— Вы все всегда это знали… Ты знал! Но никто никогда не говорил со мной о моих чувствах, — Питер казался очень решительным, зато Старк паникующим. — Поэтому я просто хочу сказать, Тони. Да, я всего лишь ребёнок, но это не значит, что я не могу по-настоящему влюбиться…
— Никто и не говорил, что твои чувства игрушечные, — пробормотал Старк, чувствуя жуткую неловкость, ему всё больше хотелось просто скинуть Питера со своих колен.
— Тони, знаешь, как будет клятва на испанском?
— Juramento, — ответил Старк, прокашлявшись.
— Так вот, признаюсь, с испанским у меня никогда не было проблем, поэтому не переживай за мой тест у Моралеса, — Питер шмыгнул носом. — И, наконец-то, признаюсь вслух. Я люблю тебя. И клянусь тебе, Тони… — он замолчал, потому что его лицо начало пылать от смущения, его смелость улетучилась на середине признания. И тогда Питер заговорил на испанском, так было проще: — Desde que te amo, nadie te amará (Так, как я люблю тебя, никто тебя не полюбит), — и он слез с колен Тони, отступив на несколько шагов назад и дав ему свободу.
Старк выдохнул с тихим свистом, его плечи расслабились, и он грустно улыбнулся. Ну, вот чего он испугался? Что Питер кинется на него с поцелуями? Как он мог так о нём подумать? Это же Питер! Самый смышленый, добрый, искренний и взрослый не по годам мальчишка, которого Тони тоже очень сильно любит, но только не той любовью, какой бы хотелось Паркеру. Не зная, что ответить, Старк просто решил повиноваться собственному сердцу, поэтому улыбнулся и сказал:
— Luego, volvamos a esta conversación dentro de cinco años, pequeña (Тогда давай вернёмся к этому разговору лет через пять, карапуз), — и Тони встал со стула, подошёл к Питеру, приобнял за плечо и коснулся целомудренным поцелуем его лба. Когда он покинул комнату Питера, тот продолжал стоять на месте, округлив глаза и прикасаясь к месту невинного поцелуя.
Тони, конечно же, по-прежнему не воспринимал его влюблённость всерьёз, он считал, что через год Питер уже увлечётся кем-нибудь другим. Тони думал, что через пять лет они вместе посмеются над случившимся, говоря о том, как вся эта ситуация была глупа и нелепа. Ведь он даже не подозревал, что Питер окажется однолюбом и, чёрт возьми, сдержит свою клятву… Juramento.
***
За минувшие пять лет Тони успел пожить не только в Лондоне. Да, сначала он отправился в Англию и, как и говорил Питер, был занят так, что едва оставалось время на то, чтобы поесть, поспать и спокойно сходить в туалет. Его деятельность не ограничилась одним городом, он буквально разъезжал по всему миру, проводя деловые встречи с инвесторам, конференции в честь открытия новых филиалов и прочее, прочее, прочее. В первый год ему удалось вырваться в Нью-Йорк всего лишь дважды, и то буквально на одни сутки, во второй — всего один раз, а последующие три года замотали Тони так, что он не пересёкся с друзьями ни одного раза.
Остальные, к слову, тоже были больше заняты собой. Каждый выстраивал свою жизнь, ведь их возраст стремительно достриг отметки в тридцать лет. Никто из них не удивился, что судьба развела и раскидала почти всю компанию по разным городам. Такое случалось практически со всеми, и дружная банда Старка-Роджерса не стала исключением. Они распались, как Битлз. Неразлучными остались только Стив и Баки, одновременно начавшие военную карьеру, Тор и Локи вернулись в Норвегию, Брюс перебрался в Лос-Анджелес, активно занимаясь научной деятельностью и получив степень доктора. Клинт, не поверите, женился уже через год после отъезда Тони, тогда-то тот и приезжал в Нью-Йорк — на свадьбу друга. Наташа переехала в Куантико и устроилась в ФБР.
Старку потребовалось пять лет, чтобы понять, что управлять компанией — это не для него. Ему куда больше по душе заниматься созиданием, нежели ведением бизнеса. Поэтому он вернулся в родной Нью-Йорк уже тридцатилетним молодым мужчиной, наконец-то, знающим, каким он видит своё будущее. Стоило ему вернуться, совсем немного обустроиться на старом месте, как он вспомнил былые деньки и решил разузнать, как там сейчас поживают его друзья?
Первым он набрал, конечно же, Роджерса, тот ответил на звонок почти мгновенно, и они проболтали около часа. По счастливому стечению обстоятельств, и он, и Баки тоже были в Нью-Йорке, в отпуске, пока их не сорвут с места по долгу службы. Тони сказал, что заглянет к ним вечерком, потому что Стив по-прежнему был близок с семьёй, продолжая жить в родительском доме. Барнс тоже своим старым привычкам не изменял и продолжал зависать у друга. Вот лоботрясы, подумалось Старку, уже по тридцать лет, а они всё так же сидят подле предков Роджерса.
Солнце уже практически село, когда Тони припарковал свою Audi недалеко от дома Стива. Брякая ключами в руках, он насвистывал какую-то мелодию себе под нос и, как обычно, забыл снять тёмные очки. Не намереваясь входить через парадную дверь, Старк обогнул дом, уверенный, что Стив и Баки сейчас находятся на заднем дворе у бассейна. Так и вышло, закадычные друзья детства лежали на соседних шезлонгах и потягивали пиво, но стоило им увидеть Старка, как они соскочили с насиженных мест и направились к нему.
— Старк, сукин ты сын! — смеясь, несдержанно проорал Стив. Он сграбастал Тони в медвежьи объятия одновременно с Баки.
— Господи, жертвы тестостерона, не придушите меня, — так же смеясь, ответил Тони, хлопая тех по спине. — Честно, моей первой мыслью было позорно дать дёру, когда вы — два шкафа — кинулись ко мне. Почему вы стали ещё больше? Разве ваш рост не остановился в двадцать?
— А может, это ты сточился? — подшутил Барнс, мягко хлопнув Тони по заду, всё-таки раньше у них был отличный секс.
— Сточился? Налей мне что-нибудь покрепче и, возможно, чуть позже я покажу тебе, что всё осталось при мне, — парировал Тони, подёргав бровями вверх-вниз. Между ними и Баки давно ничего не было, вот только пошлые шутки остались, к которым Стив никогда не сможет привыкнуть.
— Так, заткнитесь, — попросил Роджерс. — Не пошлить и не выражаться в присутствии моего младшего брата, — он был вполне себе серьёзен, поэтому Баки закатил глаза. Ну, сколько можно? Питеру через полтора месяца уже стукнет восемнадцать.
— Питер? Где он? — спросил Тони, ведь никого во дворе не заметил, кроме этих двух амбалов.
— Плавает, — махнул рукой Стив в сторону бассейна, отвлекаясь на спор с Баки о привычке второго выражаться крепким словцом в присутствии Питера.
Тони с улыбкой перевёл взгляд к бассейну именно в тот момент, когда Питер вынырнул из воды и подплыл к краю, чтобы вылезти на каменный бордюр. Сказать, что в мозгу Старка случилось короткое замыкание, это ничего не сказать. Казалось, его тёмные очки сами медленно сползли ниже по переносице, чтобы Тони мог получше рассмотреть молодого, стройного и привлекательного парня, который… Который был Питером? Вы не шутите?
Питер вылез из бассейна, схватил большое белое полотенце и промокнул им лицо, шею и грудь. Он улыбался от уха до уха самой обезоруживающей, как у брата, улыбкой в мире и медленно шёл к Тони. Нет, шёл он нормально, это для Тони всё происходило как в замедленной съёмке, к нему будто приближался юный древнегреческий бог с фигурой атлета и в бирюзовых купальных плавках.
— Здравствуй, Тони, — не с первого раза дозвался до Старка Питер. Баки и Стив даже перестали спорить, синхронно скрестив руки на груди и наблюдая за окаменевшей статуей, которая ещё недавно вроде как была их старым другом. — Тони?
— Карапуз? — смешно почавкав слюной во рту, спросил Тони. — Это правда ты? Не узнал, богатым будешь, — с улыбкой забормотал он, осознавая, что, пожалуй, впервые в жизни выглядел как полный кретин. Он даже сам не понимал, как это получилось? Можно подумать, он не видел красивых парней и девчонок. Да в его постели побывали все модели Playboy, но, видимо, дело было в том, что никого из них Тони не знал с детства?
— Если бы, — усмехнулся Питер, а вокруг его глаз собрались милые морщинки. — Ты не узнал меня, потому что… Сколько мы не виделись? Года три? — он скрестил руки на груди, а Тони мазнул языком по нижней губе, глядя, как красиво напряглись грудные мышцы Паркера. Он, как и его старший брат, был спортивного телосложения, но если Стив был качком, то Питер имел сухую поджарую фигуру.
— Да, наверное, моя вина, карапуз, — согласился Старк, сдёрнув с лица очки. — Ну, иди сюда, обними хотя бы, — он распахнул объятия, вернув себе маску непринуждённости, и Стив с Баки перестали коситься на него с подозрением. Тоже подумали, что Тони просто был шокирован тем, как Питер повзрослел за каких-то три года.
— Я мокрый, — смущённо улыбнулся Паркер. Он безусловно хотел обняться со Старком, но он только что из воды, а Тони в сухой одежде.
— Ничего страшного, я привык, что в моём присутствии все намокают.
— Тони, — предостерегающе позвал Стив.
— Что? Я имел в виду, что я теперь большой босс, люди нервничают и сильно потеют в моём присутствии, — спокойно выкрутился Старк и сам привлёк Питера в объятия. Тот прижался к нему, скрестил руки на пояснице и прикрыл глаза, Тони не видел, как они выглядели со стороны, но чувствовал, как Питер мелко затрясся в его руках. Так рад и взволнован встречей? Или просто зябко из-за капель воды, что покрывали его кожу, цвет которой казался бронзовым в лучах заходящего солнца.
— Ты теперь не большой босс, сам сказал по телефону, — начал Стив, вовлекая всех в разговор о том, чем сейчас занят Тони и по какому случаю приехал. Не сговариваясь, они вчетвером двинулись в пустой дом, родители братьев уехали отдыхать на Мальдивы.
— Да, я решил, что это не для меня, лучше займусь разработками для компании, — пояснил Тони для Баки и Питера, ведь те в телефонном разговоре не участвовали. — Эти руки созданы для того, чтобы творить или держаться за упругие попки, а не подписывать бесчисленное количество контрактов, — он продемонстрировал свои руки и быстро пошевелил пальцами, вызывая на лицах присутствующих улыбки.
Когда они вошли в кухню, то разбрелись вокруг кухонного острова посередине. Стив открыл коробку с пиццей, которую доставили минут пятнадцать назад, а Баки достал из холодильника по бутылке пива для Тони и… Питера.
— Вот не надо, Стив, мы все пили в его возрасте, — заметил Баки, получив очередной вредный взгляд Роджерса.
— Да, — поддержал Питер, откупорив крышку. — Тем более, я хочу выпить за возвращение Тони, — он окатил брата серьёзным взглядом и отсалютовал бутылкой Старку. Тот опять невольно подвис, никак не в состоянии привыкнуть и понять, что этот парень перед ним и есть тот мальчишка, которому он любил помогать с домашкой.
— Я же даже ничего не сказал, — заметил Роджерс.
— Потому что не успел, — хохотнул Баки и вместе со всеми присосался к горлышку своей бутылки. — Тони, так ты остаёшься в Нью-Йорке?
— Да, примерно до конца лета, потом поеду в Кембридж, там находится одна из лучших лабораторий отца, хочу заняться одним своим старым проектом, — пояснил Тони и взглянул на Питера. — Ну, с этими двумя вояками всё понятно, а у тебя какие планы, Пит? Ты же поступаешь в этом году?
— Да, Питер подал заявку в Нью-Йоркский технологический, ждём письмо о зачислении на полную стипендию со дня на день, — не без гордости и с уверенностью ответил за младшего брата Стив, даже не заметив, как изменилось выражение лица Питера. Зато Тони заметил и мысленно сделал пометку, поговорить о поступлении Паркера наедине.
Слово за слово, а вскоре им пришлось заказывать ещё пиццу и бежать в ближайший супермаркет за пивом. Разговоры текли рекой, поэтому время стремительно близилось к двум часам ночи, а они даже не заметили. Они успели созвониться со всеми из старой компании, даже до Тора с Локи в Норвегию дозвонились, и договорились, что этим летом они обязательно соберут всю свою банду.
Тони уличил момент и застал Питера одного на заднем дворе у края бассейна, когда Баки и Стив уже храпели на диване в гостиной. Парень сидел, опустив ноги в воду и болтая ступнями, он смотрел куда-то перед собой, а лёгкие светлые блики создаваемой им самим водной ряби, отражались тенями на его лице из-за подсветки бассейна. Пахло хлорированной водой, а тишину заполняло стрекотание сверчков в траве за забором. Ночь была удивительно тёплой, и всё вокруг казалось таким приятным. Старк даже не понимал, что в итоге было причиной неконтролируемой им любви ко всему окружающему? Атмосфера этого вечера? Встреча друзей? Пиво, что совсем немного опьянило его? Или Питер, не думать о разительных метаморфозах которого не получалось?
Дело было даже не в том, что Паркер вырос в красавца, которого всенепременно хотелось затащить в постель и изучить все эрогенные зоны. Дело было, в принципе, в том, что Питер вырос. Вырос и стал ещё умнее и рассудительнее, чем был. Раньше из всей компании Тони мог пообщаться на таком же уровне только с Брюсом, но тот вот ни разу не был в его вкусе. Питер словно взял от всех них самое лучшее, став настоящим сокровищем. Блядь! Серьёзно? Сокровищем? Такое определение приходило в голову Тони при взгляде на Паркера? Просто блеск. Но что поделать, если у Паркера был ум Старка и Беннера вместе взятых? Красота и обаяние Барнса, доброта Стива, дерзинка Наташи и юмор Клинта? И ещё тонна собственных индивидуальных качеств, что открывались Тони в течение этих часов, пока он наблюдал за ним. Тони пока не понимал, что именно чувствовал, только знал: оторваться от Паркера он не может.
— Так что там с поступлением в университет? — спросил Тони, заставив Питера вздрогнуть от неожиданности. Он сел рядом с ним и приглушенно рассмеялся, подняв руки и сделав выражение лица, мол, не пугайся, это всего лишь я.
— А что с поступлением? Подал заявку в местный технологический, — пожал плечами Питер, перестав болтать пятками. Он наблюдал, как Тони закатал штанины своих брюк до колен и тоже опустил ноги в воду.
— Ну, я видел, как тебя перекосило от слов Стива, — хмыкнул Старк. — В чём дело? Тебе не нравится местный колледж?
— Почему? Вариант вполне неплохой, просто… не единственный, — замялся Питер. — А родители и Стив зациклены только на нём, им кажется, что я не достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы поехать учиться в другой город. Это… — он попытался тщательно подобрать корректное слово, но Тони закончил за него.
— Это бесит, — подмигнул Старк, и они улыбнулись друг другу.
— Да, Тони, это бесит, — взбодрился Питер и даже плечи выпрямил. — Бесит, что из-за большой разницы в возрасте с братом, меня никогда не станут воспринимать как взрослого. Наверное, даже когда мне стукнет пятьдесят, я буду для всех мелким, — так обычно Баки его называл, — ребёнком, — а так звал Стив, Тони прекрасно это знал, — и карапузом, — закончил он и, прищурив глаза, посмотрел на Старка.
— Что? Последнее было камнем в мой огород? — картинно удивился Тони.
— В твой, в твой, — покивал головой Питер.
— Нельзя кидаться камнями, Питер, мне же будет больно, — состроил мордашку Старк, чем позабавил Паркера. — Но если серьёзно, то в своё оправдание скажу, — улыбнулся он. — Я не специально, по старой привычке, прости. Ты совсем перестал быть похожим на карапуза. И я до сих пор немного в шоке от того, как сильно ты изменился, детка… — на выдохе признался Старк, сам не ожидая от себя последнего обращения. — Ой, извини, — он приложил пальцы к губам, — я…
— Нет, — вдруг просиял Питер. — Нормально, — медленно покивал он головой. — Детка совсем не то же самое, что карапуз.
— Но ты же понял, что я не в том смысле, чтоб флиртовать, да?
— Флиртовать? — Питер начал откровенно забавляться. — Ты? Со мной? Да никогда.
— Угомонись, Паркер, — рассмеялся Тони, поняв, что попался.
— Но я же…
— Закройся, — шутливо пригрозил Тони, и Питер теперь смеялся вместе с ним. — Знаешь, а я ведь когда-то ждал этого момента.
— Какого? Момента, когда ты попадёшь в неловкую ситуацию передо мной? — подколол Питер.
— Момента, когда мы вместе с тобой посмеёмся над тем случаем пять лет назад, — ответил Тони и, оперевшись руками о каменную кладку позади себя, немного отклонился. — Ты был тогда ещё ребёнком, не то что сейчас, все находили твою влюблённость в меня абсолютно очаровательной и…
— А ты тоже так считал? Или я причинял тебе дискомфорт? — спросил Питер, перебив его. Он улыбался, но Тони показалась, что улыбка вдруг стала какой-то не настоящей.