— Нет, ты никогда не доставлял мне неудобств, парень, — Старк занёс руку над головой Питера, как всегда это делал раньше, запустил её в его волосы и погладил. — Мне искренне нравилось тусить с тобой. Я всегда знал, что когда-нибудь любовь пройдёт и завянут помидоры, так что никакой неловкости. Честно, — поняв, что позволил себе лишнего, он быстро оторвал руку от головы Питера.
— Даже в тот день, когда я признался вслух?
— Даже тогда, — согласился Тони.
— А я помню лёгкую панику на твоём лице, — напомнил Питер, а Старк успел пожалеть, что завёл этот разговор. Питер совершенно точно манипулировал им, хитро прищурив глаза. Вот только чего он добивался? К чему клонил?
— Ой, это всё из-за того, что ты тогда уселся мне на колени, — отмахнулся Тони.
— А что в этом такого?
— Тебе было двенадцать, Пит! Ты был в меня влюблён, ты признавался мне в любви, это было смущающе, — Тони сам не понимал, почему сидит и объясняет так, будто оправдывается. К тому же, Питер же не идиот, он сам всё наверняка понимает, но зачем-то продолжает измываться над ним.
— Значит, ты смутился того, что мне двенадцать, — согласно кивнул Питер головой. — То есть, если бы я сидел у тебя на коленях сейчас, ты бы не почувствовал дискомфорта?
Бам! Тони медленно моргнул, осознав, что сам загнал себя в ловушку. Неужели было трудно догадаться, к чему вёл Паркер? Ведь у Старка такой большой опыт во флирте, мог бы понять… Или он не хотел понимать и хотел, чтобы разговор зашёл туда, куда он зашёл?
— Дискомфорта? — хрипло переспросил Тони после непродолжительного молчания. — Только если в трусах, — добавил он, потому что не в его правилах тушеваться, когда кто-то с ним заигрывает. Не в его правилах смущаться и робеть, тем более, перед кем-то, кто младше него на полжизни.
Питер негромко рассмеялся, прикусывая нижнюю губу и переводя взгляд с Тони на водную гладь. Его щёк коснулся едва заметный румянец, но Старк расценивал это, как свою победу.
— Что такое, большой взрослый парень? — весело позвал Старк, пытаясь заглянуть Питеру в лицо. Он был уверен в своём превосходстве и решил засмущать Паркера так, чтобы у того больше и мысли не возникало подшучивать над ним подобным образом. — Не хочешь посидеть на моих коленях? — он спрашивал не серьёзно, готовый дать руку на отсечение, что Питер подобного никогда не сделает.
— Ну, раз ты сам предложил, — спокойно ответил Паркер, ловко придвигаясь к Тони, перекидывая правую ногу через его бёдра и оказываясь у него на коленях лицом к лицу. У Старка вышибло из лёгких весь воздух, и он уставился в такие же карие, как у него самого, глаза напротив.
Бам! Тони снова медленно моргнул, поняв, что просчитался. Осознав, что смущённо отведённый взгляд и умилительно покрасневшие щёки всего минуту назад были чёртовой фикцией, как и испанский когда-то. Питер знал, что если даст Тони видимость превосходства, тот потеряет всякую осторожность. Старк попался? Гуру флирта проиграл новичку?
— Уже чувствуешь неловкость? — шёпотом спросил Питер, улыбаясь. Но стоит заметить, что сидел он на почтительном расстоянии от паха Тони, значит, держал дистанцию? Или в очередной раз пытался заставить Старка сделать или сказать что-нибудь не осторожное?
Тони казалось, что поганые сверчки забрались ему прямо в уши, от того в его голове сейчас сплошное стрекотание и ни одной здравой мысли. Каждая мышца его тела напряжённо подрагивала, а пульс заметно подскочил. Чёрт, Питер вызывал у него самые однозначные реакции, что казалось Тони когда-то совершенно невозможным. Несколько лет назад он говорил Стиву, что его стошнило бы, если бы он даже гипотетически думал о Питере в подобном ключе. Но что теперь? Теперь его тянет к этому парню, как магнитом с того самого момента, когда тот просто вылез из бассейна и поздоровался. С ума сойти!
— Я… — заторможенно начал Тони, — чувствую, что ты… сейчас намокнешь.
— С чего бы? Ты сам сказал, что теперь ты не большой босс, и мне… — но Питер не договорил, потому что Старк мягко толкнул его в грудь, и он упал прямо в воду. Один — один, сравняли счёт, Питеру не стоило думать, что рыбка, сама попавшаяся на крючок, не сможет с него соскочить.
— Я же сказал, ты сейчас намокнешь, — с довольной улыбкой пожал плечами Тони, когда Паркер вынырнул.
— Гад, — брызнул Питер в него водой, и они вместе рассмеялись, разбудив этим Стива и Баки. Так и начался новый виток в их взаимоотношениях.
***
Целый месяц Тони боролся с противоречивыми чувствами к Питеру. С одной стороны, он в первый же день признался самому себе, что его влечёт к Паркеру. В этом не было ничего зазорного, в конце концов, Старк не слепой и не импотент, чтобы не повестись на убийственное сочетание, как внешних данных, так и внутренних качеств Питера. Он не просто хотел с ним переспать, Тони хотел бы… А собственно, чего бы он хотел? Встречаться с Питером? Встречаться? Это странно, ведь у Старка за тридцать лет жизни серьёзные отношения были лишь единожды в Лондоне. С симпатичным начинающим актёром, который променял его на другого престарелого актёра с какой-то даунской фамилией.
С другой стороны, ладно, Тони действительно заинтересован в Питере, но это же Питер. Мальчишка, которого он знал, когда тот ещё даже пешком не начал под стол ходить. От этого Старку становилось не просто странно, а по-настоящему крипово. Однако ничего с собою поделать он не мог. На глазах друзей Тони вёл себя с Питером чисто дружески, тот, к слову, тоже не выкидывал ничего подобного случаю у бассейна, но стоило им остаться наедине, как поначалу, казалось бы, совершенно обычная беседа превращалась во флирт. Они вроде как оба не могли контролировать себя, когда оказывались не под прицелом чужих глаз.
Как и раньше, им было хорошо вместе, легко, темы разговора всегда находились сами собой и, самое главное, даже если не находились, то Старку и Паркеру было комфортно просто вместе помолчать. Питер сводил Тони с ума, Тони по-прежнему был в сердце Питера, но не понятные условности и прошлое, казалось, мешали сделать им вполне очевидный шаг навстречу друг другу.
Всё изменилось, когда в Нью-Йорке собралась вся их банда: братья Одинсоны прилетели из Норвегии, Брюс взял небольшой отпуск и даже Наташа выбила себе пару выходных в Куантико. Встречу изначально по традиции планировали в доме Роджерса, но потом решили, что им же уже не по пятнадцать, и было решено поужинать в ресторане, а потом отправиться в какой-нибудь клуб. Питера, конечно же, взяли с собой, Старк пообещал договориться на входе в клуб, если возникнут проблемы. Хорошо, когда есть деньги, но когда Тони попытался единолично оплатить счёт в ресторане, ему никто не позволил этого сделать. Он уверял друзей, что для него это мелочи, на что Стив ответил, что все они в курсе и ценят щедрость Тони, но его состояние никогда не было в списке причин, почему они дружат.
День и вечер прошли в приятной суматохе, в бесконечных разговорах с дружным смехом вперемешку. Им всем не терпелось стольким друг с другом поделиться, что ни у кого рот не затыкался буквально ни на минуту. Тони болтал то с Наташей, то с Брюсом, то с Клинтом, так что рядом с Питером он оказался только тогда, когда они большою толпою вышли из ресторана, решив прогуляться до клуба пешком. Клуб, к слову, выбрала Наташа, сказав, что не хочет зависать там, где какой-нибудь диджей станет долбить по ушам своей электронщиной. Поэтому все надеялись, что она ведёт их в приличное место, но даже если нет никто не стал бы ей перечить.
Незаметно Тони и Питер оказались в конце тянущейся составом компании, Старк вдруг понял, что успел соскучиться по Паркеру, несмотря на то, что они целый день провели в кругу одних людей. Полнейшая дичь для Старка, но он как и всегда был честен хотя бы с самим собой. Он окинул взглядом Питера, что не спеша шёл рядом, сунув руки в карманы коричневых брюк с красными лампасами в цвет рубашке, и тихонько пихнул плечом в плечо.
— Ну, как ты? Не заскучал с нами? Ещё не хочется сбежать к Неду, чтобы вместе собрать Звезду Смерти из лего? — спросил Тони, вскинув голову и зачем-то начав считать тянущиеся вдоль тротуара фонари. Мысленно посчитать до десяти стало его некой мантрой, что помогала снизить сердечный ритм, ведь его предательское сердце любило от души сплясать, стоило Питеру оказаться на расстоянии вытянутой руки от Тони.
— Перестань, если я за месяц не сбежал от тебя, Стива и Баки, то… — начал было Питер.
— Хочешь сказать, что общество Наташи и остальных интереснее, чем наше трио? Чем же? Интеллектуально?
— Напрашиваемся на комплименты, значит, — хохотнул Питер, покивав головой. — Хорошо, ты же знаешь, что с твоим интеллектом не сравнится никто, — и он, блеснув глазами, хитро уставился на Тони, что волей неволей довольно вздёрнул подбородок.
— Вовсе я не напрашивался, — пробормотал Старк, случайно (или нет?) коснувшись рукой руки Питера, они всё больше отставали от компании друзей, а их шаг замедлялся.
— Мне показалось или Наташа не совсем дружелюбно настроена к Стиву? — спросил Питер, когда молчание между ними немного затянулось. Он не испытывал дискомфорта, ему просто хотелось поговорить с Тони, который общался сегодня с кем угодно, но не с ним.
— Не обращай внимания, твой братец заслужил, — отмахнулся Тони.
— Да? Чем же? Я чего-то не знаю? — удивился Питер, а Старк внимательно на него посмотрел, прикусив нижнюю губу, словно размышлял, говорить ли ему или нет?
— Может, спросишь это у них?
— Да ладно тебе, Тони, я думал, мы доверяем друг другу, — закатил глаза Питер и немного запрокинул голову назад, обнажая тем самым своё горло, которого Старку хотелось коснуться губами.
— Доверяем, конечно же, но не личные секреты других, — продолжал мяться Тони. — Ну, смотри, предположим, ты бы рассказал или просто знал какой-нибудь большой секрет Стива, а я бы попросил тебя рассказать мне. Твои действия?
— Я бы рассказал, — спокойно и не задумываясь ответил Паркер, Старк даже воздухом подавился от неожиданности, потому что был уверен в противоположном ответе.
— Что? Почему? Это же личная тайна твоего брата!
— А ты — это ты, Тони. Я всегда говорил тебе обо всём и верил больше, чем всем остальным вместе взятым, — Питер пожал плечами, словно сказанное им это прописная и очевидная истина.
— Чем же я заслужил такое? — мягко улыбнулся Старк, в очередной раз очень польщённый словами Паркера. Он потянулся к руке Питера своей и всё-таки ухватился за кончики его пальцев.
— Зачем спрашивать, если знаешь ответ? — Питер от прикосновения не ушёл, наоборот, пропустил свои пальцы сквозь пальцы Тони и сжал их в замок.
— Эй, голубки, — окликнул их Стив, и Старк быстро отнял свою ладонь, спрятав её в кармане джинсов. — Пошевеливайтесь, — попросил Стив, который даже не заметил ничего, зато спугнул момент.
— Да, мы идём, — махнул другой рукой Тони и, кивнув Питеру вперёд, поспешил догнать остальных. Паркер нахмурился, глядя ему вслед и догадываясь о возможной причине, почему Старк ходил вокруг да около уже целый месяц.
Уже в клубе они заняли один самых больших столов в углу, место было удобным и обычно придерживалось для вип-персон, ну, а чем Тони Старк не вип-персона? Когда все расселись, им принесли меню и винную карту, но, так как никто уже голоден не был, компания ограничилась напитками.
Тони сел рядом с Брюсом и Стивом на мягкий диванчик слева, Питер и Одинсоны — справа, а Наташа, Клинт и Баки — у стены. Получалось так, что Старк и Паркер сидели друг напротив друга и разделял их только стол, но смотрели они в разные стороны. Питер уставился на танцующую толпу в центре тёмного зала, а Тони рассматривал старомодный интерьер заведения. К слову, из динамиков лилась обычная попса, которую часто крутили по радио, значит, вот что имела Романофф, когда сказала, что не хочет, чтобы по её ушам долбила одна лишь электронщина. Что же, Старк был с ней согласен, уж лучше хиты Тейлор Свифт и Кэтти Перри, чем однообразная мелодия, перетекающая из одной в другую. Видимо, они уже стары для подобных развлечений? Тони весело усмехнулся подобной мысли и взглянул на Питера, который кивал головой музыке в такт, вот кто по-настоящему молод, однако, и ему здесь не чуждо.
Вечер продолжился, закадычные друзья не уставали от болтовни и лёгкой выпивки, Тони особо не налегал, Питер цедил только вторую бутылочку пива, зато Наташа и Баки, так сказать, накатили. И чем больше пила Наташа, тем мрачнее становился Стив, который и вовсе не притронулся ни к одному спиртному напитку за весь день.
— Как же я зае… устала, — оборвала себя на половине ругательства Романофф, сколько бы она не выпила, всё равно была в состоянии контролировать собственный язык. — Работа, бесконечная работа, на которой то и дело приходится ловить таких ублюдков, что не понятно, как их Земля носит.
— Т-ш, Нат, — приобнял её Брюс за плечо. — Сегодня ты не на работе, а с нами, так что можешь просто расслабиться, — он всегда был самым дружелюбным и миролюбивым среди них. Брюс не хотел, чтобы подруга детства, в которую он однажды даже был влюблён, продолжала вариться в котле рабочих будней.
— Чтобы расслабляться, надо трахаться, мальчики, — усмехнулась Наташа, поднеся очередную рюмку к своим пухлым губам. — А у меня нет времени на личную жизнь.
— Тогда бери пример с Тони, — вмешался Тор и кивнул в сторону Старка. — Секс без обязательств — его жизненное кредо.
— Это в прошлом, — вдруг брякнул Тони и чуть не откусил себе язык, но было уже поздно. — В смысле… больше я так не гуляю, — отмахнулся он, глядя на кого угодно, лишь бы не на Питера.
— Ого, значит, кто-то здесь решил остепениться? — вклинился Клинт, который, между прочим, был единственным семейным человеком.
— Может быть, если мне повезёт встретить кого-то столь же подходящего, как тебе Лора, — Тони не смог не отвесить комплимент семье Бартона, у того действительно был прочный союз с замечательной женщиной, которая сейчас ждала второго ребёнка.
— Согласна, — кивнула Наташа, — я тоже хотела бы встретить кого-то подходящего, — она покосилась на Роджерса, — и мне даже казалось, что такой человек есть, вот только…
Девушка замолчала, а глаза Питера округлились. Что? Его брат и Наташа? Между ними что-то было? Поэтому она шпыняет его весь день? Этим секретом не захотел делиться с ним Тони? Тьфу ты, Тони то здесь причём, речь вообще не о нём! Иногда Питер бесился сам на себя из-за того, что его чувства к Старку ни на йоту не стали меньше, отчего все мысли вели к нему одному. Питер словно был в лабиринте, и какую бы дорогу он не выбрал, все они приводили его к Тони.
— У меня тост, — вдруг громко выдала Романофф, подняв рюмку. — За друзей, — улыбнулась она, и почти все, не будем показывать в одного моралиста пальцем, поддержали её гулом и поднятыми бокалами. — За друзей, но не за тупые кодексы братанов! — закончила Наташа свой тост, опрокинула в себя водку и встала ногами прямо на диванчик. — Так, я танцевать, — сказала она, мигом перешагнув через Питера и сидящих рядом с ним. — Старк, ты со мной! — скомандовала она, Тони чуть не облился виски, так быстро Наташа схватила его за ворот футболки и утянула на танцпол.
— И что это сейчас было? — спросил Брюс, оглядев всех, но остановив взгляд на насупившемся Роджерсе. — Тупые кодексы братанов? Мы чем-то обидели Наташу? Нет… Вы чем-то обидели её? — спросил он.
Питеру голос Брюса показался немного устращающим, Беннер словно по щелчку пальцев разозлился, а в свете цветомузыки и вовсе выглядел позеленевшим. Сохраняя позицию глухонемого, Питер решил понаблюдать за происходящим, сползая по спинке дивана чуть ниже и легко теряясь на фоне высоченных Одинсонов.
— Ну, косвенно, ты тоже виноват, Брюс, — ответил Баки. — Но ответственность лежит полностью на плечах наших дорогих лидеров, придумавших этот кодекс, — он посмотрел сначала на Стива, а потом на зажигающего на танцполе Тони.
— И? Я один не в курсе, да? — Брюс устал ничего не понимать.
— Нет, я тоже не в теме, — подал голос Питер, но его не услышали.
— Ой, ладно, — вздохнул Баки, раз уж он начал, то ему и продолжать, тем более, ослиное упрямство Стива никому не побороть. — Когда-то Тони и Стив придумали кодекс братанов, чтобы, так сказать, все в нашей банде оставались друзьями. А что может испортить настоящую дружбу?