— О, нет. Это настоящая Кеннеди. Не зли ее, чтобы не увидеть совершенно другой уровень.
Эбби фыркнула.
— Думаю, мы все знаем. Мэтт Каррутерс выяснил это для нас.
— Кто такой Мэтт Каррутерс? — Спросила я.
— Парень, которому ты сдавила член, — сказал Гейдж.
— Понятно. — В реальной жизни Мудака Номер Один звали Мэтт Каррутерс. Я надеялась, что мне никогда больше не придется иметь с ним дело. — А меня за это можно арестовать?
— Знаешь что? — Усмехнулся Шей, бросив на меня острый взгляд. — Ты можешь сама посмотреть это в учебнике.
Он указал на мою книгу. Произнесено это было особым тоном, я нахмурилась, а потом поняла, что он предлагает мне заткнуться.
Я кивнула. Упоминание видео вызовет разговор, которого я, наверное, хотела бы избежать. Например, почему я так разозлилась, что сделала потом и, в конечном итоге, о событиях в баре и после него.
Поэтому я с удовольствием заткнулась.
Но сначала схватила Гейджа за руку и потянула его за собой. Мы прошли мимо блондинки, стоящей в дверях, мимо стойки дежурного, через металлодетекторы, даже мимо тележки с кофе, пока не оказались на улице. Это лучшее место для уединения. Вокруг прогуливалось несколько человек, так что я продолжала идти, пока мы не наткнулись на скрытое от посторонних взглядов местечко среди деревьев.
— Что ты здесь делаешь?
— Я звонил тебе весь день. Ты не проверяешь свой телефон?
— Ты звонил мне на сотовый или на домашний? — спросила, вытаскивая телефон из кармана. Разблокировав экран, я увидела несколько пропущенных звонков и сообщений.
— На оба.
Я помахала телефоном в воздухе, прежде чем положить его обратно в карман.
— Я не проверяла его сегодня. — На экране высветилось сообщение от Шея, так что мне не нужно было видеть все остальное. — Извини, если ты волновался.
— Я не волновался относительно твоего возвращения домой вчера вечером. Я беспокоился, что ты злишься на меня сегодня, и, — он понизил голос, — я не могу не волноваться о том, что у тебя происходит с Шеем Коулманом.
Я прищурилась.
— С Шеем ничего не происходит.
— Ясно.
Он мне не поверил.
— Я была бы дурой, если бы позволила чему-то происходить.
Прежде чем кивнуть, он внимательно посмотрел на меня.
— Думаю, это все, на что я могу надеяться как старший брат. Ты не сердишься на меня за то, что я забыл о тебе вчера вечером?
— Нет, не сержусь.
Он облегченно вздохнул.
— Хорошо, — Гейдж похлопал себя по груди. — Я беспокоился об этом. Даже заходил в твое общежитие.
— Подожди. Что?
— Заходил в твое общежитие.
— Я не была там весь день.
— Да, я знаю, — он поднял руки вверх. — Не волнуйся. Я следовал твоим правилам. Сделал вид, что навещаю Кейси, а она поднялась и поговорила с твоей соседкой по комнате. Твоя соседка не догадается.
Он видел Кейси.
Вероятно, также Кристину и остальных.
Теперь моим единственным подобием нормальной жизни осталась соседка по комнате. Пиздец подкрался незаметно.
Я застонала.
— Ты не можешь приходить в мое общежитие.
— Кейси и ее друзья уже знают. Она сказала, что ничего не говорила твоей соседке по комнате.
А что толку? Все узнали. Мне было наплевать на соседку по комнате. Ну да, по большому счету, для меня она ничего не значила.
— Гейдж, — простонала я. — Ты все усложняешь.
Не совсем так. Я и сама много чего сделала.
— Я? — Он указал на библиотеку. — А как насчет тебя и того, что происходит между тобой и квотербеком стартового состава университетской футбольной команды? Ты хочешь оставаться незаметной? Не спи с таким парнем. Прекрати встречаться, Кенз. Не попадай в высшие слои, потому что Шей Коулман и есть высший слой. Он — пенка на самом верху.
— Знаю, — начала я, но брат не унимался. Чтобы он заткнулся, крикнула: — Я знаю!
Он замолчал.
— Ясно? Я знаю. И не планировала этого. Мы просто... Он просто... Я...
Нет. Нет. Нет. Я не объясняла, как оказалась в постели Шея прошлой ночью. Прижала руки ко лбу. У меня начинала болеть голова, и я терла ее, надеясь, что это пройдет.
Не сработало. Я знала, что не сработает. Я сдалась.
Засунув руки в карманы, Гейдж смотрел в землю.
— Ты никогда не говорила, что не была в его постели. Будь это неправдой, ты бы мгновенно набросилась на меня.
Он вынес приговор, и я не могла опровергнуть его слова. Он был прав. Так я бы и поступила. Я больше не посещала юридические курсы, но во мне все еще жил тот боевой дух. Я бы на этом все и закончила.
— Никто не знает.
— А ты знаешь?
Я посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? С ним. Зная, что Паркер сделал с тобой, и я бы не хотел...
— Шей — не Паркер. Он совсем не похож на Паркера.
Я надеялась.
Внутренний голос, тот, который я держала на задворках сознания, пропищал, что это неправда. Я вырубила его. Паркер был популярен, харизматичен, и заставлял всю школу буквально есть из его рук. Он был великолепен, но это все. На этом сходство заканчивалось.
Паркер — не Шей, нет. А Шей — не Паркер.
Я покачала головой. О чем я там думала?
Я даже рассмеялась.
— Я в порядке. Это не эмоции. Просто физиологический процесс. Я имею в виду, у нас есть правила.
— Я хочу их услышать. Серьезно. Пожалуйста.
— Нет.
— Понимаю. Я сожалею о вчерашнем вечере. Я почувствовал себя ужасно, а потом увидел, как разъярился Коулман, и от этого мне стало еще хуже. Слушай, я не хочу связываться с тем, что между вами происходит, но ему не все равно. Я видел это вчера вечером. Линде тоже не все равно. Как бы то ни было, эти двое сейчас хорошие друзья.
В данный момент.
Я поняла, что брат сказал это потому, что дружба заканчивается. Дружба угасает. Дружба иногда рушится и сгорает. Я кивнула.
— Понимаю. — И поскольку он упомянул Линде, я начала: — Эй. Гм. Мне нужно поговорить с тобой о Кейси.
Он уже собрался было возвращаться, но снова повернулся ко мне.
— Конечно. Что?
Я не могла придумать, как бы помягче выразиться, так что выпалила:
— Не встречайся с ней.
— Что? — На этот раз он рассмеялся, чувствуя, как сдают нервы. — О чем ты говоришь?
— Сестру Линде изнасиловали.
— Какое это имеет отношение ко мне и Кейси?
Я посмотрела на него.
— Ну же. — Не стала дожидаться, пока он поймет, что я знаю о происходящем. То, как только что прозвучал его голос, подтвердило мои подозрения. — Линде сказал, что после того, как его сестру изнасиловали, она использовала другого парня, чтобы попытаться забыть то, что насильник сделал с ней. Она думала, что он сможет, не знаю, заменить то, что она чувствовала внутри.
Гейдж замер, а потом спросил очень тихо:
— Это сработало?
Я покачала головой.
Еще одно подтверждение. Мой брат уже вовлечен. У него возникли чувства.
— Нет. Она оттолкнула его. Гейдж, ты... — пробормотала я.
Он протиснулся сквозь деревья и вернулся в библиотеку. Я медленно пошла следом, но, когда добралась туда, он уже собирал вещи. Шей и Линде наблюдали за происходящим. Эбби пропала.
Я остановилась возле своего стула.
— Гейдж, я...
— Остановись, — он был совершенно серьезен. — Думаю, ты сама творишь глупости, а потому не говори мне, что делать.
— Это не одно и то же.
Я не смотрела на Шея.
Это сделал Гейдж. Брат посмотрел на Шея, а потом снова на меня.
— Разве? Один парень уничтожил тебя... — Не закончил он фразу, позволив словам повиснуть в воздухе, и я покраснела.
Гейдж застегнул молнию на сумке и вышел.
Черт.
Я опустилась на стул.
Линде откашлялся.
— Мы вообще хотим знать, что это было?
— Нет, — покачала я головой.
Я даже не взглянула на него. Я все еще не смотрела на Шея, а когда Эбби и Бекка вернулись к столу, не удостоила и их взглядом. Я вернулась к прежней Кеннеди, той, которая молчала, держалась в тени и тосковала по неприкосновенности своего планировщика и одиночеству.
Глава 20
— Кларк!
Я только что вышла из библиотеки. Мы проводили исследования еще несколько часов, я устала, и головная боль никак не уходила. Становилось только хуже, а теперь еще Шей увязался следом.
Он снова позвал:
— Кеннеди!
Я остановилась и обернулась. Сумка сползла с плеча и зацепилась за локоть, прежде чем с глухим стуком упасть на землю.
— Я устала, Шей. Хочу вернуться в общежитие.
Он замедлил шаг, сунул руки в карманы и подошел ближе.
— После ухода брата ты замолчала.
— Ты не должен этого делать. — Я не хотела этого. — Мы не встречаемся.
Сузив глаза, он склонил голову набок.
— Это называется правила хорошего тона. Я ведь делал так, когда мы не спали вместе, помнишь?
— Посмотри, — указала я на себя. — Эта идиотка ведет себя стервозно не с тем человеком. — Я провела рукой по лицу. — У меня были насыщенные выходные. А теперь у этой дамочки слюнки текут при мысли о том, чтобы провести остаток ночи в комнате наедине с собой.
— Ладно, но я все равно хотел проверить тебя. Если бы я не подошел, это сделал бы Линде.
— Эх, — мне нравился Линде. Мы дружили, но с Шеем я могла быть более откровенной. Поэтому хорошо, что именно он подошел ко мне. — Благодарю. Еще раз.
Я помахала рукой и начала отступать по дорожке.
Сделав пару шагов, я услышала, как он тихим голосом зовёт меня:
— Если не получится уснуть, просто позвони. Я смогу забрать тебя.
Я уставилась на него. На мгновение, всего лишь на мгновение, задумалась. Возвращение в его дом, сон в его постели, в его объятиях избавили бы меня от разговора с соседкой по комнате о видео, общения с Кейси, от беспокойства о ней или о том, как она собирается навредить моему брату, и даже от одиночества. Шей теплый. Милый. И глядя на него, я забываю, почему ненавидела в начале.
Но это приведет к другим проблемам. Может быть, не сразу, но в конце концов... Дерьмо всегда настигнет. Человек не может спрятаться от него.
Я покачала головой.
— Буду вести себя как ответственная первокурсница.
— Мой телефон будет включен. Я просто говорю.
— Хорошо.
Он поднял руку, прежде чем направиться обратно в библиотеку.
Остаток пути я прошла в одиночестве.
Мисси выходила из комнаты в спортивных штанах и тапочках. В руке она держала пакетик с конфетками «Твизлер» и чипсами, а одеяло перекинула через руку.
— Эй, — остановившись в коридоре, она бросила конфету в рот и спросила: — Где ты спала прошлой ночью? Я вообще не слышала, чтобы ты приходила.
— Я пришла поздно и ушла рано. — Кивнула на свой рюкзак. — Провела день в библиотеке.
— Ох, — нахмурившись, она указала конфетой в конец коридора. — Мы смотрим фильмы в комнате Холли, если хочешь — присоединяйся. Ты вчера ходила на игру?
Неужели она не видела видео с Членодробилкой?
— Эм, — почесала я за ухом. — Да. Ходила.
— Странно. Я тебя не видела.
— Я была там.
— Ох, — она съела еще конфетку. — Пойдем смотреть с нами кино. Мы все приносим закуски.
— У меня их нет.
— Закажи пиццу. И станешь самой популярной в комнате, — усмехнулась она.
Я ела сегодня только один раз, и то в первой половине дня. Желудок заурчал, напоминая об этом. Может, идея о пицце и была стоящей, но я покачала головой.
— Сегодня вечером мне хочется свернуться калачиком и посмотреть фильм в нашей комнате.
— Хорошо, — и помахала она новой конфетой. — Увидимся позже. Завтра у меня нет утренних занятий, так что я задержусь подольше.
Направляясь в комнату, я прошептала себе под нос благодарственную молитву, а Мисси пошла в противоположную сторону. Можно не только расслабиться, но и просто поспать, а не изо всех сил заставлять себя битый час выползать из постели с утра пораньше.
Я проверила электронную почту, напечатала несколько оставшихся заметок из исследовательского проекта и заказала пиццу.
Она прибыла, когда я включила кино и вытащила пушистый халат. Все для меня.
Лучшая. Ночь. В истории.
Я спала, когда вошла Мисси и, раскачивая двухъярусную кровать, забралась на свое место. Через пять минут она уже храпела. И продолжала это делать, когда прозвенел мой будильник, и пока я готовилась к занятиям. Я немного опоздала, потому что двигалась осторожно, пытаясь не разбудить ее, но мне не хватало кофе. Я просто нуждалась в нем, поэтому сделала небольшой крюк через библиотеку. Когда добралась до здания, где проходило занятие, и обошла главный вход, которым все пользовались, то направилась вниз по пустынной дорожке, где в пятницу мы с Шеем говорили о Кейси.
Мне удалось проскользнуть внутрь, подняться по лестнице и выйти из северного коридора. Там не было такой очереди, как если подниматься по лестнице. Я вошла, и тут же из комнаты раздались радостные возгласы.
— Это Членодробилка! — Парень, которого я не знала, возглавлял компанию. Он взмахнул руками в молитвенном жесте. — Да здравствует округ Колумбия!
Какие-то девушки засмеялись. Некоторые парни повторили его движения, и я закатила глаза. Задний ряд все еще пустовал, и я направилась прямо туда. Хотелось найти убежище у друзей. К черту правила. Чувствуя, что мне понадобится поддержка, я плюхнулась на крайнее правое сиденье. Это было единственное свободное место.
Парень, который возглавлял веселье, сел и обернулся.
— Я знаю Каррутерса. Каково это — держать его член? Ты немного возбудилась? Можешь честно признаться. Это только между нами.
Снова послышались смешки.
Один парень хотел что-то добавить, но в комнату вошли Шей, Линде и остальные их друзья.
Шей сказал:
— Только ты рассмотрел пошлятину в этом видео. — Он пронзил парня взглядом, следуя по проходу. Затем сбросил сумку с плеча, поймав ее прежде, чем она упала на пол. — Скажи правду, Джеймс, у тебя есть подружка, которая вот так хватает тебя за яйца? Ты любишь легкие извращения?
Он стоял в проходе и ждал.
Парень снова сел.
— Я просто пошутил, Коулман.
— Ну, да.
Шей покачал головой, опускаясь на сиденье рядом со мной. Линде тоже не подвел меня. Он сел на третий стул, прямо у прохода. Остальные четверо парней остановились, но перешли на другие места.
Шей тихо спросил:
— Ты в порядке?
Девушка, которая обычно сидела рядом со мной, посмотрела на нас через плечо. Ее взгляд скользнул от Шея ко мне, затем обратно, прежде чем она повернулась обратно.
Я кивнула, чувствуя, как теплеет затылок.
Линде наклонился вперед, чтобы посмотреть на меня.
— Скажи только слово, Кларк. Джеймс любит тренироваться с нами во второй половине дня. Если хочешь, я могу поручить парням доставить ему небольшие неприятности, когда он будет поднимать штангу. — Он подмигнул мне. — Просто скажи.
— Спасибо, Линде. Всё в порядке, — сказала я, прежде чем повернуться к Шею. — Все будет хорошо.
Шей кивнул, откинулся на спинку стула и достал блокнот.
— Я почти уверен, что оказал ему услугу. Если бы он достаточно спровоцировал тебя, то оказался бы на больничной койке рядом с Каррутерсом.
Линде фыркнул.
— У тебя ведь не возникало проблем ни с ним, ни с его приятелями?
— Нет, — я даже не подумала об этом. Кроме Паркера никто не связывался со мной в старшей школе. Дерьмо с девчонками случалось, но это совсем не то же самое. Узнав, кто такие Блейк и Гейдж, парни, как правило, отступали. Я никогда так не скандалила, как в субботу. Для меня это было ново. — Они из тех, кто это делает?
Линде ничего не ответил. Он просто откинулся на спинку стула, словно отстраняясь.
Шей покачал головой.
— Я уверен, что с тобой все будет в порядке. Не стоит беспокоиться.
Он выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но вошел профессор, и мы провели следующий час, изучая политические процессы в Соединенном Королевстве.
Как только нас отпустили, Шей спросил:
— Ты уже прочла заданное на среду?