Ему нужно обсудить с кем-то то, что произошло. Конечно, он может поделиться новостями с Нанико, но Рён сам оказался невольным участником цирка, который устроил Бельтран-старший.
— Сегодня меня забирает Хлоя. — он остановился и развел руками. — Извини.
Ну, конечно, его девушка как-то выпала из уравнения. Жаль, но ничего не поделать, придется пить с Нанико, с другой стороны, она — самая умная из его знакомых и наверняка найдет нужные слова, чтобы его успокоить.
Переодевались вдвоем, остальные хосты остались в VIP кабинке, воодушевленные новостью о бесплатном ужине.
— Не забудь пикнуть карту на баре. — Рён остановился в дверях. — Подождать тебя?
— Не надо, иди. — он махнул рукой.
Сперва хотелось поделиться с кем-то мыслями об отце, а теперь желание только одно — остаться наедине с собой. Он вымотался, устал удивляться, совсем не понимает, что происходит вокруг. Отец, Рён, Крис, появившаяся в доме Нанико — голова кругом идет от всего этого. Отдых, вот, что ему нужно. Не пиво, не компания, только отдых.
Вышел из клуба и чуть не налетел на выезжающую с территории машину. Водитель резко дал по тормозам, стекло опустилось, Рён выглянул из салона и спросил:
— Ты дальше своего носа вообще ничего не видишь?
— Все в порядке? — из машины вышла девушка. — О, я тебя знаю.
Она улыбается, он тоже не удержался — улыбка у нее заразительная, красивая. Высокая, с темной кожей, на голове черно-фиолетовые дреды, собранные в высокий пучок.
— Зисс, верно? — протягивает ему руку. — Хлоя.
Не хотел, но пожал ее ладонь. Все еще неприятно.
— Подвезти? — возвращаться в машину она не торопится.
— Дойду, спасибо. — он не знает, как побыстрее закончить разговор и слинять.
— Слушай, я хотела пригласить тебя к нам. — сказала Хлоя. — Тебя и твою девушку, конечно.
— Девушку? — он вопросительно посмотрел на Рёна.
— Не злись на него, нужно же было объяснить мне, какого хрена в Сети гуляют ваши фотографии. — она все еще улыбается.
Ага, вот как. Он соврал ей, что у него есть девушка, чтобы Хлоя не подумала лишнего. Умно, интересно, Таю он тоже рассказал эту легенду?
— Думаю, мы договоримся об этом, когда-нибудь. Мне пора, до встречи.
Махнул им рукой и быстрым шагом пошел в сторону дома. Остались ли люди, которым они не врут? Посетителям «Лиса» вешают лапшу на уши, девушке Рёна, его дяде, всем, кто их окружает. Когда начинаешь врать, самое сложное — запомнить, кому что говорил, чтобы потом не попасть в неприятную ситуацию. И кого он представит в роли девушки? Нанико? Наверняка Рён ей так и сказал.
— Дерьмо. — выругался он в пустоту.
«Соберем деньги, и я свалю отсюда». — решил он.
Куда? Неважно, главное, чтобы там ему не приходилось врать десяткам людей и быть тем, кем он не является.
Глава 15
Весь день он слонялся по квартире и не мог найти себе места. Телефон молчал, все знакомые оказались заняты архиважными делами, даже по UwUtv посмотреть было нечего.
Когда вернулась Нанико он ужасно обрадовался. Увидел сумку с вещами и обрадовался еще больше — значит, она действительно останется надолго. Не то что бы он сомневался в этом, но выкручивая свободу воли для биомеха, надо быть готовым ко всему.
— А мне Хлоя писала. — сообщила Нанико. — Сказала, что ты ужасно угрюмый тип.
— Тайну личной переписки вроде как запрещено разглашать. — он лежит на диване и смотрит в потолок.
— Тайны тут не было. Она позвала нас на ужин. Вернее, на что-то типа пикника.
— Ты в курсе, что Рён ей сказал, будто мы пара? — он поднялся на локтях, чтобы видеть ее лицо.
— Конечно. — она кивнула. — На ее месте я бы тоже не была довольна тем, что весь квартал считает, будто мой парень встречается с другим парнем. Ей нужна была причина поверить ему и успокоиться.
— У тебя еще и степень по психологии есть?
— Не срывайся на мне, я тут не при чем. — сказала Нанико. — Почему это тебя так задевает вообще? Я — отличный вариант, ты не мог надеяться на девушку лучше.
— Тут я даже спорить не буду. — снова лег и уставился на длинную трещину в штукатурке. — Он знает, что ты биомех?
— Не знаю. Мы никогда не говорили об этом.
Она раскладывает вещи, молчит, наблюдать за ней одно удовольствие. Волосы и правда постригла сама, по туториалу из Сети. Теперь вместо черной копны до пояса Нанико носит каре и выглядит потрясающе.
— Чего пялишься? — делает вид, что возмущена, но по глазам видно, что прикидывается.
— Ты такая красивая. — сказал он.
— Это флирт? — театрально вскидывает брови и подходит ближе.
— Это факт. — он улыбается.
Нанико ему нравится, глупо это отрицать. Может, он мог бы даже влюбиться в нее, если бы не назойливый голос в голове, напоминающий, что она биомех. Ничего личного, просто он все еще не может поверить, что ее желания искренни, а не диктуются программой. Принуждать кого-то любить себя он не хочет.
— Ты тоже ничего. — она села на пол и положила голову на диван возле его бедра. — Почему ты ни разу не попытался…
— Не надо. Я дал тебе свободу не для того, чтобы ты продолжала делать то, чего не хочешь.
— Ты очень милый. — она гладит его по руке.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— К тебе?
— Вообще. — он никак не может сформулировать мысль. — Чувства, не злость или радость, а что-то глубже.
— Ты хочешь задать мне вопрос, из-за которого у сервисных центров собираются митинги. — поняла Нанико. — Могут ли биомехи любить?
— Когда говоришь это вслух, звучит по-идиотски. — он вздохнул.
— Думаю, ты не совсем понимаешь, что мы такое.
— Объяснишь?
— Когда владелец забирает нас из Центра, мы не пустые листы бумаги. — Нанико продолжает мягко касаться его руки. — У нас есть воспоминания о прошлом, мы знаем, кем мы были. Скорее всего, они искусственно созданные, эти воспоминания, но позволяют нам понять себя, узнать, что нам нравится, узнать кто мы. Потом, когда первый шок проходит, мы начинаем познавать мир и оказывается, что наше сознание почти безгранично. Если бы не ограничители, я бы верила, что я человек, что у меня есть отец, который чинит обувь уже сорок лет, мать, которая долгое время служила в армии, младший брат и три кошки. Я не знаю, как это — быть настоящим человеком, но я тоже чувствую. Я люблю людей из этих воспоминаний, я тоскую по ним, я ненавидела Эша за то, что он заставлял меня делать. Но настройки не позволяли мне показывать это, говорить об этом, даже думать. Я просто знала, что он меня бесит, но сделать ничего не могла.
— Выходит, ты — безграничное сознание, которое смогли обуздать? — он с жадностью хватал каждое слово.
— Я — бабочка, которую пронзили булавкой и оставили умирать под стеклом. — ответила Нанико.
— А что, если, — он не хотел обидеть ее, но хотел понять, — тебе только кажется, что ты что-то чувствуешь? Что если это программа?
— Но я верю в это, значит, я чувствую.
Она так умело перефразировала известную цитату Декарта, будто готовилась к этому разговору всю жизнь.
— Сейчас, например, — она встала на колени и наклонилась к нему, — я чувствую, что ты мне очень нравишься, Ноэль. Не принуждение, не необходимость отвечать на твои команды, а свое собственное чувство, которое появилось где-то здесь. — она коснулась пальцем своего виска.
— Человек указал бы на сердце. — прошептал он, прежде чем она прикоснулась к нему губами.
Видит Бог, он даже не думал о том, чем закончится этот разговор, но отталкивать девушку из-за собственных предрассудков глупо и граничит с безумием.
Она села на его бедра и так смущенно заулыбалась, что ему тоже стало неловко. Ощущать ее тяжесть на себе приятно и волнительно, а целуется она просто божественно. Ее кожа под пальцами такая теплая, живот будто бархатный, только бы не испортить все своей неопытностью.
— Входящий вызов. Номер 0311669. Входящий вызов. Номер 0311… — заголосил Орси.
— Отмена! — выкрикнул он. — Орси, сбро…
— Алло? — удивленный женский голос. — Нанико?
— Привет. — она сползла с него, поправила футболку и сказала: — Подожди, переключусь с громкой.
Серьезно?
Обрадовался все же больше, чем расстроился — у Нанико появились друзья, которые звонят ей в самый неподходящий момент. Разве не это делает человека человеком? Этого он и хотел, свободы для нее, а все остальное — посредственно и вторично. Но щеки все еще горячие, как и другие места, о которых воспитанные люди не говорят вслух.
— Так мы пойдем? — спросила Нанико. — Хлоя звонит.
— Пойдем, не хочу лишать тебя такой хорошей компании.
— Я бы и одна пошла. — она показа ему язык. — Но хорошо, что и ты согласен.
Конечно, он согласен, а куда деваться с подводной лодки? Нанико научилась заводить друзей за неделю, а он за двадцать четыре года так и не освоил эту науку. Можно поспорить, что его позвали только из-за нее, ну и ладно, подумаешь, пусть хоть кто-то сегодня повеселится.
Рён и Хлоя живут в небольшом доме, что большая редкость для кварталов ниже Десятого. Конечно, до спальных районов Шестого этому месту далеко, но на фоне огромных муравейников, состоящих из сотен крошечных квартир, дом выглядит просто прекрасно.
Хлоя встретила их во всеоружии — с улыбкой на лице, в симпатичном желтом платье, дреды собраны в высокий хвост. Улыбка у нее, прямо скажем, потрясающая.
— Мы не часто гостей принимаем, — она обняла Нанико, — так что извините. Друзей у нас не так много, иногда Тай заскакивает, но чаще всего у него нет на это времени.
— Вам повезло, что наш график не такой плотный. — сказал Зисс.
— Иногда он плохо шутит. — Нанико усмехнулась.
— Рён плохо шутит почти всегда, я привыкла.
Он даже хотел вступиться за него, но передумал. Шутки у него отличные, но лучше промолчать, а то еще зазнается.
— Привет. — Рён вошел в дом через дверь, выходящую на задний двор. — Может, все-таки на улице посидим? Солнце садится, жара спадает, внутри слишком душно.
— Отличный план. — Нанико обняла его. — Мы принесли выпить.
— Спаивать офицера полиции, — он покачал головой, — одобряю.
Они выбрались из дома, расставили во дворе складные стулья и вытащили переносной холодильник с напитками. Напряжение стало почти осязаем.
Когда девушки вернулись в дом, он не выдержал и спросил:
— Ты же видишь, что мы похожи на людей из рекламы грилей? Что происходит?
— Хлоя нервничает.
Рён поднял край футболки, чтобы вытереть лоб. Откуда у него время на то, чтобы заниматься спортом? Торс выглядит просто отлично, почти завидно стало.
— Не пялься. — он усмехнулся. — Она и так считает, что мы перегнули.
— В клубе? А я давно говорил, что идея — полная…
— Что там с идеей? — Нанико поставила на стол миску с чипсами и сложила руки на груди. — Если бы не мой план, никаких денег для Лизы вы бы не заработали.
— Я бы точно заработал. — заявил Рён.
— Ты больше не единственный любимчик публики, смирись. — Зисс достал банку и открыл ее.
— А кто теперь любимчик? Ты? — Рён рассмеялся. — Спорим, что…
— Ваши споры до добра не доводят. — Хлоя смотрит с укором, кажется, ей единственной не очень весело.
— Помоги-ка мне. — Рён поманил ее за собой и вошел в дом.
— Она не очень рада меня видеть. — Зисс сел на стул. — Кожей чувствую, как она смотрит.
— Попробуй ее понять. — Нанико села рядом. — Мало того, что ее парень вернулся в хост клуб, так еще и вся эта история.
— Но спит-то он с ней. — напомнил Зисс. — Какая разница?
— Это называется ревность. Представь себя на ее месте, что бы ты делал? Она и так держится изо всех сил.
Что бы он делал? Хороший вопрос. Разнес бы к чертям весь клуб в целом и лицо подставного любовника в частности.
Стоп, стоп, стоп. Откуда такая агрессия? Разве раньше он мечтал о насилии? Вся эта ситуация плохо на него влияет, очень плохо.
Обмениваясь дежурными фразами, они установили проектор, повернули его так, чтобы изображение выводилось на белую стену дома, поставили стулья в ряд и, окружив себя едой и выпивкой, начали смотреть старую комедию.
Общение легче не стало, Нанико и Хлоя обсуждали сюжет, Рён большую часть времени пялился в потемневшее небо, а он, Зисс, изнывал от скуки и желания поскорее убраться отсюда. Вечеринка не удалась, он не умеет заводить друзей и наверняка все испортил.
— Нужно отойти. — он встал.
— По коридору направо. — улыбка Хлои, адресованная ему, выдает ее напряжение.
Зачем вообще он сюда приперся? Что у них общего, кроме Рёна и их работы в «Лисе»? Лучше бы сходил к Лизе, узнал, как она поживает. Сегодня от нее новостей еще не было, он волнуется.
Плеснул в лицо холодной водой и усмехнулся, глядя в зеркало. Давай, Зисс, еще час и можно начинать ныть о том, что ты устал, и просить Нанико пойти домой.
Вышел из туалета и нос к носу столкнулся с Рёном. Он приложил палец к губам, взял его за руку и повел за собой. Интересный поворот, а дальше-то что?
Вошли в спальню, Рён закрыл дверь и усмехнулся. По спине почему-то побежали мурашки.
— Офицер, клянусь, в туалете я не делал ничего запрещенного. — сказал и попятился.
— Правда? Может, займемся этим сейчас?
Рён подошел совсем близко, встал на колени, и комната перед глазами начала вращаться, как барабан стиральной машинки. Во рту пересохло, кажется, даже волосы на затылке зашевелились.
Он достал из-под кровати приставку, с кнопки включил большой монитор на стене, из карманов толстовки достал две банки пива, прямо как гребаный фокусник.
Шоу удалось, впечатлений он получил вагон и тележку, да таких, что колени дрожат. Куда тут можно присесть?
— Что? — Рён кинул ему банку. — Я больше не могу там сидеть, пусть Нанико отдувается за свой план по спасению Лизы. Надоело.
Он сел в позу лотоса, оперся спиной на кровать и начал копаться в каталоге игр.
— Файтинг пойдет? «МК 21» есть.
— Пойдет. — сел рядом, взял геймпад и заметил, как дрожат руки. — Я думал, она тебя поддерживает.
— Просто не мешает. — видно, как Рён начинает злиться, когда говорит об этом. — Я сказал ей: помоги или не мешай. Помочь она не может, откуда у нас такие деньги? Сказала, что не будет устраивать сцен. Но устраивает.
— Ее можно понять. — он повторил слова Нанико, потому что ничего другого в голову не идет.
— Конечно, можно. Она просто не знает Лизу.
Ему нравится видеть, как меняется лицо Рёна, когда он говорит о ней. Видно, что для него Лиза сделала не мало, и он готов следовать плану Нанико до тех пор, пока не соберет достаточную сумму.
— Пялишься. — сообщил Рён и добил его в игре. — И пропускаешь удары.
«Fatality» сообщил экран.
Да, полное.
Раунд за раундом он проигрывает, но отбиваться пытается искренне. Пальцы не слушаются, все еще трясет при мысли о том, что могло произойти. Хотя, могло ли? Фантазия до добра не доведет, особенно после пары банок пива. Слишком много он пьет в последнее время, нужно завязывать.
— Ты играть вообще не умеешь? — Рён расслабленно улыбается.
— Просто ты задрот. — парировал Зисс.
— Ты говоришь так, потому что я азиат? Может, тебя научить?
Интересно, от чего у него все плывет перед глазами — от алкоголя или Рёна, который придвинулся ближе и увлеченно объясняет что-то про комбо? Он не понимает ни слова, будто геймпад в руках впервые держит.
— Похер. — вслух сказал он, наклонился и поцеловал его.
«Сейчас, сейчас он оттолкнет меня и даст по роже, я это, прямо скажем, заслужил».
Но вместо удара он чувствует его пальцы в своих волосах, горячую ладонь на животе, язык, касающийся губ и крайнюю степень изумления.
— П-погоди. — хотел отодвинуться, но Рён не позволил.
— Сам же начал. — он смотрит так серьезно, что становится по-настоящему страшно. — Теперь сбежать собрался?
— Я не… — сам не знает, что хотел сказать.
— «Не такой»? — Рён повел большим пальцем по его губам. — Я тоже.