.
— Не надо разыгрывать тут спектакль, ладно? — процедила сквозь зубы Мила. — Приехал, чтобы я расписался в согласии на развод?
— А согласие твоё не надо, суд будет из-за Алиски. А где, кстати, она?
— Не трогай дочь! Ты меня слышишь? Не вмешивай её в это! — пригрозила Мила.
Когда начала играть музыка, Мила поняла, что гроб уже привезли и достали. В ногах тут же слабость появилась, они ватными стали. Мила сама не знала, как оказалась на улице, обхватила гроб руками, положила голову на бабушку и рыдать начала.
— Я думала, что это дурной сон! Я всё надеялась, что ты придёшь и успокоишь, а вот оно как вышло! Ты всё-таки ушла, родная моя! Я не знаю, как буду жить без тебя! Бабуля-а-а-а! Вернись ко мне! Ну, пожалуйста! Были ведь чудеса во времена Христа! Вернись ко мне! Встань и покажи всем, что ты ещё о-го-го! Ты же ведь у меня вон какая была! Бойкая! Ты уже меня борец!
Денис оттащил от гроба, за что Мила готова была убить его на месте и сровнять с землёй.
— Какого чёрта тебе надо? Это всё из-за тебя! Ну зачем ты появился в нашей жизни? Почему ты появился? — рыдала она и колотила мужа кулаками в грудь.
— Хватит устраивать шоу, Люда! Тебе всегда было плевать на бабушку, на меня, на дочь! Ты все эти годы так и мечтала, чтобы тебя твой Руслан в постельке грел. Бабушка, наверное, умерла от стыда, когда вас кувыркающимися тут увидела, да?
Мила отвесила Денису звонкую пощёчину и поняла, что больше никогда не сможет простить его. Всё изменилось внутри в одно мгновение. Всё хорошее, что было к Денису, теперь превратилось в ненависть. Мила даже объясняться с ним не стала, просто вернулась к гробу, но теперь уже сдержанно, без истерики, смотрела на бабушкино лицо.
— Мила, — услышала она голос Руслана с порога и посмотрела на него. — Алиса хочет тоже попрощаться. Можно?
— А ты чё тут решаешь, что можно моей дочери? — бросился к Руслану Денис. — Вали восвояси!
Алиса уже выскочила из дома и подбежала к гробу. Она заплакала, когда, вероятнее всего, до неё осознание дошло того, что случилось.
— Бабушки больше не будет? — спросила она.
— Нет, милая, она заснула вечным сном, — ответила Мила.
С этими словами она сама поняла, что бабушки больше не будет, и внутри разлилось какое-то непонятное ощущение. Казалось, что её лишили всех чувств и эмоций за одну секунду. Ничего не оставалось: ни боли, ни горечи, ни радости…
Прощание и погребение прошли как в тумане. Мила больше не чувствовала себя прежней. Она кричала, когда гроб опускали и, кажется, в тот момент её Руслан обнимал и утешить пытался, а Денис стоял в стороне и глушил водку стопка за стопкой, жалуясь соседям на тяжёлую судьбу. Поминки точно так же проплыли, как в замедленной съёмке. В голове царила полнейшая пустота. Миле было уже всё равно. Единственное, что держало её — Алиса. Только ради дочки она пыталась цепляться за жизнь. Понимала, что дальше только хуже будет, осознание начнёт бить больно очень, когда сорок дней пройдёт, и тогда будет она выть, как побитый пёс от боли душевной.
Как только гости разошлись, Мила поставила на стол в кухне, где так любила сидеть бабушка, её фотографию и рядом свечу. Разложила деревянные бусы на столешницу и обхватила себя руками. Одиночество стало потихонечку съедать.
Чтобы как-то отвлечься, Мила решила сварить кашу для дочери и, может быть, сводить её к пруду на прогулку, но её поймал за руки Денис, зашедший в эту секунду с улицы, и притянул к себе.
— Я всех проводил, можешь не волноваться. Теперь мы с тобой поговорим по душам.
— Ты с ума сошел, что на тебя нашло? — широко распахнула глаза Мила. — Где Алиса?
— Дочь в комнате. Ты даже не знаешь, где она… Хороша же мать.
— Денис, перестань, мне тяжело… Я не могу пока с тобой сражаться в остроумии, — с безразличием в голосе ответила Мила, но он так сильно тряхнул за плечи, что страшно стало.
— Что на меня нашло? Сама-то как думаешь? Приезжаю к любимой жене, чтобы поддержать, а она тут с ним… Ты меня никогда не любила, Мила!
— Ты это знал! — сорвалась на крик, но тут же оборвала себя, чтобы не испугать дочь. — Я тебя сразу предупредила, что полюбить не смогу! Тебя всё устраивало!
— Тварь! — выплюнул он с такой злостью в голосе и замахнулась, что Мила уже попыталась увернуться от удара, но Руслан одёрнул Дениса с силой.
— Пришёл заступиться за любовницу?
— Денис, перестань позориться! — прошептала Мила и посмотрела на Руслана, который стал теперь гораздо сильнее Дениса, хотя раньше всё было с точностью да наоборот.
— А что я не так сказал?
— Пошли поговорим на улице, — поволок Руслан Дениса за собой.
Мила забежала в комнату, чтобы убедиться, что Алиса в порядке.
— Я его ненавижу, — прошептала дочь, вытирая слёзы. — Он всегда на тебя кричит, а сейчас хотел ударить! Я его не хочу больше видеть! — всхлипывала она.
— Милая, всё будет хорошо! Я тебе обещаю! Всё будет хорошо! — начала шептать Мила, прижимая дочь к себе.
Ей не хотелось бежать на улицу и разнимать Руслана с Денисом. Ей ничего не хотелось, просто уехать бы куда-нибудь подальше вместе с дочкой и подарить ей лучшую жизнь.
***
Руслан ещё не успел уйти далеко. Его словно что-то удерживало, не пускало домой, а потом такое ощущение возникло, словно кто-то невидимый, но сильный развернул и подтолкнул в сторону дома Милы. И он пошёл туда, зная, что может нарваться на неприятности, а когда услышал, что Денис кричит и оскорбляет жену, внутри всё закипело так сильно, что захотелось разорвать его на части и скормить бездомным псам. Забежав в дом, оторвал Дениса от Милы и завернул ему руку за спину, ту, которой он только что замахивался на беззащитную женщину.
Столько нецензурных выражений крутилось в голове, столько ругательств, хотелось разнести этого ублюдка в пух и прах, но не мог сделать это при женщине. И ребёнок ведь где-то недалеко был.
Вытащив Дениса на веранду, расслабил хватку и оттолкнул, словно тот щенком был, которого за шкирку взяли.
— Думаешь, что такой из себя мачо стал и теперь она будет под тебя подстилаться по щелчку пальцев? А знаешь, забирай её! Мне шлюха такая не нужна.
Снова всё кипеть начало и разливаться раскалённой лавой по венам. Хоть Руслан был очень сдержанным человеком, он не смог в эту секунду контролировать себя и больно двинул Денису в нос кулаком. Тот взвыл, размазывая по щекам кровь, а потом засмеялся, как одержимый.
— Да вы стоите друг друга! Шлюха и цепной пёс! Пошли к черту! — он сплюнул кровь на крыльцо и пошел прочь, а Руслан ещё какое-то время стоял вот так, пытаясь унять внутри ярость, чтобы не броситься следом и не переломать ему кости.
Руслан не мог решиться войти в дом, ведь его никто туда и не приглашал, по сути. Если раньше он чувствовал себя желанным гостем, то теперь был Миле чужим, и её слова больно резали по сознанию: «Мы не друзья! Никогда ими не были!». Он пытался понять, почему она так сказала, но на ум ничего не шло, а спрашивать напрямую, почему решила расстаться тогда и вышла за Дениса, если не любила его, сейчас не время было.
В висках больно стучать начало, когда Руслан понял, что вот уже три дня не звонил Ларисе, а ведь она должна была пойти на обследование, узнать, что ещё сделать, чтобы попытаться забеременеть. В горле ком стал, и ненависть к самому себе появилась из-за того, что мысли о Миле поработили его и заставили забыть о жене.
— Спасибо, — прошептала Мила, выйдя из дома. — Алиса уснула. Она так устала за эти дни. Спасибо тебе за то, что был рядом и поддерживал, как мог. Не знаю, что бы я делала, если бы не ты.
— Перестань, за такое не говорят спасибо, — постарался успокоить её Руслан.
Она говорила таким убитым голосом, что с каждым словом какая-то частичка его умирала, превращалась в нечто несуразное, несуществующее.
— Нет, правда, спасибо, Руслан… Спасибо и на этом всё. То, что было между нами… Я очень виновата перед тобой, и я не вижу нас в роли друзей, честно.
Она скрестила руки на груди, и впервые с момента встречи посмотрела в глаза. В её взгляде столько горечи читалось, что сердце сжималось. Казалось, словно она любит, любит до сих пор и хочет быть рядом, но по какой-то, только Богу одному известной, причине отталкивает от себя.
— Я обещал Алисе, что завтра отведу её на пруд рыбачить… Если я не приду, она будет думать, что дядя Руслан не держит слово.
Мила ухмыльнулась и сморгнула слезу.
— Ты всё такой же Руслан, которого я знала когда-то… — прошептала она с едва заметной улыбкой на губах.
— Я изменился, Мила, но часть меня навсегда останется прежней…
Глава 4. Уничтожающее одиночество
— Руслан, сколько это будет продолжаться? — подбоченилась мама, перегораживая дорогу, когда на следующий день, рано утром, он собрался к Миле.
Он действительно волновался, ведь она впервые с момента смерти бабушки осталась одна. Конечно, ещё была рядом Алиса, такая милая принцесса, что сердце таяло при одном только взгляде на неё.
— Мам, ты что-то хотела? — спросил Руслан, стараясь вести себя как можно сдержаннее, хоть уже сотню раз хотелось напомнить, что он уже давно вырос из детского возраста и не нуждается в постоянном контроле.
— Ты Ларисе звонил? Бедная девочка, извелась вся… Сколько дней вы не общались, Руслан? Между прочим, смею напомнить тебе, что Лара твоя жена, а Людмила… — мама поджала губы и оборвала себя на последнем слове.
— Ты любишь при любом удобном случае напоминать, что Мила не дождалась меня из армии и выскочила замуж за Дениса, что же тебя остановило сделать это сегодня?
— Руслан! Не смей так со мной разговаривать! Слышишь? Я только добра тебе желаю.
— Я знаю, мама. Поэтому давай ты не будешь контролировать каждый мой шаг, хорошо?
Она поджала губы и отошла в сторону, а Руслан вышел на улицу и прикрыл глаза на секунду. Он и сам чувствовал себя виноватым перед Ларисой. Она ждала, волновалась, а он был слишком занятой другой… и занят ею до сих пор. Поздно вечером он отправил Ларе сообщение и постарался объяснить всё тем, что у его «друга детства» случилось несчастье, и он просто обязан был поддержать. Она, в свою очередь, поддержала. Как ни странно, но она никогда не обвиняла его в недостатке внимания, как любят делать это женщины, даже в ответ написала: «Ты всё правильно сделал». От её слов только хуже стало, ведь могла накричать на него, сказать, что устала уже от вечных оправданий, а она промолчала, доказывая, что слишком хороша для него.
Всю дорогу до дома Милы Руслан думал о том, что ему следует перестать ходить сюда, если не желает проблем в семье, но главной загвоздкой оставалось то, что приказать сердцу не мог.
Он всё ещё любил ту, что воткнула нож в спину, и готов был простить её, принять с ребёнком и объясниться с Ларисой. От этой мысли всё сводило в тугой узел, до тошноты противен сам себе становился.
Мила сидела на крыльце. Глаза красные от слёз, ещё и не спала всю ночь, скорее всего. Открыв калитку, Руслан вошёл во двор и поймал лёгкую тень улыбки на её губах.
— Доброе утро! — пролепетала Мила и опустила взгляд.
— Привет! Не спала совсем?
Она отрицательно помотала головой.
— Не могу… Поверить не могу, что всё это произошло на самом деле. Я глаза закрываю и вижу её рядом с собой… Кажется, что всё это сон был, словно жива она моя родная.
Руслан кивнул. Он не знал, что следует говорить в такой ситуации, потому что сам ещё не попадал в неё. Тяжело было, конечно, принять смерть близкого человека. Ему было больно видеть, что Мила с другим, но признать смерть гораздо тяжелее, ведь человека больше нет и не будет, и у тебя не останется шанса, чтобы изменить что-то.
— Алиса ещё спит?
Мила кивнула. Она подвинулась на крыльце, как делала когда-то давно, и он сел рядом. Хотелось взять её за руку, обнять, шептать на ухо, что всё хорошо будет, что боль уймётся немного, но все слова вдруг испарились и не желали складываться в предложения, а руки теперь стали похожими на нечто несуразное: обмякли и отказывались двигаться. Нельзя было обнимать её, ведь Мила чужая жена, а он чужой муж.
— Вы с Денисом давно так…? — задал вопрос, не надеясь получить ответ.
— С самого начала практически… — пожала плечами Мила.
Она ответила честно, но от этого в голове ещё больше вопросов появилось: зачем терпеть и семь лет мучить друг друга, если сразу не заладилось, а так же не мог успокоиться Руслан и всё-таки спросил: