Он успел вздремнуть под идиотские песни, которые крутят по радио, а проснулся, когда Крис остановил машину.
— Ничего себе!
Здание, на стоянке которого они остановились, просто поражает воображение — огромный белоснежный комплекс из стекла и металла, отражающий солнечный свет. Неподалеку от входа стоит статуя какого-то святого, сложившего руки в молитве. Территория вокруг непривычно зеленая, живя в Двенадцатом легко отвыкнуть от постриженных газонов с авто поливом.
— Сколько же денег стоит лечение здесь? — Крис вышел из машины. — Разомнитесь, сколько можно сидеть.
Он вылез из салона и огляделся — потрясающе. Огромная стоянка, растения в стеклянных колбах прикручены к столбам, сочетание белого и зеленого успокаивает. Сразу за стоянкой начинается парк, живых деревьев он не видел почти четыре года, пока безвылазно сидел в Двенадцатом. В парке гуляют люди, наверное, пациенты.
— Я такого никогда не видел. — Крис покачал головой. — Как же тут красиво.
— Удивительно. — подтвердила Нанико. — Как тогда выглядит Первый?
— Лучше не спрашивай, туда впускают только жителей и тех, кому выслали приглашение. — ответил Крис.
— Столько людей живет за чертой бедности, а здесь… — Нанико обвела стоянку рукой. — А здесь такое.
— О дивный новый мир.
Лаконичная красота Третьего пугает, он чувствует себя белой вороной. Впервые стало стыдно за синие волосы, за рваные джинсы, за видавшие лучшие времена кроссовки. Кажется, что все вокруг понимают, кто он, видят его насквозь, и считают пропащим.
— Вот бы тут жить. — сказал Крис. — Красота, покой, будто оказался на другой планете.
— Ты способен на это.
— Мне бы обратно до Шестого подняться. Ну, а ты?
— А? — повернулся к нему и прищурился, ослепленный солнцем.
— Собираешься делать что-то со своим рейтингом? Давай вместе поднажмем, что думаешь?
— Мне нужно жить в церкви, если я хочу поднять рейтинг. А еще переводить старушек через дорогу, говорить «спасибо» и «пожалуйста». Нет, я вряд ли смогу выбраться.
— А мне так не кажется. — сказала Нанико. — Ты умный парень, если захочешь, сможешь даже сюда добраться.
— Бред какой-то. — он хмыкнул. — Если кто-то и будет здесь жить, то это Пэйтон.
— Ноэль, серьезно, — Крис облокотился на машину и положил руки на крышу, — хватит играть в отвергнутого, давай попробуем поднять тебя хотя бы до Девятого.
Хочется ли ему вырваться из Двенадцатого? Конечно! Он хочет перестать считать копейки, найти нормальную работу, снять квартиру, в которой кухня не будет находиться в одной комнате со спальней, но ему не хватает уверенности в себе. Да и все его немногочисленные друзья останутся там, за чертой.
Увидел, что Тай вывез Рёна из здания в коляске и занервничал. Неужели что-то пошло не так и он не сможет ходить?!
— Я говорил, что это лишнее, но кто меня послушает! — выкрикнул Рён, когда они оказались достаточно близко.
— Не ворчи. — Тай улыбается, как гордая мамочка.
Он, кстати, тоже улыбается, но заметил это слишком поздно, когда Змей прожег в нем дыру вопросительным взглядом.
— Привет. — Крис помахал рукой. — Приятно познакомиться, я о тебе наслышан.
— Вы братья? — уточнил Рён, вставая с коляски. — Привет. — они обменялись рукопожатиями. — Хоть один из вас улыбается.
— Он тоже умеет, но только по праздникам.
Пока Тай и Крис складывают коляску и пытаются убрать ее в багажник, Рён обнимает Нанико и поворачивается к нему. Смотрит будто с издевкой, глаза насмешливо прищурены.
— Ну?
— Что? — старается держать дистанцию, чтобы Тай не решил, что будет проще просто отдать его Харону.
— Ты не рад меня видеть?
— Очень рад.
«Настолько, что голова кружится, но тебе об этом, конечно же, не скажу».
В белом больничном костюме с растрепанными волосами и обезоруживающей улыбкой он выглядит как ангел.
Не успел опомниться, а Рён уже обнимает его, до неприличия крепко, прижавшись всем телом. Почувствовал его пальцы в волосах и растаял, рассыпался сотней мурашек.
Багажник хлопнул, Крис смущенно отвернулся, а Тай наоборот, уставился на них с таким видом, будто готов применить табельное оружие.
— Мы едем? — громко спросил он.
— Едем. — Рён отстранился. — Только куда?
— Ты — домой. Садись.
— Я не хочу домой. — заявил он, залезая на заднее сидение. — Устал отдыхать.
— Ничем не могу помочь. — Тай сел рядом с ним и захлопнул дверь.
— Эй, осторожнее. — Крис покосился на полицейского.
Атмосфера накаляется, Тай медленно приближается к точке кипения, Рён упорно не хочет этого замечать. Нанико отвернулась к окну и старается не отсвечивать — хороший план, под горячую руку Змею лучше не попадаться.
— Ты забрал свои таблетки? — спросил Тай.
— В рюкзаке. — Рён кивнул. — Я не ребенок, хватит меня опекать.
— Я отвернулся всего на минуту, а ты оказался здесь.
— Разве я в этом виноват?
Они с Крисом обменялись понимающими взглядами. В их доме постоянно случались такие разговоры, каждый день отец отчитывал их за малейшие проступки.
— Хватит ругаться. — попросила Нанико. — У нас есть проблемы посерьезнее.
— Какие? — оживился Рён.
— Не твоего ума дело. — отрезал Тай.
— Ты теперь всю жизнь будешь ограждать меня от всего? Давай, Нанико, что случилось?
С присущей биомехам простотой она выложила ему все. Как она не сгорела под взглядом Тая — не понятно, он даже пятнами покрылся от злости.
— Я тоже еду в участок. — заявил Рён.
— Хрен ты угадал. — прорычал Тай.
— Попробуй заставить меня сидеть дома. Боже, Тай, я задолбался! Все эти врачи так тряслись надо мной, не нужно становиться одним из них. Я живой, видишь? Трагедии не случилось, хватит.
Тай отвернулся к окну и ничего не ответил. Даже жаль его стало, он ведь просто пытается позаботиться об этом неблагодарном лохматом чудовище, а кто бы не захотел?
— Сделаю погромче. — сказал Крис и радио заорало на весь салон. — Чужую ругань слушать мне не нравится.
— Прости. — Рён похлопал его по плечу. — Больше не будем.
Они встретились взглядами, в груди что-то заныло. Рён долго не отводил глаз, а он сам просто не мог оторваться от него, будто собирался сожрать. Не то что бы он забыл про угрозы Харона, но присутствие Рёна спутало мысли. После аварии он стал таким мягким, податливым, может, это из-за лекарств, но волнует страшно.
Поежился, вспомнил, как он обнял его. Сам, кажется, даже не ответил на объятия, так и стоял, как дурак, пялился на Тая. Что он собирался сделать? Поговорить с Рёном по-взрослому? Как бы ни так, как только видит его, забывает, как дышать, не то, что разговаривать.
— Поездка будет долгой. — пробормотал Крис и сделал радио еще громче.
Глава 21
Добрались до Двенадцатого, два с половиной часа прождали офицера Эдди, который мчался на работу через весь квартал, все это время слушали, как Тай и Рён припираются.
Заперлись в кабинете, кое-как расселись на крошечном диванчике и стульях, в очередной раз рассказали о передряге, в которую попали. Офицер Додвел мрачнеет на глазах, курит и молчит. Атмосфера гнетущая.
— Вы попали. — сказал Эдди. — Этого мужика мы не можем посадить уже несколько лет. Один раз почти попался и то в последний момент смог все спихнуть на какого-то мальчишку.
— И что нам делать? Ждать, пока его головорезы придут и расчленят нас? — спросил Крис.
— Ну, это не их почерк, они обычно ломают конечности. — шутка показалась Додвелу смешной, он хрипло рассмеялся.
— А если мы отдадим деньги? — не унимался Крис. — Он оставит Ноэля в покое?
— Вряд ли. Тем более после того, как вы обратились в полицию. — ответил Тай. — Я бы предложил вам уехать подальше, обоим. Может, есть возможность вернуться в Шестой?
— Нет. — отрезал Зисс. — Туда я вернуться не могу. Тем более тут у меня работа, квартира, я…
— Повод сменить работу. — ввернул Крис. — Может, это тот самый шанс? Как ты будешь жить, если этот урод все время дышит в затылок?
— Мы придумаем что-то, обратимся к сержанту, но на это нужно время. Если соберемся ловить такую рыбку, как Харон, нужно подготовиться. — сказал Тай.
— И все это время я прятаться должен? — такой расклад его не устраивает. — У нас есть две недели, верно? Давайте просто подождем. Если к концу срока у вас ничего не будет, я найду, куда уехать.
— Ну, раз ты такой бесстрашный, — Эдди пожал плечами, — то оставайся.
— Может, тебе нужна охрана? — спросил Рён.
— Не себя ли ты предлагаешь на роль охранника? — Додвел снова рассмеялся, а Тай позеленел от злости.
— Может и так. — щадить чувства дяди Рён точно не собирается.
— Харон убьет нас обоих даже без помощи шестерок. — попытался отшутиться Зисс. — Давайте не будем горячиться и…
— Все, все! — Эдди поднял руку, призывая к молчанию. — Мы попытаемся заручиться помощью начальства, покушение на полицейского — это отдельный вид дел. А вы постарайтесь не шуметь. Будем на связи, договорились?
— Ладно. — нехотя согласился Крис.
— Тогда катитесь отсюда. Ради вас пришлось бросить все и ехать через весь район.
— Чем ты был занят? Смотрел детективы по UwUtv? — Тай хмыкнул. — Я отвезу Рёна и…
— Меня подбросят. — перебил его Рён. — Зачем тебе ездить туда-сюда?
В этот раз они обошлись без перепалки, Тай сдержанно кивнул и отвернулся к окну. Если честно, смотреть на него больно.
Они вышли из участка и Крис сказал:
— Как-то ты с ним жестко.
— Согласна. — сказала Нанико.
— И вы решили меня жизни учить? — Рён открыл дверцу машины, но в салон садиться не спешит. — Если позволить ему опекать меня, он уже не успокоится. Мне двадцать пять, а не пятнадцать. Сядешь со мной?
Сначала Зисс не понял, что вопрос адресован ему, а потом кивнул, хоть и не планировал находиться к нему так близко.
— Как же я устал. — заныл Крис, как только участок остался позади. — Весь день за рулем.
— Я могу тебя подменить. — предложила Нанико.
Пока они обсуждают машины и биомехов, Зисс смотрит на Рёна, который расслабленно сидит рядом. Неужели после аварии он совсем не чувствует страха перед автомобилями? Нервы у него, оказывается, железные.
— Не хочу домой. — сказал Рён.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Кто это сказал? Я не чувствую себя уставшим. — он хмурится, но выглядит скорее милым, чем злым. — У меня вообще полно сил, я бы на работу вышел, на обе, но Тай меня убьет.
— Рён, авария была очень серьезная. — он пытается скрыть улыбку, но не может, потому что прекрасно его понимает. — Но в «Лиса» ты можешь прийти когда угодно, сам знаешь.
— Когда твоя смена?
— Завтра. Но меня не будет. — спохватился он. — Нужно забрать Лизу.
— Возьмешь меня с собой? — оживился Рён. — Тай сказал, что твой отец решил проблему с ее глазом.
— Разве Хлоя не расстроится?
— Хватит использовать ее как аргумент в спорах со мной. Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, или нет?
Конечно, хочет, какие могут быть вопросы? Он волновался, соскучился, вымотался и безумно рад видеть его невредимым, но никак не может сказать об этом.
— Хорошо. — кивнул. — Но, если что, все буду валить на тебя.
— Договорились. — Рён кивнул. — Ты бы знал, как сложно просто лежать целыми днями, я ведь чувствовал себя вполне нормально, а надо мной тряслись, будто я вот-вот распадусь на куски.
— Нормально себя чувствовал? Из того, что я слышал, тебя как чудовище Франкенштейна собирали. — хотел пошутить, но напугал сам себя.
— Серьезно? Не знаю, шрамы на спине есть, но такие тонкие, будто ничего особенного не произошло.
— Медицина не стоит на месте. — вмешалась в разговор Нанико. — Нам повезло, что человечество пошло по этому пути развития, а не углубилось в какой-нибудь стимпанк.
— Повезло, это точно. — пробормотал Крис.
— Мне бы собрали тело на паровом двигателе. — Рён усмехнулся. — Представляете?
— Боюсь, что ты перечитал фэнтези. — Нанико указала куда-то вперед. — Туда поверни.
— Ты мне не ответил. — тихо сказал Рён.
— Давай потом.
Только не сейчас, не здесь, он не хочет выворачиваться наизнанку в присутствии брата и Нанико.
Рён накрыл его руку ладонью и сжал ее. Странно, но приятно, даже жить захотелось немного больше, чем пару минут назад. Друзья ведь так и делают, верно? Поддерживают друг друга и… держатся за руки?
Высадили Рёна, скомкано попрощались, получили от Хлои порцию холодных взглядов, приправленных пренебрежением, и поехали домой. Вернее, Крис повез их домой, продолжая ныть о том, как сильно вымотался.
— Оставайся у нас. — предложила Нанико. — Ты и правда устал, а ехать далеко.
— Что скажешь? — спросил Крис.
— Без проблем. Тысячу лет не собирались, чтобы посмотреть сериал и выпить.
— Тысячу лет? Ты хотел сказать «никогда»? — Крис рассмеялся. — Сколько мне было, когда ты ушел?
— Семнадцать?
— Да, где-то так.
— Ну, вот, братский дебют, так сказать. — сам не заметил, как загорелся идеей. — Останови, я зайду в магазин. Тебе что взять?
— Да на свой вкус, мне все равно.
— Я схожу. — Нанико открыла дверь. — Тело затекло, надо размяться.
Она быстрым шагом пересекла небольшую парковку и вошла в магазин.
— Красивая она, все-таки. — сказал Крис. — Как думаешь?
— Ага. — рассеянно кивнул.
— Но ты не о ней думаешь, да?
— О чем ты? — делает вид, что не понимает.
— О хорошеньком офицере полиции.
Дураком прикинуться не вышло, ладно, не попробовать было бы глупо.
— Говори прямо.
— Ты запал на него? — спросил Крис. — Вопрос не риторический.
— С чего ты взял вообще? — ведет себя как школьник, если честно, но говорить об этом откровенно не готов даже с самим собой.
— Во-первых, он на тебя тоже глаз положил. Только идиот не заметит, как он пытается быть поближе к тебе.
— Правда?
— Не перебивай. Во-вторых, ты сияешь как отполированная монета, когда видишь его.
— Я не хочу говорить об этом, серьезно. Типа, я не готов, понимаешь?
— Но отрицать не будешь? — уточнил Крис. — Пойми, не в моем положении осуждать кого-то, я живу с собственной учительницей. Просто хочу знать, что ты в порядке и тебя не терзают мысли, которыми не с кем поделиться.
— Терзают. — признался он. — Но я сам не понимаю…
Нанико открыла дверцу и спросила:
— Я не вовремя? Могу подождать тут.
— Залезай. — Крис похлопал по сидению. — Хочу быстрее вылезти из-за руля.
Пока ехали к дому, думал, что именно его смущает. Рён правда проявляет к нему интерес, недвусмысленный интерес, его будто вообще не волнует наличие Хлои. На Тая ему тоже плевать, судя по всему. Но, в случае чего, всех собак спустят на него, Зисса, его будут обвинять в том, что молодой офицер опять скатился по социальной лестнице. А он этого не хочет. Пинков и затрещин получил в свое время достаточно, портить людям жизнь не в его правилах. Пусть Рён сам разбирается со своими близкими, а он просто посмотрит, что из этого выйдет.
Вошли в квартиру, Орси включил свет, Нанико ушла раскладывать покупки. Как вышло, что за все время, поведенное в отчем доме, они с Крисом ни разу не устраивали совместные ночевки, не сидели до утра перед телевизором? Отбой у них был в десять вечера, вот как. Без шуток, до самого выпускного класса мать следила за их режимом и запрещала выходить из комнаты после установленного времени.
— Что смотреть будем? — спросила Нанико.
— Может, что-то веселое? Дерьма в последнее время хватает. — сказал Крис.
— Что за выражения? Где ты этого нахватался? — притворно ужаснулся Зисс.
— У старшего брата, — невозмутимо ответил Крис, — он у меня парень что надо.
— И не поспоришь. — Нанико подключила смартфон к плазменной панели. — Комедию? Любую?
Какое-то время потратили на то, чтобы выбрать фильм и разместиться — Нанико на диване, они с Крисом на полу. Расставили банки, раскидали пачки со снеками вокруг, Орси выключил свет.
— Я, блин, ненавижу сыр. — Крис выплюнул сухарики в салфетку.